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我有整整三个月没有吸烟；烟瘾的苦恼非言语所能形容。我从九岁起就抽烟。。。。。。开头二年只是偷偷地抽；在这以后；便公开地抽。。。。。。也就是说；在我爸爸死了以后。离队门口三十步我就抽起烟来；非常快活。我现在记不得那雪茄是什么牌子的；也许不是上等烟；不然的话；先抽的人不会这么快便扔掉。不过我认为这是做得最好的雪茄烟了。那先抽的人；如果有三个月没有抽一口烟；就会跟我一样这么想了。我毫不羞愧地抽那个烟屁股。要是今天的话；我一定会引以为羞；因为如今比那时候文雅些了。不过我还是一样会抽的。我了解我自己；也很了解人类；因而知道会这么干的。
在那个年代；本地雪茄那么便宜；谁都买得起。加思先生办了一家大的烟厂；还在村子里开了一个小店零售自己的产品。他有一种牌子的雪茄；甚至最穷的穷鬼也买得起。他把这种牌子的烟积存好多年；虽然外表看起来很好；内里却腐烂成灰；把它一掰为二；便像一股烟雾一样飞出来了。这个牌子因为极端便宜；便非常流行。加思先生还有别的牌子的便宜烟；有些烟很坏；不过其中最糟的牌子可以从它的名字上看出来。这名叫〃加思的讨厌货〃。我们经常用旧报纸来换这种牌子的烟。
村子里另外有一个小店；从条件来说；对身无分文的孩子；可说是很友好的。那是一个孤孤单单愁眉苦脸的驼背小个子开的。只要我们从村子的唧筒里提一桶水给他；不管他是不是需要水；我们总能得到一些雪茄烟。有一天；我们发现他坐在椅子上睡着了。。。。。。这是他的老习惯了。。。。。。我们便耐着性子等他醒过来。这也是我们的习惯。不过这一回他睡得太久了；最后我们也失了耐性了；我们试图弄醒他。。。。。。可是他死了。那时候我们是多么惊恐；这我至今还记得。
在我刚成年的时候以及我中年的时候；我经常以改过自新来自寻烦恼。不过我从没有为此而懊悔过；因为；不论因此而剥夺享受的时间多长或多短；每次我恢复恶习以后所得到的快感；总要胜过我为此而付出的全部代价。
正是在那遥远的往昔的年代；吉姆。沃尔夫到我们那里来了。他是谢尔比维尔人。那是个小村子；在乡下；离这里三四十英里地。他带来了当地人的温柔。文雅与朴素。他快十七岁了；这个庄重。文弱的少年；为人可靠；诚实而高尚；真是叫人喜爱得恋恋不舍。他又那么怕羞。他跟我们一起生活了好长时间；可就是克服不了这个特点。在任何妇女面前；他总是局促不安；即使是在我那善良。文静的妈妈面前也是这样。至于要和任何一位女孩说话；那是根本谈不到了。
像这样的人；却发生了不幸的事。有一个冬天晚上；我姐姐举行一次糖果会。拿参加这个会来说；我太小；吉姆太腼腆。我很早就得上床；吉姆自愿跟着上床去。他的房间在屋子新造的那边；窗口对着添筑的房屋L型的屋顶。屋顶上积雪已有六英寸深。雪已经冻起来；和玻璃一般的滑。在屋脊上边；耸起一个矮矮的烟囱。在月夜；那是叫春的猫喜欢逗留的去处。。。。。。而那时是一片月色的夜晚。在烟囱下边的屋檐下；是干枯的葡萄藤。那里正是舒适的去处；一两个钟头以后；爱闹爱玩的年轻男女便围在葡萄藤顶棚下；把装饮料和滚烫的糖食的托盘放在冰冻的地上凉一凉。大家热热闹闹地开开玩笑。。。。。。但听得笑声响成一片。
这时候；一对不规矩的老雄猫爬到烟囱上吵了起来；也正是这时候；我实在睡不着了；就到吉姆的房间里去。他醒着；正在为了讨厌的猫叫声生气。我以嘲笑的口气问他；为什么不爬出去把猫赶走呢。他给激怒了；鲁莽地说谁出两毛钱他就干。
这是句轻率的话；也可能一出口就后悔的。但是；已经迟了。。。。。。说了话就得算数。我了解他。我知道；只要激将法搞得好；纵然折断颈骨他也不反悔。
〃哦；当然你会干！有谁怀疑啊？〃
这话惹恼了他；他发作了；很生气地说；〃也许正是你怀疑。〃
〃我？哦；不！我哪有这念头。你总是干得漂亮；在口头上。〃
他真的发脾气了。他一把抓住了他的棉纱袜子；动手把窗子推上去；怒气冲冲地声音颤抖地说：
〃你以为我不能。。。。。。是你！请想一想你责怪些什么。我才不在乎你怎么想哩。我给你颜色看看！〃
窗子老是往下掉；总是推不上去；真把他给气坏了。
我说；〃没有什么；我托住好了。〃
说实在的；我为了帮他一手；什么事都肯干。我只是个孩子；一心想着能有好戏看。他小心地爬出去；贴住窗口；放稳了脚；然后沿着亮亮的屋脊；一边一只手；一只脚；冒着极大的危险；四脚着地地爬着往前走。在今天；也许我还会像当年那么赞赏的。不过那是五十年前的事了。寒风拍打着他细腿上的短衬衫；那水晶一般的屋顶；在月色的光华中；像大理石那样闪闪发光。那些无动于衷的猫；在烟囱上直直地坐着；机灵地打量着对方；摇晃着尾巴；发着呜呜声。吉姆轻手轻脚小心谨慎地爬过去；一路爬；那短衬衫一路拍打着；而葡萄藤顶棚下爱闹爱笑的年轻人对此全不知情；不适时宜的笑声破坏了这庄严的气氛。吉姆每滑倒一次；我就抱一次希望；不过他总是往前爬了一步；叫人大失所望。最后；他够得着了。他歇了一下；小心地站起来；细心地估了一估距离；然后使劲一抓；想抓住那只靠近些的猫。。。。。。没有抓住。当然他身子失去了平衡。他四脚朝天；背着地；像个火箭一般；先从屋顶往下冲；然后穿过枯藤；一屁股掉进了客人聚集的那十四只盛着滚烫糖食的托盘堆里。。。。。。他又是这么个穿戴。。。。。。这个穿整齐了还不敢朝姑娘家看一眼的小伙子。人们顿时乱了起来；只听得一片尖叫声。吉姆急忙冲上楼梯；一路上只见从破碎了的陶器中沾来的汁水从身上滴下来。
事情结束了。不过对我还没有结束；虽然我当时以为是结束了。十八年后；也许是二十年后；我从加利福尼亚到纽约去。当时；我一事无成；无意间闯进了文艺界。这是一八六七年年初。人家出一大笔钱要我给《星期日信使》周刊写点什么；我就写了《吉姆。沃尔夫和猫》的故事。我还为此赚到了钱。。。。。。二十五块。也许太多了些；不过我没有吱声；因为我当时不像现在这么细心。
一两年后；《吉姆。沃尔夫和猫》改头换面在田纳西一家报纸上发表。。。。。。新在拼音上。是假托以南部土话写的。故事的剽窃者在西部享有盛名；极有声望。我看这是理该如此。他写了一些极妙。极滑稽的东西；写得极流畅。他的名字我记不住了。
几年过去了；原来的故事又突然出现了；以原来的拼音到处流行；上面有我的名字。马上；先是一家报纸；后来有另一家报纸竭力攻击我；说我从田纳西那个人那里剽窃了《吉姆。沃尔夫和猫》。我遭了一顿痛骂；可是我不在乎。反正是那一套嘛。再说；在这以前；我早就学到了这个道理：遭到了诽谤；还大事张扬；那是不聪明的；除非张扬起来能得到什么很大的好处。诽谤很少能经得住沉默的磨损的。
雷缪斯叔叔还活着；他一定有一千多岁了。我知道；一准是这样。因为大概上个月（写于一九○六年十月十六日。。。。。。。原编者注）我在公开刊物上看到了他的新照的照片。在这张照片上；他的模样明显地是带着地质学的特色的。并且人们看得很清楚；他正想着他年轻时经常一起玩的第三纪产的乳齿象和蛇颈龙。
我看见雷缪斯叔叔恰好有一世纪的四分之一了。他到哈特福德我们家来看望我们。苏西和克拉拉张着大眼睛满怀崇敬地盯着看他；因为我给小家伙们留下了一个深刻的怕人的印象。。。。。。我每晚把故事读给她们听；因而她们对这本书都背得出了。。。。。。我偷偷地告诉她们；他是真正的雷缪斯叔叔；只是化了妆的；好让他能从大门走进人家的屋子。
他是我所遇见过的最怕羞的成年人。有人在的时候；他就不声不响；仿佛很受罪似的；要到人家走开才罢。不过他很可爱；因为不朽的雷缪斯眼睛里流露着温柔。宽厚；而脸上则透露出了他性格中的仁慈与诚恳。
也许吉姆。沃尔夫和哈里斯一样怕羞。这仿佛不大可能；可是回顾五十六年前的事；思量一下吉姆。沃尔夫；我不得不认为他是这样的。虽然他十七岁；而我十四岁；可是他比我怕羞四倍。他吃住在我们家里；可是在我姐姐面前；他总是缄口不言；甚至当我文静的妈妈跟他说话时；他只能在惊恐之余；用单音节语言结结巴巴地答话。只要有一个姑娘在房间里；他就不敢进去；怎么劝说也不行。
有一次；光他一个人在我们家小客厅里。这时走进了两位庄重的老太太拦路坐了下来。吉姆要逃出去；非得走过她们身边不可。他当时的感觉；仿佛要走过哈里斯的九丈长的蛇颈龙一般。过不久；我走了进去；见这局面很好玩；就在一个角落里坐了下来；看着吉姆受罪；这样来开开心。一会儿；我妈妈跟着进来了；在客人们身边坐下说起话来。吉姆直挺挺坐在椅子里；有一刻钟之久一丝一毫也没有移动。。。。。。不论格兰特将军（格兰特将军（1822—1885）；美国南北战争中北军名将；美国第十八任总统。）或者一具青铜像；怕也难以保持这般纹丝不动的姿势。我指的是身子和四肢；至于脸部；那就不一样。从脸部瞬间的表情看来；仿佛发生了什么事。。。。。。什么非同寻常的事。脸上的肌肉突然抽动；歪扭了一刹那；一下子又消失了；毫无痕迹可寻。抽动慢慢增加了；不过脸部外边的肌肉没有丧失硬度；也没有透露出吉姆究竟发生了什么事。我是说；如果他正有什么事的话。而我很清楚；确实出了事。后来；两行眼泪从抽动着的两颊慢慢淌下来。不过；吉姆坐着不动；随眼泪往下流。接着；我看到他的右手偷偷从大腿移近膝盖然后使劲抓住了衣服。
他抓的是一只黄蜂。正有一大群黄蜂沿着他的腿一边往上爬；一边四处眺望。他每往后闪缩一次；它们便狠狠地蜇一次。。。。。。就这样；在一刻钟中间一堆接着一堆旅游者爬上了吉姆的大腿；而对他在不幸之中稍稍有点闪缩。扭动；则颇为不满。后来他觉得实在受不住了；才想起可以用手指捏紧叫它们蜇不起来。有很多次；他对付得很成功；不过付了很大代价。因为他看不到黄蜂；便很可能自以为抓准了；可事实上却抓错了。这样；垂死的黄蜂便狠狠蜇他一口；让他能好好记住这回事。
即使老太太们整天待在那里；即使密苏里州所有的黄蜂都来了；都往吉姆的腿上爬；除了吉姆。黄蜂和我以外；谁也不会知道。他准会一直坐到太太们告辞。后来她们走了；我们走上楼去；他把衣服脱了下来。他的腿可真是好看。仿佛一大片都嵌进了一个个衬衫钮扣；中央是一个个发红的洞眼。这痛苦是受不住的。。。。。。不；可能早就受不住了；但是太太们在场给他带来的痛苦却更加难熬；相比之下；黄蜂的叮咬所引起的疼痛；反而很愉快。很有趣。
吉姆从来就受不住黄蜂。记得有一件事足以证明我这个说法。这发生在上面所说的事件以前。在我很小的时候；我并不懂得；恶作剧不光是极愚蠢的；而且是下流。不光彩的消遣。在那些年代；我没有想到这些；只是随便闹着玩；并没有从道德方面好好想一想。在我一生的四分之三的时间里；我一直对恶作剧者无比蔑视与厌恶。我瞧不起他；就像我瞧不起别的罪犯一样。每当我对恶作剧者作评论的时候；一想到我自己便是个恶作剧者；我的痛苦似乎非但没有减少；反而更增加了。
有一天下午；我发现吉姆卧室的窗上；上半扇厚厚地爬满了黄蜂。吉姆总是在对着窗的那头睡的。我灵机一动；心生一计。我把被子翻过来；忍受着被咬了一两口的疼痛把黄蜂刷下来；在床单的那一头上积聚了几百只；然后盖了起来；把它们囚禁起来。我在床中央深深地划下一道界线；叫朝外的一边不致受到侵犯。到晚上；我提议和吉姆一起睡；他很乐意。
我故意先睡一会儿；以便搞清楚我这一边是否安全。是安全的；没有一只黄蜂闯过界线。吉姆准备上床的时候；我把蜡烛吹熄了；让他在黑洞洞里上了床。他像平常一样聊天；不过我无法答话；因为由于预想到的一切；我笑不成声了。虽然我用被单堵住了嘴巴；还是几乎忍不住。吉姆舒舒服服地躺下来；还是高高兴兴地谈笑。然后谈话开始断断续续；前言不答后语了。他说说停停；每停一次；身子突然猛烈抽动一次。我知道这是移民在发动了。我知道我应该表示一点儿同情心；问他是怎么一回事；但是我做不出来；因为我要是这么做的话；就会笑出声来。一会儿；他根本不说话了。。。。。。也就是说；他正在考虑话题。他说；〃床上有些什么东西。〃
我知道；可是不吱声。
他说；〃成千上万的。〃
接着；他说要搞清楚究竟是什么东西。他摸下去；开始探索了。黄蜂对这样的打搅大为不满；他便全身挨咬。接着；他说捉到一只；要我把灯点起来。我照办了。他从床上爬出来的时候；衬衫上黑马乌一片尽是半压死的黄蜂；还吊着一根后腿。他两只手里抓着十来个黄蜂；正使劲咬他。不过他很有勇气；紧紧地抓住它们不放。对着烛光一看；他说；〃黄蜂！〃
这是他这晚上最后一句话。他没有再说什么。他不声不响地掀开他那一边；成打成打地把黄蜂扔到地板上；用脱靴器狠狠地把它们打个稀烂；打到气出足了为止；而我却闷声地笑；把床都震得晃动了。。。。。。这笑声；对我来说截然不是高兴的事；因为我感觉到他的沉默预兆不好。消灭的工作完成以后；他吹灭了蜡烛；上了床；仿佛安心睡了。。。。。。事实上；在这样的情况下；没有人能像他那样躺得安安静静的。
我尽可能地醒着；尽量不让笑震动床铺；引起怀疑。但是；即使是我这种担心害怕的心理；也不能叫我老是醒着。后来我终于睡着了；很快又醒了。。。。。。是形势所迫。不得不然。吉姆跪在我胸膛上；在我脸上挥舞双拳。打得痛了。。。。。。不过他把我忍住笑的栅栏打开了；我再也忍不住了；我放声大笑；笑得全身筋疲力尽；而我的脸恐怕也就打烂了。
吉姆从此再也没有提到过这件事。我呢；自己也很知趣；没有提它；因为他比我高三分之一；虽然不比我宽。
我对他搞了多次恶作剧；不过都是残酷的；都是愚蠢的。任何一个没有头脑的骗子都会发明这些恶作剧。一个成年人还搞恶作剧；我想这便是充分的证据；证明他脑袋迟钝；并且不知好歹。
第十一章
我们村子里有一件激动人心的事件；那就是搞催眠术的人来到了。记得是在一八五○年。我不敢肯定；不过月份我是知道的。。。。。。是五月份。这事的细节经受住了五十年的磨损。这个月里有两件有关联的小事；使得我这一段记忆至今还很清晰。这些事件没有什么重大意义；不值得永志不忘；可是在我的记忆中；还是小心地保持了下来；而把真正有价值的事赶走；却给它们留下空间；让它们舒舒服服地留在那里。事实的真相是：一个人的记忆；并不比他的良心有更强的判断力；也不能鉴别价值大小。不过；且不管这些小事；现在我的题目是搞催眠术的人。
他为表演大做广告；保证会出现奇迹。门票照例是两角五；儿童和黑人半价。村里人一般地听说过催眠术；不过还没有见识过。第一晚去看的人不多；不过第二天人们讲起了这么多奇异的事；把大家的好奇心都激发起来了。在这以后；整整两周；魔术家生意兴隆。我那年十四五岁。在这样的年龄；只要能当众露一手；出出风头；什么都能忍受；什么苦都能吃；除了在火里活活烧死。所以；我看到那些〃被催眠者〃在舞台上演出种种滑稽的傻事；引得大家哈哈大笑；高声大叫；羡慕不已时；我便急切地想当一名被催眠者。
连续三晚上；我每晚都坐在舞台上候选人那一排位子上；手掌心里托着魔术盘；眼睛盯着；设法让自己睡着；可是失败了。我全然没有睡着。不得不像大多数人一样承认失败。并且；我还得坐在那里；对我们的雇工希克斯满怀妒忌。我还得坐在那里；看着魔术师西蒙斯叫唤说：〃看那条蛇！看那条蛇！〃希克斯便奔啊。跳啊的。魔术师提示说；他正在观赏壮丽的落日；希克斯便说；〃天啊；多么美丽啊！〃如此等等。。。。。。尽是些疯疯癫癫的事。我笑不起来；我欢呼不起来。眼看别人干；眼看人家把希克斯捧成英雄；我心里难受死了。表演过后；人们围着他；问他许许多多在幻影中他亲眼所见的奇景；并且以各种方式表示以能认识他为荣。希克斯。。。。。。老是想着他！我受不了。我快气死了。
在第四晚上；诱惑来了；而我又没有这