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如今江湖上樊布衣的名字几乎无人不知，可真正见过他真实面目的人却不多，这其中自然也包括饶指柔。而丐帮被传的神乎其神的绝学打狗棍法与降龙十八掌传到了樊布衣这里，更是没有几人见过，成为武林中真正如同神话般的绝学。
饶指柔想起师父说过丐帮帮主素有驾驭狼王的本领，如今看来此话确实不假。将狼王驯服成为自己的胯下坐骑，岂是常人可以轻易办到的。
樊布衣不做声，他仔细端详着晟员外，又用手翻了翻他的眼皮，晟员外双眼无神，直勾勾地盯着前方。
李长老与花花寺两位弟子依次在一边垂首站立，半晌，樊布衣轻声问道：“他是不是已然发过疯？”
李长老道：“正是如此，所以我便把他带上山来让您看看。”
樊布衣点点头，看似心中已有了打算。饶指柔见他在这暮色之中还能从清晟员外眼中看出异常，可以确定他的视力根本不差，非但不差而且相当不错。
樊布衣转头看向饶指柔，道：“这位少侠是？”
饶指柔施礼道：“晚辈饶指柔，拜见樊帮主。”
李长老道：“饶公子是我早年结拜的兄弟，年纪轻轻便已有一身上乘武功，今日相逢便与我一同上山护送晟员外。”
樊布衣点点头，神情和蔼，道：“烦劳少侠了。”
李长老惦记着晟离的病情，急切问道：“樊帮主，这晟员外有什么状况？”
樊布衣黯然道：“他是中了虞美人的疯毒，这些天里都有什么人接触过他？”
李长老面色沉重，道：“我们从法场上救下他后，便没有外人与他有过接触，若是被人下毒，定是有人在狱中投毒，只是不知这虞美人的毒性如何？”
樊布衣沉思道：“虞美人本是一种罕见的毒花，江湖中有人以它的花药配制毒药害人，身中此毒者每日都会发狂一次，连续半月不断，日复一日发作愈加厉害，直到最后一日浑身经脉寸断而亡，所以虞美人的毒又被人叫做疯毒。”
李长老道：“既然可以确定晟员外身中疯毒，不知有何办法解救？”
樊布衣沉吟片刻，摇摇头道：“因为此种毒药甚为罕见，所以解药也是鲜为人知。”
众人心中皆是一紧，却听樊布衣话锋一转，道：“不过也不是完全没有线索，据我所知这虞美人的花种只在百花谷大量生长，若想要找到解药，想必要去一趟百花谷了。”
樊布衣继续说道：“所谓解铃还须系铃人，既然这毒花生在百花谷，那么如果有解药的话首先也应该去百花谷找寻。”
百花谷在江湖中算是个神秘的地方，即便有关那里的传闻也相当稀少，饶指柔只是听说过这个地方，而樊布衣则可以轻易判断出虞美人毒药出自百花谷，由此可见二人江湖阅历相差甚远，饶指柔心中也暗暗自叹不如，他满怀期望有一天可以像樊老帮主一般英雄无敌。
樊布衣对李长老道：“事不宜迟，我还有要紧的事要下山去办，晟员外与我们丐帮素来交好，况且他是因为我们丐帮的事中毒，他的事你定要安排妥当。”
李长老满口答应，樊布衣点点头，然后对那狼王坐骑打了一声口哨，那巨狼听到主人呼唤立即跑了过来，樊布衣拍拍它的头道：“老弟啊老弟，你还要带我一程咧！”
那狼像是听得懂樊布衣的话，前膝跪下伏倒在他脚边，等待主人上来，樊布衣轻轻一跃坐上狼背，这狼身形巨大，如同小马驹一般，载着樊布衣毫不费力，转眼间，樊布衣已经消失在茫茫夜色之中。
******
饶指柔见樊布衣叫那狼王老弟，心里不禁感慨，动物尚且有情通人性，何况人呢，可有的人，却连动物都不如，甚至比动物还要冷血。
李长老目送樊布衣离开，心中在想前往百花谷取解药的对策，但见天色已晚，便让大伙休息，众人进入茅草房，路上一直没有言语的花花寺在桌子上点燃油灯。屋子里一下明亮起来，饶指柔见屋子里摆设很简单，一张桌子，三把椅子，两张床，想这屋子定是专门为丐帮弟子上下山歇脚的地方。
两位弟子搀扶晟员外坐下，自己则在旁边垂手站立，丐帮兄弟情同手足不分彼此，但等级制度却是非常严格，功过赏罚十分清楚，上至九袋下至一袋，低级弟子必须懂得规矩，不可以下犯上。
李长老与饶指柔落座，李长老道：“夜深了，今天我们还是休息吧，明日可在太阳升起前出发。”
饶指柔明白江湖险恶，尤其行夜路极易惹上是非，反而会对获取解药不利。想到明日就要动身百花谷，吉凶福祸尚不可知，便问道：“长风兄，明日要派何人去取那解药？”
李长老想了想道：“这件事非同小可，托付给他人恐怕不保险，还是我亲自前往才放心。”
饶指柔提醒道：“长风兄管理丐帮诸多事宜日理万机，况且晟员外要人照料。”
李长老闻听此言忽然沉默，的确，晟员外若是发起疯来花花寺两个弟子根本制止不住，若是自己不在他身边的确又不安心，正踌躇难以定夺时，又听饶指柔道：“如果长风兄放心的话，小弟愿前往百花谷为兄长分忧。”
饶指柔虽然从未去过百花谷，也不知其中凶险，但他与李长老情同手足，多年来李长老对自己百般照顾，难得有机会可以为兄长解忧，他自然愿意给李长风分忧解围。
李长老却迟疑道：“这——”
饶指柔接着说道：“小弟这次下山正想磨练一番，还望兄长放心，即使前路千难万险，小弟为兄长分担也是分内之事。”
李长老见饶指柔此意已决，心中暗暗感激这个兄弟，真兄弟就是应该在手足患难时挺身而出，哪怕会牺牲自己的性命，李长老想到饶指柔的武功还是可以让人放心，他终于点头表示同意。
夜已深，饶指柔与花花寺在一间房休息，李长老同晟员外与另一个弟子同住。屋外漆黑一片悄无声息，饶指柔并没有睡，他在静静打坐，这是一种可以快速恢复精力的方式，对于很多武林高手来说，打坐休息的效果要远远高于普通睡眠。
静谧的夜晚，可以听见对床花花寺轻微的鼾声，本来打坐是要凝神静气，不能有一丝杂念，人的大脑处于一片空白的状态。可饶指柔的注意力却时时被花花寺的鼾声干扰，他感到奇怪，因为自然界规律的声音应该是不会对他产生干扰的，按理说人的鼾声应如风声雨声一般在耳中化为无形。
可是——
正文 第七章 百花山谷 （上）
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这究竟是怎么回事？饶指柔反复思索着，可以确定这绝对不是自己的问题，他没有理由无法让内心安静，如果不是自己的问题，那么毛病只可能出在花花寺，他的呼吸不规律，他的呼吸为何会如此不规律？难道他并没有真正睡觉，没有睡觉又岂会发出鼾声，难道他在装睡？
绕指柔已分不清这样想是出于自己作为杀手的直觉敏锐，还是生性多疑。
他胡乱想了一会，但终究对这个花花寺这个人不了解，这样根本不可能理出头绪，所以还是不要无端猜测为好。
于是开始重新集中精力进入打坐，花花寺的鼾声渐弱，大约又过了一个时辰，饶指柔觉得已经足够，他的内力与精气几乎都已调整到最佳状态，于是他也躺下来休息，毕竟黑夜还很漫长。
黑夜的漫长，只是那些辗转反侧无法入眠的人形容，在熟睡的人的感觉中长夜只像是浮光掠影的一瞬，似乎顷刻便已度过。
当早已适应黑暗的双眼缓缓睁开，饶指柔发现对床的花花寺还在，他轻微的鼾声均匀，看来是真的入眠了。
饶指柔轻轻下床，打开房门。
外边正是黎明前最黑暗的时刻，巍峨泰山在黑夜的笼罩下显得昏暗混沌，而饶指柔的眼前却站立着一个人。
饶指柔看出这人是李长老，心立刻放下来，此时李长老正闭目蹲身扎马步，轻风拂起衣裳，他的身体却如铁打泥塑般纹丝不动，饶指柔先时便知道李长老有早起练功的习惯，只是没想到这个习惯多年来从未改变。
李长老听见声音，睁开眼见是饶指柔，他长舒口气，道：“兄弟起的这么早。”
饶指柔呵呵笑道：“兄长才是早，天还没亮就起床练功。”
李长老笑道：“哈哈，我这把老骨头，再不练练武功就都要荒废了，兄弟你这是要启程了吗？”
饶指柔道：“正是，晟员外中毒不轻，小弟还是尽早前往百花谷为妙。”
李长老欣然点头道：“贤弟还要多加小心。”
饶指柔道：“弟明白，长风兄保重，弟告辞了。”
说罢饶指柔即刻转身离去，李长老目送他的身影消失在黎明前无尽的黑暗中，心中暗暗为他祈福。
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百花谷，在那条开满鲜花的山谷中，住着一群神秘的人，他们与世无争不谙世事，每年山谷中鲜花盛放，风中艳红的曼珠沙华静若处子，但这安宁的背后，却注定隐藏着不为人知的秘密。
饶指柔被眼前的景象深深吸引，这个百花盛放的山谷让人心中迷乱头脑晕眩，无边无际的花簇散发着迷人的香气。
饶指柔第一次来到这里，如若不是亲眼所见，真无法想象纷乱武林中竟让还藏有这样的一个令人神往的神秘花园。
江湖似乎已经将这个地方遗忘，极少有关于这里的消息传出来，但饶指柔对这里仍是略有耳闻，当然是从师父那里得到的一点信息，那就是走进这个山谷的人很少能再走出来，也许这就是没有消息从这里传出来的原因吧。
身边不时有飞禽走兽爬行飞过，这些生灵似乎并不怕人，饶指柔心中不解，这个山谷并不难找，江湖的纷争岂能不会将其牵扯进来，难道真如传言所说进去的人不会再出来，饶指柔总觉得这谷中看似平静，其中必有隐情。
越向谷中深处寻去，越发觉眼前光线阴暗，谷中树木越发繁茂，饶指柔方才走进山谷入口时，风过处各种花香一齐扑面而来，各种花的色彩引入眼帘，可是越向谷内走去便越感到异常。
杀手的感觉都是敏锐的，饶指柔明显感觉到各种花香中有一种越来越突出，各种花色中也有一种颜色越来越集中。
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山谷逐渐蜿蜒曲折，饶指柔越发觉得此事蹊跷，便加快步伐向更深处行路，渐渐的，花香更浓，花色更艳。随着越来越深入谷底，他终于发现了原因，花香变得集中是因为谷底生长的全部是同一种花，而眼前的颜色由粉红逐步变为深红，到了谷底，仿佛已置身于血红色的海洋中。
漫山遍野的曼珠沙华，娇艳欲滴的花朵惹人爱怜，奇异芬芳的花香令人心醉，饶指柔伫立于这片花海之中，大脑竟有些昏昏沉沉，眼前的铺天盖地的红色让他精神恍惚，脚下的步伐渐渐不稳，山谷中一阵清风徐来，略微带走些这铺天盖地的香气，饶指柔突然清醒过来，忙用力摇了摇头，尽力让迷乱的心平静下来。
方才那种感觉确实很奇怪，他手中紧握鱼肠剑以防不测，自从下山以来，他从未用过这把剑，但只要剑在手中，他便会安心许多。
作为杀手他不容许自己有一点差错，他时刻需要冷静。
饶指柔闭上眼睛让自己更加镇静，片刻已觉清醒许多，他睁开眼继续向山谷更深处迈进，这时他看见前方不远处有一个衣着浅蓝色衣裳的人，那一抹浅蓝色在红色背景的映衬下格外明显。
那人是个姑娘，十七八岁模样，一身蓝布衣裤，手提一篮，正在弯腰采摘那些艳红的花束，饶指柔判断她是这谷中之人。
这姑娘一抬头正巧也看见了饶指柔，她稍稍一愣，望着饶指柔竟有些手足无措。
饶指柔见自己已被发觉，于是走过去施礼道：“姑娘，冒昧问下这里可是百花谷吗？”
姑娘衣着朴素，相貌平平，见饶指柔这一问，脸蛋立即绯红，轻声道：“正是。”
饶指柔想这姑娘在这谷中生活平时难见生人，所以生性腼腆，才说了一句话脸便红了，自己便多说几句打破尴尬的局面，他见姑娘手中花篮中满是鲜花，想想道：“在下饶指柔，敢问姑娘尊姓大名？”
姑娘道：“杜鹃。”
在这百花之谷就连女子的名字也是以花为名，真是饶有风趣，饶指柔道：“杜鹃姑娘，在下初次来到百花谷，不知谷中住着何人，也不熟悉这里道路。”
姑娘见饶指柔并不是穷凶极恶之人，说话也不再十分紧张，她柔声道：“谷中住着我的两个姐姐，我便是出来给二小姐采集花瓣的，公子若是不认识路，我可以带你进去。”
正文 第七章 百花山谷 （中）
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饶指柔心中感激，看来这姑娘在山中长大，不受世俗侵扰，品性朴实纯良。于是二人一前一后向谷中深处走去，杜鹃姑娘可能因为谷中无有善谈之人陪她说话，心中些许孤单寂寞，一路上又毫无顾忌地讲起许多关于这里的事情。
原来真实的百花谷并非百花盛开的山谷，大部分来这的人只是走到谷口，那里确实是百花争艳之处，世人不知详情便取名为百花谷。然而他们所不知的，是这谷中深处疯长鲜红的曼珠沙华，因为与花的习性有关。杜鹃姑娘告诉饶指柔谷中住着她的两个姐姐，也是她的主子，两个主子是双生姐妹，姐姐叫百花凋残，妹妹叫百色妖艳。二人模样相似，皆有花容月貌之色，但脾气秉性却十分迥异。
饶指柔想这百花谷的主人应该就是这二位女子，自己想取虞美人的解药想必要与这百花凋残与百色妖艳二位小姐打交道，他想多问问她们姐俩的详情，可杜鹃却忽然不再言语，也许她发现自己毕竟是面对着一个不相熟识的人，自己是否说的有点多？
不久，二人已行至谷中深处，前方一片开阔地，这里草木生长较稀，阳光完全可以照射进来，不远处房屋鳞次栉比如若村庄，而最引人注目的则是这些房屋中间一座宫殿似的高大建筑，色彩斑斓的样子宛如盛放的鲜花。
饶指柔心中暗道，好一个百花宫，好一个人间天上，想方才自己来时一路，恰似一条植物长廊，如今来到谷底，却想不到这谷底却要比谷口的地势还要高些，看来自己已走到山谷中央，因为有重重树木遮掩，从外界观望绝不可能发现这里。
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将要走出丛林靠近百花宫殿时，杜鹃突然停下脚步，她回身望着饶指柔，道：“饶公子，你可是要去拜访两位宫主？”
饶指柔思忖着，如今尚不了解两位宫主，况且求取解药的时间还很充裕，斟酌了一下还是先暗中调查一下比较妥当，于是摇头道：“杜鹃姑娘，在下并非是要拜访二位宫主。”
一个真正的杀手，通常情况下不会去做没有准备的事，这已经成了他们的一种职业习惯。
杜鹃眨了眨纯真的眼睛，语气略微奇怪，道：“既然如此，谷中人都居住在前方，公子你自己前去吧，我就要回宫中复命了。”杜鹃心中奇怪为什么饶公子不是拜访自己主人，在她心中，百花谷中无人可与二位宫主比肩，但既然饶指柔已经说出口，自己便相信他。
饶指柔抱拳笑笑，道：“杜鹃姑娘请回吧，下面路程饶指柔一人独行便可，多谢姑娘。”
话毕杜鹃姑娘向百花宫的方向跑去，遇到这样淳朴的女子，饶指柔很是欣慰，但见姑娘的步伐轻巧，步履轻盈，饶指柔方才竟一直没有发觉，这杜鹃姑娘的轻功不错。
学过轻功的人走路从不会让人觉得笨重，即使体态肥胖的人走起路来也会飘然无声，这杜鹃姑娘轻功虽远不及自己，却也行路轻盈如风。
自从饶指柔第一次杀人，师父幽冥老人就开始将毕生所学一点一滴教给他，作为一个成功的杀手，最基本的是要有高超的轻功。暗杀的要旨，在于出其不意，攻其不备，杀人于无影无形。
轻功了得才能身法迅速，才便于攻守逃离。对于饶指柔，还有就无外乎内功与剑术。饶指柔擅用剑，师父教他的剑法全是致命的招数，如今鱼肠在手，犹如信心与勇气在手。
除了这些，幽冥还把祖上传下的易容术教给了自己的几个徒弟，当今江湖中精通易容术的两位高手中一位是鬼手大师，而另一位便是饶指柔的师父幽冥，鬼手大师的易容手法独步天下，可以给人以崭新而永久的容颜，江湖中很多人因自身的诸多恩怨而去拜访鬼手大师，希望以新的面孔示人。
幽冥虽然不能给人更换永久的容貌，但经过他多年的研究，改良之后的易容术可以迅速变化。易容，旨在改变容颜，幽冥的易容变化快，往往可以在险象环生的紧要关头起到起死回生的作用，而且这种易容术不仅改变外貌，还有神情，声音等等，乃至世间万物，皆可模仿得神形兼备。
静悄悄的村庄，只听得见山谷中自由的风拂过草木的声音。此时的饶指柔，听到丝丝风声，却难以察觉自己的脚步声。
百花宫静静伫立于低矮房屋之间，显得独特而神秘。这座宫殿内部结构应与院落相似，宫墙由自然生长的高大树桩组成，饶指柔仔细观察了一下树桩，并没有什么异常，一跃而上，身子如同狸猫般轻巧。
宫院内一个人影都没有，饶指柔跃下墙，双足轻轻落地，一蹲身便找到掩体隐藏了自己，他悄悄打量着这个院子