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噢，天哪。她在碰我，或者该说是那话儿。她试探地抚摸着，我用手肘撑起上半身，垂眼一看，那话儿软趴趴的，像一只粉红色的小乌龟藏在壳里，而且好像粘在我腿上了。她把我的老二从腿上拉下来，双手滑进我胯下，掰开我合拢的大腿，然后探向我的蛋蛋，用一只手托着，仿佛耍弄两颗鸡蛋似的把玩，同时审视我的老二。任她如何挑逗，那话儿仍旧无可救药地瘫软。我看到不免怔住。
至于另一个女人嘛，现在又变回一个了，到底该怎样把话说清楚呢？她偎着我躺在床上，从衣服里掏出一只瘦瘪瘪的乳房，送到我唇边，磨蹭我整张脸。现在她搽了口红的嘴向我覆过来，像一个伸出一根舌头的大大无底洞。我把头转到右边没有人的地方。然后我感觉到一张嘴含住了龟头。
我倒抽一口气。两个女人咯咯笑，不过是一种低啭，为我打气，两人不曾停止挑逗我。
噢，天哪，天哪，她吸吮起我的老二。吸吮啊，看在老天分上唷。
我没办法——
噢，我的天哪，我得——
我转头，把胃袋里那些倒霉的杂七杂八酒液一股脑吐到奈儿身上。
我听见可怕的搔刮声响，然后一道银辉划破眼前的黑暗。
金科低头打量我。“起床啰，阳光少年，你的顶头上司在找你。”
他的手扶着木箱盖子，不让盖子落下来。我开始搞得清楚情况了。抽痛的身躯一察觉大脑开张运转，便很快发现自己是被塞在一只木箱内。
金科让盖子开着，自己走了。我挣扎着让歪扭的脖子伸直，让自己坐起来。木箱是在帐篷内，周遭有一整架一整架的鲜艳秀服、道具和好些附着镜子的梳妆台。
“这是哪里？”我沙哑地问。我咳着清清干涩的嗓子。
“后台。”金科说，拨弄着一只梳妆台上的油彩罐。
我举起一只胳膊为眼睛遮蔽光线，察觉手臂裹在丝绸内。讲明确一点，是披着一件红色丝绸睡袍，是一件前襟大开的红色丝绸睡袍。我往下看，发现有人刮掉了我的耻毛。
我一把合拢睡袍前襟，思忖金科有没有看到。
天哪，我昨晚干了什么啦？我毫无头绪，只记得一些残存的片断，而且——
噢，天哪，我吐在一个女人身上。
我东倒西歪地爬起来，系好睡袍带子，揩揩前额。额头油腻得出奇，手都变白了。
“搞什么——？”我瞪着自己的手。
金科转过身，递给我一面镜子。我抖得厉害，接下镜子，举到面前，只见一个小丑从镜子里看着我。
我将头探出帐篷，左看看，右看看，然后拔腿飞奔回表演马车厢，哄笑声和嘘声追随着我。
“哇，瞧瞧那个风骚大娘！”
“嘿，佛莱德，看看我们新的库奇舞娘！”
“唷，蜜糖，今天晚上有没有空呀？”
我闪进羊舍，砰地摔上门，倚在门上喘大气，拉长耳朵，直到外面的笑声消退，这才抄起一块布，重新擦脸。我在离开后台篷子之前，就把脸揩得红通通了，但不知怎么的，我就是不相信都擦干净了。我不相信自己的任何部位可以重拾干净了。最糟的是我甚至不晓得自己干了什么。我只记得一些零星的片断，尽管那些已经很吓人了，更吓人的是我不知道在片断和片断之间发生了什么事。
我突然想到，我压根不晓得自己破了处男之身没有。
我手伸进睡袍，搔搔私处，那里摸来像砂纸。
金科几分钟后回到房间，我躺在铺盖上，胳膊搁在头上。
“你还是快快滚出去吧。他还在找你。”他说。
有个东西在蹭我的耳朵。我抬起头，撞上一个湿鼻子。昆妮仿佛被弹弓弹出去似的，向后蹦开。它从一公尺开外的距离打量我，戒慎地嗅着。哎呀，我敢打赌，今天早上我身子一定五味杂陈。我猛地放下头。
“你是想被炒鱿鱼吗？”金科说。
“现在我真的不在乎。”我低喃。
“什么？”
“反正我要闪人了。”
“你在胡扯些什么？”
我开不了口。我说不出自己非但丢脸丢到家，丢脸到不可原谅的地步，还搞砸生平第一次的上床机会，这可是过去八年来无时无刻不想要的机会呀。更别提我把那个自己送上门的女人吐得一身都是，接着昏死过去，让人剃了阴毛，画成了个大花脸，塞进一口木箱内。既然他晓得该上哪儿找我，他一定多少知道一点昨晚的事，而且八成甚至跟着别人起哄整我。
“别像个娘儿们。你想跟那些可怜的流浪汉一样，沿着铁路走到镇上吗？现在你给我出去，别被炒鱿鱼了。”
我不动如山。
“我说起来啦！”
“你在乎个鬼？别吼我啦，我头痛。”我嘟哝。
“你给我起来就对了，不然包你不光是头痛，而是全身都痛。”
“好嘛好嘛！拜托别再嚷了！”
我爬起来，恶狠狠瞪他一眼。我的头在抽痛，浑身关节都像绑了铅块。他一直盯着我，我便转身面对墙板，直到套上裤子才脱掉睡袍，以免他瞧见我那里没有毛。尽管如此，我的脸依旧发烫。
“对了，给你一个忠告。给芭芭拉送点花准没错。另一个只是婊子，但芭芭拉是个朋友。”金科说。
我羞惭极了，一个恍神，差点没栽倒。等我回过神，便瞪着地板，心想这辈子再也抬不起头见人了。
福斯兄弟的列车已经从铁道移开，惹出满城风雨的大象车厢正接在我们的火车头后面，也就是整列火车最平稳的地方。大象车厢不是用木条钉出来的透风车厢，而是有通风口的铁皮车厢。飞天大队的人手正忙着拆下帐篷，大的帐篷几乎都放平了，乔利埃特的市街遥遥在望。一小群当地人聚过来，看我们的一举一动。
我在兽篷找到奥古斯特。他立在大象前方。
“走啊！”他大吼，象钩在它面前挥舞。
它摇摇长鼻，眨眼。
“我叫你走啊！走啊，死大象！”他走到大象后面，狠力打它腿后方。他睨起眼，大象的耳朵平贴着头。
奥古斯特瞥见我，怔在那里，一把扔开象钩，揶揄我说：“昨天晚上很难挨啊？”
一片红潮从我后颈横扫整个头。
“算了，去找根棍子来，帮我把这头笨大象弄到火车上。”
彼特来到他身后，手里绞着帽子。“奥古斯特。”
奥古斯特转过身，肺都气炸了。“嗐，看在老天分上，又怎么啦？彼特，你看不出来我在忙吗？”
“大猫的肉运来了。”
“那很好啊，去喂大猫，手脚快一点，时间不多了。”
“可是你要我拿那些肉怎么办？”
“你以为我叫你去干什么？”
“可是老大——”彼特说，显然丧了胆。
“天杀的！”奥古斯特说，太阳穴的血管爆凸，“什么事都得要我一手包办吗？喏。”他把象钩往我身上一推，说：“教教这个畜生做点什么事情，什么都好。依我看，它只懂得拉屎撒尿，白吃白喝。”
我接下象钩，看着他怒冲冲离开帐篷，还在看的时候，象鼻摆过我面前，朝我耳朵吹出热气。我霍地转身，迎上一只琥珀眼珠，这只眼睛在跟我眨眼。我的目光从象眼移到手上的象钩。
我目光又挪回那只眼睛，它又眨眼了。我弯腰把象钩放在地上。
它长鼻扫过眼前的地面，耳朵有如巨大树叶般扇呀扇，开口笑了。
“嗨，萝西，我是雅各。”
迟疑片刻后，我伸出手，只伸出一点点。象鼻嗖地挥过去，吹着气。我胆子大了，整条胳膊都伸出去，手搁在它肩上。它的皮肤毛毛的、粗粗的，出奇温热。
“嗨。”我又说，拍拍它，看它有何反应。
它一只耳朵前后扇动，长鼻收回来。我试探地碰碰它的鼻子，抚摸起来，心里满是柔情，沉醉其中，直到奥古斯特忽然停在我面前，我才注意他回来了。
“你们这些人今天早上都吃错药啦？彼特赖着不干正事，而你嘛，你先演了一场无端失踪的戏码，然后跑来跟大象亲热，我应该把你们这些短命鬼通通开除，象钩在哪里？”
我弯腰捡起象钩，奥古斯特一把抢过去，大象耳朵又贴回头上。
“喂，公主殿下。”奥古斯特对我说，“我有个差事你大概做得来，你去找玛莲娜，绊住她一段时间，别让她到兽篷来。”
“为什么？”
奥古斯特深吸一口气，将象钩牢牢握在手里，指节都发白了。“因为我说了算，可以吧？”他咬牙切齿。
我当然乖乖出了兽篷，打算去看到底有什么事情不能让玛莲娜见到。我拐了个弯，撞见彼特一刀划开一匹老灰马的脖子。那匹马嘶鸣起来，血从颈项上的口子喷出两公尺。
“老天爷啊！”我惊呼，倒退一步。
马的心跳慢下来，踢蹬的力道也小了。最后膝盖软了，向前倒地，前蹄犹在地面挪移，直到完全静止，眼睛圆睁，血从脖子流出，成了一摊暗红的血泊。
彼特迎上我的目光，仍然压着仍在抽搐的马。
一匹消瘦的枣红马拴在他身旁的木桩上，满眼惊恐。它鼻孔大张，露出红肉，口鼻直指向天，绳索被它拉得紧紧的，似乎随时会绷断。彼特跨过死马，手探向枣红马的头部，抓住系绳，抹它脖子。它血喷出来，临死前一阵抽搐，成了一具颓倒的尸体。
彼特站在那里，手臂无力下垂，袖子卷到上臂，仍然握着染血的刀。他看着马，等它断气了才抬头面对我。
他揩揩鼻子，啐口水，继续忙他的差事。
“玛莲娜？你在这里吗？”我说，敲着他们厢房的门。
“是雅各吗？”里面传来低低的声音。
“是啊。”我说。
“进来吧。”
她站在一扇开着的窗户前，看着列车的车头。我进去的时候，她转过头，眼睛睁得大大的，面无血色。
“噢，雅各……”她的嗓音打颤，泫然欲泣。
“怎么了？发生什么事了？”我说，穿越厢房。
她手捂着口，转回去面对窗户。
奥古斯特和萝西正吵吵闹闹地走到列车前面。他们的速度慢得令人难以忍受，营地每个人都驻足旁观。
奥古斯特在后面一阵猛打，萝西才向前快快走了几步。等奥古斯特跟上它，便又是一阵打，这回痛得它扬起鼻子低吼，向旁边奔跑。奥古斯特骂不绝口，跑到大象身边，举起象钩，将钩子的尖端砸向它的肩。萝西悲嗥起来，一寸也不肯移步。尽管它离我们这么远，我们仍能看出它在发抖。
玛莲娜咽下呜咽，我不假思索，握住她的手。等我察觉自己做了什么，她已经握痛了我。
萝西又受了几回皮肉之苦，瞥见列车前段的大象车厢，便举鼻呼啸，如急雷般飞奔。奥古斯特的身影消失在萝西激起的尘烟中，吓了一跳的杂工们连忙让路给萝西。它爬上车厢，显然松了一口气。
烟尘消退，奥古斯特的身影又出现了，嘴里嚷嚷着，挥舞手臂。钻石乔和奥提兹小跑到大象车厢，慢慢地、戒慎地动手关门。
前往芝加哥的头几个钟头车程，金科都在拿小块牛肉干教昆妮用后腿站立行走。昆妮的腹泻显然康复了。
“起来！起来，昆妮站起来！好样的，太棒了！”
我躺在铺盖上，蜷着身子面向墙壁，浑身上下每一寸筋肉都和心绪一样苦不堪言，这必定是个教训。历历往事在我脑海盘旋，仿佛线球似的缠混成一团。我父母亲在世时送我去念康奈尔大学。我父母过世后尸身下方的绿、白地面。玛莲娜和我在兽篷跳华尔兹。玛莲娜今天早上在窗边把泪水往肚里吞。萝西什么都想碰碰、试试的长鼻。三公尺高的萝西不动如山，在奥古斯特的殴打下哀号。奥古斯特在行驶的列车顶上跳踢踏舞。奥古斯特仿佛跟象钩合而为一，气得疯魔起来。芭芭拉在舞台上摆荡两只木瓜奶。芭芭拉和奈儿对我施展专业的魅功。
昨夜的事像大铁锤一般重重打击我。我将眼皮闭得死紧，努力净空脑袋，但脑袋就是空不了。回忆愈是痛苦，愈是挥之不去。
昆妮兴奋的尖嚷终于停歇。几秒后，金科床铺的弹簧吱吱响了几声，又归于沉寂。感觉得出来，他在打量我。我翻身面对他。
他坐在床缘，光着脚丫，交叉双腿，红发凌乱。昆妮爬上他的大腿，后腿宛若青蛙一般在身后摊平。
“你到底怎么搞的？”金科说。
阳光从他身后的木条缝隙射进来，一闪一闪有如刀锋。我遮住眼睛，摆出苦瓜脸。
“我是真心想知道。你打哪儿来的？”
“从石头蹦出来的。”我翻回去面对墙壁，把枕头盖在头上。
“你在气恼什么，昨晚的事吗？”
光是听他提起昨晚，胆汁都涌到喉咙了。
“你觉得丢脸还是怎么啦？”
“哎，看在老天分上，能不能饶了我？”我没好气。
他沉默不语。几秒后，我又翻身面对他。他仍旧盯着我，抚弄昆妮的耳朵。小狗舔着他另一只手，摇着短尾巴。
“我无意对你失礼，只是我这辈子没干过那种事。”我说。
“嗯，是喔——其实，一眼就看得出来了。”
我双手抓着发疼的脑袋。我愿意付出一切来换四公升水梳洗——
他继续说：“听着，那没什么大不了的。下次你就知道喝酒要有节制，至于另一桩事嘛——唔，之前你撞见我，我总得将你一军嘛。照我看来，咱们这样就算扯平了。其实，我甚至欠你一次人情哪。昆妮吃了蜂蜜就不泻肚子了，那蜂蜜简直跟塞子一样。喂，你识字啊？”
我眨了眨眼。“啊？”
“我是说，也许你想看看书，省得老是躺在那里生闷气？”
“我还是继续躺在这里生闷气好了。”我紧紧合目，用手遮住眼皮。我的脑子太大，头盖骨太小，双眼发疼，搞不好会呕吐，而且蛋蛋发痒。
“随你。”他说。
“也许下一次吧。”我说。
“当然，随便啦。”
静默。
“金科啊！”
“嗯？”
“谢谢你借我书。”
“不客气。”
更长的静默。
“雅各啊！”
“嗯？”
“你可以叫我华特。”
我的眼睛在手下面瞪大。
他的床吱吱作响。他换了姿势。我手指张开一条缝偷看。他将枕头对折，躺在上面，从木箱取了一本书出来。昆妮在他脚边安顿下来，望着我，担忧地挑动眉头。
薄暮时分，火车抵达芝加哥。尽管脑袋胀痛，筋骨酸疼，我仍站在车厢敞开的大门前，伸长脖子好好看个清楚。毕竟，芝加哥是情人节大屠杀指1929年的黑帮火拼事件。的发生地，也是爵士乐、黑帮、地下夜总会之都。
远方有不少高耸的楼房。正当我努力估量哪一栋是传闻中的阿勒顿酒店，火车行经屠宰场汇集的地区。这个地带绵延数公里，列车速度减缓成爬行。这些建筑平板而丑陋，畜栏里挤满动物，牛儿惊恐地哞哞叫，脏兮兮的猪猛力吸气，屁股都抵着围栏了。但这不算什么，建筑物里传出的吵嚷和气味才骇人。不出几分钟，血腥味和刺耳尖叫便让我飞逃回羊舍房间，将鼻子埋进发霉的鞍褥，只求能不闻到那死亡的气味。
我的胃够脆弱了，即使我们的营地离屠宰场很远，我仍在车厢内窝到营地完全搭建好。之后，我想和动物相伴，便进入兽篷，沿着篷壁巡视。
看着鬣狗、骆驼一干动物，甚至看着北极熊坐在地上，背抵着笼壁，用十公分长的牙齿啃十公分长的脚掌都令我爱怜不已。很难说得清我内心陡然滋生的柔情。这股情感忽然充盈我心，汹涌如洪水，坚实如方柱，细密如流水。
我父亲收不到诊疗费许久之后，仍然觉得有责任继续诊治动物。尽管不收钱无异自断生路，他就是无法眼睁睁任马儿闹疝气，也受不了看着胎位不正的牛生产。照奥古斯特、艾蓝大叔的生意手段，我是团里惟一能替动物尽心力的人。倘若换成是我父亲，或者说，倘若我父亲在这里，他必然会要求我照顾它们，一定的，对这一点，我有十成的把握。无论昨晚如何，我不能抛下动物不管。我是它们的牧者，是它们的保护人。看顾动物不仅仅是职责所在。对父亲来说，这份工作就是与动物的盟约。
有一只黑猩猩需要抱抱，所以我让他挂在我后腰，就这么巡视兽篷。我走到一大块空地，意识到那是大象的位置。奥古斯特一定是没法子让萝西离开车厢。倘若我对他有一丝丝好感，我会去看看我能不能帮上忙。但我没那个心。
“喂，医生。奥提兹觉得长颈鹿受了风寒，你要去看看吗？”彼特说。
“当然。”我说。
“来吧，波波。”彼特说，手伸向黑猩猩。
黑猩猩毛茸茸的胳膊和双腿紧抱着我。
“好啦，我还会再来的。”我试图把它的手臂掰开。
波波赖着不动。
“好啰。”我说。
它无动于衷。
“好吧，再抱一