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亡灵出没在古城-第8部分

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“不,也不尽然。”菲尔博士的话到此中断了。因为凯瑟琳正挥着手朝他们跑过来。她满脸是汗,胸脯一起一伏地大口喘着气。

“跟警察联系上了。离这儿将近两公里的地方,就是古连柯村。村子里有个小饭馆,我就是借用他们的电话跟警察通的话,警察说很快就到。过一会儿,把这件事交给他们处理,我们就可以去吃饭了,我早饭也没吃,肚子都饿瘪了。对了,那个饭店的老板娘还说,她对霍布斯很了解。”

菲尔博士对她的话颇感兴趣:“饭店的老板娘怎么说的!”

“她说,霍布斯住到这个小屋里是为了钓鱼和研究水恒的运动。昨天他在饭馆的食堂和酒吧间里泡了一天,直到闭店的时候还大吃大喝呢!他很喜欢骑自行车,不管喝得多么醉也照样骑自行车回去。总之,他是个性格十分怪僻的人,似乎不大讨人喜欢。”凯瑟琳回答说。

“说到自行车,刚才我们到这里来时,看到小屋的后面有一辆。”邓肯律师一边说着,一边把大家带到小屋的后面,一辆带货架的自行车果然立在那里,“怎么样?最后之谜这就解决了吧!因为霍布斯就是用的这辆自行车,自由地来往于夏伊拉城的。”邓肯讲完自己的见解,显出一副得意的样子。

菲尔博士手扶自行车把,呆呆地望着远方。

“糟了,我真傻!好糊涂啊!”突然,他象遭到电击般地大叫起来。大家为之震谅、为之愕然,“凯瑟琳小姐,照你说的,马上去饭馆吧!不过不是为了喂肚子,虽然我的肚子也饿瘪了,当务之急是要去借个电话。”

“你要往那里打电话?”斯旺问道。他从刚才就为给报社发特稿而焦躁不安。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←

“给村里的警卫团打电话。走,我们走吧!”菲尔博士用跟他巨大的身放不相称的敏捷动作,挥动着拐杖,大步流星地走了。

第十六章 旧影集的秘密

晚上下起了雨。

阿伦和凯瑟琳在夏伊拉城堡的会客室里,坐在僻僻啪啪燃烧着木柴的壁炉前。

“喂,阿伦……”凯瑟琳要跟阿伦讲话,可阿伦在聚精会神地翻看一本旧影集,没有跟她搭话。

“为什么旧照片看起来都是模模糊糊的,使人有点滑稽的感觉呢?这大概是因为穿着打扮得太过时的缘故吧。这些照片,刚拍下来的时候肯定也是无可指责的。啊,这是柯林医师年轻时的,多一本正经呀!埃鲁斯帕特老夫人年轻的时候是个黑头发大眼睛的美人。”

“喂,阿伦……”

“安格斯老人的照片好一本正经,表情似乎有点寂寞。”

“喂,我的阿伦——”

他这才恍然大悟,抬起头来:“你称呼我什么?”

凯瑟琳羞涩地垂下眼帘,脸上泛起微微的红晕。但马上又恢复了正常,一本正经地回答说:“我这么叫你,是想引起你的注意。阿伦,霍布斯恐怕真的不是吊死的。首先他没有自杀的缘由,再说他不是杀害柯林先生的犯人。”

“为什么他不可能杀死柯林医师呢?”

“柯林先生在塔上过夜是昨天午后决定的,霍布斯不可能知道。当时是由于保险公司的查普曼调查员谈到塔顶的房间里有幽灵,才惹得柯林发了火,决定亲自体验一下给他们看。而霍布斯昨天一直呆在饭馆里,他并不知道上述情况。”

“对,你说的对!”阿伦很佩服凯瑟琳的推测。

“听了菲尔博士讲的干冰阴谋,我感到放心了。起初说到毒蛇、毒蜘蛛或亡灵,我心里确实很乱,简直怕得连我自己也不正常了。箱子里可能真的只装有干冰。”

“这类恐怖事件的本质弄清楚之后,就会看出其手段大体也就是这些玩意儿。”

“那么模仿幽灵的是谁、制造霍布斯上吊自尽之假象的又是谁呢?”

“谁是犯人还不清楚,而杀人动机是很清楚的。他制造了安格斯老人他杀的迹象后,又以同样的手法杀害柯林,然后将两起杀人罪栽赃于霍布斯。”

“是为了领取三万五千英镑保险金吗?”

“很可能是。”

雨仍然浠淅沥沥地下着。好象起风了,房间里可以听到雨点打在遮有防空黑幕的玻璃上的声音。

“阿伦,可霍布斯究竟是怎么被杀死的?那间小屋不是密室吗?”

“说的是,菲尔博士好象认为犯人是从窗户上逃跑的。”

“他虽然是那么想,可事实上要从有金属网的窗户上逃出去是不可能的!”

“不过,凯瑟琳,想想那只装狗的箱子,起先也是因为上面有金属网,我们认为什么东西也跑不出来,结果确实有东西从金属网里跑出来了。这次说不定……”

这时走廊上传来脚步声,斯旺记者进来了,他浑身被雨淋了个透,冻得直打哆咳,一进屋就坐到炉边烤起衣服来了:“我昨天被埃鲁斯帕特老太太浇了个落汤鸡,今天又被雨淋了个水老鼠,等这个案子了结了,我恐怕就该得肺炎了。”

“下着雨,你跑到哪去了?”凯瑟琳询问道。

“本来想盯着菲尔博士,到头来还是被他甩掉了。那个胖博士到警卫团去调查什么,真弄不明白。若是名侦探夏洛·霍姆斯,我还可能会对他的行动作出判断。喂,阿伦,你在看什么呢?”

“这家的旧照片。”阿伦在继续翻看影集,突然他的目光停住了。

“哎,这张照片在什么地方见过!”——照片上是个蓄着浓密的八字胡的男子,蛮有男子汉的气质,有双奸诈的眼睛。由于照片年数已久,已褪成了茶褐色。

“他当然的康白尔家的成员,我们理应见过,这一家的长相很相象。”凯瑟琳说。

“不,我不是那个意思……”阿伦把照片从相集里取出来,看了看背后,背面写着:“1950年7月,罗伯特·康白尔。”

“哈,这位就是离家出走、下落不明的罗伯特呀!”

在阿伦背后窥视的斯旺则为另一张照片吸引住了:“这位年轻的美人是谁?”

“是埃鲁斯帕特老夫人。”

“噢,她就是那个老刁婆……”斯旺眨巴了下眼睛说。

“是呀,她就是用水浇你的头的那个人。年轻的时候可是位颇具魅力的黑发女郎。”阿论说。

凯瑟琳用鼻子哼了一声,用讽刺的口吻说:“她和你喜欢的库里蒲伦多夫人相比,谁更具有魅力……?”

听凯瑟琳这么一说,斯旺记者若有所思地嘿嘿笑了起来,并打量了他俩一番说:“请告诉我,那位库里蒲伦多夫人究竟是什么人?为什么你们一说到她就要争吵呢?自从在卧铺车厢里听了你们的讲话,我一直在想这个问题……”

“库里蒲伦多夫人是二百年以前死去的查尔斯国王二世的情人。”阿伦认真回答着,可斯旺压根儿就不相信。

“你是在哄骗我吧!”

“不,是真的。我们的争吵是在争论历史问题。”

“扯谎,我才不上当呢!那位叫库里蒲伦多的女人是你过去的情人吧?凯瑟琳为此吃醋,所以你们才争吵……”斯旺说到这里慌忙收住嘴,因为凯瑟琳已怒目相视,紧绷着脸。

“我问一下,斯旺先生,你在《蒂利报》上写了我们些什么样的杂文?”

“我,我……并没有写什么……”

“阿伦,再把那把军刀拿起来!”她指着墙上挂的两把军刀,严厉地命令说。

斯旺惊慌地捂着屁股拔腿就跑,并辩解道:“不管早晚,你们不是都要结婚吗?菲尔博士说,你们必定会结婚。我写你们并没有什么恶意……”

阿伦突然笑起来,象开了闸门的洪水一般汹涌澎湃。

“阿伦!有什么好笑的,你是不是要凑热闹呀!”凯瑟琳怒发冲冠地说。

“啊哈哈……一想到我要和你结婚,我就感到好笑,好笑……”阿伦笑得简直要流眼泪了。

斯旺记者则不加掩饰地问道:“那么,发表你们已经订婚了的消息好吗?”

“不,我坚决反对。简直是岂有此理。阿伦,不要恶作剧地瞎闹了,请你认真地答复。”

“不过,凯瑟琳,既然杂文上早就写了,我和你结婚好象是解决问题的最简单的办法呀。”阿伦这么半开玩笑地说。

斯旺也附和着说:“完全是这样!我认为写这样的评论文章会得到你的欢心,所以我才写了。”

凯瑟琳的脸红起来了,她有些不知所措,因为她不知道阿伦是真喜欢她,还是嘲弄她。这时,女佣人来了。

“诸位,柯林·康白尔先生叫大家去呐!”

“可他不是生命垂危,谢绝会客吗?”斯旺反问道。

“不,他精神非常好,一个小时之前他又开始喝起‘康白尔家的命运酒’来了。”

“嘿——早晨从塔上摔下来,虽然没玩儿完,恐怕伤势也不轻吧!”文人

他们三人在女佣人的带领下向楼上走去,一登上二楼便听到从长长的走廊尽头的那个房间传来了响亮的歌声:

可爱的姑娘,心爱的少女,

象山谷里的百合花。

温柔的她呀,

是窄叶的越桔。

第十七章 订婚酒会

三人走进房间,歌声停了。柯林·康白尔背靠枕头,半坐半躺在靠窗户旁边的床上,腰部以下缠着一层层绷带,一条腿打着石膏。房间里窗户紧闭,又挂着黑幕,充斥着浓郁的威士忌味。

“啊,诸位,请进!我身上裹着这么多绷带,形象不太好看。我感到寂寞,除了喝酒没有任何事可干。请你们不要抛弃我这个没有用的老糊涂!”柯林爽朗地说着。从他的语调中谁也想不到他是个受伤的人。

床边的桌子上放着喝得剩下半瓶的威士忌和一杆20口径的猎枪——大概是为了解闷才把他心爱的猎枪摆在这里的吧。

“我的遭遇你们听说了吧!哎呀,是用干冰害的我!当然,霍布斯也是个可怜的家伙,我并不恨他……噢,菲尔博士呢?”

“听说他到警防团去了。”阿伦回答说。

“什么,警防团?究竟是什么风把那个河马一样的胖子吹到警防团去了?好糊涂啊!”柯林又喝了一口威士忌,突然以神秘的目光看着凯瑟琳的脸,“小姐,看上去你有点忧虑,有什么烦恼吗?”

“是的,我感到很烦恼。我们跟斯旺记者说得好好的,我们向他提供情报,他就不写有关我们的杂谈文章了,可……”

“什么?我说斯旺,难道你把捅破了你屁股的事,也写成杂文在报上发表了吗?”

“没有,这种事我是不会写的。”斯旺狼狈地回答说。

“那凯瑟琳为什么发脾气呢?”

“他写文章说我和阿伦有不检点的行为。而阿伦对此却表现出不在乎的样子,而且还笑呢!”

柯林睁大双眼紧紧盯着凯瑟琳,突然咯咯地大笑起来:“啊,那太有趣了。你们作了什么不检点的事情,请别难为情地告诉我好吗?”

“简直是岂有此理。在夜行列车上,由于列车员的失误,我们两个在一个卧铺里过了夜,事情就这么简单,可他竟然在报上发表了那么一篇令人作呕的杂文,女子大学的人看了那篇文章会把我解雇的。”凯瑟琳双手捂着脸呜呜地哭了起来。

看到这种情景,阿伦茫然不知所措,他温情地把手放在凯瑟琳的肩膀上安抚说:“凯瑟琳,冷静点!我们马上结婚就不会损伤你的名声了。刚才,我就想向你提出结婚……”

“这话你从来也没向我讲过呀……!”

“也是,好!现在当着众人的面我向你求婚,康白尔小姐,你愿做我的妻子吗?”阿伦一本正经地提出了求婚。

凯瑟琳擦干眼泪,拾起头来,她眼里含着几分羞涩,默默地微笑了:“噢,这,我当然接受。不过,我希望求婚的方式更具浪漫色彩。否则,象这样的作法,好象我强迫你提出似的。”

床上的柯林感到奇怪,眼珠骨碌骨碌地转着:“我说,你们真的要结婚啊!恭喜!恭喜!这可是夏伊拉城里的大喜事呀!”他兴高彩烈地说着,突然一把抓过猎枪,把大家吓了一跳。

“你拿枪干什么呀,太危险了!”

“为向全村人通告你们订婚的消息,我要发祝贺炮,喂,打开窗户!”

斯旺记者摘下黑幕,打开窗户,柯林向着夜空发射了一发子弹,枪声震动了整个院落。

“喂,下一个节目是干杯!啊,是的,要把这个城堡的女主人请来,谁去把埃鲁斯帕特老太太叫来好吗!”

没有人专程去请,听到刚才那震天动地的枪声,埃鲁斯帕特老夫人就跑来了。她的嘴绷成一条线,冷冷地怒视着大家。从她那布满皱纹的脸上,丝毫也看不出昔日照片上那年轻和美貌的风采。

“喂,埃鲁斯帕特大嫂,有一个特大喜讯,这两个年轻人要结婚了!”柯林兴奋地向她宣布了这个喜讯,而埃鲁斯帕特老夫人却连一丝笑容也没有,她用锐利的目光打量了一下阿伦和凯瑟琳,两眼出乎意料地淌出了泪水。

“嗨,对这值得祝贺的婚约,为什么要流出悲伤的泪水呢?”小叔子柯林忍不住说出了自己的意见。

“好,好,那我来祝贺一下吧!如果象我这样的老太太的祝贺,也能使你们高兴的话。”说着,埃鲁斯帕特老夫人走近阿伦和凯瑟琳,在他们的面颊上轻轻地吻了一下。

“好!下面让我们为他们的幸福干杯!喂,佣人在吗?酒杯不够呀!把‘康白尔家的命运酒’多拿些来!”

“柯林先生,请等一等,今天晚上还要大张旗鼓地热闹一番吗?”阿伦看着那危险的猎枪不安地说。

“大张旗鼓地闹腾?这是什么话,今天只不过是在你们的结婚宴之前,大家干一杯祝贺祝贺而已,你怎么这么说话?”

“不,我没有异议。”凯瑟琳眼里闪烁着幸福的光芒,微笑着点了点头。

“我也赞成,我们多喝点!”斯旺记者美滋滋地说。

只有埃鲁斯帕特老夫人神情阴郁。柯林医师发现后,诚挚而认真地安慰了她那悲伤的心:“喂,埃鲁斯帕特嫂嫂,安格斯是很悲惨的,可他已经死了,这是无可挽回的。再说他死后一切更顺利了。比如说,他要是不死,你就身无分文,我也债台高筑,而现在呢?我打算弃医,买只小船,痛痛快快地去旅游一番。”

“柯林,依靠什么过奢侈的日子?知道吗?”埃鲁斯帕特老夫人冷峻的声调使柯林战战兢兢地垂下了头。阿伦他们也俏俏地低下了头。刚才那欢快的气氛完全烟消云散了,“因为我是个有良心的人,所以我再也不能沉默下去了。我读了我丈夫的日记,明白了事情的真相,知道我丈夫是自杀身亡的。明知道他是这么死的,却昧着良心蒙骗保险公司领取保险金,这种罪孽深重的事我不会干。明天,我打算找警察老老实实地说清楚。”埃鲁斯帕特老夫人的声音中流露出良心受到遗责的苦楚。

斯旺记者却小心翼翼地说:“你说的不对,你丈夫不是自杀的,而是被霍布斯害死的,霍布斯已留下坦白认罪的遗书自缢身亡了。”

“啊,真的吗!你不是骗我吧?你能向神起誓,保证你讲的是真话吗?”

“是真的,我亲眼看见了霍布斯的遗书,如果你不相信我这个无神论者的话,请直接问菲尔博士。”

“我丈夫确实不是自杀的吗?哎呀呀……”埃鲁斯帕特老夫人在脑前划了个十字,向神灵祈祷。随后她放心地舒了一口气;满脸皱纹的脸上露出了一丝微笑,这是她丈夫死后第一次露出的笑容。

阿伦看到她神情的变化,心里很难过,因为他从菲尔博士那里得知安格斯老人是自杀的,但是,现在不能向老夫人透露真情,否则未免太残忍了。

根据基督教规,自杀是作为违背神的教诲而被严格禁止的,自杀的人不能葬于墓地,据说他会下地狱。埃鲁斯帕特老夫人之所以在听到丈夫不是自杀,而是被杀的消息后舒了一口气,原因就出自于此。她认为,人虽说死了,只要不是自杀,就可以升天见上帝。

“你看看他们!我可从来也没想过哥哥是自杀的,现在确实证实了我的看法,实在是太好了!我说埃鲁斯帕特嫂子,眼下家里虽然还在服丧之中,请你还是打起精神来,改变一下情绪,为祝贺两个年轻人的婚姻举杯共庆吧!”

埃鲁斯帕特老夫人经他这么一讲,一扫满脸的愁云,打发女佣人拿来“康白尔家的命运酒”,并为大家斟上。随之愉快地和大家干了一杯。

“来,我起头,请大家一起唱一首歌!”柯林虽然身负重伤,仍用猎枪当指挥棒,精神抖擞地领着大家唱起来:

可爱的姑娘,

玲珑的少女,≮我们备用网址:≯

象山涧的百合花一样优美、纯朴……

阿伦和凯瑟琳暗暗交换了眼色,会意地点点头,随着大家唱起来:

那温柔的少女是石楠花,

红色的石楠花……

第十八章 犯人出场

第二天,说是早晨,实际上已近中午的时辰了,阿伦睁开眼睛,他感到一阵剧烈的头痛,嗓子也干得生疼。昨天晚上又喝又闹,把他弄得醉
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