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灵官照父亲样，给“青寡妇”喂了两条肉。老顺说：“成了，成了。青寡妇也该扯痰了，黑里先喂个毛轴儿。”
吃黑饭前，憨头说：“打井队提意见了，说吃的跟猪食一样。队长说一口人得收半斤鸡儿。我们交兔子也成，不过一口人一斤。”猛子啐了一口，道：“操，这世道反了。挣老子们的钱，还要吃老子们的鸡儿。上回收那么多，喂狼也够了。”憨头说：“也不能全怪打井的。村上乡上的干部也隔三间五来，吃肉喝酒。打井队几个人，能吃多少？再说村里的那些没头鬼也不自觉，你进去撕一块，我进去撕一块……狼多肉少的。”猛子说：“那我也吃。别人能吃，为啥我不能？”老顺呸一声：“吃得嘴大了拉稀屎哩。你又不是没见过肉，丢人显眼的。人家吃是人家的事，你少给老子丢底典脸。”猛子说：“我不过说说，谁又真吃呢。”老顺说：“嘴痒了到墙上蹭去。挡嘴噎舌的，说那么多话干啥。少说话，威信高；多说话，惹人骂。”猛子嘀咕几声，却听不清嘀咕了什么。
莹儿端了一锅煮山药进了书房。猛子皱起眉头：“再不能做个别的？煮山药，煮山药，一见头皮都麻了。”
“煮山药怎么了？”灵官妈拿着盐碟和咸菜进来了：“老娘天生是个草花子命，就爱吃个煮山药。不想吃就吃馍馍去，才蒸的。我蒸馍馍，你嫂子出猪圈，哪象你消停。迁就一顿吧。”猛子仍颠个脸，天门脸上象爬了个癞蛤蟆。
老顺白一眼猛子：“你想吃啥哩？啊？！你草花子的身子，长了个状元肚子？能吃上这个就不错了。那年头，只有地主老财才吃这个。人到南滩上陈掌柜家借粮，先给你招待个煮山药，看你咋办？你剥了皮吃，人家就说你有粮哩，不给你借。人家掌柜也不剥皮。人家好大的家业，都这样。你是个啥东西。等糟了年成，嘴里饿出干屎臭，你才知道山药也是个好东西。”
猛子皱眉道：“行了，行了。你除了陈掌柜的山药还会说个啥？动不动地主老财，你又不是地主老财。”说着狠嘟嘟起身，去厨房拿个软馍馍，就咸菜吃。
见猛子进屋，老顺又说：“地主老财咋了？一打春，陈掌柜就到村里转，见谁家的粪没运，就骂几句，借给牲口……”边说边取个山药，剥了皮，还没入口，眉头就先皱了，嘿一声，道：“老婆子，话虽这么说，晒了一上午，心里干焦干焦的，吃点汤汤水水多好。这玩艺……嘿……”
灵官妈笑了：“哟，你说人时一套一套的……”猛子接口道：“对别人是马列主义，自己嘛……”没等猛子说完，老顺说：“行了，老子还怕这个山药不成？”说完，狠咬一口，复又吐出，烫得哎哟呻唤，引来一阵笑声。
灵官边吃边装做不经意的样子留意莹儿。莹儿没望他，只是静静剥山药皮，撒盐末，夹咸菜，不冷不热的。想想今天经历的一切，灵官象做了一场梦，很漫长的一场梦。一切，遥远而模糊，仿佛是几十年前发生过的事，奇怪。人生真是一场梦吗？灵官晃晃脑袋，极力想使自己的思维清晰些，反倒摇得越加模糊。是不是今天的逃跑伤害了她呢？他想，他究竟怕啥呢？理智地想，仿佛也没有啥怕的东西。莹儿并没有说什么，两人之间也没有发生什么。可他又恍惚觉得她已说出了什么，他们之间也确实发生了什么。一切，显得模糊又清晰——只是他不敢正视这清晰而已。他很想认真看她一眼，但终于没看。他心虚地觉得屋里人都知道他心里的勾当，都在警惕地注视他。
吃一阵，憨头取过毛巾擦擦手，说：“今天又该到井上值夜班了，我去啦。”老顺说：“你不去了。这几天没休息好，那又是个操心活。猛子去。”
“我有事儿。”猛子说。
“啥事儿？”老顺火了：“一天尽是你的事儿，和那些二流子们在一起，能有个啥好事儿？啥屁事，明天去！”
猛子说：“真有事。井上的活，又不苦。没事，谁怕呀？”
灵官见爹黑了脸要发作，忙说：“他有事儿，叫他忙去。我去值，不就一夜嘛。”
老顺长出一口气，对猛子说：“娃子，老子把丑话说到头哩。你干啥事老子不管，可不准耍赌。听就听，不听老子也不管你了。你成龙成龙，变虎变虎。”
猛子笑了：“哎哟，天的老爷，你说我拿啥去赌？人都穷得沟子里拉二胡咧。印些阴国票子，人家又不要。”
“反正我丑话说到头哩。”老顺说。
猛子这夜办的事很简单：双福女人叫他给双福写封信。
双福是村里有名的“化学脑袋”，脑子活，有文化，又能吃苦。几年前，他偷了生产队里的玉米，叫孙大头领人斗了个驴死鞍子烂，在村里待不下去了，就溜到了兰州，爬街台，当小工，学技术，当大工，包小活，揽大活，造楼房，……人虽苦了个贼死，却成远近闻名的企业家了。
下午，女人见了猛子，就说：“吃了黑饭你来，给那个挨刀的写封信。”
猛子就来了。
进了门，猛子见女人裸了上身洗头，前胸高翘翘颤微微晃闪晃闪，就问：“丫头呢？”女人说：“到她奶奶家去了。”就不管猛子，使劲搓头，前胸使劲晃闪，臀部也使劲晃闪。猛子感到很渴。
女人洗了头，又慢慢往脸上抹油，对着镜子，一下一下。抹完油又梳头。梳完头开柜子，取了件衣服。猛子闻到一股樟脑丸味，感到很新鲜。
女人问：“吃了没？”
猛子说：“吃了。”
女人说：“没吃我给你做去。”
猛子说：“吃了。”
女人望他一眼，说：“你还真来了。”
猛子不知道说什么好，只感到很渴。
女人说：“缓缓吧。缓缓再写。”就坐在炕沿上望猛子。猛子也望女人。女人很丰满，穿了外衣，胸部还高翘翘的。女人的声音很好听，象鸡毛在猛子心上搔。猛子说：“写吧。”
女人说：“你想写就写吧。”
猛子没有动。他想：双福真是个肉头，有了这么好的女人还往外跑。听说，还和那些不正经女人勾勾搭搭。真是饱汉子不知饿汉子饥，求个啥哩？却说：“我可写哩。”
女人说：“你想写就写吧。”
猛子望着女人咧咧嘴，很蠢。他有些恨自己，平时的聪明不见了，嗓里的干燥却来了，脑里的晕乎也来了。猛子说：“双福太忙，一年来不了几回。”
女人说：“爱来不来，谁又在乎呢。”又说：“男人都一样。吃着碗里的，望着锅里的”，又说：“当然，你不懂的，有了媳妇就懂了。”
猛子不知说什么好，脑中有面钹狠劲地敲，“咣－－咣－－”，响得嗓子冒火了。咽一下，喉节动了，嗓子却不润，就说：“写吧。”
女人皱皱眉头，取过纸笔，说：“你想写，就写吧。”
猛子说：“其实，写啥哩？人常去，带个口信也成。”
“还是写吧。你就说，庄稼收了，雇的人。他几时想来几时来，不来也成。钱花光了，他不寄也成。叫他想干啥就干啥，放心干，不要管老婆娃儿。蹲了监狱，有丫头送饭，不用愁。”
“真这么写？”
“就这么写。”
猛子写了，问：“再有没？”
没了。”
猛子要过旧信封，写了地址，装好信，放在床上，望一眼女人，见女人望他，心又砰砰跳了。女人笑了：“我是老虎？那么害怕？”又望一阵猛子，眼里有亮亮的东西在晃。她说：“他来，我就说猛子写的。”
“明天，人问我谁来了？我就说猛子来了。”她说。
“人问我，他干啥来了？我就说啥也没干。”她又说。
猛子觉得心跳声山洪一样响了。他有些喘不过气来了。
“我就说，真啥也没干。不信，你们去问猛子。”她的声音水一样柔。
猛子叫了一声，抱住女人，笨拙地鸡啄食似地吻她。
女人说：“猛子，你可不象话呀。我可是叫你写信的。”
猛子喘着粗气，手伸向女人腰部，摸索着解她的裤带。女人软软地挣扎几下，说：“你再胡闹，我可告诉你妈呀。”
女人的线裤很瘦，猛子吭哧老半天也扯不下。女人说：“猛子，你可越来越不象话了。”说完，几下脱了线裤，脱了衣服，躺在床上，说：“看你还能吃了我？”
女人很胖，很白，奶子很大，小腹山丘样鼓起，躺在床上象个大白鲸。猛子张着口，出着粗气。他似乎被女人的大胆吓住了。女人笑了：“看你还能吃了我？”猛子说：“吃就吃。”扑向女人。
女人推开他，说：“想扎死我？你那衣服象盔甲。”猛子说：“那我脱了它。”女人说：“管你，爱脱不脱。”猛子就脱了。
女人说：“我可不行的。我没那个心事儿。”猛子望女人。女人不望猛子， 闭了眼睛。猛子说：“你的奶子真……真……，我想咂。”女人说：“你爱咋样咋样。反正，我没那个心事。”奶头是女人的开关，猛子一咂，女人就叫起来。猛子问：“疼吗？”女人不答，皱着眉头叫。猛子就不咂了。
猛子摸摸女人，说：“我可真的……啦？”女人呻吟道：“你越说越来了，不象话。”猛子分开女人双腿，笨拙地动作。女人显得很反感，皱了眉，无奈地导引一下，随后，她呻吟起来，叫声很大，一韵三叹。猛子问：“疼不？”女人说：“你慢一些。”一会儿，又叫快。女人野兽似叫起来，脸扭曲着，一口咬住猛子的嘴。
二人终于静了。女人说：“这下，你总饶了我吧？”猛子喘着粗气说：“手松一下，我喘不过气了。”女人说：“偏不，便宜了你，谁叫你欺负我。”就仇恨似地把猛子箍得很紧，还一下下咬他的嘴唇。咬一阵，说：“你真干呀？你叫我明天咋见人？”
猛子兴趣索然了。他觉得脱裤前的女人很好看，现在不好看了，就说：“我该走了。”
女人说：“你想走，就走吧。这会儿路上正好有人，也不害怕。人问你哪里去来？你就说双福不在家。”
猛子愣了一下，就没有走。
值夜班，灵官理所当然睡了懒觉。起床时，太阳已经老高了。日光为院里一切抹了层亮丽，院里显得辉煌了许多。猛子和父亲进沙窝捉兔子去了。憨头去井上顶卯。妈在院里择粮食。一群鸡叽叽咕咕围着她，啄食她偶或抛下的一个个土块。见灵官起了床，妈说：“炉子上的沙罐里有面汤哩，泡点馍，吃去。”
灵官哼了一声，胡乱洗把脸，含口凉水漱漱口，吃了早饭。妈又说：“你瞧，乏了就缓缓。不乏的话，平地去。快浇冬水了，地里还疙里疙瘩的。”灵官说：“我最怕干那活。一个人丢进一大块地里，想想都怯阴阴的。”妈笑了：“这也怕，那些怕。庄稼人谁当？……去吧，能干多少干多少。你嫂子早走了。在西湖坡。”
灵官的心不由地跳了。他望望妈。妈却自顾去拣粮食中的土块；遂屏屏息，调匀呼吸，捞铁锹，出门。
转过沙嘴子，灵官就看到了西湖坡。天很晴，晴得象一幅蓝缎子，衬得西湖坡北面的沙岭很黄。在连绵起伏滚滚滔滔的沙海大背景下，穿红衣服的莹儿格外醒目。她为啥爱穿红衣呢？按说，依她的性子，应该穿蓝莹莹的衣服。不过，穿了红衣的她，依然很美，有种异样的韵致。
灵官的心又跳了。
毛旦夹个麦草过来了，见了灵官，无话找话地说：“哟，值了夜班，不睡他个二眼麻达，上啥地？”灵官说：“你不也一样吗？”毛旦长哟一声：“我哪能和你比呀？你有大树底下的荫凉。我得四股子筋动弹。不然，吃风去？”他东张西望一阵，悄声说：“这不，魏没手子的女人生了，又死了。这不……一个丫头。”他抖抖掖下的麦草。灵官发现草中果有一个衣服包着的疙瘩。
“我估摸，灵官，这家伙干买卖时秤头上做了手脚，缺斤短两的，先报应到手上。不然，怪不惊惊地，咋叫牲口咬一口？咬了就咬了，还化脓。化了就化了，还得锯掉爪子。怪不？－－后才报应到儿女上，该着他断后……”
灵官说：“别胡说。”
毛旦道：“谁都这么说。不缺德，为啥别人能养下儿子？就他，焦尾巴断后。”
因为憨头和兰兰都没儿子，灵官觉得毛旦的话太欺人，就气乎乎道：“也没见你有个啥儿子。”
毛旦显出一副无赖相，笑着说：“你别攀扯我，我，我……我不过不想娶女人……其实，这个……女人，嘿，我知道你急着搞嫂子去哩……嘿嘿。可我也往西湖坡那边的滩上烧死娃娃呢。总不能怕干扰你们，不干我的营生吧？”
灵官不理他，只管前走。
毛旦便夹了那团麦草，猫颠狗窜地跟了灵官。他沓拉着鞋子，哼哼咛咛，鞋底扇耳光似地打着脚板。见了莹儿，他眼珠一转，神秘兮兮地走到她身边，说：“嘿，叫你看个稀罕物。”说着掀起了麦草和衣服。
灵官叫一声：“毛旦，你滚－－”。
莹儿已看见了。她惊叫一声，但只跑开两步，就瘫软到地里。
毛旦嘻嘻笑着，显然很满意自己恶作剧的效果：莹儿的脸煞白煞白的，眼睛直了，几滴泪滚出眼角。灵官拣起一个土块，砸到毛旦屁股上。毛旦龇牙咧嘴，猴跳似跑了。到远处，才扭过头，嘻嘻笑道：“嘿，灵官真疼嫂子呀。”
灵官骂一句，拾一个土块，扔了过去。毛旦见灵官真生了气，才蹿过西湖坡，一溜风，不见了。
莹儿的脸仍那么煞白，她两手撑着铁锨把，想站起来，但努力几次，都失败了。灵官不知道自己咋办，上前扶不妥，不扶也不妥，只是不知所措地望她。
莹儿喘息着，望灵官一眼，嗔道：“你在看笑话，是不是？”灵官便上前，扶起莹儿。
莹儿抚抚胸口，叹口气，哎哟一声，说：“你明明知道我连个蛤蟆也怕，却叫他带个死娃娃来。”
灵官说：“他是到那边的滩上去烧的。谁知道他又来吓你。”
“你明明知道的。你存心出我的洋相。”
灵官发现莹儿已渐渐恢复了正常，便笑道：“那有啥？不过比人少了口气，怕啥？”
“你下辈子做个女人试试……那是谁家的？”
“魏没手子。”
“又是他的。唉，他婆娘可够苦的。当初，白白胖胖的。现在，唉，只剩下皮包骨头了……哎呀，还是软得厉害。怕是魄都吓掉了，迷迷瞪瞪的……哎，你会叫魄不？”
“不会。”灵官说。
“容易得很。你叫‘三魂七魄上身来’就行了。”
灵官说：“真那么容易？那我也成了神汉神婆了……好，我叫了，三魂七魄上身来。”
莹儿笑了：“你给谁叫呢？猪哩，狗哩，总有个名儿。”
灵官笑道：“叫啥哩？叫嫂子，还是叫名字？”
“当然名字啦。”
灵官说：“我可真叫啦。莹儿，三魂七魄上身来。”
“来了。”莹儿笑着应道：“再叫。”
“莹儿－－三魂七魄上身来。”
“来了。再叫”。
“莹儿－－三魂七魄上身来－－”
“来了……哎呀，不好。”莹儿显出一副惊慌的样子说：“咋上了你的身了？”
“真的？越说越玄了。”
“真的。地上的魄上了你的身。我身上的魂也上了你的身。那有这样叫的？莹儿－－莹儿－－软绵绵甜丝丝的，叫人一听，还当你叫着说啥好听的话呢。魂不上你的身才怪呢。”莹儿笑道。
灵官脸红了，不知道说什么好。
“原以为你是个木头，只有……这几声还有些人气的。”她笑着望一眼灵官：“就是不知道你是在叫魄呢，还是在勾魂？”
灵官的脸越加红了，是一种孩子似的通红。灵官知道自己脸红的毛病，这使他愈加尴尬。今日的莹儿令他大感意外，平素里悄声没气的她，调皮起来却一点也不逊他上学时的那些城里女孩。不过，难堪归难堪，他还是喜欢伶牙俐齿时的莹儿。
对于灵官的窘相，莹儿显然很开心，她越加调皮地逗他：“别人的魂一上身，脸肯定发烧，心也跳。除非是没心没肺的。你觉得烧了没？心跳不？……噢，我明白了，你是个没心肺的人。”
灵官连个招架的法儿也没有了。他周身冒汗，胸腔里有面战鼓在擂。
莹儿又逼了上来：“没烧？……噢，我明白了，你真没心肺？”
灵官哭笑不得。不过，他还是喜欢莹儿的步步紧逼，知道平时在家中也压抑了她，便索性开起玩笑：“烧咋样？不烧咋样？魂儿勾了咋样？不勾咋样？我倒觉得你没了魂反倒象有魂，有魂时反倒没了魂。”
莹儿笑了：“是吗？这一说倒稀罕。你希望我没魂呢？还是有魂？”
灵官反问：“你愿意有魂呢，还是没魂？”
“你少耍滑头。”
“你也少耍。”
莹儿笑了，眯了眼，望一阵灵官，�