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我和妻提着菜来到他们家时，正好大哥和晓霞都在。当我把妻介绍给他们认识时，妻一声亲切的“大哥好”！“晓霞妹妹好”！
喜得他们夫妇上前握着妻的手，仿佛见到了久别重逢的亲人。
大家坐定，晓霞忙着给我们泡茶。我对大哥说：“大哥，运兰身体不好。你给她号号脉，看看有没有什么大问题。”大哥亲切地问运兰：“运兰老妹，你感觉有哪里不舒服？”说完要妻把手伸过去。妻说：“我有个支气管炎的老毛病，没有发，人还不觉得。一旦发了，人就特别难受。”大哥号完了脉对妻说：“现在还看不出有什么问题。不过运兰老妹，你要特别注意莫受凉莫感冒。这个病，目前还没有什么治本的药。如果硬是发了，打一个电话，我把药送来，也大可不必害怕。”妻说：“谢谢大哥。”我说：“你们三个人慢慢聊天，我煮饭去了。”谁知晓霞她坐不住，起身跟在我屁股后面。我对她说：“要你坐在外面聊天，有福不晓得享。你既然来了，那我就给你讲明白，现在我做任何一个菜，你都要认真看，都要认真学，下一次绝对就是你动手了。如果你说你不会做，那我就会骂你是……”她急得不得了地问：“骂什么？”我声音小得自己都听不清，但她从我的口形明白了我要说的话。她问：“你骂我是蠢婆娘是不是？”我说：“岂敢！岂敢！我是说，没有生而知之，只有学而知之。”她看着我笑。
我将鹌鹑蛋放进锅里放好水，对她说：“水开了，煮三四分钟就可以了。然后放在水龙头下冲冷再剥蛋壳。”
我把猪肚洗净放进锅里，对她说：“先煮一次水不要，再切成小块去炖，不要用高压锅，因为用高压锅掌握不好火候，炖烂了就不好吃。只要炖到用牙嚼得动为最好，这样吃起来才有滋有味。”
我把萝卜洗净切成牙签一样的丝放盆中，撒上一把盐拌好，对她说：“先用盐腌一下，这样吃起来才脆。”
我又把带鱼洗好切好，这时鹌鹑蛋煮好了，我把它端到客厅对妻说：“你和大哥聊天，也做点事情。”我回到厨房对晓霞说：“现在老师开始给学生上示范课。”
我把油倒在锅里烧热，把带鱼少量少量地放进锅里炸，我说：“这油炸东西的时候不要怕，火要大。炸嫩了不好吃，炸老了也不好吃，要专心，要炸得像油条一样焦黄焦黄。”带鱼炸好了，我把锅洗净，放人一点水，放入糖、醋、味精、酱油、生粉汁，我又对她说：“要想甜，还要放点糖。”待锅里煮成糊状后，倒入炸好的带鱼，轻拌几下，这份菜就做好了。她说：“满意哥哥，我一闻到这味道，就想流口水。”我说：“你先吃一块，你这馋嘴婆。”说完我用筷子夹一块给她。她接过去，努起嘴巴吹着那块带鱼说：“我这哥哥，痛我也是你。骂我也是你。喂，你吃点吗？味道好极了。”我看着她吃得津津有味，我没吃心里也津津有味。
我又把锅洗净并对她说：“炒每一个菜，都要洗锅，这样炒出来的菜才漂亮。”这时大哥和妻已经把鹌鹑蛋剥好了，我把油倒入锅中烧热，把鹌鹑蛋放进锅中像炸带鱼一样炸得焦黄焦黄，先放一点水后再放切成米粒样的红辣椒、葱花、五香粉等佐料，淋上香油，勾芡起锅。她又把颈根伸得老长，我问她： “想吃吗？”她摇摇头说：“我怕骂。”我说：“猪肚炖好了，萝卜丝也炒好了，你先把菜端上桌，我再煮饭。”菜上齐了，大哥把酒也斟好了，我们四人分东西南北坐好，开始给我的手艺打分。大家正吃得兴头上，听得敲门声，晓霞说：“是方儿回来了。”连忙起身开门。我扭头一望，嗬！进来好酷的一个小伙子，像他的父亲一样也有着高高的身材。一双机灵的眼睛，一个俊美的鼻子，一口雪白的牙齿，一脸灿烂的笑，一见我们便叫叔叔好！阿姨好！
“哟！这小子还用普通话叫我们呢。来，快坐在我身边吃饭。”我风趣地对他说并问他。“你在哪所大学读书呀？”华方说：“我在艺术学校学舞蹈。”我说：“好小子！发狠学。未来中国的舞蹈界又将冉冉升起一颗新星。像贾作光、白淑湘、陈爱莲、赵青、杨丽萍、王豆豆一样。”华方吃惊地说：“谢谢叔叔的鼓励，我一定会记住您说的话。”我给他夹些菜后又对他说：“曲不离口，拳不离手，学舞最苦。现在处处讲竞争，六十分万岁行不通了，一定要练好基本功。李连杰当时在北京武术学校学习的时候，他家里很穷，他在一种最朴素的感情支配下，每天熄灯后，为了母亲，我一定要比别人多练一小时的拳。结果他的基本功比别人扎实，他取得了巨大的成功。华方，你的路还很长，要相信自己，要战胜自己，特别要有这样的决心：今后我不但要成为一位舞蹈家，而且还要成为一位能读懂印邦舞谱的舞蹈教育家。在我们中国，能读懂印邦舞谱的目前还不是很多。”我把话讲完，华方瞪着眼睛看着我，妻、大哥、晓霞都把眼睛瞪着我，好像是我讲错了什么。
吃过晚饭，妻帮着晓霞收拾完，大哥把电烤炉插好插头端到客厅中央，晓霞泡好茶，华方说他和同学约好，有事要出去。我们四人围炉而坐聊起家常。妻问大哥：“大哥，华方还有兄弟姐妹吗？”大哥旋即收起一脸喜悦露出一副出人意料的表情说：“运兰老妹，你和满意兄弟也不是外人，我和晓霞有一肚子苦水没处诉啊。华方还有个哥哥叫华正，比华方大八岁。是个哑巴。”妻又问：“他现在干什么呢？今天是星期五，怎么也不见他回来吃饭呢？”大哥说：“他现在在广州服刑。要到明年才刑满。”本来，一个欢欢喜喜的周末，一触及到这些伤心事，大家的心一下都缩了起来。晓霞在一旁，早已是习惯性地流起泪来。我安慰她说：“已成为事实的事情，只能客观平静地面对，只能就事论事，你们也不要过于伤心。华正还有一年多才出来，你们两老图个清静过了这一年多再说。谁都不晓得，我们还活不活得一年多。早几天，有一位知青朋友死了。他像我一样，没有单位。病了多年，亲戚皆路人。他临终前嘱咐儿子：他死了一定要把我找到。我给好多知青打了电话，大家都来参加了他的追悼会。我突然想到，知青也应该像熊猫一样，被奉为国宝。熊猫虽稀少，既有这个物种的存在，还可以人工繁殖，还可以人工饲养，它们不晓得传宗接代，还可以为它们人工授精。将来科学发达了，还可以克隆。
上山下乡运动，既是史无前例，也是空前绝后的事情。历史不会重演，科学也不能克隆。我们这些老知青死一个少一个，慢慢我们都将成为国宝。晓霞，我希望你是最后的一个国宝，所以凡事要豁达些。华正出来了，只要人勤快，大家都来想想办法，难道还会饿死不成？“我把话说完，大家的脸上，才像电视里正在播报天气预报一样：多云转晴。妻又问大哥：”华正会写字吗？“大哥点燃一支烟后说：”会写。字还写得蛮好。正是这一点，一直是我和晓霞心痛遗憾的事情。我们觉得他有今日，我们也有责任。运兰老妹，你和满意兄弟想想，我和晓霞结婚后，晓霞怀了他，我正在场部医务室当医生。可以说，那时候能够让我穿上白大褂，我干起工作来是不要命的。农场里所有怀了孕的妇女，我都给她们作过产前检查。真是鬼使神差，偏偏就没给自己的老婆作过检查。晓霞生华正那天，我还背着药箱在外面给贫下中农看病。帮她接生的是当地一位老伯娘，虽然她自己生了五六个孩子，接生也有一些经验，毕竟她不是一位医生。所以说，晓霞生孩子是相当不顺利的。等我从外面赶回来，孩子虽然平安生下来了。但由于分娩时间太长，婴儿在母体内吞人了大量的羊水，生下地就由咳嗽发烧引发了肺炎，高烧后不断出现惊厥抽搐，我不得不给他注射链霉素。孩子的命保住了，可万万没有想到，这链霉素使他成了哑巴。后来我回城后和晓霞在一个厂里，两个人的工资加起来就是那么多。当时华正已经在读初中，这些聋哑学生的学费很贵，我们又怎么背得起这个包袱呢？这时有一个好朋友告诉我，有一个福利工厂招工。当时像这些残疾人进厂很不容易。出于机会的考虑，出于经济的考虑，我和晓霞商量后决定让华正休学进厂，没想到他在这个厂里只干了半年厂子就垮了。这样既荒废了孩子的学业同时使他过早地踏入社会学坏了。一想起这些，我和晓霞心里就如同刀割。“
听大哥说完，我和妻的心情很沉重。我们默不作声，尽量让大哥说，让晓霞说。我知道，此时此刻让他们把心中多年的积郁都倾诉出来，也许他们会觉得轻松些，心里头会好过一些。那一晚，我们陪了他们好久好久才告辞回家。我睡在床上，久久不能人睡。大哥所说，晓霞所说，就像电视画面，一幕幕在脑际中出现：生下华正后，大哥回到了场部医务室，晓霞还是在分场的学校当老师。虽在一个农场，一个在东一个在西，相隔几十里山路，夫妻实际是牛郎织女两地分居。学校就两个老师，两间低矮破旧的教室，分高、低年级。晓霞教的是低年级。三十多学生挤在一间简陋的教室里，一年级的坐在前排，二年级的坐在中间，三年级的坐在最后。她生了孩子，没人代课，学生就在家里放牛扯猪草。晓霞心里挂念她的学生，所以不到十天，便抱着华正到学校来了。从此在讲台边多了一个箩筐，里面放着茸茸的稻草，华正睡在温暖的摇篮里，看着妈妈给哥哥姐姐上课。
有时华正一哭，学生便一窝蜂拥上来，逗他，哄他，轻轻地摇他。孩子睁着眼睛，看看这个，看看那个。有时知青走过路过，特地拐个弯也要到学校来看看华正。把家里寄来好吃的东西留下一点给他，抱抱他，亲亲他，摸一摸他那粉红色的小手小脚，都觉得是一种心满意足的幸福。日月如梭，小华正在这么多人的关爱下渐渐长大。在华医生和晓霞妹妹心中，儿子是他们生活中的希望之光，心灵中的慰藉之神。只要一见到孩子，即使满肚子苦水心里也会乐开花。
渐渐，细心的晓霞妹发现儿子对声音没有反应。用手在他的耳边拍巴掌也不会摇头。于是，晓霞妹妹的脑子里便浮现很多的假设来否定眼前的事实。是不是因为自己的奶水少，食品匮乏，儿子营养不良发育要慢一些？大哥来了，晓霞把孩子的情况告诉他，父亲又为儿子作详细的检查，孩子别的都正常。夫妻俩把希望都寄托在明日。也许到了明日儿子听到声音会摇头，会眨眼睛，“明日复明日，明日何其多”。儿子依然如故。接着她又往迷信那方面想，因为听老农说过遇到蛇只能赶跑不能打死。是不是因为那年锄花生草，自己不晓得花生中窝着一条蛇，一锄头下去将那条蛇斩成两截。当时的情景是可怕的，没了尾巴的蛇头也在动，没有头的尾巴也在动。当时就听得有人说我会遭报应。我是犯了哪条清规哪条戒律呢？菩萨啊！原谅我吧！我可是从来没杀过生呀！即使犯了清规戒律，要受惩罚，要遭报应，我都可以承受。千万别把惩罚报应落到我儿子的身上呀！一想到这些，她浑身都会哆嗦。儿子能够满地乱爬了，儿子能够走路了。夫妻俩多么希望儿子有一天能打烂一个碗，一个碟子，从这些物体粉身碎骨所发出玎玲哐啷的声响中会有一些细微的反应。如果真能这样。父母是绝不会心疼这些物品被损坏，反而会欣喜若狂的。然而，小华正对声音没有反应。他们拿来鼓，在儿子后面敲得咚！
咚！咚！他们拿来锣，在儿子后面敲得镗！镗！镗！小华正无动于衷。
从此，被农场男士们誉为“金花”的晓霞，修长的脖子上带上了忧愁和苦难铸造的沉重的十字架。那双能说话又大又明亮的眼睛，白天黑夜都被泪水浸泡着。
大哥那承受过无数次创伤的心，再次遭受雪上加霜致命的打击。他抱着心爱的儿子，泪如雨注，他惭愧自己肤浅的所学，、他发誓要治好儿子的病。最终，他失败了。他像一头咆哮的狮子，歇斯底里地挥着双拳质问苍天，天哪！你对我就这么不公平吗？
我能使“心脏骤停”的二苟起死回生，我能使断手断脚的病人重新扶犁掌耙，我能使中风偏瘫的病人重新站立起来过正常人的生活，我天天都心怀佛心普度众生，治病救人。为什么我就不能使自己的儿子得到正常人的听觉呢？他彻底绝望了，他躲在医务室旁边一间他平日煮饭堆柴的杂屋里，他吞下了大量的安眠药……
大哥命不该绝。这时，有一位妇女来找大哥看病，同时她也是被尿涨急了，她误把柴房当茅房来卸包袱。刚把裤子一脱，尿屙得一半，发现旁边睡着华医生，吓得她大声喊道：“华医生死哒！华医生死哒！”立马就跑来好多人。大家一看不对头，有人下了一块门板，抱起他往门板上一放，抬起就跑。沿途经过的路上，有听得是为了抢救华医生，都主动放下手中的活参与来抬门板。民兵排长，二苟都在其列……
在医院大哥被抢救过来后，他变得郁郁寡欢，心灰意冷。一天一夜，岁月的犁铧无情地在他的额头上犁出了一道道深沟。从此，他与劣质烟劣质酒结下了不解之缘。在麻木的沉默中，忍受着儿子给他带来的痛苦。
一天傍晚，学校早已空无一人。另外那位教高年级的老师也回娘屋里去了。小华正在学校前的一块禾堂坪和他家喂的一条狗在跑着圈圈玩。这条狗是大哥特意问人要了送到学校来的。晓霞在学校教书，虽然和另外那位女老师还有小华正同睡一间房，他还是放心不下。一是晓霞被男士们誉为“金花”，本地土话形容女人漂亮叫“路加乖”，晓霞就“路加乖”。想她的有一层，望见她流哈巴涎也有一层。二是当地的女人，在当时“农业学大寨”
的形势下，白天和男人一样出工，回家还要煮饭给人吃，熬潲给猪吃，还要打点小孩和操持一切家务。所以轮到她能倒在床上困觉，大多一倒下去就和死人一样。如果有色狼，晓得他家里男人插夜钓、捉豪猪，或者到田里照鱼崽去了，大胆进去把那女人的裤子脱了，保证那女人还在打鼾还以为是自家汉子。
二苟家就发生过这样的笑话，有一次，他夜不归家，有人进去把他老婆搞了。他老婆虽迷迷糊糊，但还是记得先前那回事情。二苟回来了，伴了女人一睡一沾女人的热气就来神了。这时他老婆可是完完全全醒了，就骂道：“你这骚鸡公，才搞了又要搞？你是不是吃了人参高丽参？”老婆不肯，二苟不饶，结果吵得全村的鸡都叫了起来。第二天，二苟的女人被人搞了的新闻不胫而走。那几天，男人一见面就搞笑地问：“二苟的女人是不是你搞的？”被问者反问道：“二苟的女人是不是你搞的？”这件事使大家快活了好几天。大哥听了有所启发，心想：要是二苟家里养了条狗就要好些，嗅到生人进屋狗肯定会叫，可能就不会发生那样的事情。
晓霞正在煮饭，只听得门板被人敲得笃笃响，晓霞开门后进来了一位拄棍白发老伯娘。晓霞连忙端凳倒水，老人坐下喝了几口水后对晓霞道：“姑娘，今天我到上江墟普美村（江永女书发祥地）去会我识女书的女伴，我们一个月有一次这样的会面。我把你家里发生的事情对大家说了。大家都主张你到庙里许个愿，心里有个寄托会好受些。从你学校出门走不远左拐有一条山路，顺着那条山路西行十五里，有一座婆王庙。传说很久以前，有一农妇生下一个女婴，体重九斤，故取名九斤姑娘。九斤姑娘自幼天资聪敏，纺纱绩麻，织布绣花，无所不会，无所不精。她还异想天开地造出了一种妇女专用的文字（江永女书。至于江永女书的起源和由来，虽然众说纷纭，但至今仍找不着真实的答案，只留下一个耐人寻味的千古之谜）。并且教会了周围的女人。大家把那直排行列自成一体娟秀的字迹绣在手帕上，头巾上互作礼物传送亲情，祝福友谊；同时也诉说艰辛，叨絮命运。从此，这种文字就代代相传下来了。后来人们为了纪念她，把她奉为婆王，就为她修了庙。只要是女人，只要心诚，只要给婆王许下世香。
有冤，有屈，婆王都会保佑你在最要紧的时候，遇贵人相帮，逢凶化吉，心想事成。“晓霞目不转睛地看着老伯娘，似懂非懂。
待老人说完她就急忙问：“老伯娘，我是知青，什么也不懂。在婆王面前要怎样许愿呢？”老人说：“在婆王面前，她是菩萨，是不能说假话的。你能做到什么，你就对菩萨说什么。以前我们女人，为了救父母，救夫君，救子女，救兄弟姐妹，通常在菩萨面前