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文麟也觉大有可能。正商谈问，忽听院中似有极轻微的声息，宛如木叶飘落。这宾主四人无一弱者，文麟江湖上事虽极外行，如论师传本领和这一年多苦功练成的耳目，却比屠、李三人还要灵敏，方指外面一打手势，待要离坐而起。
屠、李三人也自惊觉，见文麟应变机警而又沉着，一双英目注定外窗和门前一带，仿佛整片门窗均在他的眼神笼罩之下，行家眼里不禁暗中称赞，心想，自己除上次保镖逃走的几个老贼，人山是假，来此寻仇而外，并未与人结怨，就是受了官家之托，贼党也未必知道，并且此时还早，就有仇敌也还不到时候，意欲先礼后兵，问明来意再作计较，依然坐在那里不动，只朝文麟微笑，将头一点。文麟见主人神色自若，也自坐定。
屠蕾背朝门外，刚回过脸去，未及开口喝问，就这转眼之间，飕的一声，由门外纵进一条小黑影。四人一看，正是三娃。李长生刚把面色一沉，喝道：“天已不早，明日还要读书练武，如何不去安睡，来此淘气！”屠蕾觉着方才响声轻微，分明有人房上纵落，三娃虽得高人传授，到底年幼，还无这等本领，何况自己家中，用不着这等举动，同时瞥见三娃一手拿着两只钢镖，另一手还拿着乃父去年和他用精铁打的那柄小钢刀，料知有事，一面摇手止住长生。
未及问话，三娃已先开口道：“雷家改哥哥在外面呢。我方才回去，洗完了脚正想上床，隔窗瞥见侧面房上有一小人影子闪过，快得出奇，娘到后屋和屠伯娘她们消夜未回；又见是一个人，心想我年纪小，敌人不会留神，由屋上走决非好货，打算一镖打落，擒到再说，没想到那是改哥哥。我由下面追到这里，方始看出是他，差一点没闯了祸。
他说有事求见，要我代他向周伯父禀告一声。”话未说完，屠蕃业已赶将出去，将公孙雷之子公孙改接将进来。
屠、李三人看他长大，平日见他穿着一身破；日短衣，常在街上来往，也不读书，也未见他习武，偶与说笑，人甚聪明，常觉这娃儿内秀，貌相也不差，雷老如是异人，怎不叫他学点本事，这样荒废岂不可惜？前两年路过，还曾劝他学点行业，如愿读书习武，也可来到自己家中与子女们同学，连衣食都不用愁。他只一味憨笑称谢，说是药铺事忙须要随同照料，学会配药，大来也有衣食，多谢你老人家的好意，不肯前来。自己有时在武侯祠当众教武，他连看都不看，仿佛无什兴趣，也从未见他与人争吵动手，别的顽童欺他，便即逃走，近来年纪稍大，街上已不大见到。今日见他简直换了个人，虽然还是一个十三四岁的幼童身材，但是全身披挂，肩插单剑，腰挂革囊，一身白色皮衣，宛如玉雪，闪闪生辉，紧贴身上，也不知是何皮革所制，看去柔软异常，相貌本好，平日还不甚显，此时吃这一身衣裳一衬，越显得英姿飒爽，行动矫健，好看已极，再想到方才纵落的轻微声息，不是文麟耳尖，连自己都几乎没有听出，不禁惊奇，连忙起身让坐。
公孙改已向众人礼见，说那来意。大意是公孙雷夫妇早奉卞老人之命窥探这些异派凶孽的动静，远在十天以前，便发现当地来了几个恶贼，强奸凶杀无所不为，先因被害人家不是土豪恶霸也是官亲富绅，虽在暗中留意，还未打算下手；文麟到的第二天早上，刚刚见面分手，便发现五个恶贼，内中还有两个山人。上来认定南疆来的异派凶孽，因觉文麟人地生疏，万一贼党人多，受了暗算，同时探出贼党掳了两个土豪的爱妾，同往桂湖旁边一座大庙里面地窟密室之中淫乐。当地本就藏有不少妇女，加以来这五贼骄狂任性，又贪享受，内中一人恰是六十整寿，觉着连日去往这些大户人家奸淫杀抢，虽极快活，到底不到天明便要起身，多少还有一点顾忌，不能畅意，所抢金银珠宝甚多，也须整理，仗着当地偏在桂湖侧面荒野之中，四外树林环绕，靠近一点的居民都是庙中佃户。观主又是一个洗手多年的同党，年已六十以上，暗中虽与这些凶孽贼党通气，表面装得却极规矩。地室中所藏少年妇女，均是外州府县银钱买来，假装香客，由同党扮成轿夫抬到庙里。平日掩饰极巧，虽在闭门清修的美名之下，一年难得开上一次庙会，无什香火，就有香客游人，也都在他靠近桂湖的玄都观前院以内。他那后院又名仙桃观，表面只是一问占地极大、种有大片果木、共只两层殿字的小庙，但是富足已极，桂湖旁边上万亩田地都是他的庙产，每年还要大量增加。谁也不知这老观主莫长修乃是昔年五台派漏网的小喽啰，仗着工于心计，将和尚改成道士，偷偷回转成都，用阴谋将前观主害死，将庙产霸住，潜伏了二十多年，从无一人知他来历，连公孙雷在此多年，也是到了这几天方始看出。本意恐文麟是个书生，半路出家，入门不久，又听说简冰如要他得到幻波池藏珍才可随便出手的话，匆匆两面，文麟人又谦虚，没看出功力深浅，惟恐涉险，师父来了怪他疏忽，跟着又听文麟去往望江楼小饮；贼党正定在当地聚会，二次相遇难免生心，忙托屠茂转告，务必照他所说，这三日内不要出去，想等除害之后再说。
夫妻二人轮流窥探贼党，一到夜来，老少三人同时出动，寻到玄都观后院探明经过，得知当夜还要大举行乐，庆贺贼道生日。群贼作乐，懒得出来惹事，可笑那班狗捕快却当对方震于屠、李二人威名，知难而退。昨日夜里，群贼暖寿，公孙夫妇带了爱子公孙改，连一个帮手也未外约便赶了去，将底细探明之后，当日黄昏，乘着群贼和贼道莫长修在密室中置酒高会、荒淫作乐之际，突然发难，将五贼全数打倒，点了穴道，并将脚筋挑断，绑将起来。问出近日大闹成都的五贼并非南疆苗、邹二凶孽的门下，只是平日通气，近听一孽徒说起不久要往西南诸省骚闹，定在成都相见之言，算计不出一月便可赶到，如往成都闹上些日，快活个够，就是闯出大祸，将正教中敌人引出，后面来的能手也可接上，念头一动，由贵州深山中赶来，因和莫长修相识，便住在他的庙里。莫长修人极深沉，好色无比，先见五贼事闹大大，还捏着一把冷汗，惟恐引出强敌，累他同归干尽，无奈五贼均是南疆凶孽花月真人苗大春、散花仙子醉龙女郎萧萧的小爪牙和耳目，虽非门下嫡系，却是得了妖徒火仙童师通的赞许而来，那男女二人以前又是南疆二孽的宠婢、面首，自己虽是五台派；日人，辈份却小，本领又低，如何敢于抗拒？暗中叫苦，说不出来，过不几天，见五贼那样淫凶为恶，胆大横行，事主不敢告发，官府更无动静，又把土豪人家两个美妾掳了回来，送他享受，一时色令智昏，觉着近十年来，正派中的对头简直无人出面，虽有一场恶斗，双方订约，各不相犯，底下便无消息，直到新近五贼见面才知底细，来人说得南疆二凶孽本领那么高强，渐渐胆大起来，因其一向机密，法令又严，地下密室甚多，陈设华丽，冬暖夏凉，地底甬道与前院相通，长达两里，非但前院徒众不到轮班享乐时期不许擅入地室一步，连后院仙桃观表面随他闭关清修的几个贼徒不奉呼唤也不许其走进，地下设有大厨房，饮食器具样样皆全，除却四个把守人口的心腹徒弟，内里全是年轻妇女。宾主六人正在享受作乐，毫无准备，公孙雷制住群贼之后，迫令恶道用暗号传令全院的人，在明日中午以前齐集正殿，等候前往传令，不许一人走进甬道，一面将那甬道中的几层门户封闭。那庙终日无人登门，十来个未下去的同党，也被三人动手以前分别点倒，本意拷问明白全数杀死，再放一把火烧掉，后想此庙人数大多，内中必有不少失足的人，甚而不知底细的徒弟均有在内，这么一办，前院连道士带徒弟香伙三百多人全数牵连在内，一个不巧还要兴出大狱连累多人，并且屠、李三人均颇方正，又是文麟好友，现受官家之托，自己不愿出面，乐得让他们做个现成人情。夫妻二人打好主意，自往前观向徒众警告，再令那些受害妇女指明他们罪恶，分别首从，破去他的真力真气，将元凶首恶杀死，余均分别遣散，表面却不使其露出形迹，一面令公孙改赶回报信，请三人速往相见，商计后事，帮他办理一切，免得人少顾不过来，另外算准时刻，通知那两个捕快头，留下两个残废的恶贼，在他内家点穴法威吓之下令其招供，作为五贼逃到玄都观，观主师徒刚刚被杀，屠、李三人已带帮手赶到，贼党情急纵火，想要逃走，观虽烧去，五贼全被追上，三个当场格毙，擒到两贼前往交差，并令这两个捕快出头请功，不与屠、李三人相干，只在暗中禀告县官，不令对外说起。
还有密室中许多妇女，连土豪的二妾，因受了淫贼奸污，恐怕失宠受害，不敢回去，均经公孙雷之妻风火剑郁灵语好言劝告，并加安慰，问明家乡住处、父母名姓，分了一包金珠细软，连同随身衣服打成包裹，仗着连日天气温和，先同聚在一处，等四人带了人去，引往随近相识人家暂避，作为烧香妇女，日内改了服装，各坐船轿，派了妥人护送上路，免得惊动官府，又要传人传保，使这些人的母家闹个四邻不安，消耗财物，甚而生出别的枝节，连累好人受害。另由屠、李三人出面，先和捕快头讲好，不这样做便不过问。前院那些徒众，由公孙雷将首恶除去，死尸抬到后院，入地室烧化。一面选出两个道士，表面只装不知，权当苦主，暗中却将田地分散，让与原种的人，限期还俗归农。
一切均由公孙夫妇自己出面，官府方面却由屠、李三人暗卖情面，功劳送与捕快，免得万一甫疆凶孽寻来报复，使他三人受到连累等语。
四人一听，公孙夫妇只老少三人，办出这样惊人之事，计虑更极周详，样样想到，又是高兴又是感佩，忙即命人分头行事。正要喊人去寻徒弟，一面去向县里送信，刚想起城门已关，非要分人通知不可。公孙改从旁说道：“改娃来时，已先向二位老人家的徒弟送信，连去过两家，令其按照路程远近，另外派人通知。是那靠得住的人，均经指明姓名，大约不久就到。来时我已绕过一圈，因我戴有面具，他们看不出来。我本领还不到家，不能像爹娘那样将本来面目隐起，变成老年夫妇，少时到了那里，千万不要当人喊我名字。城里差人也是我往送信，玄都观在桂湖这面，后院仙桃观更近一点，离城也有三十来里，他们就是在骑了快马赶去，预计也要天明才能赶到。此时刚交二鼓，大师叔和二位老人家等人一到就走，正好赶上。”
屠、李三人一听称呼，才知文麟还是公孙雷的师叔，越发惊奇，料知对方算无遗策，正催点心，忽听脚步之声，已有四个门人赶进；再看公孙改，已不等人到，说声“太师叔少时再见”，行了个礼，身子一闪，人便纵出。三娃追到外面，已无踪影。
来人也自走进，见面便问：“师父有何吩咐？”面带惊异之容，异口同声说：“方才有一小白人由房上纵落，说奉师命来喊，有要事相商，并令另外派人往寻各位师兄弟，均有名姓。”话未说完，又有几人相继赶到，都是途中相遇，一样口气，共是十一个徒弟、三个好友。三娃也要跟去，被长生喝住。共是十八人，一同起身往桂湖赶去。因已二更左右，加上行人稀少，虽有几家酒馆和一些卖烧腊、担担面、抄手的挑子，对这些人俱都认得，都当他师徒半夜里练功夫，不以为奇。
大家都是快腿，说好当地会合，并不限定一路。屠、李三人又想借此试探文麟深浅，如何年纪差得多，据说又是半路出家，前后不到两年，刚刚下山，会是公孙夫妇那样异人的师叔，及至暗用全力施展轻功向前飞驰，一口气赶出二十来里，连朋友带门人早已落后老远，连屠茂都未跟上，这才看出文麟始终不快不慢，气定神闲，和二人并肩而驰，神态自然，没有丝毫勉强做作，身法轻巧到了极点，并还不露丝毫矜持，既不落后也不抢前，自己反倒闹个欲罢不能，连缓口气都难。
自知不行，屠善首先强忍气喘，说道：“周老前辈功力比我们深得多，最好先走一步。公孙老只两夫妇，庙中徒党大多，须防顾不过来呢。”文麟早就想到公孙雷如无把握不会这样拿稳，料知二人上来跑得太急，真力不继，忙答：“我想无妨，决不在此片刻之间，再说我也不过如此走法。屠、李二兄这样称呼，大不敢当，休说你我相交在前，便是公孙老人，无论年纪本领，哪一样都比我高得多，我也不曾当他后辈看待；如不见外，仍以兄弟相称为是。还有二兄轻功甚好，只差了一点，以前我并不知其中巧妙，下山前三月，因在冰雪深山之中打猎，孤身往返，追逐数十里不曾停息，跑得大急，回去有点脸红。家师当面指点我的短处，才知缓气之妙：第一是要使其不论快慢，均和寻常呼吸一样。此时不会的人暂时自然艰难，像二兄这好功力，一说便会。日前忘了对三娃说，何不试它一试？如其明白本身穴道开闭之法，简直一学就会。现在屠二弟还在后面，何不稍停，把真气平静下去，试它一试呢？”
二人闻言大喜，自己也实有点气喘，同声谢诺，敬请指教。文麟四顾无人，便将两处穴道指明，告以启闭换气之法。刚刚说完，屠茂年轻气盛，也由后面飞驰赶到，人已累得直喘。三人遥望前途，只剩七八里，火光未起，并无动静，本来约定带人同往，索性将他教会再走。屠茂自然喜出望外。四人二次起身，后面的人还未赶到，相隔已近，便没有文麟指教，也比前段容易，不致吃力，再照所传一走，果然又快又舒服，比头一段好得多。
事前说定直达庙后地室人口，为防后来的人万一疏忽，留下李长生在树林外守候。
文麟和屠氏弟兄越墙而进，见里面灯火通明，十来个贼党已被点倒，见了人去，同声哀求：“只肯饶命，从此改邪归正。”有的并还痛哭不已。文麟心肠最软，听贼徒哭诉之声甚低，料知心胆已寒，不知被公孙雷用什方法制服，非但不敢强抗，连声音都不敢放高，说得又极可怜。旁边地上还倒着两个，内一恶道貌相狞恶，手还握有宝剑，另一个的咽喉已被刺穿一洞，流了一地鲜血，似已死去。正要开口，屠氏弟兄看出他心软面热，公孙夫妇尚未见面，恐有疏失，方说，“周兄，请到里面先见公孙老人要紧。”忽然一股急风过处，灯影散乱中，群贼又哭喊哀求起来。定睛一看，正是屠茂那日所遇姓龚少年，如非事前得知此是公孙雷的本来面目，连文麟、屠著换上一个地方相遇，对方只不开口说出是谁，都决不会认得。
文麟虽在峨眉后山见到好几位剑侠异人，像这样一个小老头忽然变成一个英俊少年的异人，尚是初次见到。正要招呼，公孙雷已向文麟礼见，笑呼：“师叔来得真快！我还以为改儿年幼无知，初次办事，未必办得妥当，乘着前院徒党均被止住，首恶已诛，无一敢强，地室中均是妇女，后院贼徒已经问明，只两个穷凶极恶的已先为改儿所杀，余均点倒，上来问供时吃过苦头。无一敢强，再说也强不了。弟子虽本恩师与人为善之心，只要真肯改邪归正，便可破去他们真气，令其还俗务农，但有师叔在此，不敢自专，想等师叔来此，请示之后再行发落。方才抽空赶往来路探望，遇见李二爷，才知师叔和屠家兄弟业已先到，后面还有人来。此事非在天明以前办好不行，否则便难免于牵连。
师叔和诸位武师来得这快，再妙没有。”
屠氏兄弟见他也是一身银白色的皮衣，但未蒙面，无论是谁也看不出是雷老本身；屠藩如非相处年久，平日细心，又看出那一小粒朱痣，也决看不出来；好生惊佩，同声礼谢，连说：“公孙先生真个周到仔细，使我弟兄占了现成，还免后患，至于此举功德之大，更不必说了。”
公孙雷知道文麟快走的人无须顾忌，屠、李诸人身家在此，虽然来时全都戴有面具，终恐被人识破，早将三人请向一旁，见他插口称谢，也未多说，只嘱咐：“言动务要谨秘，明早先分出两人去将公差拦住，说好再来；他如不听，即速送信，自有方法应付，不必与之争论。我想，他们只有功劳可贪、赏号可得，人又那么饭桶，以诸位武师的威望，决不至于说个不字。倒是你们形迹万露不得，否则传扬出去，这班凶孽心毒手辣，一经成仇便有无穷后患；当着这班人，以少开口为是。连我夫妻的口音俱都变过，并非怕人，事贵机密，将来也方便点。”屠氏兄弟点头应诺。
文麟等他们说完方始回答，笑说：“你真太谦，我如何能与你比�