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飞毛腿几乎从一头走到了另一头，后腿及臀部的姿态看起来很笨拙。它沿着迂廊的边缘一蹦一跳，不小心失去平衡滑倒了，而后又站起来继续蹦跳。安妮骑在它的背上，感觉眼前的世界颠三倒四混乱不堪，她很害怕，但同时也似乎有些兴高采烈，种种感受混杂在一起，说不清也道不明。飞毛腿蹒跚得很厉害，它的头几乎都要栽在地面上了，但如果这事真的发生，那她俩的行程也就在此结束了。
所以真要那样的话，她想，如果真得死，一定要死得光荣！不能像她的祖母一样，躺在床上跟病狗一般，一直耗到发黄发臭。也不能像她菲妮姨母一样，因为分娩把自己的血都流干了。
其后，安妮知晓自己并不会死。飞毛腿登上了一个斜坡，而且它的脚步已经变得坚实起来。迂廊底端有一些巨大的柳树，柳条儿轻轻摇摆着，正招她前去。在她进入树荫隐蔽处之前，她朝来路望了最后一眼，看到她的那些追随者们的侧影，仍然在峰口徘徊。他们不敢追上来的，当然不敢。
她终于可以逃脱了，如果今天剩下的时间也足够幸运的话。
飞毛腿的肩背有些颤抖，于是安妮下来让它自己走。如果通过平常路径，那些守卫们大概永远也找不到这里来，而且，那些路有二十条之多，光是择路就足够让他们烦了。她爬上一棵粗枝粗叶的柳树，弄清了自己的方位，然后微微一笑。接下来要做的，便是往东走，直达伊斯冷幻门。
“太棒了，我们走，飞毛腿！”她把脸上的头发统统往脑后一摞，“他们甚至不打算来追我们！现在只要找到奥丝姹，然后躲到古墓里过完今天剩下的时间就行了。他们不可能到那里来找我们。”
因为激动，飞毛腿的蹄声、喘息声，甚至她自己血液流动的声音，在她听来都似乎很喧哗。她根本没有注意到另一个人的马蹄声，直到此人在她身后打了个转儿。她也打了个转儿停下来，瞪着眼前这个人。
是那个骑兔灰马的新手，披着红披肩。这个年轻人高大而白皙，发色金黄，眼眸是黑色，大概十九岁的模样。他的兔灰马也喘息得相当厉害，跟飞毛腿不相上下。
“圣冰斗湖啊，这算什么骑法儿！”他叫道，“简直疯了！你这小伙子也真是—”他忽然住了口，上下瞟了安妮一眼。
“你不是小伙子。”他说。
“从来就不是。”安妮冰冷地回答道。
他的眼光落定在她的脸上，而且眉毛也轻扬了一下：“你是安妮公主！”
“我是吗？是什么让你那样认为？”
“呃，我不是很确定。我以为皇家轻骑队是在追逐一个小偷或者入侵者。我想我能帮他们，就当是骑马玩玩。但现在感觉有些困惑。”
“我敢肯定，是我母后派遣他们来的。大概是因为我忘了完成被任命的某项无趣的差事。”她把脚伸进马镫，重新翻身上了马鞍。
“啊？这么快？”年轻人说，“不过我才刚刚抓获你。我就不能得点儿好处？”
第五章 公主（3）
“我可以再次摆脱你。”安妮发誓。
“你从没有摆脱过我，”他指出，“我一直跟着你的脚后跟。”
“别吹牛，你早就在这里待着了。”
他耸耸肩道：“你已经对这里很熟悉了，可我在今天以前从没踏上伊斯冷半步。”
“那你很厉害呀。”语声落地，她已经驱马离开。
“等等。你甚至不想知道我是谁？”
“那跟我有什么关系？”她反驳道。
“我不清楚，但你是谁可跟我相当有关系。”
“哦，好，”她问，“你的姓名？”
他下马鞠了一躬，道：“邓莫哥家族的罗德里克。”
“好，邓莫哥家族的罗德里克。我是安妮。戴尔。今天我们似乎并未见面吧。”
“那是多么遗憾的事啊。”他说。
“你太大胆无礼了，不是吗？”
“你也太漂亮了，安妮公主。圣冰斗湖嫡亲的女骑士，简直是我崇拜的偶像。如果你要说我没有见过你，那么就算我没有见过你吧。”
“很好。”
“可是……呃……可否请问一句，我为什么没有见过你呢？”
“我说过，我母亲—”
“啊，是王后。”
她对他怒目而视：“对，是王后。圣者庇护着她，而她生下了我。”说完，她的眼皮耷拉下来。“你怎么知道我是谁？”
“我在王宫里见过你。就在九天之前，我被授予了骑士的红玫瑰。”
“哦，原来是罗德里克爵士。”
“没错。你当时也在，跟着你的姐妹们。”
“噢，是的，我想我很显眼，简直是天鹅群里的一只鸭。”
“是你的红头发吸引了我，”罗德里克说，“并非鸟毛。”
“对。还有脸上的雀斑和小船龙骨似的鼻子。”
“没有必要把我的赞美都一网打尽吧，”他说，“我喜欢你的鼻子，见了后立刻就喜欢上了，而且我很荣幸能亲口对你说出来。”
安妮的眼神一转，道：“你刚才还认为我是男孩。”
“因为你的穿着很像，还有骑术也像。不过只要向脸上看一眼，就能打消那个愚蠢的念头。”他皱了皱眉，“为什么你要穿马裤？”
“难道你穿过裙子骑马？”
“姑娘们始终都穿着裙子骑马啊。”
“是的，当然—还得横坐马鞍。你认为我应该乖乖地横坐在马鞍上，然后轻轻巧巧地跳到迂廊上来？”
他吃吃地笑了起来：“我懂了。”
“没有人懂的。小时候穿什么都没有人在乎；宫里所有人都说可爱，叫我什么‘安妮小公主’。但当我长大了，所有的一切都变了。我要穿这身出来骑马，就必须得提心吊胆鬼鬼祟祟。母亲说都十五岁了，该磨掉孩子气了。但我—”她停下来，忽然一阵可疑的神色爬上她的面颊，“没有人遣你来抓我，对不对？”
“什么？”他的惊讶显得很诚实。
“母亲最高兴的事莫过于把我嫁掉，随便跟哪个笨瓜、老头或者肥猪都没有关系。”她上下打量着他，“但你不笨不老也不胖。”
罗德里克的脸上第一次出现了苦恼的样子，说：“公主殿下，我所做的不过只是表达了对你的赞美。而且我非常怀疑你的母亲是否肯从我的家族里挑选驸马。我们家并非巨富，也不大会逢迎阿谀，在你父亲的宫廷里也似乎并不太受欢迎。”
“不错，你敢直言不讳。我为刚才的话道歉，罗德里克爵士。当你在宫廷待了一段时间后，就会知道那地方信用与诚实是怎样的稀有。或许我得求你原谅。”
“笑笑吧，我立刻就原谅你。”
安妮有点儿无所适从，她感觉自己的双唇弯成了一道弧形。瞬时，她发现自己的胃变轻了，感觉怪异，就像仍然在跳往迂廊的半空中一样。
“好极了。比整个王族的宽恕都好得多。”他说，接着重新上马，“唔，很高兴见到你，公主殿下。希望我们还有缘再见。”
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第五章 公主（4）
“你要走？”
“这不正是你所期望的吗？此外，我还意识到了一件可能发生的麻烦事。万一我们被发现在一起，在树林里，又没有仆人相伴—”
“我们没做任何值得羞愧的事，”安妮说，“也不会去做。但如果你害怕的话—”
“我不怕，”罗德里克说，“我考虑的是你的名誉。”
“你真好，不过我能照顾好自己的名誉，谢谢。”
“什么意思？”
“我没法信任你。你也可能去跟谁说见过我。我想你最好成为我的保镖，在今天剩下的时间里一直陪伴我左右。”
“那可真太幸运了。我才加入玫瑰骑士队不过一个星期，就已经是公主殿下的护卫了。不过，尽管我不能照你说的去做，但我真的非常高兴。我还有别的任务，你知道的。”
“你总是做自己应该做的事吗？”
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“并非总是。但在这种情况下，是的。我并不敢有如此的奢望。”
“不是奢望，”安妮边说边策马前进，“你来还是不来？”
“我们去哪里？”
“伊斯冷幻门，我祖父沉睡的地方。”
他们不言不语地骑了一段时间，安妮已经偷偷地看了好几眼她的新同伴。他在鞍上坐得笔直，显得从容而骄傲。他的臂膀很瘦，赤裸到肩，上面缠着缰绳。从侧面看去，他就如同一只小鹰。
她开始怀疑他是否就是他自己所说的那个人。万一他是个强盗、流氓，或者刺客—甚至是个寒沙间谍，可怎么办？他的口音很奇特，而且他的确有着北方人的面孔。
“邓莫哥，”她说，“究竟在哪里呢？”
“南方。是火籁王国的一个省。”
“火籁。”她重复道，并试着回忆皇家书库里的地图。她好像想起来了，那里就是南方。
他们的马蹄得得得地跑过塞尔渠上的石桥，桥面上经历风吹日晒，已经有了蚀痕。沉默又重新把他们包围起来，尽管安妮觉得自己应该要说点什么别的，但脑子里空空如也找不到任何话题。
“伊斯冷比我想象的要大。”最终还是罗德里克开了口。
“这里不是伊斯冷。伊斯冷是一座城堡，也是座城市。这里是旖旎岛。我们就快要到湿沼地带了，那是旖旎岛跟巫河之间的一块低地。”
“那伊斯冷幻门呢？”
“等等—就在那里。”她指向林中一处拱形的开口。
“圣冰斗湖在上！”罗德里克凝视着这座死一般的城郭，大气都不敢喘。
城郊朴素极了，一排排的小木房，或者茅草屋顶，或者木瓦屋顶，全都面对着污垢斑斑的街道。有些修缮得很好，还有打扫得很整洁漂亮的院子。但更多的却显得支离破碎，如扭曲的骨骼一般。里面长满蔓草荆棘，也落满了陈年的树叶。甚至有小树生长出来。
这个古代坟场境内有五条循环的渠水，一条围着另一条。这些渠水横穿过一排排看似比较坚固的屋舍，用打磨过的石块作墙，石板瓦作顶，铁条作栅栏。街道和林荫路都用了鹅卵石铺地。似乎找不到什么漏洞。所以除了地势靠近中心的殿宇和尖塔显得高大庄严之外，安妮和罗德里克没有办法发现更多有用的东西。
“我们在邓莫哥也有王族的墓地，”罗德里克说，“但绝不像这种样子！谁被埋在这些又小又可怜的屋舍里？”
安妮耸耸肩道：“可怜的人。每一个伊斯冷山麓的家族都有四分之一住在这里，来看守他们的财富。建造与维持这些事都是他们自己做的。如果谁家哪天运势好转，就会把里面他们祖先的遗骨移到内环。如果第三条渠水上的某人运势逆转直下，他又会把遗骨移到外环。”
“你的意思是，一个被埋在此殿里的人，在一个世纪以后有可能发现自己所在的地方是个乞丐窝？”
“就是这样。”
“好像并不太公平啊。”
“既不要虫子吃掉你的眼睛，也不要你去陪葬，有什么不公平的？”安妮挖苦道。
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第五章 公主（5）
罗德里克笑道：“但是你要我陪你，这已经很不公平了。”说完，他调了个头。“好了，该看的都看了，我得走了。”
“这么快？”
“返回要花一个多小时？”
“肯定。”
“那我得马上走了。最快的路是哪条？”
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“我想你应该自己找。”
“如果你不想再见到我的话，我就自己找。只不过，我要是工作失误，我父亲会把我送还到一百里格之外的小封地上去。”
“圣罗依啊，你有什么理由让我想再见到你？”
他驱了马儿缓步走近，用自己钢青色的瞳仁捕获了她的目光。一阵突如其来的惶恐向她袭来，但同时又有某种被麻痹的快感夹杂其中。他斜倚着吻了她，即便她想阻止也未能阻止得了。
而且，她根本没那样想。
这吻并没持续多久，只是一个短暂、美妙而困惑的唇与唇的碰触。与她曾想象过的吻不太一样，完全不一样。
她的脚趾稍感刺痛。
眨了眨眼，她柔声道：“沿着渠水走，到一条砖石铺成的街道后，往左拐。那条路会引你上山的。”
他在伊斯冷幻门甩了甩头，道：“我想知道这之后发生的事。”
“两天后的正午返回这里，就能找到我。”
他微笑着点点头，没有再说一句话便走了。
她坐下来，感觉有些头晕目眩。眼前的渠水黑乎乎的，她视若无睹，只是回味着刚才与他的唇碰触的感觉，生怕这种感觉会突然消失。还有他的一言一行，她都一一记起，细细揣摩，想尝试着去理解他。
但她甚至都不认识他。
一阵马蹄声传来，她的心跳加快，一面期待着他的回转，一面又怕再次面对他。但当她抬头去看时，发现是奥丝姹。她的金色发丝在肩上一颤一颤，面色严峻。
“那是谁？”奥丝姹问。
“一个骑士。”安妮回答。
奥丝姹似乎对此思忖了一小会儿，而后又怒了起来：“为什么做这样的事？你们从迂廊下来的，是不是？”
“你没有被发现吧？”安妮反问道。
“没有。我是你的女仆，安妮。我没有贵族血统，我很幸运自己能陪伴你。如果你有什么三长两短—”
“无论贵族与否，我的父王对你们同样慈爱，奥丝姹。难道你认为他会把你遣走？”
她忽然发现奥丝姹眼中的泪水已经盈盈欲滴。
“奥丝姹，你怎么了？！”安妮问。
“你姐姐法丝缇娅，”奥丝姹语调平稳，只是一眨眼，泪便流了下来，“你不明白的，安妮。”
“我什么不明白啊？我们从小一块儿长大，五岁起我们就在一张床上睡觉。从你父母去世，我父王带了你来的那一天起，我们就在一起玩耍，我们玩过很多次这样的游戏。你为什么哭呢？”
“因为法丝缇娅对我说，如果你再不约束自己，就不允许我再做你的女仆。她说，‘我要挑选一个更适合她的人。’”
“我姐姐不过是想吓唬你。另外，我们担了同样的风险哦，奥丝姹。”
“你真的是什么也不明白。你是公主，而我只是仆人。你的家人把我养大，待我就像对待一个贵族。但实际上，无论对谁，我都是无足轻重的。”
“不！”安妮回答她说，“你说的不对。因为我不会让你发生任何意外。奥丝姹，我们会永远在一起的，就我们俩。我爱你，一直把你当作我的亲妹妹。”
“别，”奥丝姹抽噎着，“别再说了。”
“好啦。我们回去吧，马上回去。估计这会儿他们还在迂廊上找我们。这次我们绝对不会被抓住的，我发誓。”
“那些骑士—”
“他们没有抓住我。他们因为羞愧，什么也不会多说的。除非母后或者法丝缇娅叫他们彻底坦白。而且，他们根本没见到你。”
“对法丝缇娅来说，我是同谋者还是受害者全都没有干系。”
第五章 公主（6）
“管他什么法丝缇娅。她没有你想象的那么厉害。来，跟上来。”
奥丝姹点点头，用袖子擦了擦眼睛，问：“但那个真正捉到你的人会怎样？”
“他不会告诉任何人的。”安妮说，“如果他想保住他那颗脑袋的话。”
然后她皱起了眉头：“法丝缇娅怎么敢对你那样说？我一定要摆平此事。对了，我知道该怎么做了。”
“怎么做？”
“去拜访维吉尼娅。我要告诉她。我相信她会帮我们的。”
奥丝姹的眼睛瞪圆了：“我……我想，你是在说我们要回到山上去。”
“不会耽搁太久的。”
“但是—”
“这全都是为了你，”安妮对她的朋友说，“跟我来，勇敢些。”
“我们能在一个小时左右内回去吗？”
“当然。”
奥丝姹扬起了下巴：“那，我们出发吧。”
她们穿越了几道内层渠水，直到皇室区域。那里有砖石铺地的街道，每块砖石都被看守者们的鞋底和扫帚打磨得平坦而光滑。这些砖石象征着圣者，支撑着或平或斜的房顶，粉色的樱草花与杂乱的荆棘把每幢屋舍都缠得厚厚实实，屋舍的门扉上贴了咒符，并加了铁锁，封闭得严严实实。
最后一层里有黑色花岗岩与斑点云母所构筑的棱堡，上面装备着锻铁之矛。正门由手持铁锤的圣昂德把守，一张长脸看起来相当严酷。还有一位圣催讨，她戴着玫瑰王冠，眼里满溢泪水。
另外，把守此处的还有一名高大的中年看守，身穿暗灰色制服，是负责保卫逝者的骑祭官。
“晚上好，安妮公主。”看守说。
“冷爵士，晚上好！”
“又是没得允许便偷偷跑来的吧，你可瞒不过我。”冷爵士摘下头盔，发辫立刻耷拉到脸颊旁，使其显得更加有棱有角、轮