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耶律阮深夜出营，经过浴血奋战，已是饥肠辘辘，筋疲力尽。党项武士守株待兔，一心复仇，此时人人都热血沸腾，意欲除之而后快。耶律阮使出长剑不再得心应手，身上的衣裳有多出被敌人的利刃划破。幸亏有细软金丝甲护身，耶律阮的金贵之身才没有受伤。
那个党项武士想到耶律阮已是困兽之斗，为了减少不必要的伤亡，下令众人退后，张起巨弓朝对方头部射出一支利箭。此人臂力深厚，弓箭离弦之后，飞快朝前方射去。
耶律阮来不及犹豫，连忙举起长剑挡在眼前。弓箭射至剑体，强大的力量将他的佩剑击落到地面。耶律阮右手掌受到冲击，腕关节几乎脱臼。他用左手握住右腕，不由自主退后两步。
那人见状得意满满，又凌空射出一支弓箭。耶律阮失去了长剑，再无兵器可以护着头部，惊吓得冷汗在背上直流。他望见飞奔而来的弓箭，双眼一黑，几乎当场晕厥。正在这时，从空中飘来一段白色绸缎，以迅雷不及掩耳之势将那支利箭卷走。
这突如其来的变故让身处小巷中的党项武士惊讶不已。那个党项武士目光从墙上快速扫过，持着弓箭叫道：“阁下武功卓绝，我等钦佩不已。但我们与耶律阮有血海深仇，今夜不得不报。还望阁下莫要多管闲事！”
第二百二十七章 出手相救
那个党项武士的话音刚落，就从小巷屋顶上飘下两个人影。众人屏住呼吸，持着刀缓缓向两旁退去，让出宽半丈的道路来。这两人都是女子，走在前面的约莫二十五六岁，她面露微笑，长袖飘飘，行走之间竟似在舞步，猜不透她到底在想些什么。她的身后跟着一个手握长剑的女孩，大概十六七岁。这个少女满脸肃穆，眼神中露出冰冷的光芒。
在场的党项武士虽然不知这两人什么来头，但想起刚才她们出手相救耶律阮的情景，心中竟然有些胆寒。耶律阮抬头望过去，隔着昏暗的月光，仍然认出了两人，脸上不禁露出惊讶的神色。
这两人不是别人，正是陆司怡和她的徒儿别远清。白日里，两人离开晋国宫殿之后，一直留意着皇宫内的动向。耶律阮将石重贵押解道封禅寺，并布下天罗地网防止有人将晋帝劫走。陆司怡心思缜密，知道不能打草惊蛇坏了大事，便想出挟持耶律阮的策略，逼迫他释放囚禁在寺中的石重贵。
两人尾随耶律阮到了封禅寺，发现寺庙周围全都是契丹士兵，于是静静地在外面的灌木丛中监视。耶律阮从寺内出来，谢绝了守卫士兵的护送，骑着马独自一人穿行在小巷之中。陆司怡认为时机成熟，正想动手擒住耶律阮，却发现另有一路人马在墙头上蠢蠢欲动。
陆司怡望了别远清一眼，悄声说道：“清儿，耶律阮今夜有麻烦了。”别远清皱着眉头说道：“师父，耶律阮若是被其他人所害，岂不是坏了我们的大事。”陆司怡早已胸有成足，说道：“耶律阮是契丹的前营统帅，文韬武略，怎么会轻易被寻常之人击败。清儿，我们先在这里看场好戏，万一耶律阮挺不住了，我们再出手不迟。”
耶律阮此时如临深渊，忽然间见到陆司怡，心中终于松了一口气，说道：“姑娘，这个时候见到你们太好了。”陆司怡对他微微点头，一边走一边说道：“王爷，几个时辰前才说了后会有期，没想到这么快我们又相见了。这些人个个杀气腾腾，该不会是你的缘故？”
耶律阮心想都什么时候了，你还有心思开这些玩笑，苦笑着说道：“姑娘，本王与这些人素未谋面，他们上来不由分说就动手，本王无可奈何，只能勉为其难应付一下了。”
陆司怡听到耶律阮俏皮地回答，格格地笑道：“王爷，我看你不是勉为其难应付一下，是连自保都不办不到吧。”耶律阮坦然答道：“姑娘说的是，本王才疏学浅，武艺薄弱。今夜若非遇到姑娘，本王早就撒手人寰了。”
那个党项武士环顾四周，并未发现其他人的踪迹，待到陆司怡走近，才不慌不忙地说道：“原来是两位貌美如花的女子。你们深更半夜不在家好好休息，到处乱跑做什么？”
陆司怡并不理睬他，只默默地注视着耶律阮，想到他虽然贵为王子，但言谈举止并无半分骄横，心中对他的成见涣然冰释。
那人受到陆司怡的冷落，恼羞成怒地说道：“各位兄弟，时候不早了，今晚不是耶律阮死，就是我们亡。大家等会一起动手，将他们三人一网打尽。”说罢又对着墙头吹了几声哨子，过了片刻，也为发现小巷上方有何响动。
那个党项武士正诧异间，陆司怡挥起长袖抛出一堆弓箭，不屑地说道：“墙上的人已经被我点了穴道，这些兵器留在身上也无用，不如全都还回给你们。”那人望见地面的弓箭，当场气得脸色惨白，随即大吼一声，举着大刀向陆司怡砍过去。
其余党项武士纷纷加入搏斗，将陆司怡三人团团围住。陆司怡一面长袖迎敌，一面用纤纤细手比划出燕云剑法的招式。柔软的衣袖竟似锋利的长剑，将党项武士的大刀陆续击落。她身边的党项武士失去了兵器，就挥舞着拳头像他袭来。陆司怡双脚轻轻地蹬地，双手向外展去，整个身子就飘到了半空之中。未等身下之人反应过来，陆司怡又从空中俯身飞下，迎面使出双掌将围成一团的党项武士推倒在地面，全身都不能动弹。
别远清这边也不甘示弱。她望见党项武士人多势众，且招招都欲取人性命，心中杀气陡然升起，出手自然不再留情。别远清身躯在众人的包围下忽前忽后，手中的长剑不停地纵横交错。在场的党项武士从未见识过燕云剑法利害，这时举着大刀胡乱挥舞一番，不但没有伤到别远清一分一毫，自己人反而被杀得鬼哭狼嚎。过了半柱香的功夫，地上又多出三四十名党项武士的尸体。
先前带头的那人自知不是陆司怡等人的对手，狠狠地望了耶律阮一眼，下令道：“弟兄们，我们已经死了这么多人，如果此时收手就前功尽弃了。大家不如齐心协力杀了耶律阮，以告慰死去弟兄们的在天之灵。”
剩余的十余名党项武士手握大刀，不停地发着抖。这些人早就吓破了胆，不再听从那人的命令，扔下武器就撒腿而逃。领头那人用手快速抓住其中的一个武士，反问道：“你们想逃走吗？”那个武士正声答道：“不错，我们的家乡是党项，有谁想横死在异国之地？”领头那人威胁道：“你们以为逃回党项就相安无事了吗？独孤定将军在边境布下重兵，但凡是拓跋济予的手下，擒住之后一律处死！”
那个武士听后才恍然大悟，斥责道：“没想到你竟然是独孤定派来的奸细。我们真是太愚蠢，居然中了你的计，将拓跋将军害死了。”那个领头之人阴险地笑道：“这个时候才想明白，已是太迟了，去死吧！”说完，用力将那人扔到墙头，撞得脑骨迸裂而亡。其余武士望见同伴惨死在内奸手中，虽然心中悲痛，但却无一人返回来替他报仇。
第二百二十八章 斩草除根
那些党项武士落荒而逃之后，小巷中就只剩下四个人。那人望见对方几人武功皆不弱，揣度到自己无法全身而退，便狠下心来与耶律阮拼死一战。耶律阮不想这么快就夺了他的性命，神色凝重地问道：“独孤定可有让你为难本王？”那人揣度自己无法脱身，怅然地说道：“此事乃是我一人所为，与独孤定将军无关。”
独孤定乃是定南军节度使、夏国公李彝殷的心腹大将，手里握着数万党项精兵。如果李彝殷与河东节度使、北平王刘知远皆为同盟，将对契丹构成极大的威胁。耶律阮思忖到这里，心里不能再平静了。
拓跋济予明面上与耶律阮交好，这时上京达官贵人皆知的事情。独孤定秘密派出细作趁机除掉拓跋济予，又寻着借口调转矛头对向耶律阮。耶律阮今夜险些丧命，不能排除是独孤定指使人干的。
耶律阮听了那人的回答，明知道是搪塞自己，仍然说道：“既然如此，你可知罪？”那个党项武士“呸”了一声，说道：“耶律阮，胜者为王，败者为寇。你要杀便杀罢，不要这么多废话。”耶律阮并不动手，心中等着他吐露实情。
陆司怡却不耐烦，她“哼”了一声，长袖忽然飘出，将那个党项武士全身卷起，略施绵力就将他悬在空中。那个党项武士不停地挣扎，始终无法脱身。陆司怡趁其不备，将长袖又收缩回来。那人猝不及防，晕晕沉沉地落在地面，不由自主地跪下身来。陆司怡正声说道：“今日就饶了你的小命。回去告诉独孤定，中原武林不欢迎他这种卑鄙小人。”
那个武士死里逃生，当即起身仓皇而去，口中仍说道：“青山不改，绿水长流。我们走着瞧，独孤定将军早晚会取了你们的性命。”那人行出数十步，突然惨叫一声，猛地倒地而亡。
陆司怡吃了一惊，她向小巷深处望去，只见一对契丹骑兵飞速赶过来，为首那人手里扬着弓箭，对着那个党项武士的尸体连发两箭，方才跃马而过，在离耶律阮数丈的地方停下来。
这些契丹骑兵举起弓箭，齐齐地对着陆司怡和别远清。两人深深吸了一口气，一人挥动衣袖，一人抡起长剑，准备击退这些士兵之后夺路而逃。
耶律阮见状，对这些契丹士兵厉声吼道：“放肆！这两个姑娘是本王的救命恩人，你们不可造次！”那些士兵听后连忙收起手中的箭，纷纷下马说道：“王爷息怒！属下有眼无珠，得罪二位女侠，请王爷责罚！”耶律阮摆摆手，说道：“算了，念在你们前来护驾的面上，这次就饶了你们！”那些士兵躬身谢道：“多谢王爷开恩！”
不久之前，耶律阮与那些党项武士搏斗之时，已让自己的坐骑前去前营大帐报信。守卫的士兵望见马儿独自回来，头部还有新鲜的血液，立即明白耶律阮有难，立即通知萧也金和察木诃。两人商议片刻，觉得此事非同小可，一面让人加强大营的戒备，一面分头行动，萧也金带领百余骑兵前去封禅寺支援，察木诃另率数十人在城中寻找耶律阮的踪迹。
察木诃虽然性子急躁，但想到王爷有难，这时不敢有丝毫的马虎，于是挨街挨巷地寻找，不放过一处嫌疑之地，这才耽搁了搭救耶律阮的时机。等到最后在小巷周围发现党项武士，耶律阮已经脱离了危险。
耶律阮不见两位兄弟的身影，便问道：“萧也金和察木诃在哪里？”其中一个士兵答道：“萧将军去了封禅寺，察将军就在附近。”耶律阮松了一口气，想到：“两人不愧是我的左右臂膀，知道危急关头该怎样应付。”
正在这时，小巷旁的屋顶响起了杀喊声。察木诃以为党项武士还有埋伏，于是上前就挥刀刺过去。那些人被点了穴道，哪里有反抗的机会，不过一会，二十余人便尽皆死去。
察木诃从墙头上一跃而下，手中的大刀上面还有鲜血滴下来。他见到耶律阮，笑着说道：“王爷，你没事就好。那些党项武士太可恨，被我一刀一刀全都解决了。”耶律阮板着脸，说道：“木诃，他们被点了穴道，全身动弹不得。你就这样杀了他们，未免有些趁人之危。”察木诃一愣，说道：“王爷，这些人深夜偷袭你，是死有余辜。如果不斩草除根，必定后患无穷。”
耶律阮无奈地叹了一口气，说道：“冤冤相报何时了！罢了，木诃，你们先回吧。”察木诃望了陆司怡一眼，心中顿时明白他的用意，说道：“夜深了，王爷早点回营歇息。保不定皇上几时到开封，到时你还得亲自前去接驾。”耶律阮点点头，说道：“本王稍后便回大营。”察木诃这才放心地带着那些契丹骑兵离去。
陆司怡望见大队人马走远，轻轻地说道：“王爷，你手下的人可真忠心耿耿啊。”耶律阮道：“察木诃是我的好兄弟，我有难他自然会前来相救。”说道这里，他突然停下来，目不转睛地望着陆司怡。陆司怡不知道耶律阮在想什么，还以为他识破了自己的计谋，心中不禁有些紧张。她转过头与别远清对视一眼，准备立刻动手挟持耶律阮，却听他缓缓地说道：“姑娘，我与你不过一面之缘，你却不顾性命来搭救，本王实在是感激不尽。”
陆司怡淡淡地说道：“路见不平，拔刀相助。这时我们江湖上的规律。本宫虽然久处大内，仍不敢忘了这个规矩。”
耶律阮听后大吃一惊，口不择言地说道：“你说什么？你是晋国皇室？”陆司怡无意间说漏了嘴，却并不慌张，只说道：“不错，我是石敬瑭的妃子。”耶律阮固然知道石敬瑭是何许人，他上下打量身旁这个美丽的女子，疑惑地说道：“姑娘，你说你是晋高祖的妃子，本王可不太相信。倘若真的如此，为何你至今还保留处子之身？”
第二百二十九章 君子之为
陆司怡摸了摸自己手臂上面鲜红的守宫砂，心中满是惆怅，她长嘘一口气，柔声说道：“我当年接近石敬瑭，不过是为了替哥哥报仇罢了，岂会委身给那个老头子。”
耶律阮并不知晓其中的详情，他望着宛若仙子的佳人，胸中豪气奔放，坦然说道：“姑娘虽然身在皇宫，却与并非晋国皇室。我耶律阮恩怨分明，绝不会让下属为难你。刚刚听闻你是为了替兄报仇，不知令兄因为什么缘故与石敬瑭结怨？”
陆司怡想起当年的往事，眼泪不禁流了出来。耶律阮轻轻地递上手绢，陆司怡望了他一眼，未加思索就接了过来。别远清发觉师父对耶律阮并不厌恶，自己站在这里似乎有些碍事，便识趣地走开，站在二三十丈之外，警觉地注视着小巷内的动向。
陆司怡缓缓将十余年前发生的事情道出，说到陆官琰临死的情景，心头一酸，眼泪又不停地流出来。耶律阮连忙安慰道：“姑娘，令兄是顶天立地的大英雄，如果不是造化弄人，想必如今也是一方诸侯了。”陆司怡苦笑道：“功名利禄不过是云烟而已。俗话说，一将功成万骨枯，更何况那些半途折戟的人。我哥哥尚未能够建功立业，那些追随他的人就死于围剿。”
耶律阮点点头，说道：“姑娘说得言之有理。本王向来反对征战。如果不是皇上下旨让我南征，本王可能还在上京的山林隐居。”陆司怡听后满脸疑惑，说道：“王爷是契丹的中流砥柱，竟有出尘归隐的念头，这真让人难以置信。”耶律阮微微一笑，说道：“本王虽然是一人之下万人之上，但仍然不免被人猜忌。”陆司怡道：“契丹皇帝是你的亲叔叔，他总不会连你也不放心吧？”
自契丹开过皇帝耶律阿保机驾崩之后，皇室成员之间便纷乱不止。如今耶律德光已经过了不惑之年，太子尚未弱冠。耶律李胡和耶律阮皆有可能成为皇帝的继承人。耶律李胡是耶律德光的弟弟，备受皇太后述律平的宠爱，加之其为人敦厚，在大臣之间也颇获得支持。耶律阮则不然，其父耶律倍当年从契丹逃亡后唐，最后死在洛阳大火之中，述律平对此事耿耿于怀，视耶律倍为不孝之子。耶律阮无辜收到牵连，长期被皇太后冷落。
耶律阮甚有自知之明，为了消除皇上和太后的疑虑，常常将练兵的事情交给萧也金和察木诃，自己则纵情于山水之间，对宫廷之事表现得莫不关心。这次契丹南征，耶律德光特意让人前去宣旨名其为前营统帅。耶律阮送完传旨之人，心中矛盾不已。如果奉旨南征，将来很难功成身退，如果抗旨不尊，又会受到皇帝的责备。他思前想后，最后还是决定领兵出征，为的是替父亲报仇雪恨，一举歼灭宿敌晋国。
陆司怡听了耶律阮的身世，叹了一口气，说道：“王爷，没想到我们际遇如此相似。你现在已经攻灭了晋国，取得了天大的功劳，接下来有什么打算呢？”
耶律阮深吸一口气，说道：“本王自幼熟读中原典籍，记得《史记？越王勾践世家》中载有一段范蠡说过的话：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。皇上向来处处提防着我，如果我再不急流勇退，恐怕连性命都保不住。等到皇上移驾开封，我便辞去前营统帅之职，安安分分地回上京王府做一名隐士，修身养性，不再过问尘世间的烦心事。”
耶律阮说完，他从怀中掏出一段白色丝绸，递与陆司怡，说道：“姑娘，今晚多谢你舍身相救，本王身上并无值钱之物，这卷文章是本王作的，一直放在身上自警，如今送给你做个纪念。希望我们以后还有机会再见面。”陆司怡起初本想拒绝他，但想到对方如此真心实意，便伸出如同白玉的细手。她接过之后缓缓将丝绸展开，借助月光看去，发现上面用契丹问和汉文写着几段话。
陆司怡心想：“这是耶律阮亲笔书写的文章，戎马之间都不曾丢弃，如今却转手赠与我，不知道他