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而禾泉四人之所以会成为椒图最后的狩猎对象、捕捉卯叶计划的棋子，就因为霓见将她们当作破解苇索封印的关键钥匙！
原来这也是真相，是三个月前“霓见”昏迷事件的真相。
只是往事的拼图还不完整——霓见究竟是什么身份？不仅在强大的龙子椒图面前踌躇满志，而且还处处技高一筹；可是看起来稳操胜券的他，到头来为什么又会就此陷入漫长的沉眠？
就在卯叶开始思考的一刹那，霓见径自转身朝她直走而来。她慌忙避让却已闪身不及，眼看两人就要碰个正着。然而预想中的冲击并没有降临——两人的身影瞬间彼此穿越而过。
卯叶反射性地紧跟着他转回头，眼前呈现出的却是截然不同的另一番往事影像。
昏暗的房间里洒满神经质的青白灯光，薄黯像灰纱似的到处悬垂着，模糊了影子和实物的界限。屋内板壁和地板的年代实在是久远，都微微有些扭曲变形了，却还要承载一排排整齐厚实的木架。尘封的隔栏上零乱地堆满了这个时代绝少会有人问津的笔墨纸砚、手枕水注之类的文房用具。
这里是文具店？这种不知该用怀旧还是用不善经营来形容的文具店，很幸运的在香川城还保留有几家，但此地的陈设却让卯叶没来由地觉得熟悉，没猜错的话，这里应该就是……
“我一定能胜任的！”蓦地响起了霓见清冽而坚定的声音。
思绪陡然被打乱，卯叶反射性地看过去，只见霓见一脸专注与郑重的表情，正在和谁交谈。而那个人靠着货架背向卯叶，一袭砂色衣衫，看起来几乎要消融在四处弥散的暗影里。
“那么从明天开始，这个任务就交给你了……”砂色衣衫的人开口了，那是落叶般轻软干脆但却冷澹漠然的男声。
果然没有错！
卯叶只觉得一阵寒意倏地滑过脊背——地方是自己再熟悉不过的地方，声音是自己再熟悉不过的声音，人是自己再熟悉不过的人。
——眼前的房间正是踯躅馆店堂，而说话的人，应该就是馆主白闲白先生！
白先生和霓见居然认识，两个人还一起密谈什么“任务”？看起来关系都如此亲近了，怎么从来没听他们提起过？
不过这一切都已经是往事了，现在惊讶怀疑根本没有意义。卯叶拼命按捺住内心的动摇看过去，只见白先生轻轻拍了拍霓见的肩膀：“但是你一定要记住，这个任务很危险——那孩子的‘魂象’是不仅仅是猛兽，更是厄兽……”
霓见缓缓点了点头，语调中却透着源于自信的骄傲：“这我明白，所以在接受这任务之前，我已经做了全方位的准备。”
白先生却似乎依然有些担心，他轻轻地叹了口气：“那孩子两三岁的时候‘魂象’初次觉醒，她的母亲曾经想强行封印，可她父亲却突然赶来……”
霓见自顾自的点了点头：“据说那孩子的母亲也是这种厄兽的‘魂主’，好不容易摆脱掉‘魂象’的咒缚，过上安定的生活，没想到生出来的女儿却也是……”
“对于有些事情，外人还是不要妄加猜测评论的好。”白先生沉吟着打断了这个话题，“三年前那孩子的魂象又一次苏醒。当时她父亲彻底慌了神而求助于我，可就在我快要完成封印的时候，他又反悔阻止了……”
霓见的眉头闪过微妙的颤动，似乎欲言又止。他静静地凝视了对方一会儿，终于俯身行了个礼。当他抬起头时，目光中闪烁的尽是坚定的决心：“请你放心，白先生。我一定会拦住那头‘厄兽’，不管付出什么代价！”
果然就是白先生没错！霓见都亲口这样喊出来了，卯叶连安慰自己“是认错人了”的最后一线希望都化成了泡影。
现在卯叶只想知道白先生和霓见谈论的“任务”究竟是什么，他们所说的“那孩子”究竟又是谁？
总不会……就是自己吧？
不会的，一定不会是自己的！卯叶反射性的不断摇头，混浊而昏惑的水流却从脑海深处摇漾而起……
已经无法再思考下去了……
这一瞬间，卯叶脑中一片空白，乱流的往事画面骤然全面停止，然而这冻结般的沉寂并未持续片刻，伴随着雷鸣般的奔腾咆哮之声，碧蓝的强光呼啸着逆侵回来，她只觉得一阵心悸，却见一道霓虹从自己胸口砉然飞出，随即被翻涌的光流吞没。
“居然被反弹回来了……果然是个麻烦的角色！”就在霓虹消失之处，传来了霓见咬牙切齿的声音。
伴着话音，就像潜龙飞越出海面一般，少年颀长的身影披着闪烁的光之星屑一跃而起，直逼而来，右手中依然紧握着那寒光闪烁的纤细利剑。
这一刻，蔚蓝光脉就像拥有生命一样，猛地折转向卯叶面前，远远弹开了霓见的突袭，随即簇拥着她升腾而起，抵达了对方无法攻击的高度。
卯叶有数不清的疑问堵在胸口，此刻却只能俯视着霓见，发出支离破碎的高喊：“这到底是为什么！”
重新支撑起身体站稳脚步，霓见慢慢仰起头，眺望着飘摇在高处的少女：“不为什么，就是因为不能让那头‘魂之厄兽’苏醒！”
此时此刻，卯叶已经惊愕讶异得连眼泪都流不出来了：“什么厄兽不厄兽的？就因为这种无稽之谈，你就要对人下毒手？”
“无稽之谈？”冷笑几乎已经成为霓见的习惯了，“你以为椒图处心积虑做了那么多是为了什么？他就是想以我之道还治我身，反过来利用齐缣她们四个布下局捕捉到你，借此来对付我，没想到他根本不是夔龙这头厄兽的对手，到头来玩火自焚。”
“可椒图的最终目的又不是我！那是因为他不敢正面挑战青骊，所以才绕个弯找‘双卯’之一的我这个下手吧……”
“‘双卯’之一？你究竟把‘魂象’当成了什么……”
“青骊告诉我，‘魂象’是人灵魂的本相，人的本来面目！”
“总以为你早该所觉悟了，没想到你根本不动脑子！”霓见用力挥动长剑，凛冽的锋刃在空气中画出一抹绚烂的虹光，“那我来问你——你觉得那些幻兽，《山海经》那些书里的也好、民间传说中也罢，那么多的幻兽留下了数量庞大的记录，上古世界简直就好像是它们的天下一样，可现在却完全不见踪影，你说它们都到哪里去了？”
为什么这个时候突然提起这不相干的话题？卯叶恼怒的反驳道：“那些都是虚构的！”
“青骊告诉我，‘魂象’是人灵魂的本相，人的本来面目！”
“总以为你早该所觉悟了，没想到你根本不动脑子！”霓见用力挥动长剑，凛冽的锋刃在空气中画出一抹绚烂的虹光，“那我来问你——你觉得那些幻兽，《山海经》那些书里的也好、民间传说中也罢，那么多的幻兽留下了数量庞大的记录，上古世界简直就好像是它们的天下一样，可现在却完全不见踪影，你说它们都到哪里去了？”
为什么这个时候突然提起这不相干的话题？卯叶恼怒的反驳道：“那些都是虚构的！”
“所以说你从来都不动脑！”霓见无可奈何地冷笑了一声，“它们一直都存在。上至龙凤麒麟，下至花妖木魅，幻兽怪物、魍魉妖精这些彼岸世界的存在，全都是自然之力凝聚的化身，它们有象无形——可以呈现出形态却没有稳固的实体。所以……”
——所以幻兽们选择了自己独特的生存方式：它们有的凭附在某些物体上，比如“司笈”那样的物寄精灵；有的则依靠人们的相信它们存在的意念而存在，也就是活在人们的信仰里成为神明或魔物，比如一直栖居在民俗系统里的界限守护者“椒图”；还有一些因为这样那样的原因，渐渐淡出了人们的视野，可它们并没有消失不见，而是在没有被觉察出来的状态下与人类共生……
“难道你就不觉得很奇怪吗？”霓见皱起端正的眉心，“‘海生’这个普通懦弱的学生，只是因为离开人世而已，就能变成毁灭整个学校的妖怪？”
“那是因为他的心中怀着执念和怨恨吧？”
“你以为这是怪谈么？这世界上，完全没有带着执念和怨恨就去往彼岸的人能有几个？为什么偏偏海生却变成了妖孽？”
“那是因为他的执念和怨恨比较深……”
“不要强词夺理了！让我来告诉你——之所以海生会变成妖怪，是因为他也身为‘魂主’，他的‘魂象’是一尾名叫‘蜮’的幻兽。”
“海生是‘蜮魂主’？”卯叶总觉得“蜮”这个词汇似乎在哪里听说过似的。
霓见的语调却低沉下来：“海生的灵魂中，栖息着一尾小小的‘蜮’。那是一种三足龟，虽然名声不太好，但实际上只是又胆小又害羞的水族幻兽，总是躲在幽暗潮湿的角落蜷成一团，战战兢兢的生活着，稍有风吹草动就会感到危险，那时它便从口中射出有毒的砂水箭矢自卫……”
一瞬间，被三位生徒狠狠压住的龟鼋形黑色不明物浮现在卯叶眼前——难怪会看见那样的“海生”，因为当时呈现在自己眼中的，正是他的“魂象”啊！
“想起来了——古文读本上‘含沙射影’说的就是‘蜮’！”此刻她也终于回忆起来，“一旦有人走到它附近两三步之内，‘蜮’就会拿含沙粒的毒液喷人家的影子，害人生病甚至死掉，原来这么可怕的东西就长这种样子啊！”
“可怕不可怕，是人类从自己的立场出发下的判断。‘蜮’只是想保护自己不被侵扰伤害而已。”此刻霓见的语调听起来竟有些悲凉，“当海生的生命意外终结的时候，融合了他的人格的‘蜮’却不会就此消失，反而失去了理性的控制，得以完全按照本能行事……”
——还不明白吗？这就是活生生的例子。
即使霓见这样说了，卯叶依然没有什么现实感。所有的问题都已经在她心里打成死结了。她反射性地捂住耳朵用力摇动脑袋：“为什么要跟我说这些，这些和我有什么关系！”
这一瞬间，霓见的瞳孔倏地收缩，他的语音中骤然渗透出一种决绝的冷酷：“难道到现在你还是坚持认为……和自己没有关系么？”
怎么可能呢？
卯叶不是木石，怎么可能完全没有感觉，甚至可以说她已经清晰地意识到在这千钧一发的关头，霓见依然喋喋不休地对自己说这一番话的意义。
只是不愿承认而已，就算已经意识到也不愿承认。因为不承认就表示不存在，可一旦承认，改变就会开始，一切都将滑向彻底的崩坏，不可逆转……
椒图这样称呼自己，然后是海生和司笈，现在连霓见也这么说；仔细想来，就连一直像亲人和导师一样照顾指引自己的白先生也如此认定，否则他不会在背后指使别人封印自己。
反正霓见在卯叶心目中就是个喜欢恶作剧欺负人的家伙，所以无论怎样都可以不计较，可是白先生却是她最信任的人啊！难道他过去的温柔也好，耐心也好，慈爱也好，全都是伪装出来的，全都是虚假的吗？难道他一直都在演戏，为的就是等到某一天能成功封印所谓的“夔龙魂主”？
可是他们都弄错了啊——为什么人们偏偏都一口咬定卯叶是“夔龙魂主”，能变成夔龙的分明是青骊才对！
“我受够了！”卯叶失控地大喊起来，霎时间，簇拥着她的湛蓝光流骤然流转，如奔马白浪般成排涌向霓见，“什么‘夔龙魂主’，你们不要那么自说自话好不好，我根本就不是！那明明是青骊！”
“到这个时候你还念念不忘青骊，那就让我送你们去团聚！”霓见挥动长剑，从正中猛地劈斩开光流，逆着奔腾之势朝半空中的少女飞身跃起。
这剑光却斩开了卯叶心头的迷雾，让她前所未有地清晰意识到——跟眼前的人根本没法讲道理，他只是个凶手而已。
这种面不改色的刺杀别人的刽子手，有什么资格制裁自己，又以什么立场封印自己？
那又何必因此纠缠计较？对卯叶而言，此刻唯一有意义的事情就是摆脱霓见，救出青骊。
没有理由也不需要理由，直觉让卯叶坚信，就算被全世界背叛，青骊也一定会站在自己身边。
这一刻，卯叶的右手不由自主地轻颤游移起来，一连串纤细流畅的光线在她指尖下联结出龙蛇飞动的图形符号，这些符号源源不绝，形成蜿蜒的琉璃色丝带，隐约浮现出可以识读的含义，写的正是：“正月刚卯既央……”
这正是辟邪玉坠“刚卯”上镌刻的铭文。
就在“刚卯”的咒文光带迤逦飞舞向天际的那一刻，卯叶的左手倏地扬起，随即也急促地疾书起来，桔梗色的光脉随即源源流出，结成另一条咒语之线，朝“刚卯”咒文的光带旋转缠绕过去。
这桔梗色的咒语链呈现出“疾日严卯，帝令夔化。慎尔固伏，化兹灵殳”一系列字迹，那是属于青骊的“严卯”咒语！
转瞬之间，咒文便挥写完毕，青紫两条光带交织成双螺旋，一下子嵌入簇拥着卯叶的蔚蓝光流中，这一刻，震耳欲聋的霹雳之声骤然响彻天地之间。
流转的蓝光刹那间取得了实在感，折射出水晶般璀璨夺目的莹光——那是片片水晶花瓣状的鳞甲，清澄而灿然地反射着白浊的天色……
面对这来势汹汹的猛兽，霓见没有流露一丝惊惧的神情，可瞬间苍白的脸色和额角沁出的冷汗却泄漏他心底的动摇。他眯起眼睛握紧长剑，咬牙切齿地喃喃低语着：“还是让它苏醒了——这头凶兽夔龙……”
伴随着这语声，他掌心的冷泉般的利刃瞬间崩解，消散成为旖旎绚烂的光屑星尘。
氤氲的七色光芒如伞一般曼舞着撑开，自上而下笼罩了霓见的周身。然而夔龙的攻击早已间不容发的袭至——万钧雷霆如狂涛怒浪，排山倒海地砸向那柔媚的光伞。
霎时间，满天满地，腾起晶莹的尘雾。霓见和包围着他的光之伞一起，早已被霸道刚猛的雷光轻易吞噬……
卯叶在夔龙飞绕之下凌空伫立着，愕然注视着闪烁不已的雾霭悠悠沉落，梦之空间再度归于寂静的混沌——难道……是自己消灭了霓见吗？是自己的意志指挥着夔龙抹煞了霓见的存在？
然而就在这一刹那，一声幽远的长鸣仿佛浸透乡愁的笛音，从天际线尽头袅袅传来。
眼前突然一亮，卯叶只觉得苍穹瞬间呈现出迥然不同的华美面貌——原来那是一道长虹蓦然穿透氤氲的云层雾气，婉转流泻而出，绮丽地辉映遍整片天地。
然而总觉得哪里有些不一样……
定睛看去，卯叶发现这长虹并非横过天际的圆弧，而是曲折回环的彩练，它柔光叆叇，折转处浓淡有致。与其说是天象，还不如说是某种拥有生命的实在肌体，这虹之生灵逶迤着越过层层浓云屏障，首尾倏忽之间显现。
那是一尾双头龙！
龙的身体恰是实体化的斑斓霓虹，无足无爪也看不清鳞甲，飞扬的姿态流畅雍容，如悠然横跨天空的七色长桥。而虹桥两端不辨头尾，各生一首，都生着莲瓣形眼眸和鹰喙一般修长唇吻，而双角与两耳渐渐融为一体，羽翼般于颈后扬起，掩映在丝絮翻卷的须发之中。
此时此刻，灰暗平淡的天宇陡然变了氛围，化为夔龙与霓虹之双头龙对峙的战场。幻兽们身前清晰地显现出少年和少女的身影——如今他们不需要凭藉任何外力，就可以如履平地般，轻捷而自由地漫步在神龙飞腾的空中。
“难道霓见你……也是魂主？”卯叶脱口而出。
“是的，夔龙魂主。”即使距离那么遥远，卯叶也能听见霓见的语声里透着骄傲，“这是我的魂象，霓虹的化身，最古老的龙族之一——‘虹蜺’！”
——这里很快就要变成‘魂主’们的角斗场了，还不趁早离开吗？
——三个月前“魂主”费了多大劲儿才把‘那一位’送出去啊。
资料室里，司笈曾经这样劝诫过海生，原来他早已预见到此时此刻，如此的局面。而海生所指的，设法将椒图送出鳞纹宫的那位“魂主”，果然不是别人，正是霓见！
“我是‘虹蜺魂主’。”霓见在双头龙流溢的光芒中凛然地朗声说道，“我之所以会接受白先生的任务，不是出于好恶也没有任何目的，更不是因为与你有什么怨恨；而是为了告诉大家我是一个真正能独挡一面的魂主，证明‘虹蜺’并非行将消亡的虚弱幻兽！”
就因为这个？以纤丽的虹蜺挑战凶暴的夔龙，只是在显示这种上古龙族依然强大？
可是这对现实有什么意义？自己首先是卯叶，而对方首先是霓见，难道这幻境中的一切比真实的生活更加重要，值得抛弃人与人的感情，彼此欺骗算计，甚至兵戎相见？
——朋友无视自己，母亲要杀自己，父亲对自己隐瞒一切，并不熟悉的同学拿自己当靶子当垫背，连自己最信任的白先生都是骗子……
卯叶只觉得围绕着自己的世界在一点一滴地，无声无息地慢慢崩塌，而自己得以立足的唯一支点……
——是青骊。
只有青骊可以相信，只有青骊可以依靠，自己……只有青骊了！
“把青骊还给我！”卯叶放生高喊着，呼应着她焦急的怒火，夔龙发出一声震耳欲聋的咆