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士们沉重的铠甲，有的甚至射穿了骑士的身体。比起被直接射中的骑兵，那些战马被扎中短枪后轰然跪倒，抑或被动能带着在地面上滑行，而落马的骑兵们则更加悲惨。不少人被突然停下的战马抛得老高，落下时又被尖锐的拒马刺穿了身体，一时不死的骑士惨叫着，挣扎着，喷涌而出的鲜血很快染红了拒马。
那些停下来的战马是被绊马索缠绕住了马蹄，它们惊恐的嘶鸣，踢腾着，跳跃着，马蹄踏中了受伤坠马的骑士，发出沉闷的声音。而这声音在呼啸而来的又一阵箭雨中，几乎微不可闻。
这一轮箭雨是寨墙后的弓箭手们抛射出来的，由于距离近角度小，几乎眨眼间射入了曹军已经开始混乱的骑兵队形之中。
连续不断的“噗嗤”声中，夹杂着骑兵们的惨叫，战马的哀鸣，大片骑兵倒毙在营寨数十步之外，许多人还保持着冲锋的姿势，只是生命已经被锋利的箭矢夺去。
冲在最前面的曹军将领拨转马头，率领残余骑兵如潮水般退去，在营寨前留下数百遗尸。
阴沉沉的天空下，那些受伤的战马努力地抬起头，又颓然垂下。遍地的尸体间散落着折断的长矛，一面旗帜无力地斜插在地上，寒风吹过，旗带飘拂。无数箭矢如同野草，在萧瑟的风中微微颤动着羽毛。
冷兵器时代战争的残酷场景，再一次如此惨烈地呈现在刘琮眼前。
刘琮并没有初战告捷的兴奋感觉。他知道这仅仅是曹军的一次试探性进攻，更加惨烈的战斗还在后面。
仿佛是为了印证他的想法，遭受挫折的曹军骑兵退回营寨之后不久，大队步卒便陆续从各营寨中陆续开出。
即便站在城头之上，也能听到远处士兵们整理兵器时发出的声响，传令的骑兵在各个方阵间纵马奔驰，大声地传达着各种各样的军令。将领们神情严肃，目光坚定，有条不紊的指挥着部下列队，前进。
无数黑色的盔甲渐渐汇聚成一条苍龙，各色旗号传递着将领们的命令。
曹军的弓箭手自队列中大步走出，娴熟地抛射出一轮箭雨。
和方才城头上射出的箭雨不同，曹军数千弓箭手齐射时的恐怖声势，足以让任何人心惊胆战。
天空中仿佛突然腾空而已一团乌云，带着尖锐的啸声扑面而来！
面对如此密集的箭雨，即便是刘琮也丝毫不敢大意，手握长枪将身前护得密不透风，绕是如此，还有数支利箭穿过枪影，擦着刘琮的身体撞在青石铺就的甬道上，溅起点点火星。更多的，则被长枪扫中在空中便“喀嚓”一声断裂两截，箭头和箭杆的碎屑向四下横飞。
而刘琮身边的亲卫也都举起沉重的大盾，将自己保护的严严实实。
可是城头上的普通士卒，有不少新近招募的人被吓得惊慌失措，不听从将领的命令，而是如同没头苍蝇似的在城头乱窜，被乱箭射的跟刺猬也似，有的翻滚坠落城头，有的则惨叫着在地上爬行，身后拖着长长的血迹。
那些老兵则挤在垛口的墙根下，尽可能地蜷缩成一团，冷眼看着那些新兵们悲惨的死去。
城下的营寨，也遭受到密集的箭雨攻击。组成寨墙的圆木上插满了箭矢，从城楼上望去，寨墙上白茫茫一片，仿佛落下一层厚厚的积雪。
白雪之中猩红的鲜血尤为显眼。
与厚重坚实的城墙相比，圆木搭建的营寨在防护力上差的太多。不少士卒就是被钻过缝隙的箭矢所伤，有的人甚至手臂都被利箭钉在了木墙上。盾牌上更是密密麻麻插满了箭只，沉重地让人几乎举不起来。
城上城下的守军都被这持续不断的密集箭雨压制的抬不起头来，稍有不慎便会被利箭夺走性命，谁还敢探头嘹望？
随着飞矢渐渐稀疏，早已摩拳擦掌的曹军步卒在震耳欲聋的战鼓声中，迈着整齐的步伐大步向前。
甲胄的响动，兵器的撞击声和着沉重地脚步声，如同重锤一下下撞击着守军们的心脏。
城头上老兵们小心的从垛口探出头向下望去，越来越多的人站起身，弓箭手们调整着弓弦，将领、校尉们各自指挥着部下们准备防守。
营寨中胡车儿“呸！”地一声吐出口血水，狞笑着望向越来越近的曹军，双眼中闪动着嗜血的光芒。
抽出刘琮赠给他的宝剑，胡车儿大声喝道：“敌袭！弓弩准备！”
望着如同黑龙般滚滚而来的曹军步卒，魏延对刘琮问道：“公子，是否下令让霹雳车和神弩车也准备好，以策万全？”
“不……”刘琮摇头拒绝了他这个提议，今日只是曹军首次攻城，这么早就暴露自己的秘密武器，对刘琮来说是不能接受的。他扭头看了看远处的城楼，说道：“东门和北门曹军尚未出动，现在使用为时过早。”
魏延听了便不再坚持，只是有些担忧的望向城下的营寨。
他很清楚，不拔掉城门附近的这个营寨，曹军就始终无法安心的大举攻城。
这是扎在宛城外的一颗钉子，就看胡车儿能在曹军如此汹涌的攻击狂潮下坚持多久了。刘琮这时候能做的事情并不多，该安排的已经安排好，现在只能在城头观望。这种有劲不能使的滋味让人很是难受，不过刘琮强自按捺，不让自己表现出一丝一毫的焦虑和不安。
不能使用霹雳车和神弩车，城头上能够提供的支援就只有弓箭手们射出的飞矢，然而相比曹军厚实的队形，单薄地城头上射出的箭雨显得很是稀薄。虽然给前进中的曹军步卒带来了一定的伤害，但整体而言，就如同石子落入席卷而来的大浪中，很快便消失无踪，根本无法阻止这波进攻的势头。
就在所有人都以为营寨中的守军只能凭借寨墙死守的时候，由吊索收起的寨门忽然在一声巨响中轰然扑倒，紧接着一队骑兵从营寨内呼啸而出，如同锋利的长刀迎面砍杀到曹军的步卒队列之中。
这百余人的骑兵队伍如同怒海中的蛟龙，翻滚着，冲突着，狂风般掠过一个个曹军方阵，搅得曹军阵形大乱。他们纵马狂奔，长刀劈砍，长矛乱刺，在步卒方阵中如入无人之境。
然而曹军在最初的惊慌之后，迅速稳定下来。在人潮中颠簸起伏的骑兵越来越少，直至最后完全淹没，除了偶尔几匹战马脱离了战场，远远跑开后回首嘶鸣，整个战场上再也寻找不到这队骑兵的踪迹。
刘琮在城楼上目睹了这惨烈的一幕，面上却毫不动容。他相信胡车儿派出这队骑兵不是一时冲动的莽撞之举。以百余骑兵的牺牲打乱了曹军的进攻阵型，换来了城头寨中组织防御的时间，这样的决断让刘琮对胡车儿的信心又增强了几分。
不过他不会让胡车儿独自面对曹军的进攻，这颗钉子无论如何，都要使其发挥出最大的作用。
曹军在遭受了箭雨的侵袭之后，并没有停下进攻的步伐，很快前锋便冲到了寨墙前面，大批举着圆盾的士卒跃过浅陋的壕沟，踏着被鲜血浸透而泥泞不堪的地面向寨墙发起强攻。
寨墙上的守军用长矛向下猛戳，进攻的曹军顶着锋利的矛尖拼死攀爬。一时间箭矢如蝗，血肉横飞，咒骂声，喊叫声不绝于耳。寨墙上的士兵若是稍不留神，被曹军抓住矛身猛地拽下墙头，转瞬就会被乱刀砍成几断。而仰面进攻的曹军则要面对如林的长矛和沉重的石块，坚硬的铠甲被刺穿，头盔被砸扁，往往还没等攀爬到寨墙之上，就翻滚着坠入了尸堆之中。
每一刻都有人倒下，空气中充斥着燥热的血腥气，粘稠湿滑的寨墙上，到处都是折断的刀身和长矛的断杆。
兵器被打掉，随手抓住什么就向对手身上砸去，紧急之下，寨墙上的士兵干脆抱着翻上墙头的曹军向墙下跳去。
鲜血喷洒，渐渐在沟壑中汇集蜿蜒，被摔下来的身体一砸，飞溅出无数细小的血珠……
进攻的势头一浪高过一浪，仿佛随时都会将营寨吞没，然而人潮退却之后，一片狼藉的营寨仍然坚强的屹立着，仿佛大潮中顽强的礁石。
只是这浪潮，血腥无比。
刘琮紧紧握着身旁旗帜上的飘带，目不转睛地盯着城下激烈的搏杀。
黑色的人潮涌起，在寨墙前撞得粉碎，经过惨烈的厮杀无奈退却之后不用多久，又向营寨席卷而来。
将手里的布带攥在手心，刘琮深深地吸了一口气，冬日的空气冷冽如刀，令他滚烫的大脑清醒了几分。
坚持，唯有坚持，才能在这场残酷的战争中看到希望的曙光。
第二十九章 雪夜灯下话毒肠
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傍晚时分，曹军终于停止了攻势。
城下的营寨中，胡车儿卸甲袒臂，身上大小创伤竟然多达十余处，好在大都是透过铠甲，并不致命。饶是如此，胡车儿也面色发白，满面倦容。今日苦战他身先士卒，几乎战脱了力，这时候肚子饿的咕咕直叫，他却一点胃口也无。
刘琮亲自带着医护营的医士前来为伤兵们治疗。进入营寨中的一刻，刘琮心里一沉。
原本两千精兵仅仅经过半天的激战，就伤亡了七八百人，许多重伤士卒胡乱地躺在寨墙下，哀嚎呻吟，令人不忍听闻。
寨墙已有不少破损之处，胡车儿正指挥人手加紧修复加固，望楼上的士兵藏在大盾之后向曹营嘹望。
随同医护营一起到来的壮丁们，默默的搬运尸体，清理废墟，或是搜集箭矢兵器，还有很多人加入了修补寨墙的队伍之中。
见到刘琮之后，胡车儿并没有抱怨诉苦，而是指着寨墙说道：“若是今夜能加固加高些，明天就容易防守的多。”
刘琮让人将热过数次的饭食抬过来，招呼胡车儿等人围在一起，边吃边说：“寨墙之上再加一层顶棚，用来防箭。”
“若是曹军火攻的话，怕是容易烧毁。”有人提出反对意见。
想了想，刘琮摇头道：“应当不会，否则今天便用火攻了，何至于等到明天？”
胡车儿却道：“只怕是因为今天曹军准备不足的缘故。”
“明天还守得住吧？”刘琮看他一眼，问道。
胡车儿有些奇怪的看了眼刘琮，抹了把嘴角说道：“若还是今天这般那便无碍。”
刘琮与众人讨论了一阵战守之策，最终决定再调五百精兵入营防守。
出了简陋的木棚，刘琮忽然觉得脸上一凉，抬头望去，只见阴暗昏沉的天空中，纷纷扬扬地落下无数雪花。
“真是天助我也！”刘琮心情为之一振，曹军在野外扎营，遇到如此恶劣的天气，只怕坚持不了多久。
不过如此一来，恐怕曹军的攻势将更加猛烈，以求速战速决。否则拖延下去只会士气越发低落。
回到城中，刘琮不放心，又前往东门巡查。见城门附近的民居都已被拆成了平地，到处堆满了拒马、挖了许多深浅不一的陷马坑，不由想着若是曹军攻入城内，难道还要打巷战不成？
宛城城内人口本就不少，加上这些天自城外涌入的乡民，张绣原本驻在城外的军队，刘琮的南阳兵，将城内挤得满满当当，好些原本还算空旷的地方，都搭起了低矮的窝棚，挤挤挨挨的连成好大一片。
不过即便是这样，街面上也看不到多少闲人，不时有士兵和壮丁组成的队伍在四处巡逻，发现可疑的人就会立即抓起来，若是无人可保，都会编入苦力营劳作。
看起来城内的治安还算不错，刘琮最担心的便是城内有人和曹军里应外合，第五纵队的教训太深刻了！
想到这里，刘琮便去了原来的太守府。
对于刘琮的到来，贾诩稍有些意外，自从刘琮接管城防后的这四五天里，他也一直没有闲着。根据刘琮的提议，将城内居民和城外的难民组织起来，抽派壮丁、协助巡查、清点粮食甚至为城头送饭，桩桩件件忙的他脚不沾地，这才几天的功夫，他就眼底发青，一双眼袋肿的老大。
“先生辛苦了。”刘琮深施一礼，神态诚恳地说道。
贾诩苦笑，伸手请刘琮入座。
在冰凉的席子上跪坐下来之后，刘琮说道：“今日首战，曹军折损两千余士卒，我方也有近千伤亡，这样打下去，恐怕我军消耗不起啊。”
贾诩点头道：“确实如此。不知太守打算何时使用霹雳车？”
“视情况而定。不用则已，使出来就要打得曹军肉疼，让他们听到霹雳车这三个字，就心惊胆战。”刘琮杀气腾腾地说道。
贾诩捏着稀疏的胡须说道：“今夜下雪，只怕明天曹军会大举猛攻，力求早日攻破宛城，太守有何打算？”
“无非是兵来将挡水来土掩罢了。”刘琮笑道：“宛城就这么大一点地方，曹军人数再多，也不可能一哄而上，即便四面强攻，一次又能投入多少兵力？五千，还是六千？”
贾诩也微微一笑，眼角皱纹都堆在了一处：“看来太守已经有了必胜的信心。”
“也不尽然。”刘琮略一踌躇，还是对贾诩说道：“守住宛城只是一方面，若想让曹操退兵，只怕不那么容易。”
“哦？太守还有别的打算？”贾诩听出刘琮话里的意思，追问道。
“琮正是为此而来。”刘琮正色说道：“曹军势大，若死守城池终有被攻破的那一天，所以琮有一些尚不成熟的想法，特来请军师参详指点。”
“太守请讲。”见刘琮说的郑重，贾诩也不客套谦辞，肃然道。
屋子外的雪越下越大，铜鹤灯台上，一灯如豆忽明忽暗。凛冽的寒风呼啸着掠过屋顶，卷起雪花无数。一老一少隔着几案相对而坐，就见刘琮滔滔不绝的说着，手指不时在地图上指指点点，贾诩有时问上几句，有时点头不语，有时又摇头沉吟。
碰到两人争执不下的时候，二人大眼瞪小眼，谁也不肯退让，最终刘琮敌不过贾诩那洞察人心的凌厉眼神，灰溜溜地败下阵来。
若是说到两人都会心的地方，则会相视一笑，心中却在暗骂对方老狐狸（小狐狸）。
随着交谈的深入，刘琮越发觉得贾诩这个“毒士”的称号实在太名副其实了，他或许并不通晓军事，可能连弓手在一刻时辰内能发出多少箭矢都不清楚，对步卒如何防御骑兵也拿不出什么好办法，但是贾诩对于人性的把握，实在是到了令人不寒而栗的地步。
而且贾诩最擅长的，也是刘琮以前所不了解的一面，就是造势。
他会利用各种手段来营造各种“势”，真真假假虚实难辨，而这一切又都是他一手推动和掌控，最终的目的，只有一个：利己。
如果让刘琮来形容的话，贾诩简直就是个玩心理战的大师，当然这都是建立在他对于人心的准确把握和人性的深刻理解之上。
这一席深谈，让刘琮觉得自己学到了很多，受益匪浅。
两个腹黑男在密室中不觉便谈到了三更时分，刘琮打了个哈欠说道：“时辰不早了，今天便先议到这里吧，以后的战况也许瞬息万变，咱们还要随时调整才行。”
贾诩有些意犹未尽，他心思重睡眠少，又是最喜欢这些东西的，但是平常谁又能理解自己的想法？这种遇到知音的感觉，实在让他觉得太难得了。
他恋恋不舍的摩挲着地图，望着刘琮说道：“公子为何对曹公等人如此了解？”
“不知道，也许上辈子就认识他们了吧？”刘琮嬉皮笑脸的回答道，站起身揉着跪麻了的膝盖，对贾诩说道：“先生觉得曹操此人如何？”
贾诩眯了眯眼，放下地图说道：“世人早有评价：治世之能臣，乱世之枭雄。以老夫观之，曹公挟天子以令诸侯，有霸王之志，非寻常人可比。”
“那我呢？”刘琮指着自己的鼻子问道。
“太守也是不世出的……”贾诩仰面朝天做思索状，半晌之后捏着稀疏黄须道：“妖孽！”
刘琮一愣，继而哈哈大笑，点头道：“果然中肯。先生早些歇息吧，明天还有的忙呢。”
出了太守府，只见暗夜中大雪纷纷，寒风飕飕，不由对随从的亲卫说道：“只怕这一夜就要冻伤不少曹军士卒，明天记得提醒我安排人手熬几锅姜汤，为守城的将士们御寒。”
刘虎咂嘴道：“姜汤哪儿有酒好？咱们酒坊的酒可真够劲。俺这辈子还没喝过那么烈的酒呢，现在想想都馋！”
“哼，那些可是我的宝贝，谁敢偷喝，碗口粗的军棍下去，屁股统统打开花！”刘琮心情不错，大踏步地在前面走着，风雪扑面，卷起斗篷呼呼飞舞。
刘虎以手遮面，大声道：“待打退了曹军，难道不拿出来几坛给咱们犒赏犒赏？”
“等到了那一天，本太守管够！只怕你这小酒量，一碗就倒！”
身边的亲卫都跟着起哄，气得刘虎咬牙切齿，赌咒发誓自己酒量很好，不信以后走着瞧！
此次来宛城，原本三百多人的亲卫如今全须全尾的不过八十人，以刘虎为首的四十近卫折损过半，少年部曲也伤亡惨重，原来的山贼更是只有两三个硕果仅存……
许亮在那夜突袭中伤了面颊，比起刘琮来算是真正破了相。原本以清俊英武自诩的他，从那天后便一直郁郁寡欢，加上数位好友战死，心情非常低落。
刘琮注意到他情绪不佳，却只拍了拍他的肩膀，并不曾多说些什么。
有些事不是言语开解便能化开心结的。在这个乱世之中，唯有经过�