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妙手灵官可就苦头吃大了，斜冲八尺，几乎向右摔倒，右手抬不起来了。
不等他稳下身形，身后伸来一双大手，扣住了他的后颈，另一双手一掌拍在他的背
心上。
昏厥前的一刹那，他鼻中嗅到淡淡的醉人幽香，耳中听到女人的声音：
“交给我，用我的方法办事……”
十六这一天，城里的商户照例打牙祭。
南城川口巷的许本道吃了三家大户的酒席，已有了八九分醉意，由他的两个心腹弟
兄搀扶着，醉步踉跄进了巷口，要返回他在巷尾的家。
本城有三位吃八方的地棍头头，北城有一南城有二，他就是本城两个中的一个，绰
号叫镇八方。
镇八方的绰号不是自取的或吹来的，五年前他落叶归根返回故里之前，在江湖就闯
荡了十五年，二十闯道就小有名气，手中一把泼风刀确曾红极一时。会过不少名家，斗
过白道一十杰的两杰，虽然未能获胜，但也因此而身价高涨。
返回故里做地棍头头，在他来说未免太委屈了。但本地的子弟硬要捧他出来做司令
人，情面难却，他不答应也得答应。
从一个江湖风云人物，沦落成地棍头头，自有他的苦衷。原来他受了内伤，伤了肺
筋难以治愈，打一趟拳，肺部就有缺氧现象气喘难平。
他的酒量很不错，九分酒意还不至于让他耍死狗。脚下虽然不太稳定，仍然倒不了。
他挣脱心腹弟兄好意的扶持，亲自上前叩门，没想到刚叩了一下，大门便吱嘎嘎打
开了。
返乡的第二年，他就到邻里霍丘带回一位女人。据熟悉的人所知，那是一个有五七
分姿色的三十岁过头粉头。
这女人姓安，是真是假没有人知道。好在安氏自从跟了他之后，一直就无怨无尤地
跟他平平安安过日子，平时很少出门，也很少与他的弟兄或徒子徒孙应酬，给人的印象
是打扮象个有风度的主妇、不苟言笑，不准买丫头雇仆妇，亲操井臼默默地过日子。
堂屋里一灯如豆，门内站着安氏朦朦胧胧的身影。
两个弟兄很识相，站在门外不进来。
“老大喝多了，嫂子招待些。”一个泼皮说：“已经唱了醒酒汤，好在还没吐。嫂
子，明天见。”
“好走，谢谢你们送他回来。”安氏用她那死板板的嗓门说，平时她对人说话，就
是这般死板板的。
两个泼皮走了，镇八方也跨进门限，信了掩门上了闩，慢慢支撑着往后堂走。
“其实只喝了五成。”他似乎清醒了些：“如果不装醉，那就脱不了身。晤！娘子，
我似乎嗅到了一些特殊的气味。”
跟在他后面的安氏，突然卟嗤一声轻笑。
他猛地一怔，酒又醒了一两分。
这是前所没有的事，同居四载，安氏从来就不会发过这种不同韵味的笑声，平日即
使在闺房之中，也只是微露皓齿含蓄地微笑而已。
这时两人已踏入天井，内堂的灯光照亮了天井。
他讶然转身，灯光刚好可以照亮安氏的面庞。
不错，是他的床头人安氏，徐娘半老，风韵已不似当年，身材、打扮、面庞、都是
他熟悉的床头人。
有一点不一样，那双平时目光柔和的眼睛，似乎突然明亮了许多，不一样就是不一
样。
“咦！你今天怎么啦？”他已看出那点不一样的改变，用怀疑的口吻问。
“该说今晚怎么啦。”安氏纠正他的语病，领先进入里屋。
又一点不一样，他终于嗅出那特殊气味的来源了，是从安氏身上散发出来的。
他又醒了一两分酒意，错不了，那是爱美的姑娘们，身上所散发的淡淡脂粉香或薰
衣香。
他清晰地记得，安氏自从洗净铅华，跟他返乡愿意清苦过一辈子之后，四年来与脂
粉完全绝了缘。
这是一个失败的女人，她忘了女人洗净铅华粗头乱服，不但抓不佳男人，而且会失
去男人的注意，失去了自己的魅力。
这淡淡的幽香，引起他的本能冲动。他紧跟两步入堂，伸手去拉安氏的手膀。
内堂供有神位，不是卿卿我我的地方。安氏象灵巧的小鹿，轻盈地窜入后面的上房，
动人的轻笑令他血脉贲张，今晚似乎一切都反常了呢！
内房中一切都走了样，华帐锦衾焕然一新，银烛高烧，幽香满室。
他几疑走错了房间，不是到了黄面婆古旧朴实的内房，而是一头撞进大户人家的千
金闺阁里了。
妆台旁站着同居四载的安氏，没弄错，面部轮廓和身材一点不假，但水汪汪的明眸
与巧笑倩兮却大异往昔。
“这……这这……你……你你……”他呆住了，有点语无论次。
“你看出来了？”安氏笑问。
“看……看出什么？”他傻傻地反问。
安氏俏巧地将头上的妇人髻解开，轻摇螓首，秀发飞扬，一双纤手三挽二抹，便成
了秀发披肩楚楚动人的俏模样。接着解下腰裙信手一抛，土蓝色的腰裙象蝴蝶般飞落窗
台下。
他又愣住了，醉眼生光。
安氏里面露出绯色罗裙，露出裙下的是绣花弓鞋。
宽大的土蓝布外袄脱去之后，里面是月白色窄袖子春衫，隐约可看到衫内的绣团花
抹胸，抹胸上部隆起的半部酥胸玉乳令人想入非非。
“你……你不是安……安窈娘……”他终于象着了魔叫．起来。
“是吗？”安氏俏巧地，妙曼地在他面前转了一圈。
“你到……到底……”
“是狐仙，对不对？”
“你……”
安氏取下腰帕，腰帕有一段是湿的，在脸上一阵抹揉。奇迹出现了，眼角的鱼纹消
失了，稍带苍白的脸色渐变成肉红了，本来稍向下弯的嘴角，反而向上稍翘了……。
一张年轻姑娘的美丽面庞，比原来的徐娘安氏美丽三倍，动人四倍。
“你不喜欢我吗？”假安氏嫣然笑问。
“我不信狐仙。”他清醒了：“这一切，为了什么，你到底……”
“为了你。”
“我？我只是一个过了气的江湖浪人……”
“但你在光州本乡本上拥有实力，有人有权势。”
“这……”
“培植根基，一个地头蛇比一个武林第一高手更管用，一个土地神比一个大菩萨更
能派用场。”
“你是……”
假安氏从怀中掏出一片以数层红绸缝合，两寸宽四寸长，两面各绣了一双五彩鸳鸯
的软牌，放在妆合的烛台旁，映着烛光，发出刺目的血红光彩。那双五彩鸳鸯，更是五
彩缤纷，鲜明浮现在血红的光芒里。
“血鸳鸯令……”他毛骨悚然的惊呼。
他表面上脱离江湖五年，其实并未与江湖断绝往来，地棍头头虽说是地方上的混字
号小人物，但必须与江湖人打交道，所以消息仍然灵通。
血鸳鸯令出现江湖已有二十年之久，那时他还没有脱离江湖。
江湖道上，有许多稀奇古怪的神秘组织。血鸳鸯令，是某一群可怕的黑道男女的信
记标志，专向一些保镖护院巨室大户勒索，甚至屠门洗劫。对那些胆敢追查的高手名宿，
进行惨烈的无情报复，血鸳鸯令出现处，鬼哭神号。
过去，曾经有一批白道高手武林耆宿，联手在天下各地进行搜索追查，不但一无所
获，而且参加的人先后遭了横祸飞灾，有不少人不明不白地失踪或死亡。
公愤变成了恐惧，恐惧会让最勇敢的人逐渐变成懦夫。这几年来，敢于追查血鸳鸯
令底细的人，好象没有几个了，用谈虎色变四个字来形容江湖人的心态，可说是最确切
不过了。
江湖朋友不敢追查，甚至不敢提及，但官府却不能不追究，因为过去漫长的岁月里，
百十件血案皆与巨室大户有关，压力来自这些高阶层人士，巨室大户仍是主宰天下政令
的权力中心。
各地的权贵们，也不惜巨资聘请高手追查，法网步步收紧，但成效不彰，迄今仍未
揭开血鸳鸯令的底细。
他的运气真好，有幸见到血鸳鸯今，看到了怀有血鸳鸯令的入，这人甚至冒充他的
床头人。
“现在，你知道你目前的处境了吧？”女人收了血鸳鸯令，美丽的面庞仍然绽放着
可爱的笑容。
“想不到我镇八方穷途末路之后，居然幸运地获得血鸳鸯令的光顾，委实深感荣轧”
他苦关：“镇八方宝刀已老，你们对我这条命不会有兴趣，该怎办，姑娘请开门见山说
好了。”
“我们要在贵地建秘密根基。”女人向他走近，吐气如丝，语声细腻：“对贵地的
情势，我们早已经过多时的观察和调查。对地方的人士，同样下过研究的工夫。要站得
住脚，必须获得当地人士的合作，上起具有实力的权贵，下至能发生作用的下九流脚色，
皆必须安排一些人暗中控制他们。在下九流人士中，你是最佳的控制人物。”
“由我出面招引他们……”
“不是由你出面招引他们，而是由你直接有效地控制他们，决不让他们知道你是我
们的人，你只从我这里接受办事的指示，分派他们去忠实地执行。从现在起，把血鸳鸯
个忘掉，好吗？”
“如果我……”
“找明白你的意思。”女人打断他的话：“只要找到好的绣工，谁都可以绣一面血
鸳鸯令来招摇撞骗。”
“这……”
“问题是，弄不好会送命的，风声一传出去，必须能自保才能冒充，对不对？”
“那……你是……”
“现在我是你的同居人安氏安窈娘。”
“你把窈娘怎样了？”他长叹一声：“她是个好女人，不要为难她。”
“你对他倒是够情义的。”女人娇媚地靠入他怀中，一双粉臂蛇一样缠住了他的脖
子，幽幽阵阵的火热胴体几乎挂在他身上了：“今后，你对我也有份情义吗？”
“哦！好人，我……我会的……”他含糊地说，紧拥住这令他血脉贲张的火热、丰
盈、年轻的可爱胴体，气息急促地象打了十趟拳，忘了人间何世。
这天，李蛟经过城桥，在桥中段劈面碰上了妙手灵官曹捕头。
妙手灵官仍然不穿公服，带了两名手下捕快。
李蛟对本州的捕快几乎全认识，他是一个什么人都交得来的花花公子。可是，这两
位捕快中的一个，他觉得眼生，可能是刚补上缺的，因此他并没有留意。
“喂！曹头，好几天不见，怎么气色有点不对了？”李蛟含笑打招呼：“是不是公
忙累惨了？”
“是有点累，别提啦！”妙手灵官笑得僵僵的：“小兄弟，忙些什么？回南城？”
“刚在陈员外家出来，无事忙。哦！曹头，姜大爷庄子里的事，调查得怎样了？”
“小事一件，用不着查啦！小蛟，你怎么关心起姜大爷的事来了？”
“不是关心他，而是关心我自己。”
“怎么说？”
“我工厂的工人中，似乎有些不寻常的变故在酝酿，很可能与姜大爷庄子所发生的
事有关，我正在查。哼！我已嗅出不寻常的气息，有人在本城正进行某些不可告人的阴
谋。如果我所料不差，将有不少人受牵连，将有不少人遭殃。曹头，放警觉些，必须加
紧调查，决不能让人在本城兴风作浪。”
“小蛟，你……”
“我不想受到牵连，更不愿意遭殃。”小蛟郑重地说：“留意过境而在本城借故逗
留的陌生人，曹头，这是你的职责。有问题不妨来找我，我会全力协助你办事，我的工
人有些可以派用场。”
“小蛟，千万不要疑心生暗鬼。”妙手灵官冷冷地说：“治安的事有我负责，你可
不要自作聪明插上一手，出了事你将吃不消兜着走，那不是你该管的，管你能管的事，
你明白吗？”
“我当然明白，也知道该怎样保护我自己。”李蛟似笑非笑地说：“谁要是想用阴
谋诡计暗算我，他必须先有承受雷霆打击的准备。我是当真的。再见，曹头。”
妙手灵官与两位同伴，转身怔怔地目送李蛟的背影，消失在桥头和城门口的人潮中。
那位生面孔捕快一直保持沉默，鹰目中闪烁着凶狠、阴森的光芒。
妙手灵官带着另一位同伴在前面走，生面孔那位落后十余步，向从后面跟上并肩而
行的大汉颔首示意。
“赶快通知执事。”他低声向大汉说：“此人如不早除，必定得碍事。对付不能用
的人，必须使用非常手段，断然处置。”
“这……恐怕会把事情闹大。”大汉迟疑地说。
“出了事就不要怕事。”他目露四光：“非必要不开杀戒，并非不可开杀戒。只要
处理得宜，不会有后患，依我的看法，还可以有杀鸡警猴之效。”
南城的西门外便是潢河。潢川制车工场，就在河岸的大道旁，进出城关十分方便。
河岸一带大道形成一条小街，制车场附近的民宅零零落落。工场占地甚广，有工人
的宿处，有谈买卖的三间门面，有东主驻厂时的歇宿楼房。
楼房在工场大厂棚的左后方，站在楼上的晒台，可以看到工场的全景。
李蛟如果不前往外地谈生意，通常住在这座小楼上。他在北城有宅院，但冷冷清清
只有一双老仆看家，他很少回城里的住宅住宿，宁可在工场与工人们鬼混，他是一个很
受工人爱戴的开明主人。
不论在城内城外，没有人敢在工人面前低毁李少东主，不识相的人，很可能挨一顿
好揍，打破头也有此可能。
小楼四周栽了不少花木，晒台上建了鸽舍，养了一群咕咕叫的鸽子。有钱的公子少
爷喜欢养犬马，喜欢纵鹰猎兔，他却养了一群鸽子。
当然，他也养马，工场的后面就有马圈马厩，制马车的工场自己怎能不养马？这一
带马是主要的交通工具，乡间几乎户户有马，养不起马也得养小驴代步或做工。
这天晚间，他在楼上的书房内秉烛修书，烛光透过明窗，夜间很远就可以看得见小
楼。
夜静更阑，他依然毫无睡意。楼下住着一位老仆，和一个八九岁负责洒扫的小丫头，
他们都已经安然入梦。
生意人应酬多，城内城外地也有不少朋友往来，因此与主雇往来的信件，他通常在
晚间赶办。
四月末很少刮风，气候温和，年轻力壮人的，夜间穿一件单衣便已不感寒意。
居然听到了隐隐风声，烛焰摇摇。
本城的人皆知道李公子曾练武功，跟随工场的会武功人，练了些花拳绣腿。
调查他的人，也知道他会儿招花拳绣腿，喜欢与城里的一些活泼大方小姑娘有说有
笑，标准的花花公子。
隐隐风声乍起乍停，这阵不劲烈的怪风来得古怪。风声一止，明窗悄然而开。
烛焰摇摇中，倏然息灭。
书房不大，烛一息便只得伸手不见五指。
“咦！”窗口突然传出怪异的声音。
微风怎会息烛？这种径寸的大烛口吹也不易吹息呢！显然开窗的人大感惊讶，弄不
清烛是如何息灭的。
除非心中有警，而反应极为锐敏的人，才会在发现警兆时息烛自保。
天空有星光，透过明窗往外瞧，可看到一个高大的人影，已经入窗站在窗台前。
这人影真高大，一袭白袍长靴面，白色的高顶平头帽几乎触及承尘，高的离了谱。
勾魂白无常，确是一个无常鬼。
砰一声爆炸，绿焰摇升，一团冒着尺高绿焰的径尺大鬼火，在书案前的楼板燃烧。
满室绿光，映得白无常的面孔更为可怖，更为狰狞，连拖下的血红长舌也变为黑色
的了。
“咔啦啦……”白无常抖动着左手的销魂练，发出令人毛骨悚然的响声。右手高举
着白色的勾魂令，令上闪烁着金属的特有光芒。
“时辰已到……”白无常用吓死人的怪嗓门，拖长着声音叫。
可是，室中缈无人踪。
原来坐在画案后的李蛟，似已凭空消失了。
书房门是闭上的，而且上了闩，不可能有人出去再把门闩上。那么，唯一的出路是
明窗了。
白无常一进来就堵住了明窗，即使肋生双翅也飞不出去，飞出去不可能不被白无常
发现。
没有其他地方可以藏人，书橱靠坚而立，画案下也躲不住人，人就是不见了。
“咦！”白无常第二次发出惊噫声。
“怎么啦？”外面传来另一个人的语音。
“人不见了。”白无常扭头向窗外说。
“逃出书房了？”
“不可能，书房门是上了闩的。”
“躲起来了，搜他出来。”
“没有地方躲藏，这里面一目了然，连老鼠也没地方躲。”白无常极感惊讶：“看
到有人出窗吗？”
“废话！你不是迎窗堵住了吗？”
“怪事，这小子会五行循术不成？”
黑影一闪，穿窗飘入。
又是一个无常，黑无常，矮胖身材，脸黑如泼墨。左手握了招魂小幡，右手有哭丧
捧。
“我看看。”黑无常说，超越白无常“