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跟廖添丁一起来的；除了两个白面书生；还有几个叽叽喳喳的小女子；知道陈秋石的部队打了一个精彩的胜仗；丫头们都很兴奋；小脸蛋儿红扑扑的；围着陈秋石问这问那；弄得陈秋石心猿意马。好长时间没有接触女性了；况且还是一群桃花般灿烂的女孩子；陈秋石冷不丁地就想到了黛玉和晴雯。不；她们比黛玉和晴雯更让他有实实在在的感觉；特别是那个叫梁楚韵的女孩子；大约十六七岁的样子；显然还是个主笔。梁楚韵坐在他的对面；手里夹着铅笔；眼睛格外明亮；陈秋石三心二意地介绍着战斗经过；她就支着下巴一眨不眨地盯着他看；一点儿没有顾忌；眸子里闪动着无邪的惊喜。陈秋石很不习惯被女孩子这样肆无忌惮地直视；眼睛不时地回避着；向外飘散。突然就看见一队骡马从漳河桥头稀稀拉拉地过来了；原来是旅部供给处来收缴战利品了。
陈秋石老远冲着骡马队喊；老吴；你们这是干什么？
吴东山从骡马队里跑过来；两手作揖；满脸堆笑说；恭喜恭喜；老陈；打得好啊！你打了胜仗；我也发了大财！一共缴获了十一匹骡子；十六匹马。
陈秋石站着没动；瞅着逶迤而来的骡马队；问吴东山；老吴；你打算把这些骡马弄到哪里去？
吴东山被他问愣住了；张张嘴说；弄到哪里？那还用问；弄到供给部统一分配……啊；我想起来了；他妈的我差点儿忘了一件大事。吴东山一拍脑门；朝骡马队吆喝了一声；老锅；把一队给我拉到这边来。
那个叫老锅的老兵应了一声好咧；往前跑了几步；不多一时就牵了五匹骡马过来。
这五匹骡马一看就是选出来的；高大健壮；器宇轩昂；虽然成了俘虏；却没有卑琐的样子。吴东山说；老陈；你选吧；我倒是要看看你的眼力了。
还没等陈秋石表态；梁楚韵便指着中间的一匹高头大马说；我看这匹好。
陈秋石回头问；说说；好在哪里？
梁楚韵说；个头大；膘肥；威风。
吴东山说；姑娘好眼力；这是挑给旅首长的；不过；陈营长是漳河峪战斗的功臣；你要是喜欢；就把它留下。
陈秋石淡淡一笑说；还是给旅首长吧。
梁楚韵说；我明白了；你是不想太招眼了。那我建议你选这匹。
陈秋石说；啊；有点意思；你说说；这一匹有什么特点？
梁楚韵围着那匹枣红色的骡子转了一圈说；皮毛光滑锃亮；说明健康。肌肉发达；说明有力。腿长；能够跑得快。
陈秋石点点头说；是匹好马。老吴；我要是把它留下；你舍得吗？
吴东山脸皮一紧说；你要是把旅首长的那匹留下；我一句话都不说。可是这一匹；我欠师部黄部长一个情；我就想拿这匹马去抵债呢。
陈秋石说；老吴你不厚道哦；这匹马你既然另有用场；何必拿来眼馋我呢？
吴东山被说愣住了；表情难堪地看着陈秋石；好半天才说；老陈；你是不是真的看上这匹马了？
陈秋石依然不温不火；笑笑说；怎么讲；看上了怎么样；没看上又怎么样？
吴东山咽了一口唾沫说；没看上；咱们啥也不讲。如果看上了；那我就打开天窗说亮话；要是别人；你给我三根金条我也不换。我得伺候首长你说是不是？话又说回来了；只要你陈秋石看上了；那就好说了。
陈秋石看着马说；老吴；你开个价吧？
吴东山说；老陈；你是战斗部队的指挥员；仗是有得打的。可我呢；混了几年；从西路军死里逃生；现在倒好；当起了粮草官。你看；我这个撸子；还是整编那年捡的破烂货。你们有那么多好枪；也不在乎一把两把的。
陈秋石说；我明白了。说着；解开武装带；连同上面的德国造二十响驳壳枪；扔给了吴东山。
吴东山喜出望外；捧着武装带说；老陈；老陈；你动真格的啊！这也太；太……好；君子一言；驷马难追。这匹马归你了。
陈秋石哈哈大笑说；老吴；那把枪是你的了；马你牵走。本营长不稀罕。把剩下的马给我牵过来。
吴东山说；还有六匹；是准备配发团级干部的。
陈秋石说；不看。凡是你老吴看中的；我都不要。
吴东山说；那就只有几匹差的了；老弱病残；我准备弄到辎重队拉车用的。不一会儿；就牵来最后的七匹马。陈秋石正说着话；眼睛却被十步开外的一匹马吸引了去。那是一匹貌不惊人的羸马；深栗色；腿短身子长；毛发凌乱；眼神无光；身上驮着两捆长枪；四箱弹药；还有一些毯子被子之类的东西。陈秋石估计了一下；马背上的东西少说也有千把斤重；以至于马腿都有些趔趄了。那马老远看见陈秋石；原地立住；竭力站稳；马头猛地往上一扬；看着陈秋石直喘粗气。
陈秋石失声叫道；老吴！
吴东山跟在后面；颠颠地跑近陈秋石问；怎么回事；难道你看中这家伙了？
陈秋石说；赶快；把它身上的东西先卸下来。
吴东山瞪着眼睛看陈秋石说；不会吧；你不是跟我开玩笑吧？
梁楚韵也在一旁窃笑；陈营长；难道你想选一个老山羊当坐骑？我看这匹马；活像一个老山羊。
吴东山招呼那个叫老锅的老兵；两个人费了吃奶的力气；把马背上的东西搬将下来。那马似乎有点愣神；又似乎猛地觉醒；突然一声长啸；扬起了前蹄；落地之后；咆哮不已；乱踢乱蹦；靠近不得。
吴东山看看马；又看看陈秋石；嘀咕说；他妈的怎么回事？这畜生刚才还老实得像头驴；转眼之间就凶起来了。
陈秋石说；你们别动；让我来问问；它从哪里来；又有什么想法。
梁楚韵说；问谁？问马？你还懂马语？
陈秋石说；别怕；跟着我。
说完；伸出右手；向马头正前方晃了晃；再向马头右边晃晃；再往左边晃晃；那马很快就老实了；茫然地看着陈秋石的手臂。陈秋石走到马的左侧；伸出左手；那马似乎犹豫了一下；慢慢地把脑袋偏给了陈秋石。陈秋石捧着马的下巴；口中念念有词；谁也听不懂他在说什么；似乎只有那马能够听得懂。
吴东山和梁楚韵在一旁看得云山雾罩；大眼瞪着小眼；大气不敢出。
陈秋石在马头前嘀咕了大约十多分钟；忽然纵身一跃；跨上了赤裸的马背；两腿一夹；那马如同离弦的箭镞；前腿飞起；后腿绷直；全身犹如一条弧线；一道紫红色的彩虹横空出世；刷的一下飞向对面的山峦；其速度之快；姿势之美；让梁楚韵不禁发出一声惊呼。
陈秋石旋风般归来。
哎呀；没想到这个老山羊这么厉害！
陈秋石说；小梁啊；借你吉言；我这匹马；以后就叫老山羊了！
陈秋石终于又搞到了一匹好马。
陈秋石一眼就看得出来；这是一批阿拉伯和准噶尔混血的良种马。在漳河峪战斗的第二阶段；陈秋石就已经从望远镜里看见了它的英姿。它最初被牵在一名军曹的手里；在战斗发起后；日军迅速收拢队形。那当口；它的两只耳朵高高地竖起；停顿了几秒钟；突然扬起四蹄；奔向一名日军军官。陈秋石分析；那个军官应该就是水上少佐。水上少佐如果这时候骑上这匹战马；他应该是能够逃脱的；但是水上少佐没有骑马；而是扇了军曹几个耳光子；让他把马牵走。后来水上少佐被打断了一条腿。那些日军多数战死；而这匹马则夹起尾巴混进了羸马群中；差点儿就被吴东山发配到辎重队了。
陈秋石之所以看中了这匹马；至少有三个原因；一是恋主；其表现在战场上陈秋石已经看出来了。二是品种好；这种混血的战马；肌肉发达；脚力矫健；栗色的皮毛；闪闪发光。第三也是最重要的一点；是两眼的间距和眼球平面的角度；这一点别人是很难看出名堂的；而陈秋石却是一眼洞穿；就像看地形目测距离那样；几乎没有误差。在黄埔南湖分校就学的时候；陈秋石就听杨邑说过；马的视力不好；两眼视线的重叠部分通常只有三十度；不及其他动物的二分之一；看东西立体感差；容易产生错觉。而这匹马的两眼间距比一般的马要多出一公分；而且眼平面角度略呈钝角；视野就要开阔得多。
以后的事实果然证明了陈秋石的判断。
九
漳河峪战斗；以胜利而告结束。
一二九师召开了隆重的表彰大会；副师长徐向前亲自给陈秋石授了一枚延安自制的立功勋章；并在会上说；打一仗总结一次；提高一步；这是我军的优良作风。徐向前要求师里的作战参谋机关深入地了解漳河峪战斗；好好地研究总结陈秋石的战术。尤其是陈秋石对敌情地形的判断以及果断地处置方案。徐向前最后说；这应该成为我军将来进行正规战争的范例。
陈秋石被任命为三三六旅二团副团长兼参谋长。
不久抗大分校派了几名干部到三三六旅来感谢慰问。旅首长说；要慰问就慰问陈秋石吧；他是漳河峪战斗的直接指挥者。
慰问团便来到了二团营地石板岩。陈秋石春风得意；正在房东家里写战例；警卫员报告说；抗大分校慰问团的首长来了。陈秋石连忙起身迎接；走到门口；他愣住了；门外站着笑呵呵的赵子明。
老赵；你还活着啊！陈秋石喊了一声；就把赵子明抱住了。
赵子明拍着陈秋石的后背说；我当然还活着。我不仅活着；我还给你带了半头猪来。
陈秋石说；开什么玩笑；我哪里能吃掉半头猪啊？
赵子明哈哈一笑说；除了猪；你就不想要别人？
陈秋石怔了一下说；我现在最想的是两个人；一个是我的儿子；今年应该快十三岁了；满月之后我就没有见过他。
赵子明说；这个我暂时没有办法。抗日嘛；个人总得做出牺牲。你最想见的还有谁？
陈秋石迟疑了一下；脸皮涨红了；半天才支支吾吾地说；你装什么糊涂？
赵子明哈哈大笑；朝身后高喊一声说；出来吧；仙女下凡了。
陈秋石正在傻着；突然听见一阵清脆的笑声；从他立身的房东屋后；就像变戏法似的闪出一个英姿焕发的女八路。陈秋石的眼睛都直了；天哪；是袁春梅！
袁春梅笑吟吟地看着陈秋石说；秋石兄；干吗这么看着我；难道不认识了？
陈秋石揉揉眼睛说；春梅；我这不是做梦吧？
坐进院子；陈秋石才感受到；阳光是那样的明媚；虽然已经是冬天了；可是院子里却是春意盎然。
细细聊起来；这才知道；赵子明在当初西路军被打散的时候；一度被俘；后来在被押往南京“洗脑子”的路上；组成狱中支部；联络十几名难友；逃到太原办事处；后来辗转到达延安；一直在抗大和分校工作；现在是抗大分校的副教务长。
袁春梅的经历也很奇特。当年陈秋石等人离校到川陕根据地之后；袁春梅又坚持留校一个多月；组织上决定采取果断措施；武力劫持杨邑；由于行动计划泄露；行动失败；袁春梅差一点儿被俘。她在风声鹤唳的那几天；居然是躲在杨邑的寓所里；经由杨邑的夫人给她乔装打扮；成了一名阔小姐；对外号称是杨邑夫人的娘家表妹。杨邑不愿意脱离国民党；但是杨邑没有出卖她。杨邑说；人各有志；陈秋石那样的干才都跟你们走了；说明你们的组织是有吸引人的地方。只是我不能跟你们走；我是党国军人；不能背信弃义。
在一个月黑风高的夜晚；杨邑动用了自己的铁杆同僚；把袁春梅送到汉口码头。袁春梅说；杨先生；虽然我们的主张不同；但是我们一直敬重您的为人；爱国之心我们都是一致的。我们期待您弃暗投明。您什么时候方便；我们什么时候接应。
杨邑摇摇头说；袁同学；你到了那边；如果见到陈秋石；请转告他；我们的国家经历了太多的苦难。全民抗战在即；师生一场；我希望我们在抗日战场上携手并肩。
陈秋石听袁春梅叙说那段历史；不禁黯然神伤；久久不语。他在脑海里回忆当年在黄埔南湖分校的情景；杨邑那张冷峻的面孔和挺拔的身板犹如就在眼前。那确实是一段难忘的岁月；他由一个乡村士绅的土少爷；怀着一腔莫名其妙的激情；半是清醒半糊涂地走上了被赵子明等人称之为革命的道路；对于前途两眼茫然。可是在南湖分校；他找到了人生的支撑点；找到了用武之地；而这一切；与那个冷面教官有着很大的关系。
十
粉碎日军秋季攻势之后；总部调整了部署；开辟了百泉抗日根据地；三三六旅和抗大分校驻扎在太行山下的百泉镇。
二百多米宽的百泉河从上游过来；冲刷出大面积河滩。两岸的十几个村子住进了抗日部队；使这个偏僻的所在喧闹起来。每日清晨；朝霞满天；东方的山脊上笼罩着一片玫瑰色；河面倒映着山峦和云霞；山坳里升腾着操练的口号声和歌声。这里被称为太行山的延安。
抗大分校有战役科、战术科、技术科、政工科；政工科里又分艺术班和美术班；艺术班里又有文学、戏曲、音乐、舞蹈等专业；人才济济。这些人的到来；就像美酒一样；给百泉抗日根据地带来醇浓的文化气息。
袁春梅是政工科的教导员。有时候是清晨操练完毕；有时候是傍晚；有时候是袁春梅主动过来；有时候是陈秋石派警卫员牵马去接；只要能够挤出时间；两个人就会相约在河边散步。散步的时候；很少说话；就那么默默地走；在沙滩上留下几串长长的脚印。偶尔交谈；话题多数是彼此这些年的经历；将来的打算；未来的憧憬；家乡的情况；等等。
意外最终还是发生了。
一个深秋的傍晚；两个人在河边走了一圈又一圈；现在在沙滩上留下的；不是长长的几行脚印了；而是凌乱的；无序的；不规则的浅坑。这些脚印书写着陈秋石杂乱无章的心思。走了一阵；陈秋石憋不住了；问及袁春梅的个人生活；说；春梅；这么多年过去了；你一直是单身吗？
袁春梅愣住了；笑笑说；不；我已经结过婚了。
陈秋石没有防备；听了这话；犹如当头挨了一棒；傻乎乎的半天才回过神来问；你说什么？
袁春梅对陈秋石的失态并不意外；她多少还是有点思想准备的。袁春梅的脸上飞起两片红晕说；秋石兄；我知道你对我的感情；在南湖分校的时候；在秋子河畔……可是；这么多年过去了；什么都在发生着变化……
不；你错了；一定是搞错了。陈秋石突然没头没脑地说。
袁春梅停住步子；她对陈秋石一本正经的样子和蛮不讲理的口气感到好笑。袁春梅说；陈秋石同志；没有搞错；我也没有开玩笑；这是真的！
陈秋石说；你成家了；我怎么不知道？我不知道；就不能算数。
袁春梅说；倒是你在开玩笑了。我成家了；为什么非要让你知道？再说；这些年我们天各一方；南征北战；我也没有办法让你知道啊！现在既然知道了；我们就尊重这个现实吧？
陈秋石说；全他妈的乱套了；一切都面目全非了。有意栽花花不活；无心插柳柳成荫；踏破铁鞋无觅处；得来全不费工夫。早知今日；何必当初……
袁春梅傻了；怔怔地看着陈秋石慷慨激昂的头颅；听着他前言不搭后语地叨叨。
袁春梅说；秋石兄；你呢；这些年来就没有遇到一个心爱的人？
陈秋石说；天涯何处无芳草；青山处处埋忠骨。
袁春梅紧张了；她的心里突然闪过一丝不祥的预感；不寒而栗；说；秋石兄；时间不早了；我们回去吧。
陈秋石说；愿意革命的走过来；不愿意革命的滚开去！
袁春梅说；秋石兄；你到底是怎么啦；难道是我刺激了你？
陈秋石没有回答；不知道从什么时候；他的绑腿已经解开了；鞋子扔在河滩上；双腿浸在浅水里。
袁春梅站在河岸；难受了很长时间；她很想拂袖而去；但是又怕伤害了陈秋石的自尊心。她说；秋石兄；深秋了；当心着凉。
陈秋石说；我要好好地凉一凉。
袁春梅说；你没事吧……我是说；我的话；我们之间的……
陈秋石站在水里；朝袁春梅扬了扬手说；我们之间没有关系了；我们之间就是革命同志的关系。你回去吧；我要洗澡了。你再不走；我就要脱裤子了。
袁春梅的脸顿时涨红了；冲河里骂了一句；陈秋石；你混蛋！
陈秋石哈哈大笑说；啊；我混蛋；我是混蛋；我是一个彻头彻尾的大混蛋。我要洗澡了。说完；把军上衣往岸上一甩；纵身跳进河里；蹲下身子把裤子褪了；扔到了岸上；又赶紧缩回身子；河面上只露出一个脑袋；阴阳怪气地看着袁春梅。
袁春梅气得眼泪都流出来了；弯腰捡起几粒小石子；一粒一粒地向河心掷去；嘴里恨恨地说；陈秋石；你不道德；你欺负人！
让袁春梅始料不及的是；陈秋石真的病了。
陈秋石那晚在河水里确实浸泡了很长时间；直到赵子明等人闻讯赶来；才连哄带骗把他扯上岸来。陈秋石当天晚上就打起了摆子；忽冷忽热；一会儿冻得牙巴骨打战；一会儿烧得烫手。
这场病给陈秋石带来的后患是严重的。
在此后相当长一段时间内；陈秋石陷入到一种莫名其妙的状态之中；神情恍惚；开会经常走神。作为副团长兼参谋长；他有军务需要处理；指挥所和训练场他不仅要经常出现；而且要发表指导性意见；要发表权威性讲评。作为一个享有盛�