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小心的提着脚步走到三位老人的身后，朱明这才恭敬的行礼：“大长老、二长老、三长老。”
“去上香吧。”
大长老轻轻的说了一句。
没有多说，便按照大长老的意思，从台子上拿起三根香点燃，跪在蒲团上面恭敬的磕个头，做完所有的动作后才将手中的香栽在香炉里面。
回身，朱明依然是恭敬的站到三位长老的身后。从后面看过去，一旁三长老的身体已经弯下去了很多很多，白发已经爬满了所有的头发，朱明再也感受不到从前从三长老身上散发出来的夺人心魄的气息来，有的便只是一个年迈的老人奄奄一息的虚弱。
三位长老一直没有说话，期间只是伴随着三长老是不是发出的咳嗽声来。大殿里的四人便像是和外面的节日完全的没有了关系，这里是一个单独的也是一个孤独的世界，却总是有人甘愿守护在这里。
时间真的就像是一个熟练的小偷，在所有人悄无声息中便偷走了大多数人的生命，偷走了人们最喜爱的东西。然而，真正能够看透这个的人又能够有几个？
已是深夜，大殿的外面村子里面军营里面依然是一片热闹的景象，大多数的人都在庆祝这这一年生活上的改变，在庆祝着新的一年新的期望又出现在所有人面前。孩子们早早的就收到了家长赐予的福气，每一户人家都是幸福美满的。
时间静静的流淌着，但是这一夜的人都不会去在乎时间走得是快还是慢的。
当无数的烟花嗖的升到高高的夜空中绽放出最美丽的花朵的时候，整个村子所有的人便彻底的沸腾了起来，新的一年便在这样的欢声笑语间到来。
大殿中，朱明缓缓地双膝跪地，努力的将自己的脑袋埋的更深一些。
但是，即使朱明再怎样，还是能够看到三长老静静躺在地上的身体，还有那平淡安静的脸庞。
大长老和二长老轻轻的走到一旁，寻着垫子便无力的坐了下去。
就在万千烟火之中，在新的一年到来的时候，三长老却是静静的离开了这里，离开了渐渐热闹起来的村子，离开了着生活了一辈子的村子。
心里面没来由的便抽搐了一下，朱明止不住的泪水便落了下来。
依稀的，朱明还能够记起第一次见到老人的场景，徽州府那处山间瀑布旁，也能够记得自己从关内到关外这一路上的经历都是和这位老人有着密切的关联的，更能够记得正是因为这位老人自己才会在这了辛苦的奋斗到现在。
老人走的很是安详，脸上是看不出有什么痛苦的，但是朱明知道老人的内心是痛苦的，这个渐渐繁华起来的世界老人终究是没有能够留下来再多看看。
对于朱明来说，或许是因为这个老人自己才会在这里这般的辛苦的为了活着而努力，但也是因为这位老人自己才会真正的成长起来。人的一声必然是有得有失的，老人的出现对于朱明来说其实更多的是得，是得到人生上为数不多的指引。
老人也是睿智的，几乎所有的担子在之前都是压在他的身上的。
朱明哭的很厉害，便像个孩子一个撕心裂肺的哭着。大长老和二长老也默默的流下了眼泪，那位一起努力了一辈子的老兄弟便真的是先了两位哥哥走了。
大殿外面，即使再寒冷，新年的气息却随处可见。
然而，三长老离开的消息在最短的时间里传遍了所有的地方，传到了哈密城中，传到了遥远的西边，传到了帝国内部无数隐藏的地方，传到了天南地北。
葬礼是在三天后举行的，所有人皆是身着素白，天地间便已经是变得更加的白了起来。
长老没有被供奉到大殿里面，朱明坚持将三长老葬在了村子旁的山坡上，从这里能够看到整个村子的画面，这里是观赏村子最好的地方。而冬天里人们活动的棚子，便在离着这里不远的地方，于是这里便也不算是凄冷的。
时间便是这样的，所有的人哪怕是强入帝王也是抵抗不住的，所以人世间便从来都没有万古长青。
三长老的位置没有被任何人继承，而谢同济则成为了第一任四长老，不管谢同济是否是愿意的，这样的任命都已经是无条件的传达到所有的地方。
朱明将自己埋在了屋子里面，即使是沉梦也被挡在屋门的外面，其他的人则更是被赶到远远的地方去。
然而，便如之前所说的，时间总是能够战胜这个世界上所有的东西。
时间的长河里面没有什么是不能够冲刷干净的，也没有什么东西是能够永远保存下来的。
哈密的发展日趋兴盛起来，更多的商队开始从这里路过，更多的人选择到城主府提交自己的档案然后在城市里面入住下来。城卫军在钱六的带领下已经成为了这片土地上最令人闻风丧胆的存在，而那深藏在天山里面的虎贲军更是所有人的噩梦。
即使是鞑靼的军队，在经历了数次大规模战争之后，也选择性的遗忘了这片埋葬了数万军队的地方。
高原的和尚再也没有机会能够跑到哈密来建立所谓的新世界，聂浩大在取得朝廷的同意之后，便开始向着高原上发起一波波的攻势。更多的土地便实质性的划归到帝国的疆域之中，更多的人开始选择屈服在帝国雄狮的铁蹄之下。
哈密真正的成为了关外最强的存在，城市周围的一圈城墙被数次推到重新建立起来，而城市的范围却是越来越大。
村子依然是不为外人知晓的，荒原之上众多的军队巡视着，只是为了保持村子里那一份最根本的纯洁性。
瓦剌最近很不太平，自从朱明那个瓦剌朋友莲花返回自己的故土之后，哈密的铁矿便疯了一样的开采出来然后制造成最锋利的兵器，最后又从哈密的土地上消失不见。
左建业和谢同仁成了朱明的专职亲卫，左正业则是选择留在了虎贲军中，和狼刺整天搅的军营不得安宁。小张的官现在是越做越高，已经升到了从四品的锦衣卫北镇抚司镇抚使，当然这只是一份虚职，但依然是皇帝对于小张所做的一切的肯定。
沉梦的肚子依然是没有变大起来，人反而是变得越发的光鲜水灵起来。
这一年，朱明真正的算是长大成人了，脸上已经看不见孩童的稚气，有的是一份深沉的成熟一份安静中的智慧。
此时的朱明，遥望故国，心中却是一片平静。
第253章 不受欢迎
公元1612年，万历四十年，阴天。
去国怀乡，此时的朱明静静的站在嘉峪关的城墙上面，面对着茫茫的隔壁滩。
怀中揣着一份密旨，小张亲自交到自己的手中的，于是朱明便出现在了这里。
看完了茫茫的戈壁便回身看着关内的风景，同样的是什么也没有，但是心却跳动的有些快了起来。习惯了关外的生活，突然的踏足到关内这个到处都是规矩存在的地方，朱明不由的便有些慌张起来。
来的时候身边是有着大队的人马随同的，走的时候却只有一小队的侍卫。
谢同仁和左建业作为亲卫便一直陪伴在左右，沉梦安静的待在关内的马车上。小张在关外的任务已经结束，一名亲手培养出来的锦衣卫百户接替了小张在哈密的位置，此次便是随同返回京城的。
一名嘉峪关的校尉恭敬的陪着上到城墙上的几人，没有出示朱明的身份，便只是小张锦衣卫指挥使的身份便足以应付一切。
“好了，走吧，我们的时间可是很紧的。”
站在城头上，朱明淡淡的说着，努力的让自己表现的和善一些。
小张没在乎那名校尉的脸色，小心的跟在朱明的身后下到城墙下面。
十几名着飞鱼服的锦衣卫和二十名褪下军装的元虎贲军将士护持着马车便向着东方离去。
赶路的日子是最无趣的，有着锦衣卫的存在，东回的路上并没有遇到什么样的危险。
万历四十年二月十九日朱明到达京畿南大门涿州，小张将锦衣卫内部传递的消息送到朱明的手上，这一日，吏部尚书孙丕扬上书自去官职回乡。
吏部大佬的任留和普通的百姓是没有多少的关系的，人们不会关心居庙堂之上的官员究竟是叫什么，只会更多的关心今天集市上的菜价是否比往日上涨了一些。朱明也显得很是随意，只是静静的看完文书便送回给小张。
涿州建造的很是雄伟，或许是因为靠近帝国核心的原因，便有了大城的气势。
队伍没有进程，只是绕着城池绕到北上的官道上。
二月的日子里面，北直隶的空气还是有着稍微一丝丝的凉意，官道边的柳树也才刚刚抽出新的枝条来。但是，春天的气息总是充斥在了大地上的。
修养了一整个冬天的大地和人都在这个时候复苏醒来，官道上南来北往的人便多了起来，水稻必须要在清明节时种到水田里面，这是一个忙碌的季节。
马车里，沉梦的声音轻轻的传出来，实在是忍不住了便也将车厢旁的帘子拉开开着外面的景色。
朱明等人则是骑着马围在左右。谢同仁从路边的摊子上买了一些干果送到车厢里面，便引得沉梦一阵夸奖。
涿州里京城大约百里距离，从官道上过了中午便也就能够抵达。
然而，没有什么事情是真正的一帆风顺的，身后还能够隐约的看见涿州城高耸的城墙时，左建业挥手止住了前进中的队伍。
“小心。”
左建业只是小声的吐出两个字，谢同仁便立马向着周围的锦衣卫和现在朱明的亲卫打着手势。
没有人会怀疑左建业的话，杀手们总是能够比旁人提前察觉到危险的到来。马车周围很快的便形成了一个防御阵型，这时候众人才发现周围官道上已经是一个人也没有了，而两侧也是一片茫茫的山林。
“怎么了？”沉梦的脑袋从车窗里钻出来，看着周围严肃的人已经看不见深处的山林小声的问着。
朱明轻轻的将腰刀握在手中，回头轻声说着：“没事，可能有些小麻烦。”
本想着让沉梦能够好好的待在马车立马，只是朱明再怎样制止，最后沉梦还是站在了自己的身边，手中更是握着一柄透着寒气的长剑。
空气流动到这里的时候便渐渐的变缓起来，时间静静的走着，周围却什么动静也没有。
“走。”
左建业在最外面轻轻的说了一句。队伍便缓缓的向着前方继续行进，只是队伍却始终是处于防备之中的。
彭。
三道黑影直直的从一侧的山林里面冲了出来，眨眼间便已经是冲到了队伍的前面。这时候众人才看清原来是三根巨大的树干，只是却也是阻挡不下来的，众人身子一斜，树干便向着后面冲了过去。
马车在一瞬间便碎裂在地上，只留下前面两匹拉车的马不知道发生了什么。
沉梦眼神一缩，要不是自己已经不在马车里面了，就刚刚还不知道自己会受什么样的伤。
受到攻击的这侧，众人已经用手中的弓弩将好几拨弓箭送进山林里面。谢同仁努力的竖起耳朵，却还是没有听到什么动静，只有数根弓箭射中树干发出的闷响。
咚咚咚……
一连串的响声却是从官道的另一边传来，朱明等人转过身子的时候才看到无数的弓箭已经是从山林里面冲了出来。
“小心。”
“躲开。”
朱静紧张的盯着对面的山林里面，却什么也看不见。小张已经是双目通红，就在刚刚锦衣卫的两名弟兄还是没有躲过山林中射出的弓箭，此时已经是倒在了血泊之中。
“大胆，究竟是谁胆敢袭击朝廷官员。”小张向着山林之中怒吼一声，却只听着声音在山林中不停的回荡着传向远处。
彭。
“小心。”
左建业大喊一声，手中的剑便已经是直直的向着小张身前砍了过去。
咚的一声，一根弓箭便已经是被左建业砍断在地上。小张满眼感激的看着左建业。
“把他们都给轰出来吧。”朱明轻轻的说着，显然自己将近进京的消息还是被某些人知道了，这些人也显然是冲着自己来的。
而就是这些人，显然的也是不希望自己来到京城，才用这种方式来告诉自己京城是不欢迎他的。
谢同仁一听朱明的话，狞笑着从一旁的马背上卸下一个包裹，整整一个包裹的铁疙瘩便出现在众人的面前。
即使这里是京畿重地，朱明依然是准备将这些只知道藏在阴暗处的人给轰出来。
谢同仁亲自点燃一个铁疙瘩，然后深吸一口气便将握在手中的铁疙瘩扔进了山林之中。
轰的一声，整片大地一时间不停的晃动着。不远处一道浓浓的黑烟已经是升了起来，这种铁疙瘩可是朱明在后期亲自改进过的，威力更胜从前。
接着又是无数的铁疙瘩被扔进两侧的山林里面，官道上轰鸣声不断，浓烟已经是彻底的遮蔽住了这一片。
第254章 老子来了
公元1612年，万历四十年，阴天。
暴力是解决不了问题的，但其实在很多的时候暴力是最直接最有效的解决问题的办法。
只见着此时官道两侧已经是被炸的不成样子，一个个人影便也就从山林之中显现出来，不仔细的数数却也有好几十人。
“杀。”
小张冷声的说着，于是众人便连忙拿起弓弩向着那些暴露的人影射击过去。
左建业和谢同仁两个人也已经是从官道上消失，对于这两个来说近距离的杀戮才更加的适合他们。残破的山里中便不断的响起一阵阵的惨叫声来，此时除了小张和几名锦衣卫还留在官道上，队伍中的其余人都已经是进到两侧的山林之中。
“留活口。”
朱明的话才刚刚说完，被左建业击飞在路边的一名刺客便已经是从嘴角渗出一丝鲜血出来。心生怒火的掰开刺客的嘴，一股难闻的味道直冲鼻子，却是含了毒药自杀了。
“有人不想我回到京城。”朱明冰冷的说着，眼神看向满地的尸体。
小张立马紧张起来，连忙下令锦衣卫从地上的尸体上找出些线索来。
“大人，这件事情要不要禀报给皇上。”小张走到朱明的身边，小声的问了一句。
朱明轻轻一笑，斜着眼看着小张：“你以为皇上想不到我进京是不可能顺风顺水的？这里用不了多久便会被皇上知道。不过，你们该做的事情还是要做好。”
一旁的小张恭敬的应声称是，便开始将周围给收拾干净。
官道上暂时的恢复了安静，马车被毁了后沉梦便只能是骑在多余的马上，不过这样队伍的速度便也就快了不少。
涿州到京城的路本就不长，越是靠近京城朱明便越发的沉静下来，眼神却始终冰冷的没有一丝感情。
其实，朱明的内心是激荡火热的，还没有走进京城便已经有人想要除掉自己了。虽然进京之后便不会有这样的事情，但是却只会是更加的危险。
不到京城是不知道什么才叫做王朝帝都的，也不知道一座城究竟是能够散发出什么样的气势来的，更不知道一座城市是怎么样承载了上百万人生生息息的。
北京城外一片平坦，城市总是静静的但却在今天迎来一位新的客人。
离着远远的，看着望不到边际的高耸的城墙，朱明只能是深深的为建造出这座城市的人们感叹着。
朱明一行是悄无声息的，在小张的带领下安静的从左安门进的北京外城，有着小张出示的锦衣卫牙牌一路上便也是畅通无阻。
这时候，朱明才真正的见识到京城的风貌。左安门旁便是天台，离着远远的只能够隐约的看清天台是什么一个模样，从左安门大街走了很长的距离才看到坊间。百万人的城市无时无刻不是在忙碌着的。
这里还只是外城，而朱明的目的地是内城方向南薰坊。
崇文门下，即使是有着锦衣卫的身份，守门的士兵还是严谨的搜查着众人的行礼，排在后面朱明心中千万的思绪，从这里进去便才是真正的北京城内城以及这个帝国最高权力者所在的皇城。
“老子来了。”
崇文门下的人群中，朱明突然大声的冲着城墙上大喊一声。
众多久居京城重地的百姓便只当是又看见了一个初来京城的傻子，茶余饭后便也就多了一句闲聊的事情。
在一种士兵看白痴的眼神中，朱明傻笑着跟在小张的后面走进深邃的城门洞。
未久，眼前豁然一亮，耳边便也就开始喧哗热闹起来。走一段崇文门大街再向左一拐，向前跨过几条路口便已经是能够看到通向大时雍坊的南薰坊桥。
走进靠近城墙一侧的巷子中，没多久便已经是停在了一处院子前面，这时候便也就算是到了目的地了。
院子不大，在这一片全是部堂衙门王公贵族扎根的地方，能够一个院子已经是很不容易的事情了。两个路口的时候走到大时雍坊便能够看到六部等帝国重要的机构衙门，往北边跨过街道便能够走到詹事府。
“这是都督给大人安排的，锦衣卫就在隔壁坊，也算是离着近的。”小张微笑着解释道。
朱明微微的点点头，现在说谁安排的并不重要，便领着众人推开院门。
三进的院子实在是不能算小的了，前园中堂后院四四方方的坐落在一条直线上面。
屋子里面暂时的还没有佣人，一行人便也就随意的进到院子里面。
谢同仁首先的便将每一个屋子都搜查