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去晦气。
突厥大军分出一路人马,由帖木儿骁勇善战的三儿子沙哈鲁带领,前去和藏羌联军作战,沙哈鲁部本来肩负的是封锁凉州的任务,他们这批骑兵一走,凉州的压力骤然减轻,东去中原的道路恢复了畅通。
三月初,凉州又迎来了一拨客人,这天早上,东门的守军远远看到一支驼队逶迤而来,悠扬的驼铃在初春的天地之间鸣响着,是中原的商队!士兵惊喜的喊叫起来。
经过一番检查,这支小小的商队进入了凉州,商队属于长安尉迟家,运载着战争急需的物资:粮食、药品、火药,虽然数量不多,但也能解燃眉之急,尤其那些药物,更是雪中送炭。
尉迟家到底是做了上百年生意的老商家了,对商机把握的极准,最容易赚钱的事情莫过于战争财了,当尉迟炯听说帖木儿东征之后,想得第一件事就是如何从这件事上赚钱,他立刻组织了一支驼队,带上货物,配备上最优秀的人员,从长安出前往凉州。
由于突厥骑兵的阻隔,驼队整整耽搁了一个月才进入凉州,看着被战争之手蹂躏过的城市,牵着骆驼的商人们无不摇头叹息,几个月不见,凉州已经变了模样。
战争时期,这些紧俏的货物自然不会摆在市场上出售了,而是统一由凉州官府收购,周泽安亲自接待了驼队的领队,在价格上双方并没有太多分歧,战争时期,价格高点也是正常的,毕竟人家送货过来也是冒着生命危险的。
谈好了价格,周泽安当场就用现银付了款,双方交割货物钱银,办妥之后,周泽安对那领队说道:“我就不留你们了,希望能尽快见到下一批货物。”
领队拱手道:“一定一定,家主已经准备好了货物,随时可以起运。”
端茶送客,领队出了府衙签押房,迎面正看到一群将弁簇拥着一位瘦高个的将军走过来,领队下意识的躲到一旁,随即眼睛一亮,失声喊道:“封哥儿!”
元封猛回头,看到墙角站着的这个人正热泪满眶的看着自己,他愣了一下,随即猛扑过去,抓住那人的手喊道:“铁头!”
尉迟家驼队的领队正是失散的兄弟张铁头。
签押房内,张铁头又坐回了刚才那张椅子,但气氛已经比刚才亲切了许多,周泽安亲自奉茶,招待大帅的老兄弟,张铁头喝着茶侃侃而谈,十八里堡破了之后,他孤身逃命,流落到关中,幸亏得尉迟光收留,从此隐姓埋名做了一名马夫,由于他精明干练,很快得到提升,这次前来凉州送货,危险极大,一般人都不敢来,最终还是张铁头自告奋勇接了这个差事。
“既然封哥在这里,我就不隐瞒什么了,这次前来凉州,不光做你们一家的生意,家主还预备了一份礼物敬献给突厥大汗,同时问问他们有什么需求,下次一并带来,总之生意人是两头财,两头都不得罪,不管是谁赢了,这生意总的继续做下去吧。”张铁头淡淡的说。
元封默然,商人逐利,心中完全没有民族大义,尉迟光是波斯人,波斯已经被帖木儿灭国,现在又来讨伐尉迟家世代居住的中土,他竟然想着和敌人、仇人做生意,这样的人……真是纯粹的商人!
元封又问官府的反应,想必此时兰州府乃至京城都已经得到突厥人大举进攻的消息了,也该适当做出反应了。
张铁头哀叹一声,说:“兰州府的人还好些,总算知道突厥人的厉害,据说官府一连商议了十几个晚上,但直到我离开兰州,也没看见有一兵一卒开拔,关中就更别提了,歌照唱舞照跳,没人把这个当回事,毕竟离的太远,寻常百姓哪知道突厥人的可怕啊,唉,总有一天他们会后悔的。”
看来指望朝廷的援军是不现实的了,话又说回来,甘肃官军是元封的大仇人,倘若他们驰援凉州的话,元封还真不知道如何面对。
“不来也罢,我们有乌斯藏和羌人的二十万援军,何愁凉州不保,突厥大军号称百万,也就是吓吓一般人,稍微有点头脑的人都明白,打仗靠的不是人多,反而人越多越麻烦,光是每天的粮草就能愁死帖木儿,再撑一段时间他们自会退兵,铁头哥,你把我的话带给尉迟光,凉州必胜!只要他本本分分和我们做生意,我们一两银子不会少他的,以后还会多加照顾打着尉迟旗号的队伍,倘若三心二意的话,以后尉迟家的队伍别想从凉州经过。”
“说得好!”张铁头一拍桌子,“封哥儿有魄力,你放心好了,这事儿我肯定帮你办妥,对了,定安他们呢?都在么?”
元封叹气道:“十三太保没几个人了,定安还在,只不过身负重伤,还得一段时间才能下床,刚才周大人给你的单子里面就有帮他买的药。”
于是张铁头又去探望了赵定安,兄弟重逢不免唏嘘,但时间紧迫,张铁头连饭都没吃,就直接出城赶回长安,元封亲自领一队骑兵送他。
走在初春的旷野之上,心情也开阔了许多,放眼望去,原本苍凉灰色的大地渐渐恢复了生计,只是田地荒芜,村庄成了废墟,一派战后的凄凉景象。
正匆匆赶路间,忽然听到一阵马蹄敲击大地的声音,驼队伙计大喊:“有马贼!”凉州军士喊道:“突厥人!”
但来者既不是马贼也不是突厥人,而是一支看不出来历的重甲骑兵,高大的战马披着马甲,骑士也穿着包裹全身的铠甲,只露出两只眼睛,虽然只有数百名骑兵,但那股气势强大的令人窒息。
驼队的伙计们和凉州军将士箭上弦刀出鞘,严阵以待,元封却皱着眉头在想这是谁的部队,因为他们的旗号上分明绣着一个汉字“李”。而突厥人肯定不会使用汉字的。
“大帅,这是宁夏铁鹞子啊!”见多识广的王金标在一旁低声道。( )
2…54 铿锵玫瑰
王金标一说铁鹞子,元封顿时就明白了,叔叔曾经给他讲过,宋朝的时候流行重甲骑兵,辽国有铁浮屠,金国有拐子马,西夏有铁鹞子,都是连人带马装备全套铁甲,刀砍不进,枪戳不透,弓弩更是无能为力,火枪出现之后重甲已经不再流行,没想到今天又见到了。
别看他们从头到脚都罩着铁甲,凉州军根本不怵,都是久经沙场的汉子了,这点阵仗还不放在眼里,火枪提在手里,时不时吹拂一下燃烧的火绒,冷眼看着这帮铁鹞子。
双方一言不,冷冷的对峙着,铁鹞子中一名头顶插着鹅黄色羽毛的骑士一提马缰绳,从队列中出来,伸出右手,用戴着铁细丝手套的食指指了指元封,元封也一提缰绳从本队中出来,刚要说话,那骑士毫无征兆的就起了攻击,一杆沉重的镔铁长枪以迅雷不及掩耳的度横扫过来!
铁枪来势汹汹,又快又重,元封来不及拔刀抵挡,只能一个铁板桥避过锋芒,铁枪擦着他的鼻子尖扫过去,枪缨子在他脸上划出几道血痕,元封是躲过去了,战马却没那么幸运,马脖子直接被打折。战马哀鸣一声轰然倒地。
元封反应度极快,迅从马镫中抽出脚来,就地一滚,顺势就将长刀抽了出来,狠狠地朝那铁骑士的马腿砍了过去。
铁鹞子虽然防护严密,但马腿总是防不住的,可怜的战马突遭袭击,一条前腿被砍断,沉重的负担和难忍的疼痛让战马难以支撑,也轰然倒地,铁鹞子有个特点,为了防止冲杀中跌落马下,骑士都是用铁锁扣固定在马背上的,战马倒了,骑士自然也跟着倒下,全身铁甲的防护力很强,但不可避免的牺牲了机动性,那骑士为铁甲所累,行动明显不如元封敏捷。
元封一个虎扑就压到了骑士身上,一眼看过去竟然找不到下手的位置,这铁甲防护的也太严密了,连脖子上都箍着铁环,他急中生智,一把掀开头盔的面罩,一手掐着骑士的脖子,一手举着长刀,将刀尖对准面罩下面的那张脸。
整个过程不过几秒钟而已,双方都来不及反应,直到元封骑到那名铁甲骑士身上的时候,大家也醒悟过来,纷纷用兵器指着对方大声叫骂着,威胁着,但是谁也不敢轻举妄动。
“大帅,你没事吧?”王金标喊道,顺手抛过来一支短柄火枪。
元封伸手接过火枪,回了一句:“我没事!”然后将枪口顶住那骑士的额头,此时他才看清楚自己身下这人的相貌……
一双大大的眼睛正忽闪忽闪的看着自己,这双眼睛里看不出丝毫的恐惧,相反却有一丝欣喜和好奇。
“叫你的人放下兵器!”元封喝道,手上的力道一点没放松。
“你的人喊你大帅,你是谁家的大帅?”红润的嘴唇里,吐气如兰,声音婉转动听,这人竟然是个女的。
“我再说一遍,叫你的人放下兵器,不然一枪打爆你的头。”元封根本不搭茬,继续威吓道。
“大小姐,大小姐!”铁鹞子们的声音显得焦躁异常。
“我没事,你们放下兵器吧。”
铁鹞子们依言乖乖放下手中的铁枪和弓弩,头顶着鹅黄羽饰的女骑士一双好看的大眼睛在元封脸上扫来扫去,轻声道:“大帅,现在可以放了人家了吧。”
元封这才觉察到这种姿势相当的暧昧,赶紧从女骑士身上爬起来,等着她自己站起来,可是人家却爬不起来了,朝元封伸出了一只手,看样子是想让元封拉一把。
身重甲就这点不好,太重了,倒了就怕不起来,元封无奈,只好将女骑士拉起,站起来之后他才现,这位女骑士的个头还真是高大,和自己差不了多少,再配上威风凛凛的重甲,那块头比自己都大。
女骑士站定之后,两手在脖颈处摆弄了一下,将头盔摘下,露出一张白皙俊秀的脸,还有一头乌亮柔顺的长,西风吹起,夕阳西下,长随风飘拂,晚霞映照在她脸上,真是说不出的动人,再配上一身亮闪闪的铠甲,抱在手中的头盔,那鹅黄色的羽饰还在风中摇曳着,铁甲铿锵,美人如玉,凉州军一时间都看傻了。
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“砰”一声枪响,是元封在结束战马的痛苦,打死了战马之后,元封才黑着脸问道:“你们究竟是什么人?”
“突厥东征,天下震动,我们是宁夏来的义勇军,是来保卫凉州的。”女骑士道。
“来保护凉州?那你看不见我们的旗号么,看不见我们的战袍么?他们像是突厥兵么?还有他们,像么?”元封指着自己的部下和张铁头那帮尉迟家的武装伙计,愤怒的质问道。
“不分青红皂白,上来就打,要是伤了人怎么办!”元封是真生气了,就算是遇到突厥兵也有个通名报姓的机会啊,这位女将军倒好,上来就拿铁枪和人家说话。
面对元封如此声色俱厉的质问,那女骑士竟然粉脸一红,低头道:“得罪了,是我不对。”
铁鹞子们面面相觑,彼此都从对方头盔缝里看到惊讶的眼神,大小姐转性了!要在以前,谁敢这么粗声大气的呵斥她,那就是自寻死路啊,别说外人了,就是自家那个骄纵异常的二少爷,在大小姐面前也是乖的像个兔子,说错一句话就是一顿大耳帖子。
对方认错,元封也就不再飙了,毕竟人家是千里遥远来救凉州的,他抱拳道:“在下凉州张思安,未请教?”
“张思安,你就是名满天下的陇西思帅张思安!”女骑士的眼睛放出光来,也抱拳道:“人家,我,在下是宁夏李家堡李明雪!”
“宁夏李家?李明赢是您什么人?”元封问道。
“哦,那是我弟弟,怎么,你认识他?”李明雪瞪大了眼睛问道。
“久闻大名。”元封只是简单答了一句,这件事说来话长,这里也不是叙旧的地方,他不想多说太多。
李明雪也不追问,反正她那个弟弟是出了名的花花公子,大恶少,宁夏李家的代言人,认识的人多一些也不奇怪,她现在的注意力全在这位陇西思帅身上。
“我们正想找个人问路呢,现在好了,思帅领着我们进凉州吧。”李明雪道。
正好也把张铁头他们送到了安全地带,元封便送别了驼队,领着这支援军往凉州走。
宁夏李家是著名的豪门大族,雄霸宁夏以及河套地区,那块地方非常混乱,几股势力横行,阴山以北的蒙古人,朝廷军队,还有数不清的马贼,都想在这块水草丰美之地分一杯羹,宁夏李家养马贩马、走私兵器私盐,豢养马贼,勾结蒙古人,游刃于各种势力之间,也算是一方诸侯了。
虽说李家实力强横,但元封也想不到竟然强大到如此地步,居然有能力武装起一支铁鹞子部队,虽然人数不多只有一千人,但这可是全装甲骑兵部队啊!养骑兵难,养铁甲骑兵更难,养训练有素的重甲铁鹞子更是难上加难,钱银、粮草、训练那一块跟不上都不行,这李家真是让人看不透啊。
战斗警报解除,铁鹞子们就没必要穿着这身沉重的铁壳子了,李明雪刚要下令卸甲,被元封劝住:“就让将士们穿着甲进凉州吧,看到如此铁军,凉州军民士气定会大增。”
李明雪道:“好!思帅真是想得周到,我这就让他们把甲都罩上。”
重甲骑兵可不是随时随地都穿着一身盔甲的,只有临战时候才穿上这玩意,仗一打完就得脱下来,这玩意太重,穿着就是一种折磨,刚才李明雪带过来的披甲骑士也不过是二百人而已,其余八百骑士和千余名辅助兵都在远处待命呢。
大小姐一声令下,部下们怨声载道,不得不将驮在骆驼背上的盔甲解下,在辅助兵们的帮助下顶盔贯甲,一直折腾到日头西落才装备完毕,一千骑兵雄赳赳气昂昂的踏进了凉州。
还别说,这种重甲骑兵武装游行的效果还真好,刚走到凉州东门瞭望哨的视线内,城里就***了。
大帅又带来新的援兵了!
凉州正值危难时刻,哪怕是中原来了一兵一卒都会让人振奋不已,更何况是如此雄壮的铁甲骑兵,城头上欢呼雀跃,鸣放礼炮欢迎友军到来。
老百姓们也听到了消息,涌到街上去看骑兵,一千铁鹞子以三人横队开进凉州,人马全身罩甲,只露出眼睛,乌亮的铠甲,森严的气势,马蹄铁敲击在凉州的石板路上,轰隆隆作响,老百姓们都看傻了,整条大街鸦雀无声,只有军队行军的声音。
此时铁鹞子们的心情好了许多,一个个骄傲的挺起了胸膛,享受着百姓们崇敬羡慕的目光,大小姐李明雪更是得意非凡,不时的瞟一瞟和自己并辔而行的思帅,心里那叫一个美啊。
她却不知道,远处凉州府衙门口有一双恶狠狠的丹凤眼正盯着自己。( )
2…55 红颜双煞
来到府衙门前,元封和李明雪翻身下马,并肩走来,元封看到赫敏正站在门口,便引见道:“这位是羌国公主殿下,这位是宁夏李家堡大小姐。
赫敏好歹是个公主,身份要尊崇些,正歪着头望着天等着别人和她见礼呢,可是李明雪连眼皮都不眨一下,只是略略看了赫敏一眼,微微点头,就算打过招呼了,然后继续和元封谈笑风生,气得赫敏一跺脚,扭头就走,元封不放心的回头看去,却又被李明雪拉住:“思帅,里面请。”
赫敏一边走一边飙:“什么玩意啊,不就是个子高点么,块头大一点么,一点女人味都没有,活像个男人婆。”
赫敏走的太快,几个贴身小女兵一溜小跑才跟上她,都是十六七岁的小姑娘,说话没大没小,明知故问道:“殿下,您脸色咋那么差,活像谁欠您两吊钱似的。”
赫敏猛地停下,柳眉倒竖:“那个男人婆除了个子高还有什么啊,居然想和我争……”看到女兵们眼睛啪嗒啪嗒的盯着自己,赫敏硬生生把后面的话咽下了:“哼,想和我比,差远了她。”
女兵们七嘴八舌的附和:“是啊,是啊,要胸没胸,要**没**,整个就是一竹竿子,比殿下您是差远了。”
赫敏这才高兴了一点,摸出小镜子看看自己的小脸,得意的呲牙一笑:“走,回家换衣服去,让他们见识一下什么叫做国色天香。”
公主殿下的行辕就设在附近,凉州城内也只有蔡勇的宅子才配得上赫敏的身份,不过公主殿下来的太急,除了几身战袍之外没带什么衣服,不过这难不倒小女兵们,一通翻箱倒柜,从蔡勇后宅里翻出许多绸缎衣服来。
蔡勇姬妾甚多,高档的女式衣物当然是应有尽有,大部分还是没穿过的新衣服,七八个小女兵把各种式样的衣服找出来,摆得满屋子都是,赫敏都挑花眼了,最后才选中一套汉式的裙装,女兵们帮她穿戴起来,赫敏对着大镜子照来照去,掐着腰间的肥肉咂咂嘴道:“腰不够细啊。”
几个女兵立刻扑上来帮她把腰带勒紧,一条粉红色的绸缎狠狠地勒在腰间,赫敏差点没闭过气去,不过