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也不去管他，庙前的空地上扎了几顶帐篷，商人打扮的人进进出出着，远处的大树上，一双警惕的眼睛正盯着长安方向。
元封早留了后手，除了跟随邓子明马帮进城的一帮人之外，城外还有一支化装成商旅的精锐骑兵，联络方式早就定好了的，就连邓子明都不知道这批人马的存在。
元封他们在城里就换了衣服藏了兵器，装作百姓混出了城门，联系上暗藏的人马，迅撤离到三十里外的第一个据点。
“把那小子宰了算了，那么麻烦。”赵子谦说道。
吕叔宝听见说话，急得乱扭起来，塞着破布的嘴里出呜呜的声音。
“不慌，再等等，看温大人的下一步指示是什么。”元封冲赵子谦一挤眼，故意压低声音说道。
“哦，那就让这小子多活一会。”赵子谦会意，恶狠狠地说道，走到吕叔宝跟前踢了两脚：“再乱动就卸你一条腿。”
此时兔子已经烤好了，出阵阵香味，大家撕开吃了起来，又拿出装着马奶酒的皮囊喝起来，酒香肉香飘到吕叔宝的鼻子里，馋的他口水直流，却又不敢乱动，耳朵被割掉了，血这会已经不流了，但是疼得厉害，听声音也不大灵敏了，但是刚才那声“温大人”却是听得清清楚楚。
吃吃喝喝一阵子，天色渐渐黑了下来，进城打探消息的叶开回来了，元封走出破庙，在雪地里和他说话。
“城里怎么个情况？”
“我刚回丽姨那里看了看，十三郎和张平已经带着紫苑走了，说是三日后在这里相见，另外遇到了尉迟家的人，据说汾阳侯施加了很大的压力，尉迟光顶不住了，让他们千万别动吕叔宝，一切从长计议。”叶开慢条斯理的说。
“原来如此，照今天的情形看，汾阳侯的势力很大，连军队都能随意调动，尉迟家撑不住也是可以理解的，看家主的面子，就暂且放他一条性命，我有个办法，你看行不……”元封将自己的策略说出，叶开不住的点头道：“可以，可以。”
深夜，篝火忽明忽暗，几条大汉都进入了梦乡，呼噜打的山响，还带着哨音，被丢在角落里的吕叔宝悄悄挪动着身躯，向篝火靠近，他的半边身子已经被渗进来的雪水打湿，冷的要死，肚里又饿，脑袋上的伤口又疼，简直狼狈到了极点，好不容易扭到了火堆跟前，感觉到一丝暖意，望着火苗，吕叔宝灵机一动，将反绑在背手的双手凑到了火堆上……
吕叔宝虽然是个纨绔子弟，但危急时刻还是表现出了他爹的一部分优良基因，硬是忍着剧痛把手上的麻绳给烧断了，同时两只手也烧得冒泡，疼得要死，但他不敢出声，又解开脚上的绑绳，悄悄爬起来弓着腰朝着庙门口走去。
忽然一个大汉翻了个身，吓得吕叔宝赶紧蹲下，过了半晌看没有动静才继续前进，一寸一寸挪着出了破庙。
外面雪正大，没人把守，远处的草棚下面拴着几匹马，吕叔宝打算过去牵一匹走，忽听有人说道：“老三，去给马添点夜草。”他便立刻打消了这个念头，拔足狂奔，消失在夜色中。
等他跑远了，元封才从暗处出来，冷笑了一声，道：“咱们也走。”
吕叔宝长这么大没受过这样的罪，深一脚浅一脚在雪地里跑着，刺骨的寒风吹透衣服，冰冷的雪花从脖颈里灌进去，他咬着牙往前走，好在方向还能辨认出来，要不然真的会活活冻死在外面。
长安城外有陕军的驻地，吕叔宝就冲着那儿去的，也不知道走了多久，终于看到了军营的轮廓，灯火在雪中闪耀，吕叔宝朝前奔了几步，高声喊了一嗓子，终于栽倒在雪地里。
……
等吕叔宝醒来的时候已经是次日中午了，耳朵上了药，烧伤的双手也上了药，他顾不得疼痛，跳起来喊道：“快，快去拿贼！”
等陕军的骑兵冒雪来到那座破庙的时候，早就人去庙空，除了一堆篝火的灰烬外，什么也没留下。
亲自带队前来的陕军提督吕伯当阴沉着脸在破庙外走来走去，这件事让他极其恼火，在陕西地面上竟然有人敢和吕家叫板！这是绝对不能容忍的，虽然他们对付的只是自家那个不争气的老三，但是他们背后的目标一定是自己，是爹爹，是吕家！
一个背着柴捆的人从附近经过，吕提督一摆手，亲兵就跑过去将那农夫擒来扔在提督大人面前。
“我问你，昨天有什么人在这山神庙中借宿？”吕提督和颜悦色的问道。
“好像，好像是一帮外乡人，商人打扮，甘肃口音。”那农民虽然吓坏了，但是话还能说利索。
“甘肃口音？你可确定？”
“错不了，俺家有亲戚在甘肃，就这个味儿。”（ ）
3…15 觐见秦王
吕叔宝终于安全返家，经历一场大难，好歹算是囫囵着回来了，双手烧伤，双脚冻伤，耳朵也少了一个，伤得如此之重，至少一段时间不能出去作恶了。W ww/
汾阳侯府邸，老侯爷高高在上品着香茶，两个儿子和几个幕僚在下面坐着议事，三少爷被绑架一事实在蹊跷，加上目前长安的局势错综复杂，让人怎么也想不明白到底是何方势力在和汾阳侯作对。
这批人是尉迟家的客人，这一点已经毋庸置疑，尉迟光本人已经亲口承认了，可是这正好能证明此案不是尉迟光安排的，试想他若是要对付吕叔宝，又怎么会明目张胆的在红袖招使用尉迟家的招牌呢。
吕叔宝在山神庙中听到的那一句对话才是关键，温大人，试想陕西姓温的大人有几个，无非是到任没两年的温彦，偏巧温彦以前是甘肃巡抚，而这些刀客也是甘肃来的，这就无形中增加了温彦的嫌疑。
“照我看，肯定不是尉迟光下的手，他一做生意的，和咱们井水不犯河水，巴结还来不及呢，又怎么会挑起事端，八成是温彦这老匹夫的主意，想拿咱们汾阳侯府下手，巩固自己的位子。”老大吕仲达表着自己的看法。
“此言差矣，甘肃的刀客并不一定就是温彦的人，或许是现任甘肃巡抚柳松坡的人马也未可知，柳松坡和温彦素来不和，借此机会嫁祸于人也未可知啊。”老大吕伯当阴沉着脸说。
幕僚们也摇头晃脑跟着插嘴，无非是把矛头对准汾阳侯家的各路仇人，仔细分析下来，似乎谁都有嫌疑，这也难怪，汾阳侯家太过嚣张，树敌不少，陕西境内想动他们的人太多了。
下面议论纷纷，热火朝天，忽然老爷子把茶杯重重一放，咳嗽了一声，顿时鸦雀无声，汾阳侯却问了一个风马牛不相及的问题：“秦王进城了么？”
吕伯当答道：“回父亲大人，秦王殿下已经驾临长安，但是在路上偶感风寒，这两天谁也没见，只在府中休息。”
汾阳侯哦了一声，又低头喝茶了，下面诸人面面相觑，难道说秦王也有嫌疑？吕仲达忽地站起：“别管是谁和咱家作对，这个招咱都接了，既然敢对老三下手，他们肯定还有后手，到底陕西是谁的天下，走着瞧！”
汾阳侯微微点头：“老二这话说的对，以不变应万变才是正理，对方肯定还有后手，咱们接招就是，都散了吧，各自打探消息去。”
堂上的人轰然退下，老侯爷在上面自言自语道：“秦王，秦王，到底这八百里秦川谁才有资格称王……”
……：：
三日的期限很快就到了，夜晚华灯初上时，一顶两人抬小轿子来到奥黛丽家门口，轿帘子掀开，一位气质儒雅的文士走了出来，捋一捋长髯，叩响了大门，片刻之后大门打开，里面露出一个女子来，上下打量着这位陌生的客人。
那文士正是元封假扮的，那女子则是奥黛丽，眼下风头没过，大家都小心着呢，奥黛丽眼睛往巷子两旁扫了两眼，低声道：“出去往左拐，有人在等你。”然后提高声音道：“客官请回吧，这里关张好久了。”
士告一声叨扰，退了回来依旧上轿出了巷子，看左手果然有一辆两轮马车停在路边，两下里四目相对，确认了目标，马车便在前面引路，轿子在后面跟着，穿过大半个长安城，终于在一所庞大宅院的后门停了下来。
孟叶落从马车中跳下来，推开后门招呼众人进来，小轿子抬进后门，众人才丢了轿子现出本身，原来两个轿夫和一个跟班正是赵定安、叶开和赵子谦装扮的，元封从轿子中出来，假胡子已经摘下，他打量着这座气势恢弘的府邸问孟叶落：“十三郎，这是谁的宅子？”
“过一会就知道了，随我来。”孟叶落引着四人往里走，边走边问：“九哥，这些年你们以何为生？”
不是不相信自家兄弟，实在是因为不知道孟叶落背后站的是谁，属于哪个阵营，元封只能含含糊糊的说道：“还不是过着刀口舔血的日子，在西北一带凭着刀马讨生活。”
这个回答很符合孟叶落的预料，他不再言语，穿过悠长的回廊将众人引到一个雅致的院落，张平正披着一袭熊皮大氅站在院门口等着他们，看见四人过来，张平拱手施礼：“又见面了。”
双方见了礼，走进正堂，堂上已经摆了丰盛的酒宴，一名侍女上前帮张平脱下大氅，露出里面杏黄色的袍服，他一转身，胸前张牙舞爪的四爪金蟒光彩夺目！
众人一时间呆了，这倒不是他们装的，张平竟然是皇亲国戚！这一点就连元封都没料到，张平很满意这种效果，轻轻笑了一下道：“孤便是新近就藩的秦王了，前日微服私访，未能如实相告，还望各位海涵。”
“参见秦王千岁。”元封最先反应过来，作势欲拜，早被秦王一把扶起：“都是自家兄弟，何来这些虚礼，快快上座，咱们痛饮几杯再说。”
众人落座，眉宇间皆有喜色，高兴的是孟叶落总算有出息了，跟着秦王殿下混，起码是个王府长史吧，孟叶落也是非常高兴，他以为众兄弟是找到了大靠山才这么欣喜的，其实他却不知，在座的都是见过世面的人，在西域不知道扫平了多少小王国和部落，帖木儿大帝那样的千古帝王都干翻了，还在乎这含着金汤勺出生的小王爷？
秦王端起酒杯道：“前日和众兄弟大闹红袖招，惩恶扬善，快意恩仇，实乃本王今生最快意的一件事，来，为这个喝一杯。”
众人都举杯，只有赵定安愁眉苦脸若有所思，秦王微微一笑，拍拍手，堂下自有两个侍女将紫苑姑娘扶了出来。
“完璧归赵，哈哈。”秦王笑道，赵定安忽地站起，跳到紫苑面前道：“小冬，你还好么？”
看到这个陌生的男人如此紧张兮兮的关心着自己，紫苑不知道是该高兴还是该伤心，他面对的是自己，但真正关心的却是另外一个叫做小冬的女子，但话又说回来，世间如此痴情的男子还能有几人，自己只不过是一介风尘女子罢了，能借此机会逃离苦海何尝不是幸事，索性就认了吧。
于是她低低道：“奴家一切都好，有劳官人挂念了。”
“小冬！”赵定安一把抱住紫苑，虎目中流下泪来，众人也都感慨，能找到一个孟小冬的替代品，对定安来说总算是件好事。
“好了，把小冬姑娘扶下去梳洗打扮吧，咱们谈些正事。”秦王道。
赵定安恋恋不舍的看着紫苑下去，这才回到座位上，元封在下面踩了他一脚，赵定安迷茫的眼神才恢复了正常，定了定神，专心听秦王讲话。
“孤是今年十月封的亲王，封地就在长安，长安距离京师千里遥远，孤一点也不熟悉，所在在正式就藩之前，带着孟大人前来微服私访，结果大家也都知道了，陕西吏治**，兵祸尤甚，纨绔子弟打群架，竟然能招来三个营的兵马，任意封锁城门，搜查民宅，这还是大周朝的天下么？这还是张家的江山么？这长安城，莫非姓吕！”
秦王越说越气愤，到最后竟然敲起了桌子，众人却不为所动，长安城姓张还是姓吕和俺们有个屁的关系，叶开和赵子谦只顾喝酒，赵定安眼神飘忽，似乎心神早就飞了，元封也低着头若有所思，孟叶落见不是个事儿，赶紧咳嗽一声，元封猛抬头大声道：“对，这长安城难道是他汾阳侯的，简直反了他了。”
得到共鸣，秦王的情绪才稍微平静了一些，又道：“这两天陕西的官员都来觐见，一个总督两个巡抚，还有本地各衙门主官，唯独不见陕军提督吕伯当，还有汾阳侯这个老贼，想我堂堂一个亲王，难道还要上门去拜见他不成？”
元封等人也是刚到长安，对大周朝的政局以及陕西的局势不甚清楚，只能顺着秦王的意思附和，秦王说一句喝一杯，众人也陪着他喝，正所谓酒逢知己，秦王酒量本来就不是很好，痛饮一番之后竟然醉了，趴在桌子上嘴里还在念念叨叨。
孟叶落叹口气，喊来两个侍女将秦王扶进去休息了，对众人道：“诸位哥哥莫怪，小弟当日不能如实说明身份也是有苦衷的。”
元封他们虽然也喝了不少酒，可是一点也没醉，大家都对孟叶落表示理解，到底是吃官家饭的，身不由己嘛。
孟叶落这才侃侃而谈，将自己逃离十八里堡之后的情形说了出来，当日一场混战，孟叶落负伤昏迷，三天后才从死人堆里爬出来，附近村落都不敢收留十八里堡的人，无奈之下只好投靠了过路的马帮，他能写会算，人又俊俏，被马帮老板收为义子，辗转来到中原，恰逢朝廷恩科，义父帮他捐了个贡生，参加了河南的乡试，没想到一举高中河南省解元，来年参加春闱，又是金榜题名，位列三甲，殿试上皇帝钦点了状元郎，跨马游街三日，可谓风光无限，从翰林院的翰林做起，短短两年多光景，孟叶落就做到了监察御史的位子，虽然品级不高，但是代天巡狩，权力无限，眼下他就是专司巡按陕西的监察御史。
至于为何投效秦王门下，那说来就话长了，秦王是今上的第四个皇子，一直以来很受宠爱，本也是有希望夺嫡的，可是朝中风云变幻莫测，皇上最终还是立了长子为太子，其余三个儿子分封各地，四子张承平就藩长安，是为秦王。
朝廷上混，不投身于某个阵营是万万不行的，碰巧孟叶落的恩师就是四皇子的老师，两人因此结识，年龄相仿，志趣相投，所以孟叶落便成为四皇子派的大将，在秦王就藩长安的时候也就任了巡按陕西的监察御史，协助秦王治理封地。（ ）
3…16 添酒回灯重开宴
没想到孟叶落的经历如此精彩，如此传奇，昔日十八里堡的鼻涕虫，兰州府落地的秀才，竟然成了大周朝的状元郎，堂堂巡按陕西监察御史，正儿八经的朝廷命官啊，而且还背靠秦王这棵大树，众兄弟都由衷的为他感到高兴。w_w_w。quan_ben。c_o_m
赵定安忽然道：“十三郎，那日在红袖招你们为何不直接亮明身份，吓退那帮狗贼，堂堂秦王千岁还要东躲**的，是何道理？”
孟叶落道：“大哥你有所不知，千岁和我是微服私访，而且去的地方又是烟花之所，万万不能暴露身份，不然后果相当严重。”
“严重个啥？王爷在自己地面上耍耍还犯法么？”赵子谦也不解道。
“唉，你们不知道这其中的厉害，且听我慢慢道来。”孟叶落一边招呼众兄弟喝酒，一边侃侃而谈，将这其中的玄机说了出来。
原来当今皇帝有四个皇子，个个都是人才出众，虽然皇帝春秋鼎盛，但是为了社稷安定，早立皇储也是理所当然，现在虽然已经立了大皇子为太子，但并不代表夺嫡就没有希望了。
如今朝堂上的局势是一团乱麻，谁也理不出个头绪，但可以确定的是，变数还有很多，一来因为皇上并不喜欢大皇子，而且大皇子的母系力量太过强大，外戚强势自然不是好事，二来是皇帝分封了其他三个皇子为亲王，镇守各地，大周朝的亲王可是有实权的，封地的民政军事一把抓，所以大臣们都以为，这是一次考验的机会，哪个皇子在当亲王的时候干的出色，就有重新成为皇储的机会。
“所以，殿下时刻注意自己的形象，倘若被陕西地方官员知道殿下在风月场所大打出手，传到京师一定会使圣上震怒，从而降低对殿下的好感，这就是我们不敢暴露身份的原因。”孟叶落道。
元封忽然哑然失笑：“十三郎，你聪明一世糊涂一时啊。”
孟叶落纳闷道：“九哥何出此言？”
元封道：“我讲个故事你就明白了，当年曹操派两个儿子出城办事，但同时又让守城军士严守城门不得出入，小儿子曹植走到门口被拦下来了，灰溜溜回去说爹爹我出不去，而大儿子曹丕则拔剑砍了守门军士，径直出城了。”
众人还不大明白，孟叶落已经恍然大悟：“莫非陛下在考量秦王的胆识魄力？”
“不错，根据你们刚才所说，陕西可不是铁板一�