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按照现在的局面来说，隆庆皇帝的权力最大，他不但有至高无上的皇权，而且可以控制李贵妃和冯保，所以他的目前的势力最大。至于他为什么能够控制李贵妃和冯保，除了他是皇帝之外，最重要的原因就是因为他还没有宣布李贵妃儿子当太子。一旦他宣布李贵妃的儿子为太子的话，不用别人下手，李贵妃就会暗中对付他。只要他一死的话，他的儿子就是新皇帝，李贵妃就是小皇帝的母亲皇太后，冯保就是新的司礼监掌印太监。只要他隆庆皇帝一天不宣布即位人的名字，李贵妃就不敢对他下毒手，就要顺从隆庆皇帝。在朝堂上看上去高拱和谭纶联手，他们的势力最大，但是其实不这样。第一，高拱和谭纶刚刚回来，势力并不稳固，手下的人并不是和他们真的一条心；第二，他们的势力本来就不是最大的，他们的势力不够控制局面；第三，张居正的新党声势浩大，再加上得到一些军方的人的支持，所以张居正的实力绝对不能小看；第四，徐阶虽然被高拱和隆庆皇帝赶出了权力核心，但是徐阶的势力还是在。徐阶多年在朝廷混，不但在京城就是在地方都有很大的关系网，特别是在地方还有江南。一大群地方官员和乡绅支持者徐阶，因为徐阶代表着他们最大的利益。徐阶这些年来就是在取代严嵩，控制地方基层官员和乡绅。本来徐阶想干完这几年，等自己老了干不动的时候，把权力移交给张居正和儿子、亲信。没想到张居正开始和徐阶唱对台戏，徐阶的儿子的仕途遇上了阻碍，徐阶只好再找接班人。他选中了自己的弟子赵贞吉，没想到隆庆皇帝和高拱这么快将徐阶赶出了京城。但是徐阶一日不交权，他的势力就不可小看，随时有可能东山再起；第五，高拱由于自己的刚直，得到了一些大臣们的支持。可是也导致一些皇亲国戚和功勋后代不喜欢高拱，不支持高拱全力掌管内阁。为此高拱急于控制局面，坐稳内阁首辅的位子，不然的话高拱和谭纶就会在朝廷成为笑话。这也是高拱愿意帮助秦泰的一个原因，秦泰的名声不但好，而且在一些地方很有威信，真的能够帮助到高拱。
第四回 圣婴大王四
秦泰和展小小在这个地方住了十几天，谭纶来过一两次，只是和秦泰说了一些无关紧要的话就离开了。不但没有说什么时候放秦泰夫妻离开，而且不提现在外面的局势。不过秦泰看得出来，这些天谭纶过得并不开心，一点没有了新到内阁时候的激动，可见朝廷的局面很不乐观。秦泰分析出一些内部信息，这些天大家都在积极的发挥各自的力量，抢夺空白地盘的势力范围。高拱和谭纶兵分两路，高拱去走访老臣子和以前的盟友，谭纶去应付年轻的官员和武将，力争拉拢更多的盟友和自己人。张居正在巩固自己的地盘的同时，积极拉拢徐阶的手下，特别是被徐阶指定为新继承人的赵贞吉。只要赵贞吉愿意和张居正合作，说服徐阶交出大权的话，张居正和赵贞吉就能有高拱、谭纶一样的势力范围。隆庆皇帝也利用大臣自顾不暇的机会，和李贵妃等人统一思想，至少不能让内宫这么乱下去。这样下去只会分化皇权势力，让大臣们掌握更多的资源，让皇亲国戚们看笑话。
几天后谭纶再一次来到这里，主动和秦泰说起了外面的局势。秦泰让展小小在外面守着，里面只有谭纶和秦泰两个人。秦泰想知道外面的事情，谭纶也需要找一个自己人说说话，发泄一下心里的郁闷。秦泰猜的一点也没有错，外面的局势一点也不乐观。首先取得胜利的不是高拱和谭纶，也不是张居正，而是局面最复杂的皇宫。隆庆皇帝不知道用了什么办法，说服了李贵妃和冯保，几个人暂时统一了思想。隆庆皇帝宣布了李贵妃儿子当太子的命令，并默许冯保在不久之后正式接管司礼监掌印太监这一职务。作为条件李贵妃和冯保不能针对隆庆皇帝和孟冲，不能暗中对付隆庆皇帝和孟冲。一旦孟冲出事的话，冯保就不能接任司礼监掌印太监，永远不会有机会回到皇宫。隆庆皇帝一旦意外死亡的话，李贵妃的日子不但没有可能继位，而且李贵妃将要为隆庆皇帝陪葬。为此李贵妃和冯保，不但不能对付隆庆皇帝和孟冲，而且要保护好隆庆皇帝和孟冲。
听说隆庆皇帝彻底整合了后｜宫的消息，本来和张居正准备打持久战的赵贞吉，马上清醒过来。赵贞吉和张居正经过一夜的长谈，订下了一个基调。赵贞吉找到了故意在京城附近逗留的徐阶，劝说徐阶和张居正合作，力捧张居正出任内阁次辅和高拱抗衡的同时，也要求张居正推荐赵贞吉进内阁。由于张居正需要徐阶的支持，也由于内阁高拱和谭纶联手，张居正一个人独木难支，所以张居正答应了赵贞吉的要求。徐阶的势力全力支持张居正上台，张居正的人力保赵贞吉进入内阁。自此之后那边高拱和谭纶两师徒联手，这边有张居正和赵贞吉两师兄弟同心，双方实力相当。
相比之下高拱和谭纶的效果不明显，虽然争取了几个中级官员，但是更多的人不看好他们，要求退出他们的联盟。在隆庆皇帝和张居正的暗中操作下，一部分地方衙门已经公开宣布不听从高拱的内阁命令，要求改组内阁。高拱只好向隆庆皇帝要求退阁，重新组建新的内阁。隆庆皇帝虽然想整合内阁，但是一时间没有合适的人选，只好由高拱继续当内阁首辅，组建新一届内阁。只不过这一届的内阁权力分化很厉害，高拱不再是一言九鼎的内阁首辅，要是没有其他几个内阁成员的支持，高拱的内阁首辅的命令犹如一张废纸。张居正由于年纪关系，还有资历不够，所以只好成为内阁次辅。其实不光是隆庆皇帝和高拱，就是一般的官员都知道，张居正才是内阁真正的掌权人。高拱只不过是一个过渡性人物，只要张居正觉得条件合适了，随时都可以取代高拱成为新一届的内阁首辅。内阁三辅和四辅都不是高拱的人，也不是张居正或者赵贞吉的人，平时就是“墙头草”类型的人。谭纶怀疑这两个人并不是真正的“墙头草”，他们是隆庆皇帝的人，主要目的就是不让高拱和张居正联手，挑起双方之间的矛盾。由于张居正的干预和参与，谭纶虽然依然在内阁，但是不但没有进前四，而且依然是内阁的“老末”。在谭纶排行之前，还有一个名额，最后给了张居正的盟友赵贞吉。这届的内阁很滑稽，内阁首辅不是最有权威的，次辅反而主持内阁事务，首辅的得力助手虽然进了内阁，但是是最小的一个。最大的不管事，最小的管不了事，高拱和谭纶成为了大家的笑柄，为此高拱和谭纶这几天很不开心。高拱以身体有病为理由不去内阁，反正去了也不能拍板决定事情。谭纶躲进兵部，除了每天去应个卯之外，不参与内阁讨论和决定。新的局面已经定型，隆庆皇帝同意了后｜宫，张居正控制了内阁，高拱和谭纶暂时败北。
由于新的局面形成，秦泰的事情也有了变化。力保秦泰出山的高拱和谭纶失去了话语权，不能推荐秦泰出来任职。想要秦泰死的徐阶离开了朝廷，孟冲也不准备给自己找麻烦，所以没有人要秦泰一定死。张居正代表内阁对秦泰做出了一个决定，就是不表扬、不批评、不关押、不留用的“四不决定”。张居正认为秦泰夫妻没有留在京城的必要，但是不能去南方，也不用回老家。张居正建议将秦泰夫妻留在北直隶一带，以候补官员的身份帮助北直隶一些衙门整理卷宗。没有朝廷的命令不但不准离开北直隶，而且不能擅自暴露自己的身份。这样也就是说秦泰夫妻不能查案，不能直接接触命案了。这对秦泰来说，简直就是生不如死，没想到张居正会出这么毒的主意。却不知这个决定是徐阶想出来的，这是徐阶愿意交权的条件之一，徐阶就是想让秦泰难过。张居正也知道这么做对秦泰不公平，但是为了来之不易的新局面，张居正再一次准备牺牲秦泰。
对于张居正的决定，谭纶是一百个反对，但是他的力量比不上张居正，只能服从张居正的决定。现在谭纶和张居正的距离拉开了，谭纶已经不再是张居正的对手，张居正的新对手是隆庆皇帝或者是高拱，谭纶已经不配和张居正平起平坐。如今谭纶的新对手是赵贞吉，只有把赵贞吉彻底打败，谭纶才有机会帮得上老师高拱，才能再一次和张居正做对手。为此谭纶不能为了秦泰消耗自己的实力和资源，他需要集中力量对付赵贞吉。为此谭纶希望得到秦泰的谅解，希望秦泰不要误会谭纶。这就是谭纶好张居正的不一样的地方，这也是秦泰对这两个最好的朋友的了解。谭纶是一个真男人，需要对方对他绝对的信任，当然他也绝对信任自己相信的人。谭纶需要和别人分享自己的快乐和痛苦，他可以一贫如洗，但是不能没有朋友。所以谭纶最怕秦泰误会自己，从此失去一个知心好朋友。相比之下张居正这个朋友就比较含蓄，虽然秦泰知道张居正对自己的好，一点也不比谭纶差，甚至于超过了谭纶。但是张居正对于秦泰来说，既是一个知心朋友也是一个亦师亦友的前辈。张居正总是向秦泰灌输着张居正的理念，希望秦泰成为第二个张居正。但是张居正能正视秦泰的优点，甚至于尽量让秦泰自我发挥。秦泰也知道张居正把自己当亲人当儿子，甚至于张居正真的把秦泰当自己的子侄。小平安出生后不久，张居正送来了一对玉佩，按照当时的风俗，只有秦泰的自家长辈才会这么做。也就是说张居正已经把秦泰当作了自己的家人，秦泰的儿子就是他的孙子或者侄孙，所以他才会情不自禁这么做。但是张居正是一个很有自制能力的人，从来不向秦泰说自己的心事，也不需要外人理解自己。他的任何决定不需要任何人的理解，只需要大家的遵从和服从。秦泰是唯一几个真正能够理解张居正的人之一，张居正早就知道了，所以张居正对秦泰这个好友很看重。张居正也知道这么做，他可能会失去这个最好最知心的朋友，但是他不能不这么做，他不能因为自己的私交毁了现在大好局面。唯一的愿望就是希望秦泰能够理解张居正，能够渐渐原谅张居正这个朋友所做的过错。
第五回 圣婴大王五
秦泰和展小小又搬家了，这一次搬到了京城不远的大兴县县衙附近。由于秦泰夫妻不是传统正式官员，也由于秦泰夫妻的身份不能暴露，所以他们夫妻不能住进县衙，只能住在县衙附近的民居。谭纶把他们送过来的时候就说过，短时间内不能离开这里，所以秦泰夫妻租下了一个小院子。准备在不久之后，联系上仇小球他们，一家人在这里居住下来。展小小按照丈夫秦泰的吩咐，想好了大家的身份和说辞。秦泰化名秦文，他是一个进士，在家等消息没意思，不如到县衙来当一个书办。由于只是临时的，所以不近县衙，在外面租房子住。展小小是夫人，按照这里的规矩大家都叫她“秦嫂”。为了将来老酒鬼师爷一行人来了好解释，展小小对外说不久之后自己的家人也会过来。老酒鬼师爷成了她秦嫂的父亲，仇小球是秦文的表弟兼小厮，孩子小平安当然是他们夫妻的孩子。为了不影响秦文的公事，所以他们夫妻先一步来，家人在后面慢慢赶路。大家马上接受了这户人家，渐渐和大家融为一体。
秦泰每天去县衙报一个到，然后将一部分的县志拿回家整理。作为新人秦泰当然不会马上接触到机密，整理县志是一个吃力不讨好的工作，当然交给新来的人做。秦泰也需要通过县志，了解和熟悉这个大兴县，知道这里的风土人情和地理位子。所以对于整理县志这件事情，秦泰一点怨言也没有。不用呆在县衙，可以把资料拿回家做，这一点其他更加高兴了。因为他不是正式官员，所以县衙一般不会准备他的食物。展小小要是每天送饭的话，免不了要进出县衙，县衙的人都是欺善怕恶的主，少不得要欺负展小小。展小小的本事秦泰知道，要不是怕暴露身份的话，展小小一个人可以挑战一个县衙所有的衙役。可是要不暴露身份的话，展小小就会被看门的衙役欺负，说不定会被大家联合起来欺负。所以秦泰不想让展小小来县衙，不用展小小送饭就可以这么做了。当秦泰得知东西可以拿回家去做的时候，真的很开心。从此秦泰在家里整理县志，每天一早去一次县衙，不但是为了报到，而且是为了调换新的资料。每天无论干到多晚都要整理好资料，然后将原材料第二天送回去，换新的资料带回家整理。有时候任务重，展小小也会过来帮丈夫秦泰整理县志，渐渐地展小小开始接手誊抄的任务。
正当大兴县县志将要整理完成的时候，仇小球却带着张居正的管家张三来到了秦泰的家里。仇小球带来了一个好消息和一个坏消息，两个令秦泰夫妻大悲大喜的消息。仇小球首先说了一个令秦泰夫妻伤心的消息，小平安不见了。仇小球按照约定，每十天来刑部大牢看一次秦泰夫妻。当刑部大牢的事情结束后，仇小球见不到秦泰夫妻了，仇小球以为秦泰夫妻出事了。仇小球回到自己的住的地方，老酒鬼师爷分析了秦泰夫妻的处境，认为秦泰夫妻不会有事情。为了安全起见老酒鬼师爷要仇小球再一次去见张居正，张居正告诉仇小球，秦泰夫妻暂时很安全。仇小球过了一段时间再一次去找张居正，张居正告诉仇小球，秦泰夫妻将要去大兴县。老酒鬼师爷和仇小球就准备搬家，和秦泰夫妻一起汇合。仇小球抱着小平安出去散步，这段时间小平安越来越喜欢外出了，要是不让他出去的话，就会不停的闹下去。仇小球抱着小平安出去，不久之后就遇上一个男人，对方说他的妻子难产了，需要仇小球帮着救命。仇小球只好抱着小平安去救人，没想到刚进去就闻到一股怪味道，之后就什么都不知道了。醒来之后仇小球发现自己被关在了一个山洞里面，里面几乎什么也没有，小平安也不见了。
还好仇小球和展小小学过逃生术，不但解开了绑着的绳索，而且马上找到了出口离开了山洞。仇小球回到家里只见到老酒鬼师爷，就知道小平安真的失踪了。老酒鬼师爷一边安抚仇小球，一边拉着仇小球连夜去找张居正。张居正一听说小平安出事了，马上派人暗中调查，可是一无所获。下面的人不但没有查到小平安的下落，而且告诉张居正一个惊人的消息，这些日子地方上已经有多起孩子失踪的事情。只不过地方上的衙门瞒着不上报，所以大家才不知道这些事情。张居正大吃一惊，马上召集顺天府府尹和几个县的知县，一打听才知道事情大发了。短短三个多月来，光是京城直属的顺天府辖下的一府四县，上报的孩子失踪案就有上千起。有孩子走失，在地方上屡见不鲜，但是发生多起就不正常了，何况是上千起。要是其他地方也有的话，这失踪的孩子可就太多了。这些人敢在京城首善之区犯案，不但胆子大而且手段也相当高明。要是不马上处理的话，影响将会十分巨大。
张居正责令顺天府府尹亲自督办这件案子，一定要在最短时间内破案，不然的话张居正将会要了大家的脑袋。张居正的话着实吓住了这些尸位素餐的官员，这些人是饭桶，手下的人也差不多也是饭桶，哪有本事在短时间破案。当府尹比较委婉的说出自己的看法后，张居正彻底对这些人失望。但是这么多孩子要救，秦泰的孩子要救，不能一下子都把他们罢官了。为了破案张居正只好重新启用秦泰夫妻，也只有秦泰夫妻才能全心全意地办成这件事情。
张居正为了秦泰夫妻好，也为了把自己不卷进去，他就说了一些云里雾里的话。外人当然听不懂了，他的管家马上懂了张居正的意思。等张居正端茶送客之后，府尹们迷茫地走出张居正家的时候，管家故作神秘地告诉大家，有一个破案高手正在大兴县附近休养。要是想尽快破案的话，大家可以去请这个高人出山。府尹马上懂事地送上一张银票，终于从管家那里知道了这个高人的名字叫秦泰。这些昏庸无能的官员并不知道谁是秦泰，但是回去一问手下，大家马上知道了这个秦泰的威风史。这些官员其他本事没有，但是看人特别的准，马上去准备厚礼，准备亲自去请秦泰出山。只要有秦泰就可以尽快破案，就算不能破案也能找到一个“替罪羊”，反正秦泰这种人经常惹事，“虱子多了不怕咬”。
张居正担心秦泰夫妻一时间不愿意答应，或者是没有意识到这件事情的严重性，所以连夜让自己的管家带着仇小球来找秦泰夫妻。张居正又担心下面的人不配合秦泰夫妻，所以张居正用个人名义写了一封信，必要的时候秦泰可以就近调动地方军队。张居正这个次辅的书信，比兵部的调兵令一点也不逊色，几乎没有一个军官敢违抗，除非这个