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他们通商的范围不限华夏，商队还远出四夷，这时由于三宝太监远行西洋之故，海路已通，他在宁波拥有十几条大海船，交通西洋各地。
还有则是原先与波斯、大食人通商的丝、茶二路，也被他几乎一手包办了。
百宝斋的营业虽是以珠宝为主，但是其他的生意，他无不插上了一手。
据说他年轻时醉心游历，十五岁就离开了家，三十岁才回来继承百宝斋的产业，在短短的十年间，把先人的事业发展到一个惊人的程度。
百宝斋经手的生意太大了，自然要自己蓄养一批武师护宅，于是就有许多奇技异能之士被网罗去，更因为他们有钱，留得下人才，所以实力越来越大，他们的采货商队中，几乎个个都是好手。
虽然不是什么武林宗派，可是根据南宫世家侧面的了解，大概他们可以抵得上三个大武学宗派加起来的力量。
这样一股势力，自然没有人敢去撄逆其锋，所以没有一个黑道人物敢去找他们的晦气，就是横江一窝蜂，也没敢动过这个主意。
他们既然拥有如许的实力，照理应该在江湖上很出风头才是，不过他们志在盈利，从不参加什么武林活动，所以没人放在心上。
南宫俊笑着点点头道：“王天一，天人教，天人一体，我早就该想到才是！”
海女道：“公子，现在相信我们的势力足可囊括天下而有余了吗？”
南宫俊道：“不相信！”
“为什么？公子既然知道了教主的名讳……”
“王天一如果真能一举而尽天下，他早就发动了，何必等到现在……”
“教主有意一统武林，但不主张征服，所以不用激烈的手段，再者武林中已有了南宫世家，教主更不能掠人之美，所以才要公于合作……”
南宫俊道：“南宫世家虽然是武林盟主，但那只是一个道义的联盟，并不是武林的主宰。”
海女道：“但是南宫世家的任何要求，只要一纸书函，哪一个都不敢违背。”
南宫俊叹声道：“海女，你这么想就错了，南宫世家的一纸书函到哪里虽是备受重视，但那是对他们有好处的，并不是命令谁，或是要他们做什么对他们不利的事，否则人家照样也会置之不理的。”
海女道：“不会吧！如果对他们要求得坚决一点，使他们明白除了遵守之外，就是跟南宫世家站在敌对的立场，那样他们就会慎重考虑了。”
南宫俊笑道：“海女！你们只是在暗中活动，刺探武林动静，却还没有跟江湖帮派门户正面作过冲突，所以对事情的看法太偏失于利害，却忽略了人性中的另一面。”
“人性中的另一面又是什么？”
“尊严与骄傲，换言之也是江湖人宁折不弯的倔劲与不甘服于人的傲性，大家之所以对南宫世家如此尊敬，是因为南宫世家只帮助他们，而不要求他们什么，而且更给了他们非常的尊敬，才能得到他们的尊敬，如果南宫世家想压他们头上，他们就不会那么听话了。”
“他们不怕南宫世家雄厚的实力？”
“怕的，可是武林人视荣誉尤胜于生命，如果我们摧毁了他们的荣誉，那他们宁可断头流血，也不惜一拼了。”
“不见得每一个人都有那么硬的骨气吧！”
“是的，但是那些念生畏死的软骨虫并不受到大家的重视，他们臣服与否，对大局毫无影响，就是把他们踩在脚底下也没有多大意思。”
“这倒是的，就算打架也得找个硬一点的对手才有劲儿。”
南宫俊笑道：“有气节的人不会为威所屈，没骨气的人，不待你去征服，只要你的力量强过他，他就自动地屈服了，江湖上这两种人各占其半，所以从来也没有人能成就武林中的霸局……”
海女默然。
南宫俊道：“但也不是绝对的不可能。”
海女兴奋地道：“有什么办法呢？”
南宫俊道：“以德服之，有气节的人，多半是讲道理的，只要在道理上能压得住他，他就会心甘情愿地低头屈服了，即使有一两个死硬强项的人，不必去征服他，他也会受到天下人共弃而无法立足……”
海女又默然片刻，才道：“我们都不明大局之所趋，但凭公子指示就是。”
南宫俊笑了一笑，跨上胭脂火，山、日二童左右夹侍，月女则上了车子，由海女驾车，疾驶飞左而行。
金陵王家的势力果然不同凡响，南宫世家只是在武林中受人尊敬，但是王家却在州县官府间吃得开，他们的车马夜行，经过城门时，居然可以叫开城门通行无阻。
南宫俊笑向日童道：“你们的势力不小。”
日童淡淡地笑道：“有钱能使鬼推磨！”
南宫俊道：“那只是在上层官府之间行使人情，这些守门的兵丁难道也有什么好处不成，我也没有看见你给他们银子呀厂
日童道：“举凡是我们车马行经之地，从州府衙门到三台衙役以及守门的兵丁，每人逢年节，都有份固定的津贴……”
“这是一项很大的支出。”
“是的，差不多也等于他们一年从公家领的薪奉与口粮，所以他们对我们的人都巴结得很。”
“你们主人如此做有何用意？”
“没什么，只不过偶而得些方便，像刚才那种情形，就是其一，还有，就是他们听见了什么消息，前来知会一声！”
“什么样的消息？”
“比如说有关的江湖人动静等等！”
“这些应该是属于江湖人的秘密，官府中人，如何得知呢？”
“公子，江湖人虽是自成一个体系，不受官府的拘束，但是他们毕竟是在官府的辖治之下，有些行动都是瞒不过官府的，有很多事，他们必须先向官府中递个照会，使官府知所避忌，以免造成些不可解的冲突，不管哪一个门派势力大，他们总不能正面与官府作对而造反吧！”
“嗯！你再说得详细一点。”
“比如说寻仇报复吧，如果他们报复的对象是在要市闹衢，一定先要递个知会，使官府的人到时候避开，事后再设法另外找理由说词，加以弥缝，否则的话，他们打闹起来了，出了人命，就是地方官府的职责，如果地方上的公人前往制止，他们是拒捕呢？还是束手就擒呢？”
“原来江湖人还可以跟官府人串通？”
“公子，这叫做水帮鱼，鱼帮水，互相照顾，地方上欲求安静，固然不能得罪江湖人，但一个江湖门户如果要在一地立足，也不能不给官府一个面子。”
“这一来还有王法吗？”
“那自然是一些循规蹈矩，尚能守本分的武林知名之士或门派，如果是盗贼之辈，明火执仗，当市抢劫杀人，官府还是不敢包庇的。所谓大盗不操予觚，就是这个说法，坐地称雄一方的人，要想做坏事，也不会在本地方作怪的。”
南官俊点点头道：“我懂了，真想不到江湖中事，还有这些个内幕。”
“公子对江湖中事似乎很隔膜。”
南宫俊道：“不错！我虽然学会武功，却不是家传的，所以，我对江湖中事一向不过问，别看我是出生在南宫世家，却很少去问那些。”
日童笑道：“也幸得如此，公子才能平平安安地把功夫练成，如果公子管事太早，风声露了出来，恐怕不待学成，就会遭到许多的打击了，有些人对公子是非常忌讳的！”
南宫俊笑道：“那位百宝斋的主人恐怕就是第一个不放过我！”
日童笑笑道：“公子！说老实话，教主如果早知道有公子这样一个人，的确是会尽全力来阻止公子继续深造的，不过，公子已经学成，教主自当全力支持公子。”
南宫俊笑笑没再说什么，他的神情很轻松，心情却是很沉重的，因为他发现自己的担子越来越重。
就这样疾行夜驰，走了将近三个时辰，天色已明，他们来到一所大宅院前，日童道：
“公子，我们在这儿歇一下。”
“是不是已经到了？”
“还没有，不过此去仅有十里之遥，就是宇文雷等人栖息之处。”
“为什么不一口气赶到呢？”
“小的想知道一下，他们是否还在那儿，这一路行来，小的一直没有来得及联系。”
山童前去叩开了院子的边门，车马都长驱直人，很快地又把门关上了。
南宫俊问道：“这是什么地方？”
日童道：“此间是百宝斋分号的掌柜私宅。”
南宫俊没有再问，但是院中亭台楼阁，十分精美，却不见有半个人影，不禁又问道：
“为什么没有人呢？”
日童道：“这是宅子后进，是内眷住的地方，一般杂役人等是不准进来的。”
南宫俊道：“那么也应该有内宅的人呀！”
日童笑道：“内眷另外有住的地方，这所花园只是利用那个名义阻隔外人，实际上是用来作为教中弟子办事场所。”
南宫俊道：“你们自己人还分得那么清楚？”
日童道：“百宝斋的用人很多，却并不全是教中弟子，甚至有许多武师都不知有天人教这个组织，他们只是受百宝斋聘用做事，所以行事必须分开来。”
南宫俊的心中对天人教的认识又深了一层，负担也加重一倍，这个组织的严密，设想的周到，几乎已是无瑕可击了。
魔教在西方，本就是一个神秘的宗派，可是搬到东方来，似乎更神秘了。
日童把南宫俊请人了一间很精致的花厅中坐下后，海、月二女，立刻就捧了茶水等过来侍候。
南宫俊才问道：“那两个人呢？”
月女道：“她们损伤元气过甚，尚须休养，公子要人侍候，婢子们也是一样的。”
南宫俊心中一动，故意笑笑又加刺探地道：“你们能侍候吗？”
海女道：“婢子等是听候差遣的。”
南宫俊道：“任何一种差遣，你们都应得了？”
海女道：“是的，婢子等对所有的操司杂役都受过训练，没有不会做的事。”
月女笑道：“我们精解音律，能歌善舞，琴棋书画，兼通文墨，公子如果感到疲累，我们还会按摩解乏。”
南宫俊笑道：“这倒是真了不起，你们几乎无所不能，无所不通了，但是我现在所需要的侍候非常简单，并不要训练，只要是女人，都能做得到的，如果是美丽的女人，就能侍候更为周到。”
他突然说出如此轻佻的话来，倒使两个女子为之一怔。
月女笑道：“我知道公子要的是怎样的侍候了，公子可说错了一点，并不是所有的女子都能做那种侍候，至少有两种女人却不能做，那就是年纪很大的女人和石女。”
南宫俊笑道：“不错，你真聪明，可是你们都不老，而且很美丽。”
海女也笑道：“公子不觉得婢女等太小一点吗？”
南宫俊道：“不，你们看起来有十五六岁了，古人所谓十三织素，十四裁衣，才可容颜十五余。正是所谓明珠不享的豆蔻年华，也是最能令人动心的年纪。”
月女笑道：“青梅酸涩青菱苦，公子何不待菱红梅熟时。”
她依然笑得那么的可人。
南宫俊却道：“有人专喜欢摘嫩蕊。”
海女道：“那两个女孩子身上还有些微媚毒未清，亲近起来，一定更为撩人，婢子把她们送到公子这儿来。”
南宫俊道：“为什么你自己不能呢？”
月女笑道：“因为婢子等都是属于另一种不能的女子，婢子等都是石女。”
她推托得很有技巧，但是南宫俊却不放松道：“如此风情，怎会顽石不透。”
海女笑道：“公子如果不信，婢子尽可供公子一试，只怕会扫公子的兴。”
南宫俊笑道：“这点你们尽可放心，我修习的神功中，有的是令顽石点头之法，任凭关山千阻，我也能破坚攻关。”
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第十一章 先声夺人
两个女孩子这才有点变色，月女的神色不那么自然，也笑不出来了。
南宫俊道：“还有一个时辰，就要遇上强敌，少不得会有一番拼战，所以我要在这段时间内，轻松一下，我相信你们天人教中，很重视这一种轻松，因为它确具灵效。”
月女可怜兮兮地道：“是的，婢子知道教中弟子在出战之前，必先尽情欢愉，那能鼓舞斗志，使人的勇气倍增，可是那些工作却从来没有要我们去做过。”
南宫俊道：“你们对媚情散那种药物都了解得如此清楚，对男女之事……”
海女也嘟着小嘴道：“公子，我们对世间万事万物都要懂，而且都要懂得很多，这样才能超然物外而不受其惑，也因此才能保持平静的心情，因而驻颜长生……”
南宫俊道：“驻颜长生未必，如果真能长生不死，你们的主人该不是现在的这一个，而是他几十代以前的老祖宗了。”
敝道：“是的，我们却不能免于一死，不过能够得兼人之寿，而且长葆青春，就已经很难得了，如果我们一旦丧失真元，就会跟常人一样的苍老。”
“照你们目前的体能型态，离老还有一段很远的途程呢！”
海女道：“也不过二三十年吧，等到韶华逝尽，我们就会变成白发龙钟。”
“那有什么不好，世上很多老太太们都活得很愉快，只要内功修为得法，头发虽然白了，龙钟却也未必，像我祖母，今年已经是七十高寿了，可是身手腰腿，健利不逊任何一个年轻人……”
月女道：“随公子如何吩咐吧，反正我们是受命侍奉您的。”
“你们自己心中却并不愿意？”
月女道：“不是不愿意，而是婢子们想到日后的老态，未免心怀悲惧……”
南宫俊笑道：“可是就像你保持目前这样的形貌，再过上八九十年，又有什么意思呢？
你们无喜无憎，一辈子听人驱策，没有一点自己的生活，活着又有何乐趣呢？”
两个女孩子都怔住了，这个问题是她们从没有想到过的，因此都显得茫然不知如何回答。
南宫俊笑道：“我并不真要你们侍奉什么，只是借此了解你们心中的思想，现在我才明白，你们在一般的知识上虽然知道非常多，但是却没有一点自己的主意，茫然无知，现在你们不妨去好好地想一想几个问题：我活在这世界上为的是什么？我要的是什么？我能做些什么？以及我所得到的又将是什么？想通了再来告诉我，想不通也可以来问我。”
说完他闭目静坐，不再说话，两个女孩子也没有去打扰他，侍立在他的身旁，各自想起心事，考虑他提的几个问题。
将近一个时辰，日童在外面轻咳了两声。
南宫俊道：“进来，日童！你鬼鬼祟祟，在门口装模作样干吗？”
日童进来，后面还跟着山童，看看两个女的，然后才嗫嚅地道：“属下以为公子正忙着，不便……”
南宫俊微微一笑，道：“有什么不便的，日童！山童！我正好问问你们，你们这八个护法童子，四男四女，都是配就了对的……”
日童道：“那只是用字取对的方便，并不是谁配定了谁。”
“那你对她们就毫不关心了？”
“公子这话的意思，属下不明白，彼此既为同僚，又是同门同伴，怎么会不关心呢！不过公子要她们侍奉，并不在属下关心的范围之内，也无须属下关心。”
南宫俊倒是为之语结，道：“好，我明白了，本来我还想向你们解释一下，听你这么一说，那似乎是多余的了，我们这就出发吧，对那边的情形你都清楚了？”
“是的，宇文雷于两个时辰前，带了十几个人恰巧回庄，此时前去倒不会落空。”
南宫俊沉吟片刻才道：“宇文雷那儿还有些什么人？”
“还是公子上次见到的那一批横江一窝蜂，并没有增加什么新帮手。”
“哦！那么他停留的地方原有些什么人？”
“这个……倒不清楚，那儿的主人姓刘，曾做过一任知府，现在告老林下。”
“一个退职的知府怎么会跟横江一窝蜂弄在一起呢，那个姓刘的，叫什么名字？以前在哪儿做知府？家中还有些什么人？”
日童有点愕然地道：“这些都不太清楚，待属下再去查问一下。”
“仓猝之间，能问得清楚吗？”
“属下会想办法的，必要时派人到他们庄子抓一个人出来也要问个明白。”
南宫俊摇摇头道：“日童，事情不是这样子办的，别说宇文雷等人进驻，进去的人已未必能顺利抓个人出来，就算能够得手，也已经打草惊蛇，像这种事应该事先就打听清楚的！”
“是的，属下以后一定遵照公子的指示！”
“本来我以为你们办事已经很老练了，现在看来，你们还不如我这个从未闯过江湖的新手呢！”
“公子虽然是初出江湖，但公子出身武林第一世家，见闻自然比属下等渊博多了。”
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