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秦泰说：“本官奉皇上的命令而来。就是代皇上问话。说，你的名字。”
老太监艰难地咽了一口口水，面对威严的秦泰说：“奴才曹达。”
秦泰一皱眉，这个曹达是他所知的太监其中的一个。曹达是皇宫里的老人了，据他所说，他是英宗皇帝身边最大的太监曹吉祥的后人。当然只不过是干爹收的干儿子，一代一代传下来的。曹达是嘉靖皇帝身边的掌印太监吕芳的一个干儿子，也是吕芳早年收的几个干儿子之一。现在赫赫有名的司礼监秉笔太监陈洪、黄锦等等都是这个曹达的小师弟。因为曹达小时候没有进内学读书，不能成为司礼监的太监。所以在曹达有点出息的时候，吕芳安排他进了面醋局当总管。不要小看面醋局这个为皇帝管理面啊醋的小衙门，这里的油水大了去了。因为面醋局还管着皇帝家的贡酒，这可是一件特别有油水的地方。里面有太多的尘封的好酒，反正堆在那里也没有人管，不如换点钱花花。吕芳这个大内总管虽然威风，但是花钱的地方也特别的多。需要一些现钱的时候，就命令曹达偷偷地买一些贡酒给京城里的大酒楼。一来二去，曹达也大了胆子，敢私下卖酒。这么一来面簇局里的贡酒越来越少，刚好嘉靖皇帝心血来潮要查看大内库存。吕芳连忙通知曹达，曹达傻了眼，库房里的贡酒留下不到十分之一，而且有许多是兑了水的次等酒。要是真的这么一查的话，他这个面醋局总管一定完蛋了。他就向他的干爹吕芳说了真话，因为其中涉及到吕芳，吕芳只好答应为他开脱。曹达和吕芳设计了一个计划，曹达假意和一个太监为一个“对食”争风吃醋。“对食”是皇宫特有的，是指一个宫女可以和一个太监做假夫妻，互称对方为“对食”。在皇宫里争风吃醋是一个大罪，在皇宫里动手动脚更是一项不可饶恕的罪名。因此曹达被免去了面醋局的总管，保留品级去玉熙宫当差。躲过了清查，曹达也在玉熙宫外当了一年多的跑腿。正当曹达想回面醋局的时候，现任面醋局的总管自尽了。因为面醋局的总管死了，所以要清查面醋局的账目。曹达的事情也被翻了出来，为了保曹达，吕芳要曹达一个人担下所有的罪名。吕芳保曹达一条性命，让他离开京城养老。最后曹达被棒打五十后，赶出皇宫。吕芳却假传圣旨，保留曹达三品太监职务告老，曹达来到了这千秋阁养老。
秦泰刚好在刑部翻看老档案的时候，看见了一件案子。一个倒卖假酒的犯人供认一个太监卖给他一些贡酒，他就用贡酒兑水，当做贡酒卖给酒楼。因为怕酒楼的人闻出酒味不对，他在里面有加了一种药物，导致来酒楼的人喝了这种酒后毙命。后来查到这个卖贡酒的太监就是曹达，正准备抓他审问的时候，内廷总管吕芳说曹达已经收到了惩罚，这件案子就不了了之了。
第二十回 破局三
秦泰是可能唯一几个知道曹达被处理的人之一，他知道这个身穿三品太监服色的曹达，其实是一个纸老虎。只能吓唬一下不知道真相的外行人。
秦泰装出一副思考的样子，对曹达说：“曹达？是不是原来面醋局的那个曹达？你不是已经被皇上重打之后，赶出了皇宫吗？怎么会在这里？而且身穿三品服色？你可知道你这是犯了大忌，我可以直接将你这个擅自串改皇命的奴才杀了。”
曹达脸色大变，没想到这个小小的六品官员，不但知道他的来历，更是敢这么说他。他的底气本来就不足，再加上秦泰这么一吓唬，他直接被秦泰吓晕了。
正当大家为救这个三品太监忙碌的时候，秦泰上去给了曹达一个大耳光。
曹达马上被秦泰打醒了，醒过来的曹达看见秦泰就像看见鬼一样。
秦泰带人轻轻松松地进了千秋阁的大门。这么轻松地进了大门，这连秦泰他自己也绝对没想到。
但是进了大门，不代表没有人阻拦。刚进大门后，大门就关上了。一大队一大队的守卫将他们包围了起来，李立发现对方的人数比自己几乎多出近十倍。
一个穿着绸缎的老太监，瞪了一边已经不敢说话的曹达一眼。慢慢地走到秦泰身边，对秦泰说：“这里是千秋阁。是**太监们的养老所在地。这里如同内宫，外臣不得随意进出。你们擅自闯进来，可知道已经犯了死罪了。”
秦泰看了看这个老太监，又看了看一遍的曹达。曹达马上知道了秦泰的意思，他便面上是为老太监助阵，其实是讨好秦泰，告诉秦泰老太监的身份。
曹达说：“大胆，这位是前司礼监的秉笔太监谭老先生。”
秦泰怀疑地望了一眼老太监，说：“是原来司礼监的谭一，谭大太监？”
老太监点了点头，很镇定地看着秦泰。
又是一个秦泰知道的太监，这是不是秦泰认识的太监多？不，秦泰知道的太监加起来不过十个，刚好这两位他都知道。这位谭大可是一个名人，据说这个谭大原来是一个秀才。因为他的未婚妻和她的表哥私通，并诬陷谭大谋夺未婚妻家的家财。恼羞成怒的谭大，杀了狗男女后，自宫进了皇宫。由于谭大是一个正经八百的读书人，所以在皇宫里很快受到重用。当时嘉靖皇帝还很欣赏这个谭大，说这个谭大是一个有血性的男人。要是自己的女人和别人睡了，自己还能忍的话，就不是一个男人。嘉靖皇帝的一句话，免了谭大的所有罪，谭大正式成为了嘉靖皇帝身边的红人。但是好景不长，因为他的存在威胁到了内廷总管吕芳，吕芳利用一次意外事故将他赶出了皇宫。但是出了皇宫的谭大和吕芳在京城的酒楼见了一面，大家把所有的恩怨都说开了。正当大家一笑泯恩仇的时候，吕芳向谭大介绍了千秋阁。从此这个大明最有学问的太监谭大，就住进了千秋阁。
秦泰对这个秀才太监很是敬佩，他拱了拱手说：“原来是谭大太监。本官有礼了。请大太监不要阻拦本官办案。”
老太监谭大已经七十好几了，他说：“好说，好说。既然大人这么客气，我们就好好说说。大人您来搜查这里，有没有皇上的圣旨？或者司礼监的公文？要是刑部的公文或者内阁的手谕，恕我们不能遵守。”
不愧是在嘉靖皇帝身边待过的大太监，说话的时候一丝不露，既不犯忌又不得罪人，而且还明明白白地拒绝了秦泰。以秦泰这种小官吏，根本见不了一直清修的嘉靖皇帝本人，也不会有司礼监的公文。而谭大直接将内阁和刑部的指令拒之门外，秦泰在要进去的话就是私闯禁地，他们就有资格就地格杀。
秦泰的士兵们都担心起来，因为打又打不过他们，现在就算想要退回去也要看对方的心情，不然的话他们会死在这里的。
秦泰没有神情变化，李立也好像有什么把握。他对自己的兄弟说：“大家镇定。我们听大人的。大人会有办法对付他们的。”
谭大没有说话，一边的一个老太监却说：“还不放下武器，就地跪下？”
秦泰却一脸的镇定地说：“本官是不回跪的。我们的下属要不能跪。”
这个看上去就不太和善的老太监露出阴冷的笑容，说：“这是你们自己找的。来人，上。把他们全部抓起来。好好招呼他们之后，交给凤阳镇守司的小子们。”
李立和手下连忙横在秦泰和众多守卫之间，李立说：“大胆，捉拿言官是死罪。你们难道不知道吗？谁敢上前一步，就地格杀。”
大明有律法，是开国皇帝太祖洪武爷朱元璋所立的。其中有一条，言官风闻奏事，言者无罪。朝廷上下部的锁拿言官，不得阻碍言路。擅自捉拿言官者，视同叛国。是太祖洪武爷朱元璋立下的二十八必杀中的一条。所以御史言官才敢对朝中大臣指手画脚，所以朝中大臣才会这么惧怕言官。
李立的话着实令所有的禁军一呆，妈呀，差点忘记了这一条律法。要是他们抓了秦泰，又打了秦泰的话，他们的脑袋就保不住了。
那个老太监又说：“你们这些个男人就这么草鸡了？亏你们还是真正的男人。你们不上，我们自己上。”
说着话，不知道从哪里冒出一群老太监，他们手拿着武器冲向秦泰。
秦泰冷静地说：“请太祖洪武爷。大家跪迎。”
秦泰的话不是太响亮，但是身边的士兵都听见了，曹达也听见了。
李立躬身将手上死死抓着的那卷东西交给秦泰，秦泰用双手托住画卷。
曹达脸色一白，他突然想起了一条已经多年没有人敢使用的惯例。言官有权请圣旨或者皇帝、先帝的画像出来，但是必须要符合三个条件。第一，不能干涉国家大政。第二，不得干预军国大事。第三，不得以此威胁大臣。也就是说请出画像，只能管皇家家务事或者阻拦皇帝的一些荒唐举动。而且每个言官最多只有三次动用画像的机会。秦泰一定是来这里之前，请来了凤阳祖陵里的太祖洪武爷的画像。这样一来，他们这群太监还真的不能对秦泰怎么样。
秦泰接过画像，不管一边越来越近的太监们，慢慢地展开这卷陈旧的画像。
这时候奇怪的事情发生了，一边本来不敢动弹的曹达突然想下山猛虎一样冲出去，将几个将要碰到秦泰的老太监一一推开。更是将那个下令进攻的老太监抓在手上，按倒在地。
当大家都在为曹达的行为诧异的时候，曹达一手按住老太监，一边对着秦泰跪下，躬身说：“奴才曹达，见过太祖洪武爷。”
大家这才看见秦泰展开了一幅画像，这画像上的人身穿龙袍，坐在龙椅上。年纪看上去不小了，不太英俊的脸上，只有那对凶光毕露的眼睛最醒目。这就是最像太祖洪武爷的画像，朱元璋将画像供奉在祖陵，代他陪伴在自己的祖先身边。
太监们或许没有看见过太祖洪武爷的画像，但是不会不认识字。画像一边写有“大明开国皇帝洪武皇帝太祖朱元璋像。”更有一行张牙舞爪的字“后代子孙以此为念。”这可是太祖洪武爷朱元璋亲笔写下的字。上面还有朱元璋的印章。
一下子所有的太监全部跪了下来，太监是什么？就是皇帝家的奴才。这位可是历代大明皇帝的老祖宗。他们这些后世太监看见了老祖宗，谁还敢不跪？
秦泰说：“太祖洪武爷在此，谁敢擅动刀兵？”
谭大带领所有的太监，一起说：“奴才不敢，请老祖宗责罚。”
秦泰又说：“本官请出太祖洪武爷的画像，就是为了查案。谁敢阻拦办案者，视同对太祖洪武爷不敬。尔等听清楚了吗？”
所有的太监齐声说：“奴才不敢，恭听大人吩咐。”
秦泰举着画像，一步一步走进千秋阁，没有人敢阻拦。
一边的一个老太监上来讨好秦泰，他说：“大人举的辛苦。不如奴才帮大人您举着好了。”
秦泰古怪地望了一眼，他没有说话，就看见谭大上来了。
谭大一把抓下这个老太监，对老太监吼道：“你傻了？太祖画像是你能碰的吗？忘记了规矩，忘记了家法吗？回头好好教教你这个二世人。”
老太监脸色一白，马上想起了小时候整天背过的**家法。皇帝的圣旨可以拿，皇帝家的玉玺可以捧，但是有三样东西太监和宫女绝对不能碰。第一是朱家历代祖先牌位，只有皇家子孙可以接。第二就是刚出生的龙子，只有皇家人和宫女可以碰。第三，就是先祖画像。因为太监是没有根的人，不能接触朱家先祖的牌位和画像。这是历代太监都要严格遵守的规矩，谁敢违反，就是乱棍打死。自己还好没有碰到画像，不然的话自己不用在这里养老等死了，直接自己要了自己的命好了。
第二十一回 变化一
秦泰举着太祖洪武爷朱元璋的画像，带着手下李立一直往里面走。谭大和几个老太监跟在秦泰后面，一大群禁军和一些地位低下的太监各自散去了。但是那个刚才下令攻击的老太监却一转眼不见了，不知道去了哪里。
原来这个老太监很有来历，他叫李福来。他是一个正经八百的“大力太监”，所谓“大力太监”就是会功夫的太监。他们必须符合几个要求，才能做上“大力太监”。第一，必须从小进宫，有专门的保人为他们保证家世清白。第二，绝对忠诚，忠于皇上，忠于司礼监掌印太监。第三，这个太监必须不认识字。第四，“大力太监”不能和宫里的其他太监有任何瓜葛，所以宫里不能有他的干爹或者兄弟。
其实“大力太监”直属于皇帝本人，是专门保护皇上和几个重要**人员的人。他们从小练就一身横练功夫，最厉害的最有效的就是徒手功夫。因为皇宫有规矩，为了防止有人近身刺杀皇帝，所以皇帝身边近距离之内不准携带武器。所以“大力太监”们从小练就的就是空手的擒拿格斗、硬气功还有护身罡气。他们平时只是一个个普通的太监，只有乾清宫里的几个大太监和皇帝知道他们的身份。当有危险的时候，他们不但要捉拿刺客，更要保护皇帝。有时候就是为皇帝挡刀剑暗器的肉靶子。所以要想接近或者刺杀皇帝，必须先把这些不要命的“大力太监”处理了。
当“大力太监”年纪大了，或者升官了，就只有一个地方适合他们去，那就是臭名昭著的东厂。逐渐地成为了一个恶性循环，东厂选一批自己喜欢的小太监加入“大力太监”训练，成为“大力太监”后就近在皇帝身边，等过上几年后再去东厂就职，享受常人不能享受的荣华富贵。
李来福进皇宫的时候，是正德皇帝末年，当时因为家里孩子太多，自己的老娘养不活太多的孩子，只好将身体比较好的儿子卖给地主家当下人。没想到李来福被卖进了皇宫，永远不能再回到家里。李来福最恨的不是把他卖了的亲娘，而是每天只知道赌钱的赌鬼老爹。所以李来福最痛恨的就是赌博，每每看到赌钱的太监就很生气。可惜他被卖了，失去了男人的尊严，这点小钱也没有救活家里的兄弟姐妹。大哥累死在路上，姐姐因为树皮吃多了不消化，活活噎死了。妹妹和弟弟也没有坚持多久，一个个饿倒在家里，只有等死这一条路。赌鬼老爹回来了，看见家里唯一的一把糠皮，这是李来福家里能吃的唯一东西了。这个赌鬼老爹竟然不顾妻儿老小，把这把大家舍不得吃的糠皮全吃了。李来福的老娘没有力气阻拦，也没有去阻拦，她对这个丈夫已经失去了所有的希望。不久之后李来福的几个弟弟妹妹都死了，李来福的老娘拖着摇摇欲坠的身体，将孩子们埋葬了。当她知道李来福没有被卖到地主家，而是永远不会再回来之后，李来福的老娘失去了所有的生存希望。更令李来福老娘没想到的事发生了，刚刚埋葬下去的孩子被人挖走了。李来福的老娘疯狂地乱找，终于在不远的一户人家看见了正在吃自己孩子尸体的一群人。他们有男有女，有大人有小孩，他们将已经死去的孩子切成一大块一大块地，放在锅里煮。李来福的老娘彻底疯了，她抓过一把菜刀向这群吃她孩子肉的仇人砍去。当大家散的散，逃的逃，一哄而散的时候，李来福的老娘已经死了。但是她临死之前一刀砍中了一个正在吃她孩子肉的男人，而这个男人竟然就是她的赌鬼老公。李来福的赌鬼老爹可能到死的时候也不知道，自己吃的肉会是自己孩子的肉，而因为自己吃了自己孩子的肉，被自己的老婆拿菜刀给砍死了。不久夫妻两的尸体不见了，不是被好心人埋了，而是在一大群饥饿地没有理性和人性的百姓肚子里安居乐业了。
李来福是很多年之后才知道这件事情的，当时已经是东厂太监的李来福下了一道死命令，将自己家乡方圆二十里之内的所有居民全部杀了。他要这些人为自己的老娘陪葬。找不到吃自己老娘和兄弟姐妹的仇人，只好把这里的人全杀了。杀光了这里所有的人，李来福也就没有了家乡。
李来福从小个头就比较大，但是为人相当的倔强。刚进宫的时候他才七岁，因为没有后台没有熟人，所以阉割后不久就被拖出来工作。由于伤口没有完全愈合，所以每次一用力，伤口就流血不止。最令李来福痛苦的事每次小解，他几乎是次次血和尿一起撒。但是倔强的他从来没有对任何人低头过，就算是被一些小太监折磨地死去活来，也还是不肯低头认输。一个**的总管无意之间发现了他，摇头说这个孩子一定废了，这种脾气将来一定不能在**中生存下去。而另外一个太监却没有说话，这个太监很看好这个小孩子。他暗中将李来福派到御膳房，要李来福专门劈柴。这是一份相当吃力的工作，就算是成年人也会受不了，但是李来福却认为这份工作很适合自己。不太会交际的李来福，总是得罪别人，总是挨打，能在这里不挨打