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老骆浑浊地咳嗽，咳得骨架子都在晃。我转头看看是否需要拍拍他的背，但他举起一只手阻止我。他又是哼气，又是清嗓子，又啐口水，然后喝点药酒，用手背揩嘴，望着我，把我从头看到脚。
“你听我说，我不是要探你的底，不过我看得很明白，你还没出来混很久。你身上太干净，衣服太好，而且你什么家当都没有。流浪的人会沿途累积家当，也许不是什么好东西，但你照样会收在身边。我晓得自己没有资格说话，可是像你这样的孩子不该出来流浪。我流浪过，那种日子不是人过的。”他的前臂搁在膝头，脸孔转向我，“要是你还有家，我想你应该回去。”
我怔了片刻才开口，一开口嗓音便开岔。“我没有家。”
他又看了我一会儿，然后点头，“真遗憾。”
人潮散开，从大篷到了停车场，又继续前进，回到镇上市街。大篷后面冒出一个气球，升到天空，接着传来孩子的长长哭号。我听到笑声、引擎声、兴奋得提高嗓门的人声。
“她居然能弯成那样，你能相信吗？”
“小丑裤子掉下来的时候，我还以为自己要笑死了呢。”
“吉米呢？汉克，吉米跟你在一起吗？”
老骆突然东倒西歪地爬起来。“嗬！他在那里，那个老杂种在那里。”
“谁呀？”
“就是艾蓝大叔呀！我们得帮你敲定差事。”
他蹦着前进的速度出乎我意料的快。我站起来跟上去。
艾蓝大叔很好认，猩红外套，白马裤，高帽子，上过蜡的翘胡子，从头到脚都是标准的戏班主人打扮。他大步穿过场子，仿佛在带领乐队游行似的，肚子挺在前面，洪亮地下达指令。他停下脚，让狮子笼舍从他前面推过去，然后继续走，经过一群正在和卷起的帆布奋战的人，停也不停就一掌掴其中一人的耳光，那人叫一声回头来看，但艾蓝大叔已经走了，身后还跟着一群人。
“这倒提醒我了，不管怎样，千万别在艾蓝大叔面前提起林铃马戏团。”老骆回头对我说。
“为什么不行？”
“不行就不行。”
老骆急急追上艾蓝大叔，跑到他面前。“呃，您在这呀。”他说，声音又假又像小猫咪咪叫。“不知道能不能跟您谈谈呢，先生？”
“我现在没空，小子，没空。”艾蓝声若洪钟，像是电影院画面粗糙的新闻短片中的纳粹军人踏着正步走了。老骆一瘸一瘸追得无力，头歪到一边，最后落到队伍后面，追着人跑，像被抛弃的小狗。
“先生，只要一下子就好。我只是在想，不晓得哪一个部门欠人手。”
“你想换差事？”
老骆的声音像警笛般拉高，“没有哇，先生，不是我啦。我喜欢我的差事。一点也没错，先生，喜欢得不得了，就是这样。”他咯咯笑得像疯子。
他们之间的距离拉长了。老骆踉踉跄跄，最后停下来。“先生？”他对着越走越远的艾蓝大叔喊，“先生？”
艾蓝大叔已经不见了，隐没在人群、马匹、篷车之中。
“妈的。他妈的！”老骆说，抓下帽子一把扔到地上。
“没关系啦，老骆，谢谢你为我尽心。”
“谁说没关系。”他嚷着。
“老骆，我——”
“别说了，我不要听。你是好孩子，我不会眼睁睁看着你只是因为那个肥猪头没空，就摸摸鼻子走人。我不会让那种事发生的，所以呢，你对老人家要放尊重一点，别给我惹麻烦。”
他眼中燃着火。
我靠过去捡起他的帽子，拍掉尘土，递还给他。
片刻之后，他接过帽子，凶巴巴地说：“那好吧，我想没事了。”
老骆带我到一辆篷车，叫我在外面等。我倚着已经固定住的轮子，一会儿抠指甲缝里的污垢，一会儿拔草来嚼，打发时间。我一度打起瞌睡，快要睡着了。
老骆一小时后才出来，歪歪斜斜，一手握着长颈瓶，一手拿着手卷烟，眼睛半开半闭。
“这边这位是厄尔。他会罩你。”他口齿不清，一手朝身子后面挥。
一个光头佬从篷车下来，体格魁梧，脖子比脑袋更粗大。模糊的绿色刺青从指节一路刺到了毛茸茸的手臂。他伸出一只手来跟我握手。
“你好。”他说。
“你好。”我说，困惑起来。我扭身去看老骆，他东倒西歪地穿越青青绿草，大致上是朝着飞天大队的方向前进。他嘴里哼着曲儿，够难听的。
厄尔把手围在嘴边：“别唱啦，老骆！快上火车，晚了小心人家抛下你开走！”
老骆跪到地上。
“哎哟，妈呀。等一下，我马上回来。”厄尔说。
他走过去，把老人兜起来，仿佛他是孩子似的轻松。老骆任凭手臂、腿、头垂在厄尔的臂弯外，咯咯笑着叹气。
厄尔将老骆放在一节车厢的门口，跟里面的某个人商量两句，然后又回来。
“那玩意儿会害死老家伙的。”他喃喃说，直直向我走过来。“就算他五脏六腑没烂掉，也会从那个臭火车上滚下来摔死。我才不碰那玩意呢。”他说，回头来看我。
我还杵在他扔下我的地方。
他看来很意外，“你到底来不来呀？”
最后一段火车也驶动后，我蹲坐在寝车一个铺位下面，和另一个人挤在一起。他是那块地方的主人，我们说服他让我以一块钱的代价在那里混一两个钟头。尽管如此，他照旧咕哝个没完没了，而我拼命把膝盖抱紧，尽量别占用位子。
车厢里臭烘烘，净是肮脏身躯、衣服的臭气。铺位一共上下三层，一床起码睡一两个人，床下面也睡了人。我对面那个睡地板的家伙正在拍打一条薄薄的灰毯子，徒劳无功地想弄成枕头状。
杂七杂八的声响中传来一句波兰话：“Ojczenaszktryjestwniebie，swisiimiTwoje，przyjdkrlestwoTwoje——”（我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临。）
“讨厌。”我的东道主说着把头探出走道，“死波兰佬，讲英文啦！”然后缩回来摇头说：“这些家伙有的才刚下船。”
“——iniewdnasnapokuszeniealenaszbawodezego。Amen。”（不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶，阿门。）
我抵着车厢壁，闭上眼睛，低语：“阿门。”
车厢摇晃起来，灯光一闪就熄了。前方不知道哪里传来汽笛的嘶鸣，火车开始向前驶，灯光重新亮起。我累到言语难以形容，头硬生生撞上厢壁。
稍后我醒过来，发现面前立着一双巨大的工作靴。
“你起床了没？”
我甩甩头，试图弄清楚自己在哪里。
我听到腿筋咔啦咔啦的声音，然后看到一个膝盖，接着厄尔的脸孔映入眼帘。“你还在这里吗？”他朝床下窥探。
“在，对不起。”
我摇摇晃晃爬出来，蹒跚地站直。
“哈利路亚。”我的东道主说，伸个懒腰。
“Pierdolsi。（去你的。）”我说。
几尺开外一个床位传来扑哧一笑。
“来吧。艾蓝喝了两杯，心情已经放松了，但还没喝到会使性子。我想现在正是你的机会。”厄尔说。
他带我穿过两节寝车，当我们走到尽头，便面对另一种车厢。从门上的窗户可以看见里面亮晶晶的木头和精巧的灯具。
厄尔转向我：“准备好了吗？”
“当然。”我说。
其实才没有。他揪住我的后颈，把我的脸砸向门框。他另一只手拉开车门，猛地把我往内推。我双臂张开，撞上一根黄铜杆子才没继续向前冲。我惊愕地回头看厄尔，然后看到其他人。
“什么事呀？”艾蓝大叔安坐在扶手椅上，和三个人在一起。一根胖雪茄捏在拇指和食指之间，另一手握着散成扇形的五张纸牌，面前小桌上搁着一杯白兰地，酒杯再过去就是一大叠的扑克牌筹码。
“先生，他跳到我们火车上，在一节寝车逮到他的。”
“是吗？”艾蓝大叔说，闲闲吸一口雪茄，放到一旁的烟灰缸上面。他重新安坐，研究他的牌，把烟从嘴角徐徐喷出。“我也赌三块钱，加码五块。”他向前倾，把一叠筹码扔进赌注堆。
“要我把他送出门吗？”厄尔说。他上前，拉着我的衣领把我从地上拎起来。我绷紧肌肉，握住他的手腕。倘若他想再摔我一次，我就要抓住他。我目光从艾蓝大叔移到厄尔的下半截脸（我只看得到下半截），再移回艾蓝大叔那边。
艾蓝大叔收起牌，小心翼翼地放在桌上。“厄尔，不用急着动手。”他拿起雪茄，又长吸一口。“放下他。”
厄尔放下我，让我背对艾蓝大叔落地，草草拉一下我的外套，算作帮我整理仪容。
“你上前一点。”艾蓝大叔说。
我乖乖听命，很乐意到厄尔够不到的地方。
“您好像还没有赐我知道您尊姓大名的荣幸？”他吐出一个烟圈。
“我叫雅各·扬科夫斯基，先生。”
“请您务必告诉我，雅各·扬科夫斯基来到我的火车有何居心？”
“我要找工作。”我说。
艾蓝大叔继续注视我，懒洋洋地吐烟圈，双手搁在肚皮上，手指悠然轻拍背心。
“你在马戏班子待过吗，雅各？”
“没有，先生。”
“看过马戏表演吗，雅各？”
“当然有啊，先生。”
“哪一家？”
“林铃兄弟。”我说，背后突然传来倒抽一口凉气的声音，回头一看，厄尔正瞪大眼睛示警。
“他们表演很差劲，差劲透了。”我急急补充说明，回头面对艾蓝大叔。
“是这样的吗？”艾蓝大叔说。
“是呀，先生。”
“那你看过我们的表演吗，雅各？”
“有啊，先生。”我说，感觉到一股红潮扫过脸颊。
“那你觉得怎么样呢？”他问。
“很……精彩。”
“你最喜欢的表演是哪一段？”
我思绪狂奔，无中生有。“有黑马和白马的那一段，还有一个穿粉红色衣服的女孩子。就是那个穿亮片衣的。”
“你听到啦，奥古斯特？这小子喜欢你的玛莲娜。”
艾蓝大叔对面的男人站起来，转过身。他是兽篷的那个男人，只不过他这会儿没戴高帽子。他有棱有角的脸孔不带一丝情感，黑发用发油梳得油光水亮。他也蓄着八字胡，不过不像艾蓝大叔一样留得翘起来，他的只有到嘴唇边上。
“你来我这里到底是想做什么差事？”艾蓝大叔问，他向前倾，从桌上端起一个酒杯，摇一摇酒液，一口灌下肚子。一个侍者不知道从哪里冒出来，立刻重新斟满。
“我什么都愿意做。不过要是可以的话，我希望能照料动物。”
“动物啊。奥古斯特，你听见啦？这小子要照顾动物呢。依我看，你想负责给大象弄水喝，是吧？”
厄尔皱起眉头，“可是先生，我们没有——”
“住口！”艾蓝大叔嚷着一跃而起，袖口把杯子扫落到地毯上。他盯着酒杯，握紧拳头，脸色愈来愈阴沉。然后咬牙切齿，发出非人的长嗥，用脚狠踏那只酒杯，踩了一脚一脚又一脚。
车厢内一阵静默，只有车轮底下枕木咔啦咔啦的规律响声。然后侍者跪在地上，收拾玻璃碎片。
艾蓝大叔深呼吸一口气，转向窗边，手在背后交握。好不容易，等他转身面对我们，他的脸又是红的，一抹假笑挂在唇角。
“就让我把你的心思都说出来吧，雅各·扬科夫斯基。”他一字一字地念出我的名字，仿佛那是什么恶心的东西。“你这种人我见过千百个了。你以为我没办法一眼看穿你的心思吗？你到底是碰上什么不顺心的事？是跟妈咪拌嘴吗？还是你只是想趁着学校放暑假，来点小小的冒险？”
“不是的，先生，绝不是那样。”
“我才懒得管你是怎样，就算我现在给你一个工作，你也撑不下去的。你连一个礼拜也挨不过，连一天都成问题。我们马戏班子就像是跑得很顺畅的大机器，只有最强悍的人才跟得上节拍，做得下去。可是你根本不晓得什么叫强悍，是吧，大学生先生？”
他怒目瞪我，仿佛在看我有没有种反驳他。“现在你给我滚。”他说，摆摆手要我离开。“厄尔，送他出去。要等你看到红灯的时候才能把他扔下车哦，我可不要因为弄伤了一个妈妈的亲亲小宝贝而惹上任何麻烦。”
“等一下，艾蓝。”奥古斯特说，脸上堆满假笑，显然觉得饶有兴味，“他说对了吗？你真的是大学生？”
我觉得像是一只被两只猫扔着玩的老鼠。“我本来是大学生。”
“那你是念什么的？大概是艺术类的东西吧？罗马尼亚土风舞？亚里士多德的文艺批评？或者，扬科夫斯基先生，你拿到了手风琴表演的学位？”他射出揶揄的目光。
“我念的是兽医。”
他态度立刻一百八十度大转变，完全换了一个人。“兽医学院？你是兽医？”
“不算是啦。”
“什么叫‘不算是’？”
“我没有参加期末考。”
“怎么不去考？”
“就是没去啊。”
“是你最后一学年的期末考吗？”
“是的。”
“哪所大学？”
“康奈尔。”
奥古斯特和艾蓝大叔互使眼色。
“玛莲娜说银星在闹病。她吩咐我叫先遣员安排兽医过来。她好像不明白先遣员就是赶在马戏班子进城之前去打广告的人，所以才会叫先遣员啊。”奥古斯特说。
“你想说什么？”艾蓝大叔说。
“叫这小子早上给银星看病。”
“那你打算让他今天晚上睡哪里？我们的人数早就超过铺位了。”他从烟灰缸拿起雪茄，抖落烟灰，“我们大概可以把他放到平板货车车厢。”
“我想的是表演马的车厢。”奥古斯特说。
艾蓝大叔皱眉，“什么？去跟玛莲娜的马一起睡？”
“是啊。”
“你是说以前关羊的地方？那边不是那个蹩脚矮冬瓜在住的吗？他叫啥来着？”他说，打着榧子，“丁科？金科？那个养狗的小丑？”
“没错。”奥古斯特笑了。
奥古斯特领着我穿过男人的寝车往后走，直到我们来到一节牲口车厢的外面。
“你站稳脚步啦，雅各？”他和蔼地问。
“应该吧。”我回答。
“很好。”他说。他没再拖延，向前一窜，抓住车厢侧面的某个地方，然后敏捷地爬到车顶。
“妈呀！”我嚷着，警觉地先察看奥古斯特消失的地方，然后朝下看看车钩和车厢底下飞掠的枕木。火车颠簸地转弯。我伸出手平衡身体，呼吸急促。
“来啊。”一个声音从车顶上叫我。
“你怎么上去的？要抓哪里？”
“有梯子，就在车厢旁边，你向前靠，手伸出去摸就找得到了。”
“要是找不到呢？”
“那我们就得走人了，不是吗？”
我戒慎地来到边缘，只能勉强看到单薄铁梯的一角。
我目光定在上面，两手在腿上揩揩，然后身体向前倾。
我的右手摸到梯子，伸出左手乱抓一把，直到我够到另一边。我把脚牢牢固定在横档之间，试图歇口气。
“喂，上来啊！”
我向上看，奥古斯特探出头来看我，笑嘻嘻的，发丝在风中翻飞。
我爬到车顶，他挪开位子，等我坐到他旁边，他手搁在我肩膀上。“转过来，我要你看一个东西。”
他指着火车的尾端，火车在我们身后拖得很长，像一条巨大的蛇，串连在一起的车厢随着火车转弯而摇晃、弯曲。
“很美吧，雅各？”奥古斯特说。我回头看他，他正目不转睛地盯着我，眼睛放光。“可是没有我的玛莲娜那么美，嘿嘿？”他咂一下舌头，跟我眨眼。
不等我反驳，他站起来，在车顶上跳起踢踏舞。
我伸长脖子，计算有几节牲口车厢。至少六节。
“奥古斯特？”
“嗯？”他说，转圈转到一半停下来。
“金科在哪一节车厢？”
他突然蹲下来，“这一节，你运气还真不错啊，嗯？”他拉开一片车顶通风板，消失无踪。
我手脚并用急忙移过去。
“奥古斯特？”
“怎么啦？”黑暗中一个声音回答我。
“有梯子吗？”
“没有，跳下来就好了。”
我把身子放进车厢，直到只靠指尖抓住车顶时才放手，然后摔到地上。黑暗中传来一声受惊的马嘶。
一道道细长的月光从木条厢壁间射进来。我一边是一排马匹，另一边则是一堵墙，显然是门外汉动手钉的。
奥古斯特上前把门向内推开，直到门板砰地撞上木墙，露出一间只能凑合着住人的房间。房间点着煤油灯，灯立在一只倒扣的木箱上面，旁边就是一张便床。一个侏儒趴在床上，一本厚厚的书摊开在面前。他和我年纪相仿，跟我一样一头红发，但跟我不一样的是他发丝倒竖，一头浓发乱七八糟的。他的�