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狄阿鸟哈哈大笑，笑得廖司马想用白蜡杆戳他。廖司马下来说：“有本事，你赶。”
狄阿鸟问：“你是让我用白蜡杆呢，还是用鞭子？！我什么都不用行不行？！告诉你，我十二岁就跟人家一起到处放马了，山前山后，一跑就是几十里。”说完，他跳上一匹，撮了个哨儿，马匹就肯跟着走了。
他时而走到马匹前头，时而回来，摇着两只胳膊，身子像燕子一样优美，游走于马匹两边驱赶，一出营房，马都抖着鬃毛飞奔，嘶腾起来，让人不敢小觑这些个头矮小的马匹。廖司马找了匹马赶上去，他已经跑了好几里，左右载歌载舞，再看一群刚刚还无精打采的马，踏着雪，觅着成窝的草，生龙活虎，一下儿忘记去跟狄阿鸟计较，说：“这马怎么突然变这么欢实？！”
狄阿鸟故意说：“这可都是巴特尔的坐骑，遇到了巴特尔，怎么会不欢实？！”他赶着马匹绕上一个圈儿，问廖司马：“还要不要赶到河边去？！”廖司马却古怪地说：“这马还认人，认什么巴巴尔，怪不得我赶不走。”
狄阿鸟真是有多轻蔑就有多轻蔑，不好再给他难堪，就跟他说：“骑兵，首先要学会用马，不会用马，怎么打仗？！所以，我决定先过一刷子，不会用马的，就不要他们再在骑兵的队伍里掺合了。这次作战，一个人三匹马，抽调四至五百人，看来，借助你不行，我得自己来抽。少说我这个参军不给你这个司马面子，告诉你，你多用眼睛看着，日后，你才算个真正的司马。”
廖司马牙根儿恨得痒痒，可也知道，对方就是这么傲慢，熊起王志也一样，怏怏不快地承认说：“我行，还让你来干什么？！”
狄阿鸟立刻带着他回去，让他集结起官骑，宣布说：“我来挑人，挑剩下的，就不要做骑兵啦。”
说完，他就以坐骑毛色是否光亮，马匹是否精神为标准，一挑到底，第一天，在二百人里头挑了五十来个。廖司马就开始心虚，第二天以新到一批好弩为借口，拉狄阿鸟去看骑兵的小弩。
官骑习惯于正面冲刺，马队密集，得令则攻，得令则退，可是也有几个很难解决的问题，中原人组织马队的本领差，阵战不出阵形；偏好阵战，使得马队密集，蜂拥而上，容易被人包抄，而被包抄之后自相践踏；一旦敌人退却，只知道直线追击，要么前后相塞，要么拉成一道长长的直线，容易被回头的敌军从中截断；以前官兵们在开阔地上和游牧人决战，知道自己野战不能争锋，就早早地用偏箱、鹿角车为方阵，先诱敌攻，用弩狙击，三人一组，一人备箭，一人填弩，一人射，待敌人攻势一疲，再以骑兵配合战车，发起反攻，效果不错。
可现在，中原人丢掉了他们的弓。
弩机的轻便化使得它得到普及，但这种普及是牺牲了射程的，它与复合弓比较，射程有所不及，唯一的好处就是延时发射，成组装填，配合复合弓使用，远距离能与游牧人争锋，近距离则必胜。
游牧人以前不大敢冲击你的车马阵，人少则退，人多则围困，现在是摸准了你弩机的射程，就在你射程的边缘飞掠对射，射得你先顶不住，先发起攻击为止。
在这种对射的战争中，中原朝廷陷入了一个误区。他们培育不出数万控弦之士，只好一再重用这些轻弩，剑走偏锋，却根本不知道弩对弓，有着先天不足，以前能用弩决定胜负是因为有弓配合着使用，借延续发机时间的弩，组织稍近距离的箭雨。
骑兵用弩，需要另一只胳膊撑着，凑到眼上瞄准，技术要求更高，准头却无，别说打仗，情等着丢人了。
狄阿鸟不但不为之所动，反而说：“这次作战，全部用弓，不会使弓的，第二次挑选，全部刷去。”
到了第二天傍晚，一千多名骑兵，只剩一百多人。
按他的话说，剩下的人干脆就不要做骑兵了。
士兵们无处可去，哭哭啼啼，只好成群结队去找廖司马，问他是不是过两天，就让自己离开骑兵队伍，去步兵旅。
廖司马二话不说，拉匹马跑去找王志，到他跟前哭哭啼啼了。
这一趟回来，狄阿鸟才知道，陈元龙已经驳回了健符的奇袭方案，他认为几百人深入作战的战例未曾有过，将马匹集中，更是荒唐，在战场上起不到一点作用不说，一旦有失，军中就无骑兵编制了，只因为健符被人行刺，与刺客均受了点小伤，这才没有及时通知自己。
狄阿鸟不禁哑然失笑了，觉得自己瞎辛苦，挑了两天兵，挑了一百多精锐，同时放宽条件，利用骑兵的危机感，激发他们一下，最后达到四百余人，却没想到，自己竟然是在白费工夫，人家根本没有批准。
说实话，自从邓北关死而复生开始，他就把自己定位在朝廷怎么说，我怎么做，不争也不吭的标准上，说放弃；就此放弃，去等战争的一步步迫近。
第一卷雪满刀弓一百四十一节
战争的阴云顷刻之间笼罩当头，眼看要过年了，陈元龙从雕阴出兵。
风雪从北方狂吹乱扑，啧啧打脸，人马上路，萧萧辘辘，小兵们把大棉裤底下扎严实，不让汗气顺腿上，把头低了又低，用棉帽儿死死顶着惧怕和严寒，手也塞在棉袖子，用胳膊肘搂刀搂枪风冒雪，谁见了都有一种肝肠寸断之感。
健符的提议被陈元龙回绝了，他因遇刺还带了点伤。
从哪一个角度上说，行辕也不该让他担当前锋，因为行辕没采纳别人的意见，你更应该让一个能实现你的战略目的的人担任前锋，人家遇到了意外，虽然是轻伤，但是这个伤的标准你怎么判断，给一个身体好着的人做前锋，哪怕只是表示、表示，起码也有点儿人情味儿，然而陈元龙仍不改健符的预测，先以大帽子紧扣慢扣，以将门虎子一类的话给人扣个实在，然后说你主动请缨，放出一个你争功请赏，放着好好的护军不干，定要做前锋的样子，也许别人真认为健符争功，狄阿鸟却知道，他健符要是争功，陈元龙也要愿意才是，此举，的确是让他去试外敌锋锐。
狄阿鸟作为一名参军，也在前锋营。
他有点儿同情健符，觉得陈元龙的无耻乃是一绝。前锋营共有二千八百八十三人，陈元龙塞了一堆自己感觉讨厌的人，比方说不服管教的史千斤，脾气大的廖司马，以及一些犯错了的军官，破坏地方治安的强奸犯，曾偷窃营房伙食的饿兵，甚至见他忘了敬礼的几个小兵，都说是挑选出来的精锐将士。
这些被推进前锋营的还真都有点儿精兵模样，个个都学鸭子走路，撇着大腿，精力旺盛，看到这些，甚至让人怀疑陈元龙自己也知道，但凡他不喜欢的都是精兵，所以才以这个标准下发给各营作指标，抽调出来的人。
他也不得不佩服健符。
他觉得要是自己是健符，怎么也要找陈元龙干一架，因为这些兵看起来身强力壮，从某种程度上来说是精兵，可他们身上的恶习太多，毫无纪律感，荣誉心，更不要提什么信仰，一被官长撇到前锋营就乱发牢骚，狂叫不满，上了战场岂不是很容易就成兵油子，脚底打滑，即使做将领的可以改造好他们，可这个心气，你能平复么？！
健符却很简单就接受了，而且毫无怨言。
狄阿鸟甚至怀疑他在中原长大，从小到大被上司欺负，被硬塞硬压惯了，已经习以为常，觉得换作自己，怎么也要回头闹上一架，闹完一架，再回来带兵，一吆喝，就给士兵打了气，让他们知道，你们长官我和你们一个样儿，争取点认同。
健符却不然，出发前，前锋兵士送至营内，他严肃得像是自己年龄的一倍，当众一说话，就是一句话：“我们都是军人，为帝国战死，乃是荣誉，进入前锋营，须有战死之心。”
之后几天，他在营地出没，谁衣冠不整，立刻就叫住你，什么话也不说，给你整理衣裳，谁骂人，谁打架，他立刻站在一边，说：“你们都是帝国的军人，要有帝国军人的风范，打打闹闹，非武士所为，以后不要再这样了。”走路姿势不好，他也把人家叫住，自己走两步，让人家学习，士兵走累了，往一旁坐一会儿，歇息一会儿，他会让你起立，让出自己的马来羞辱你。
他对官兵，只是用一言一行带动，对于军官，则毫不客气。见了你不在乎小节，立刻摘掉你的荣誉，去掉你的军官标志，夜中让你站岗，白天，让卫兵监督着你走圈，一边走，一边背诵帝国军纪，不会背，随手给你个本本，上头写的有，不认字，立刻让人在一旁读给你听，你要跟着念。
狄阿鸟一开始觉得他做这些无意义，一天到晚不干实事儿，专门追究人家的小节，不如怎么调动士兵的积极性，说些实在话。不过几天后，他注意到了，风纪的整顿确实使队伍大大变样，人人都还有着荣誉心得，他们自己再放荡，也仍然害怕那些一丝不苟，生活作风没有瑕疵的将领的，拔营先行出发时，这些士兵们没有一边行军，一边打闹的，提议唱歌，士兵们就老老实实地唱歌，什么“朝起看长月，巍峨基业兮，帝国先皇弓马创……”什么“曾几何时起，家母老苍苍”，什么“吾等将士惜荣耀，君子死而冠不免，饶走塞下礼乐还”，夜里，他们也不吵吵冷，白天一见健符和他那匹马接近，相互提醒，本来还在笑着，就能立刻换付面孔，“啪”，照地上跺一脚，板板正正地行一个军礼。
因为健符不容忍他人小错，唯独不曾批评狄阿鸟。
前锋营遇到了什么问题，怎么扎营，怎么布岗，都找狄阿鸟，有的是真没主意，找参军要主意，有的是故意找上他，看看他到底有什么过人之处，有的见健符听说他的吩咐，就不挑毛病，念着把责任推卸给他，有的犯了过错，觉得他在健符那能撩响，托他说情。顷刻之间，狄阿鸟参军的身份没什么变化，却要行使参军祭酒的职责，他根本不想理睬，可不理睬，这怠工怠得太明显，只好一边冲人破口大骂，一边告诉人家怎么干好，骂是骂完了，更证明他只有出力的份儿，没给人处罚的权力，只能心烦骂人，而且大伙也发觉，他从来也不去向健符告状，更觉得不找白不找，见了面，理直气壮，先一步明说，你想法给我解决，我让你骂骂出气？！
尤其是史千斤。
史千斤怕健符不让喝酒，给自己难堪，把酒藏狄阿鸟那儿，没事儿找个借口过来，咳嗽上好半天，摸到了酒，喝上两口。健符碰到了几次，别的人也碰到了几次，问他，他就说，向小相公请教问题呢，小相公一满意，给了两口酒喝。这么一说，狄阿鸟恨不得一脚踢飞他，让他跟真的一样到处说，自己一满意，还给他发奖品，却又不好出卖他，让他一边行军一边背诵帝国军纪。
前锋营有三分之一的骑兵，过了三里峪，就要加快行军速度。健符将步骑分离，自己带着狄阿鸟，领骑兵抄迂在前，让廖司马和史千斤引步兵急行军，这样虽不是骑兵奔袭，却先一步对一些危险地区进行扫荡，好几波游牧人，未及反应，就这样毫无还手之力地败退了，泄泄拉拉，丢了营盘和一地杂物。
后来，游牧人又上来了几次，每次都在几百骑上下，他们摸不到马队抄迂的曲线，每次都以步兵为攻击目标，这时，骑兵或左或右，甚至从后方冒出来，接应步兵，一路进军出了奇地顺利。
很快，前锋就要接近高奴了，游牧人聚集处越来越多。兵马虽然越聚集越多，却更不耐战，好几次都被击散，俘虏抓了就放，放了再打，再放，游牧人竟渐渐不排斥他们，只管败撤，想也把高奴塞了个蝇营狗苟，倘若顺势推进，几乎可以直捣高奴。全军上下都无比欣喜，个个都说，打赢仗，不耽误过年。健符也看到了转瞬即逝的战机，一边派人通知陈元龙，让他加快行军，接应自己，如果步兵赶不及，将骑兵全部压过来，一边暂作休整，几乎是同时，陈元龙看到前锋太顺利，生怕自己不到，前军就破了高奴，一边紧赶，慢赶，一边勒令健符勿要轻敌，以免陷入敌兵包围。到了这个时候，战机转瞬即逝，健符还是略一休整，就进攻了。
这一次遇到了白羊王的主力。
因为冬天太冷，野战时，弓弦不知不觉冻个结实，有的就给断了，游牧人的弓矢也不见猛烈。
健符本部将士个个冒白刃而上。高奴就在眼前，这一仗打赢，胜利在望，其余前锋营也被带动得跟疯了一样。
鏖战了整整一天，官兵损失惨重，白羊王却全线退却。
健符一边向中军递送消息，一边乘胜欲进。这时，陈元龙的中军离他们已经不足三十里，一个急行军，夜晚就可以赶到，如果派遣出官骑，天一黑就能追上。
可是，陈元龙发觉游牧人还保存着实力，鏖战一天，伤亡惨重才得寸进，自己还是坐山观虎斗为好，就想等第二天两军继续厮杀，厮杀正热的时候，自己再全线推进，利用敌军的疲弊，一举剪灭游牧人主力，下达命令：“咬住敌军主力，援兵既到。”
军令无疑是别有用心的。
游牧人全部被赶到了高奴，里里外外不知多少人，相互争食，自相残杀。白羊王几次派人向陈州请援，因为陈州方面故意怠慢，而且不知真是情况，干脆把完虎骨打的大帐都送了过去，而后嫡系尽出，猛攻官兵，几乎是援兵再不来，就有意逃遁了。
如果他当天晚上就能全线推进，这一战，无疑是胜利了，他们守不敢守，自然是尘埃落定。然而在胜利跟前，陈元龙却认为来得太容易，敌兵正在以逸待劳，有意让健符与他们鏖战。他下达的命令在先，不知道白羊王已经被打退了，更是给了健符一个错误信号，无论是健符还是狄阿鸟，都认为主力急切赶来，无论冒多大代价，都不能给敌人喘息的时间，连夜追赶，一直追到离高奴不足十里。
这个时候，陈元龙率兵赶上，还来得及，突然发现健符已经在高奴城外，由于联络和通讯的失败，已经是在下午，而这一天，他原地没有动。三十里的距离，这时他再往前赶，健符也已经陷入重围了。
而且天刚刚一亮，健字大旗一招摇，刚刚赶往战场的一支骑兵就发了疯，不顾一切地冲了上去，发出漫天遍野的长嗥。
此地到处都是游牧人，只是应战草率，无心苦战而已。
当这支骑兵扎进官兵阵地，第一时间将官兵赶向东南，全体游牧人无疑给打了一个兴奋剂，漫天遍野的游牧人向这一小波人马倾轧过去，将官兵赶入东南的山谷中，史千斤的战马死了，一脸黑灰和鲜血，急切告诉狄阿鸟，这支骑兵我认得，定然是白羊王最精锐的人马，上次，我就折在他们手里。
这时，陈元龙如果及时赶上来，游牧人仍然处于绝对的劣势，可是他接到命令已经是下午，游牧人早用了最常用的手段，将人马赶入山谷，以少量人马封口。
各部紧急聚论，决定不再有你我之分，先汇聚出数千人马再说。他们聚议，先是在白羊王的大帐，而后，又有一部分去了狄阿孝的大帐。因为如此形势，大的部落雪上加霜，面临逃亡，小的部族几乎就是灭顶之灾，他们个个都是带着投奔的诚意，想得到巴特尔庇护的，狄阿孝激动得都哭了。他一直高奴联络，已经聚了上千部众，正不知道该不该与白羊王共存亡，在此纷乱，尽收高奴夏侯氏旧民，却在敌人阵营中看到了仇人的旗帜，一声令下，将之赶入峡谷，而又受这些小部落的拥戴，这不是大事几乎可成了么？！
为了平息自己的情绪，他一出帐篷，立刻扎到雪地里，把脸埋到雪上，起来大吼：“谁为我截断靖康后路？！奇袭敌军后方？！”
风月对这样的事最在行，说：“攻坚破锐最为艰难，抄敌后路，再简单不过，何不我们拒敌兵马，让白羊王操楼关？！”
他这一招太阴险了，白羊王看似得到了己方的忠诚，避开了朝廷主力，其实一旦离开高奴，高奴就不在是他的了，最要紧的是，只要眼前能顶得住，而官兵最怕后路被抄，肯定回头猛击白羊王，白羊王看似拣个便宜，其实却是面临官兵的猛烈打击。
狄阿孝也明白过来，让鱼木黎去向白羊王献忠诚，说：“我英明伟大的汗呀，敌兵进逼，情形可危，我这里有一计可用，请借耳言。”
白羊王听说他们愿意在这里抵御官兵锋锐，让自己亲自领兵，抄官兵后路，略一犹豫，稍候，游骑禀报，几十里外驻扎了好几万人马，感激不尽，一边许诺，要与鱼木黎共分高奴城，一边匆匆带走全部嫡系人马，逼锋锐，抄后路去了。
第一卷雪满刀弓一百四十二节
被赶到山谷中，狄阿鸟立刻认清了形势。三面环山一边高坡，中心一个开阔的半盆地，前头被封住进口，这是典型的一场围毙战，唯一让人欣慰的是谷口比较开阔，只要不被敌方——也就是他怀疑是他阿弟的指挥官，看清地形，据实谷口，塞上障碍，己方在里头略作修整，喘口气，还有冲出去的可能。
健符应付这种局面不具备狄阿鸟的经验，并�