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〃我们在拿片桐开玩笑。〃空知笑着说，〃我的作家生命看来不会长了。〃两个人又聊了聊各自的近况。虽然时光流逝，悲痛的心情却一如从前，丝毫没有消散。但他们必须强忍悲痛，坚强地生活下去。两个人都拼命工作，企图借此来忘却内心深处的巨大悲痛。由加理在和空知谈话的过程中逐渐打起了一点精神。
〃我直到最近才能打起精神写点小说。但说句实在话，以写实手法描写警察的调查活动实在不是一件什么令人愉快的事，所以下一本书我想写一写老式风格的私人侦探故事，这样就远离了现实，而且写起来心情也好。〃〃那喜欢广濑警部的人不是会很失望吗？〃〃我想多创作一些读者喜欢的人物，这样作品才会畅销。〃空知直了直身子，〃说起私人侦探，上次在电话中你跟我提起过的那件事是当真的吗？〃〃是的。〃由加理一边把书放进自己的手提包里，一边回答。
〃不过，连警方都感到棘手的案子，一个私人侦探又能怎么样呢？我对此有点怀疑。〃看由加理没有说话，空知接着说道：〃警方确实将负责你姐姐惠被杀一案的调查本部的规模缩小了，但调查还在继续。〃〃我听说调查本部迟早要解散的。〃由加理没好气地回了一句。
〃解散？怎么会呢？你听谁说的？〃
〃是木之本警署的一个刑警说的。听到这个消息后，我十分吃惊。。。。。〃空知无言以对。过了一会，他问由加理：〃你为什么那么怀疑你姐夫柚木？你不觉得他也是受害人之一吗？他也很可怜埃〃〃我不能不怀疑。加上柚木还给姐姐。。。。。。〃
〃是那－亿日元的人寿保险吗？那笔保险金的数额确实不校可是，听说你姐夫自己也买了－份同等金额的保险呀？〃
〃是埃那不过是故作姿态，死的只是姐姐－个人。〃
〃警方也怀疑是不是柚木兄弟俩为了骗？Ｏ战穑夏鄙彼懒四憬憬恪Ｒ蛭？他们在进行了详细调查之后，却没有发现王何人有杀你姐姐的动机，于是他们就想起了保险金→事。不过，现在好像已经查明他们当时不在案发现场，而且他们似乎也没有雇用杀手作案的迹象。〃
〃。。。。。。嗯。〃
由加理的声音低了下来。空知继续讲下去：〃即使我们雇佣私人侦探进行调查，我想那也只是螳臂挡车，查不出什么结果来。〃
〃不过我不能让事情就这么了结。我只想请你明白这一点。〃
由加理表明了自己的态度。空知歪着嘴角，脸色阴沉。
〃雇佣私人侦探是要花钱的。每天至少要花两到三万日元，而且这也不是一两天就能结束的。如果展何→个月的话，那可是一笔不小的开支埃〃〃如果真能破案的话，钱也不是没有。我可以把我出国旅游的省下来，如果还不够，我银行里还有些存款。〃〃那可不行。〃空知坚决反对，〃存款可是你父母去世时给你留下来结婚用的。这笔钱很重要，你不能轻易拿它们打水漂。〃〃哪位侦探要是听到你这番话，都会生气的。
由加理不了解空知为什么这么激动。她没想到他会如此坚决地反对自己，她这时甚至有点后悔把他喊出来商量这件事。
〃而且你现在有合适的侦探人选吗？有能力，还要靠得祝我虽然写推理小说，侦探却一个人也不认识。〃
〃有知道的人。〃
〃什么？〃空知吃惊地张大了嘴巴，〃知道什么？〃
〃不是，我是说，我知道有一个侦探，一个私人侦探。〃
〃吓了我一跳。〃空知搔了搔了头。〃我真的不知道你还认识私人侦探。对不起，刚才说了那么多不该说的话。〃
〃没关系。那位侦探也不是我的朋友，只是我姐姐结婚时他曾经帮过忙。〃
〃你姐姐结婚的时候？是不是委托他调查你姐夫的事？〃
〃是的。如果让我姐姐知道我们在调查柚木的话，她肯定会生气的，于是我父母就偷偷地委托他代为调查。是通过我父亲的熟人介绍的，为人诚实，工作也很认真。他后来还把我父亲的一位同事的离家出走的孩子从东京找了回来。据说那个孩子被软禁在一家可疑的色情行业的店里被迫干活。孩子的父亲很感激，为了表示感谢，还特意请他和我们全家在饭店里吃了一顿饭。〃
〃是这样埃〃空知好像对由加理的话不感兴趣似的，〃这么说，他可靠喽？〃
〃他在肥后桥有个事务所。我今天打算去请他，空知你如果方便的话，可不可以跟我一起去？〃
〃今天？咱们谈完话后？你已经决定要请他了？〃
〃我已经决定了。〃
空知看来不很赞成她的这种作法。〃你刚才所说的调查结婚对象的情况和搜索离家出走的人的去向时，请私人侦探比较合适，但是调查杀人案这类事还是不找私人侦探为好。〃
〃我只是想通过这种方法来引起警察的重视，〃由加理坚持自己的想法，我又不想请一个像金田一耕助那样著名的侦探。〃〃真拿你没办法。你姐姐和你的不同之处或许就在于此。〃〃你是说，如果是姐姐的话，肯定会老老实实地听你的话喽？〃〃会不会昕我的话我不知道，但她会想‘行了，不跟他争辩了’，然后就此打住话题。〃看来空知的情绪并没有受到影响。由加理不过是坦率地将自己内心想法如实讲了出来：〃空知先生，你没有义务非得听我的话不可，我也没有必要就我雇佣私人侦探的事征求你的意见，或者要你跟我一起去侦探事务所。但是我现在身处这种境地，很难一个人彻底做出决定。虽然别人会想‘没关系，一明会好的’。但我还是想找个人商量一下。我虽然不能说请你帮忙，但当我回头时，我希望能有个人在那里，哪怕离我很远也没关系。〃由加理一口气说完这些话，看了看空知，空知默默地点：点头。
〃同是天涯沦落人。让我们彼此互相帮助，渡过难关吧。〃〃这么说。。。。。〃〃我跟你一块去侦探事务所。虽然我劝你不要去，但既然你已经决定了，我会跟你一起去的。而且如果我赌气不去的话，你会觉得似乎故意与你作对似的。〃〃太谢谢你了。我太任性了，让你跟我一起去。〃由加理边说边深深低头表示歉意，〃你去侦探所也可以谈一些你作品中的话题，这样或许对你以后写小说也有一定的帮助。〃〃这种想法我可是一点也没有。〃空知边说边接过发票站了起来。
在肥后桥向右一拐，沿着土佐护城河边走一会儿就到了太平洋侦探所。这是一座六层楼的混居建筑，在第五层的窗户上，写着几个金灿灿的大字：〃大平洋侦探所〃。〃太‘，字少了一点，不知是未曾注意到呢，还是故意为之。
〃由加理，你是第一次来这里吧？〃空知问道。
由加理点头说：〃是的。〃
〃我也是第一次来。这里的气氛这么严肃，一个女性独身一人来这里确实需要一些勇气埃〃空知一边说着，一边轻轻地从背后推了由加理一下，〃我们进去吧。〃
楼内的陈设显得有点陈旧。一台不大的电梯像打嘀似的，摇摇晃晃地将两个人载到了五楼。太平洋侦探所就在电梯门的斜对面。
〃打搅了。空知边说边推开了事务所的门。这是一间大约十五坪＜日制土地面积单位，一坪约等于3。3平方米。一一译者注＞的房间。靠窗摆着一张钢制办公桌，它前面有四张办公桌，两两相对并排摆放在一起。靠窗户的椅子上坐着一个身材魁梧的中年男子，他前面的一张办公桌前坐着一个年轻女子，看起来像是一位事务员，正在聚精会神地快速地打着字。
〃请问。。。。。〃
看到由加理跟空知，中年男子站起身来，大声问道：〃您就是三泽由加理小姐吧？〃
〃是的。我就是昨天打电话给您的三泽。〃
〃我一直在等您。里面请。〃
这时，正在打字的那位女事务员轻轻地站起来，冲由加理跟空知微微点头示意，转身离开了房间。可能是去给他们倒茶去了吧？
〃我是太平洋侦探所的所长，我叫足立。所里的其他人都出去了，有什么事请跟我谈吧。〃
足立一边说，一边将二人引向左边的一个房间里。这好像是一间可以进行秘密谈话的房间。
〃请问，小桑龙先生不在吗？〃
由加理小心翼翼地问道。这个侦探所的侦探，她只认识小桑一个人。
〃啊，你是专门要和小桑谈话吗？他以前是不是两次帮你办过案？〃
〃是的。昨天打电话的时候，你所里的人说这次也可以找小桑，所以。。。。。。〃
〃我知道了。他上午正好有件案子刚处理完，现在正在吃午饭，估计五分钟后就回来了。请到这边来。〃
两个人坐在沙发上，边喝着上好的日本茶，边等着小桑回来。五分钟后，小桑回到了侦探所。
〃小龙，有人在等你。〃足立所长在屋内冲小桑喊道。
小桑大声回答：〃知道了。〃
随着一声〃对不起，让你们久等了〃，一个三十岁左右的高个男子推门走了进来。他长着一副长脸，下巴微突，两只眼睛透着沉着的目光。他的脸看起来有点像马脸，空知暗想他学生时代的外号肯定与马有关。
〃你父亲以前好像委托我办过案子。〃
小桑看了由加理一眼，说道。由加理不由地松了一口气。
〃您还记得呀。我父亲曾麻烦过您两次，多谢您帮忙。〃
〃不客气。。。。。。。今天是你父亲让你来的吗？〃
〃我父亲他已经去世了。〃
〃什么？对不起。〃
小桑边道歉边从略显土气的灰色上衣口袋里掏出两张名片。
〃这是我的名片。〃
他边说边递给由加理和空知一人一张？〉拿罩不氐菟徽抛约好？写职衔的名片。小桑面无表情地看了看名片，弯腰在沙发上坐了下来。足立也在旁边的椅子上坐了下来。
〃你打算让我们进行个人情况调查，不知你是为了什么？
你认识被调查人吗？〃
足立将双手放在隆起的肚子上，问道。
〃这本来应该是委托警方进行调查的事。。〃
由加理开始讲起自己来侦探所的目的。不知是由于紧张，还是觉得这种事找侦探所不合适，来之前早已想好的话她却怎么也说不出来，讲得吞吞吐吐的。两位侦探耐心地听她讲着，没有一点厌烦的神色，即使如此，讲到一半的时候，她还是讲不下去了。
〃是这么一回事，’，空知在一旁帮她解释，〃由加理小姐是想请你们调查一下，目前警方已经停止调查的柚木新一的行动有没有什么可疑的情况。〃〃大体上明白了，〃足立恳切地点了点头，〃我冒昧地问一句，请问空知先生和由加理小姐是什么关系？〃〃我和由加理小姐已经去世的姐姐——惠小姐——认识，也是刚才提到的柚木新一的朋友。
空知不知道这么说他们是否明白，自己与这件事有密切联系。
〃具体说来，就是要我们对柚木新一进行一段时间的监视，收集一些相关资料，看他是不是与案件有关，是吗？〃
由加理轻轻地点了点头。
〃那需要监视多长时间？
小桑把手交叉着放在膝盖上，问道。
〃暂时先定一个月吧。〃
由加理回答道。
〃如果－个月之内没有可疑情况呢？〃
对于小桑的这个问题，由加理似乎难以回答。
〃到时候再说吧，〃空知耸了耸肩，〃说不定到时候我们就不打算继续调查了。〃
两个侦探沉默了一会儿。毕竟是个挺特别的案子埃由加理－边想着，－边方焦急的等待着他们的回答。
〃我们接下这个案子了。〃足立终于开口了，〃不过如果把小桑派到彦根进行调查的话，费用或许要稍微高一点。〃
〃这个我们知道。〃空知看了一眼由加理，〃那就暂定一周吧。〃〃不，我想先问一下费用……〃由加理刚开口，空知打断了她，重新强调了一遍：〃先定－周。〃
〃不是一个月，是一周，对吧？〃
足立慎重起见，又确认了一遍。空知立即说道〃是一周〃，没有让由加理开口。
〃调查费用为每天三万日元。如果需要其他费用，我们会开具相关证明的。〃
费用比由加理预想的要贵很多。空知替自己暂定为一个周还是对的，由加理心想。
〃那么，费用怎么支付？〃由加理问道。
〃调查结束时，我们会向你提交报告书和账单。你只要把款项汇入我们的账户就可以了。〃
这时，小桑在一旁问道：〃柚木新一的住处我们已经知道了，你们有他的照片吗？〃
由加理边回答〃有〃，边从自己的手包里将照片拿了出来。
小桑看了一眼照片，吃惊地〃氨了一声。
〃我想起来了，是那两个双胞胎兄弟。。。。。〃
〃就是他。您记忆力真不错。〃
由加理打心眼里佩服他。
〃这兄弟俩长得真是太像了。〃小桑自言自语道。
〃明天我们准备一下，从后天，也就是六月五日开始进行调查，可以吗？〃
足立在旁边问道。由加理和空知异口同声地回答：〃可以。〃
〃那就有劳你们了。〃
空知向他深施一礼。小桑好像记起什么似的，问道：知空知先生是干什么的？
〃〃我喜欢写点推理小说什么的。
听空知这么一说，两位侦探同时〃氨了一声。
〃侦探作家雇佣侦探，这听起来很有趣埃〃足立开玩笑道。
〃我们都是在从事自己喜欢的工作，不是吗？〃空知笑答〃那么，你看我怎么样啊？〃小桑也笑了。
侦探的调查进行到第四天的时候，空知中午给太平洋侦探所打了个电话。〃这里是太平洋侦探所〃，话筒那边传来了足立所长的大嗓门，空知不由得把耳朵远离了一点话筒。看来足立所长打电话时嗓门一直这么高。
〃打搅了，我是空知。我想问一问上周六有关。。。。。。〃
〃啊，是上周和三泽由加理小姐一起来的空知先生吧？〃
〃是我。我想问一下，调查进行得怎么样了？〃
〃目前为止还没有什么特别情况。〃足立声音虽然很大，却显得很平静，〃三泽小姐每天晚上七点左右都会打电话来询问，我们都把具体调查情况跟她说过了。〃
空知从上周六以来一直没和由加理联系。她每天都打电话询问，看来很关心调查的进展情况。
〃你们每天二十四小时都在监视柚木吗？〃空知问道。
〃我们每天和助手轮流值班，基本上是二十四时全天候监视。〃
差不多二十四小时？空知很不满意他的回答。
〃小桑先生每天汇报几次？〃
〃最少三次。上午、下午和晚上各一次。一－柚木先生到目前为止，都在公司和家里活动，还没有发现什么可疑情况。〃
〃也没和什么人见过面吗？〃
〃除了和客人谈生意外，没见过其他人。
看来这一周不可能有什么收获了，空知心想。一想到由加理好不容易攒下的海外旅游费用和夏天发的奖金就这么打了水漂，空知不由得有些气上心头。
空知说了声〃拜托你了，‘，就把电话挂断了。看了看表，刚刚一点。五十页的短篇小说的交稿日期快要到了，必须马上动手写作了。他正要朝书房走去，这时，电话铃响了。
〃是空知吗？是我，柚木埃〃
空知吓了一跳。多亏是电话，否则让柚木看见自己的表情就糟了，空知暗自庆幸。
〃你在工作吗？有点事想和你说一下，用不了太长时间。〃〃没有，我刚想坐下来写小说。你还好吗？〃空知尽量使自己的语气保持平静。〃嗯，还可以吧。〃话筒里柚木的声音夹杂着叹息声。
〃说句实话，最近我被许多事情搞得很心烦。警方那帮家伙竟然怀疑我是杀害惠的凶手。想起来真让人生气。〃〃还有人跟随着你吗？〃空知刚一问完就后悔了，这问题提得未免有点太愚蠢了。
〃半个月前有人监视过，现在好像没有了。这些人也真是的，就算我真是凶手，难道我会露出马脚吗？〃虽然柚木说这番话带着开玩笑的口吻，但在空知昕来，他的话显得有点肆无忌惮。
〃可能是因为保险金额太大的缘故吧，〃空知叹了口气，〃一亿元，这可是一笔人人都羡慕的一大笔钱埃我当初也没想到自己会一下入这么多保险。因为我的朋友中从事保险行业的人不少，当初碍于情面，一下子就入了这么多。〃空知感到他的话有点像为自己辩解。他随口附和着：〃是这样埃。。。。。〃〃我在大阪公司去年夏天以来的经营状况不太好这一点竟然也遭到调查。虽然这并不是什么大不了的事，可他们竟然想从中找出一些我杀妻诈骗保险金的证据来，真是气死我了。〃空知没有心思听他的话，他现在更着急知道的是，为什么警方的调查行动不深入一点呢？
〃我打电话可不是单纯向你诉苦来的，〃柚木好像刚想起来似的，〃你明天晚上有空吗？有空的话，我明天到大阪，咱们一起吃