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几番较量之后，在次年三月，景帝颁下圣旨，正式册立九皇子为储君。九皇子的礼亲王府重新换了匾额，成为太子府，一时间人来人往，热闹非凡。而一街之隔的端王府却彻底沉寂下去。
当然，这所谓的沉寂不过是在外人看来而已，众位阁老却绝不敢轻忽端王，时不时便要拿着政务前去征询意见。说实话，他们对太子的表现极其不满，对方能斗败众兄弟，自然也是有本事的，但说句大不敬的话：他的才能顶多用来治小国，不似端王，乃是平天下的不世之材。用“明珠在前”来形容二者之间的差距还有些不够，换上“萤虫之火安敢与日月争辉”才算是妥帖了。
端王在时，无论多具有争议的朝政，一天之内必能解决。他先是让众位阁老发表意见，将意见不同之人分成几派，互相辩驳，哪一方取得优胜就采用哪一方的办法，叫大家心服口服。倘若他自己的想法与大多数人相左，便会亲自站出来驳斥，其口舌之利宛如剑戟，可令所有人惟命是从，再无二心。
他不但拥有超凡的人格魅力，还深谙制衡之道，每有政令颁布，令海内之势如身之使臂，臂之使指，莫不制从。反观九皇子，入阁之后的作为只能用“一塌糊涂”来形容。每有阁老意见相左，他便会犹疑不定，难以决断，然后佯装头疼把众人遣散，回去之后招来幕僚商讨。
偏偏那些幕僚见识不足，替他夺得储君之位已是极限，再来裁决国家大事竟脑袋发晕，不知所谓，接连弄出许多笑话。这还罢了，为了巩固太子的地位，他们排除异己、残害忠良，用不光彩的手段换掉两位阁老，把自己的人顶上去。
景帝本还冷眼旁观，直至此时方对九皇子彻底寒了心。未曾册立储君之前，九皇子做足了孝顺儿子的架势，然而一入朝就开始拔除景帝心腹，还借口说为了避免父皇眼疾加重，把奏折全拿去批阅，这是摆明了要□□啊。老七在时哪里会这样干！
两相对比之下，景帝越发觉出老七的好来，心道老七若是双…腿健全，这储君之位非他莫属！
直到此时，七皇子才觉得时机到了，准备重新出山。这些天，被罢免的阁老陆续找上门来诉苦，言辞间颇多试探。他们受够了九皇子的□□□□与排除异己，七皇子虽然能力超凡，却极为反对君主集权，甚至还曾说过：阁臣制才是更为健康的政体，阁臣的人数可以增加，却绝不能删减。
反观九皇子，竟打算把所有阁臣换成他的心腹，从而达到君主专权的目的。权利一旦下放，再要收回去就难了。众位阁老在朝中经营一辈子，即便落马，势力却已根深蒂固，哪里是九皇子动得了的？即使七皇子双…腿残障，他们也愿意拱他上台，但前提是七皇子本人要有那个意愿。
双方略一接洽，便已对各自的打算心知肚明，唯独九皇子和景帝还瞒在鼓里。
这日是一年一度的赛马节，七皇子一大早就起床了，准备带有姝入宫观看赛马。有姝人还未醒就已钻到主子怀里，伸出舌头一阵乱…舔，舔…到粗…硬的胡渣才哼哼两声，睁开迷蒙双眼。
七皇子双…腿早已康复，将他压在身下好一番搓…弄，这才取来亵…衣亵裤替他穿好，低声交代，“入宫之后跟紧我，别乱走。”
“你今天是不是有什么动作？”
七皇子不答反问，“我觉得大燕国的政体十分健全，有众位阁臣在，君主只需在关键时刻做出裁决就够了，手中握有权利，还可不受辖制，想上朝就上朝，想罢朝就罢朝，阁臣自然会把政务处理得妥妥当当，你说这样多好？”
有姝什么都明白了，认真道，“主子，你只管往前走，我在后面跟着你便是。”
98。造畜＋陆判
有姝以邓朝山关门弟子的名义留在端王府，平时主要负责照顾端王吃饭、穿衣、洗漱、熬药、按摩等等。端王走哪儿他就跟哪儿，府里人也就渐渐习惯了两人形影不离的状态。
至于走丢的藏袖犬，如今已没有人再提起，倒是有姝带回来的那只哈巴狗被小顺子捡去，精心照顾着。他原本想问问有姝公子要不要养，哪料公子刚把小狗抱起来，被它舔…了嘴巴，就惹得王爷勃然大怒，命他即刻把哈巴狗拿走丢掉。
小顺子一直以为王爷与自己一样，是个爱狗之人，但现在再看，又似乎是他想左了。王爷不爱狗，只是独独爱那只名叫“有姝”的狗罢了。可怜有姝公子当了一只狗的替身都不自知，还整天傻乐傻乐的。有姝公子是个好人，明知道王爷不准，却还是叮嘱他悄悄把狗捡回来养在偏院，说出了事他一力承担。这么善良单纯，倘若有一天失了宠，可该怎么办呢？
有姝被小顺子充满同情的目光看得浑身不自在，推着主子的轮椅快走几步。他们已经入了宫门，正准备前往御马场，沿途碰见许多文武大臣，纷纷走上前行礼。几位阁老拱手道，“王爷，皇上听说您终于肯出门了，心里十分高兴，打算亲自下去拿了彩头给您。”
“叫父皇担心了，惭愧惭愧。”七皇子连连摆手。
众人边走边聊，到得赛马场，已有许多王公贵族坐在各自的席位上。因端王不良于行，又得了皇上格外嘱托，他的席位在第一排的最外围，空间很大，无需担心拥挤。隔壁一桌就是六皇子肃亲王的座位，随行的还有一妻两妾与几个儿女。
肃亲王是太子的嫡亲…哥哥，身份地位非同一般，前来敬酒献媚的大臣络绎不绝，妻妾也被女眷们围住，言谈间极尽讨好。尖锐的笑声不时传来，令有姝耳朵发胀，他耐着性子坐了一会儿，见时辰不早，便悄悄凑过去问道，“主子，赛马什么时候开始？”
“等父皇和太子来了就开始，你若是坐不住可以去走走，但不要离开我的视线范围。”七皇子摸了摸…他顺滑的发丝。
有姝指着蹲在草丛里抓蚱蜢的小娃娃们，希冀道，“那我去抓几只蚱蜢？”
七皇子忍俊不禁，摆手道，“去吧，让小顺子给你编个草笼子，免得抓到的蚱蜢又跑掉。”
有姝大喜，兴匆匆地朝不远处的草坪跑去。小顺子拔了几根狗尾巴草，给他编了一个精致的草笼子，亦步亦趋跟在后面，帮着收捡战利品，或者说玩具。他越看有姝公子越觉得他像以前那只藏袖犬，想当年藏袖犬扑到的蚱蜢与甲虫，也都是让他编了笼子收起来，然后挂在窗棂下，夜里偶尔能听见悉悉索索的叫唤，十分催眠。那藏袖犬颇有灵性，并不胡乱杀生，玩腻的虫子都会放掉，这一点与有姝公子也十分相似。
王爷爱狗就爱狗，重养一只得了，何必欺瞒有姝公子呢！小顺子一面同情惋叹，一面挤出笑容，把有姝公子递过来的蚱蜢塞进笼子里。两人玩了一会儿就听见不远处传来通禀，仿佛是“太子驾到”。
太子到了，皇上差不多也该到了。有姝连忙跑回去找主子，趁太子被朝臣堵在路上行礼攀谈的空挡坐好。七皇子先是握住他手腕，将他沾满泥土与草汁的手掌翻来覆去地看，然后掏出帕子慢慢擦拭，低笑道，“变大了，爪子也不好擦了。想当初我一条手帕能把你四只爪子都擦干净，现在却费事得多。”话落扔掉脏污的帕子，再换一条继续。
擦完左手，有姝乖乖伸出右手，看见指甲缝里乌漆墨黑的泥巴，脸颊不禁红了红。七皇子摇头低叹，却也丝毫不嫌弃，用牙签把污物剔出来，又让小顺子倒些烈酒在帕子上，仔仔细细、里里外外擦拭几遍，这才作罢。
“父皇很快就来，你老实坐着。”他捏了捏少年鼻尖，又从袖袋里掏出一包糖炒栗子，慢慢剥开。
有姝的注意力立刻被吸引过去，耸着鼻头嗅闻糖炒栗子的香味，然后自动自发张开嘴，等待主子投喂。七皇子被他嗷嗷待哺的模样逗笑了，剥好一颗栗子后送到嘴边，等他张口来咬却又远远避开。有姝咬了几次未果，一头扎进他怀里，双手紧紧反握他拿栗子的手，嗷呜一口吞掉，还不忘把他指尖沾染的糖汁舔干净。
“哟老七，这人是谁啊？孤看着怎么有些像你以前养的那条狗呢？”一道低沉嗓音从身后传来，二人回头看去，却见太子站在一旁，笑得颇有些阴鸷。
自从入阁之后，他没少被父皇和阁老们拎出来与老七比较，直把老七捧到天上，把他贬到地底。父皇还明明白白地告诉他，倘若老七双…腿健全，这太子之位非对方莫属。
太子越想越不服气，便是阁老们再如何劝他拿上奏折去端王府请教，他也置若罔闻，心道等自己登基，先就找个借口把老七杀了，免得碍眼。
对方散发出来的杀气十分浓烈，明眼人一看便知。有姝本想炸毛，然后呲牙咧嘴地低咆，想起自己已经变成…人了，这才垂下头掩饰愤怒的表情，一只手偷偷探入主子衣袖，与他十指交缠。
七皇子反握住有姝的手，淡笑道，“皇弟，这位是邓朝山先生的关门弟子邓有姝，专门负责为我调理身体。我许久未曾入宫，想来你并未见过他。”
“原来你就是邓先生的关门弟子，失敬失敬。怎么样，老七最近身体如何？”太子神情倨傲。
两人一个不愿意喊“太子殿下”，而是口称“皇弟”；一个不愿意唤“皇兄”，改为不恭不敬的“老七”，可见对彼此都颇为不满。坐在四周的朝臣们屏声静气，闭耳塞听，生怕被卷入这场是非。
有姝再抬头时已面无表情，拱手道，“启禀太子殿下，王爷的身体很好。”
“那便好。本来就已经瘫了，可千万别再弄出旁的毛病。”太子冷笑，随即甩袖而去。坐在隔壁桌的肃亲王凑过来，低不可闻地道，“太子殿下说得极是，老七，你双…腿已经瘫了，那玩意儿还管不管用？若是不管用，赶紧让这位邓小大夫看看。”
有姝极想扑过去咬他一口，却不得不按捺。他现在已经不是狗了，不能随心所欲地暴露真实情绪。七皇子用力握紧他手掌，附耳道，“跟这些秋后的蚂蚱计较什么？我那玩意儿管不管用，只要你知道就行。”
有姝脸颊爆红，瞬间忘了之前的气怒，唯余羞臊。
见少年用额头一下一下轻撞自己胳膊，耳根连同脖颈已是通红一片，七皇子这才朗笑起来。偏在此时，景帝大步而至，撇下半跪行礼的朝臣与皇子，朝坐在角落的端亲王走去，哈哈笑道，“老七，你终于舍得出门了？朕已经修书去了乌斯藏，让他们今年务必再进贡一只袖犬，保证与你以前那只一模一样。”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。父皇算了吧，那小狗丢就丢了，无需再找替代品。”七皇子苦笑摆手。
有姝嘴角微抽，心道这句诗能用在这种场合？怎么听着有些奇怪呢？然而景帝却不以为意，只要儿子肯忘了那只该死的小狗就好。他越发开怀，拉住老七说了很久的话，这才把膝盖快要跪肿的朝臣和皇子们叫起来。
太子弯腰拍打衣摆，目中杀气一闪而逝。六皇子状似不经意地瞥他一眼，并指微弯，做了个意味不明的手势。
骑师们已把彩头挂在竹竿上，景帝需在百米之外的马背上一箭射断绳索方可。然而那是以前，现在他患了眼疾，便只需策马过去，伸手摘下。景帝刚跑出去几丈远，马儿就开始发狂，一面嘶鸣一面撩起前蹄，试图把背上的人甩掉。
景帝视线里本就一片模糊，此时越发惊惧，大声喊道，“救驾，快救驾！”
“快快快，快救皇上！”场上顿时乱成一团，大家都想救，却又怕救之不及摊上死罪，表面看着十分积极，实则并无几个人动手。尤其是太子和六皇子，一味叫人往前冲，反倒把马场堵了个水泄不通，待禁卫军赶来时，竟连个钻过去的缝隙都没有，更何论纵马去追。
眼看马儿越跑越远，越跑越快，而景帝已摇摇欲坠，危在旦夕，七皇子忽然从轮椅上站起来，踉跄走到围栏边，夺过一名侍卫手里的弓箭，疾射而去。箭矢从骏马左耳穿过右耳，扎在百米开外的地上，发狂中的马最后撩了撩蹄子，慢慢躺下不动了。
直到此时，方有侍卫踩着人群翻过去，将双目发黑的景帝扶起来。景帝眨了眨眼，颤声道，“谁，谁救了朕？”
“启禀皇上，是端亲王。”侍卫朝后指去。
景帝远远看见一道模糊的身影，仿佛是站着的，尚且来不及惊讶，却又见那身影跪倒下去，双手撑在地上，似乎十分难受。一名身穿白衣的男子跑过去搀扶，隐隐约约喊着主子。
“老七能站起来了？老七能站起来了？”邓朝山早就与他说过，七皇子身体里的毒素已经清除，他之所以站不起来，盖因双…腿废了十几年，已缺失了重新站立的信念和勇气。若是运气好，找一个契机刺他一刺，剧烈动荡之下或许还有希望；若是运气不好，找不到相应的契机，那便瘫痪一辈子。
很显然，自己遇难濒死正是这个契机，由此可见，老七对父皇的安危究竟在意到什么程度。景帝感动得热泪盈眶，连忙朝栅栏边久久跪伏的人跑去。
看见父皇惊喜万分的表情，太子和肃亲王却像吃了屎一样。
“皇兄，现在怎么办？父皇不但得救了，救他的人还是老七。老七是个瘫子尚且能把咱们比到泥地里去，他若是好了，朝堂上哪里还有咱们的位置？”太子气急败坏，表面却还要露出既担忧又庆幸的表情。
“他是永远站起来还是一时站起来，谁又能知道？先善后再说吧。你现在已经是太子了，父皇不可能废了你改立老七，别忘了，他还有一个卵生兄弟好好在冷泉宫里待着呢。”肃亲王拍打太子肩膀，低声安慰。
出了这样的大事，赛马节自然取消了。景帝命人把老七抬到乾清宫安置，又急召邓朝山觐见。邓朝山在内殿诊脉时，他已从侍卫口中问清了来龙去脉，连诸人是什么反应都不放过。所幸这些侍卫训练有素，慌乱中也不忘眼观六路耳听八方，着重提了提太子与肃亲王有意阻拦他们救驾的行为。
救驾不及本是死罪，为了保命他们自然要找个垫背的。景帝果然忘了问责，拍着桌子勃然大怒，勒令他们立刻把马场控制起来，彻查内情。邓朝山恰在此时出现，拱手道，“启禀皇上，端亲王猝然站立又挽了强弓，如今已精疲力尽睡死过去。此处太过吵闹，不如让人把他送回端王府？”
景帝走入内殿，见儿子果然睡得很不踏实，这才命人将他送回去。等御撵走远之后，他问道，“老七真的能站起来了？”
“今日受了刺激，往后多加练习应当能站起来，但要自如行走，恐怕还得训练四五年方可。”
“四五年朕等得起。”不仅等得起，还正中下怀。景帝在殿内来回踱步，忽然扶了扶额头，喟叹道，“老八！朕差点忘了老八！邓朝山，给冷泉宫送一杯鸩酒过去。”
与此同时，躺在御撵内的七皇子睁开眼，握住有姝指尖低语，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，该来的终究会来。”
“种什么因，得什么果。他不逼你，你就不会展露锋芒，不展露锋芒便不会得到皇上重视，不得皇上重视也就不会离开双雪殿，从而进入朝堂。一步错步步错，这本是他造的孽，也该他承担后果。”有姝像祥林嫂一般念叨起来。
“好了，我知道了。”七皇子莞尔，把人拉进怀里辗转亲吻。
半月之后，曾经春风得意的太子因弑君之罪被圈禁，其胞兄肃亲王则贬为庶人，抄没家产，历经几番动荡，在所有阁臣的建议下，景帝册立第七子端王为太子，即日起入宫辅政。
五十年后，乾清宫。
有姝把主子双…腿摆放在自己腿上，沿着脚踝一寸一寸往上按摩。即便主子重新站了起来，骨头里却还残留着一些毒素，年轻的时候没什么感觉，临到老却落下许多后遗症，每到阴雨天气就疼痛难忍。
七皇子，不，现在应该称为道光帝，伸出满是皱纹的手，将有姝脸上的易容抹掉，露出一张秀丽无双的脸庞。即使五十年过去，即使自己行将就木、老态龙钟，有姝却丝毫未变，他还是初见时的模样，纯真稚…嫩，眸光清澈。当无情的岁月令所有人纷纷老去，却仿佛对他格外宽容。
一股巨大的恐惧感袭上心头，令道光帝红了眼眶。他慢慢把有姝抱进怀里，轻抚脊背，似哭泣又似叹息，“若是我死了，你该怎么办呢？”谁还会在意你是冷是暖，是喜是悲，谁又会在你寂寞的时候翻开书页，缓缓给你讲一个故事？然而无论如何，那个人都不会再是他了。
“我也不知道啊！”有姝的声音略有些发颤。他何尝不感到恐惧，何尝不感到迷茫。当他发现