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十几天之后，舒默来到荒城郊外。老远就看见荒城上空霞光满天，隐隐幻化出一座庙宇的影像。舒默心中暗暗称奇。他来到东北角的军营，这次恰好又是赵熊带队巡视。
赵熊远远看到舒默，便觉得眼熟。等他走得近了，立刻认了出来，他就是上次蛇组事件中的斗篷怪人。赵熊天天留意过往行人，没看到舒默出城，不禁有些奇怪。
但他不敢多问，上次的事件中，蛇组死了三个人，赤蝎帮死了一名堂主。后来听说，那个假客商梁涛也死了。赵熊就算再蠢，也意识到这一切都和舒默有关。
舒默刚走进凉棚，赵熊便满脸堆笑地迎上来，笑道：“你老人家回来啦……”话没说完，他就愣住了。上次见面，舒默修为比他低一级；这次再见，他比舒默低两级。赵熊脑子有些混乱：“是不是弄错了？修真速度可能这么快吗？”
他再仔细辨别，发觉舒默身上的气息，涌动着黑暗的幽冥力量，明显是魔道中人。上次的斗篷怪人，似乎是仙道的修士。
赵熊正疑惑，舒默拿出一面荒城令，笑道：“赵队长，这次不用孝敬了吧？”
赵熊认出那面令牌，也听出了舒默的声音，正是上次的斗篷怪人。赵熊吓得满头大汗，连忙道：“小兄弟莫拿我开玩笑，我胆子小。请进，请进！”
舒默微微一笑，也不客气，直接穿过小屋，来到军营中心的石柱旁边。舒默右手在石柱上一按，荒城护罩缓缓露出一个入口。
赵熊见了，目瞪口呆。这个阵法虽然经过简化，却也要三名练气修士同时操作，才能开启。而舒默凭一己之力，举手间便完成了这些复杂的操作，这意味着什么？这意味舒默的阵法造诣，远远超出了一般修士。
眼看舒默要走了，赵熊连忙道：“小兄弟，稍等一会！”
舒默回头道：“有何指教？”
赵熊见他面有不快，壮起胆子，小心翼翼地问了句：“小兄弟，你是不是有枚红珊果？”
舒默眉头一挑，笑道：“是又如何，不是又如何？”
赵熊见他动怒，连忙解释道：“小兄弟不要误会，你就是借我十个胆子，我也不敢抢你的东西啊。那赤蝎帮胡德才是你杀的吧？他辟谷期修为都不是你的对手，我练气七级，哪敢跟你动手。”
舒默笑道：“那你叫做我做什么？”
赵熊舔舔嘴唇，笑道：“是这样的，持有红珊果的人，可以带两名随从进入流沙神庙。一个月前流沙神庙已经开启了，我看小兄弟孤身一人，不知能不能让我做你的随从，让我去流沙神庙见识见识？”
舒默沉吟片刻，心想：“原来还可以带人进去，那么一枚红珊果，就是三个名额了？”
赵熊见舒默不语，急忙道：“小兄弟，我不会让你吃亏的！只要你带我进去，我马上把上次的妖蛇内丹还给你！我这些年也积了些银两，一并送给你，就当我花钱买这个名额，你看可以吗？”
舒默笑道：“等我进城后再做理论，如果你的价钱合适，我会来找你。”
赵熊急道：“小兄弟……”
舒默不愿再和他纠缠，斗篷一摆，钻进护罩，向荒城走去。赵熊捧着一把银子，站在护罩外面长叹。舒默头也不回，远远道：“流沙神庙凶险异常，你修为浅薄，不要妄自送了性命。”
赵熊听了，站在那里怔怔地出神。
舒默走进城里，只听见满城议论纷纷，都是有关流沙神庙的。舒默径直来到“问天阁”，接待他的依然是上次那名青衣小厮。这小厮记性很好，见了舒默面脸堆笑道：“客官，你来了，快请进！”态度极为热情。
舒默笑道：“最近生意如何？”
小厮笑道：“托客官洪福，一天比一天好了。”
舒默走进去一看，果然生意兴隆，一楼人来人往，极为热闹。舒默惊讶道：“怎么一月不见，生意好了这么多？”
小厮笑道：“不瞒客官说，小店前几天收到几枚红珊果。这些人都是为了红珊果而来，却不料带动了小店的人气，这生意眼见是一天比一天好了。”
舒默呵呵笑道：“原来如此。”心里却涌动着一股奇怪的感觉，仿佛哪里不对劲。
店里有人叫唤，小厮连忙欠身道：“客官请随意，若有不满的地方，请随时叫我。”舒默摆摆手道：“你去忙吧，我随便看看。”小厮连忙歉意地一笑，去招呼其他客人了。
舒默上二楼，将紫电貂的内丹换了三千两银子。这紫电貂品种稀少，速度又快，很少有人能够捕猎得到。所以内丹价格，比普通妖兽内丹高出一些。舒默下楼，照样买了七枚灵石，都是一品灵器级别。
舒默将几锭大银和灵石收进锦囊，怀里揣了几两碎银子。走到门口看到那青衣小厮，舒默招呼他过来。青衣小厮忙道：“客官有什么吩咐？”
舒默道：“我想问一下，这流沙神庙的入口在哪里？”
青衣小厮笑道：“这个容易，就在城北的官府附近。入口处有官府人员把守，没有红珊果的，一律不准进去凑热闹。客官莫非想去瞧瞧？”
舒默呵呵笑道：“不然我问你做什么？”说着丢给他一两碎银子，小厮大喜，连忙作揖谢过。
舒默离了问天阁，迤逦向城北走来。街上人来人往，倒有不少修士是奔着城北去的。还有一些其他州郡的修士慕名而来，这荒城像过节一般热闹起来。
荒城历来混乱无常，魔道和仙道的矛盾，在这里并不显著。
有几个从大明腹地来的仙道修士，见了这番仙魔共舞的景象，不免惊讶得瞠目结舌，有的更气愤得头发上指。这些仙道中人看到舒默，修为高的露出傲慢的鄙夷之色，修为低的绕道而行，唯恐避之不及。
舒默心中苦笑，看来秦如玉的报复，还是起到了一定的作用。
舒默来到官府衙门，只见门口的布告栏周围，围满了修士。舒默挤进去一看，却是经过统计的任务列表。最显眼的位置，是收购红珊果的，发布任务的人出价九千两白银。
周围修士议论道：“听说问天阁有红珊果出售，这发布任务的是谁？怎么不去问天阁购买？”
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066。三人成行
另一个道：“问天阁的红珊果，价格已经炒到了一万两千两白银。这发布任务的老兄，估计是身上银两不够吧。”
有的说：“我要是有这么多银子，也买它一枚。筑基丹可不是花钱就能买到的！”
有的冷笑道：“流沙神庙里虽然有筑基丹，却也要有命拿得到才行。”
“一万两买个机会，也不算太多。”
列表中排在第二的，是购买进入流沙神庙随从位置的信息。购买的人比较多，任务后面的数字显示，有三百多人愿意花钱买这个位置，价格在四千两白银左右。
舒默心中默算，要是将两个随从的位置卖出去，差不多能凑齐三十六颗灵石。正琢磨着，却听有人议论：“第二个任务发布这么久了，怎么一个成交的都没有？”
有老成的修士冷笑道：“流沙神庙里凶险异常，怎么可能和陌生人一起去冒险？一般都是和亲朋好友组队前往，得到宝物也容易分配。”
“进入神庙再分开不就行了？”有人反驳道。
那老成修士不屑地笑道：“神庙里聚集了各方豪杰，大多是组队的，而你若只有一个人，争斗起来岂不是大大的吃亏？所以得到红珊果的人，一般都会选好同伴，才会进去冒险。只有修为极高的，才会孤身前往。”
舒默听了，深以为然。他在荒城能够信任的朋友，只有朱寿而已。而且朱寿实力不错，一手“狮吼拳”威力无穷，十分讲义气，是个很好的合作伙伴。
“朱寿若在荒城，一定会去偎翠楼，不如去那里打听他的消息。”想到这里，舒默微微一笑，向偎翠楼走去。
白天的时候偎翠楼生意比较清淡，花厅里只有几个小厮接待，女孩子们都在睡觉。舒默道：“叫你们吴妈出来，我有事问她。”
那小厮见舒默古里古怪，似曾相识，猛然想起一个多月前的那场大闹。他立刻变了脸色，连滚带爬地跑进里屋：“吴妈！祸事来了，那个魔星又来搞乱了！”
“魔星？”舒默哭笑不得。
“哪个魔星敢在老娘的地盘上撒泼？”吴妈一边说，一边扭着肥胖的身子走了出来。见到舒默，吃了一惊，满脸怒色变成谄笑，说道：“原来是舒公子，快请坐！”她转身对小厮喝道，“作死的，还不快去上茶！”
舒默在花厅当中坐下，四周一扫，那晚弄坏的地方已经修补完善。舒默笑道：“吴妈，我今天来是想问问朱寿的情况，你知道他在哪里吗？”
吴妈赔笑道：“那晚大闹之后，我们组长第二天得到一枚红珊果。后来朱公子回来了，在绿珠儿小姐的周旋下，组长宽怀大量，既往不咎了。朱公子便在偎翠楼住了下来，每日和绿珠儿小姐弹琴说画，过得还算满意。”吴妈曾得朱寿出手相助，对他的态度好了很多，没有再刁难。
舒默略微有些惊讶，暗想：“这林冰儿的器量，倒还不错。”
吴妈善于察言观色，她不等舒默问，便说道：“流沙神庙开启之后，组长前几天带着刘姥姥和斗魁，一起去冒险了。朱公子和绿珠儿小姐也想去玩玩，今天一早就去了衙门，说是看看能不能买颗便宜的红珊果，去神庙长长见识。”
舒默听了哭笑不得，原来朱寿就在衙门，那布告栏的第一个任务，就是他们发布的。
舒默打听到朱寿下落，当即起身道：“吴妈，朱公子若是回来的话，就说舒默来找过他。让他在偎翠楼等我，我晚上再过来一趟！”
吴妈连忙笑道：“舒公子放心，老身一定转达。”
舒默这么说，是为了避免再次和朱寿错过。他走出偎翠楼，向衙门匆匆走去。
吴妈见舒默离开，擦了把手心的冷汗，暗道侥幸。蛇组三名核心成员都不在，舒默要是闹起来，把偎翠楼拆了，吴妈也拿他没办法。
舒默来到衙门，直接走进去，来到任务查询处。
大明的官府衙门，为了利用修士的力量保护平民，会在衙门发布一些剿除妖兽之类的任务。后来有村庄受到妖兽攻击，也会凑一些钱，到衙门发布任务，请修士除妖。
经过两百多年的发展，衙门逐渐成立任务机关，专门负责悬赏任务的发布和接待。这中间赚取的银两，用来补贴衙门的日常开支，可以减轻百姓负担。所以这个机关的成立，得到了朝廷的大力支持，全国州府郡县，都有设置。
荒城作为西域首府，自然也有这个任务机关。
舒默来到发布任务的房间，看到一名七品小官坐在大木桌后面，木桌上的卷宗堆积如山。几个小吏在一旁忙绿，清理各种文件。
那七品官看到舒默，笑道：“你要发布什么任务？”
舒默道：“我有个朋友叫做朱寿，听说他在这里发布了任务。我有急事找他，所以来问问。”
那七品官客气道：“抱歉得很，有些任务发布人不愿意透露姓名，我们有替他们保密的义务。”
舒默道：“能否通融下？”说罢拿出一锭大银，从斗篷中露出来。
那七品官笑了笑，使个眼色，一名小吏躬身请舒默出去，说道：“先生误会了，我们府君清正廉明，最不喜的就是属下收受贿赂。先生请回吧。”
舒默心中诧异，只好作罢。他想了想，来到接任务的房间。里面同样有一名七品小官，和几名小吏。舒默也不废话，笑道：“我想接红珊果的任务，不知道可不可以见见发布任务的人？”
那官员道：“我们要验明之后，才能通报买家。见不见，还要他们说了算。”
舒默一笑，拿出红珊果。那官员接过来看了两眼，还给舒默道：“先生请坐，我帮你通传一声。”说罢吩咐一名小吏，去通报。舒默道：“告诉那人，我叫舒默。”
那小吏诧异地看了舒默一眼，出去了。
舒默坐下来，有小吏送上清茶。红珊果的任务算是笔大买卖，那小吏的服务自然周到些。舒默刚喝了两口茶，就听见门外传来朱寿的大笑声：“舒兄弟，别来无恙！”
舒默忙站起来，抬眼看到朱寿后面跟着绿珠儿，不禁取笑道：“朱兄依红偎翠，日子过得还舒坦？”绿珠儿脸上一红，娇羞无限。
朱寿哈哈大笑，抱着舒默的双肩，上下打量几眼，啧啧称奇道：“一月不见，舒兄居然转修魔道了，而且修为大进，可喜可贺！”
舒默开玩笑道：“朱兄仙道修士，正好是我魔道宿敌。”
朱寿哈哈笑道：“这世俗之论，理它做什么。你我兄弟，不必介怀。”
舒默大喜，将来意说了一遍。朱寿对那官员道：“那红珊果的任务可以取消了，三千两押金，是否可以退还？”
那官员道：“虽然你们熟识，无须交易。但中途取消任务，我们会扣除一部分违约金。”
朱寿点点头，拉过绿珠儿道：“兄弟，来见见我家小妹。”
舒默施礼道：“绿珠儿姑娘，有礼了。”绿珠儿双手插腰，福了一福，两眼弯成一道月牙，笑道：“舒公子，好久不见了。”
朱寿拿了银子，和舒默、绿珠儿一起回到偎翠楼。三人来到二楼水阁，吴妈连忙上了一座丰富的酒菜。朱寿和舒默开怀畅饮，说些分别后的情景。
原来朱寿那晚逃脱之后，离开荒城，在沙漠一个小镇中住了几天。结果那客栈却是一间黑店。朱寿识破他们的奸计，把他们一网打尽，搜刮了一批银两。后来禁不住相思之苦，冒险回到荒城，在绿珠儿的调停下，和林冰儿化解恩怨，结为朋友。
舒默把自己的遭遇大致说了一遍，将和妖龙有关的剔除，毕竟这太惊世骇俗了。至于转修魔道，修为大进，舒默将责任全推到了“袁先生”头上。舒默道：“袁先生把我和鱼姑娘带回住处，说我适合修炼魔道功法，于是散去了我仙道修为，教我魔道功法，让我修为大进。”
朱寿道：“原来如此，袁先生法力无边，和府君交好，能做到这些毫不奇怪。”舒默听了，若有所思。
两人说笑一阵，绿珠儿坐在窗前，弹起了《桃花九问》。不知不觉间，夜渐渐深了，小丫头连忙掌灯。一弯明月挂在空中，水阁里花香阵阵，一派清幽。
三人商量流沙神庙的事，舒默道：“绿珠儿也要去吗？”
朱寿呵呵笑道：“舒兄，别看她温柔可人，其实她的修为已经达到辟谷四级了。再升一级，就能役使魔物了。”
067。神庙红猪
舒默惊讶道：“恕兄弟眼拙，我怎么感应不出来？”
绿珠儿俏皮道：“姥姥担心我实力暴露后，会惹到一些不相干的人。所以她给买了一枚玉坠，可以隐藏气息的。”
舒默笑着点点头，三人计议已定，喝了一阵酒，各自睡了。
第二天一早，三人来到“问天阁”，朱寿花钱给舒默补齐了三十六颗灵石。自己买了一双精钢拳套，属于一品灵器，可以开碑裂石，“狮吼拳”威力大增。绿珠儿的兵器是一支碧玉长笛，倒不需要另外添置。但朱寿还是给她买了根珠钗，用来防御风沙和瘴气。
装备妥当，舒默问卖货的老头：“你们有应声虫吗？”
那老头笑道：“应声虫的培养极难，我们小店倒是刚好有一组，三只一起的。不过价钱方面嘛……”
朱寿笑道：“舒兄，我们要这应声虫做什么？价格贵不说，又没什么用处。既不能战斗，也不能防御，带在身上还是个累赘。”
舒默笑道：“流沙神庙十分凶险，我们若是分散了，可以用应声虫联系，彼此照应。”
朱寿点点头，道：“老头，这应声虫的有效范围是多少？”
那老头连忙笑道：“二十里之内，都能感应到。”
朱寿皱眉道：“二十里？这范围也太小了，听说神庙里的空间广大无边，稀奇百怪。这应声虫的作用，还是很有限啊。”
舒默沉吟道：“的确有些不合算。”
绿珠儿大眼睛一转，知道两人是在演戏砍价，当即说道：“老人家，这一组应声虫到底要多少银子？”
那老头有点拿不准，说道：“我们的定价是两千五百两……”
绿珠儿掩口轻呼道：“这也太贵了！都能买一件极品灵器了。”看到朱寿和舒默作势要走，那老头犹豫道：“那给你们打个折？”
朱寿道：“这东西的确鸡肋，可有可无。只有那些富家子弟，才会买来玩玩。对我们修道之人，用处不大。”
朱寿说的是事实，老头心里也明白。于是他咬咬牙，说：“给你们打个八折，这是最低价了。价钱再低，我们就没得赚了。”
三人相视一笑，朱寿掏钱买下了三只应声虫。这三只应声虫通体黑色，上面有细小的鳞片，宛如小蛇一般。它们眼睛贼大，圆溜溜的，十分可爱。舒默他们在老头的指点下，将应声虫缠在手腕，朱寿特立独行，把它挂在脖子上。应声虫贴肉凉丝丝的，很舒服。
三只应声虫贴在三人身体表面，懒洋洋地闭着眼睛。修为不到金丹期的修士，体内的真气无时不刻都在向外散逸。应声虫就是靠吸收修士体表散逸的真气，维持活动的。
绿珠儿见应声虫长得可爱，十分喜欢。跑开十几米，用应声虫和两人对话：“喂，�