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“这两条路我不想走。”
“那你该做个明白的表示，你那些朋友恐怕不会满意吧，他们是决心来拉你入伙的。”
“我知道，不过你也不能替我做决定呀，由我慢慢地向他们说明。”
张出尘笑道：“你这是在骗自己了，说不通的，要想拒绝李密，只有一个办法。”
李靖忙问道：“什么办法？”
张出尘笑道：“就是妾身为郎君实行的办法，简单言之，则是‘先声夺人’、‘鹊占鸠巢’、‘喧宾夺主’三策之综合运用。再加上‘落梅碎饼’，则此计大全矣。”
李靖困惑地道：“娘子，你在说些什么，我简直一句也听不懂。慢着，你说什么‘鹊占鸠巢’‘喧宾夺主’，我可没有去夺人地位的意思，还有，最后什么叫‘落梅碎饼’？”
“郎君，无论是在家世、人望，以及才干方面，相信你高出李密很多。”
“这个我不敢说，李玄邃亦一时之杰。”
张出尘笑道：“郎君，他在你之前进的越国府，妾身认识他也在郎君之前，若设他真是个人才，妾身早就跟了他去，不会轮到郎君了。”
李靖笑笑没有话说。
张出尘道：“郎君，他并不着重你个人，只是为了你手中那股可观的力量，才要你去合作。我声明要把人手都还给大哥后再去相投，他一定大失所望，此即所谓，‘落梅碎饼’也。本来他对能取得你这些人力就未存太大指望，姑且一试，犹如望梅止渴，画饼充饥而已，妾身的声明，等於摇落梅实，碎却饼饵，绝了他的想头，他自然不会再要你了。”
李靖慢慢的已经了解到了张出尘的用意，心下也颇以为然。但又有点委屈而气沮的道：“难道我这个人就一个大钱不值，非得要那些人来撑场面不可吗？”
张出尘笑道：“郎君，你别生气，你是个将帅之才，但是李密却不识得，再者，他那儿也用不了你这样的人，你们用人的方法不同，他着重权术笼络，你着重的是纪律，他的手下全都是称兄道弟，你却铁令如山，真到了他那儿，那些人全是你的知交好友，你那一套也用不上，他也不敢借重。”
李靖叹了口气，这下子算是真正的死了心，他虽不想去帮李密，但是对那些朋友却十分怀念，因为他很早就在江湖上游浪，交结的朋友都是肝胆相照，热血过人的豪杰，彼此意气相投，於是就歃血盟誓，义结金兰。
所以在长安市，狄去邪虽然警告过他，他仍然跟他们一起去看花灯，为抱不平，打死了宇文惠及，为了江湖义气，他宁可流浪天涯。
他加入了神龙门，却没有通知任何一个朋友来，的确也是为自己的行事原则。李靖是对兵法深有研究的人，知道治军者在纪律。
他治理神龙帮也是一样，上下尊卑分得很清楚，张仲坚对他是绝对支持的，将全权交给他，宁可自己去召一批新的伙伴来，以免争权分散，影响他的治理原则。
这些朋友如果来了，神龙帮不可能再对他们如此重视，势必要拨在他的手下，他能用纪律去约束这些哥儿们吗？他能为他们破坏纪律吗？
这两个答案都是否定的，所以他没有去邀请任何一个朋友来，心中不无歉意。可是那些朋友却没有忘记他，来邀他共谋富贵。
这使李靖十分为难，不知如何是好，张出尘替他答应时，他正在举棋难定，所以也没有加以阻止。一直到张出尘剖析了原因，他总算松了口气，因此道：“出尘，这层顾虑是不错的，但你直接提出来，向大家解释一下也就是了，为什么要答应他们呢？”
张出尘笑道：“解释不适的，你的那些朋友都是江湖出身，以道义后先，他们只知道义气，却不明白纪律，还以为你是得了权势，翻脸不认人了，所以倒小如痛快地答应下来，把恶人让李密去做，他一定会拒绝你的。”
“何以见得呢？”
“因为你的这些朋友都是一勇之夫，李密可以哄得住他们，你却不同了。李密知道你的一切都此他强，甚至於跟这些朋友的关系，也此他亲密，你一去，大家自然会向着你，把他撇开了，李密不是邢种能容人的人，怎么会要你去威胁他的地位呢？”
李靖知这这是很可能的，但心中却不无担心，唯恐李密真的答应要自己前去。
过了一个月，他才放心了，程知节过访，说起李密听了他们的回报，没答应李靖入伙。
李密的理由很牵强，说李靖是虬髯客的弟兄，而虬髯客对李靖如此尊重，他们如果把李靖挖过去，一定会得罪虬髯客，神龙帮势力太大，他们目前还惹不起虬髯客此事暂缓再说。
程知节很生气地道：“妈的，这王八蛋太不是东西，当初是他要我们拉你入夥的，变卦的也是他，老子火了，就间他究竟是什么意思！”
李靖笑道：“他又怎么说？”
“他说你能把神龙帮的人拉过去，实力充足，就不必顾忌虬髯客了，你不肯带人去，为了拉拢你一个人，却要树下神龙帮这个强敌，未免太不上算。”
李靖笑道：“他的顾忌也不错，只不过他真正的目的不是要我这个人，而是我手中的这股势力而已。”
程知节道：“我们也知道，药师，李密这个人气量太小，不是成大事共富贵的人，由你这件事，大家算是真正看透他了，所以有些兄弟都想离开他。”
“离开他是对的，跟着他不会有结果，只不过离开之后，又投向何处呢？”
“这个兄弟们都是些草包，不知要作何选择，大伙儿要我来问间你的意思。”
“我也没有定向，目前事态尚未明朗，大家再守着等待机会吧，等到有一个真正值拥护的人出来时，再互相通告，一起保他去。”
程知节点头道：“也好，目前我们还是在李密那儿窝着，因为他在金墉，有杨素的一部份旧属支持他，宇文化及无可奈何，若是落了单，就会被宇文氏的走狗们抓去，宇文化及那个王八蛋对我们杀死他兄弟的事记恨得紧。”
李靖也只有点头附着，程知节告辞了，李靖松了口气，这个问题总算解决了。
除了李密之外，还有很多人来向他们夫妇接触，如洛阳王世充，夏口窦建德等，都是坐镇一方的江湖豪杰，李靖跟他们没有深交，当面更容易拒绝了。
然而，他们却有一个最大的困扰，那就是虬髯客。
虬髯客始终没放弃他的野心，一直在暗中培植势力，把手头原有的那批人交给了李靖后，他又召集了好几万人，按照李靖方法，他从头开始训练。
这些事他一直做得很秘密，因为他有船，他把人员集中在一些无人的小岛上从事操练，一方面作行军布阵的战技训练，一方面也在作打造兵器，缝制甲胄等战斗物资。
这些人与武器都分散在海上的熙人岛屿，不受人注意，他自己则有着大批的海船往来连击，运送给养，十分方便，甚至於，他把那些海岛开发了出来，在那儿种植桑蔴，积屯粮食，以为举事之用。
这些事他都不瞒李靖，每次见面，他都告诉李靖自己的准备情形，以及物资积屯的数量，屯藏的地点等等。
战事一起，仓猝之间，是很难搜集得数万人或是数十万人的粮草的，别的人靠抢掠，势必引起民怨，就难以得到民众的拥戴了。而且由於粮秣军需的限制，扩充与编制也必将受到影响，无法迅速的发展。
虬髯客以前并不懂这些，都是李靖与张出尘给他的建议。虬髯客从善如流，不但立刻照着去做，而且做的很积极，在三四年中，他在沿海各地，积粮数百万石。
张出尘负责各地情报的汇集，分析及整理的工作，神龙帮有着广大的人力，触须伸入天下各处，她对天下大势的了解，也远胜过任何一个人。
因此，她也发现了一个很惊人的事实：野心勃勃在准备着起来举事的居然有三十多处，其中一半是江湖豪杰，一半则是各地的军镇节度使以及国公诸侯。
实力较为可怕的也是这一部份人，他们手中本来已经有着可观的兵力，名正言顺的可以公开操练，也可以公然的扩充。
这些人多半是与宇文化及不睦的，宇文化及当权，对他们多方压迫，使他们岌岌自危，为了自保，他们只有扩充自己，但无端增兵，却恐朝廷见怪，恰好此时盗贼丛生，略大一些的山中都有盗贼盘踞，剿匪就成了一个最好的藉口。而隋炀帝则极思削弱宇文氏的势力，唯一的办法，就是壮大他们对头的势力，不但一一如奏照准，而且加大了他们的辖区，允许他们自行募兵增税作饷。
於是这些地方的武力也日益增强，虽然各怀异心，但表面上，他们对皇帝还是十分恭顺拥护的。
但是天下纷乱，变象已生。
而李靖夫妇俩最担心的事终於来到了。
一个夜晚，虬髯客翩然而至，李靖与张出尘正在对烛闲话，烛影轻摇，一条人影已落在他们面前。
张出尘急速起立拔剑砍刺，李靖却端坐不劲笑道：“出尘，别鲁莾，是大哥。”
叫得虽快，张出尘的剑也不慢，逼得虬髯客闪身避过，使她一剑刺空，却一直透进了椅背，张出尘这时已能收住势子。自然不会再攻击。虬髯客也摇头咋舌道：“小妹，半年不见，你的剑技更为精练了，剑出如电，劲透木石，比诸江湖上的一流高手，还要高出几分去。”
张出尘有点不好意思，顿脚叹道：“好啊！大哥半年不见，你一来就偷偷地吓人然后又来取笑人了！”
虬髯客忙陪笑道：“小妹，你这话不是寃枉我吗，大哥正因为想念你们得紧，抛开从人在后，急马加鞭来看你们，到了门口，我想给你们一个惊喜，才要他们别通报，谁知差点不明不白地挨了你一剑。”
张出尘道：“大哥！你还要臊人，我这一剑连你的衣角都没沾上半点，还能称得上高明吗？”
虬髯客大笑道：“姑奶奶，你大概总要砍下大哥一条胳臂才满足了！”
张出尘自己想想也觉得不好意思，拔剑归鞘时，却又有点遗憾地道：“我这越女剑法是习自陈宫，而且是由一位名师所授，最近我又练习得很勤，那知还不行。”
虬髯客笑道：“小妹，别不满足，大哥绝不胡乱夸你，红粉队里，你可以挂上第一招牌！”
李靖笑道：“大哥这话当场就会被拆穿，出尘剑技不错，是得之於近月的苦练，但是排不到第一去，眼前就有两个人比她强。”
虬髯客不信地道：“谁？”
“轻云和飞霞。每次跟她们此剑，出尘都是逊了一着，就为了这个，她才发奋苦练，想胜过她们去。”
虬髯客哈哈大笑道：“原来是她们两个。小妹，你不要用她们当对手，你的剑技早巳胜过她们很多了，但你绝对无法在切磋此剑中胜过她们。”
张出尘一怔道：“这是怎么个说法呢？”
虬髯客道：“因为她们的剑法不是用来取胜，而是用来求生的。她们最厉害的几招杀手，都是有攻无守，敞开空门，听由对方攻进来，然而同时施出劲力杀着的攻击，敌方若是攻她们的空隙，就会跟她们同归於尽，往往撒手收招，就会落在她们之后了。”
张出尘道：“上次我也看出这个破绽，也不再撤招了，依然挺剑而进，却仍然慢一点。”
虬髯客笑道：“那你一定跟轻云比的剑。”
“是的，大哥何以得知？”
“因为轻云对敌时很冷静，料敌很准，你虽说是不加理会，依然挺剑而进，但是发招之际，心中已犹豫了一下，剑出之后，由於你不想真的杀地，剑下又敛了几分劲，这一来就使得剑式大大地走样，自然胜不了她啦！”
“可是她的剑尖也是触到我的胸，立止，可见她也是没有全力出招呀！”
虬髯客道：“不然。她发剑时用的刚好是十足的劲道。”
张出尘道：“那怎么还能及时而止呢？”
“小妹，你决斗的经验太少，才会有这种想法。剑式中的全力，乃是指恰好可以控制，收发由心的最大劲力，若再超过，劲力已浊，剑式也无法控制，威力反而减弱了，这是一种体会，必须在多次杀伐中去领会的。你没有在江湖上闯荡过，也没有跟人搏命战斗过！”
“怎么没有？我最少也拼过了十来次命。”
虬髯客笑道：“那还不够狠。因为你的对手都还不是真正的敌人。你所从事的也不是真正的搏杀，对方都是想以技克敌，杀意并不坚，练不出真本事来。”
“什么是真正的搏杀呢？”
“寃家狭路相逢，分外眼红，大家都充满了杀机，一出手就是拼命，都想把对方杀死，这种战斗你经过吗？”
张出尘想了一下，终於摇摇头，她搜索记忆，虽有几次搏命之战，她也杀死过几个人，但那是在决斗中收手不及，刺中了对方的要害了。她出剑时，目的只在制敌，并没有杀敌的意念，因此剑出最多只有断喉、穿心，却绝无一剑断首或斩腰的……”想了一会儿，她终於明白了，苦笑道：“大哥，我懂了，杀人与剑法是两回事，不管我的剑法练的多精，但是跟江湖人较量起来，我永远都要差一步。”
虬髯客摇头道：“你又错了。你的技艺在江湖上，足可称高手而无愧，只是不适合上沙场，不讲究什么招式，完全以杀人为主要目的。”
“可是你的弟兄都来自江湖。”
虬髯客笑道：“不错，但是我只给他们从事了战场的训练，精习杀人拼命的技巧，所以我才选海盗这一行，在海上与别的海船遭遇，双方都是后无退路，必须要拼命，才能吃掉对方而生存，当机立断，不能犹豫，否则就会为敌所反噬。而且，在海上求生的海船水手，也都是骠悍不怕死的，肯拼不怕杀伐，在这种训练遭遇下，差劲的都淘汰了，留下来的都是身经百战的优良战士。”
李靖听得很出神，因为他始终不明白，虬髯客既有志逐鹿天下，为什么要在海上去扩充，海上固然容易发财。但是以他的势力，在陆上更能发大财、积巨金……
现在，总算明白了，他在训练战斗的人员，这的确是个很好的方法，士卒不管操演多精熟。但到了沙场上，表现就是两回子事了。练习战技与实际的杀人也是两回子的事，所以有不少绿林好汉。啸聚数万之众，却被几千官兵击溃了，这不完全是战略兵法的运用，人与经验也占了极为重要的原因。
这些年来，李靖陆陆续续地也扩充了一部份人员，但是跟神龙帮原有的成员一此，仍然差得太远。李靖一直在探讨原因而不得其窍，今天总算得到了答案——那些新手没有杀伐的经验，换言之，他们没有杀人的技巧。
虬髯客笑嘻嘻地坐下来道：“药师，小妹，你们在操演行军布阵，那在战场上的确很有用，可是还有一项最重要的原因，你们相信也摸索到了。”
李靖与张出尘点点头，他们今天才摸到头绪——杀。
只有在不断的杀伐中，才能锻练出不败的铁旅。
虬髯客很诚恳地道：“药师，这个道理我早就发觉了，但是没告诉你，倒不是藏私，一来是说了你也不会相信，再者就是你信了也没有用，没有实验的机会，总是难以证明的，不过现在不说可不成了。”
张出尘问道：“大哥，你这次来就是为告诉我们这一点发现。”
“是的。因为天下旦夕可能生变，你们也随时可能会与人发生接触，这是最重要的一点，不可不知，因为这会影响到士气人心，知道了这一点，在调度上才能作正确的配合。”
这的确是很重要，在作战时，知己知彼为致胜之要诀，知道敌人的数目外，另一个因素则是敌人的素质。
如果对方有三千老弱残兵，而己方握五千新进丁壮，强弱胜负很明显，占优势的一方往往会掉以轻心。
但是现在照虬髯客所提供的判断，则恰恰相反，五千新壮，绝对不如那三千老弱残兵，到了沙场上，战鼓一响，杀声振天，很可能那些年轻力壮的小伙子会吓得尿屎直流，呆若木鸡，束手听由人砍杀。
所以李靖很恭敬地道：“多谢大哥指示教诲。”
“自家兄弟，还客气些什么！何况我不说，你练兵几年，多少也该有点明白了。”
“不，小弟只是感到有此现象，似乎新进的少壮，胆气不足，每到临阵时，就会手忙脚乱，却一直不明其理，今得大哥的指点，才深明其究竟。”
虬髯客得意地道：“药师，这虽然是个小发现，但是深切体会的人却不多，为兵书所未载。”
李靖道：“不，有的，这就是所谓气的运用，古人所引的‘一鼓作气’的故事，也是在培养斗志，使它在一个适当的时间上去宣泄而己，而大哥指示兄弟的，却是士气不可恃之所在。”
虬髯客道：“兄弟，我被你们搞得糊涂了。既然有一鼓作气的例子，证明士气之可因鼓舞而昂扬，怎么又说士气之不可恃呢？这前后不是矛盾冲突了吗？”
“不矛盾。士气能鼓舞起来，