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平贺才人。
读起来怪怪的名字。
来自异世界的少年。
“虚无”是使魔。
传说中的纲达鲁乌……
安丽埃塔想起来了。曾经有一天……自己一时糊涂想露易丝她们挥起魔杖的时候……他勇敢地挡住了自己施放的魔法。
如今，他又为自己阻挡了敌军。
一次、两次……他都为自己阻挡了。
霍金斯眺望着远方说道：
“要是没有他的话……想必今天敝官和陛下就要交换位置了。所以请给勇者以祝福吧，请您以陛下的名义，赐予他祝福吧。”
当天晚上……在哈佛兰宫殿的一个客房里，安丽埃塔独自陷入了沉思。这里是为了招待从外国来的贵宾而设的豪华房间。
这时候，门扉被敲响了。先是用里的三声、然后是轻轻的两声。被允许以这种声音敲门的人，就只有一个。
“请进。”
打开门走进来的人亚尼艾斯。她穿着一身极其朴素的打扮，要是没有佩剑的话，看起来就跟平民没有分别。
“查到了什么了吗？”
听安丽埃塔这么一问，亚尼艾斯摇了摇头。
“不……没有找到任何线索。”
“是吗……”安丽埃塔点点头。
亚尼艾斯先安丽埃塔她们一步到了亚尔比昂。在桑斯戈达城发生的托里斯汀突如其来的叛乱……然后，他们又在罗赛斯如梦初醒般地恢复了神智，再次向曾经一度成为同伴的亚尔比昂军发动攻击。
无论所有的士兵、将军都对这次叛乱行动作出“莫名其妙地感觉到必须这么做”的回答。虽然可以推测到是某种魔法引起的，但却完全找不到其中理由。数万将兵经历过的这次奇妙的事件虽然被突如其来的胜利冲淡了印象，但这毕竟是无法置之不理的那一类事情。亚尼艾斯是奉了安丽埃塔的命令，一直对此进行调查。
“我曾经认为桑斯戈达的水是其中原因，于是让跟我同性的魔法师调查了一下。可是无论怎么样调查，那都是非常普通的水。虽然也有贵族指出了‘先住魔法’的可能性……但却没有证据，完全无从着手。”
“是这样吗……虽然是一见不可思议的事件，但看来还是只能放弃追究真相了。这个世界上的不可思议事件以及无法解释的事情多如牛毛，先住魔法、圣地、亚人和精灵族们、东方之地、海的彼岸、还有‘虚无’。要是每一件都要查个水落石出的话，实在是没完没了呢。”
“的确如此。”
那是一个疲惫的声音。最近的亚尼艾斯是这样子。好像把热情丢到什么地方去了似的，没什么精神。
“队长大人，我想给你一个新的任务。”
“万分荣幸。”
安丽埃塔把今天霍金斯在白色大堂里跟自己说的那番活告诉了亚尼艾斯。
“是瓦利埃尔小姐的使魔少年吗？”
“没错。他挽救了联合军……挽救了我们的祖国。无论如何，都必须确认其生死。据说，亚尔比昂军和他交战的地点是桑斯戈达地区……也就是罗赛斯的东北方位。”
“明白了。”
亚尼艾斯说完低头行了一礼，打算转身离开房间。
“请等一下。”
“怎么了？”
面对露出怪讶表情的亚尼艾斯，安丽埃塔拿起桌上的酒杯，劝她过来喝酒。
“酒？”
亚尼艾斯虽然依照安丽埃塔的吩咐拿起了酒杯，但却没有碰到嘴上。
“我有些事想问一下你。并不是作为女王，而是作为一个年轻的女孩……想请你这位年长的女性指点一下。”
“请尽管说。”
“……复仇带来的东西，到底是什么呢？是空虚吗？是悲哀吗？是永远无法磨灭的后悔吗？”
“您是说复仇吗……？”
亚尼艾斯闭上了眼睛。
“其实……我也是对此感到非常迷惘。”
在枪士队的队长离开之后……
安丽埃塔的思绪一直围绕着王军、祖国，以及挽救了自己的那位少年的名字之间打转。
她再次往酒杯里注入葡萄酒。
安丽埃塔一边注视着杯里面的液体，一边缓缓地用手指抚摩了一下自己的嘴唇。
察觉到嘴唇变得宛如被施加了火魔法似的灼热后……安丽埃塔的脸上不由自主地染上了一层红晕。
才人正直直地盯着用绳子悬挂在树枝上的柴薪。
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
随着一声大喝，才人挥下了手中的剑。“咔噌！”的一声，柴薪飞了起来。
然后，他接着就向竖起来的稻草卷挥下了剑。稻草卷马上被斜着砍成两块，唰地滑落在地面上。在周围看着他的孩子们马上拍起手掌来。
才人擦了擦额头上的汗水。
最近这段时间里，他一直都从早到晚地锻炼身体，同时也以此作为加速后复愈的手段。一大早起来，首先就到森林里跑步，总之就是一个劲地跑。接着就握起剑，进行一整天的剑术训练，而教练则是德尔弗伦格。至于那些好奇地注视着他这番举动的孩子们就成了看客。
“怎么样？”
才人向德尔弗伦格问道。
“还可以，不算太差啦。唔，毕竟挥舞了那么长时间的剑嘛，想必体力也得到了提高，而且身体而会记住一些要诀吧。”
“是吗，不过面对佣兵的话还是完全无可奈何啊……”
“那当然了。人家可是在这一行混饭吃的啊？怎么可能梳给稍稍懂点剑术的小孩嘛。”
“你也别说得这么直白啊。”
才人瞪了德尔弗伦格一眼。
“而且搭档你不是感到害怕了吗？世界上是没有人回输给害怕自己的对手的。”
“可恶……”
“要是不甘心的话，就挥起剑吧。现在的搭档要接近‘纲达鲁乌’的话就只有这个方法了。”
“我当然知道。”
才人举起德尔弗伦格，开始了挥剑的练习。
他就这样连续挥了两个小时……
“累、累死了……”
才人倒在了地上。
“真没出息，这么快就累倒了吗。”
“……我说你啊，我可是从一大早练到现在的啊。”
不过这却是一种让人舒心的疲累感。在日本的时候，他从来没有这样子运动过身体。透过树叶的缝间射下来的阳光十分耀眼，才人不由得眯细了眼睛。
“不过说实在的……”
才人注视着自己的双手。
“怎么了？”
“我还真没想到身体能活动得这么灵活呢。”
这是一个小小的惊讶。
跟在日本的时候相比，体力已经增强了不少。以前一定回累得趴倒在地的距离，现在也已经能跑了，同时也能挥舞起剑来。德尔弗伦格的重量绝对不轻，毕竟它是一把大剑。如果是以前的自己拿着这把剑挥上几下的话，恐怕连自己也会跟剑一起团团转吧。
“所以啊，你其实一直以来都相当辛苦啦。老实说，如果拿实战经验说，你已经可以算是老手了啊。所以你不要那什么‘反正我是门外汉’的理由来小看自己哦。”
“我没有小看自己啦。”
“虽说如此，但你现在还没达到能应付实战的水平，可不要自我满足哦。”
“到底是哪个嘛，”
“啊啊，最低限度，如果有人来当你的练剑对象就好了……”
德尔弗伦格以惋惜的声音嘀咕道。
“嗯．不过就算强求没有的东西也是白费力气吧，现在孰先从力所能及的事做起好了。”
才人站了起来。
“那、那个……”
回头一看，只见蒂往妮娅站在那里，忸忸怩怩地露出一脸害羞的表情。
“怎么了？”
“……不、不如先吃午饭吧？”
周围的孩于们马上响起了一阵欢呼声。
午饭的宴席一般都设在蒂法妮娅家的庭院里。虽说是庭院，但因为跟森林没有任何界线，所以也不知道究竟到哪里算是庭院。
蒂法妮娅开始往餐桌上摆上一碟碟的料理——是蘑菇炖菜、还有面包。才人这时候才开始发现自己的肚子原来已经饿扁了。
“我开动了！”
他大叫一声之后，就开始大口大口地吃了起来。蒂法妮娅先是被他吓了一跳，然后马上就露出了微笑。孩子们也觉得他的样子有趣，纷纷学着发出“嘶嘶”的声音来吃着炖菜。看到孩子们这这副横样，才人不由得红起了脸。然后，他就放慢了吃东西的速度。
“很好吃哦，谢谢。”
蒂法妮娅高兴地笑了起来。
一下子就吃完了饭的孩子们，开始围着蒂法妮娅打闹了。
“蒂法姐姐！跟我一起玩吧！”
“喂喂，现在还没有吃完饭啊……”
“呜哇！蒂法姐姐就跟妈妈一样哦……”
一个十岁左右的男孩子把睑埋在蒂法妮娅那超大的胸不上面磨蹭了起来，才人一看，马上隹嘴里的炖菜也喷了出来。
“吉姆！喂喂，俅已经长这么大了，总不能老是叫妈妈、妈妈的吧。”
“可是……蒂法姐姐，就像妈妈那么大耶……”
在那个名叫吉姆的男接于的眼神中，才人察觉到了某种怪异的东西。
“……喂，你那种眼神可不是看着妈妈的眼神啊。你要再长大两岁之后还这样做做的话，可是会被抓去坐牢的啊！”
才人刚说完，吉姆就狠狠地瞪了他一眼。
“我绝对不会把蒂法姐姐交给你的！”
“啊？”
吉姆说完就跑着溜掉了。
“那家伙在说啥啊……竟然会有这洋的误会。”
可是，当他为了向蒂法妮娅寻求同意，把视线转移到她身上的时侯，她却在膝盖上紧紧地握住了拳头。
“蒂法？”
“不、不是的！刚才我一直在看着你，是因为你练剑的时候看起来好像很开心的样子，所以我看着也觉得有趣，只是因为这样，那个……”
她似乎是一直在看着才人练剑的样子，大概吉姆也是因为这样才吃醋了吧。
才人不由得苦笑道：
“我知道，你一定是对年纪相仿的我做的事感兴趣吧？”
蒂法坭娅点了点头。一直被关在房子里长大的蒂法妮娅，从来没有跟年纪相仿的人说过话。
“……不过，真不可思议呢。”
“怎么了？”
“不知为什么，我总是觉得你并不那么可怕。不过上次的那些龙骑士的男孩子们，我却觉得很可怕……”
“这是为什么呢？”
“这个……一定……多半是因为你不害怕我的缘故啦。一旦被人害怕的话，我就回感到不安。 反而回觉得对方会对自己做什么事来……”
着来卢涅他们对蒂法妮娅也感到害怕了。不过那也是没办法的事。而且哈尔吉尼亚的所有贵族都好像很害怕精灵族，当时又是战争时期……
“我不是说过吗？像你这么可爱的女孩，我怎么可能会害怕嘛。”
听才人这么说，蒂法妮娅就好像很不自在似地露出了忸怩的神色。
可是……她在膝盖上握着拳头、以那种姿势磨蹭起来的话，胸部就很自然地被双臂夹住，也同样磨蹭着动了起来……那巨大的果实正自由自在地改变着形状，才人实在不知道该把视线往哪里摆。
蒂法妮娅察觉到才人很不好意思地移开了视线，连忙用手按在胸口上。
她稍微瞪了才人一眼……然后又好像想起了什么似的；恢复了认真的表情。
“可是……真的不通知他们也没问题吗？”
才人也用认真的表情点了点头。今天早上，蒂法妮娅问他“要不要向家人报平安？”还说虽然不希望他透露具体场所，但是向他们报平安的话应该是没问题的……
“你在托里斯汀的亲人不会担心你吗？”
“没关系的。”
“至少还是写封信比较好吧……”
“没关系。”才人很寂寞似的重复道。
“留下来的亲人一定会很在意你的安危。”
“我没有亲人在托里斯汀啦。”
“那么……到底在哪里呢？”
“在信件送不到的地方。”
“……咦？”
“没什么，请忘了吧。”
蒂法妮娅无法继续说下去，只能沉默了下来。这时候，她发现才人装炖菜的碟子已经被吃空了，于是就把它拿了起来。
“我、我去给你在盛一碟来吧。”
留下这么一句话，她就消失在屋子里了。
才人轻轻地咬了咬嘴唇。
还是应该说真话比较好吗？
除了蒂法妮娅以外，还有别的虚无继承者，而自己就是那个人的使魔。
正当他这样字烦恼的时候……
他感觉到眼前有什么人坐了下来。大概是蒂法妮娅回来了吧，还真快呢。虽然很希望能有多一点做心理准备的时间，可是也没办法了。
才人一苦涩的声音说道：
“虽然托里斯汀没有我的亲人……但却有一个很重要的人在。但是现在……我已经没有资格出现在那个人面前了。因为，我已经不再是那个人的使魔，所以……”
就在他这样子含糊其辞地说明起来的时候，一个低沉的女性声音传入了耳中。
“你在这种地方干什么？”
那并不是蒂法妮娅是声音。
才人马上大吃一惊，连忙抬头一看。只见出现在眼前的人正是枪士队的队长。
身上穿着紧身短上衣，披着黑色斗篷的亚尼艾斯坐在椅子上，以一副无奈的神情注视着才人。
“我本来打算从大路走进森林，然后对所有的村子和集落进行逐一搜寻的。你看，我可是准备了这么多东西来了啊。考虑都要在宽广的森林里进行搜索活动，所以就带了足够两星期用的保存食料……还有露营用的器具、甚至连替换用的鞋子也带来了。没想到你却在我踏入的第一个村落的庭院里吃着午饭。真是的，害我白白做了那么多准备。”
亚尼艾斯一边拍着胀鼓鼓的大背囊一边说道。
“是吗……是公主陛下要你来找我的吗……”
听她说了前因后果的才人不禁变得城惶诚恐起来。在他的身边，一脸困惑的蒂法妮娅也像以往那样扭捏起来。因为过于突然，所以她连帽子也没有来得及戴上。
亚尼艾斯拿起餐桌上的一杯茶喝光之后，就站了起来。
“那么我们走吧。小姐，我的朋友实在多亏你照顾了，这些虽然不多，就当做给你的谢礼吧。”
亚尼艾斯把一袋子金币扔给了蒂法妮娅，然后就走向家屋的外门走去。
“怎么了？”
看都才人没有站起来的意思，亚尼艾斯露出了怪讶的表情。
“那个……你可不可以告诉公主陛下，说我已经死了呢？”
“为什么？身为平民却能让陛下发出搜索令来寻找，这是非常难得的名誉啊？”
才人说道：
“我想，公主陛下是一定会告诉露易丝的。”
“那是当然的吧。你毕竟是瓦利埃尔小姐的使魔啊。”
“已经……不是了。”
“你说什么？”
才人把已经消失了印记的左手递出来给亚尼艾斯看。
“虽然我并不是魔法师，对这些事不太清楚……但这地方的确是刻印有文字的呢。”
“我曾经死里逃生过一次，就在那时候，印记消失了，已经不是使魔的我，对任何人来说都只是一个没用的人。所以，你就转告她，说我已经死了吧。”
亚尼艾斯注视着才人好一会儿……然后又把视线转移到蒂法妮娅的脸上。被亚尼艾斯这么一看，蒂法妮娅不由得羞涩地遮住了自己的耳朵。她本来是打算在离开的时候夺去亚尼艾斯的记忆……难道这个意图被识破了吗？
“是妖精族吗？”
“……是混血儿。”
“是吗。”亚尼艾斯沉吟着说道。
看到完全不害怕自己的亚尼艾斯，蒂法妮娅战战兢兢地问道：
“你不害怕妖精族吗？”
“我没有对毫不敌意的人产生畏惧感情的习惯。”
叹了一口气后，亚尼艾斯又再次坐到了椅子上。
“那好吧。我就把你已经死了的事转告陛下。”
“真的，吗？”
“嗯。作为条件……我也要在这里逗留一段时间。”
“你说什么？”
才人和蒂法妮娅不由得张大了嘴巴看着亚尼艾斯。
“毕竟这次任务也没有被限定期间嘛。而且……”
亚尼艾斯以一种疲累的口吻说道：
“我稍微……想休息一下。自从战争开始之后，我基本上都没有时间睡觉啊。”
当天夜晚——
才人躺在床上，张开眼睛注视着天花板。这时候，走廊上的地板发出了嘎吱嘎吱的响声。接着，又传来了“咚咚”的敲门声。
“亚尼艾斯？”
他本以为是在起居室里睡着的亚尼艾斯，结果来的却不是她。
“是我。”
蒂法妮娅那稍带羞涩的声音，从门的另一边传来。
“门开着的啊。”
“咔嚓”的一声，门被打开了，蒂法妮娅走了进来。身上披着用一块薄布做成的睡衣，右手则拿着盛有蜡烛的烛台。在淡淡的烛光中，蒂法妮娅的金色头发仿佛与其融为一体似的反射出光亮。
“怎么了呢？”
才人以紧张的声音问道。
“我有些话想跟你说，可以吗？”
“可以啊。”
才人是第一次看见身穿睡衣的蒂法妮娅。这件宽松的睡衣，以平缓的曲线包裹着蒂法娓娅那凹凸分明的身体。由于脸上的稚气身体的线条一旦被隐藏起来，看起来就非常像一个小孩子。
蒂法娓娅把烛台放在桌上，坐上了椅子。
然后，她以极其认真的声音向才人询问道：
“那个，才人。你到底是什么人呢？你说托里斯汀没有亲人，可是托里斯汀的女王却在找你。而且还说‘我已经不是使魔了’……人类当上使魔是怎么回事呢？如果你不想说的话，也不要紧……不过，我有点在意。”
才人烦恼了起来。
要说明这一切的话，就必然要涉及到“虚无”的事。
有一个名叫露易丝的少女，她跟蒂法妮娅一样，同样是“虚无”辩继承者……
他还是觉得，对在森林里静静地过着隐居生话的蒂法妮娅来说，这件事还是不要说出来的好。因为这也许会让她卷人不必要的危险�