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“那，要不末将从城墙上用飞爪缒下去。末将只是悄悄靠近敌营查看一番，如此大雾之下，敌军是万难发现的。”那副将兀自不死心。
贺宇自己此时也是一肚子的狐疑，见这副将一再请求出去，只好点头道：“也好。不过，你要千万小心，到了城墙下，缓缓而行，千万不要惊动了对方。不要怪我事先没有说清楚，若是你被他们发现了往回逃奔，我是绝不会开城门接应你的！”
那副将略一迟疑，马上还是很肯定地点头道：“将军放心，末将即使被敌所杀，也绝不会为城内召来敌军！”
贺宇也点了点头，嘉奖了那副将几句，便亲自令人把这副将还是他的几名亲兵在城楼的阴暗处缒下城去。
第四百二十二章 遇伏
贺宇把那名副将还有他的几名亲兵缒下城墙之后，一直心神不宁。他总是习惯性地向外张望，时间也变得越发的难熬了。其实，对于对面汉中军的情况，他这个作为主帅的，比谁都想知道具体的情况，只是他性情谨慎，比一般的将领更能从全局考虑事务罢了。
其他的几名副将比起贺宇来，就更加沉不住气了，不耐烦的神情都写在脸上了。他们已经不是频频张望，而是频频走出门外来探查了。只是窗外雾气实在太过浓郁，他们的探察终究都是无功而返。
忽地，就听城墙下一个声音喊道：“我们回来了，快把我们拉上去！”
几名副将都是精神一振，齐齐奔了出去，贺宇也是难以掩饰内心的激动，假作从容地走了出来。
此时，那副将已经被其余几名副将合力，一下子便拉了上来。
那副将无比激动地说道：“将军，大喜，大喜啊，敌军撤了，全部撤了！”
“嗯？”贺宇脸上的肌肉微微抽动，眼中也射出兴奋的光芒。毕竟，敌军若是真撤了，他这守城的功劳就大了，尤其是在前面几座小城都在汉中军的偷袭之下轻易沦陷的情况下。“撤了？”
那副将使劲点头道：“撤了，整个敌军的大帐里，一个人都没有！”
贺宇奇道：“既然如此，这鼓声又是怎么回事？”
那副将有些哭笑不得地说道：“这便是敌军的狡诈之处了，他们为了防止我军追击，居然找来一些羊，把它们和大鼓绑在一起，吊在树上。那羊不住地蹬腿挣扎，一下下都蹬在鼓上，这鼓声自然是连绵不绝了！”
众人都听得目瞪口呆，他们没有想到对方竟然用了这样的办法就把他们耍得团团乱转。同时，他们心中也生出了一种浓浓的屈辱之感，被敌人这样耍玩，谁的心里也不会好过。
“将军，快追击吧！”也不知道是哪名副将率先开的口，其他的几人纷纷附和。他们此刻对于汉中军已经不仅仅是相互杀戮的仇恨了，更有被戏弄，被耍玩的仇恨。
“不行，这鼓声已经响了将近三个时辰了，他们至少已经奔出百里之外了，我们现在去追，也难以追上。再说，万一他们在路上设伏，我军万难抵挡，这些日子以来的坚守都会功亏一篑的。”贺宇沉思了一阵子，还是选择了拒绝。
方才下城的那名副将本就是性情最暴烈的，闻言不满地说道：“将军此言差矣！如此大雾，虽然已经三个多时辰了，敌军并不能行进多远。要知道，他们大部分还是步卒，骑兵只是一小半而已。我军是本地人，对本地的地形比贼军熟悉多了，只要轻骑出击，必能在很短的时间内追上。而将军所说的设伏，我想更是不可能。若是敌军想要伏击我等，撤军的时候还用得着这么遮遮掩掩的吗？就连这种下三滥的疑兵之计都使出来了，咱们若是没有人出去查探，到了明日早上，就再也没有攻城的可能了！”
众将佐纷纷附和，不住地请命出战。
贺宇其实心下也基本确定了汉中军的确是撤走了，只是他谨慎的本性在支撑着他反对追击。但是看见大家几乎全部都要求追击，他也不由松动下来。毕竟，对于他这样性情极为谨慎的人来说，要想建功立业，机会实在难得。因为他总是因为过分的谨慎错失一些在别人看来一目了然的机会。如今，岂不又是一个这样的机会吗？
“既然如此”贺宇终于下定决心，“尔等速速集合本部兵马，立即随本将军出战！”
诸将都是精神大振，他们自从在贺宇手下为将以来，虽然安全是很安全了，但却绝少有杀敌立功的机会。这一次杀退敌军，虽然也有功劳，但主要还是仗着南阳城池高大，他们的功劳并不算很大。但若是追上敌军多多斩杀，那就不一样了。况且，这次还有击杀顾兰甚至是李昭本人的机会。若是谁能斩杀李昭，这天大的功劳就可以立即让他大发横财。
很快地，近万骑兵就集结完毕了，贺宇一声令下，这些兵士们就兴奋地开始向前冲去，一个个没入了黑暗之中。
天空中的细雨还在轻轻地飘着，朔风带来阵阵寒意吹在众人的脸上，但众人心中却似烧着一盆火一般，建功立业的雄心让他们根本感觉不到周围的寒冷，也感觉不到危险的逼近，他们的眼睛有些红了，耳朵也有些迟钝了。
“停！”贺宇忽然勒住马缰，大声喝道。这里是一个峡谷，最是适宜伏击，他虽然已经同意了追击，但谨慎的秉性还是让他立即下令停下。
只是，他的命令下得还是有些晚了，这疾驰中的快马又哪里是想停就能立即停下来的。他的喊声刚落，命令还没有传出，就听前面传来一阵惊呼之声，接着，便是马儿的嘶叫之声。贺宇的心顿时掉进了冰窟之中。
陷阱，敌人已经在这里挖好了陷阱！
“杀！”“杀！”
还没有等贺宇做出下一步的反应，前面忽然闪出无数的火把，随着火光起，喊杀声漫山遍野地传了出来。
“撤！快撤！”贺宇立即发出命令。
不过，已经不必等他下令了，他手下的兵士们早已开始掉转马头，一时间，秦军混乱不堪，不时有自己人撞在一起，二马一起轰然倒地。
混乱中，就听山上传来一声：“放箭！”箭矢立即像急雨一般飞射了下来。秦军这次是来追杀的，并没有带上盾牌，这一阵箭雨落下，他们纷纷中箭，一时间惨叫之声连绵不绝。
贺宇此时也顾不上那么多了，回头向自己的亲兵道：“立即随我杀出去，杀出去！”几名亲兵应诺一声，立即挥刀向挡在路上的友军劈去，不一会，便用友军的鲜血铺就了一条道路，贺宇便顺着这条道路终于冲了出来。
又疯狂地往前逃奔一阵，贺宇才回头收拾人马，点了一下，已经不足两千之数了，不由悲从中来。
一名亲兵在旁边劝慰道：“将军，咱们还是赶快撤回去吧，再晚一些敌军说不定就要追上来了！”
“撤？往哪里撤？”贺宇苦笑着反问道。
“当然是回城哪，咱们还有一座坚城，只要死守，敌军急切间未必能攻下，加上我们还有援军——”
“援军？”贺宇摇头道：“不必等了，援军早就没了。咱们，还是撤往鲁阳吧，南阳就留给他们了！”
第四百二十三章 壶关
与此同时，壶关的气氛也是紧张至极，王顺的七万大军已经赶到。不过，他却并没有急着展开攻击，因为李效给他的命令是在并州军占据冀州全境之前攻下壶关。这对于兵力如此悬殊的一场战斗来说，李效的命令实在算不上有太大的难度。
王顺此刻所想的，并不是如何尽快攻下壶关，而是如何以最不损耗兵力的方式攻下壶关。王顺乃是徐州降将，他的本部兵马都是那时候带出来的。对于他来说，要在李效手下立足，要想得到重用，就必须要保持住实力。若是没有了实力，李效自然是更加愿意重用他自己的嫡系，王顺虽然英勇，也只能是徒呼奈何了。
王顺手下的将佐基本都是他的亲故。他手下头号战将乃是他的亲子王祚，字子良。这王祚今年只有十八岁，但却已经有了不下于乃父的武艺，遇事也极为冷静，实在是一个良将之材。王顺几乎每战都把他带在身边，他只有把这个儿子历练出来了，自己老了之后，他手下的这支军队才能继承下去，不至于被李效找其他人来吞下去了。
此时，王顺和王祚正骑着马在一个山坡之上查看地形。
王顺忽然笑道：“儿啊，若是我把我军的指挥权交到你的手上，你当如何攻关？”
王祚很认真地看着高耸的壶关，道：“可惜守关的是赵平的父亲赵业，没有投降的可能。若是其他的守将，我们只需不断往城内射入劝降文书，然后又在文书中悬赏捉拿守将，敌军就会立即陷入自我猜忌之中。再加上他们兵力很久薄弱，我军只要猛攻两三日，定能克关。”
王顺点点头，道：“我儿说得不错，这也是赵业要亲自前来替换燕彦的关系啊。那现在你这种假设已然是不成立了，关上的守将就是赵业，你有何良策破关？”
王祚想了想，道：“我们可以把全军分成三队，轮番进行攻击，每队攻击的时间为四个时辰，敌军人少，必然难以支撑。我们这样攻击，虽然最初可能损耗会比较严重，但只要对方把预备队派上来，之后，我们便可以全军一起发动总攻，他们绝难抵御！”
王顺摇头苦笑道：“目前似乎也只有这个办法了。”他有些遗憾地看着眼前这座雄关，忽然道了一句令王祚大为意外的话：“我儿觉得我们能不能把赵业诱出关外决战呢？”
王祚有些惊讶地望着自己的父亲，他似乎很难相信这样的问题会出自他父亲这样一名宿将的口中。不要说赵业乃是身经百战的名将，就算是一个完全不知兵的在守关，在如此悬殊的兵力对比之下，也必然会选择坚守不出。出关挑战，岂不是取死之道吗？
王顺不等王祚回答，已经摇头笑道：“唉，此乃为父的心愿，实在不足于外人道。虽然这的确是奢望，但为父也很难不去想着此事啊！”
王祚的眼神一动，忽然说道：“父亲，虽然您的心愿终究难以实现，不过，咱们又何妨一试呢？反正咱们的时间还算充裕，就算是围在关下不进攻，休整几日也误不了大王的军令！”
王顺喜道：“我儿计将安出？”王祚低声把自己的计策说了一遍。王顺听了，沉吟半晌，道：“你的计策虽然未必有用，但好在即使失算，对我军也不会有损失。嗯，就这么试试吧！”
一个时辰之后，秦军在壶关之下排好了阵势，随着一声令下，几名传令兵同时喝道：“请赵将军出来说话！”
不多时，城关上出现一将，虽然年过五旬，鬓发已见苍茫，但神经抖擞，一身铠甲在身，更显英气勃勃。那将信步来到高台之上，沉声喝道：“孤乃并州赵业，下面何人，有何话说？”他声音虽然不大，却异常清晰，平平缓缓地传达了出去，关下众人听得清清楚楚。这也可以看出赵业的内力深厚，非同小可。
王顺纵马出列，扬声喝道：“我乃秦王殿下麾下上将王顺，奉命前来取尔壶关，念在将军年迈，不欲于老将军计较，请老将军引兵自去吧，莫要引我大军来攻。若是我大军破关而入，必然鸡犬不留，请将军三思！”
赵业听得仰面大笑，道：“秦王？哪个秦王？恕孤无知，竟不知陛下何时封了一个秦王！”
王顺为之哑然。要知道，在这时代，正统的观念之强，远非后人所能想象，皇帝蒙难，非但不思保傅社稷，护主救驾，反趁势攻城扩疆的事情，是极被正统之人所鄙夷的。虽然赵家和李效所做的，其实也是差不多的事情，但是，只要他们还在嘴上奉朝廷正朔，就占据道理。
王顺只有硬着头皮说道：“我家大王辖下疆域辽阔，已经超过了六州之地，难道还称不得王吗？将军请想，那区区长沙周越、汉中李昭这些人以一郡之地尚且敢公然称王，而西川王开，交州刘安之辈，也不过是一州之地，就敢称王，我殿下坐拥六州之地，难道还称不得王？”
赵业冷笑道：“王顺啊，你今日这一席话，真是让孤刮目相看哪！昔日，你主李双率王师抗拒逆贼李效，虽然最终不胜，但却全节自戕，虽然身死，却还不愧为我汉之忠良，为世人所敬仰。所谓‘主忧臣辱，主辱臣死’，你主都追随先帝而去了，你却非但不追随他而去，反苟延残喘，这倒也罢了——自古艰难唯一死嘛，你贪生怕死，全无气节，虽然令人不耻，却也说得过去。只是你如今却认贼作父，反兴无义之兵来攻我王师，是何道理？更令人发指的，你居然说出如此无君无父、令人作呕之言。真是令人始料未及啊！
王顺，孤且问你，你如此苟活，就算多耗费几斤谷粮，在这人世间多制造些许秽气，到了阴曹地府，你如何面对列祖列宗，如何面对曾经对你有知遇之恩，提拔之情的王老使君？”
王顺听得勃然大怒，他这一辈子最大的疮疤就是变节投敌这一项。如今赵业非但当着众人的面揭他的疮疤，更是每句话都极尽挖苦讽刺之能事，可谓阴毒至极，他岂能容忍！
当下，他也顾不上继续劝降了，抽出宝剑大声喝道：“攻关！”
第四百二十四章 攻关
第一波进攻的秦军有二万人，如潮水一般涌上来，巨大的喊杀声把一下子就把守关的姜饼感染得热血澎湃。只有赵业面色沉肃，一言不发第望着远处的秦军。说实在的，赵业一辈子经历的战阵加起来确实已经有百次以上了，而这一次，根本算不得大阵势。他还有闲暇转过头去，观察身边的兵将的动作。
忽然，赵业看见身边一名弓弩手正在轻轻低擦汗，手上也在微微发颤，似乎十分紧张。他连忙走过去拍了拍那士兵的肩膀道：“新兵吗？”
那士兵木然地点了点头。
赵业笑道：“好样的，孤初历战阵，也是一个弓弩手，几次把弓掉在地上了，还被老公爷好一阵斥骂呢！”
那士兵骤得鼓舞，心下勇气倍增，那紧张之情顿时不翼而飞，只剩下了杀敌的决心。
赵业忽然回过头去，看着关下，见到秦军已经冲到了五十步开外，立即喝道：“放箭！”
霎时间，万箭齐发，浓密的箭雨带着破空之声“嗖嗖”地飞入了敌阵之中。秦军中顿时发出一阵惨叫声，无数的士兵身上中箭。那些要害部位中箭的还算好的，哼都没哼一下便下了地府，可怜的却是那些手脚等非要害部位中箭的，跌倒在地上之后，又被同伴纷纷踩踏而过，身上不知道踏过了几个人之后才断气，受尽了折磨。
那新兵第一箭并没有射中敌军，心下暗暗懊恼，回头偷偷地瞧了赵业一眼，却见赵业也正满脸鼓励笑意地看着他，他连忙又取出一枝箭羽搭弓射箭。就听一声惨嚎，他的这枝箭居然正好从一个人的脸部射入，生生贯穿到他的下巴！
那秦军哭叫着摔倒在地上，不一会便如其他的受伤同伴一般，生生被同伴踩踏而死。
那新兵心下一喜，再次转过头来，却见赵业正对他竖起了拇指。
而此时，关下的盾牌兵也冲了上来，在这些盾牌兵的保护之下，秦军又开始缓缓前行霎时间便到了二十步之外。赵业冷冷地看着关下，喝道：“扔石块！”关上的弓弩手立即熟练地撤下，而在她们身后，是一批从军中筛选出来，专门扔石块的壮汉。这些人一人抱起一块大石狠狠地向下砸去，下面的惨叫之声立即比前面更加惨烈了起来。
赵业面无表情地看着关下那些被砸得脑浆迸裂的士兵，轻轻冷笑道：“就这些滚石擂木，我就准备了有半月之期，岂能不够你等消耗的？”
五百步之外的一个小山坡之上，王顺和几个将佐一齐站在那里，每个人都是一脸的严肃。虽然他们都已经预见到了此战的凶险，但并州军的凶猛还是大大地出乎他们意料之外。到了这时候，他们甚至都开始有些怀疑，并州军是不是早有准备呢？
但是，转念一想，似乎又不怎么可能。这壶关乃是并州咽喉要害之处，若是赵平预料到秦军会来攻击这里，又如何会把这里的兵马抽调到冀州战场上去呢？而且，若是他能预料到此地危险，又岂能让赵业亲身赴险？要知道，赵业若是被擒或者战死，对于并州军的士气来说，绝对是一个巨大的打击。
眼看着自己的兵士刚刚冲到关下，还没有开始真正攻城，就损失了两三千人，王顺的心简直如刀剐一般难受。若是每次冲锋都要付出如此惨重的代价，这七万大军又能经得起几次损耗呢？即使是最终把壶关攻了下来，若是王顺损兵过半，伤亡太过惨重的话，也绝对是不能接受的。
只是，这壶关地势过高，加上这一路山道路险峻，重型的攻城设备根本无法运上来，秦军除了靠肉躯强攻之外，并没有其他任何的办法。所以，王顺虽然心疼，攻城之时，也取不得任何的巧。
他忽然回过头去，苦笑着向王祚道：“祚儿，到如今，也唯有指望你的计策能够成功了。”
王祚笑道：“父亲不必忧心，除了此计之外，儿还在想其他的办法。”
王顺见王祚表情轻松，似有良谋，大喜道：“我儿快快讲来我听！”
王祚却摇头道：“非是儿要卖关子，只是此�