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内室床上，小梅已然身亡。
金七吃惊非常，心想早晨出去时小梅还好好的，怎么半日功夫便死了？急奔过去查看，那小梅脉息已无，口中气是半丝没有，只是身体尚热，显见才死不久。谁知樊虎伏尸哭了几声，忽见小梅颈中一条绳索，犹自蜿蜒领际，检视尸身脖子，深深的一道紫红，竟然是勒死的。
樊虎猛然起身，怒喝道：“你这贱人，诈我出去，原来在此暗害我妹子！你偿我妹子命来！”
说罢，腰刀出鞘，直取杨珠。
刀过处，铿然一声，原来是金七拿短剑架了，也喝道：“先问清楚了再说！”
裘家仆役，岂是草人，早四手拉住樊虎，夺了腰刀，又按住他，不使他挣扎。
杨珠泪流满面，道：“不错，你妹子确是我杀的。”
樊虎暴叫：“你偿命来！你偿命来！”欲要冲去拼命，奋力挣扎，那裘家仆人，几乎制他不住。
金七听了，犹如半天一个霹雳下来，道：“果真如此？你这是为何？！”
杨珠泪眼看了金七，却不答他的话，只颤声对樊虎：“其实你何必动刀杀我，我杀你妹子的辰光，已经服下最毒的毒药，不过片刻，就是死人了。”
樊虎：“你死得好容易！你杀了我妹子，我要你人头祭我妹子！”
金七暗想我这里哪有什么毒药？不过方才杨珠走路脚颤，却是真像服毒一般。今日怪异，连小梅都被杨珠杀死，樊家凭空出来一种毒药，则不是什么稀奇事情了。
金七抱了杨珠；“告诉我，你服了什么毒药？”
杨珠跌坐在地，眼泪不止，口中喃喃的，别人不知在说何话，金七看其口角，竟是在唤“宝儿”。
裘府一人问道：“越姑娘在哪里，烦请金夫人说知。”
杨珠听见，回手指了：“去这房后树下寻去。”
便有一人，出门而去。未过片刻，又听惊呼一声，叫道：“快来，快来！”
金七又一震惊，问道：“越姑娘又怎么了？”
裘府人放了樊虎，径奔房后。随即便乱成一团。这樊虎直奔过来，对着杨珠怒吼道：“你说！你为什么要杀了我妹子？！你为什么要杀了我妹子？！”
杨珠看看樊虎，凄然道：“便说给你，你也不明白。”又看了金七，脸上竟有微笑，道：“七哥，你刚才拦那樊虎的刀，用的是那把银鞘镶珠子的短剑？”
金七心中大奇，这等时刻，难得杨珠还有心思问剑？道：“就是那把。”
杨珠坐在地下，道：“拿来我看。”
樊虎又怒又急，心想这杨珠立即便死，若不说原委，自己便永不知道妹子为何而死，复又喝问：“你为什么要杀了我妹子？！你为什么要杀了我妹子？！你说，你说！”
杨珠道：“好，我这就和你说。”
金七心下已然猜知她并未服毒，方才言语，应是骗过樊虎。便解剑给她。
杨珠摩弄那剑：“宝儿喜欢这剑的，你回家后，这剑给他玩罢。”
樊虎：“你说不说？”
杨珠又道：“七哥，越姑娘已经是在房后的树上吊死了，你去看看罢。”
金七：“什么？！”放了杨珠，起身要去。才一转身，只听噗嗤一声，又有樊虎“啊”地一声惊叫，回头再看，杨珠已经拿那短剑，直刺自己咽喉，鲜血殷红，满地横流。
29金饰
越寒静静地躺在一株粗柳树下，身上覆盖着她的素白裙子，那是她今天一早去金山寺进香时候穿的缟素衣裳，小瓣儿从包袱里寻来，给她盖上的。越寒身下的积雪，已经化了不少，她的尸体还是温热的。那柳树不高，枝桠光秃秃的乱着，一根横枝上，半截白绫随风飘舞。她的容颜很平静，连气质都没有改变，好像她只是困倦了睡了。
裘青在风里慢慢的看完了手中一张有字的白纸，他的脸色逐渐变的阴沉，他好像遇到了极大的难题，再也排解不开。那张纸很薄，寒风吹得簌簌作响，裘青看完了就把它团在手里，紧紧攥着，仿佛怕别人抢了去。
他向着越寒的尸体，深深躬身施礼，他什么也没有说。
裘府小管家跟着来的，裘府死个小妾或者小妾身份的人，是很经常的事情，所以小管家一点不惊慌，他办这事有的是经验。府里的大事，比如淮南王宴会，王妃寿辰，等等，才要大管家出面安排，其他的全是他小管家处置。今天他一听见出了事，就着手准备了，棺木，殓衣，所有的都按照府里的规矩制度来，一点不会错。他知道裘青甚是宠爱这个小妾，也许会在装裹上加点什么，不过那要裘青提出，或者暗示他，他才遵命去办。
小管家看见裘青无话，就开始低声吩咐了。怎么弄车子，怎么搬运尸体，怎么悄悄的去王府外的别院停灵，凡事无不麻利周到。
裘青阴沉着脸走去杨珠小梅死的屋子里，跟从的人，都小心翼翼一句话不敢说，生怕触怒了他。毕竟自己的小妾跑到一个不相干的人家自杀是不光彩的事情，做仆人的说多了无益，再加上裘青的脾气是大家都知道的，一怒起来没有谁担当的起。
屋子里没有哭声，因为小刘已经吓傻了，金七双手抱着早已断气的杨珠，任那鲜血渲染得两人胸前衣襟上大朵大朵的绯红。金七止不住眼泪婆娑，在杨珠耳边只是不停低声说话，但那杨珠哪里还听得见一声。樊虎则坐在床头，那一腔怒火，早被杨珠之死泼灭了，只呆呆的看着小梅，又看着金七杨珠，不知如何是好。
裘青迈步进门，先瞧了火盆的所在，踱过去把手里的纸团，撒手放进去。火苗腾地一下高了许多，旋即又落下去，那纸团便早已灰飞烟灭。他看着那纸灰飞扬，口里长长的出了一口气，走去扶了金七肩头，道：“你且莫哭。”一句话说了，再说不出下一句来。
未等他想起如何去劝金七，忽听外面又吵起来，原来是张刘二仆，本是被杨珠给了铜钱打发出去买醉，此时酒足而归，见家里许多不相干人在，不免吵闹。
樊虎听得是他自己仆人来了，少不得出去吆喝。他一离床头，小梅的尸体便赫然在裘青眼前。
只见小梅衣衫凌乱，左手垂至床下，腕肘皆裸，那手臂上，明晃晃地四只金镯子。
那是今年石头城里流行的首饰，唤做“四季平安”。
裘青走去，俯身细细的看那金饰，看了还不够，又拿手轻轻的摘下一只，托于掌心，走向窗前亮处去瞧。
小刘见他弄那手镯，以为他是寻找越寒带来的礼物，忙去桌前，拉了抽屉，把一红锻盒子拿了出来递于裘青：“给你，这是小夫人送我家娘子的礼。”
裘青只顾看手里的镯子，忽听小刘的话，转头对他微然一笑。小刘料不到他遭遇横祸，还会有这一笑，手里的盒子，一抖便落去地上。砖地甚硬，那盒子又没有关严，及地便开，只听叮当作响，却是不多不少四只金镯子，并四只金簪子，满地散乱。
裘青沉声道：“金兄，这‘四季平安’的首饰，本是我在卢琬灵前的供享之物，你家的人，却是从哪里得来？”
裘青：“这四只手镯，是我亲自叫人描的图样，请府里专门的高手打造，虽不甚好，却是普天之下再没有重样的了。”
金七闻听此话，也回头去看，只见那黄金灿烂，衬着雪白手臂，宛如白葵死的那天夜里，他梦见的情景一般，不由心里一个冷战。他知自家从无这东西，小梅也并无私蓄，显见此物又并非越寒送来的，偏又和裘青祭卢琬的相同，而今日裘府门前，耳内明白的听见白葵声音凄惨，那音调和细柳镇偷救白葵前夜所听女子声音，一般无二：几件事情加起来，心中如何不惧怕！
30空棺
金山寺的香火很好。
这金山寺的地理，人说最适宜建立坟墓，若在此处修了福穴，于后世子孙都有利的；于是那石头城里有钱人家，多在这金山造坟，每年清明寒食等扫墓日子，顺便也就去这金山寺里烧香，因此寺庙沾光非少。更有一等富贵人家，祖籍不在此城，不便将棺柩千里迢迢送回，将棺木寄存在寺里，借些佛缘，更是年年布施一笔香火钱。
园净，便是掌管这寄存棺木之事的主事僧人。
富贵人家的规矩是千奇百怪，园净主事十多年间，见得多了，便不再稀奇。比如这卢府，多少年来清贵有名了的，祖坟就在此地，墓葬也讲究的很，偏偏不葬卢小姐，竟是将棺木送在这寺里，也不说何时运走，一放就是几年。
但是园净奇怪的是，卢小姐只是一女子，其棺木却颇不寂寞，一年到头算下来，被拜的次数远多于别人。
裘青和越寒，是来拜卢琬灵柩最多的人。无论雨雪风霜，只要是有说法的日子，或者逢卢琬生辰、冥寿、甚至某一种名花开了，某一种嘉果熟了，这两人中必有一人来，或者二人同来。那裘青，常常的持一笛，横吹一曲，流泪而去，越寒则检视棺木，看有否尘埃。真正细心周到的很。
今日腊月初八，金山寺法事，众人忙碌，园净却没有被派更多差事。本寺首座知道，这个日子，说不定有什么贵人来拜棺木，园净是要接待周到的。园净果真忙碌一日，支应各色人等，内中便有越寒。好容易一日过去，到夜里正要歇歇，才脱了僧鞋要睡，不料有小沙弥跑将过来，直叫：“师父叫你！”
园净只得起身，来至大堂，只见一青年公子，带着七八个跟随，脸色凝重，坐在那里，首座和尚正陪着说话。园净灯下看时，认得那是经常来拜卢琬棺木的淮南王府公子裘青，忙上去陪笑合十见礼，心中却纳闷这晚的辰光，贵公子不辞寒冷，来此何干。
耳中只听见首座吩咐：“你跟了裘施主前去，拜卢小姐棺柩。咳，咳！”原来那首座和尚年纪已经八十岁，久病在身，手枯脚软，咳嗽不断，不然定会亲自陪了去。
深夜祭奠，真是从来没有的事情。好在园净修为了多年，见怪不惊，答应一个“是”，便殷勤的抢了小沙弥手里的灯笼，引路前去。他却知趣，见裘青脸色不好，便不搭讪，只是将灯笼照在地下，免得裘青看不见路面坑洼，冰雪滑溜。
大堂去那棺柩寄存之处，本就不近，再加路滑，走得更慢。几只灯笼，忽聚忽散，若从远处看去，真如鬼火一般。好在人多胆大，也不怕那深夜墨一般黑，也不怕那地方是否闹鬼，竟是一路走了去。
园净的钥匙是片刻不离身边，此时正好有用，摸了出来，灯笼下开了门，叫：“拿灯笼的先进去。”
几只灯笼并不迟疑，入得门来，只见棺木犹在，棺前小案干净，显见不是没人收拾的。
棺罩上刺绣缜密，花朵颜色都已陈旧。
裘青围着棺材转了一圈，道：“揭了棺罩。”
园净陪笑：“公子，这卢家的棺木——”他意思是，卢家棺木，你裘青动不得。
未等他话音落地，裘青厉声喝道：“揭了！”
早有裘府家人，推开园净，上去几只手拉了棺罩下来。竟是没有多少灰尘，可见是打扫勤快。
裘青看那棺盖，平滑如案，一星尘土也没有。
裘青围着棺材又转了一圈：“开棺。”
园净大吃一惊，扑通跪了，磕头如捣蒜：“公子饶命！此棺一开，卢府责问，小僧是死路一条！公子饶命！”
裘青又是厉声：“偏你如此惜命！都给我动手！”
裘府跟随裘青的人，皆是年轻气盛，天不怕地不怕的，又兼忠心无二，听得令下，都抄了家伙，一起下手。园净磕头无数，一面嚷着“救命”，一面满嘴里求裘青住手，一面又叫小沙弥赶紧去请首座和尚。
不料这棺材竟然未钉，众人一推，豁然洞开。
有那胆小的便往后略闪了闪，只把灯笼照去。
裘青在几只灯笼下，探身俯视。
众人也跟着去看。
惊呼一声，连园净也起身来看。
那棺木中，锦绣犹在，却是并无尸首。
一具空棺。
首座和尚听得沙弥来报，吓得咳嗽更紧，只得亲自前来，要劝裘青住手。无奈年老力弱，走是走不动，多亏小沙弥聪明，找张大椅，再唤一人，将他抬了去，颠簸自是难受。未走多远，却见一干人前来，迎面遇见。原来是园净引着裘青回来了。首座忙问：“你们，你们是做什么了。”
园净陪笑：“只是探视卢小姐棺柩，更无他事。”
首座：“不是开了棺木？”
园净笑：“哪有此事！是小沙弥听错了。”
裘青：“我等就此告辞，大和尚不必送了。”
31机密
卢琬生前，最为亲近的两个侍儿，是水澈、越寒。水澈擅诗词，越寒善书画。自越寒嫁了裘青，她的什物便都搬来，在这淮南王府裘青的套院里，占了小小三间偏房。不须说的，越寒之室，是裘青最常来的。
这里小窗幽静，花木繁多，屋内陈设，全是越寒亲自挑拣安排，因裘青有过吩咐：卢琬小姐那里本是什么样子，这里就是什么样子。越寒遵命去做，琴棋放的位置，书画挂的所在，都是卢府模样。不同的是，这里比卢琬闺房多一幅画。
此夜此时，裘青就是在这一幅画下独自默坐。丫头小瓣儿将雕着梅花白鹤纹样的铜暖炉搬在他脚下，伺候了一盏滚烫的热茶，就悄悄躲远了，她很怕裘青的脸色。
这一幅人物图画，出自越寒手笔，画的是卢琬生前模样，端的是惟妙惟肖，宛若平生。画中的卢琬，含笑而立，仿佛欲有所语，左边水澈，右边越寒，皆在敬谨服侍。下面款为“东山追念”，又有裘青写的字是：“子青仰慕”。
裘青一个人在画下默坐，手里拿着一只金手镯。
那是他曾经祭献卢琬灵前的“四季平安”中的一只。
四只手镯，图样各异，不是寻常市面卖的“鸳鸯戏水”、“孔雀开屏”、“锦鸡牡丹”、“丹凤朝阳”，而是裘青说了意思，越寒亲手绘了图样，淮南王府专门的金器管家督造的。那图样，“兰”、“桂”、“竹”、“松”，本不寻常，要在小小手镯上显风格，着实要花气力心思。越寒深知自己出身低微，所以受宠，仅仅是因为裘青爱慕卢琬的缘故，故此这描图之事，虽然费事不小，也只得打点精神去做。好在裘青并不挑剔，改过几次后，就甚为满意了。
裘青拿了这手镯，翻来覆去的看，心中是忐忑不宁。前日在樊家，烧了越寒手写的一纸，那火盆中的纸灰飘飞，犹在目前，那信中言语，更是如同刀刻的一般，在心中无法不去想它。
越寒在信里道：小梅的病症，和卢琬相同。余下便全是感激裘青宠爱，这等恩情，容来生报答等话。
原来曾有一日，卢琬夜间忽然讲话，字句清晰，虽娇声婉转，说的话却是无人敢听之事，句句道尽宫廷秘事，说今上的皇位如何来的不妥当，先皇死的离奇，等等诸话，把水澈越寒，吓的灵魂出窍，忙去绣床上推醒小姐，问她她又什么都不知道。水越二人私下计议，此事万不可对人说知，不然大家性命难逃。
不料未过多久，卢琬忽然白昼又犯此病，这次更是骇人非常，不仅口音全是男子声调，说话里居然直提着今上皇帝的讳，詈骂斥责。水澈、越寒大急，谋求保命之法，却是无计可施。恰巧越寒之母病重，越寒便趁机乞恩探视，忙忙的逃去避祸，回来水澈和卢琬已经都是死了。越寒探听小姐死因，却是众人都不知道，连水澈如何死的，都无人说明白，只说是病死，却是并无一人说出是何病症。越寒心下骇然恐惧，却又只得装作什么也不知道，心里却早已明了，卢琬必是给府里人杀死，那水澈，既知此事原委，也是断断不能活的，不是自尽，便是被杀，总之是不留一个活口，免得泄漏出去，连累卢府一家老小。其时石头城里，忽然莫名其妙地满门获罪而死的，很有几家，想想大约全是因为知此机密，或者被怀疑知情。谁料杀人无用，死者有鬼神作怪，仍要说话，难怪当今皇帝对巫术邪事，查的很严了。
裘青拿着手镯，心中想一会越寒，想一会卢琬。那日深夜开棺，是要验证越寒所言，看卢琬是否死于非命，骇异的是，棺木中居然空空如也。
越寒进裘府后，事事小心。那日在山水酒楼，闻听金家小梅怪病，便急着去看，实在是因裘青和金七极其要好，无人不知，若金家遭祸，查起来裘青必定牵连，那是不用说的。
及至一见小梅，越寒知道所猜果然不错，只得动手杀了小梅，然后自尽，想是那小梅口中，已然说出来许多凡人不敢听闻的话了？那些话究竟是什么，杨珠和越寒听了都先后自尽，难道果真是�