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泥丸放在一旁的小口袋里，摸取也很顺手，干粮饮水野地露宿的铺陈都装在马鞍子上了，另外还有十二根桦木杆的长枪竖在旁边。
元封亦是一身劲装，身背那把镶金刀柄的长刀，左佩弓，右带箭，在赵定安和张铁头的簇拥下走了出来，赵张二人已经十八岁，算是成年人了，体格育的很好，佩着长刀倒也威风凛凛。
“定安哥，把东西给大家吧。”元封说道。
赵定安拿出一个口袋，往每人手里倒了十个红枣大的铁珠子，沉甸甸黑黝黝的拿在手里很有感觉。
“这是定安哥连夜打造的铁弹丸，弹弓配上它，不比弓箭差，到时候就使这个。”
众人听了都喜滋滋的把铁弹丸往身上装，并且想把泥丸子扔掉，却被元封阻止：“留着吧，又不重，万一还能用上呢。”
十三兄弟，外带一个张铁头，饱餐一顿之后趁着夜色离开了十八里堡，一共是十四个人，十七匹马，另外还带了些盘缠钱，这回元封把自己的家底子全豁出去了，多带几匹马一方面是有备无患，一方面还能往回拉些战利品，总之预备的充分点准没错。
月朗星稀，空气干冷，这支小小的骑兵队伍在杳无人迹的道路上行进着，每个人脸上都遮着围巾，防止热量流失太多，手套、斗篷这些物件也很齐全，冬夜行军必须做好防寒保暖工作，不然非战斗减员几个就麻烦了。
向导张铁头走在最前面，然后是元封和其他人，赵定安在最后压阵，防止有人困极落马掉队，所幸众人都是兴奋过度，精神好得很，哪会打瞌睡。
老天爷很照顾，没有下雪也没有刮风，除了有点冷以外，没有太多妨碍急行军的障碍，马上过年了，就连马贼都不出来活动了，大地被冻得坚硬如铁，路上还有一滩滩的积雪已经化成了冰坨，要注意躲着这些亮闪闪的地方，防止马蹄打滑，十七匹马都披上了羊毛毡子，马蹄上也缠了布条，防寒防滑，做到万无一失。
虽然极其寒冷，但是少年们的心却是火烫火烫的，别看就练了十几天功夫，他们的自信心却是爆棚，真觉得自己得了元封的真传，能够大杀四方了，兴奋的心情难以抑制，再加上旅途枯燥，便有人想扯点闲话，可是一张嘴就被元封骂回去了，除了必要的交流以外，严禁说话！
每走一段距离，元封都会让大伙下来跑上几步，活动一下血脉，这些少年毕竟不是马上生活的游牧民族，也不是征伐多年的老兵，而是没打过仗见过血的农家少年，更是自己为数不多的忠心部下，所以必须体恤他们，爱护他们，不能做无谓的牺牲。
渴了，就把藏在怀里的水壶拿出来抿一口，要小口小口的喝，在嘴里含热了再咽下去，饿了，就啃一口干粮，一直也没让战马全力奔跑，就是匀小跑而已，每隔一段距离还会停下来歇息一会，喂料饮水，给马擦汗，这一夜，少年们不但得到了长途奔袭的锻炼，还学到了不少本事。
农家长大的孩子就是泼辣，事实证明这些少年的耐力和素质远元封的想象，除了最小的孟小二滑倒一次外，其余人都毫无损，顺利走完了这近二百里地，抵达黄草铺附近。
黄草铺是有着五百户百姓的大镇子，也是独一刀的大本营，马贼团伙就盘踞在此处，到底是人家经营了十几年的地盘，不得不防，所以元封和张铁头一同前去探察，赵定安领着剩下的人在距离城镇十里远的一处荒废的土堡中歇息。
走在路上，元封低头看看自己的影子，问张铁头道：“附近有个土地庙，先去那里。”
张铁头一愣，奇道：“封哥儿，你来过黄草铺是咋地？怎么知道这附近有个土地庙？”
元封道：“你只管带路便是。”
土地庙离此不远，两匹马跑起来很快就到了，破败的庙宇已经很久没人来过了，元封绕着庙宇绕了一圈，仔细观察之后才策马来到庙门口，从里面走出一人道：“你们可来了。”（ ）
1…14 斩首行动
来者正是上回被元封放走的小马贼叶开，和当时的狼狈相比起来，今日的叶开显得光彩照人，羊皮袄，狗皮帽子、小牛皮的靴子，里外三新的行头，可是俊秀的眉宇间却有着一丝阴霾。
元封翻身下马，拍拍叶开的肩膀道：“我答应过你年三十午时到，就一定会到，答应过把你解救出火坑，也一定会做到。”
“太好了，我早就盼着这一天了。”听了元封的承诺，叶开竟然激动的声音有些哽咽了，把一旁的张铁头搞得很是困惑，心说你小子放着马贼这份有前途的工作不做，怎么一心想着走啊。
张铁头的想法并不奇怪，这年头当马贼确实很吃香，天是老大他们就是老二，想抢谁就抢谁，想杀谁就杀谁，快活的很，一般人想跟马贼混还捞不到机会呢。但是张铁头并不知道，马贼里也是分阶级的啊。
“让你查的事情查清楚没有？”元封低声问。
“都确定了，今天是除夕，二当家在镇北张寡妇家过年，随身就带两个跟班，三当家沙里飞是本镇人，回家陪老娘过年，弟兄们有姘头的就去姘头家，没姘头的就在寨子里跟四当家过，已经置办了二十坛高粱烧，一头牛，十只羊，今晚肯定要喝场大的。”
“干得好，你带我们去摸摸张寡妇和沙里飞的家门，记住，你走前面我们走后面，到门口停一下就行。”
于是叶开便带着元封和张铁头进镇子去了，为人掩人耳目，两人的刀都藏在马鞍子旁的口袋里，还用围巾遮住面孔，好在黄草铺是个大镇子，来往走亲戚的人也多，街道上忽然多了两个生面孔也不奇怪。
叶开在前面走着，元封和张铁头在后面牵马跟着，相距二十步远，在镇子里慢慢的走着，元封一边走一边观察着镇子的布局，这里基本上和十八里堡差不多，也是以戍边城堡为核心建立起的，只不过因为附近水草丰美，可耕地较多而聚居了五百余户百姓，形成一个大镇子而已。
马贼们毫无风险意识，在城门和制高点都没有安置人手，这一点让元封踏实了一些，让黄草铺的百姓们对叶开的态度更让他另一个判断落到了实处。
凡是看见叶开的人无不点头哈腰称呼一声小爷，但是走过去之后却鄙夷的啐了一口，有几个人还暗暗骂道：“卖**的兔爷，拽什么拽。”这些话都落到了元封的耳朵里。
到了镇北一处民宅门口，叶开刚蹲下提鞋，门里便走出一个汉子来，嘻嘻笑道：“小相公，啥风把你吹来了？”说着就要去捏叶开的脸。
叶开一个激灵跳起来，拔腿就跑，那汉子也不追赶，望着他的背影哈哈大笑。
“这就是二当家的姘头家。”元封悄悄对张铁头道。
“没错，是张寡妇家，黄草铺有名的破鞋，暗娼，我知道的。”张铁头说道。
经过了张铁头的确认，元封便彻底放心了，等那汉子进门去了，才牵着马悄悄走门口经过，这是一处很普通的西北民宅，没什么玄机，看一眼便过去了。
又绕了一圈，叶开来到一处大宅门，再次蹲下提了提鞋，说是大宅门其实不过是房顶上铺了几片瓦，土墙比别人家高几寸而已，这黄草铺毕竟比不得兰州府，就算是马贼头目的亲娘家也不过如此。
溜了一圈下来，已经是下午了，趁着街市上买鞭炮的空当，元封对叶开道：“你先回去，等天黑了便出来接应。”
叶开点头去了，元封又远远看了一下马贼们的据点，这是一处深宅大院，土墙很高，外面还有深深的壕沟，占地甚广，几乎把黄草铺东北角都给包在里面了，不过门楼上依然没有人放哨，离得老远都能听见里面吆五喝六的划拳声。
元封鄙夷地笑笑，牵着马便向镇外走去，张铁头紧跟其后，此时街上的人已经很少了，天寒地冻又是除夕，百姓们都早早的躲在炕头上喝小酒去了。
两人走过空荡荡的街道，刚一转弯，迎面过来一个醉醺醺的汉子，敞着狗皮坎肩，手里拎着葫芦，和元封擦肩而过，忽然停下喊道：“不对啊，这匹马怎么那么眼熟啊。”
元封心道不好，这些马全是马贼那里缴获的，他们自然看着眼熟，好在那汉子喝得醉了，脑子还没转过来弯，元封疾步上前，右腿伸出别住那汉子的左腿，顺势一跪，醉汉本来下盘就不稳，突遭袭击轰然倒地，后脑勺碰到地上一坨冰疙瘩，竟然晕死过去。
别看元封个头小，手劲却挺大，迅的观察了四周情况以后，拽住醉汉肩膀就往旁边的角落里拉，张铁头已经吓傻了，呆呆站在那里不知所措。
“过来帮忙！”元封已经将醉汉拖到角落里，压低声音说道。
张铁头战战兢兢过去，道：“咋整？”
元封从靴筒里抽出一把匕，在自己脖子上划了一道，“抹了。”
“这……这是杀人啊。”张铁头接了匕却不敢下刀。
“你当咱们是来干啥的，赶紧的，再不动手他可醒了！”元封催促道。
张铁头没奈何，只好将匕压在那汉子脖颈上，用力割下去，随着匕来回**，那汉子忽然醒了，两只惊恐的眼睛圆睁着，想抗争，想呼救，可是喉管已经被割断，嘴里已经不出声音，血沫一股股从颈子里冒出来，汉子的眼睛渐渐的失神了，双脚还在一抽一抽的，如同没死透的鸡。
看着生命的光辉从汉子眼中最后消逝，张铁头手足无措，拿着滴血的匕不知道说啥好了，元封一声不吭将旁边的柴草掀下来盖住尸体，又拿干草把地上的血污擦干净，确认没什么纰漏了，才说：“有了第一次就好办了，我第一次杀人也像你一样害怕。没事了，赶紧走吧。”
回到少年们栖身的土堡，他们已经歇了半日，精神恢复了一些，只不过有几个少年由于长途骑马，大腿内侧磨出了血泡，走动起来很是疼痛。这点小小的伤痛丝毫不影响战斗的热忱，兄弟们磨刀的磨刀，擦枪的擦枪，还有几个人在练弹弓，气氛非常火热。
看到元封回来，兄弟们赶紧围过来询问：“九郎，踩点踩得怎么样？”
元封道：“检查兵器，天黑就动手。”
忽然赵定安现张铁头脸色苍白，忙问道：“铁头，咋的了？”
“没事，我没事。”张铁头支支吾吾。
“要不是铁头哥见机行事杀了一个马贼，俺俩可能都回不来呢。”元封说。
“铁头，看不出来啊，有你的。”赵定安一锤打在张铁头肩上，脸上全是羡慕和敬佩，张铁头苍白的脸色逐渐变得红润起来，面对大家的夸赞他是既自豪又惭愧，忍不住向元封投去感激的一瞥。
腊月底，天黑的早，没多久就黑灯瞎火了，月亮躲在云层后面不出来，只有几颗星星眨着眼睛，远处黄草铺镇子里星星点点的是老百姓家里的灯火，今天是大年夜，人们不会那么早睡觉，等到了子时还会出来放炮仗庆贺新年呢。
元封一行人悄悄向黄草铺走去，走到镇外一里处，叶开果然前来接应。
“封哥儿，马贼们正喝着呢，估计没一两个时辰完不了。”叶开说。
“好，让他们先喝着，咱们去招呼二当家。”
独一刀死后，马贼群龙无，四个当家分成两派明争暗斗，光想着争权夺利，没人真心想为独一刀报仇，这正是十八里堡将近一个月了还能保的平安的原因。
四当家草上飞擅自出动偷袭十八里堡，偷鸡不成蚀把米把小命送了不说，还折损了十几个兄弟，听到消息以后，二当家和五当家窃喜不已，寻思着过了年把三当家的势力给吞并了再慢慢料理那个什么小刀客，他们万万也没想到，十八里堡人居然能在这大年夜杀上门来。
二当家武功很一般，靠当家跟着独一刀牵马坠蹬才有了几天的地位，属于那种胸无大志的类型，爱好不多，一个酒，一个老娘们，少了这两样活不了，这不，大年三十晚上抛下弟兄们去和个破鞋厮混，这镇北的张翠花张寡妇也是远近有名的破落户，三十来岁风骚艳丽，见谁都抛媚眼，二当家被她迷的不行，都知道姓啥了，今天特意带了两个跟班，扛了半扇猪，牵了两只羊过来，和张翠花共度良宵。
二当家是开心了，他那两个跟班可不高兴了，蹲在清冷清冷的厢房里喝着酒，听着堂屋里的打情骂俏，可真是满腹牢骚，一个家伙酒喝多了，骂骂咧咧出去撒尿，走到墙根处恍惚看见有黑影从那边翻过来，酒精麻醉的脑子就是慢，还没来得及喊出来就觉得后心一凉，嘴巴被一只手掌捂住，连哼都没哼出来就死了。
赵定安确认怀中的尸体没了呼吸，才放开手掌，轻轻把尸体放下，冲厢房门旁隐藏着的元封竖起了大拇指，表示任务完成，夜色中，赵定安自豪地咧嘴无声笑着，锅灰抹黑的脸上，只能看见一嘴白牙。
元封靠在门边，示意叶开去敲厢房的门，叶开壮着胆子过去敲了两下，里面传来不耐烦的声音：“***敲什么敲，二当家吹灯困觉了么？”
这位以为是外面那人喊他听窗户根呢，放下酒杯过来开门，屋里亮堂外面黑，还没看见啥呢就觉得眼前一花，一柄长刀从底下戳上来，斜刺里扎进自己的心窝，下意识的就想张嘴惨叫，可是一张嘴就有一颗核桃大的泥丸子射了进来，将叫声憋了回去。
这一刀是元封刺的，又准又狠，从下方直入心脏，人当场就死了，进屋确认没有其他人了，元封才闪身出来，冲埋伏在院子各处的兄弟们竖起了大拇指，表示一切顺利。
堂屋里，张翠花正咿咿呀呀唱着小曲，不时传来二当家的**声，看来这酒喝的不少了。
元封无声地打着手势，让几个兄弟靠近堂屋，自己把刀抽出来，提了提气，一个箭步窜上去，踹开房门挥刀就砍，其余兄弟也迅扑了进去。
二当家武功不高，所以元封敢于和他正面交锋，进来之后二话不说直接砍人，这和江湖上的套路严重不同，江湖上有名有姓的人哪能干这不讲究的事情啊，就算是仇杀也得通名报姓再砍不迟，哪有元封这样不讲规矩的人。
所以二当家一时间就愣了，但他毕竟是混了多少年的刀客，在长刀没砍到身上的时候就清醒过来，一个懒驴打滚就从炕上翻下去，伸手抽刀，炕桌旁的张翠花则张嘴尖叫起来。
说时迟，那时快，元封刀势一改，直接斜劈下去，将二当家已经握住刀柄的手当场砍断，与此同时，紧跟其后的王小尕一刀背砍在张寡妇头上，将她砸晕过去，身子歪倒将炕桌也带到了地上，满地酒肉，张寡妇雪白的**就这样暴露在花棉袄外面，可屋里的人都没心情看。
元封的刀已经压在了二当家的脖子上，二当家捂着断手，血止不住地往外喷，他的脸色也变得刷白。
“好汉爷，柜子里有银子，莫伤我性命。”二当家哀求道。（ ）
1…15 夺帅
听了二当家的求饶，元封被锅灰涂黑的脸上没有任何表情，甚至连回应都没有，小臂往回一拉，二当家的头就应声而落。w ww。q ua n ben。c om
王小尕拿出早已准备好的皮囊，将二当家的级装了进去，那边叶开已经将炕头的柜子打开了，拎出一个花布包袱，打开一看，是十几个细丝锭子，大概有一百多两，想必是二当家藏在张翠花家的私房钱。
王小尕刚想把银子收进自己的背囊中，被元封一把按住，抓回包袱又放回了柜子，指着地上的张翠花做了一个捆绑的手势。
绑人的动作已经练过很多次了，昏迷中的张翠花被迅五花大绑起来，嘴里塞了布团，把人搁在炕上以后，元封一摆手，众人便退出了堂屋。
元封是最后一个撤出院子的，他先将院门闩好，才一跃翻过院墙，刺杀二当家的行动到此结束，整个过程迅完美，甚至连一句对话都没有，这也是元封的严格要求，秘密行动中只许用手势传达信息。
看到院子里的人撤出来，外面警戒的人也收拢起来，元封迅清点了一下人数，才道：“走，去第二处。”
沙里飞是马贼团伙的三当家，颇有些本事，刀法深得独一刀真传，若是有刀在手，十几个汉子近不得身，因此他很是自傲，出入从不带跟班，就是一个人，一把刀。
沙里飞是本地人，家里还有老娘和弟妹，虽然他残暴凶狠，对家人却是极好，逢年过节都在家里过，可是就有一点恶趣味，那就是好男风，叶开就是他和四当家两人的公用娈童，身为堂堂男子汉，却被人当作玩物，叶开心中的仇恨可想而知，这也是元封相信他真心充当内应的理由。
沙里飞家里人多，还都是无辜之人，元封不想滥杀，边让叶开去把沙里飞叫出来，见叶开的神色有些迟疑，元封便道：“不要怕，只要出了院门他就死定了，报仇的机会就在眼前，犹豫什么，�