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在这一片平漠荒野之上，突然之间出现了两个相貌奇特之人，与八个和尚，同时向北而去，事情自非寻常，只看得上官琦大为疑惑。
过了一盏茶工夫，二人才走出草丛。
上官琦不禁油生好奇之心，拉着袁孝，也缓缓向北方紧跟而去。
走了还不到三里路，突然一阵碎乱的疾奔的马蹄之声，由西边动地而来。
二人机警地翻身向草石丛中一滚，隐起身形，伏在地上朝外一望。
但见尘土滚滚，一匹黄马已扬尘奔到。马上那中年黑色劲装大汉，满头汗珠，手中马鞭，不停地鞭策着马臀，一脸惊恐焦急之色。
那匹黄马，似是跑了大多的路程，口中白沫往下直淌，身上汗水已尽湿毫毛。
袁孝久居野山，对禽兽习性，懂得甚多，他一看这马，立时悄声对上官琦道：“大哥，这马要死啦！”
说话之间，那马已奔驰过去五七丈开外。他话还未完，但听一声哀嘶，接着一声仆地大震。
袁孝一皱眉，黯然说道：“死啦！”
一言未毕，草飞尘扬，四匹快马，马上一律是黑色劲装大汉，已如飞驰过。
二人在草隙之中，运足目力向前望去。
果见那匹黄马，已翻仰地上，力尽而死。那马上黑衣大汉，正待向草丛中逃逸，一见后面四骑追至，反而仰天一声壮啸，翻腕拔出长剑，卓然而立，蓄势待敌。
那大汉方立定身形，后面四骑已到。只听当先马上的大汉冷笑一声，喝道：“还不放下兵刃，跟咱们回去，难道还要咱们动手么？”
那大汉横剑说道：“四位不要逼人太甚……”
另一个马上大汉冷笑道：“你是不到黄河心不死……”
当先马上的大汉喝道：“你如再不放下兵刃，束手就缚，可别怨我们不念旧日的交情了。”
那横剑大汉，似是知道多说无用，一抡剑，跃身向当先的大汉刺去。
那大汉一声呼啸，长鞭一翻，正击中那人长剑。
呼啸声中，四马交纵，互穿而过，各向那大汉击出一股凌厉的掌风。但听一声惨叫，那大汉口喷鲜血，倒在地上。
袁孝看得大感不忍，脸上泛现出一股不平之色，一摸铜萧，就要上去。
忽听那马上大汉冷漠他说道：“哼，你胆敢背叛王爷！”
上官琦听得一震，反手拉住了袁孝，双目却注视着那四个马上的黑衣大汉。
那四个大汉，跃身下马，当先那大汉道：“咱们四人奉命而来，以我之见，每人都将他身上的零件带一样回去，好向王爷交旨。”
他话至此处也不理会其他三人，顺手拔出匕首，但见寒光一闪，已将那人的右耳割下，那人又是一声动人心魄的惨号。
另一个也抽出匕首，正待动手。
这种惨绝人衰之事，性情至厚的袁孝，哪里看得过去？身子一挣，就想挣脱上官琦冲出去。
就在他心念一动之际，只听一声：“善哉，善哉……”五个道袍飘风的道人，已环立那几个黑衣大汉面前。
一个身穿黄色道袍、胸垂黑髯、目光如电的道人，冷冷说道：“上天有好生之德，想不到四位壮士，竟却有这等狠毒之心……”
那手执长鞭大汉，一翻怪眼，道：“道爷快请赶路，我等之事，你还是少管的好……”
那道人呵呵冷笑，道：“乾坤朗朗，化日光天，这杀人越货的勾当，任何人也能管得，何况出家人慈悲为怀。”
四个劲装大汉，相互望了一眼，迅快地散布开去，布成一个拒敌的方阵。
这五个道人，眼看对方摆出了动手的姿态，也立时散布开去，齐齐翻动右腕，拔出背上的长剑，日光闪耀之下，闪动起一片寒芒。
双方已成了剑拔弯张之势。
四个大汉低语了一阵，西南方位上大汉开口问道：“看诸位布成的剑阵，想是武当门下的高手了？”
五个道人之中，除了一个身着黄袍之外，余下的全着青色道袍，年岁也较黄袍道人为轻。显然这黄袍道人，乃这五位道人中的领队。
只见他一挥手中长剑，笑道：“诸位的眼光不错啊，贫道等正是武当门下。”
四个大汉突然齐齐向后退去，同时一带马缰，放辔疾驰而去。
这五个道长，显然极缺乏江湖上的阅历，眼看对方摆出了动手方阵，原想势非要打上一场不可，却不料对方以进为退，摆出了一番动手的姿态之后，突然拨转马头而逃。
四匹马去势绝快，就在这五个道长一怔神间，已奔驰出七八丈外。
那黄袍道人望着四人纵马而去的背影，自言自语他说道：“不用追啦，追也是迫不上了。”
四个青袍道人，一齐收了长剑，还入鞘中。
黄袍道人回头望着那受伤大汉，低声问道：“你伤得很重么？”
那大汉吃力他说道：“我内腑受震，伤势剧重，只怕己难久于人世了……”突然挣扎着坐了起来。
但他伤势似是已到了体力难再支撑之境，身子还未坐稳，又仰身倒摔下去。
他伸出左手，用尽了气力说道：“道长，请扶我一把，让我坐起身子。”
黄袍道人虽有逐盗救人的豪勇、慈悲，但却缺乏对这重伤大汉的怜悯心肠，再不然就是他心中有着什么顾虑，沉吟了良久，才缓缓伸出手去，宽袖一拂，卷住那大汉伸出的左腕，用力一带，把那大汉拉了起来，迅快地一挫右腕，收回衣袖。
那大汉似有什么话说，但见那黄袍道人对自己厌恶的举动，突然变了主意，一拱手说道：“多承诸位道长相救，在下感激不尽。只是我伤势惨重，难久人世，只怕无法报答诸位的救命之恩了。”
那黄袍道人道：“贫道等相救施主，并无求报之心。”受伤大汉道：“诸位既无求报之心，可以快些赶路了，在下伤重，不能恭送几位了。”
那黄袍道人皱皱眉头，转身当先而去。
四个青袍道人看那黄袍道人掉头不顾而去，立即放开脚步，紧追而去。
那受伤大汉一手撑地，望着五个道人的背影，仰天长笑一声，自言自语他说道：“十里莽原，一片血河……”忽然吐出一口鲜血，倒在地上。
上官琦眼看着又一幕江湖惨剧，展现在这荒凉的草原上，心头泛升一缕凄凉之感，暗暗地忖道：“一个人的死亡，竟然是这般的容易。江湖上的残酷屠杀，实叫人看了寒心。”
忽听袁孝长长叹口气，道：“大哥，这人死了没有？咱们救救他吧！”
上官琦被袁孝一语提醒，跃落那大汉身侧，说道：“兄台伤很重么？”
他一连说了数声，仍不闻大汉相应，右手一伸，抓住那大汉肩头，左掌挥动，拍了他前胸三处大穴，迫使他散去的一口元气，回聚丹田，已然静止的心脏，重又开始了跳动。
上官琦伸出右腿，支垫在他的后背上，使他的呼吸，较为舒畅一此只听那受伤大汉，长长吁一口气，缓缓睁开了双民凝注在上官琦的脸上，伸出右手，说道：“十里莽原，一片血河……”声音忽然低了下去。
上官琦急急扶正他的身子，问道：“你说的什么？”
那受伤大汉吃力他说道：“这一片荒漠的草原中，即将变成了一片惨酷的杀人屠场……”
上官琦道：“为什么？”
那受伤大汉道：“因为，因为滚龙……王……”忽然筋脉一阵抽搐，闭目逝去。
上官琦急急一掌，拍在那受伤大汉的前胸之上，但因那大汉受伤过重，全身元气，已然散得点滴不剩，上官琦虽然尽了心力，也无法使他回生。
他望着那大汉的尸体，黯然地叹息一声，缓缓放下他的尸体，口中默诵道：“十里莽原，一片血河，这是什么意思呢？”
只听袁孝叫道：“大哥，这个人可是己死了么？”
上官琦道：“没有救了，我已经尽了心力，但他受伤大重，元气尽散，什么人也无能为力了。”
袁孝道：“那咱们把他埋起来吧？”
上官琦道：“就依兄弟之意。”
袁孝微微一笑，运指若钢，双手在那坚硬的砂石上挖动起来。
片刻之间，挖了一个土坑。
上官琦看他挖掘砂石的手法，似是武功又有了甚多进步。他那尖锐掌指，直似钢铁一般坚硬，简直有如兵刃一般，心中忽然一动，抬头望天。
袁孝抱起那具尸体，放人坑中，缓缓地填上砂土。
荒凉的草原上，又恢复原有的寂静。清风拂动的荒草，扬起了新墓上一片微尘。
袁孝拍拍手上的砂土，回头对上官琦道：“大哥，我心中想到了一件事，不知该不该讲？”
上官琦回目一笑，道：“什么事，尽管说吧！”
袁孝道：“我在那深谷中时，常常看到虎豹相斗，拼得你死我活；蛇蟒相搏，激得山石横飞。但妈妈却永远在家里，我只道人和人不会打架了，哪知打起来，竟是这般厉害。”
上官琦道：“鸟为食争，兽为食斗，只不过为求一饱。可是人和人之间，除了财帛权势之争，还要加上名位之斗。善恶之间，也形成了水火不相并容。唉！因为人知道的事情太多了。”
袁孝似懂非懂地点头，仰脸望着天际出神，似是正在用心思索上官琦言中之意。
上官琦轻轻叹息一声，道：“袁兄弟不用想了，这些事复杂得很，你一时之间，只怕难以想得明白，以后我再慢慢他说给你听就是，咱们要赶路啦！”当先举步而行。
袁孝紧随身后，走了一阵，叫道：“我又想起一件事了，想问问你。”
上官琦暗暗地忖道：“看来他的思想，倒是愈来愈复杂了。”口中却微笑答道：“你问吧，咱们一面赶路，一面谈吧！”
袁孝似在构思措词，沉吟了良久，说道：“大哥，那白衣女和咱们是朋友，还是敌人？”
上官琦倒是未料到他会突然提出此事，怔了一怔，道：“现在她不是咱们的敌人，但也不能算是朋友。”
袁孝道：“以后还能不能见到她呢？”
上官琦只觉他问的事情，越来越是难以答覆，沉吟一阵，道：“这：个很难说了。如果她能够不死，咱们就可以再见到她。”
袁孝口齿启动，欲言又止。
上官琦怕他再提出难题，自己无法答覆，突然加快了脚步，向前奔去。
两人轻功超群，一阵放腿赶路，不大工夫已走出十几里路。
抬头看落日夕照，晚霞中炊烟缕缕，已然出了那一片荒凉的草原，到了一处村庄所在。
上官琦放慢了脚步，回头问道：“袁兄弟，你肚子饿么？”
袁孝道：“饿了很久啦。唉！这地方也没有桃子。”
上官琦道：“你在这村外等我，我去购买一些食用之物，去去就来。”
袁孝扬手指着一棵高大的白杨树道：“我在大树上睡觉等你。”
上官琦听他仍不脱猴子习性，微微一笑，道：“好吧，不要离开太远。”放步走入村中。
这是个很小的村落，总共不过十几户人家，而且竹篱茅舍，筑修得十分简陋。
上官琦选择了一座较好的房子，轻轻地扣动了门环。
只听一阵连续的咳嗽之声，两扇大门呀然大开，当门站一个五十左右的老妪。
上官琦欠身一礼道：“老妈妈，在下路过此地，因为错过了食饭之处，腹中甚感饥饿，想买一点食用之物，以作充饥之用。”
那老枢微一摇头，道：“我们家中的东西；早卖完了，客人请到别人家去问问吧！”
说完之后，砰然一声，关上了大门。
上官琦怔了一怔，心中暗自奇道：“这一个村妇，怎的这般无礼？”
心中忖思之间，又举步走向别家，扣动门上铜环。
两扇木门，应声而开，当门而立，是一位十六七岁的小姑娘。
她的衣着很旧，梳着一条长长的大辫子，但眉目间却流露出一片忧苦之色。
上官琦轻轻咳了一声，抱拳说道：“打扰姑娘，在下想购些食用之物……”
那小姑娘摇头道：”我们这里不是饭庄、酒店，哪里会有东西卖？”也不待上官琦回话，“砰”的一声，关上了门。
上官琦摇摇头，暗自叹道：“怎生这村中之人，都似脾气甚坏的人忖思之间，人已走到了另一家的门前，举手拍响门环。
双门应声而开，迎面站一个三十上下的妇人。
上官琦急急欠身说道：“在下想购些食用之物，以疗饥饿。”
那妇人愁眉苦脸他说道：“我们家中菜、米全无，哪有余物出售？”说话之间，举手椎上木门。
上官琦左膝微微向木门上面一顶，那妇人登时被震得向后退出了三步，摇摇摆摆很久才站稳了身子。
上官琦冷冷说道：“在下购物付钱，何以你们都不肯卖呢？”
那妇人道：“我们自己也无以为炊，哪有酒饭卖人？”
上官琦道：“鸡子总该有吧，在下买它两只。”
那妇人摇摇头道：“没有。”
上官琦怒道：“我不信有此等之事，我要进去瞧瞧。”
那妇人突然举起双手，拦住了上官琦道：“不行，我们家中有病人。”
上官琦脚步微顿，微一沉吟，缓缓道：“那么……我就要去瞧瞧你的病人。”伸出右掌，向木门上轻轻一推。
那妇人面色一沉，大声道：“你凭着什么，竟要擅自闯入别人的私宅。”手掌一落，掌缘有意无意间划向上官琦腕脉。
这一手看来平平淡淡，仿佛无心而发，其实却无殊武功中的绝妙高招，掌缘斜斜，正是划向上官琦必救之处。
上官琦撤掌退步，滑开三尺，心中又惊又疑，脱口道：“你居然也是个练家子？”他本就不善言词，这句话更是说得毫无学问。
那妇人面寒如水，冷冷道：“什么练家子，莫名其妙！”
上官琦道：“你当真不懂我的话么？”
那妇人“哼”了一声，道：“无论我懂不懂，你总不该如此无礼。我若是善良人家，你怎能强取我的食物；我若不是善良人家，在食物中下些毒药，再拿给你，你知道么？”“蓬”地一声，掩上双门。
上官琦怔了一怔，木然立在当地，心中正是惊疑交集，暗暗忖道：“这一个小小的村落，难道也有什么隐秘之处么？看来江湖之中，令人难以解释之事，的确大多了些。”
思忖之间，突听身后一人轻咳一声，道：“客人可是有些饿了么？”
上官琦霍然转身，只见对面一家暗紫色的大门前，立着一个白发苍苍的老叟，含笑望着自己，当下应道：“不错，在下实在已饿了。”
白发老叟微微一笑，道：“客人如不嫌荒村之中，食物菲薄，只管请进来喝两晚稀粥。”
上官琦大喜道：“如此多谢老丈了！”大步走了过去，突见那白发老叟目光之中，似乎带着些诡异之色，不禁心中一动，忖道：“这村落如此奇怪，我岂可毫无防范之心？若是这老人在食物中下些毒药，我又怎会知道？”
一念至此，脚步立又顿住，白发老叟道：“人是铁，饭是钢，纵是铁打的仅子，却也禁不得饿的。客人你只管不要客气，出门人又有哪个是随身带着饭锅饭碗的？”
上官琦转念忖道：“人家与我素不相识，凭什么要下毒害我？”不禁歉然一笑，举步走入了那扇暗紫色的大门。目光一扫，只见迎门放着一张八仙桌子，西边几张木椅，边壁上贴着一张刘关张桃源三结义的白描图画，正是乡村人家通常的布置，没有丝毫异常之处。心下不觉更是坦然，笑道：“老丈如此慷慨，在下实是感激得很。”
那白发老叟微笑道：“这算得什么，待我去为客人取些食物来。”转身走入了厅后，脚步之间，竟是十分轻捷。
上官琦枯坐厅上，游目四望，突听身后轻轻一声冷笑，道：“你来了么？”
上官琦只觉那声音，似曾相识，但一时之间，却又无法分辨出是谁。
回头望去，只见一道紧紧关闭着的木门，那声音，似是就由那木门之内发出。
他本可一跃起身，打开木门，冲入室中瞧瞧。但增长的江湖阅历，却使他克制了心中的冲动，一面暗中运气戒备，一面装出个充耳不闻之态，心中却是在暗暗地推想那说话的声音。
不大工夫，那转入厅后的白发老叟，突然转了出来，手中捧着一个粗瓷的大碗，碗中装满稀粥，说道：“老儿不善炊事，家中尚有稀粥一碗，客人胡乱食用一些，聊以充饥就是。”
上官琦心中早已有备，微笑着接过稀粥，道：“多谢老丈了。”举碗就唇，启口欲吃时，似乎突然想起什么大事，急急说道：“老丈，这座房屋之中，只有老丈一人么？”说话之间，把手中那碗稀粥放置在八仙桌上。
那老人眼珠儿转了两转，轻轻叹息一声，道：“这房屋之中，只有老儿一人独居……”
上官琦微微一笑，正待开口，那老叟又抢先接道：“不过，适才来了一位女客人……”
上官琦道：“女客人？”
白发老叟道：“女�