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部队衔枚裹蹄，无声地行进，很快就将进入阵地。
行在队伍的前万，我无声地叹了一口气：敌我的士兵们很快就将努力地杀人与被杀，却不知为的什么。
叹息之余，警兆陡升，连自己亦说不清是怎么回事，却分明地感觉到一些很不对劲的地方。一定。一定！我所不知道的、无从把握的什么不幸的事情即将发生，或，正在发生。
那是什么事情呢？
毫不犹豫地，我猛勒马缰，传令三军就地止步备战，并发射响箭警告薛弦止情况有变。尽管传令官有片刻的迟疑，这支队伍良好的素质终于拯救了我们大家。随传令官点燃火把并熟练地当空几划，几个呼吸内行军的阵势已改变为有效的就地防御，并熟练地布成小圆阵，步步为营地以我为中心靠拢过来。
敌人的响箭与我们的同时升空响起，但它不是警告，是攻击的命令。
转眼间，无数的火把点起，照彻夜空，呐喊声四面传来将我们淹没，还有如雨的利箭。
无疑，我们陷入了包围，敌人不是两千，亦不是三干，冷眼一看亦看出在四千以上。尉迟桥对我的甜言蜜语恐怕是不想兑现了，他竟然放弃了洛阳的防御，将我这个不可靠的投诚者亦列入了一网打尽的名单。但，不得不承认他的高明。薛退甲当然不会知道尉迟桥在洛阳几乎己没有了一兵一卒，正舒服地等着我们胜利的消息呢。
用不着谦虚，我的感觉与当机立断亦是拯救我们的原因。盾牌手迅速压住阵脚，我们被第一波弓箭——亦是敌人本该最具杀伤力的攻击波——射中的战士寥寥无几。
我立即发出第二个命令：保持队形，向慈涧突围。
这是最明智的做法，因为我们提前发觉，敌人的包围尚未完成，撤回慈涧我们只是打了一个败仗，实力上的损失将非常之小。当然我们不能乱，一旦溃散，满盘皆输。
敌军的统帅是谁，我尚无从得知，但他显然明白我的意图。他不甘心仅取得名义上的胜利，并机敏地把握到我们的缺点：保持队形且战且退的速度快不起来。敌军以小股部队与我们缠战，主力则全速奔进，企图将我们的退路封堵住。
敌军统帅至此犯下致命的错误。他太小看我了，一定以为我早已斗志全无，只求保命。可我，从不放弃取胜的可能，哪怕在极度不利的形势下。就像现在。
我们保持着一个整体，而敌人的建制因全速的穿插已渐渐混乱。时机已到，我下达了第三道命令，全军折返，向定鼎门攻击前进！
定鼎门，尉迟桥剩下的人马正在那儿等待着李迎侯自投罗网。如果我们突然杀至，冲乱了他们的阵脚不说，一锅端了亦说不定。尉迟桥本人此刻八成就在定鼎门。伏击我的敌军怎肯容许我们过去。
于是蜂拥向西的敌军，转眼又蜂拥向东，竭尽全力地想要阻止我们杀向定鼎门。一来一回，敌军的建制崩溃，转眼陷入各自为战的境地。
我能从战场的情形感觉到敌人统帅的谋略与自信已被摧毁。他已无所适从。现在我可以断定他是谁了：尉迟宾。唯有他的信心会如此弱不禁风，换成哪怕是尉迟村，亦会努力维持住建制，决不将失望的情绪传给士兵，毕竟他还占有兵力的优势，只需将攻转防，我们会讨不到任何便宜。
统帅的颓丧立竿见影地导致兵卒意志的崩溃。崩溃是战争的瘟疫，他蔓延的速度是任何将帅阻止不了的。此刻，即使尉迟桥赶来，亦无济于事。
火把中，我终于看见了尉迟宾。他已彻底沦为一名战士，在护从的拱卫中挥舞宝剑砍杀，浑然忘记了统帅的身份。
我很想将他斩于阵前或者擒拿，可他的卫队太过强大，当薛弦止与我会合际，他们终于护着尉迟宾逃离了战场。其间，我看见定鼎门硝烟突起和渐灭，彼处尘埃已定，李迎侯的势力怕是已不复存在了。
我与薛弦止马上商议，以为我军虽胜，却只是击溃战，并未令其有生力量遭致命重创，尉迟桥必依托洛阳南城诸门重新集结。而我军经此激战，亦亟需休整，攻打定鼎门既不现实，亦无需要。
薛弦止欲回师慈涧，我则另有想法。李迎侯一死，慈涧必然失去郑百药的支援，没准郑氏还会投入尉迟桥的怀抱，使慈涧腹背受敌。放下郑百药不提，慈涧的地形对我方而言，大不如偃师有利。掌握偃师，则上东门可牢牢控制在我们手中，洛阳的尉迟军亦无法与荥阳军会合，我们的战场因此开阔，允攻允守，机动率大增，较卧兵慈涧，一味死守坐待敌军弹尽粮绝的消极战略强得一截。
薛弦止对我的态度颇有改观，认真研究了我的策略，以为有道理，但前提是荥阳军尚未占领偃师。
我进一步分析：荥阳军前日消灭异己，要肃清残敌，要稳定局势，还要与周围诸镇疏通解释，主力不太可能立即挥师西进，而洛阳的形势一时亦不急需荥阳军介入。尉迟献一定会给自己一刻喘息，即便向偃师派兵，亦是少量先行部队，不足为患。现在最要紧的是时间，我们犹豫不起。
坚守偃师是我老早就有的想法，云怜花亦赞同，但我们彼时人微言轻，虹线野又是我们一向尊敬的前辈，对他的战略部署不便指手画脚。指画了亦不会有用。现在，我有了实现自己想法的机会，自不肯轻易放过。将在外君命有所不受，一开始我即深信薛弦止是那种当机立断的铁腕将军。
短暂的迟疑后，薛弦止盯着我，“你有把握？”
我说：“我有信心。”
他费力地点了点头：“要是你判断失误，我会把你和你的信心一起扔进粪桶。”
他没有说如过我判断正确当如何如何。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第八章 九月初四 李佶
命运的变幻无常在我身上得到验证。昨天我还是洛阳首屈一指的贵公子，现在却丧家犬一般藏在一个见不得阳光的地洞里，破衣烂衫、遍体鳞伤，战战兢兢地躲避着敌人的搜捕。我的身边只剩下二管家李旺和一名亲信家将。
必须承认，我们李家在洛阳之争中率先失败了。
昨夜对我而言，像一场噩梦；从来噩梦醒来该一切依旧的，这一次却已面目全非了。
父亲的妙计被尉迟桥完完全全地看穿。当我们奔至定鼎门，城门果然依约而开，率先冲出城门的我很有种龙归大海的喜悦，而这喜悦瞬间即逝——城门在我身后倏忽关闭，父亲一行被困在了城中。
巨大的城门显然不易关闭，父亲反应十分迅速，在第一时间里破轿而出，向城外扑来。而敌人第一波的攻击同时展开，父亲的马车是敌人攻击的首要目标，李豪李杰几乎来不及招架己喋血当街，而至少有四条身影不约而同地扑向父亲，个个都是顶尖高手，无懈可击地将父亲截下。我从那四条身影中认出了尉迟桥。
敌人的设计非常高明。如果他们不开城门，我们一百多子弟兵必然百众一心，向上东门逃亡。而他们布置的伏兵不会超过五百，即使再加一倍人亦无法阻止我们保护父亲逃离。他们开门放出先头部队后关门，成功地瓦解了我们的斗志。大势已去时，唯有共同置之死地人们才能团结一心，而若有一线生机，便再无团结可言，大家只会争先恐后地各自奔向生机所在。
那时的情形正是如此。随我冲出城门的人一哄而散，来不及出城的人则拼命地往越关越小的城门扑来，反而挤做一团；李豪李杰是被挤住手脚，眼睁睁地被射杀了。
李英李勇双双战死在父亲身边的一瞬，城门终于“砰”然关死，我在最后的门缝中看见的是父亲瞥来的绝望与留恋的目光。
城外的敌人不过一百，若不是我们的战士一哄而散，很可以跟他们拼上一拼，可忠勇地伴我作战的只有十几人。他们很快被屠杀殆尽。李旺紧紧地守卫在我身边，不顾我的反对，将我带向战场外。
城门关闭时，我陡然清醒过来。父亲完了，我己帮不上他丝毫，并必须迅速决定自己的命运。我含泪向外冲杀，满眼的刀光血影，连自己是怎么冲出来的都不知道。
当我意识到前面再没有敌人时，父亲垂死的悲啸声传来。我一个踉跄，却没有停下脚步。
战争从来不缺乏死亡！
这个并不隐密的山洞维系着我的生命。如果尉迟桥认真，我绝无生路，可我相信他只会派小股部队做例行搜查。父亲已死，他的敌人只剩下薛退甲，而不是我们这些漏网之鱼。
李旺将半个洗净的罗卜递过来，“大少爷，将就吃一点儿，养好精神，挨到天黑，我们就可以走了，到新安，找郑将军，重整旗鼓；等他们两败俱伤，我们再回来给老爷报仇。”
我接过罗卜。李旺心里一定亦明白，父亲一殁，新安已不再是李家的势力。郑百药不可能真心拥戴我，充其量给一个虚名，那反而会令我们彼此尴尬，早晚弄出是非来。
我们已彻底失败。我的归宿亦不是新安。我已想好了我的将来，到新安向郑百药要一笔钱，而后，前往京城，凭皇族身份谋取一官半职，像父亲当年那样一步一步在官场上厮混，寻求和等待机会。洛阳之争，再不关我的事了。父亲在官场中跌爬滚打多年积蓄的实力如今己赔得精光，我只能从头再来。
我不报仇，因为没有仇。命运注定三府之争只有一个最终的胜者，父亲的败亡在于力不如人或命不如人；官场角斗只有胜负，没有爱憎。我不会为耽于复仇而浪费我的时间、精力，还有机会。洛阳之败于我未必不是一件好事，能从此时此地站起，我将不会再害怕任何失败：我还年轻，未来的成就一定将超过父亲。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第九章 九月初五 薛弦引
父亲的书房里铺满了地图，多是军用的。他在仕途中从未任过军职，更不要说带兵打仗，这是较军功出身的尉迟桥的一个先天不足；将军队全权交付虹线野，并对他言听计从既出于父亲对他的信任，亦出于无奈，父亲的高层幕僚中唯有他是标准的军人。虹线野被父亲寄予厚望，可战争之初的部署令父亲产生了一些犹豫，薛弦止断然放弃慈润，移防偃师的举动看来效果分明，将战局瞬间盘活，同时动摇了虹线野军事上的绝对权威。父亲感受到一个外行的痛苦，开始恶补军事。
这是我第一次主动走进父亲的书房，以往总是非召不入。
我一夜没有合眼，两个问题交替折磨着我，令我痛苦不堪，清晨时分我终于决定找父亲好好谈谈。
父亲正埋首在地图与文件堆中，机警地撩起眼看我一眼复垂下目光，没有说话。
我忽然犹豫起来，不知该否将心中的疑问说出，但已进来，必须先说些什么，胡乱地：“李佶还没被发现。”
父亲：“尉迟桥没有认真去找。他已是丧家犬，翻不了天；逼急了，投向我们，对尉迟桥更是不利。”
我向父亲走进几步，仍在犹豫着，又找不出其它话说。
父亲终于抬起头来，审视着我，“有话要说？”
看着他鼓励的目光，我终于下定了决心，点一点头：“我也许想得不对……”
父亲饶有兴趣地看着我。
我继续：“我一直在想，昨夜，尉迟桥对我们的判断可以说百分之百地准确，好像有天眼通的本事，将我们的计划全盘看清，行动针对之而胆大得叫人不敢相信。用神机妙算来看他，会不会有点草率？”
父亲深沉的眸子下不知在想些什么，声音冷淡：“你怀疑，我们顶层有内奸？”
我说：“尉迟桥唯一信任的外姓人洪樵隐是他的连襟，可我们顶层参与谋划的外姓有五人之多，他们肯定都能跟我们一条心？虹线野是常胜将军，可他给我们部署的战略却漏洞百出；左战城跟尉迟献还沾点转弯抹角的亲；廷风暮和尉迟先飞当年亦有些私交；云怜花、林阳雨刺杀洪樵隐只是一面之词，无从确认，林阳雨且奉命与尉迟桥联络，最可能出卖我们，没准尉迟桥不卖他的帐，要连他一起干掉，他才发起狠来，跟尉迟桥对着干呢。”
父亲的脸色骤然严厉：“薛弦引，我容你说话是因为我们的决策层中可能确有个别内奸，但你不可以像屑小般胡乱猜疑；没有根据的话我不想听，你也不许说。他们每一个人此刻都是你的战友、亲人、兄弟，不要再在我面前提什么同姓异姓，在我，人只有能力与品德，没有姓氏，如果你和弦止将来比不上云怜花、林阳雨，那他们才将是我的继承者，而不是你们。”
我被父亲劈头盖脑的话砸得目瞪口呆，好一会始回过神来，懊恼不已。看来，我不该急着来找父亲，眼下的情形，将五个外姓人踢出决策层根本不可能，那会令我们薛家军瞬间分崩离析。我们的当务之急不是去怀疑，而是确切地找出内奸。这亦是父亲所需要的。
从父亲的话中我还听到了另一个危险，亦是困扰着我的第二个问题：薛弦止。
薛弦止是我的异母兄弟。父亲膝下不得意，只有我们两个。弦止的娘是我母亲陪嫁的丫头，后来成为父亲唯一的妾。他自幼孤僻，寡言少语，他娘死后，尤其地古怪起来，几乎到了离群索居的地步。我从来没有感觉他会对我构成威胁；直到虹线野出现，将他收为弟子，并支持他在新安组建和训练了一支新军。我没想到他这样孤僻的家伙能练出什么像样的军队，但事实上，他成功了。他的新军成为父亲的掌上明珠，而他亦水涨船高，身价骤增。我不信父亲会将薛家军拱手让与他人，可我的这个兄弟却不是外人，他已严重地动摇了我的地位；这一次果断地易守偃师使他进一步为父亲所宠信，下一次的高层会议中必将加入他的席位。
沉默片刻，父亲的声音缓和下来，“秋波劫没有进展？”
我说：“她需要一点时间。”
父亲点一点头，说：“那个樵夫还在北市？”
我点头。尉迟桥已占领了北市。
父亲：“尉迟桥没去找他？”
我说：“没。”
父亲颔首：“尉迟桥骄傲得很，都说藏刀会站到最终胜利者的一边，尉迟不想沾他的光，或不想让他沾自己的光。”
我问：“爹以为他是藏刀吗？”
父亲：“他是谁已不太重要，重要的是世人的看法，只要有利于我把他当谁都行。”
我说，“若尉迟桥想通了，亲自去请那樵夫并如愿，对我们不是很不利？”
父亲：“那你就让秋波劫抓紧些，但不要操之过急，很多事情都是我们无法控制的，我们努力就够了。”
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第十章 九月初五 薄轻语
我有一点紧张，毕竟要去见的是一个谜一样的人，一个被称为“天杀星”的人。
此前，尉迟宾许以厚利，让我接近他，摸清他的底细。我拒绝了。一则尉迟宾令我失望，想给他一个不痛快，另外我亦痛恨挑动战乱的人，我无法去取悦这样的恶棍。
曾经，我有一个幸福美好的家，完美无缺。父亲是一位聪明渊博的学者，从我懂事起便是一名叱咤一时的将军的首要幕僚，地位崇高。战争连绵不断，终于有一天，那名将军输掉了一场关键的战役，自己亦战死沙场。父亲被敌军捉住，被斩首。我们举家在两个兄长的率领下逃亡，可一路乱兵，我看着一个个的亲人被杀死被冲散，最终我亦被人掳走，卖到青楼。那一年，我十二岁。
父亲在天之灵，若知道我现在在做什么，一定会后梅没有在襁褓中将我掐死，可人的命运不由任何人的意志定夺。
洛阳在这兵连祸结的乱世中，简直就是一处人间天堂，我便于这歌舞升平、纸醉金迷的天堂中度过了一个又一个春秋，直到今天。
今天，我又听到看到了屠杀，远没有从前见过的惨烈，可毕竟开始了，并将一发而不可收拾。
尉迟桥在我印象中曾是个豪爽大度、重情重义的伟丈夫，很难想象他会去残杀别人。难以想象的事情在这一天终于发生，和蔼可亲的尉迟桥摇身一变而成为杀人的魔王，两百多亲薛人士与他们的子弟人头落地。
洛阳城陷入恐怖当中。
这时，我忽然想到了藏刀，生出一个可能是非常愚蠢的念头：他能够带来战乱，一定亦能够带走战争，我应该去见见他，告诉他生对每一个人都很重要，死对每一个人都很可怕，不管为了什么，他都不该将战争强加给人们。只要他答应挽救洛阳，止住洛阳城中正在流淌的�