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的将军。
与此同时,淑妃娘娘也被打入了冷宫,昔日高高在上的长春宫,变成了冷冷清清的所在。
淑妃陷害萧妃娘娘,背后或许还有别人的影子,曹少钦在这里起到了一定作用,这一点,皇帝心知肚明,但是没有自己的肯,曹少钦又怎么敢做这些事情,对老曹,皇帝未尝没起过杀心,但是老曹不比他人,乃是皇帝仰仗的重臣,况且一直以来也算忠诚,所以皇帝隐忍了下来,只是下令加大了文海的权力,让他负责皇宫内卫大权,至此,锦衣卫也能和内厂分庭抗礼了,这场较量,有赢家也有输家,曹少钦消灭了太子,为自己赢得了空间,但权力却被削弱,淑妃害死了对手萧妃,自己却也落了个惨淡结局,打入冷宫哪还有好下场,萧妃母子是最大的输家,连命都没了,只有文海凭空得到权力,是最大的赢家。
至于皇帝,他是坐庄的,输赢对他来说没有关系,妃子,儿子,臣子,没有任何一条性命在他眼里是值钱的。
太子死的时候没有留下任何遗言,但却留下了一张小纸条,上面只写了四个字“孤家寡人”这四个字是写给皇帝的,这一点毫无疑问。
太子张承太爱耍小聪明,又怯懦软弱,自从当上太子之后,他就生活在极度的恐惧之中,皇上让他去内阁协理,他都以为是试探,不敢接招,谨小慎微之下,还是没能防得住,萧妃被陷害,人家的目标其实指的就是太子,在天牢目睹了母亲被毒死的事情后,张承太受到了极大的刺激,以至于不能忍受,用一根绳子结果了自己的性命,只留下那四个字,作为对父亲的控诉。
老张家的儿子,性子烈。
但皇帝不为所动,老三承受不了这种压力,他就不配当太子。
身为皇帝,本来就是孤家寡人,这有什么好说的,不就是几个妃子,儿子么,皇帝春秋鼎盛,如今才五十出头,身子骨强着呢,想要妃子儿子,简直太容易了。
……
这天朝会,商讨完国家大事之后,正要散朝的时候,内阁协办大学士杨峰忽然出班道:“臣有本。”
皇帝点点头:“说。”
杨峰道:“如今太子病重,皇家人丁不旺,对江山稳固有所不利,臣建议皇上招募民间秀女以充后宫,也好开枝散叶,永保大周江山。”
不得不说杨峰出的是个馊主意,现在都到了什么节骨眼了,蒙元反扑中原的攻势一波比一波猛,西凉那边也是虎视眈眈,江南的反贼也搞得声势浩大,如火如荼,至于各地零星的造反,杀官,抗税,更是层出不穷,这时候再大肆搜罗秀女,简直就是火上浇油。
柳松坡第一个就站出来反对,说此时不宜扰民,即便要扩充后宫,也要等到战事平定之后。
此时的杨峰,已经完全不是以前那个跟在恩师后面的乖学生了,而是有着自己的见解,他辩道:“征集秀女可以缩小范围,从京城到江南的范围内进行,断不会扰民,而皇家子嗣太少,几个皇子也无所出,正好借着这个时机也把王妃们一并选了,几件事合成一件事,实在是大大的节约,而且这件事已经到了迫在眉睫的关头,打仗重要,难道皇上娶媳妇生儿子就不重要么?
大臣们都是人精,知道杨峰断不会随随便便开这个口,结合最近生的事情来看,这很可能是皇帝本人的授意,此时不表现更待何时,于是,大臣们各抒己见,慷慨陈词,但都是站在杨峰一边。
结果没有悬念,皇帝最后拍板,选秀一千名,扩充后宫。
你们不是耍心眼,玩自杀么,朕还能怕了你们,普天之下有的是能生孩子的女人。
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……
征集秀女的任务交给内务府和礼部协同办理,鉴于两个部门互不统辖,皇上又指定杨峰为选秀大臣,总领一切事宜,其实他的任务主要还在内阁,只不过担这个职责作为资历罢了。
皇帝选妃,几家欢乐几家愁,那些一心想攀龙附凤的人家削尖了脑袋想把女儿往宫里送,那些真心疼爱女儿的人家却赶紧找个人家把女儿嫁了,免得受一辈子的罪。
这次选秀的范围比较窄,仅仅面对京城和江南地区,也是经过一番考量的,京城人杰地灵,虎踞龙盘,王公贵族云集,知书达理,琴棋书画精通的大家闺秀比任何地方都多,江南地区的人口素质相对全国来说也是最高的,江南女子清秀可人,温柔大方,充实后宫再适合不过了。
杨峰并不参与具体工作,但是对选秀的大方向还是要进行指导的,他的策略是尽量在官宦人家中选择目标,一来官宦人家的女儿教育程度高,而来生活有保障,体质也优秀些,毕竟最终入选的人是要为皇帝繁衍后代的,马马虎虎找些乡下丫头充数可不行。
选秀的员额是一千人,为了确保素质,起码要从十万个适龄女子中挑选,以做到百里挑一,最终选出的一千名秀女,也不是每个都能进宫服侍皇上的,经过层层筛选,被淘汰的赐给亲王皇子,或充作宫女,最优秀的才能成为低级嫔妃,这个人数,不过过十人,而最吸引大家的就是,这些秀女中最终会有一个人成为当今皇后!
十万名未婚适龄女子,还要知书达理,身体健康相貌俊秀,着实不容易,不过这是目前大周朝最重要的事情,各级官府都倾尽全力,那些个名声在外的大家闺秀一个都跑不了,一网打尽全给搜罗起来了,就算你有婚约也不行,只要没过门,全给写到名册上去。
一时间江南处处有人突击嫁女,还不敢大操大能悄悄地一顶小轿抬过去了事,鞭炮都不敢放,更不敢摆酒席,这要让官府知道了可是欺君大罪。
这场轰轰烈烈的选秀,给江南人民带来了一场浩劫,官府借机敲诈勒索,搞得民怨沸腾,大周朝本来就不大稳定的政局,又多了一丝不安的气息。
但皇帝已经不在乎了,在他看来,充实后宫相当有必要,凭自己的体质,再生十个八个皇子公主不在话下,以前觉得四个皇子就足够了,但是这些儿子一个比一个不争气,想来不是自己的基因不够优秀,而是他们的母亲素质太差,这也难怪,这些妃子多是自己没当皇帝的时候娶得,素质一般,登基之后,为了树立一个简朴勤政的皇帝形象,一直没有扩充后宫,现在亡羊补牢,为时不晚。
顺带着皇帝对杨峰的印象又好了几分,每天下午,杨峰都要来养心殿面圣,报告天下大事,虽然还是协办大学士的身份,但地位已经远远过了曾并称内阁双璧的孟知秋,隐隐和两位辅政大学士比肩了。
这天下午,杨峰又来到养心殿,向皇帝回报选秀的进展情况,说到后来,杨峰欲言又止,像是下了很大决心一般道:“陛下,臣要弹劾一个人,可这人是臣的恩人,所以臣不知道如何是好。”
皇帝淡然笑了,他很喜欢杨峰这一点,有什么事都不藏着掖着,便道:“是法大还是情大,想必你心中已有了计较,但讲无妨吧。”
杨峰道:“臣要弹劾柳相爷,他府中有适龄女儿,竟然不参加选秀,知法犯法,实难服众,当朝宰辅都这样,臣的工作很难开展啊。”( )
5…37 干姐妹
这个杨峰还真是尽职尽责,为了选秀大事竟然能和恩师翻脸,看来在他心中,只有皇帝是最大的。
按说杨峰手握权柄,想放过谁家的女儿,亦或是想让谁家女儿入围,都易如反掌,假若柳松坡不想让女儿进宫,只需和门生打个招呼便是,随便扯个理由也就遮掩过去了,但这样的事情竟然没有生,一根筋的杨峰为了选秀的事情,竟然在皇帝面前把恩师告了一状。
皇帝多么聪明的人,自然知道这件事没这么简单,未尝没有杨峰想将柳松坡一军的意思,这个年轻人,为了上位真是不择手段啊,皇帝望着杨峰,心中暗道:这小子还真有我年轻时候的几分神韵。
够无耻,我喜欢。
“这件事朕知道了,你该怎么办就怎么办。”皇帝轻描淡写,似乎对此事并不在意,其实柳迎儿翠绿色的身影已经浮上脑海,这丫头,不错。
杨峰磕头谢恩,眼神重新坚定起来,彷佛从皇帝这里得到了无尽的力量。
皇帝想了想,又道:“朝中两位辅政大臣,你怎么看他们。”
这种问题本不该问杨峰,他毕竟只是一个中级文官,没有资格和皇上探讨这种事情,杨峰当然心知肚明,告罪说不敢胡言乱语,但是他心里却是一阵狂喜,皇上能问这样的问题,说明已经将自己看做心腹了。
皇上说恕你无罪,但讲无妨,杨峰这才开言,到底是大才子,对两位辅政大学士只分别用了四个字的评语。
“胡惟庸,有德无才,柳松坡,有才无德。”
皇帝闻言不禁大笑:“说得好。”
胡柳两位宰相,各有千秋,胡惟庸是皇帝的老部下了,一直以来兢兢业业,没有功劳也有苦劳,他办事端正,一丝不苟,虽然没有创举功绩,但是也没有啥过失,是个很本分的大臣。
而且,据说他的私德很好,平时爱研究程朱理学,对家人要求很严格,他有个儿子叫胡琏的,年轻爱玩,有次在酒楼打伤了人,胡相爷并没有包庇儿子,而是将儿子痛责一顿,禁足三个月,还打管家带着银子去赔礼,堂堂相爷能做到这一点,也算个不简单了。
而柳松坡,年轻时候的名声就不怎么好,还是穷书生呢就勾搭大家闺秀玩私奔,后来当上了官,行事也颇为孟浪,若不是有奇才在身,也升不到如今这个官职。
杨峰总结的很到位,皇帝很满意,大笑一阵后又道:“那你看孟知秋此人如何?”
杨峰道:“孟大人年轻有为,文武双全,是将相之才。”
这回皇帝没笑,表情严肃起来:“杨峰,那你呢,又是个什么样的人。”
杨峰叩正色道:“臣只是陛下门下走狗而已。”
皇帝爽朗的大笑,捋着胡子站了起来:今天就到这儿吧,你跪安吧。”
杨峰眼中闪现一抹喜色,他知道自己应对的很成功,而且皇帝也不会拿同样的问题就问孟知秋,所谓的内阁双璧,其实已经悄悄拉开了差距。
……
倘若是一般人家的女儿,拒不参加选秀的话,让当地保甲出面就行了,再不行,还有京兆尹的官差,铁链子一抖谁不害怕,可是柳相爷家不比别人,那是当朝一品的府邸,京兆尹的衙役打死都不敢上门的。
柳松坡老两口并不想让女儿进宫。侯门一入还深似海呢,何况是皇宫,这一年来宫廷内生的血案还少啊,他们可不想把女儿往火坑里推。
柳迎儿自己更是对选秀的事情极为反感,私下里没少骂皇帝,但是骂的更多的确是杨峰,早知道一枪爆了他的头多好,省的那么多女子遭殃。
柳家人里唯有柳靖云两口子对这事比较上心,一直扼腕叹息柳迎儿不去参加选秀,若是凭着柳迎儿的相貌才智,肯定会拔得头筹,到时候当了贵妃,柳家可就旱涝保收了,而柳靖云也成为正儿八经的国舅爷,那该多好啊。
但是柳松坡不开这个口,靖云也不敢乱说话。
这天,忽然柳府的大门被敲响了,相爷还在内阁办公,不知道是谁来拜访,门房把门一开,吓了一大跳,门口竟然站着一帮穿飞鱼服的公人,腰里还挎着刀,看服色是内厂的番子。
老家人一看,还以为老爷坏了,人家来抄家呢,哪知道这些番子倒还客气,说是内务府派来选秀女的,根据户籍资料显示,柳府里有适龄女子,他们奉命前来接人。
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原来是这个事儿,老家人赶紧回报夫人,夫人也没了主张,若是京兆尹的人还能打个马虎眼,可是内厂属于内务府管辖,完全是另外一码事,既然人家上门了,肯定有备而来,这可如何是好。
夫人一边派人飞报老爷,一边让女儿躲起来,哪知道柳迎儿不但不躲,还大大咧咧的出来,径直到门外质问那些番子:“你们内厂番子不去捉拿反贼,反倒跑来帮着挑秀女,是不是就剩这点本事了?”
内厂可不是一般的朝廷机构,属于权力滔天,能监察百官的那种牛人,平时连二三品的大员见到内厂普通番子都不敢呵斥,柳迎儿居然这么大的胆子敢嘲讽他们,可是这些番子却不敢顶撞,只能赔笑。
这是因为柳迎儿和安乐公主的关系非常好,内厂的人再牛逼,也不过是皇家的奴才而已,安乐公主是皇帝的掌上明珠,要他们的小命只是一句话的事情。
番子们陪笑连连,却执意不肯回去,说啥都要请柳迎儿去礼部,柳迎儿道:“我知道你们为啥来,是杨峰那厮在背后捣鬼吧。”
番子们赶紧打马虎眼,可是他们的惊讶的神态却将事实出卖,这柳大小姐果真是聪明绝顶啊,一下就猜出杨峰大学士是幕后的黑手,不简单。
柳迎儿心中有数了把杨峰叫来,本小姐有话和他说。”
番子们不想惹祸上身,便把杨峰请了来,可巧杨大人正在两条街外办差,闻报立刻赶来,一副公事公办的样子,大义凛然。
“是谁要违抗皇命?”杨峰问道,目光故意没往柳迎儿这边看。
番子们把问题上交,一个个抱着膀子等着看笑话了,他们的消息最灵通,以前杨大学士没事就往柳府跑,现在居然到了门口装不认识,这小子,够阴,比俺们内厂的人还阴毒。
听说杨峰来了,柳夫人赶紧派人请他进去,可是杨峰却冷冷的拒绝了,表示有话当着大家的面说才行,自己奉公执法,断不敢徇私。
柳夫人气得说不出话来,柳靖云两口子也觉得蹊跷,他们虽然希望妹妹进宫,但并不愿意以这种方式被抢进宫去,要知道迎儿的脾气可大的很,这样被逼进宫肯定会闯祸,搞不好把一家人的命都搭进去。
柳迎儿望着杨峰道:“杨大人,小女子不能参选秀女。”
杨峰冷笑道:“莫非柳小姐已经嫁人?”
“没有。”
“那是有了婚约?”
“也没有。”
“适龄未婚女子,都要参选秀女,这是圣旨,任何人都不能违抗,不能破例,柳小姐是聪明人,想必不会给令尊大人找麻烦吧,他老人家身子骨可不如以前了,再贬到甘肃去,恐怕路上就……”
“杨大人,别整那些没用的,我说过了,不参选秀女,自有我的理由,别说你是拉大旗当虎皮了,就是你拿着圣旨来都白搭。”
杨峰眉毛一挑,“好个伶牙俐齿的柳大小姐,告诉你,本官奉的就是皇上的口谕,专门请您来的,圣命难违,柳小姐还是别为难我们这些人了。”
说着,示意番子们来硬的,杨峰深得皇帝宠信,是如今朝廷的大红人,而且临来的时候曹公公有交代,让他们一切听从杨峰的调遣,所以番子们不得不上前“请人。”
柳迎儿可没有什么功夫傍身,柳府中也没养着什么武士护院,就算有,也不敢对抗皇命啊,何况选秀女又不是杀头,说不定还是好事呢。
千钧一之际,柳迎儿终于拿出了杀手锏:“杨大人,您不希望因为您的缘故,出现秽乱宫闱的事情吧?”
杨峰一愣:“柳小姐何出此言?”
“实话告诉你,本小姐已经和安乐公主义结金兰,换了名帖八字,在皇太后面前磕过头的,你选秀女不就是想把我整到皇宫里去受罪么,你是打算把公主的姐妹安排给陛下呢,还是哪位皇子呢?”
杨峰没想到柳迎儿居然还有这一手,被呛得说不出话来,人家是公主的干姐妹,当然有资格不参加选秀了,要不然选成了妃子,和公主的辈分不就乱了么。
况且还是在皇太后面前磕过头的,等于官方认可,连皇帝都没辙,杨峰更没办法,只好带着番子们离去,番子们倒是都对柳迎儿暗挑大拇哥,这丫头,忒厉害,要是个男的,内阁双璧加一起都斗不过她啊。
回去的时候,正好遇到柳松坡匆匆赶回,杨峰让自己的车轿随从停在路边让道,礼数非常周全,但柳松坡根本没搭理他,车驾直接过去了,自打杨峰提出充实后宫的计划之后,柳松坡就开始意识到这个人的品行不佳了。
回到家之后,柳松坡才知道这是虚惊一场,但是稍一思量,又道:“不好,他们断不会善罢甘休,迎儿你还是赶紧准备行李走吧。”
柳迎儿道:“爹爹,杨峰不过是想报复我罢了,难道还真的去请圣旨啊,再说了,皇帝未必听他的啊。”
柳松坡道:“杨峰很会察言观色,顺势而为,为父怕的是……迎儿,你见过几次皇帝?”( )
5…38 夕贬潮阳路八千
柳迎儿一听这话,顿时有些心慌,她只是在储秀宫见过一次皇