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花了一年多时间，来来回回跑了不少的地方，终于在三天前确定这个女人在驻马店。易天当天退房，让大家都以为自己离开了，然后自己偷偷摸回来。
那一天晚上，易天等到亥时初刻才进了马家。这个时间无论是城里人还是乡下人都是睡得最熟的时候，只要动作不大不会被人发现。易天作为一个老练的杀手，这一点时间把握还是很准的。当他潜入马桂兰房间的时候，马桂兰竟然马上惊醒了。易天为了阻止马桂兰呼叫，只好卸下了马桂兰的下巴。马桂兰原来以为是小偷，可是一看见易天的手段马上明白了一切。马桂兰用一种哀求的目光请求易天放过自己，但是易天不敢这么做。为了逼问东西的下落，为了完成总坛交代的任务，易天打断了马桂兰的四肢。
马桂兰也好像明白了自己一定活不成了，交了东西和不交东西都一样，她活不过这一天了。马桂兰不想配合易天交出东西，易天见马桂兰不配合很生气。易天无意之中看见马桂兰在给哥哥马奎的小孙子做衣服，他就决定用马奎一家人的性命威逼马桂兰。马桂兰一听到易天说要杀了她哥哥一家人的时候，马桂兰终于挺不住了。相比之下马桂兰比妹妹马月兰更加需要亲情，虽然嫂子以为马桂兰是马月兰，对她并不好而且经常指桑骂槐，但是马桂兰依然很在乎哥哥嫂子，特别是叫她姑奶奶的奶娃子。这有可能是因为马桂兰好久没有和亲人住在一起了的缘故，也有可能是因为马桂兰比妹妹马月兰和哥哥马奎好的缘故。当初小的时候马桂兰和哥哥马奎年纪相仿，兄妹两个关系特别好，马桂兰被送走的时候马奎大哭大叫的样子让马桂兰一辈子都记得。
马桂兰交出来自己手里的东西，是一个包裹和一封信。易天并没有打开看，因为他知道马桂兰不敢欺骗他，对于组织的秘密易天知道越多越不好，还不如不知道的好。易天也看出马桂兰不想和他一起走，易天又不好让外人知道太多神教的事情，只好使用对付神教叛徒的方式处置了马桂兰。
易天之所以没有马上离开，是因为他隐隐约约觉得这个驻马店老板好像和马桂兰认识，他要看看老板的反应后再决定是否杀人灭口。没想到丁冲真的吓怕了，以为易天是宫中的人，这么一吓想离开了。
易天以为丁冲是知情人，为了灭口他只好跟踪到树林准备杀了丁冲。之所以要来这个茂密的树林，第一是为了不引起注意，第二是为了让驻马店老板死了不被人知道，第三是为了便于易天杀人后容易找东西。易天担心丁冲身上还有重要物证或者线索，易天要杀人灭口销毁证据。没想到易天不但没有杀死丁冲，而且连他自己也被仇小球抓住了。
秦泰接过易天交给他的东西，易天被仇小球带到了旁边的房间。这时候易天已经不用看管了，就算秦泰赶易天离开，易天也不敢轻易离开驻马店。易天希望秦泰等人保护他，不然的话易天无论到哪里都会被组织的人追杀。也是因为这一点，仇小球和展小小这才放心让易天留下。
秦泰看着桌子上的东西，一封没有被打开过的信，一包并不大的包裹，里面放着几样已经褪色的东西。里面有一个道士专用的发簪，一件婴儿衣服，还有一块带血的锦缎布包。这些东西不但有了年份，而且看上去不是一般人家可以用的。之所以说是这样，是因为婴儿衣服和锦缎上都有一些刺绣。光是一般的刺绣也就罢了，上面的花纹竟然是平常人家不准使用的花纹。无论是质料还是绣工都不是简单的，秦泰几乎可以确定这是宫内针工局的手艺。
针工局是内宫的一个独立机构，之所以是独立的，原因是里面除了几个管事的是太监之外，其他人都是女的。她们有的是宫女，有的是从外面挑选进宫的绣娘，目的就是为宫中的主子刺绣做衣服。主子们的衣服布料都是贡品，刺绣的又是宫中最顶级的手艺，所以是外面的人仿制不了的。针工局有规定，除了有品级的主子之外，就算是再有权势的人也不准使用这种东西。司礼监掌印太监是后宫无冕之皇，但是任凭他们也不敢私下使用这种东西，除非是皇帝赏赐的。
除了道士的发簪，婴儿衣服和锦缎布包都是针工局的东西，这样的话这件事情关联到了后宫。这些东西虽然做工精良但是光彩不再，可见上了一定的年份。隆庆皇帝和万历皇帝这些年应该不会，那只有嘉靖皇帝时期了。对了，还有一根道士专用发簪，这也可以作为辅证证明这几样东西和嘉靖皇帝的后宫有关。只要上了一些年纪的人都知道嘉靖皇帝是一个喜欢道士的皇帝，皇宫里面最多的除了太监宫女就是道士。这几样东西加在一起难道是再说这件事情发生在嘉靖皇帝时期，是一件后宫和道士有关的事情？
秦泰出于好奇，忍不住马上打开了那封封了口的信。信里的内容并不多，但是纸张不少。每一张信纸上写了没有几个字，加起来就是一封举报信。马桂兰以妹妹马月兰的名义，举报一个秘密组织。马月兰离家后遇上一个叫神教的组织，他们诱骗马月兰加入组织。利用老百姓对迷信的信任，煽｜动老百姓仇视官府。马桂兰在信里点出前不久发生在各地的闹事事件，几乎都是这个组织参与的。这个组织的首领是一个自称是转世天师的神棍，只要抓住了了这个人，这个组织就会很容易瓦解。令秦泰奇怪的事情不少，第一，这封信马桂兰是以马月兰的身份写的，并没有提及马桂兰任何信息。第二，马桂兰在这个偏远的地方，怎么知道外面要发生事情，而且这些事情一定是神教的人干的？第三，作为犯人马桂兰不可能知道神教最高机密。易天都不知道的事情，马桂兰这个犯人是怎么知道的？第四，这封信马桂兰为什么不发出去？第五，这封信为什么总坛的人这么在意？难道这封信不是他们要的，他们要的东西知识包裹里面的东西？
正当秦泰看不懂这封信的时候，展小小进来了。展小小突然闻到一股怪味，以为是什么东西馊了。她就叫丈夫秦泰一起找找看，把馊了东西找出来丢了。展小小的话提醒了秦泰，秦泰把信纸闻了又闻，终于露出了微笑。展小小不懂丈夫的意思，但是马上通过秦泰的行动明白了意思。
原来这封信是做过手脚的，怪不得这封信的信纸这么多，上面的字总让秦泰觉得太大了，这是为了掩盖信的真正内容。在古代有不少密写的东西，之所以要这么做目的就是让外人看不懂或者不注意信的真正内容。最简单也是最可靠的办法就是就米汤写字，这样一般的人是发现不了秘密地。在一张没有任何字迹的白纸上，用米汤当墨水在上面写字，然后自然风干。这样成为了一种密写的书信，只要放在火上烤一下就可以看见想要看见的内容了。一般的人不知道，会的人这么做目的就是混淆大家的耳目。在这种密写的书信上写上无关紧要的事情，就成为了暗中传递情报的方式。这种做法一般只有暗探和间谍才会使用，两国之间的军事特务经常使用这种办法传递情报的。这种做法唯一的缺点就是，用米汤写的字时间久了会有一股子馊味。要是不小心的话，绝对不会想到这是一封密信。
上部已经完了，要看以后的发展过程，请看下部《原来如此》。
第一回 原来如此一
在妻子展小小的帮助下，秦泰按顺序一张一张在火上烤好信纸，密写的字迹就出现了。展小小的动作并不快，因为太快的话丈夫秦泰来不及看里面的内容。这种密写的书信遇热显现字迹，但是一离开火源冷却后字迹有会没有了。而且每一次看信后，上面的字迹会越来越淡，直到最后再也看不出来为止。所以展小小不敢烤的太快，要根据丈夫秦泰的看信速度决定烤火速度。
秦泰从第一张看信开始，脸色越来越凝重。展小小也猜出这里面的内容不但惊人，而且和现在秦泰所要处理的案子有莫大的联系。日过能够尽快破解里面的奥秘，不但可以尽快解决难题，而且可以早点回去。展小小其实心里很着急，她十分担心自己母亲的病情。年轻的时候展小小总觉得自己母亲很烦，不愿意留在母亲身边。现在展小小做了母亲，有了自己的孩子才意识到自己母亲为什么会这样。完全明白做母亲的感受后，展小小十分赞同自己母亲的作为，希望整天陪在母亲身边。特别是这些日子展小小的母亲十分不舒服，要不是为了照顾丈夫秦泰的安全，展小小真的不想离开母亲。展小小不敢告诉秦泰，她担心母亲等不到他们回去，所以希望尽快办完案子早点回去，免得自己赶上母亲的丧礼，将来悔恨自己一辈子。
马桂兰在信里面讲了一个故事，一个令人十分惋惜的故事。大概三十七年前，驻马店还是一个小村庄的时候，路口没有驻马店，只有一个让过路的马帮和商队歇脚的茶馆而已。茶馆里面只有一个人，老板是她伙计也是他，卖的东西也只有几样，没有肉没有酒。所以一些马帮只愿意歇脚不愿意买东西吃，商队也是只买水不买食物。老板不是不愿意卖酒卖肉，而是担心买不光糟蹋了可惜。当时马桂兰只有七八岁，经常在这家茶馆附近玩，和她一起的还有村子里面其他的几个孩子。
在古代农村没有闲钱教孩子读书，几乎所有的孩子都是这么长大的。除了太小的孩子不会乱走之外，孩子们都是这么散放养大的。到了十一二岁后孩子们就不自由了，不是在家干活就是被父母赶出去做学徒或者走马帮。七八岁大的孩子是最自由最开心的时候，大人不会管他们，弟弟妹妹羡慕他们，唯一的缺点就是没有零食吃。为了解决这个问题，孩子们到处找吃的，山里的野果，草丛里的菌类，能吃的他们都吃。后来他们想到了一个主意，就是等在茶馆附近，一些马帮的人吃完有剩下的，他们趁老板来不及收拾就冲上吃。老板一来没办法，第二也舍不得说他们，只好任由他们这么做。有时候老板还会留一些给他们吃，所以他们几乎天天呆在茶馆附近，一边玩一边等吃的。
老板是外地人，来这里开茶馆并不久，但是为人不错，所以大人小孩都对他还算客气。孩子们和他久了，就开始把自己家里的事情告诉他。当他得知村子里面有许多的孩子家里养不起的时候，就有了自己的打算。
这一天老板找到了马桂兰的母亲，东拉西扯的闲聊的时候说起了城里人想要找童养媳的事情。在古代媳妇进门就是婆家人了，婆婆当然担心媳妇不好管教又不会做事了。所以一些中等人家喜欢买童养媳，不但价格便宜，而且可以从小训练起来，媳妇也会听婆婆的话。不过这种事情必须得到女方家长的同意，不然的话算是违法的。老板告诉马桂兰母亲，他本来是一个人牙子，就是为大户人家买用人，给中等人家买童养媳的，赚取的就是中介费。后来老婆死了，一个人进不了大户人家的后院，所以才改行做这个买卖的。
马桂兰的母亲听了之后很高兴，打听一个童养媳能卖什么价钱。老板知道马桂兰母亲买不起童养媳，就知道她想把马桂兰给卖了。老板说公开的价格一个**岁大的女孩子卖给大户人家当丫鬟是八两银子，卖给中等人家当童养媳是十两银子，但是要扣除中介费的。净到手卖给别人家当丫鬟是五两银子，卖给别人家当童养媳是八两银子。老板暗示只要通过他，他可以少收一些费用。
马桂兰母亲回去和丈夫商量后决定托老板去给自己的女儿马桂兰找婆家。村子里面的人知道了也纷纷托老板打听消息。老板出去了几天回来告诉大家，女孩子卖给大户人家当丫鬟一律七两银子，卖给别人家当童养媳九两银子，男孩子给大户人家当长工十年五两银子。马桂兰的母亲心动了，其他的村民也心动了。最后一共七个女孩子通过老板卖给别人家当童养媳，四个男孩子跟城里的大户人家定下了十年的劳动关系。老板一次性付钱后，带走了十一个孩子，没想到再也没有回去。
马桂兰等孩子以为她们要做城里人了，没想到她们的未来走向了一条不归路。这个老板并不是什么人牙子，而是专门骗良家孩子进宫的坏人。他把孩子们骗到手后，让孩子吃下混有迷药的饼子，孩子们醒来的时候她们已经在了千里之外的京城。老板把四个男孩子送进了太监阉割房，七个女孩子也送进了宫女所。按照宫里的规矩，她们属于没有来历的的宫女太监，一辈子都出不了头也没有机会离开后宫了。
这些孩子在宫里无依无靠，到处被别人欺负，原因就是她们没有身份证明，连一个正式宫女也算不上。她们只好自己团结起来，暗中组成了一个所谓的乡亲帮，有事的时候相互照顾，有好处了大家一起分。马桂兰是这个乡亲帮里面年纪最小的一个，所以大家帮得最多，马桂兰也最听话。
马桂兰等人通过了最难熬的小宫女时期，虽然不能正式成为有品级的宫女，但是也分到了各自要去的宫殿。马桂兰被分到了安苑，一个被宫里人故意忽视的地方。安苑名义上叫安苑，其实和一般的冷宫差不多，住着一个被嘉靖皇帝故意冷落的妃子。就算是一个这样的妃子，马桂兰也依然没有资格伺候她。马桂兰被分配过来担任安苑二门打扫工作，马桂兰对于这份工作十分满意，在这里没有人折磨她也没有陷害她，马桂兰已经很知足了。
马桂兰等人在宫中几年，学会了忍耐也学会了自己照顾自己。唯一的希望就是通过一些有手段的人买几张身份证明，有了这个东西，她们就是有身份的宫女了。只要不犯事不被主子看上，二十五岁就可以离宫和家人团聚了。马桂兰等人拼命赚钱存钱，为的就是将来有钱买一个这样的身份证明。
马桂兰无意之中遇上了一个比她小几岁的一个宫女，至少当时以为她也是一个宫女。这个宫女瘦瘦弱弱的，好像吃不饱的样子，这让马桂兰动了恻隐之心。马桂兰经常拿一些自己剩下来的食物给她吃，而且将一些故事给她听，这个女孩子也好像很喜欢和马桂兰在一起。马桂兰照顾了这个女孩子近一个月，只知道这个女孩子叫宁儿。马桂兰总觉得这个宁儿脑子有点问题，只有小孩子的智商。
之所以后来没有照顾下去，是因为马桂兰知道了这个宁儿的身份来历。马桂兰知道后差点没有自己吓死自己。原来这个宁儿就是安苑妃子的女儿，也就是说她是嘉靖皇帝的女儿，朝廷的公主。马桂兰知道这个身份之后，不敢再和宁儿过分亲近，因为这是犯忌讳的事情，她不敢这么做。
宁儿确实不懂这些，以为马桂兰不喜欢她，她就大哭大闹起来。没想到这么一哭闹引起了别人的注意，宁儿被几个太监带走了。马桂兰虽然没有被带走，但是她的日子也不好过。妃子虽然已经被冷藏，但是妃子依然是主子，不用她开口，她身边的宫女就会代她处理马桂兰。当天马桂兰就被一大群宫女打得起不了床，这样一连半个月都只能躺在床上休息。要不是每天乡亲帮的宫女们轮流送东西给她吃的话，她就算不病死也会饿死的。
宁儿不久之后回来了，马桂兰不敢亲近她，但是宁儿总喜欢跟她在一起。妃子只好同意宁儿和马桂兰一起玩，但是不准马桂兰带宁儿出安苑玩。马桂兰在一次给宁儿洗澡的时候发现了一个秘密，宁儿已经不是一个完璧之身。宁儿是一个公主，就算没有正式封号也是一个皇帝的女儿。宁儿没有出过后宫，更加没有和宫外的男人有所接触，那么对宁儿下手的人是谁呢？马桂兰也知道宁儿脑子不好使，不能直接问宁儿这些问题，也不能直接告诉妃子这件事情。马桂兰只好耐心地旁敲侧击地问宁儿，宁儿只能说出一个大概。原来宁儿哭闹引起了一个人的注意，这个人派人把宁儿抓了过去，当宁儿看见他的时候这个人已经神智不清。
第二回 原来如此二
一个是神智不清的男人，一个是什么也不懂的女孩子，两个人发生了什么事情事后谁也说不清楚。马桂兰隐隐约约好像明白了什么，但是马桂兰并不确定。马桂兰又仔细问了宁儿那个男人的样子，宁儿也说不清楚，说只记得那个男人一身道袍，头上插了一根发簪，力气好像很大的样子。马桂兰马上明白了，但是又决定不向任何人说出去。
在整个皇宫里面，敢穿着道袍命令太监做事的人只有一个，那就是嘉靖皇帝了。虽然宫中有不少道士，但是他们不是居住了比较偏远的宫殿，就是陪嘉靖皇帝谈经说道。这些人虽然是嘉靖皇帝的心腹，但是一般的太监不会对他们的话唯命是从的。敢命令太监来安苑这种妃子后宫抓人的道士，不是说没有但是不多。这些道士就算敢来抓人也不敢这么欺负人，特别是一个身份来历不明的女人�