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非真的就从此大势已去，江山难保吗？他低下头去。
老蒋把他扶到家里，坐在炕上，劝说：
“村长，不要这样。我回到家里，得好好把那小妮子教训教训。她人大心大，眼里连我也没有了。等我们姑爷回来，我叫他管管她吧！”
田大瞎子一猛抬起头来说：
“真的哩！那天我求你请高团长，有空到舍下坐坐，你对他说了没有啊？”
“说了，早就说过了！”老蒋说，“他也答应了，就赶上不知道从哪里来了个高庆山，当了什么支队长，半路里添了个婆婆，调到城关，他什么也不能自由了！”
田大瞎子眨巴着眼说：
“说也怪，高团长平日那样心高志大，怎么就服他们的辖管？队伍是谁带起来，还不是他一人的功劳？高庆山是什么人？原不过是五龙堂堤坡上的一个野小子，那年闯祸逃跑，不知道在哪里要了几年饭回来，冒充红军，既不烧柴，又不下米，人家做熟了饭，端碗就盛，也不嫌个寒伧？要是我啊，说下黄天表来，也不叫他们收编，动硬的，自己有枪有人，拉到哪里，也有官儿做，反受这帮穷小子们宰制？我说老蒋！咱们多年不错，你的亲戚，就是我的亲戚，你好了，我也能沾光。等高团长回来，你该把这理儿和他念叨念叨。也不要说是我说的，免的传出去外人生疑！”
老蒋深感知己，又劝说了老内当家一番，告辞走出。田大瞎子送出来又说：“家去，也不要和俗儿闹，我不和她一样见识，她不过是受了那些人们的愚弄！西头吴大印家那个小闺女叫春儿的，我早就看着不是正经货，十七到八了，老是和我们小做活的芒种勾勾搭搭，结果叫她给挑着当了兵！”
俗儿的状也没有告成功。她走到村边，正迎上高疤骑着一匹大红马，从城里回来，后面有七八匹马围随着他跑着，就像顺风飞来的一窝蜂。高疤气色不好，看见俗儿也没说话，只把手里的马鞭子一摆，就在她身边窜了过去。一个特务员，从马上跳下来，两手一卡俗儿的腰，抡起来放在马鞍上，手拉着缰绳，跟着高疤的马屁股，跑回村里去了。
一见高疤回来了，子午镇街上的人们，吃了一惊：俗儿会拘魂念咒，怎么来的这样凑急？这一下子该着田大瞎子受受了。
高疤在俗儿家院里下马，俗儿把他侍候到炕上。特务员们把马交给老乡去遛去饮，都到街上二丰馆去喝酒，街上的妇女儿童，也都躲回家去了。
高疤靠在大红被垒上，用马鞭子敲打着裤脚上的尘土，气昂昂的一句话也不说。俗儿小心问：“你怎么了呀？怎么这个时候回来了？”
高疤把眼眉一拧说：
“怎么啦？不许我回来？”
俗儿轻轻推他一下说：
“你看，谁敢不叫你回来啊？”
听见姑爷回来，老蒋忙着屋里来，看势头不对，也只好坐在对面小凳上搭讪着抽烟，过了一会，高疤问他：“长仕庙来的那个道士走了没有？”
老蒋说：
“还没走，在咱那小西屋里给一个女人治病哩！”
“什么病？”高疤随便的问。
“肚里的病，”老蒋说，“正在那里揉哩。干么你找他？”
“叫他来！”高疤说，“叫他给我摇一个卦！”
老蒋去把道士领进屋里来，道士有五十多岁，大个头，胖胖的脸上，像涂着一层红油彩，见了高疤先弯身问好。高疤说：“听说你很灵验，你给我摇一卦，看我今年的运气到底怎么样？”
道士说：
“我这卦不摇，你写两个字儿吧！”
“你不知道我不识字是怎么的！”高疤大声说。
“啊！那你随便说两个字儿就行了。”道士赶紧笑着说。
“受训！”高疤像吐出什么咬不动的东西一样狠狠的说。“啊，受训！”道士闭上眼睛，“就是受训教的那个训呀？”“什么他妈的受训教？”高疤恼了，“我教训别人行了，别人谁敢教训我？”
“这两个字儿很好，高团长！”道士睁开眼睛大笑着说，“主你官运亨通！
不到年底，有升师长的命儿哩！”
老蒋也在一旁陪着笑儿，高疤把头一扭说：“亨通鸡巴！去你的吧！”
道士刚要退出，高疤转过脸来问：
“你看这地面上要落个什么结果？”
道士想了一想说：
“大乱之年，平安不了。”
“你看这些队伍能存站的住吗？”高疤又问。
“有你老人家在里边，怎么能存站不住哩？”道士说。“我不是他们里边的人！”高疤说，“你看日本人能站得住不？”
道士看着高疤的气色说：
“日本人灭亡中国，是活该有这么一劫！这一带的人，免不了血光之灾。
吕正操、高庆山这些人，成不了气候，只能给老百姓招灾惹祸！有见识的人，得早些找自己的明路儿走！”
高疤低头不语。老蒋乘机把田大瞎子那段话也说了。俗儿抢过来说：“我不爱听！什么王八狗日的话，一到你耳朵里，就成了圣旨。田大瞎子的话也听得？他是什么人，他早足着劲儿当汉奸哩。去你们的吧，天不早了，我们要睡觉了！”
高疤又叫住道士问：
“你这样大年纪，怎么养的这么好，老是红光满面的，有什么秘方儿吗？
道士说：
“没什么秘方儿，不过是从小童子身儿修行的罢了！”“你别打算我不知道，”俗儿笑着说，“整天价揉搓娘儿们的肚子，你还修行哩！”
道士红着脸走出，老蒋唉唉了两声，也跟出去了。
俗儿点灯铺炕，侍候高疤睡觉。她上身穿着一件小红袄，下身穿着宽腿黑棉裤。爬在炕上，给高疤扒下袜子来，笑着说：“骑了一天牲口，怪累了吧，这么不高兴，到底是为了什么呀？”
高疤说：
“司令部的命令，叫我去受训学习，你说叫人生气不生气？”
“什么叫受训学习？”俗儿问。
“说的好听：军事政治一大套。我看，不过是过河拆桥要把我踢磨出去！”
“就你一个人，还是别人也去？”
“人多了。成立一个军事队，一个政治队，还说是带职学习，学习得好，还可以高升。”
“那也不错，去学学怕什么？”
“你摸清他们打的是什么主意？我怕到那里把枪一下，毙了哩，前不久，高阳那里就毙了一个土匪头儿！”
“我想不会那样，”俗儿笑着说，“那天，高翔讲的很好。”“不要光听他讲，”高疤说，“咱们底子不正，近来到高庆山那里反映我的，想也少不了。
就往好里说吧，叫你学习，把你送到山沟里，吃砂子米睡凉炕，跑步爬山，站岗勤务，我白干了这些日子团长，又去受那个？”
“不受苦中苦，难为人上人，”俗儿又说，“你从小不也是受苦出身？你看人家高庆山，说起来受的那苦更多哩！”“高庆山这个人，我摸不透！”高疤说，“按说，对待咱们也不错，就是脾气儿古怪。这些日子净叫我们开会，我、李锁、张大秋，谁后面也是跟着十几个人，他就只有一个小做活的，背着一枝破枪。那天我们三个团长议合了一下，说支队长走动起来，不够体面，和我们在一块，我们人多他人少，也不合人情。我们决定：一人送他两匹马，两个特务员，两把盒子。谁知给他送去了，他不收，还劝我们把勤杂人员减少减少，按编制先把政治工作人员配备起来。你看，这些共产党，有福也不知道享，生成受罪的命，和他们在一块干，有什么指望？”
“你打算怎么样呢？”俗儿皱着眉问。
“今儿个接到命令，叫文书给我念了一下，没听完，我就拉起马家来了！
我不去学习，他们逼急了我，我不定把队伍拉到哪里去哩！”高疤说。
“我劝你不要那样。”俗儿拍着高疤的腿说，“别人能学习，你就不能去？
再说学点能耐，认识个字儿也好啊！”“认识字儿有鸡巴用？”高疤说，“我要有念书的命，从小就不干那个了！有胆打日本就算了，还要学什么习！”
俗儿说：
“你不去学习也好，要和人家好好商量。不要胡思乱想，人家跟你出来，都为的打日本，落个好名贴儿，你能把队伍拉到哪里去啊，跟着蒋介石往南边逃，还是投日本当汉奸？这两条道儿我看都走不得。”
“那就脱衣裳睡觉！”高疤喊，“天大的事儿，明天再说！”
十八
高翔用电话通知高庆山，叫他好好掌握部队，进行战事动员和教育。
高庆山召集团长和干部们开会，竟没有高疤，李锁说他昨天没请假就回子午镇去了，怕是不愿意学习。高庆山考虑了一下，开完会，带着芒种，骑着自行车到子午镇一带乡下来。
一路的白沙土道，很是好走。小道两旁的菜园子，白菜砍光了，残留着一些烂菜叶。水井闲着，瓜蔓叫霜打干，几个鲜红肥大的倭瓜，披着白霜，躺在田埂上的阳光里。
很快望见了五龙堂的南街口。在村头高高的堤头上，东边坐着一个妇女纺线，西边站着一个妇女纳鞋底儿，人民自卫，这是平原上新建立起来的岗哨。
这两个妇女在太阳地里，做着活儿站岗，都在年轻。纳鞋底儿的望见远远来了两个骑车的军人，就说：“喂，来了两个兵！”
纺线的妇女低着头说：
“过来了就查他们，嚷什么？”
“怎么个查法？”纳鞋底的妇女说，“当兵的，人家叫查呀，查恼了哩？”
“查恼了他也不敢怎样，”纺线的妇女笑着说，“这是上级布置下来的公事。”
“他要恼了我就说，”纳鞋底儿的笑着说，“我就一指你说：这是支队长的媳妇，你敢恼！”
“你不要提我吧，”纺线的说，“你提高翔，他的名声更大！”
两个人逗着笑儿，两辆车子过来了，纳鞋底儿的看出是高庆山，就笑着说：“你看，说张飞张飞就到，快家去烧火做饭吧！”
纺线的正是秋分，停下纺车一看是高庆山和芒种，就又低下头去纺，正经的说：“你说的哪里话：他来了我就能放弃岗位吗？”
“真坚决！”高翔的媳妇说。
看见是她们，高庆山跳下车子来，说：
“你们两个做伴站岗呀？”
高翔的媳妇说：
“嗯。拿出来！”
“拿出什么来？”高庆山问。
“拿出通行证来！”高翔的媳妇绷着脸儿说，“怎么你这上级，倒不服从命令！”
“啊！”高庆山赶紧问身后的芒种，“带着通行证吗？”
“没有！”芒种笑着说。
“以后出门结记着开，”高庆山说，“这次是我疏忽忘记了。”
“下次再没有，就不让你进村！你们布置的，你们倒不遵守！找个熟人儿给你做证明吧！”高翔的媳妇说笑着，指一指秋分。
高庆山笑着推车走进街里，芒种回过头来说：“你们就是这一套！”
“我们是哪一套？你说！”高翔的媳妇问。
芒种笑着说：
“你们站岗，不查别人，专查我们。看见穿军装的呀，挂背包的呀，你们就查问得紧了；要是老百姓打扮，你们连头也不抬，还怕耽误做活哩！”
“那是为什么？”高翔的媳妇又问。
“你们怕漏了岗，挨罚！”芒种说，“还有丢人的哩，人家不管拿出张什么纸儿，只要有块红记儿就哄了你们，你们还事儿也似的，翻来覆去的拿着看哩，其实和我一样，大字不识！”
“去你的吧，老婆儿们才那样哩！”秋分笑着说，又看高庆山，“用我家去给你们烧水吗？”
“不用。”高庆山回头说，“好心站岗吧，你们不识字，赶紧成立识字班！”
五龙堂村儿不大，高庆山一进南口，连站在北口的人都看见了。正是吃早晨饭的时候，全村的男女老少，都跑到街上来：一手端着一大碗山芋白菜粥，一手攥着一块红高粱糁饼子，这就是农民冬天的好饭食。高庆山向那些年纪大的说：“大伯，大娘，结实呀？”
“结实。受苦的命儿，有个死呀？”老头老婆儿们笑着说，“你们看，庆山这孩子多礼性，他要不叫我，我可不敢认他！
怎么这孩子老不大胖呀？太操心呀！”
那些年轻的小伙子们就只冲着高庆山笑，高庆山一个个的问他们：参加自卫队了吗？会打枪了吗？小媳妇们站在婆婆的背后面，提着脚跟瞧。高庆山抱起一个小孩子放在车上推着，走一截就换一个，年轻的母亲们都高兴的说：“快下来！叫你叔叔歇歇！”
老年人们又叹息着说：
“唉！真是共产党能教导人呀，你们看这些行事和言谈。庆山小的时候，多淘气，净好坐在树老刮把里往下拉屎！怎么样啊，庆山，日本鬼子过来了吗？”
高庆山说：
“不要紧。过来就打他，不能叫他站住！”
“可得打呀！”老婆儿们说，“你大伯大娘的老命都交靠的你了啊，孩子！”
“大家组织起来一块打！”高庆山说。他一路走着，宣传着，动员着，使得五龙堂全村的人，心里又亮堂，又快乐。
他出了北口，上了堤坡，看见了他家的小屋。小屋在冬天早晨的太阳光里，抹着橘子的黄色。高四海正要赶羊到河滩里去，看见儿子来了，就站在门口，打火抽着一锅烟。
把车子靠在小屋前面，芒种跑过去，摸着羊说：“肥多了，你净喂它们什么呀，大伯？”
“喂什么，放它们吃草罢咧，”老人说，“这一带，哪里有好草，我都摸得清，冬天又没事儿，一出去就是一天！”
“村里的农会组织起来没有？”高庆山问。
“正在写名儿，”老人说，“他们推我当什么主任，我说叫别人干吧！”
“大家既是推你，你就担任嘛！”高庆山笑着说。“那不叫人家说我是凭着儿子的威风？”老人说，“我看你们也不一定能成事。”
“为什么？”高庆山问。
“你们的家伙不行！”老人说，“只就眼面前的东西来说，日本人有飞机大炮，你们就只有一些坏枪和土造。”“只要打起来，我们就什么也会有了，”高庆山说，“红军的历史就是这样，起先什么也没有，越打人越多，武器也越好，地面也越大。打仗，就是革命发家的本钱。不要只看见日本人的飞机大炮，除去这个，他就什么也没有了。他们是在侵略中国。历史上，没有一个侵略者能在别人的国家土地上，长久站住脚的。他们都是凶猛的攻进来，凄惨的败回去，侵略行为，是一种天大的罪恶。日本，现在正做着甜梦，等我们打的他醒过来，他会来不及后悔他眼前命运的悲惨！我们的部队，是在保卫自己的国家，打走进门的强盗，我们的战士们都是勇敢的，会夺取敌人的武器，武装自己。”“不提武器，你们的人也不行。”老人说，“十年前那回，你记的，人马多么整齐！现在哩，不用说队伍里乱七八糟，就按地方上说吧，子午镇的妇救会主任是高疤的媳妇俗儿！春儿和她搭伙计，还当她们的下手，我已经告诉秋分，叫她说给春儿一声，不和这些烂货在一块工作，她干，我们就不干，日子长了，还洗不出好歹人来了哩！”
“不能那么宗派，”高庆山说，“革命会把一些人变好的，没有天生的坏人。”
芒种笑着说：
“大伯不愿意干就叫他老人家歇歇吧，老老搭搭的了，管起事儿来，也不见得行！”
“你说什么，芒种？”老人一拧脖子红着脸说，“你说我老了？我看我一点儿也不老！
你这小人家，敢和我这老人家比试比试？是文是武，动手劲还是动心劲？做庄稼活，我不让你一锄一镰，论打枪，你才几天，毛胎孩子，我闭着眼也比你瞄的准！”
“那为什么一提日本人，你就那么胆小，连个农会主任也不敢承当哩？”
芒种背着脸偷偷笑着说。
“我怕日本人？”老人说，“等他们过来叫你看看吧！我不敢当农会主任？
这不是说，五龙堂的农会要不是我领导，那才怪哩！”
秋分回来了，怀里抱着纺车，上堤坡就问：“到家也不进屋，吵什么哩？”
“说笑着玩儿哩，”高庆山说，“怎么，下岗了？”
“到了钟点儿了！”秋分笑着说。
“什么钟点儿？”高庆山问。
“东房凉儿，”秋分说着推开门，“一家站二尺！快屋里去吧。”
“我还要到子午镇去！”高庆山推起车子来，芒种在堤坡上翘起一条腿，先飞下去了。
秋分送了几步，小声问：
“晚上你家来睡觉吗？”
“不回来了，”高庆山说，“情况紧一点，工作很忙。”
十九
高庆山和芒种奔子午镇来，子午镇的街上，除了集日，就冷冷清清。
高疤的几个特务员正在二丰馆门前吵嚷，一见高庆山过来，“喂！支队长！”
吹一声口哨都溜到里边去了。等高庆山走过去，又一个个跑出来