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“云姐儿！祠堂那边果然有人要闹事！”，走到花厅外听了消息回来的小满，附在曼云耳边轻声地回报。
周曼云点了点头，眼底一片冰冷……
立在翕泽旁的周氏宗祠背靠一座小小的镜屏山，面前是翕泽宽阔的百里湖面。
祠堂前后占地百余亩，配享三祖的主殿后奉着陈朝迁祠家主泽亭侯的景仁堂，一东一西还有祖上两位状元公的文德、文昌堂。
这会儿，在主殿的香烟缭绕中，周氏宗族的男丁们正屏息听着族长周淮的族祭告文。
从主殿到正院，四五百人按着远近亲疏的血脉枝树站着，神情肃穆。只是在几张同样严肃板着的面孔之下，正有人心里如同装了只抓耳挠腮的猴子，盼着祠堂外传来的消息。
艳阳照在周氏宗祠紧闭的红漆大门上，顶端“绍廉堂”三个大字闪闪发亮，而门前密布的五六十根汉白石旌杆桂上石雕的笔锋犀指向天，每一旌杆的彰显着周氏宗族一位科考进士，显示着周氏家族与众不同的底蕴。
祠堂门口是不许人逗留的，特别是在这样庄重的日子。霍城百姓对周氏本就尊重，尤其是泽亭镇上的居民祖上多是泽亭侯家中护祠仆役，几代下来，虽有人另谋了生计，但是对此处是敬畏非常，不必明言，也会遵从着规矩。
溪北大周家散在宗祠四周的护卫，象往日祭典一样在开祭前巡视完毕后，就稍懈了些精神。有些老人还自找了阴凉地歇去了，漫长的祭典若是一直撑着，是件很不好受的事情。
因此，当一队人穿着白衣孝服赶着一辆拉着薄棺的牛车，哭哭啼啼地从北而来，向着祠堂前的旌杆林撞去时，大部分护卫都没缓过神来。
打着白幌子的一位壮汉抬眼看了看绍廉堂的门楣，眼泪鼻涕立时抹了一脸，大嘴开咧，哭道：“冤……”
壮汉的声音还在嘴里打转，不知从何处突然蹂身飞窜下来一条黑影，将一块粗布塞进了他的大嘴，顿时声消无踪。
同样从各个方向诡异出现的一群人，将准备嚎丧的队伍中人，一一地如法炮制，踹翻在地捆扎起来，或牵着，或扔上载着棺木的牛车，迅速带离了周氏祠堂前。
“见……见鬼了！”，原本负责祠堂护卫的几人，对着突然现出丧家又突然消失的大太阳地，上下牙磕着，打起了冷战。（未完待续。。）
第68章 人命
泛着淡黄光的纸灯笼在前方随风晃着，周檀跟在一个长相陌生的仆人身后，走在泽亭别庄的曲折漆黑小路上，心里直犯嘀咕。
白日里，在周氏宗祠里老族长周淮的祭告文一经念出，就让周檀与其他族亲一样惊诧非常。
原本风传的溪南小周府献纳族产的举动得到了确定，因已有准备，也不算突然。真正让人没有想到是周淮居然在祭告先祖时，明言了溪南小周府至周显与溪北大周府已是五代亲，因此特许溪南小周府开支祠祭祀。
开支祠在周氏宗族中并非首次，霍城周家的绍廉堂也是在南迁之后才立的祠。但一般说来，都是外迁各地的周氏族人才会提了开支祠。当年文昌公即使状元及第，位极人臣，也从未有过分祠打算。
何况溪南小周家如开支祠，祭祀是周显的父亲起算，而当年周显是溪南小周府的单传独苗。要被分出来的溪南周家，论起来就只剩下了周显和他的直系儿孙们。
对于注重宗族礼法的周氏来说，这事顶了天了。可回到自家庄子里的周显，没给儿孙解释一星半点，就急急地带着五房的孙女周曼云离开了。
周檀原本是和三个哥哥是在一处商议着今后要如何应对的。可过了酉时，几个兄长陆续被周显差人叫走，待老四周檀惴惴不安地独自一人忐忑了半天之后，终于轮着叫到了他。能与众兄弟同的如释重负过后，压在周檀心上的却是沉甸甸对未知的惶恐。
没等周檀胸中的小九九盘算清楚，领路的仆人站在了一处僻静小院门前。轻轻地叩响门环。
门吱扭一下应声打开，周贵安满是皱纹的脸孔被灯笼昏暗的光亮拉得细长。象是变了个人似的。
“四爷来了！”，周贵安扬声唤着。向周檀打着招呼，更是通知着院里的人。喊完了，他也没理会周檀，自顾自地接过男仆手中的灯笼走在前面。
周檀脸上勉强地挤出丝丝笑纹，跨过门槛。身后的门迅速地被拉了起来，关得严严实实。
院子里点着十几把火把，恍如白昼，周檀不适应地眯上了双眼，视线下意识地看向前方摆在院子正中央的一个长条物体。
“啊！”。一声尖叫从周檀胸腔迸出，原本就苍白的脸更加面无人色，一只手迅速扣上了嘴唇，忍住了狂涌而上的恶心感觉。
摆在院中的是一具未加遮盖的女尸体，面目模糊，隐隐散着腐臭，显然已是死去多时。
“敬栉，你进来！”，周显沉重的声音从院子的堂屋里传了出来。
周檀如蒙大赦。快步冲进堂屋。一进屋，他就看见屋里正位上周显正襟危坐，椅边的小脚凳上坐着侄女曼云，而下首正跪着周松等兄弟三人。他连忙撩了袍子。咚的一声跪在了三哥的后边，伏下头，动也不敢动。
“老四。刚才吓着了？”，周显轻咳了几声。问道：“你知道刚才那具女尸是谁？”
周檀的眼皮跳了跳，老实答道：“回父亲！儿子胆小。没敢细看！”
“胆小？”，周显的胸腔象拉风箱一样，嗬嗬地笑了几声，说道：“总算我养的儿子里有个胆小的了！”
看着受惊的四叔立刻又叩首请罪，周曼云伸出小手拉拉了祖父的衣襟。她听得出，阿爷没有怪四叔的意思，只是连番看了前面三个儿子见到尸体后不同的变脸绝活后，有感而发而已。
周显摇了摇头，闭上了眼，轻声道：“刘老七，你出来吧！给他们讲讲那人是谁！”
一个身影从侧边的耳房里扑了出来，跪在地上，不停啜泣。
等了好半天，刘老七才止住了泪，咬着牙，道：“回禀老爷和各位爷，院中的女尸体是小人的二女儿，原本跟在二奶奶身边的明霞。她五岁进周府当差，八岁时规矩粗粗学懂就送进了洛京，现下她死了，也才年方十六。”
曼云心下恻然，眼睛不由地闭了下才又睁开。
高氏留在丰津时，身边就留了明霞一个丫鬟服侍，因为一起同院住着，娘亲用了金鸦暖不得动弹的事瞒不住，高氏有警告过明霞不得多言丰津事，。明霞也赌咒发誓即使是在祖母等人面前也不可提一字。
待回了丰津，二伯娘怕明霞漏嘴，问过她的心意，给了些钱银就打发她家去了。
可没想到，再次见到的明霞已是一具尸体，而且还是被人利用着成了要冲撞了周氏族祭的道具。
“当日二丫头回到家中，说是二奶奶怜她年纪大了，让她回家自寻了亲事，伺候父母。老汉夫妻俩听了，心里也是欢喜的。刘老七前世不修，这辈子香灯不济，只养下四个闺女，原本打算是让大丫招婿上门，下面的的几个女儿都好生嫁了。可大丫头命不济，当初赘进来的何驹子是个没脸皮的破落户，成亲没两年，就生生地把大丫头糟践死了。
二丫头带着奶奶的厚赏回家，我与她娘就合计着再招个靠谱些的养老女婿。因主家有丧，只托了媒人私下问着，想着为太夫人服完一年孝后，再办亲事。可不成想，那何驹子找上门来，说是要跟刘家续婚，再娶了明霞。老汉自是不肯的，但那姓何的，成日里来闹，还叫嚷着说是明霞已经……已经失了清白。他肯要就是好的了！”
说到这儿，刘老七又趴下身子，捶地哭了起来，道：“都怪我听着心急，一直追问着明霞。她不肯应声，我还把她打了一顿关在了家中，却没成想，她居然偷偷跑了出去。待等在镜屏山找着她，她已挂在树上自缢了……”
自缢！一室之内的老少，听着这话。面上都没任何的异常表情，只是不知有谁的肚肠里松了口气。
周曼云垂着头。直盯着自己的脚尖，眼中讽意渐浓。在几位伯伯没来之前。阿爷带着自己，还有师父已检过了明霞的尸体，银针探毒，在喉口及腹部取出的针，都是黑色的。
师父教过，其实大部分毒都不能用银针探出，只有金石毒中的某些毒可以用这种方法来检。银针探毒之所以常用来做初步排除，是因为民间常用的砒霜往往是从红信石中提炼的，纯度有限。恰好可以辨出让针变乌的毒质，若是极纯的砒霜，用银针是不管用的。
明霞的“自缢”也不过是挂树而已，究其死因，又何来一个“自”字。
堂内一片沉闷被周柏气愤的声音打破，他直了身子，向着挪了两步，道：“父亲大人！明霞一家是周家世仆，她更是母亲放在娘子身边的得用人。如此被个闲汉无赖逼迫致死。周家必然要替她们一家讨个公道！”
“讨公道？”，周显皱了眉头，俯身问向刘老七，道：“明霞的尸体可是在绍廉堂前拦下的。那时赶车到那儿的人也在叫嚷着要讨公道，向周家讨公道！”
“老爷！”，跪着的刘老七脸上大惊失色。慌忙道：“因明霞是自尽的，小人收了尸体就要下葬的。是何驹子到了我家。起先他……他说让明霞失贞一定是周家人，让老汉要找家主来闹。因他惯是个无赖。小人没听他的，把他赶了走。结果，明霞前脚葬了，后脚坟就被扒了……”
“再然后，何驹子就带着明霞的尸体，纠结一群无赖，要闯周家的宗祠闹事。”
刘老七的脸上老泪纵横，点了点头，俯下身子，再不肯起。
“刘老七！你看看这个是不是就是你的大女婿何驹子！”
一个年轻汉子被人从后堂推了上来，双手反剪在后背，五花大绑，嘴里塞着麻布，一脸惊恐。正是周家在族祭时，赶着灵车要喊冤的那人。
刘老七抹泪抬眼看过，确认了，还不住地强调，道：“实与小人无关，大丫早去了，何驹子和我刘家再无关系……”
“我明日会递贴将他送到县衙，治他逼杀人命且擅动坟土私掘尸体的罪。”，周显温言对刘老七说了一番安排，接着挥了挥手，让人把一直扑愣着象是有话有说的何驹子带了下去。
刘老七磕头谢了恩，按着周显的吩咐，出门找帮手将明霞的尸首带走，准备着重新安葬。
堂屋里只剩下周家直系的血亲几个，门被老仆周贵安带上，牢牢地扣住。
听着院外搬挪的声响渐渐静下来，周显环视了一下，还跪在堂下的众子，惨淡一笑道：“我赏了刘老七一笔收埋银子，要被送去县衙的何驹子已被敲牙拔舌。黄土一埋，你们做的那些龌龊事，就没人知晓了！”
“父亲！”，几声唤，不约而同地响了起来。
“真没人知晓？”，周显冷哼道：“若要人不知，除非己莫为。就单你们以为憨笨的刘老七，他心中没有过怀疑？不过因是周家世仆，还有活命的恩义牵着，隐忍罢了。人在做，天在看！等着哪天，你们把祖上遗留下的恩泽都耗费光了，也就是报应到的时候了。”
“爹爹！”，周松狠狠地在地上叩了个响头，倔强地应道：“孩儿认了。我是有拿钱银给何驹子，让他帮着说服明霞出来说清丰津旧事。但实不知，他会做出毁人名节之事，以此胁迫。明霞自缢后，儿子特意训过何驹子。后来担心着那个小杂种的入谱事成了定局，也就许了姓何的，挟尸冲撞宗祠。”
“小杂种？”，曼云缓缓地站起身，眼睛一动不动地盯紧了大伯。
“你滚开！”，周松的指头点在了曼云的鼻尖。
“柘儿早亡，恺哥儿还小，是我许曼云在此代表五房。你要让她滚，那么为父又要如何？”，周显一把扯过曼云，将她拉到了身侧。
曼云低下头，看着自己嫩笋样的细细十指，冗自出神。藏在她胸隔里的银子蠢蠢欲动，尖牙冷撩，存着扑咬撕裂眼前一切的冲动。（未完待续。。）
第69章 宴无好宴
父亲直接摆在明面上的偏袒，让周松一下子红了眼眶，但身子依旧绷得如上紧的弓弦，嘴角扯成一线，望着曼云的双眼闪着啮人的光。
“儿子那里敢对父亲不敬！只不过是怕爹爹被杜氏，还有她养下的两个小崽子哄了去……”
周松的话还没说完，愤然起身的周显举起手中平时借力的拐杖，狠狠地打在了他的肩头。
周显用来打儿子的黄杨木拐杖，杖脚约近一尺包着铜皮，顶端还镶了块汉白玉石。虽然上了年纪的周显气力不足，但被打到的周松，身子还是顺势歪向了一边。
再一记柺忿忿地接着敲下去，却是砸在了抱住了长兄的周柏背上，发出了砰的一声。
周杨与周檀也慌忙起身，冲到周显跟前，又跪了下来，扯住了父亲的袖子，你一言我一语地劝解起来。
周柏忍着痛倒吸口凉气，膝行几步，抱住了周显的腿，沉痛地道：“爹爹莫要一再地只责兄长，明霞枉死，敬轩也有错。是我打听了刘家与何驹子的事报知大哥的，若是父亲要责罚，就一并处置了孩儿，断不能让哥哥一人生受。”
“二弟他只是给我递了个信儿，指点着找人而已！他不知我要做甚，只当我是要问当日丰津华姐儿去了的旧事真相。”，周松重新直起身来，感激地望了眼自个儿的同胞兄弟。虽则兄弟成年后聚少离多，但这一刻，还是显着同胞的弟弟更靠谱些。
周杨与周檀两人含糊着没有任何实质内容的请罪声。也跟着响了起来。
被几个儿子围着的周显，仰起了头。老泪纵横，道：“你们这会儿讲起了兄友弟恭。可柘儿呢？你们想要绝他子嗣之时，有没有想到他是你们的弟弟！”
“爹爹！”，周松的眼泪也下来，他狠狠地瞪了立在一边的曼云一眼，痛下决心道：“父亲！不是孩儿不顾惜五弟骨肉。若是五弟留下血脉，我自会护持他长大成人。奈何，那小杂种
……小杂种应当不是五弟遗孤。”
“大伯！您话可不能乱说！”， 一直静立在一旁的曼云冲了上来，冷冷地看向了周松。她站着。大伯跪着，这样的高度倒也正好可以平视。
周松冷哼一声，道：“父亲！成栋一直以来自行其是，不过不想让周家丑事外扬，遗羞世人。您看云姐儿，今年已然六岁，但五弟除她之外就再未添儿女，而山上别院里的那个孩子，按着月份倒是勉强能扯上是五弟归京前留下的。您把那孩子当宝。可也许是有人见五弟不在了，趁机给野孩子硬弄了名份！”
曼云向前一步，走到了周松的面前，静静地看了他一眼。返身向着周显跪下，诚恳地道：“阿爷！大伯这说法已辱及爹爹与娘亲的身名，还请您秉公处之。”
周柏偷眼仰看了下父亲平静无波的脸色。焦急地扯了扯周松的袖子，道：“大哥！这话可不能乱讲！是要有证据的。”
证据？曼云口鼻观心。掩着胸中狂啸的郁结之气。二伯看着挚诚相待着兄弟，但不过是在给大伯提着词。她倒是要看看周松会说出什么实证来。
周松一阵儿语塞。作为嫡长子，他是周夫人一手带大的，对娘亲所言一向信服。也是周夫人斩钉截铁地说了件隐事，向他保证周恺并非五弟骨肉，但这事，他自觉如果在老父和几位兄弟之前言明，会影响到周夫人的声誉。
至于那些对于杜氏逗留丰津期间与那些杜家来人之间捕风捉影的传言，说出来是没有任何意义的。杜氏留在丰津时，二弟妹高氏也留下陪着的。
周松看了二弟周柏一眼，梗着脖子答道：“虽无实证，但按常理推之也应有所不妥。父亲！估计族长也是如是想的，否则何必在纳那小子入谱之后，要令溪南小周府开了支祠，明显是怕因那孩子影响了周氏宗族的百年清誉。”
周显怒极反笑，干笑了几声之后，扯起曼云，退回到椅上，拐杖在地上一顿，苍凉应道：“小周府开支祠，是我和族长商议之后的自请。并非为了周恺，而是我有自知之明，晓得自己教子无方，唯恐遗祸宗族。”
看着底下几个儿子或径直发傻和故作愚钝的样子，周显叹口气，道：“云姐儿！你给阿爷讲讲，为何刘老七刚才一力撇清他家大女死后，何驹儿已与他家无关？”
曼云沉呤了一下，道：“刘家长女虽故去，但何驹子未娶，因其是赘婿，故而应当还算是刘家人。刘老七不认，是因其为周家世仆，家中妻女都在府里应着差事，身契也俱在阿爷手上。若论以奴犯主，其罪加等。他恐受株连，因此才不认了女婿。”
“一个小女娃娃明白的事情，你们想不明白？”，周显对着几个儿子冷笑道：“周家亦如是。特别是周松，你自个儿扪心自问一下，在洛京中