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武林帝国-第86部分

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    杀人通缉犯就这样堂而皇之的被道台老爷经若上宾的接走了,在场之人无不目瞪口呆,班头很无趣,四处轰赶着看热闹的人:“都散了吧,没啥好看的。”一边轰一边心里嘀咕着,回头可得好好收拾那几个小痞子,说是逃犯,结果是道台老爷的老友,这不是让我难看么。

    老掌柜也感慨万千,把刚收拾好的包袱又打开了,小猛奇道:“老爹,咋又不去西凉了。”

    “咱有了后台了,还去西凉干啥,我倒要看看,以后谁还敢来吃白食。”老头骄傲地说,小猛却不高兴的撅起了嘴,他还想去西凉吃粮当兵混个大将军干干呢。

    ……

    河口镇去往兰州府的路上,一支官府的队伍在前面开道,后面跟着数百匹骡马骆驼和车辆组成的商队,元封和范良臣同坐在一辆蓝呢马车里,外面北风呼呼的,车里却一点不冷,范良臣抱着手炉,掀开车帘说道:“元公子你看。”

    元封看去,外面浩浩荡荡都是巡商衙门的人,前呼后拥的,锣鼓开道,威风凛凛。路旁几个衣衫褴褛的乞丐正缩在避风之处,用麻木的眼神注视着官老爷的车驾。

    “如果不是元公子帮助,范某就不是今天这个排场,而是和他们一样,在寒风中乞讨,公子的大恩范某永世难忘,现在温大人已经右迁去长安做总督了,说是擢升,其实是架空,所以你不用担心以前犯下的案子,他温彦纵子行凶,又屠了十八里堡那么多人,公道自在人心,你只要换个名字就行了,凭你的本事,还愁不能家么,再说了,我这个巡商道台总是能帮衬帮衬的。”

    范良臣是个好人,当了几年高级官员也没染上坏习气,依旧念着元封的恩义,这让元封很是感动,他说:“多谢范大人的美意,以后有买卖上的事情自然叨扰,眼下却有另一件事情请范大人帮忙。”

    “哦,何事?尽管说。”

    “我想见甘肃巡抚。”

    “哦,原来是要见柳大人啊,元公子以前不是在柳大人手下当过差么?嗯,现在毕竟不同往日了,柳大人已经升任巡抚,寻常人等想面见确实不易,这事好办,我替你引见便是,对了,你那个伙伴,据说是西凉军中人士,莫非是真的?”

    “不错,赵子谦确实在西凉军中任职,其实我也是一样。”

    范良臣一惊,随即笑道:“也是,元公子刀马娴熟,入伍从军自然是正途,想必凉州血战,元公子也立下了汗马功劳吧。”

    元封一笑了之,不愿多说,他在西凉一直以来是用张思安这个化名,并且给人的形象是满脸胡子的中年人,只有少数亲近之人才知道他的本名,才知道他是个二十岁的年轻人。

    自己是西凉国主的事情,自然不能告诉范良臣,不管两人关系如何,毕竟范良臣是大周的臣子,涉及到原则问题,他不愿让朋友为难。

    范良臣也是聪明人,皱眉道:“莫非你们此次前来,是为了我朝锁关之事?”( )

3…7 西北望长安

    再次来到了兰州府,望着远处那巍峨的城墙,元封不由得想起自己第一次来兰州的情形,那还是和赵定安张铁头他们一起拉着牛二的尸体来领赏的,在城门口被当兵的刁难,后来又丢了盘缠,四个人同吃一碗面条……

    往事历历在目,昔日的贫困少年今日已经是功成名就,坐在道台老爷的马车里进城,距离门口还有老远呢,门丁就开始驱赶行人,让出大路来供道台爷的车驾通过。ww w。qu an be n。co m

    元封掀开帘子观察兰州的城墙,以往的破败模样已经好转了许多,墙体整修过了,新砖和旧砖参差着,如同一张张花脸,墙缝里的杂草也清除了,就连城门口的兵丁们,面貌也焕然一新,虽然还比不上凉州的兵,但起码换上了新的战袄,毡帽上的红缨子和大枪上的缨子都是崭新鲜红的。

    邓子明马帮自有下处,元封跟着范良臣来到巡商衙门,下人收拾了一间客房出来,范良臣道:“今天先住在我这,等柳大人回来,我自会引见。”

    元封道:“柳大人很忙么?”

    范良臣感慨道:“柳巡抚不比温巡抚啊,他可是个治世能臣,执掌甘肃以来,整个官场风气为之一变,老百姓的日子比以前好过多了,柳大人不喜欢坐在衙门里批公文,他喜欢亲自下去视察,同时也要求我们这些官员经常下去走走,要不然大冷的天,我哪能会去河口镇呢。”

    元封若有所思的点点头:“柳大人是好官,当年在芦阳的时候就能看出来,清正廉明而又不拘一格,有他掌管甘肃,百姓幸甚啊。”

    “唉,话虽如此说,但这几十年的积弊又怎么是一朝一夕就能改掉的,官场黑幕重重,关系环环相扣,动了哪一个人都能牵出一大帮来,做巡抚可不比做知县或知州,必须协调好方方面面的关系,总不能把所有贪赃枉法的官员都抓起来吧,全抓了,整个官场就崩塌了,即便再任免一批新的又如何,甘肃地瘠人贫,官员的俸禄就那么点,不贪污的话拿什么养人?要知道每个官员背后都有一大帮人需要养活啊,又不是每个人都能像柳大人那样清廉,连自己女儿都穿带补丁的旧衣服。”

    着,范良臣叹了一口气,端起茶杯:“不说那些了,喝茶喝茶,过一会摆个便宴,没有外人,咱们兄弟好好喝几杯,诉诉旧情。”

    ……

    次日,范良臣一早就去了巡抚衙门,中午回来对元封说:“实在不巧,柳巡抚去长安述职了,怕是一时半会还回不来,要不然你先在我这里住着……”

    “不妨事,我正好要去长安办事,不如顺道去拜访柳大人,就不叨扰范大人了。”

    范良臣又挽留了一阵,见元封去意坚决,便让人拿出一千两银子来,道:“我也没什么好帮你的,这点银子拿去做盘缠吧。”

    元封没有推辞,爽快的收下,范良臣又摆了一场酒宴给元封践行,亲自送到城外十里长亭,两人相约来年兰州再见。

    商队再度出,目标是名闻遐迩的长安城,此前在兰州又卸掉了一些货物,留下了一些人员,车队比从敦煌出的时候轻便多了,走起路来也格外的快,这里虽然在中原人眼里还算是西北荒僻之地,但是比起西域来已经强多了,至少路上经常能见到车马行人,走上一段距离就有村庄河流,车队沿着渭河一路向东,进入了关中平原,陕西省境内。

    关中,夹在秦岭和黄土高原之中,渭河滋润着这片土地,人口密集,富饶达,有“八百里秦川”之称。

    长安,更是一座千古名城,秦汉魏晋南北朝以及隋唐都在这里定都,最繁盛的时期长安人口多达百万!是天下最强大王朝的都,天下之人无不顶礼膜拜,心怀向往。

    到了大周朝,长安依旧是一座伟大的城市,西部第一重镇,城市庞大无比,城墙雄浑高大,寺庙佛塔林立,各民族人混杂其中,商业和娱乐也极其达,每到夜晚,长安就成为一座不夜城,充斥着南北东西的特色吃食、美酒,江南塞北西域的美女,以及放浪不羁的诗人、剑客、王孙贵族。

    总之,长安是一座充满了魅力和机遇的城市。

    当元封远远望见长安城的时候,也不禁为之赞叹,凉州和她相比,只能算作一个军事堡垒,敦煌和她相比,只能算作一个特色城市,兰州和她相比,就只能算是个县城了。

    长安,伟大的长安,气势恢弘的长安,在这个隆冬时节,像往常一样,以她博大的胸怀迎来了西凉的年轻人们。

    长安城内某里坊,一座典型的晋陕宅院,高大的门头上雕刻着各种精美的花纹,门外的空地上停满了车轿,油亮的黑色大门上悬着一块楠木牌匾,上有三个纯金字“尉迟府”。

    这是名满天下的尉迟家族的宅子,年关临近,送礼拜年的人络绎不绝,尉迟老爷可是长安商界的领军人物,别管是黑道白道都给几分面子,所以连门口的家人都很骄傲,高高在上的看着下面这帮送礼的小商人们,以他们专业的眼光分辨着谁是需要通秉管家接待的,谁是需要通秉老爷的,还有谁是可以直接进门的,当然了,最多的那种还是收下礼单就可以让他们走人的。

    三匹神骏呼啸而来,尉迟家的下人们见多识广也不禁为之咋舌,这马也太漂亮了,个头高大,毛色油亮,全身除了脚踝处有不同颜色的毛之外,通体纯色,难道这就是传说中来自极西地域的天马?

    再看马上的骑士,年龄不大,器宇轩昂,带着皮帽子,穿着尖头靴子,腰间悬着弯刀,但面貌却是中原形象,三人动作漂亮的翻身下马,将缰绳系在拴马桩上,其中一个年轻人迈步上前,笑吟吟的说:“我家主人从西域来,特来拜会尉迟家主,还请代为通秉。”说着将一张名剌递上去,随之递上的还有一枚一两的小银锞子。

    瞧人家这派头,打赏就是一两银子,再看他们的穿着,虽然看起来普普通通,但那袖口里的出风,就知道是极其昂贵的银狐皮,再看名剌,上面连一个汉字都没有,全是曲里拐弯的西域文字,下人们不敢怠慢,赶紧将三人请到门厅里坐下烤火,一个腿脚麻利的飞奔进去直接通报尉迟家主。

    片刻之后,尉迟光居然亲自迎了出来,让下人打开所有的正门迎接贵宾,下人们都暗暗吃惊,要知道就算是长安知府来拜会,也不过是走侧门去书房见老爷罢了,能让老爷亲自迎出来,又打开所有正门的贵客,天知道是什么来头。

    尉迟光哈哈大笑:“果然是张公子,好久不见一向可好。”说着上前一躬,那几个年轻人也很客气的回礼,尉迟光是爱马之人,一眼便看到外面的三匹神骏,顿时惊呼道:“贝都因马!这可是千金难求的良马!”

    被称作张公子的人正是元封,他笑笑说:“家主好眼力,正是贝都因马,家主喜欢就送给你吧。”

    这三匹来自于西亚的阿拉伯纯种马,比伊犁马还要优秀,是天下最好的赛马,在中原别说买卖了,就连听说的人都不多,也就是尉迟光这样的人才能一口说出马的来历。

    “那怎么好意思呢。”尉迟光客气着,将三人迎了进去,另外交代下人,好生照顾三匹马,不能冻着,要拿燕麦来喂。

    元封带着叶开和赵子谦在尉迟光的带领下来到府邸的会客厅,分宾主落座,下人奉上茶来,便被尉迟光斥退了。

    “陛下亲临长安,尉迟光未能远迎,死罪。”尉迟光这就要跪下请安,元封虚扶了一下,他就势站起,道:“陛下可是为了朝廷锁关一事而来?”

    元封道:“家主猜得不错,我们正是为此事前来,若是此事不决的话,西凉的建设就要停顿,少不得要打仗,这是大家都不愿看到的,所以我想亲自来看看,大周朝廷到底是什么意思?”

    朝廷锁关,损失最大的人除了元封就是尉迟光了,他的买卖有八成是走西域的,这一锁关,组织的大量货物送不出去,西域的货物也运不进来,生意都快转不动了。

    “此事我也在探听,已经有了一些眉目,据说锁关并不是朝廷的意思,而是某些官员自己的主张。”尉迟光皱着眉头说。

    “哦?是哪位官员?”

    “甘肃巡抚柳松坡。”( )

3…8 定安动心

    一省巡抚就敢擅自锁关,禁绝贸易,这是何等的魄力。w Ww

    但是大家都知道,柳松坡不象一般的官员,只知道唯唯诺诺小心办事,不求有功但求无过,他可是做过宰相的大人物,做事雷厉风行,刚正不阿,他下令锁关,肯定是有着深远的意义。

    “老夫也曾派人前去通融,哪知道柳巡抚不收礼,不见客,铁了心要锁关禁绝贸易,他还经常派人秘密查访军前,以防有人走私过境,我那些货物堆积在铜城州,前进不得,后退不得,真是要命啊。”尉迟光摇着头无奈地说,他算是擅长和官员打交道的了,可是遇上柳松坡这样油盐不进的也没辙。

    尉迟光一脸的郁闷,元封心中却是一松,既然是柳松坡的主意,并不代表东周朝廷的意思,那至少说明东周还没准备和西凉开战,一切还有挽回的余地,他说道:“家主不用忧虑,此次前来长安,一方面是探望家主,一方面就是找柳大人商讨此事,禁绝贸易对西凉和大周都没有好处,双方都有紧缺的物资需要进口,锁关不但减少了财政收入,还砸了无数百姓的饭碗,想必柳巡抚会仔细思量的。”

    “可是那柳巡抚所考虑的是更深层面的事情呢,比如……西凉羽翼丰满之后东进的问题。”尉迟光一阵见血的指出了问题所在,朝廷远在江南,对西北生的事情迟钝得很,可是柳松坡就在甘肃,西凉是如何的兵强马壮,他心里很清楚,断绝贸易八成是为了防止西凉做大,威胁大周的安全,如果是出于这种考虑的话,恐怕说啥都没用。

    “两个国家间未必非要你死我活,我西凉也是汉人为主的国家,又愿意臣服于大周,何来东进之说,家主请放心,当年我在柳大人手下当差,又救过他们一家老小的性命,一点薄面还是会给的,我想应该可以说服他。”

    听了元封的话,尉迟光也只好道:“如此最好,不然再拖下去我们尉迟家连过年的饺子都吃不上了。”

    “哈哈哈”宾主开怀大笑,暂且忘记了这件不愉快的事情,尉迟光将管家叫来吩咐道:“今天的客一律挡驾,所有的应酬都推掉,我有贵宾要招呼。”

    转头对元封道:“来了长安就住在尉迟家吧,也让我尽一尽地主之谊。”

    元封道:“多谢家主美意,不过我们还有些要事得办,如果住在贵府,怕是不太方便。”

    话不用说太明白,尉迟光心里就有数了,人家这次来长安,怕是不光是为了锁关之事,当年十八里堡的血海深仇可还没报呢,温总督这回怕是要大难临头了。

    如此说来,住在尉迟府确实不合适,尉迟光沉吟片刻道:“好吧,有什么需要的尽管开口,我们尉迟家在长安也算是有头脸的人,一般的事情都能办到。”

    元封道:“这次锁关,导致尉迟家大批货物滞留,周转肯定受到影响,我们西凉虽然不富,但也不能让朋友因我们亏本,这次前来长安,带了一些散碎金银和珠宝,还请家主笑纳。”

    尉迟光惊道:“这如何使得?”

    “家主不必客气,咱们还分彼此么,就当是预付的货款吧,另外我们身上带的银子不多,还想请家主帮着兑换一下。”

    尉迟光明白了,西凉人这是让他帮着洗钱,西凉的珍奇宝贝不少,金币也很多,可是无法直接流通,必须通过渠道换成银子才能使用,而他们手里的宝贝太多,贸然出手肯定会引起注意,请财大气粗的尉迟家帮忙,再合适不过了。

    尉迟光当即答应,西凉人做生意很厚道,从来也没亏待过尉迟家,现在尉迟家八成的买卖都在西凉,完全是一条绳上的蚂蚱,别说帮着洗钱了,就是元封开口让他帮着杀温彦,他都不能不答应。

    正说着话呢,忽然门口一阵脚步声传来,一个身材欣长的少女跑了过来,站在门口嚷道:“爹,我今天认识了一个好朋友。”

    尉迟光沉声道:“佳儿,说了多少遍了,要有规矩,疯疯傻傻象什么样子,快过来见过几位公子。”

    来者正是尉迟佳,这女孩本来是个盲人,十四岁之前都养在家里规规矩矩的,大门不出二门不迈,自打被叶天行掳走之后性情就大变了,也许是她骨子里就有着祖辈那种不羁的性格吧,这种天性在十八里堡生活的那段时间得到了极其充分的释放,从一个文文静静天真无邪的小姑娘变成一个胆大包天的小魔头,在十八里堡的时候就已经很不一般了,骑着狗乱跑不说,打架比男孩子还厉害,俨然是个孩子头。

    正是怕女儿变得太过泼辣,尉迟光及时将她接回了长安,因此避过了十八里堡的那场祸事,得知十八里堡惨遭血洗之后,小姑娘可伤心了好一段时间。

    尉迟佳已经十七岁了,正是快该出门的年纪,听爹爹说什么公子,大姑娘的脸立刻就沉下来了,轻蔑的扫视了堂上那几个年轻人一眼,准备说点难听的呢,忽然脸色一变,惊道:“那不是叶开哥哥么?”

    叶开站起,和尉迟佳打个招呼:“见过尉迟小姐。”表情很不情愿,当年他爹叶天行把尉迟佳掳来,本意就是给他当媳妇的,叶开对此很是抵触,至今看到尉迟佳都觉得别扭。

    尉迟佳却激动起来,眼泪哗哗的:“可找到你们了,我以为你们都死了呢,二狗、三愣、小明,秀娟,哑姑姐姐他们都好么?”

    众人默然,这些被尉迟佳提到的名字都死在官兵的屠刀下了,尉迟佳见众人不回答,便明白了,喃喃道:“我一直以为他们都活着呢……”

    气氛有些伤感,有些压抑,尉迟光道
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