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第三次，几乎就要成功了。我终于看见了钥匙圈。在深深的水底，它看起来就像一个模模糊糊的指环，尽管还有些闪亮，但是，就在我的手摸到它的那一瞬间，我觉得，我的右手手腕上挨了一下，那是一条蛇的牙齿狠狠的一咬，很猛烈，疼得厉害，我丢下了钥匙圈，匆匆离去。
五十年之后，人们还将看到我手腕上那个可恶的伤疤。瞧，就这儿，你摸摸。
36．阿罗暂离
阿罗走了，一个月的假期。
我很高兴现在独自一人，到时候想做什么就做什么，想什么时候吃饭就什么时候吃饭，随心所欲。假如在阿罗临走前的那天晚上，他没有把一个艰难而又微妙的使命交给了我的话，我几乎就成了统治我们吊脚楼的快乐王子。
“我想让你帮我一个忙，”他对我说，声音低低的，语气很神秘，“我希望，在我离开的这段时候，你来保护照应一下小裁缝。”
依他看来，她是当地许多小伙子垂涎的对象，追她的不仅有山里人，也有知识青年。他那些潜在的情敌，肯定会利用他这一个月的假期，蜂拥而来，踏破裁缝店的门槛，发起一场无情的求爱大战。“你别忘了，”他对我说，“她可是天凤山的头号美人儿。”我的任务是要保证天天呆在她的身边。就像是她心灵之门的守卫者，不让那些求爱者有任何一丝可乘之机钻入她的私生活中，不让他们进入这个只属于阿罗、只属于我的这位司令官的领域。我接受了这一任务，受宠若惊。阿罗显示出了他对我何等盲目的信任啊！在他离开之前，居然请我帮这样的一个忙！这就如同他把一件最珍稀的宝物，把他毕生的财富委托给了我，而毫不怀疑我会趁火打劫。
在那个时刻，我只有一个意愿：决不辜负他的信任。我想象自己成了一支溃败的军队的将领，要护送我最好的朋友即另一个将军的妻子，穿越一片可怕的大荒漠。途中的每一个夜晚，我都要带着一把手枪和一柄冲锋枪，在这个高贵女人的帐篷前站岗放哨，驱走那些对她的肉体垂涎三尺的凶恶猛兽，它们的眼睛正射出贪婪的欲火，在黑暗中闪闪发亮，如点点磷火一般。一个月后，在历尽磨难之后，我们将走出荒漠，把种种非凡的考验留在身后：铺天盖地的沙尘暴，缺粮断吃，缺水断饮，手下人马的叛乱……最后，当那个女人奔向我的朋友，那个将军，两个人彼此扑进对方怀中时，我将因为饥寒交迫和疲惫不堪，昏倒在最后一个沙丘的顶上。
就这样，从阿罗匆匆离开天凤山、被那封电报召回城里的第二天起，每天一大早，一个身穿便衣的警察便出现在了通向小裁缝那个村的山路上。他神色严峻，步履匆匆，真是一个执著的警察。季节已到了秋天，警察被秋风赶着，走得飞快，就像是一艘被风鼓得满满的帆船。但是，在经过了四眼原先住过的屋子后，山路向北一拐，警察便不得不顶风而行了，他弓着背，低着头，像是一个坚毅而又有经验的远足者。来到我以前曾提到过的那段险路了，三十厘米宽，两边都是陡峭的山崖，这一番为美的远征不得不经过的险段，这时候，他放慢了脚步，但没有停步，也没有四肢着地爬行，只是放慢了脚步而已。每一天，他都赢得了与眩晕搏斗的胜利。他以一种微微摇晃的步伐穿越这段险路，两只眼睛瞪得大大的，漠然无畏地盯着长有红喙的乌鸦，它始终栖息在同一块岩石上，在险路的另一端。
只要踩空一脚，我们这位走钢丝的警察就将坠下万丈深渊，或者从左侧落下去，或者从右侧掉下去，但结果都一样，摔得粉身碎骨。
这个不穿警服的警察有没有对乌鸦说话？他有没有带给它一点点吃食？依我看，没有。他对此有很深刻的印象，是的，甚至很久很久之后，他的记忆中还铭刻着那只鸟儿朝他投来的无动于衷的泰然目光。只有神仙才能显出如此的泰然自若。但是，那鸟儿不能够动摇我们这位警察的坚定信念，他的脑子里只装着一件事情：他的使命。
让我们强调一下，往日里由阿罗来背的那个竹篓，现在落到了我们这位警察的背上。一本巴尔扎克的小说，傅雷翻译的，总是藏在竹篓里头，塞在树叶或者蔬菜底下，再不然就是在大米或者玉米底下。有几天早晨，天低云暗，这时候，你若是远远地看去，根本就看不见人影，就会觉得仿佛只有一个竹篓在那里，自个儿爬行在山路上，并消失在灰蒙蒙的云雾中。
小裁缝并不知道她是在我的保护底下，她只把我当做一个替人代课的朗读者。
我这不是什么自吹自擂，我坚信，我的阅读，或者说我这种方式的阅读，比起我的前任来，似乎更讨我的听者的喜欢。大声地读上一整页，会让我感到厌烦，从而无法忍受，于是，我决定实践一种大致上的阅读，就是说，我先读它两三页，或者一个短短的章节，让她一边听，一边踩着缝纫机干活。然后，经过一番短暂的思考之后，我向她提一个问题，或者请她猜一猜后来会发生什么故事。等她回答后，我马上给她讲书中是如何叙述的；几乎每一段都这样处理。时不时地，我情不自禁地添加一些东西，东一点西一点，或者不如说，硬塞进去一些我个人的小小意见，使得故事能更让她喜欢。有时候，当我觉得巴尔扎克老爹疲惫了的时候，我甚至还虚构一些情景，或者插入从另一部小说中借来的某个插曲。
让我们来讲一讲这个裁缝成衣王国的缔造者，这个家庭作坊的男主人吧。一年四季，老裁缝几乎总是在附近各村各庄做着职业巡回裁缝，在各次巡回之间，他呆在自己家里的时间也就是两三天而已。他很快就习惯了我每天的来访。更有甚者，有他在场，一大批想装扮成顾客的求爱者也不敢登门了，不知不觉中，他倒成了我那使命的最佳合谋人。他没有忘记住在我们吊脚楼里的整整九个夜晚，那是在听着《基督山伯爵》的故事中度过的。同样的体验又在他自己的家里重复了。他跟着一块儿听了《邦斯舅舅》的部分章节，依然是巴尔扎克的小说，一个稍稍有些忧郁的故事，兴许他对这故事不像对大仲马那么着迷，但总算还有一些兴趣。纯粹出于一种巧合，他连续三次碰上了有裁缝西卜出场的故事，这西卜是小说中的一个次要人物，是被贩卖废铜烂铁的旧货商雷蒙诺克用毒药慢慢地毒死的。
37．替代阿罗的陪伴
在这世界上，没有一个警察能像我这样满怀如此的热情履行一项使命。在读完了《邦斯舅舅》的一个章节后，我先把小说放在一边，主动干起了家务活儿；每天都是我去村里的公用水井担水，肩上挑着两大桶水，把小裁缝家的水缸挑满了。我还常常替她做饭，在要求具有一个厨师般耐心的众多烹调细节中，我找到了一些卑微的快乐：我洗菜切菜，洗肉切肉，用一把不太顺手的斧头劈柴，搬柴生火，灵敏地维持着一堆随时都将熄灭的炉火不让它灭。有时候，如果情况需要，我还会毫不犹豫地去吹火，在一片浓浓的、呛得人喘不过气来的
烟雾中，把嘴张得大大的，用我充满青春活力的不耐烦的气息，把火给吹旺。一切进展得很快，不久，对待女人时应有的礼貌和尊敬，从巴尔扎克小说中学来的这一套跟女人打交道的方式，就把我变成了一个洗衣妇，我甚至冒着初冬的寒意，跑到小溪边去洗这个洗那个，而小裁缝却留在家里，干着她成天都干不完的裁缝活。
这种显而易见的、令人愉悦的驯从，引导我更近地接触到女性生活的隐秘。凤仙花，你们有没有听说过？人们很容易在种花人那里或者各家的窗台上找到它。这是一种有时候颜色发黄、有时候又鲜红鲜红的花，它的果实膨胀，躁动，成熟，轻轻地一碰就爆裂，把里面的种子抛撒出来。它可以说是天凤山上的本名花，因为，在它花儿的形状中，你可以从各种角度看出一只凤凰的脑袋、翅膀、脚爪，甚至还有尾巴。
一天下午，天色已近傍晚，我和小裁缝两个人一起单独呆在厨房里，避开了众人好奇的目光。在那里，兼任朗读者、说书人、厨师、洗衣妇各项角色的警察，正在一只木盆中小心翼翼地把小裁缝的手指头尖漂洗干净，然后，他又像一个谨慎细心的女美容师那样，在她的每一片手指甲上，轻轻地涂上厚厚一层从揉碎的凤仙花中提取出来的花汁。
她的手指甲，跟那些村姑农妇的简直不可同日而语，一点儿也没有被田里的农活弄得变形；左手的大拇指上有一条粉红色的伤疤，无疑是激流潭中的那条水蛇留下的。
“你是从哪儿学来这一套女娃儿家的玩意儿的？”小裁缝问我。
“我妈妈对我说起过。照她的说法，明天早晨，等你把贴在手指头上的那些小布条揭走后，你的指甲就已经染上了鲜红的颜色，就像是涂上了什么颜色油一样。”
“它能留很长时间吗？”
“十来天吧。”
我真想向她提一个请求，请她明天早晨允许我在她红红的指甲上吻一下，作为对我小小杰作的报酬，但是，一看见她大拇指上依然新鲜的伤疤，我就迫使自己严守我的身份所规定的戒律，并认真履行我已向赋予我使命的统帅作出的庄严承诺。
那天晚上，我背着那个藏了《邦斯舅舅》的竹篓，从她家中出来，突然，我意识到，我已经在村里不少年轻人中激起了嫉妒的火焰。我刚刚拐上了山路，一群农民，大约有十五六个人，便出现在了我的背后，并静悄悄地跟着我走。
我回过头来，朝他们投去一道目光，但是，他们年轻的脸上那恶狠狠的敌意令我惊讶，我不由得加快了步子。
突然，一个嗓音在我的背后响起，可笑地夸大着我那城里人的口音
：“啊！小裁缝，请让我来为你洗衣服。”
我的脸红了，明白无误地意识到，他们在滑稽地学我的样，模仿我，嘲笑我。我回过头去，想看清楚这恶作剧的作者到底是哪一个：原来，他是村里的那个瘸子，这群人里头年龄最大的一个。他正挥舞着一把弹弓，就像挥舞一根指挥棒。
我假装什么都没有听见，继续走我的路，然而，那群人却一拥而上，把我给团团围住了。众人推搡着我，齐声高喊瘸子的那句话，爆发出下流的笑声，野里野气的，像是在起哄。很快地，侮辱变得越来越明确，形成了一个要命的句子，只见一个人指着我的鼻子大声地说：
“给小裁缝洗裤衩的软货！”
这句话，给我带来了何等巨大的震惊！我的对手给了我何等明确的指控！我一下子愣住了，连一个字都说不出来，也无法掩饰我的难堪，因为我确确实实给她洗过一条裤衩。
这一刻，瘸子匆匆地赶到了我前头，挡住了我的去路，他拉下他的长裤，褪下他的短裤，露出了他那乱蓬蓬的毛丛中那个干瘪萎缩的玩意儿。
“拿去吧，我想让你也帮我洗洗裤衩！”他一边高声嚷嚷，一边发出了淫秽的笑声，像是在故意寻衅，一张脸激动得变了形。
他高举起他那条黄兮兮的裤衩，黄得近乎发黑，上面满是补丁，还有污垢，在他头顶上挥舞着。
我真想破口大骂，把我熟悉的脏话一股脑儿全抛撒出来，但是，我实在是太愤怒了，竟至于激动得过了头，连一句脏话都没有“喷洒”出来。我浑身哆嗦着，直想哭。
38．情欲初萌
新浪读书
接下来的事，我已经记得不太清楚了。但是，我只知道，我当即发起了一次可怕的冲锋，扑到了瘸子的身上，竹篓在我的背上高高地跃起。我想劈脸给他一下子，但他成功地躲开了，拳头只是击中了他的右肩。在这场寡不敌众的搏斗中，我明显地吃了大亏，我终于被两个壮小伙子制住了。我的竹篓啪的一响，从背上掉了下来，翻了一个滚，里面装的东西撒了一地：两个鸡蛋打碎了，蛋白蛋黄流到了一片菜叶子上，把落到尘土中的那本《邦斯舅舅》的封面也弄脏了。
霎时间，四下里鸦雀无声；我的冒犯者们，就是说，那些没有被小裁缝看上眼的追求者，尽管全都是文盲，还是被突然出现在眼前的这个奇特物件惊呆了：一本书。他们团团围拢过来，在书本周围形成了一个圆圈，除了那两个摁着我肩膀的年轻人。
没有了裤衩的瘸子蹲了下来，翻开那本书的封面，发现了巴尔扎克的那幅黑白画像，长长的一把大胡子，灰白的小胡子。
“这是马克思吗？”其中一人问瘸子，“你应该晓得，你比我们见识多。”瘸子迟迟疑疑地不肯回答。
“兴许是列宁吧？”另一个说。
“也许是斯大林，没有穿军装。”
趁着一片混乱，我死命一挣，挣脱了我的双臂，一个箭步冲上前去，几乎是扑了上去，扒拉开团团围着的农民，直冲那本《邦斯舅舅》。
“让开，谁都不能碰。”我高声叫道，仿佛那是一枚随时就要爆炸的炸弹。
瘸子还没有来得及明白过来是怎么回事，我就从他手里一把抢过那本书，然后撒腿就跑，冲上了那条山路。
随着几声喊叫，一阵石子雨落在了我身后，伴随了我好长的一段路。“洗女人裤衩的软货！熊包！让我们给你来点再教育吧！”突然，弹弓打来的一粒小石子击中了我的左耳，一阵剧烈的疼痛让我一下子丧失了部分的听觉。出于条件反射，我用手捂住了耳朵，于是，我的手指头染上了鲜血。
在我的身后，叫声变得更加响亮，骂人话也变得更加下流。声音从峭壁上反弹回来，在群山中久久回荡。我听到有人威胁着要处我以私刑，还有的威胁着要绑架我。然后，一切归于宁静。万籁俱寂。
在返回的路上，受了伤的警察违心地决定放弃他的使命。
那一天，夜晚似乎变得格外的漫长。我们的吊脚楼显得那么的荒芜，那么的潮湿，远远要比以往阴暗得多。一股被弃空房的味道弥散在空气中。一股很容易分辨出来的味道：冷冰冰的，带着哈喇味和霉味，那么冲，那么浓烈。仿佛这里根本就没有人住。那一夜，为了忘却我那左耳朵的疼痛，我借着两三盏煤油灯的灯光，又重读了我最喜爱的小说《约翰·克里斯朵夫》。但是，即便是煤油灯呛人的烟味，也无法驱走那股空房子的味道，我觉得，我越来越迷失在这股味道之中。
耳朵已经不再流血了，但是它变青了，肿了起来，继续让我难受，影响我的阅读。我轻轻地揉着它，又一次感觉到一种强烈的疼痛，几乎令我发狂。
多么特别的一夜啊！我至今仍然记忆犹新，但是，在那么多年之后，我始终无法解释我为何做出了那样的反应。那一夜，耳朵隐隐作痛，我在我的床上翻过来又覆过去，无法入眠，仿佛我是躺在针毡之上。我满脑子想的不是怎么报仇，怎么把嫉妒得要命的瘸子的耳朵割下来，相反，我又看到我自己被那帮人纠缠上了。他们对我动用私刑，他们百般地折磨我。夕阳的丝丝余晖在一把尖刀上投下它的闪光。这把刀，在瘸子的手中舞动着，不像是屠夫用的那种传统的杀猪刀；它的刀刃长得出奇，尖得出奇。瘸子用他的手指头，轻轻地抚摩着雪亮的刃口，然后，他把刀高高地举起，一刀割下了我的左耳朵，连一点儿声响都没有发出。我的耳朵掉到了地上，又弹跳起来，然后又落下，与此同时，刽子手却正得意扬扬地拭擦着那溅上了鲜血的长长刀口。小裁缝哭喊着赶到现场，终于打断了这一番野蛮的私刑，瘸子为首的那一伙人顿时仓皇逃散。
于是，我看到自己被小裁缝救下。这个手指甲被凤仙花染得鲜红的姑娘，她任由着我满嘴含住她的手指头，用我