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商隐悲哀之情渐渐平息。
湘叔又道：“老仆年事已迈，传话学舌日难，商隐可握管一书对令公之深情，以抚慰其拳拳眷顾之心。”
“善哉！现在马上运笔，我要一气呵成以谢恩公之德。”
羲叟把文房四宝端来，扶起哥哥，在案边坐好。
李商隐手握狼毫，蘸饱墨汁，略略思索，写道：
……
不审近日尊体何如？太原风景恬和，水土深厚，伏
计调护，常保和平。……伏惟为国自重。
某才乏出群，类非拔俗。攻文当就傅之岁，识谢奇
童；献赋近加冠之年，号非才子。徒以四丈东平，方将尊隗，是许依刘……委曲款言，绸缪顾遇。自叨从岁贡，求试春官，前达开怀，不有所自，安得及兹？然犹摧颓不迁，拔刺未化，仰尘裁鉴，有负吹嘘。
倘蒙识以如愚，知其不佞，俾之乐道，使得讳穷，则必当刷理羽毛，远谢鸡乌之列，脱遗鳞鬣；高辞鳣鲔之群，逶迤波涛，冲唳霄汉。伏惟始终怜察。
写罢，商隐已是大汗淋漓，把笔掷在案上，被搀扶到床上，躺卧片刻，问道：
“湘叔，看看有什么不妥？”
湘叔边读边赞道：“不错，运笔流畅，委曲达意。‘类非拔俗’‘号非才子’等处，谦虚太过。如果当真如此，我想令公也不会这般‘绸缪顾遇’呀！”
“某非才子，事实如此。应试备考多年，却落得……唉！”
“中第与否不是有才与否的标志。诗仙李白终生未得中第，但是谁不承认他才华横溢；诗圣杜甫才华盖世，谁不推崇他，可是他也未能及第，所以不要气馁，养好病，再去应试不迟！人们常说：‘三十老明经，五十少进士。’你才二十一岁，不迟不迟！”
李商隐不再言语了。这些事儿，他都知道，可是嘴说不迟，心里却急如流火，闭上眼睛，眼角流出泪来。
湘叔怕他悲伤，想转换话题，已来不及了，忽然想起锦瑟姑娘，于是笑道：
“看我这记性，临离开郓城时，锦瑟姑娘来找我。不知她是怎么知道我要来洛阳看你。”湘叔见商隐睁开惊诧的眼睛，盯着自己，接着道，“她让我给你带件东西。”
湘叔从怀里掏出一个黄绸袋，递给商隐。
李商隐打开绸袋，从里面落出一根琴弦。瑟上的弦！他拿在手中，把玩一阵，不得其解，但也不好询问湘叔。
湘叔见他睹弦遐思，呆呆出神，担心他再伤感，于是道：
“这姑娘，送你一根未断的琴弦，真有意思。她还让我代问你好，希望你安心养病。七郎赴京出任国子监博士，八郎是弘文馆校书郎。他俩都住在京城开化坊老宅子。锦瑟姑娘，还有一些乐伎、仆从，都不去太原府，而直接回京。两位公子住在京城也需要有人侍候。现在令公身边，只有九郎了。”
李商隐还在琢磨那根弦，是根未断的弦。是什么意思呢？湘叔说的话，他一句也没听进去，连锦瑟将进京，也没引起他的注意。
四
太和七年（公元833年）正月，李商隐在病情好转，能下地自由走动的情况下，瞒着令狐楚，偷偷地赴京参加进士考试。在京城，他没有去令狐府，没有去找七郎八郎，没有会见任何朋友，居住在一个僻静的小客店里。
二月放榜，依然名落孙山！
怀着沮丧和伤感，他回到洛阳家中，又病卧一个多月。当身体稍事好些，只身来到荥阳。
荥阳，是商隐的第二故乡，是堂叔病逝安葬之地。他先到堂叔坟上祭扫，把几年来的失意和悲伤，尽行倾吐，觉得浑身颇为轻松。然后来到荥阳刺史府干谒萧浣大人。
萧浣乃堂叔世交。当年在徐州任上，曾以宾礼延聘堂叔加入幕府。堂叔拒绝道：“跟随大人左右不难，但是让我伏身折腰侍奉人，实在太难太难。”萧浣挽留不住，赠送元宝十个，堂叔只抱拳—揖，拂衣而归，没有收一个元宝，深受幕僚赞赏。
李商隐想起这些事儿，觉得堂叔确实是条汉子，有骨气有操守，另外又觉得堂叔做得有些过份，萧大人一番好意，不该拂人面子。今日自己来干谒，他能否抛弃前嫌，接待自己呢？
“萧大人请公子进厅堂。”一个侍从宣道。
听得这声宣进，李商隐放了心。他跟在侍从后面，来到刺史厅堂，只见里面有两个人，都穿着朱色官服，坐在几案两边，一面饮酒，一面高谈阔论，很是投机。
年轻一些的，看见商隐进来，连忙站起，笑着道：
“是李义山？你的堂叔与家兄曾是结拜兄弟，我们都很熟悉。”看似多喝了几杯，话很多，但还有节制，见那年长者停杯看他，才想起要介绍，于是道，“这位兄长是给事中崔公戎。”
崔戎五十多岁，已经秃顶，眼角皱纹纵横交错，站立起来，身子微微向前倾斜，一副老态龙钟模样。他走到商隐面前，亲热地拍了拍商隐的肩膀，笑道：
“你的章奏写得不错。令狐楚那老匹夫，仗打得好，章奏文章写得也好。高门出高徒！哈哈哈！”
他边说边豪爽地大笑起来，一副大将军风度，把商隐按到椅子上坐下，左右端量端量，问道：
“脸色不好，是不是病啦？”
“五天前还在吃药，今天带着诗赋文章，请两位大人赐教。”
“赐什么教？有病就要好好在家吃药，到处乱跑什么？你老家在哪，家里还有谁呀？”
萧浣一脸忧伤，代商隐答道：“他祖籍怀州河内，后来迁居本地。”
“怀州李家？和当今圣上都是汉将李广的后代呀！和我家还有亲戚哩。我的伯祖崔玄暐被封为博陵郡王，他的母亲是兵部侍郎、东都留守卢宏慎的大女儿，而你的曾祖父李叔洪的妻子卢氏是他的三女儿。算一算，排排辈份。哈哈哈！我应当是你的叔叔，是姨表叔，对不对？”
“果然不假！商隐，快快过来拜表叔。”
李商隐顺从地按萧浣的指点，给崔戎拜了三拜。
崔戎兴奋得满脸通红，高兴地看着侄儿商隐，道：
“我是个武夫，没有什么学问，但是，古今兵书，我是熟记于心。不敢跟你比吟诗作赋，可计谋韬略，你可比不过咱。你认我是表叔，我认你是表侄儿，咱们是一家人了。你要我做啥，你就说。我让你做啥？我现在就说。你得代我写篇奏折表状，好不好？”
真是一个爽快人！李商隐很高兴认了这么一个爽快表叔，立刻答应他的要求。至于自己求表叔做啥，他却不好意思启口。脸都憋红了，还是没说出来。
萧浣见商隐老实厚道，心想凭他的才学，如果他的恩师令狐楚能够认真提携，应试这么多年，不会不中第的。真替他惋惜。
“你这表侄儿，今天是来行卷干谒的，你还不明白吗？希望崔大人多多提携。”
“噢！明白了。不过，商隐，你也不必把住进士科不放。科举的名目好多嘛，像‘秀才’、‘明经’、‘明法’、‘明字’、‘明算’和‘制科’，都可以去参加，无论考上哪科，都能得官。”
李商隐微微点点头，但是心里依然只想参加进士科考试。
崔戎觉得自己的意思没表达清楚，看看表侄沉默不语，急切切地道：
“我就不是进士出身，是参加‘明经’科考试，考了三场：先试‘帖经’，接着口试，最后答策三道。我得了个乙等。后来在吏部，又通过‘释褐试’。开始让我做太子校书郎这样的小官，不久任蓝田主薄，是个从八品小官。再后来到殿院任殿中侍御史，是从六品官；又出任吏部郎中，从五品官；不久迁谏议大夫，是正四品下阶；又外调地方，任剑南东西两川宣慰使；接着回朝廷任给事中。怎么样？明经科出身也可以做各种官，只要尽职尽责，就能得官，就能步步高升。”
李商隐又点了点头，可应进士科考试的决心，谁也动摇不了！虽然表叔崔戎和萧浣刺史没有亲口答应为自己推荐、吹嘘，但是，都热情地鼓励他好好努力，中第没有问题，给了他无限信心。
崔戎看出商隐囊中羞涩，生活艰辛，慷慨地给了他一笔数目不小的银两，让他养家餬口。临别时，又约他进京住在自己家里，白天为干谒行卷奔波，晚上也便于读书备考。
李商隐正当陷入功名蹭蹬的苦恼时，却意外地得到一位名门望族、博陵郡王后代崔戎的深情赏识，真是绝处逢生，给了他继续奋斗的希望。
五
六月，京都长安已经燥热难忍，李商隐住在表叔崔戎家的后花园里。
崔家没有女儿，所以后花园变成了两个公子崔雍、崔衮的天下。花园里假山流水，奇花异草，样样皆有。还有两株二百多年的梧桐，枝繁叶茂，遮天蔽日。在树下可以读书，可以对弈，也可以大摆酒宴。
商隐初来乍到，两个小兄弟要尽地主之谊，为李兄接风洗尘。商隐体弱多病，哪里承受得了酒力，连饮三杯，便悠悠忽忽不知所以了。
老大崔雍，小名延岳，才十六岁，生得膀大腰圆，一身好力气。老二崔衮，小名炳章，生得细高，文质彬彬。崔戎原想叫他习文，将来当个风吹不着，雨淋不着的文官，可是见哥哥整天舞枪弄棒，把那百多斤的石碾子举上抛下，抛下举上，玩得呼呼生风，令人眼花缭乱，他也手痒痒，背着乃父偷偷地练剑，练轻功，练习飞檐走壁，练习草上飞，练习水上漂，虽然没练成十分功夫，但六七分还是相当可观。
小哥俩见这李兄只饮三杯，就醉成如此模样，心里不快，把李兄丢在一旁，任凭他昏哉悠哉，两人猜拳赌酒，痛饮起来。从日入酉时直饮到人定亥时，兄弟俩仍然未见高低。
这时，后花园小厮关童匆匆跑进来，向兄弟俩通报，老父亲崔老爷马上就到。
老大只哼了一声，没言语。
老二吩咐道：“把桌上的酒菜全撤掉，重新上菜上酒。酒要好的，从老窖里拿，再拿五坛！快去办！”
关童知道老爷海量，可是更深夜半，厨师们都已睡下了呀。这可如何是好？
“老爷到！”崔管家喊道。
关童没料到老爷会这么快就来了。
“呵！小兔崽子！你们喝酒，咋不叫老子来呀？吃独食，是不是呀？得！得！得！不听你俩解释。是不是把商隐灌醉了？小兔崽子，欺侮你李大哥呀！”
崔戎有些生气，声音顿时提高。
老大连忙跑过来，跪倒地上，解释道：“爹爹，我们没欺侮他，是他太没用，只喝三杯开宴酒，就变成这副奶奶样。”
“什么？你还敢顶嘴？”
崔戎瞪起眼睛，坐到李商隐身边，亲手喂他醒酒汤。半杯下肚，商隐悠哉游哉醒转过来。崔戎笑了，白了一眼儿子，道：
“小兔崽子，今天就饶了你俩。果然李大哥没喝多。快去搬酒来！老子要陪表侄儿喝几杯。”
李商隐醒了过来，见表叔坐在自己身边，连忙爬起，就要施礼，被崔戎拉住，道：
“不必拘礼。我们家没有那么多讲究，随便一些。”
崔戎豪爽地笑着，抓过酒坛，给商隐斟酒。
李商隐又慌忙跪倒，双手举杯接酒，手颤抖得厉害，酒撒了一身，惹得崔家父子都大笑起来。
“看看，不叫你拘礼，你偏要拘礼。倒杯酒算什么？都是一家人嘛，住在一起，还讲什么礼仪呀？算了算了！”
兄弟俩见老父亲跟表哥说个没完没了，不耐烦了，拿起酒杯，一饮而尽，连说好酒。
崔戎见儿子干了酒杯，哈哈笑道：“喝吧，比比看，谁喝得多。”
有父亲的鼓动，表兄又在旁边看着，小哥俩互不示弱，痛饮起来。
崔戎满脸酒红，看着两个生龙活虎的儿子，心里别提有多高兴。儿子是他的命根子，是他的希望，是他的一切的一切……他陶醉在这父子融融之乐中。
李商隐在旁看着这三父子，无拘无束，亲密无间，深有感慨。自己十岁丧父，离开江南，回到家乡，在荥阳守父丧……唉！由于生计所迫，他作为一家长子，从十二岁起，就承担起维持一家生活的重担，尝尽艰辛，没有得到过父爱。他是多么艳羡这种父子间的和乐之情啊！
崔戎放下手中酒杯，转过头，突然道：“令狐楚老匹夫，官运不错，今天早朝，皇上封他检校右仆射兼吏部尚书，明天从太原府就能回到京城。”
“是吗？”
李商隐喜形于色。
“去看看他，顺便代我问好。我们虽然没有同舟共过事，但是我了解他。他很有心机谋略，章奏写得好，升迁得快。他这个人太看重个人的升迁得失。一个人只为升迁活着，那就太没意思了，老夫所不为也！他这个人让我佩服的是，认准一个目标后，就专心致志地为实现它而奋斗不息，就如荀子所说：‘无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。’也像我们习武，要武功精湛，达到炉火纯青的境地，就得认真专一地去练，没有这种精神，就不会有‘赫赫之功’。”
“老父今晚讲得真好，像个圣哲。”崔衮拍手赞道。
崔戎照他屁股拍了一掌，笑道：“小兔崽子，敢来笑话你老子！”
李商隐虽然从师多年，得到令狐恩师多方关照，但对恩师的思想品行性格，却很少认真地思索。像其他学子一样，认为老师一切的一切皆好，都是做学生的学习楷模。今日被表叔轻轻一点，顿然有所省悟。
表叔说得对，恩师的人生目的，就是他自己的“升迁”；与他“升迁”背离的事情，他自己不做，也不准他的儿子和门生去做，因此在皇朝天子频繁更迭中，他就像个不倒翁，始终立于不败之地。自己多年为科举中第而辛勤备考应试，几乎断送了性命，却始终不能如愿，难道是恩师担心影响他自己的“升迁”，而没有认真向主考官推荐自己吗？
李商隐除了干谒令狐楚之外，没再找过别人。他把自己中第与否全押在恩师身上了，因此，他屡试屡落第是命定了的。
但是，他不愿意这样想，刚刚的“省悟”，迅速被推倒，恩师就是恩师，恩师怎么会有缺点、错误和不对之处呢？恩师那样无微不至地关照自己，怎么会有缺点、错误和不对之处呢？
李商隐全传第六章 辟聘崔戎幕
第六章 辟聘崔戎幕
一
太和七年（公元833年）七月，华州天像下火，把草烤得卷弯了腰，把树烤得叶落纷纷，把庄稼烤得枯死在地里。
逃难的百姓，扶老携幼，步履维艰地向陕南商洛地区缓缓移去。
给事中崔戎被任命为华州刺史，已经上任十天，被这百年不遇的大旱，弄得焦头烂额，在刺史衙门里急得团团转。他扫了一眼幕僚，气哼哼地吼道：
“聘你们到我的幕府里来，你们就得给我出主意想高招！
默默不语，不是想把本刺史闷死吗？”
众幕僚你看看我，我看看你，仍然不吭一声。
崔戎有些泄气。无可奈何地自语道：“百姓都逃难走了，华州空无一人，我不成了光棍刺史了吗？你们也逃难去吧，咱们都去逃难！难道逃到商洛就能有饭吃吗？老百姓逃到哪都是死啊！我做的是什么父母官哟！”
刺史说着说着伤心地嚎啕痛哭起来，边哭边数落自己无能，斥责自己没尽到一方父母官的责任，不能救子民于水火之中！越哭越哀伤，幕府里的官员们也被感动，陪着府主一起啼哭起来。
幕僚们一哭，刺史衙门里上上下下大小官吏也都擦眼抹泪了。
只有一个瘦瘦的老吏，身穿八品青色官服，依靠在房廊柱上，双目微闭，对衙门里的哭声听而不闻，摇晃着脑袋，旁若无人地吟咏道：
百姓苦百姓难，大官吃小官衔。
百姓一块肉，官官吃不够！
是四句顺口溜，又像童谣民谚。
他越吟声越大，在呜呜的唏嘘声里，格外刺耳。
李商隐应崔戎之聘，辟为掌书记，最先听见这老吏的怪声，但未听清他叨咕些什么。李商隐捅了一把身边的判官李潘，用眼睛示意，让他看看老吏怪态，听听老吏怪声。
李潘也是李唐宗室子弟，为人放浪形骸，做事鲁莽，用眼睛一扫那老吏，便大声叫嚷道：
“老畜牲！你可逍遥自在呀！嘟囔什么？胆子大点，让大家听个明白。否则非扒了你的老皮不可！”
那老吏面不改色心不跳，依然故我地吟咏着，毫无惧色。
众人被李潘这一叫嚷，吓了一跳，停止啼哭，便都听到那老吏的吟咏。原来是首讥讽当朝官员的打油诗。
刺史崔戎第一个暴跳起来，斥责道：“老家伙！你说谁吃百姓？本刺史刚来两天半，就吃了百姓？你给我说清楚！”
老