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〃你好。我是空知。〃
〃终于打通了。世界现在都六点了，太阳都快落山了，你刚醒吗？〃片桐叹着气说。
〃我三点就醒了，然后一直在电话旁边看书。〃〃电话旁边？这么说你小？又把电话筒摘下来了？〃〃啊，我醒了以后忘了把电话筒挂上了。后来一直缩在被窝里看书，直到五点左右才恢复原状。
〃什么恢复原状，又没发生什么灾害？你小子这个习惯可不好埃你摘下听筒是不是想与世隔绝啊？〃
〃我一向把电话放在枕头边上。睡觉时要是电话铃响的话还不吓我一跳啊，所以睡觉前我就把话筒给摘下来了。。。。。。〃
〃你是说你把电话就放在枕边的榻榻米上？怎么能放在那种地方呢？你这小子真是个怪人埃〃片桐嘟嘟囔囔地发着牢骚，空知心里却很高兴。
〃放在枕边不是方便嘛，可以边躺着或盘腿坐着边打电话。〃
〃你买个无绳电话不就得了。废话少说，言归正传，谈谈工作的事吧。〃
〃好吧。〃
〃前天我拜读了一下你那写了一半的大作，一直读到昨天晚上。我发现了一大堆错误。〃
〃真的吗？〃
〃那还有假。有五六处常识性错误。第四章〈西西弗斯之神〉就有点怪。西西弗斯是人，不是神。加缪曾写过一本书，叫〈西西弗斯的神话〉，你是不是因为这本书就把西西弗斯当成神了？后来每周六都有周刊杂志连载，不过首都圈和大阪－带没有综合性的周刊杂志发行。算了，这些都是些细节，先不说了。不过至关重要的计谋一处却很奇怪埃空知，九州的电车是交流电车啊，九州可没有本州那样的直流电车。〃
〃交直流两用电车还是有的吧？〃
〃你作品中电车可不是交直流两用。你可以修改一下吗？〃
〃好吧。〃空知心里暗骂这家伙可真烦，〃不过有点麻烦。〃
〃你一定要修改过来，不过可不能晚于我们原先约定好的时间。〃
〃我尽力吧，不过广濒警部关于不在犯罪现场的讲座那一部分还没写完呢。〃
〃我等着你。你可是说过一完稿就立即到东京来的。等你到东京后，按咱们预先约定好的，我会带你去我常去的那家迪斯科舞厅的。〃
〃得了吧，你那是真心话吗？人多少还是要讲点哥们儿义气的吧？片桐先生。〃
〃我片桐就是义气的代名词。要不然，带你到年初咱们去过的卡拉0K快餐店去喝一杯。〃
〃你是不是又把自己想像成桑田佳佑，在那里放声歌唱了？〃
〃不错。你就叫我桑田片桐吧。〃
〃别玩潇洒了，都快二十一世纪了。你这个人就是，上班时间无精打采，一下班，比谁都精神。我吃完晚饭后还得赶紧干活呢？〃
〃什么下班时间！我这里星期天也上班呢。〃昕筒里的片桐听起来有点丈二和尚摸不着头脑，〃我现在工作刚做了一半，不过今天还是打算和科里的那些家伙一起去赏樱花呢。〃
〃东京的樱花也开了吗？〃
〃两三天前是最佳的赏樱花的时间。不过凑巧今天大家都有空，于是就临时决定去了。我估计现在先遣队已经到达上野了，我马上也要出发了。〃
〃你看来过得不错嘛。〃
〃是不是怀念起工薪族的生活来了？〃
〃我才不稀罕呢。那你就快去吧。〃那我就走了。再见？房间里又恢复了？骄病？罩戳丝词敝樱丫炝惆肓恕Ｎ葑游鞑嗟拇盎г谙ρ舻挠痴障拢狭艘徊憬鸹粕南脊狻？
（怀念工薪族的生活？）
空知不由得独自苦笑起来。
当初自己毕业后，就立即进了一家大型光学仪器公司工作。工作伊始，本想大展一番身手，干出点成绩来，可不知是不是工薪族社会的悲剧在作祟，他和自己的上司根本合不来。
那家伙是他的科长，整天无所事事，指使科员干活像使用机器人，把许多科员都逼得跳槽了，可那家伙还是一副若无其事的样子。空知看不下去，就提了一条意见，建议实行定额制，并进行公正的评定。没想到因此遭其嫉恨，经常被给小鞋穿，不过，直接责任并不在于自己。有一次，一个科员犯了个小错误，那家伙在全体科员面前把他给狠狠地大骂了一顿。那家伙不仅常因为这名科员的工作失误而责骂他，而且还拿这名科员的身体缺陷开玩笑。空知终于忍无可忍了，愤怒地站起来，大声指责那家伙。
（自己可真是个热血汉子啊）
－一请你说话放尊重点好不好？
一－什么？你知道你在跟谁说话吗？
一－我在跟你这个家伙说话。
空知说着一脚就把科长的办公桌踢倒了。〃真痛快？他在心里对自己说道。瞥ご右巫由系涞降匕迳希劬狄驳舻搅说厣稀１话ぢ畹目圃被乖谝慌怨婀婢鼐氐卣玖⒆拧Ｍ旅怯械哪康煽诖舻乜醋潘械脑虬底栽谧雷拥紫屡氖帧８舯谄渌频娜瞬恢⑸耸裁词拢捕寂芄纯慈饶帧Ｔ谥谌说淖⑹酉拢罩蛔匀舻厥帐昂米约旱亩鳎菏淄π氐刈叱隽税旃摇？
（如今回想起来，还不由得为自己的〃壮举’，直冒冷汗。）一出公司门，他就把出勤卡撕得粉碎，扔进了垃圾箱。然后自言自语地问自己〃明天该怎么办呢？〃，声音显得有点悲惨，但自己又何尝能找到答案呢？
（不过当时如果不挺身而出，自己究竟还能再忍到什么时候呢？）现在回想起来，真是酸甜苦辣威五味俱全。这件事给自己的惟一收获就是发现自己是一个很容易冲动的人。自己动手写推理小说也并不是因为踢翻桌子的那一脚，自己从小就喜欢推理小说，还曾经煞有介事地给伙伴们读过自己写的东西。皇怯幸惶？偶然想到，与摸彩票相比，还不如趁自己正在失业写点应征小说，那样中奖率肯定更高一点，于是就动笔写了。不过他从－开始就不是抱着试试看的游戏心理，而是认真地对待写小说这件事。
（然后自己就一直从事小说写作，直到现在。）现在想起来，那是一部缺陷很多的作品。虽然小说的基本构思和计谋设计都获得了应有的评价，但总觉得自己是在拿手中的稿纸换饭吃。每每想到此，空知的心底都会涌起一股莫名的悲哀。小说的计谋是自己在初中一年级时创作的，想不到紧急关头还是十三岁的自己救了自己一命，他时常这样自嘲。
或许是对自己工薪族生活的一种补偿吧，命运让自己遇到了好编辑片桐，正是由于他，自己才真正开始执笔写起小说来了。两个人曾住在同一所旅馆里，彻夜长谈。片桐和自己同岁，但是他的才能在出版社里也有目共睹，受到大家的承认。
片桐本人喜欢推理小说，但他也负责编辑历史小说和科幻小说的作品。空知很想和他结为亲密朋友。
（虽然他常给自己的作品挑毛病，但有这种朋友不是更好吗？）空知想到这，开始动手修改起刚才片桐给他指出眠的几处毛病来。
（这家伙真是麻烦。）
小说这东西，稍一马虎就有可能被编辑给封杀掉。空知边想边往椅背上一靠，他心绪烦乱，连堆在身边的昨天和今天的报纸也懒得看一眼。
和柚木在木之本车站前下车后，加濑低头看了－眼手表，确认了一下从余吴湖到木之本车站所需要的时间。然后他回到警署，向本部的署长一一警视权田一一详细汇报了从柚木那里询问来的消息。然后对警视说自己想一个人到米原车站去调查一下柚木所说的情况是否属实，得到了警视的许可。他又问了问其他警员调查的情况，他们都没有得到有关这方面的消息。
加濑重新钻进车里，将方向盘向右一打，向木之本车站的反方向驶去。警车沿着八号国道向西行驶了大约三个街区，就到了木之本高速公路人口处。随后加濒驾车驶上北陆自动车道，加速向南驶去。北陆主干道的左边就是八号国道，两条公路平行向前伸展而去。不一会儿，车子就驶出了木之本町，进人了高月町。左前方已经浮现出了晚霞中伊吹山绵延不绝的轮廓。右前方是一望无际的方格状的水稻田，一直延伸到丘陵的山脚下。竹生岛就漂浮在对面不远处的琵琶湖中，但目前还看不到。车子进入了湖北町，从伊香郡驶人东浅井郡。右侧的丘陵已经看不到了。公路也朝远离琵琶湖的方向转向东方，穿过特快列车飞驶而过的北陆主干线。
（离开余吴已经有二十五分钟了·。。。。。）加濑低头瞥了一眼手表，又使劲将油门踩了下去，连续起越了几辆像是向关西方向运输海产品的大卡车。车子的左侧，古战场遗址向后飞掠而去，车子驶过了姐妹川。到达长泯高速江路人口处时，加濒摇了摇头，很不满意自己的表现，已经超过从余吴湖的犯罪现场赶到这里所需时间三十多分钟了。
〃照这样下去可不行。〃
他自言自语道，依旧保持高速前驶。道路笔直地向前延伸。驶过高架新干线，穿过日光寺山隧道，车子沿着东海道线和二十一号国道继续向前奔驰。到达和名神高速公路成‘T’，型交叉的米原高速公路人口处后，又沿着刚刚驶过的国道高速前驰，车速已经超过最高限速了。当警车穿过米原警署，到达车站叫人口处时，加濑又低头看了一下手表，不住地摇头。
〃其是不中用挨。。。。。〃
从犯罪现场到达这里总共用了四十五分钟，这当然还不包括中途到木之本车站和警署所花费的时间。不过就算是驾驶技术再好的人，开着再快的车，所花费的时间最少也只能是四十分钟吧。
加濑把车得放在车始前，下了车，慨地向车始走去。他向检票员出示了自己的警察身份证，穿过了检票口。这里是米原车站的后侧入口处，新干线车站就在对面。加濑穿过数十条铁路线从底下通过的天桥，向新干线的检票口走去。普通线的检票口只要走下西侧的台阶就到了，而新干线的检票口却在天，桥的中间，即所谓的〃天桥站〃。
加濑面向着检票口，向右侧的站内小店走近几步，冲一位；中年女店员说道：〃对不起，打搅您工作了。有点事想问问您。〃
正俯着身子填写点心订单的店员抬起头来看了一眼加濑，问道：〃您有什么事？〃
〃我是县警署的警察。〃加濑一边小声说着，一边把自己的警察身份证拿给她看，〃昨天上午您也在这工作吗？〃
〃是的。。。。。。〃
店员感到有点奇怪，不解地盯着加濑。这时一个好像刚换完钱的年轻女店员走了过来，向中年店员问道：〃怎么了？〃
〃您也是这里的店员吗？昨天上午十一点左右，是你们二位在这里值班吗？〃
加濑一边说着，一边看了看两个人的胸卡。中年店员名叫延谷，年轻的叫石井。
〃是的。您有什么事？〃
那位叫石井的年轻女店员好像觉得加濑很可疑似的，警觉地盯着他，问道。加濑只好又拿出身份证给她看了看，请求她们对自己的搜查工作给予协助。
〃我想问一下，昨天上午十一点左右，是不是有一个男子在此买过东西？〃
〃啊，你是指那个在这买牛肉徊煮的那个人吗？〃
石井立刻回答道，延谷也慢慢点了点头。加濑没想到两个人记忆力这么好，急忙回答道：〃是的。〃
〃在这里，那人买了份这个。〃
延谷边说边拿起了加濑面前的一份〃近江牛肉佣煮，‘。
〃那人怎么了？我觉得他不像坏人埃〃
石井皱着眉头说道。加濑急忙解释说事情没有她们想像的那么严重。
〃那个人只不过是卷人了一桩案件中。我只是想知道他昨天上午十一点左右是不是在这里买过东西，然后就乘坐新干线走了。事情已经解决了，因为他本人、说自己在这里买过牛肉徊煮，看来就是那个人了。〃他拿出柚木新一的照片给两位女店员看了看。照片是加濑在余吴的别墅时征得柚木同意之后拿的。
〃买伺煮的是这个人吗？〃
两位女店员把头凑在一起仔细观察了起来。石井看了一眼照片，立刻说道：〃没错，就是这个人。〃延谷花了石井差不多三倍的时间才抬起头来。
〃怎么样，是他吗？〃
〃没错，就是他。〃
为了慎重起见，加濑想再仔细询问一下详细情况，然而他突然发觉有件事很奇怪。
〃两位小姐的记忆力真好埃不过车站里每天有那么多顾客来买东西，怎么我一说起买牛肉徊煮的这个人你们就立即记起来了，而且连他的相貌也记得清清楚楚？〃〃因为这个人很特别。〃〃我记得这个人。
两个人语气都很肯定。加濑心里不由得一阵兴奋，他预感到有什么有价值的消息了。
〃特别？什么地方特别？
〃他显得特别慌张。〃石井答道。
〃不是，〃延谷急忙在旁边补充道，〃刚开始很正常。一开始他一边晃着手里拿着的新干线的车票，一边悠闲地从那边的台阶走了上来。他先买了一份周刊杂志，然后问道：’这是昨天的报纸，是不是没有活费税？，我问答说：〃是的。不过从下周开始就得加收消费税了。，他听了只是〃嗯〃了一声。
听延谷这么一说，石井也仿佛记起来了似的，〃对对，有这么一回事。我也突然想起来。〃〃他刚要往新干线的检票口走，忽然停住了脚步，转身急步跑了回来。边跑边咕囔着：〃礼物！礼物！空着手去像什么话。，好像在责备自己似的。然后他慌慌张张地问我们这里有没有什么可当礼品的东西。
〃是的，是的。他当时选了伺煮。本来慌慌张张的，还问价钱是不是包括了税金。〃石井回忆着当时的情形，不由得笑出声来。
〃后来他就一溜烟地跑了。尽管检票员对他说：‘不用急还来着及。〃〃他后来赶上车了吗？〃〃我们在这不可能知道。〃石井回答道，〃不过他走了以后我们听到电车进站的汽笛声，就算是半路摔几个眼头，我想甘能赶上吧。〃昕她这么一解释，加濑心里的疑虑消除了。不过柚木打扮得一向得体，举止也沉稳老练，可没想到在这件事上却显得那么冒冒失失，而且只顾休假而忘了去博多，多少有点奇怪。。。。。
〃请原谅我唠叨，肯定是照片上的这个男人吧？〃加濒问道。两位女店员点了点头。石井好像很有自信似的，挺直身子说道：〃肯定没错。有必要的话，我可以作证。〃加濑对两位店员道了谢，并希望她们在必要的时候给予协助，然后就朝检票口走去。戴着制帽的年轻的检票员好像昕到他刚才跟女店员的谈话。
〃当时我也在常〃
还没等加濑开口，他就说道。这可太好了，加濒不由得心下暗喜。
〃是这个人吗？〃
他拿出相片。检票员仔细看了看，十分肯定地回答道：〃没错。〃〃那你听见他跟那边两位女店员说话了？她们刚才说的对吗？〃〃对。虽然对那位顾客有点失礼，但我觉着他当时确实很慌张，显得很滑稽。我还记得我剪的票是往博多去的。〃〃他明明赶得上火车，却还拼命地跑，是吗？〃〃我很理解他的焦急心情，因为错过一班车的话就要再等半个小时左右。〃加濑感到调查得差不多了，不过他又决定顺便到售票口去问一下。他顺着柚木曾登上的台阶拾级而下，来到普通线的检票口。虽然售票员并不记得柚木这个人，但他又得到了一条有意义的信息。
〃我记得那天上午确实卖出过开往博多的车票和新干线特快车票，因为那天只卖出过那一张开往博多的特快车票。买票的确实是位男性。’〃〃上午只卖出过一张开往博多的特快车票？啊，是这么回事埃〃〃虽然每天的售票量有多有少，但昨天上午确实如此。〃加濑又问了一个问题：〃那个人说他是从彦根赶过来的。
如果是那样的话，他完全可以下车以后在站内的新干线售票口内买到到博多
去的车票和特快票，而不必到检票口外面去买。
可他为什么要到外面去买呢？〃
〃这可能是个人的习惯问题吧。〃
售票员好像对加濑的问题有点漫不经心，恰巧此时有乘客来买票了，加濑说了声〃多谢〃，就离开了。
看来到结束调查的时候了。
他出来的时候，估计了一下到米原所需的时间，对署长权田说自己调查完柚木的事宜后就立刻回来。他也不想再一个人继续展开调查，但现在既然都到这了，何不接着到彦根去看一看？就像围棋里的填空眼一样。
自己原本开车到米原来，当然是想对柚木进行一番调查，将他从嫌疑名单上除去。加濑一边走在车站东侧的天桥上，一边想着。
很明显，罪犯是在上午十点以后实施暴行的。而柚木说他于上午十一点七分到达了米原车站，买了开往博多的车票，然后在车站小店买了礼物。根据自己的经验，从余吴的杀人现场到北陆自动车道，至少需要四十分钟的时间。从米原的高速公路入口到车站的东侧入口又需要五分钟。要想到西侧的检票口买票，需要再开