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两道长忽忽的拱手相别，劲风啸处，人影渺然。
岳天雷一叹转头，才想起「黑夜游魂」这个奸党，凝眸看时，发觉对方早已气绝。
他四肢拳缩，曲目歪扭，完全不像人形，皮色更是透亮通明，白如汉玉，用手摸上去，好像里面的肉都已腐烂。
「怪！他怎麽——死成这个样子。」
「这是『玉儿』咬的。」蛇娘一旁轻声答道。
「玉儿？」
「蛇娘」右手皓腕一翻，亮出她那绕臂三匝的奇形玉镯。
「哦？就是这个——你的小同伴？」
「嗯！就是他。」蛇娘朱唇微撮，吹出一线尖锐啸声，就跟那「清玑道长」招呼「铁面人」的啸声不相上下。
只见啸声嫋嫋之隙，那只玉镯竟自奇快的一弹，伸出三角形的头袋，对着「蛇娘」连连点动。
「原来是一条毒蛇！」
「不错，牠们毒得很，咬人之後，一个时辰屍首无存，化为清水。」
「那麽，『惟智道长』并不是被你点倒，而是被那条金环似的小蛇咬的。」
「对啦，那是『金儿』咬的，因为老道长人还正派，所以我用奇草把他救了。」
「哎！」
岳天雷愤然一叹，道：「这黑夜游魂更该救，他是仇人的密探，我原要问他口供……」
「蛇娘」不觉娇靥缸晕，想了一下，道：「他是救不活了，可是——你何不撄搜他的身上，也许会有线索，也不一定。」
岳天雷於是将屍身一搜，果然搜出一面奇形金牌，上面刻看「武皇臣下」。
「原来这就是他们的暗记……。」心念中，再搜对方的包裹，更找出一龚蒙头盖脸的青袍，正与「铁面人」穿的一般无二。
他将这两件衣物，仔细的收了起来。
「蛇娘」见状不解，怀疑的问道：
「雷哥，你为了那张什麽『生死诏』，跟人家恶斗一场，藏着这些，岂不更被别人误会吗？」
「这些事，你不必过问，我以後可能用得着。」
「蛇娘」生性温柔，也就不再阻止，轻舒玉臂拉他一下道：「人都散了，我们还是到偏殿憩息去吧。」
但岳天雷一看天色，已是黎明，随即摇了摇头：
「我们……应该分手了。」
「分手！」
「只是你一人单身飘泊，我不放心，不如找个可靠的地方，让你住下……。」
「不！不！」
蛇娘似是另有计划，连连摇头道：
「我有金玉双蛇陪着，又有五彩蛇蜕护身，再加上我也懂两手防身武技，尽可以一人走路。」
「你几时学了防身武技的？」
「以前我在蛇墓，常见巨蟒打斗玩耍，无意中就懂了几手功夫，刚才那『黑夜游魂』就被我扫了一掌一腿，否则也逃不出来。」
「这样看来，你倒有自卫的能力，只是临敌害怕，所以反被对方唬住……。」
「我以後决不再怕，谁欺负过来，都不让他。」
「好吧！」
岳天雷应了一声，双双走出了灵官殿。
官塘道上，他致以临别的祝福道：
「希望你找到令尊。」
「祝你找到灵泉之水。」
晨曦微吻，人影乍动。
岳天雷如电转身，迳朝「洗心灵泉」疾射。
「蛇娘」等到个郎身形已杳，芳心暗自思忖道：
「雷哥，我放心不下。只好暗中跟着你，不论是去天堂，还是下地狱……不管你得走多快，有你身上的气息，我都会找得到……。」
随见她娇躯疾飘，也朝个郎走去的方向，步步跟去。
※ ※ ※ ※
岳天雷疾驰了两天，发觉本身伤势未痊，功力减退，心头颇感焦急，於是身形一侧，转入了道旁山弯，准备行功一会。
当他走入树林後，正要找个打坐的地方——
突听背後风声一响，有个清脆的口音，冷峻喝道：
「来人拔剑！」
「拔剑？」
「不错，而且让你先拔！」
这种口气，正与他初出猺山削剑时一模一样，立刻使他骇异交加，大惑不解。
心念下，身躯电转，回过身来一看，更不由得心头一震，轻噫出声。
而对方也跟着发出一声惊叫！
原来他们两个的打扮，竟然不相上下。只是对方的面具不同，身材较小，腰间仅佩一柄长剑。饶是这样，外人仍然难於辨别。
「你是谁？」
那年轻人亮晶晶眼神一瞪，掀朱层，露玉齿，抢先发问。
「我是岳天雷。」他答话中，心下忖道：「大概你就是『清玑恶道』错认的那一个了……。」
「嗯，无名小辈，还是先拔剑吧！」
「你又是谁？」
「小爷就是『削剑人』，还要问吗！」
「哈！哈！唅！」
岳天雷少年心性，不由朗笑数声，道：
「如果你真是他，倒破坏了一条规矩。」
「什麽规矩？」
「他削剑以来，从不问别人的姓名，除非对方自己说。」
「哦——莫非你——。」
对方竟然身躯一震，上前三步。
「不必你你我我，咱们同时拔剑，看谁快。」
话音刚落，对方「铮」的一声，剑似灵蛇闪出，岳天雷右手一动，却是声息毫无。
双方轻灵地连斗十招，他发觉对方内力虽弱，但剑似沧海波澜，奇幻百出，颇能攻守自如，一时寻不出破绽。
岳天雷初遇与他年貌相近的武林人，喜悦中，顿起好胜的心念，忖道：「你自称削剑人，我倒要削个榜样，给你看看。」
於是长剑一抖，旋出层层幻影，直向剑上缠来。
那少年冷哂一声，竟敢直架硬接。
「来得好！」岳天雷马上内力一紧，长剑奇快的飞旋，估量顷刻之间，对方的剑尖非断不可。
但——对方似乎心有成竹，就在处於劣势之际，反倒逼上一步，随即左手奇快的朝衣襟中一探。
「铮！」碧线寒芒，突然映日狂闪，一枝短剑，反朝他剑身上削来，快得令人来不及撤回长剑。
岳天雷百忙中，左手疾向肩头一探，「青霓剑」异光劲射，硬生生横架一招。
剑啸之声，攻清罄，如洪钟，震得俩人耳膜发麻，各退丈许，齐齐低头去看自己的宝剑，结果幸是两无伤损。
那自称「削剑人」的少年，心知胜不过对方，冷哼半声，转身就要撤走。
岳天富却奇快的飞纵而前，将他手臂一把拿住，叫道：
「鱼兄弟，别走——。」
「谁是你的兄弟。」对方语气极为愤怒，手臂发力猛弹，耳根尽赤。
「你一定是鱼剑琴，沧海剑鱼龙飞前辈的爱子。」
「你怎麽晓得的？」鱼剑琴嘴唇还在发抖。
「我叫岳天雷，令尊托付过我……。」
「托付些什麽？」
「说你性情——。」
「性情怎样？」
「个性比较强，恐怕在外面撞祸。」
「难道他老人家会——要你找我回去？」
「没有！」
岳天雷想到对方无家可归，忙不迭的予以否认，道：
「鱼前辈只是要我照顾你。」
鱼剑琴马上嫣然一笑，道：
「那还差不多……以我俩人的功力，加上两枝削铁如泥的宝剑，不管是谁，都能削他个人翻马仰，好吧！你解下面具，报出年岁，看是谁小谁大。」
「对不起，我的面具不能解开，论年龄你大我一岁……」
「哈哈！我是大哥，从今後你一切都得听我吩柎。」
鱼剑琴做了别人的大哥，喜得朗笑连声，对於岳天雷的面具，也不再坚持要他解掉，岳天雷微笑一下，应声道：
「我本应该称你琴哥，不过有几件事，你也要答应。」
「岳老弟尽管讲。」
答话中，双方收剑，就在林中坐下，岳天雷续道：
「第一件，请你回复本来装束。」
「哦！」
鱼剑琴竟自惊叫出声，道：「回复什麽装束？」
「很简单，只请你解下面具，也不必自称『削剑人』，因为这样太危险。」
鱼剑琴顿时放心的喘了一口气，答应之中，随将面巾摘下。
立见长眉入鬓，皓齿朱唇，果然是个绝色的美男，可惜太秀丽一点，於是继续问道：「第二件，你削过那些人的长剑，可曾发生什塺意外？」
「鱼剑琴」俏脸一红，腼腆答道：「剑倒没有削断过……因为我报出『削剑人』的名号，很多人都不战而走……。」
「难道就没有比你强的。」
「那你怎麽脱身？」
「我除了这柄『鱼肠剑』之外，还有两种法宝哩！」
「什麽样的法宝？」
「你认识我父亲，难道连鱼家两样火器都不晓得？」
「时间很短，问不到这多。」
「那我告诉你罢。」说话中，鱼剑琴从身侧锦衮中，取出两颗枣粒大的弹丸，一红一黑，极是好看。
「这红的是『赤焰神火』，黑的是『黑雾迷踪』，我不但能百发百中，而且自己会做，哪！你先见识它的威力。」
话声中，立刻手腕疾翻，二弹如星丸迸射，分别射中十丈以外的两颗小树。
只听「噗！噗！」两声轻微爆炸——
「赤焰神火」马上喷出一丈方圆的眩目强光，把整株树木「蓬」地点燃，就像一枝奇大的蜡蠋。
而那「黑雾迷踪」却像一朵怪菌，无声地蔓延开来，眨眼间，把他们对坐的地方，都遮得伸手不见五指。
「鱼剑琴」在黑雾中，清笑连连，一巴掌拍在他的肩头道：
「好玩吧！我以前遇上厉害人物，就赏他一团黑雾，搅得对方晕头转向……你要是喜欢，我可以送给你。」
「不必，我不用这个，你自己留着好了。」
「我多的很，离家的时候，我偷带了半袋子——。」
「呵！你是偷走出来的！」
「我父亲不让我出来，只有这个办法。」
岳天雷顿时想起「海澜双剑」，难怪他们庄中会有火药爆炸，原来是家传秘方。
尤其「鱼剑琴」淘气离家，倒逃脱了仇家的屠杀，也算不幸中之大幸……。
可是，我该不该说出这个噩耗？我受了他父大礼一拜的托付，又该如何有始有终的照颧他？
「喂！你怎麽不讲话？」对方又在他肩上一拍，把他从沉思中惊醒过来，竟然答非所问的说道：
「我不要暗器！我要练成天下无敌，去杀『无鼻人』，报仇雪恨……。」
「那里又钻出个『无鼻人』来啦？好怪的名子，快点讲给琴哥听。」
岳天雷发觉失言，但话出如风，不能否认，只得隐去人名地点，把来龙去脉补充的说明一番。
「哼哼！真是神秘而且毒辣，我一定陪你走遍天涯，不到报仇那天，永不分手……。」但他的话未曾说完，黑雾中火舌连卷，热气逼人，四面树木也在「哔剥」爆炸。
「火烧过来了，我们先走，找个地方结拜去……。」
鱼剑琴将他的手臂一拖，斜刺里疾纵而出，走了五六里远，才另找了一个僻处停下。
可是，这一把无心的火焰，把岳天雷留下的气息，烧得乾乾净净，以致「蛇娘」追到此地，失去线索，费了许多时间，才能再度见面——。
再说鱼剑琴拖他到了僻静地方，马上面色整然说道：
「现在我们应该祷告天地，正式结为金兰。」於是两人以山岳为证。双双磕头下去，各自发下重誓，终身不渝，永为手足。
拂衣起身之後，鱼剑琴更进一步的，关切要求道：「雷弟，为了替你报仇，你该把那一手怪异剑招教给我，以便合力对付仇敌。」
「这可……不能教……。」
「你忘了我是大哥？」
「那倒不曾，只是这种招法，可能引起杀身之祸，学之无益。」
「刚才要你解面具，你不答应，招法又不教，那我跟你结拜一场，还是等於陌生人一样？那麽——我问父亲丢，看他怎样讲法。」
鱼剑琴气的一跺脚，转身要走。
「别走！别走！」
「为什麽？」
「你……你不能，不！不必回去问。」
「那你是愿意？」
「反正我们是义兄弟，将来绝对告诉你，如果强迫的话，那只好就此分手。」
「鱼剑琴」本想不依，但他打量了岳天雷一阵，居然改变主意，说道：「勉强依你，但是有个别的条件。」
「别的都可以。」
「雷弟，你以後……不可以……跟女人打交道。」
「那简直不成问题，绝对依你。」
「这样才是好弟弟，但是我们现在往那里去呢？」
「天眼山洗心灵泉。」
「我听父亲说，它虽叫灵泉，却是寄毒无比，不过我真不相信，乾脆一道去试试罢！」
「鱼剑琴」说要一路同行，岳天雷反而怔住了，他不让对方回家看到惨象，可是也没计划带他同去。
就在他面色不定中，对方也想出了一个疑问，明亮的眼眸连眨两下，道：「刚才你说……我不能回去，这句话……？」
「那里，我说你不必——。」
但不善於说谎的人，越说越露马脚，岳天雷脸虽蒙住，口气却瞒不住。
「哼！耳根都红啦！一定撒谎。」鱼剑琴下意识的一个冷噤，俊面煞白：「我……我要回去看看父亲和伍叔叔。」
岳天雷明知再瞒不住，只好据实告知。
鱼剑琴愈听愈悲，顿时哭得死去活来，肝肠寸断，岳天雷与他同仇敌忾，也是目棱见血，咬碎牙根，但最後还是劝他不必去看劫後惨景。
良久，鱼剑琴强忍痛泪，霍然站了起来，道：「既然我们的仇人都有『铁面人』在内，那麽你我分途去找。」
「不行。」
岳天雷明知对方武功尚差，在无可奈何中，只得答道：「我一定替你报仇。琴哥还是另找别处安身……。」
「最低限度。我们要一路同找！」
鱼剑琴也是坚决至极。
「好吧——，那立刻就走！」
於是，身形齐动，双双的纵出僻林。
两颗充满血仇的心，像劲箭离弦，迳朝「洗心灵泉」方向电射——
要去嚐试吃死了无数人的泉水。
岳天雷带着这位性情骄纵的琴哥，不敢再走大道，专挑崇山峻岭而行。
经过了十几天，却走到「天眼山」南，百里之处，一座怪石嶙峋的深谷。
放眼一望，只见四面皆山，谷土尽赤，连树叶都是一片枯黄。
「奇怪！这里太热了，我口渴厉害。」
鱼剑琴以袖拭汗，俊面飞红，三句话倒喘了两口气。
岳天雷也感燥热难当，说道：
「我们是该找点水……。」
两人顺着惟一的小径，向前疾走，苦找半天——
可是就看不到水泉。
沟乾，壑涸。
山岩上恍佛冒着青烟。
偶遇一处山村，也是寂无人迹，荒发已久。
「鱼剑琴」举手掩面，遮住照眼欲盲的阳光，脚步一停，叫道：「水！水！雷弟，我要水！」
岳天雷一手扶住他，极力睁眼四望——
「琴哥，那边树下有个人。」
「我要……水。」
「有人就好查问，走吧！」
鱼剑琴闻言精神稍振，齐向乾枯的树林缓缓走来。
只见大树根下，坐着一个乱发蓬飞的老者。
岳天雷目芒如电，很快的扫了老者一下，只见他光着上身，肌肉虯壮，但也是挥汗如雨，显然不会武功，他身後放着一个斗大皮囊，还有一半鼓涨着。
「老伯借光，请问什麽地方，可以找到水。」
老者慢慢睁眼，答道：
「倒退三十里，那儿才有水。」
「附近如何？」
「你没看见这左右无路，前面更去不得。」
「为什麽？」
「听你这样说法，一定是异乡人，连风土地势一点都不懂！」
「原要请老伯指教。」
「这里叫做『死谷』，自古以来奇热无比，而且近几年来忽然断了水源，弄得人烟绝迹，惟有你们这些外乡人，冒冒失失的进来，结果一个也没有退得出去……。」
「为什麽会忽然没有水？为什麽来的人回不去？」
老者紧张的四面一望，然後用极低的口音说道：「因为出了『旱魃』，才会断水！而且还吃活人！」
「什麽叫『旱魃』？」
「小声！小声！这东西有灵性，可能听见。」
「老伯简单的讲一下如何？」
老人比了个手势，让他们坐下，眼着「鱼剑琴」乾得双目尽赤，红唇发乌，便将身後皮囊递过，道：
「你们两个小哥喝点水，老头儿再告诉……。」
这种旱地甘霖，真是太好了。
「鱼剑琴」一反平日的娇惯，咕噜噜饱喝一顿，岳天雷也略润枯喉，顿感神清气爽，如释重负。
「小哥儿，这人死之後，如果葬的地点不对，就变成僵屍，僵屍再变，就变成旱魃，形状狞恶，会吐火，能吃人，出了这种怪物，一定是河乾井涸，滴水皆无………。」
岳天雷心中不信，不等他讲完，插言问道：
「这个『旱魃』，有谁看到过没有？」
「确实有�