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他的话还是无赖，但是实话。
我突然发现，老太太的悲剧由她自己造成，与人无尤，就算丹尼尔有过错，也只是犯了出点子的错误。
我慢慢的气平了，对他说：“明天同样时间同样地点，你来拿瓶子碎片吧，我不要自己来看老太太。”
丹尼尔耸耸肩：“你看，也只得我肯为老太太做这许多事。为了把瓶子卖个好价钱，我先扔了一大堆钱去请你们侦探社出面，又花了大功夫去把那些有可能买瓶子的人的底细摸清楚，然后再打动他们来参加拍卖。不是我做了这许多事情，瓶子就算是稀世珍宝，一万块也未必能卖出去。”
仍然碍耳，但也不怎么恼他了。
我冷冷说：“你只要找到一个人肯当冤大头，其他的人就会容易上当得多，这是最低级的传播心理学。你不必得了便宜还卖乖，卖出个好价钱来还不是为了你自己着想？”
丹尼尔一愣，嘿嘿笑了起来。
苏眉放开我，却不断给我使眼色。
上了车子，苏眉抱怨：“瓶子是西域的，不论碎还是不碎都一样，你怎么好随便答应人家，老是感情用事。”
我想一想，真是的。但，那老太太真不知道有几天好活了，不答应她我们良心怎么平安。其实，我更为担心的是我们不答应的话是出不了那个门口的。希望那些碎片能带回她的回忆，陪她共度余生吧。
回到侦探社，康文居然先我们一步回来了。
他告诉我们一个惊诧的消息，接他去见面的居然是“三A”党。
“来接我的人一眼看出我不是西域，但是他马上表明身份，并说他们想跟我面谈关于瓶子情况。我想丹尼尔那边是可以再约的，而‘三A’更难找，所以就决定先跟他去了。”
“我见到‘三A’的人时，感觉其中一位东方女郎很像你们的朋友，而且她显然十分不安，更跟我暗示不要透露真相。所以我最后只是说奇迹没有发生，不过西域回忆到过去种种，是另一种形式的时光倒流。他们有点失望，就送我回来了。那神秘女郎似对我有话要说，临行时偷偷给我这个字条。”
我把字条展开，上面潦草的写着：倾城、苏眉：我过得不错，有空来找你们。替我问候西域。
真的是阿舞，我叹息，他们再次缘吝一面，所谓天意弄人，不过如是。
康文看着我说：“看来你猜对了，你们的朋友，应该是‘三A’的新成员。”
我无言以对，以前的身份必须扮作对面不相识，而现在，她是贼，我是半个兵，立场仍然有点对立，我一点也高兴不起来。
那边厢苏眉跟康文说：“咦，你也这样骗他们？城城也这样说，对，骗那个老太太……”
第十八章 永远的百合
〖我不知道永远是多远的概念，但是如果要我做选择题的话，我不会选择相信传说中停止时光的宝瓶，我宁愿相信是因为人的感情而让鲜花长盛不衰。〗
※※※
西域自告别后再没露面，关于瓶子的事情暂时告一段落。除了一堆不知是什么物质的碎片，我们仍然对这神秘的瓶子一无所知。这个世界上未知的事情太多，人类的认知不过占其中极少的部分。
对宝瓶的疑问随着日子过去慢慢被搁置起来，但我绝料不到，有一天，答案会自己找上门来。
那天，苏眉拿着一叠复印件找我：“城城，你猜老太太的丈夫是什么人？”
我瞄瞄她手上的复印件，很明显在报章上复印下来，面上一张大字标题写着：“陨石坠落佛罗里达州，现场残留合金属碎片”。
我懒懒道：“你不要告诉我他是外星来客。”
“真是的，这样也教你猜中。”苏眉惊呼。
我惊奇：“苏眉，你搞什么鬼？”
苏眉把报纸送我面前：“你看看日期。”
我有点不耐烦：“已经是一个多月前的事了。”
“不错，是老太太的丈夫跟她约定的时间。”
我以手覆额：“老天，你不是认为老太太的丈夫是外星人，因为赶赴约会，所以不幸坠机吧。”
“啊！错了，这张才是！”苏眉迅速把下面一份复印件递过来。
我闲闲瞄一眼，几乎从凳子上摔下来：“啊！你不是告诉我老太太的丈夫是千年僵尸吧？”
我揉着额角，“算了，我比较接受他是外星人。”
“你给点大胆的猜想行不行，干侦探这行，想像力是很重要的。”
我已经没有力气反驳了，我只能遮着自己的眼睛，不去看那黑糊糊的图片。太恐怖了！大英博物馆里摆了几十年的木乃伊日前被发觉发黄亚麻布里面是空心塞着包装填充物，里面的干尸不翼而飞。那给人气急败坏翻得乱七八糟的布条，因为年代久远，看上去硬邦邦的，保持人型，活脱脱像给人掏挖去内脏的空心人。
苏眉强力来掰我挡住眼的手。
我惨叫：“打死我算了，我没有办法忍受千年干尸还魂记。”
苏眉啐我：“没胆匪类，我又没有说老太太的丈夫是那个木乃伊。”
她把报纸塞到我鼻子底下，“你看看清楚，还有什么？”
我终于又看了一眼。
还是那个触目惊心的标题：千年在展木乃伊八十年前神秘失窃。这次在图片底下又瞄到一行字：与木乃伊同时失窃的还有放于同一展柜的古董瓶子。这个瓶子侧面看起来形如金字塔，在古埃及的壁画中被称为‘时光之匙’。
大图片下面还附着小图片，正是那在相片上看过，隔过玻璃层摸过的瓶子。
“时光之匙？”我怪叫，这是说它真的能使时光倒流？
“而且也许是形如金字塔使它具有保鲜作用。不是说金字塔内部有不可思议的力量，可以使苹果牛奶保鲜，清水磁化么？”
我干瞪着眼，金字塔！现在说起来，那冷硬的线条和形状还真的有点像。但是我们并没有往那个方向想，因为金字塔有一显著的特征是尖顶的，而这个瓶子的顶部却是削平的，也就是开了口，侧面实际上就是梯形而不是三角形了。而现在报纸这么一说，我们只能说那个瓶子的形状就像削去了顶的金字塔！
苏眉显然灵感迸发，在一边滔滔不绝：“我想，那个木乃伊跟瓶子同时失踪一定跟老太太的丈夫有关系。你看，时间多么巧合，木乃伊那边刚失窃了，这边老太太的丈夫就冒出来了。大家不都说他的来历是个谜么，即使他不是那具还魂的木乃伊，你知道哦，埃及的木乃伊掏空内脏这样炮制，就是为了他们有朝一日复活的，而且老太太的丈夫身材就跟古埃及人一样的矮小……”
我受不了，惨叫：“苏眉，你应该去写小说，科幻小说。你的记者精神哪里去了，记者应该实事求是，没有眼见为实的东西一律应该说不。”
苏眉瞪我一眼，继续：“就算他不是木乃伊，至少他也跟博物馆失窃有关系，也许他就是那个小偷，他知道瓶子是好东西，所以把它偷走了，然后用它放食物。那个瓶子那么神奇，使他驻颜有术，长生不老。可是人总是要死的，他有预感自己要离开人世，所以跟老婆定下约定。又或许，木乃伊的觉醒是有周期的……”
我索性扮晕厥状。苏眉这么一说，这瓶子简直就跟神话传说中的法宝接近了，如果在金字塔里随随便便拿出来一个陪葬品都有此功效，那么全世界的医生都要失业了。
苏眉看我不服气，开始她的拿手好戏，连珠炮式的发问，当年她就是凭这绝技轰得被采访者晕头转向，手到擒来。
“可是你能解释她的丈夫为何失约吗？”
“那可能是他想给她一个活下去并记住他的理由。”
“那么老太太说他的模样几十年不变又作何解释？”
我撒赖：“那是老太太老糊涂了，看不清楚。”
“老天，她丈夫离开她的时候她不过四十来岁，何来老糊涂。”
我辩不过苏眉，只一口咬定：“那是她的记忆出了问题。”
“那他留下来的宝瓶呢，我们亲眼目睹它能保鲜。”
我打断：“错，只是康柏一面之辞。而且，那个也不叫保鲜，不过是一枝花恰好插在里面罢了。我们中国介绍插花的典籍也有介绍说好的器具可以使花木缓慢开放，那枝玫瑰的形态没有改变不过是我们肉眼没有发现而已。”
苏眉赌气：“你是无论如何也不会接受我的想法了？你的脑筋还真是死。你想想看，一枝玫瑰插在里面盛的水里都可以保持状态，如果人喝了里面的水会怎么样？”
她的表情，使我相信如果那瓶子盛满水放她面前，就算验证了有毒她也会毫不犹豫一口喝到肚子里。
我看看她，放软了口气：“也许，有很多事情我们都解释不了，只有挑自己接受的方式来相信，也许你是对的，但真相如何，我们无法证实。”
苏眉看看我，沉默了好一会儿，我以为她已经准备离开，她却又幽幽开口：“我以为，他就是那个觉醒并逃跑的木乃伊，几千年了，成了人精，不甘寂寞，要在人间寻找爱情。他回归的灵魂不能久存，要回到自己所属的坟墓也就是金字塔里面补充能量，但所需时间太长，只好约定五十年之期，但归途出了意外，他怕被人发现他就是逃跑的木乃伊，或者还有其他别的原因，总之，他无法赴约……我们中国不也有倩女离魂的志异吗，或者，狐仙修炼千年才得以成人形。也许他们都是寂寞的灵魂，都是为了爱情，在某个地方吸收了神秘的能量保持人形……”
我震动，抬头想说什么，苏眉已经走开了。
是的，我承认我的脑筋过于现实了。像苏眉这样，凡事找个美丽的理由，那就会有更多的理由去热爱这个世界。
我走到窗前，窗外皓月当空。据说狐狸要成精，必须找个人的头盖骨顶在头顶拜月，拜得几千遍，头骨还没有掉下来，狐狸就可变成人型。那么，远在埃及金字塔里封存的木乃伊们，可也是因为类似原因需得不断吸收日月精华？
只可惜，那掌握了时光秘密的宝物却所托非人。真正要托付的人因为虚幻而摒弃希望，因为皮相而放弃真心。
而有缘人阿舞却因而得知自己的真心所在，这是天意，还是轮回？
这到底是“时光之匙”还是“人心之匙”？
秋，我到了曼城，回到银河图书馆收拾东西。
没有惊动任何人，我直奔主题，即收拾办公室。
一进门立刻惊住。
一瓶百合盛放在我书桌上，一如我当初离开的模样。
我静静坐下来细看，和回忆中的百合一模一样，时光好像凝住，但我已经历从夏到秋，真的有时间停止这回事吗？但我为何不能红颜不老？！
我惊讶地拿起玻璃花瓶，里面的水是新鲜的，刚刚换过，稍一晃动，升起一串小气泡，难道说，这个在街头花十五块买回来的玻璃花瓶也是一个宝瓶？
同事珍妮跟进来：“顾，好久不见。你是去结婚了吗？哗，你不知道，你走了之后，波士天天到办公室找你，找不着就坐着，好像在等你，假如是，我真没有见过这么痴情的男人，不过我说，你是不是借了波士许多钱……？”
她连珠炮式的发问，我居然一句都不会答。
幸好突然她噤声，静静出去，还顺手掩门。
我也不回头，只说：“是你帮我插花的吗？”
“是，我终于知道你只喜欢中国百合，我也知道你会遵守诺言，会回来看看我的。”
是不是，说穿了就一点不神秘，怎么可能有永开不败的花朵，就像永不褪色的爱情。
我淡淡说：“我是来拿东西，顺便给大家告别，上次走得太仓促了。”
郭银河说：“顾，我后来知道你没有骗我，你更为喜欢冒险的职业吗？其实图书馆的平静生活毕竟适合女孩子。”
我回身，微笑：“但不适合我。”
真是直接的拒绝。
我对予我好感的人反不留余地，对方是好人，何必委以虚蛇，误人青春。
银河怔怔地，还是接上去：“我找到关于你的报道，说你是一位传奇女子，浪迹天下，一生有许多奇遇……”
哗，这么夸张，我的鸡皮疙瘩都掉满地了。
本来写我的只有苏眉，而她的文章都得给我先过目，怎么这一篇我没有印象？真要命，难道她不知道私家侦探过度曝光只有死路一条？
我只好苦笑：“夸张了，哪里有这么快的一生。”
“可是分明是访问，上面还有你的照片，尽管我认为不太像你。”
什么？还有相片？回去我得剥苏眉的皮。
“顾……”
“我要走了。”我打断。
银河望住我，眼神复杂，忽然从上衣口袋掏出一张金卡，双手递予我：“这是敝馆的贵宾卡，如果你有需要，请带着它来，这里的所有资源为你而设。”
我接来细看，似乎是纯金的，薄薄一片也感觉得到那质感，上面篆刻着简单的中国汉字“伦敦银河图书馆，编号001”，背面是英语和法语的译文。
“001”是第一号呢。
我有点感动。
含蓄有含蓄的好处，他的殷勤让人无法拒绝。
我谢了他的好意，他送我离开。
出房间的时候，我回首再望了一眼那花。
银河说：“这瓶花，将永远为你而设。”
永远，呵，有人跟我说永远呢。
我不语只笑。
到达机场时，是难得的曼城的晴朗天气，我笑着跟他说再见。
我不知道永远是多远的概念，但是如果要我做选择题的话，我不会选择相信传说中停止时光的宝瓶，我宁愿相信是因为人的感情而让鲜花长盛不衰。
第二部 暴走惊途
第一章 手制的晚礼服
〖分明身上伤痕累累，有烟头烫伤的痕迹，有淤青，有疤痕，分明没有把他当人看，他却笑出一脸无邪：“大多数人都很好，很慷慨，今晚的事情是意外。”〗
※※※
人永远无法在事情开始的时候预知它的结局，所以紫霞仙子流着泪说“我猜中了这个开头，却猜不到这个结局”的时候，大部分人都心生相惜的共鸣。
当你因为无知而留下遗憾，感觉悲伤，应该逆向思考一下，假设你已经预知有缺陷的结局仍然无法控制命运的轨道，是不是更为痛苦，更为不幸？
其实大部分的时候，我宁愿去做一个无知的人，在黑暗中一步步走近深渊总比眼睁睁被深渊吞噬强。可惜，命运喜欢跟人开玩笑，我选择无知，却常常有不祥的预感。
发现这件晚礼服纯属意外。
傍晚我心血来潮，打算把储藏室的衣服整理一下，才发觉自己是啰唆主义者，完全跟简约主义对立的那一种，储藏室里的衣服超出我的记忆范围之外，累累坠坠。
毛料的长风衣沾了尘，弹去也有灰迹，只有拿去干洗。丝绒的料子镶的是水钻，隔太久了，色彩灰扑扑，风尘味十足，不知换点新的装饰会不会好一点？
我的脑筋一边在高速转动，一边手脚不停，把要加工的衣服都拎出来，一下子抱了满怀。手里还能拿一件小小的薄薄的，我顺手揪住一件小黑裙子，滑滑的质地，应该也要拿去干洗吧。
客厅的门铃突然急响，我用脚把门带上，抱着一大捧衣服就往客厅奔，经过沙发，随手把衣服都扔到上面。门铃响得很激烈，勾魂夺魄似的急促，按门铃的人似乎有什么紧急的事情，我一枝箭似地扑去开门。
门一开，门外站着几个穿制服的人，其中一个金发碧眼，穿的是美国的警服。
我很吃了一惊。
排在前面一个三十来岁的大汉已经在问：“请问你是否就是顾倾城顾小姐？”
我点点头。门外初秋的凉气一阵阵袭进来。
大汉并不是主角，他让过身子，说：“这位是来美国的米克警官，他想请你协助调查，你会英文？”
我又点点头。心念电转，思索自己可有什么把柄被警察们抓住，意大利？伦敦？巴黎？
作为一个私家侦探，永远在法律和人情之间徘徊，在真相和虚伪之间挣扎，每段路都艰辛走来，哪里还能回头去寻何时出了纰漏，一时只觉脑筋一片空白。
那外国人掏出证件，很客气地说：“我是米克警官。”
我接过证件细细看，这是本地警官不能给的待遇，没错，是真正的国际警官。
我把证件还给米克。
米克警官欠欠身：“请问我们可以进来吗？想询问你几个问题。”
我只有把他们让到屋里，沙发上一团糟，我随手把衣服拨到一边。有轻薄的布料缠住了我的手，我不耐烦，把它一扯，扔到一边去，眼尾看见是那件随手带出的小黑裙，被我扔到地上，皱成一团，看上去有点像某人委屈的面孔。
这四个人看上去是正正经经坐在了沙发上，但眼睛却四处溜。
我有点生气，有什么好看的，不过是两个女子合住的公寓，虽然因为忙，无暇收拾而显得凌乱，但也不外是衣服、书籍、唱片、零食。
米克警官问：“你一个人住？”
我说：“还有一个同住的女孩子。”
“哦？她是谁？”
我冷冷说：“她是我的朋友。也是工作上的拍档。”
这些人不太礼貌，我心里有气，说话也就不客气了。
米克愣了一下，笑了笑。他高大，坐在沙发上还比本地的警官高半头，眼睛是碧蓝色的，笑着的时候，牙齿闪闪发亮。
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