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她低声说道：〃棠哥哥，让我试试那件裙子。〃
我把裙子交给她。
她到房间去换了衣服出来。
我〃哗〃地一声。她恍然凌波仙子一般，纱衣是柔软的，细细的腰，低胸，领口一连串皱折，半透明料子上，另有一点点白色的芝麻点。
〃太好看了。〃我惊叹。
她踏上高跟鞋，转一个圈，〃这么漂亮裙子，穿到什么地方去？去白宫吃饭也不必这样打扮。〃
〃你母亲很爱你。〃我说。
她撩起裙子坐在椅子上，〃买件漂亮的裙子寄来就算爱我？过去十年，她在什么地方？〃
〃我喜欢这件衣服，我们搭飞机到纽约去吃饭，别浪费这裙子。〃
太初笑，〃别乌搅，〃她说，〃我把它脱下退回去。〃
我看看裙子上的牌子：妮娜莉兹。〃你母亲很有钱？〃
〃并不见得，〃太初说，〃我外公并不是什么船王，爸说她很虚荣，一辈子的精力都花在吃喝玩乐上。〃
我摊摊手，〃那他为什么娶她呢？是被她骗吗？〃
太初将衣服折好，放回盒子里，一边说：〃你少讽刺我们。〃
我说：〃她嫁你父亲多久？〃
〃十年。从二十一到三十岁。〃
〃一个女人最好的日子，〃我说，〃即使你父亲是被骗，也很值得。我可以肯定你母亲是一个美妇人，因为你长得不像你父亲。〃
太初很懊恼，〃你像其他的人一样，都不喜欢我爸。〃
〃太初，那毕竟是上一代的事了，若果我是你，为礼貌起见，也该写一封回信。〃
她不响。
〃你不知道她的事，不外是从你父亲处得来的资料，我觉得离婚是双方的事，跳探戈需要两个人，你又不是不知道。〃
太初说：〃清官也判不了这样的事。〃
〃她还是你母亲。〃我说。
太初发嗔，〃你这个人，死活要理人家的家事。〃
〃人家？〃我不以为然，〃这不是人家，她将来是我的岳母。〃
〃岳母？谁答应嫁你？〃她笑，〃走罢，邮局下午休息。〃
〃是，遵命，我可升官了，观音兵现在升做观音将军。〃
〃你好啰嗦。〃她推我。
毕业后我俩就订婚了。
我向太初求婚那日，她问我，〃你考虑清楚了？外头有很多漂亮的女孩子，都乐意戴你的戒指。〃
〃你也考虑清楚了？〃我问，〃以你这么漂亮的女孩子——〃
〃呵，废话，〃她笑说，〃外头有些什么货色，我早就知道。〃
〃呵，我是垃圾堆中最好的一个？〃我激一激她。
她叹一口气，〃我不知道啊，但是我年纪已经老大了，不嫁还待几时？〃
〃太初，〃我摇头，〃我真服了你，连说话都不够你说。〃
她凝视我，〃你会照顾我、爱护我，是不是？〃
〃我若没有那样打算，何必开口向你求婚呢？〃
〃说得也是，〃她微笑，〃老寿星原本不必找砒霜吃。〃
〃你父母会不会喜欢我？〃她忽然又问。
〃不会不会，他们会如歹毒的皇后待白雪公主般待你，你若害怕，不如不嫁。〃
〃我若祈望自你处得到一点安慰，简直是痴心妄想。〃她白了我一眼。
爸妈自然是喜欢太初的。
他们的信中表露了无限欢欣之情，对太初的美貌非常诧异，他们写：〃什么——我们未来的媳妇简直比最美丽的女明星还长得好，怎么会有如此漂亮的女孩子，普通生活照片还这么突出，真人想必更为美丽……〃
太初看了信笑，〃见了真人，他们必然大大失望。〃
我端详太初，〃中国人很奇怪，他们审美眼光是依照西洋标准而行的，大眼睛小嘴巴高鼻子白皮肤的便算美，你倒恰恰合这些标准，但外国女郎谁没有这样的条件？所以你被埋没了这些年，回香港罢，保证满街有人向你搭讪的。〃
〃我才不回香港，〃她笑，〃爸说那地方最罪恶不过。〃
岳丈大人灌输给女儿的常识真是惊人，惊人的偏见。
我欲纠正他，又怕太初不高兴——〃你跟其他的人一样，都不喜欢我父亲。〃所以三缄其口。
香港是一个很可爱的地方，将来我是要回去的，这些事慢慢再与太初争论不迟。她是一个非常纯真的女子，容易说话。
父母完全同意我们的婚事，父亲因生意忙，不能来参加我们订婚，寄了两张来回飞机票来，叫我们返家一次。
太初很犹豫，因她尚未毕业，假期很短，又怕她父亲不让她走这一趟。
我说得很明白，我决不做她不悦的事情，倘若她不回去，我也不回去。
她感动了，真是个好女孩子。
方老先生捧着劣质白兰地的杯子，沉吟半晌，不作答。
太初恳切地看着她父亲那张失意潦倒的脸。老实说，我绝对被太初感动，因此也对方老刮目相看，一个男人若得到他女儿大量的爱，他就不是一个简单的父亲，他必然有他可取之处的。
他缓缓地说：〃你跟棠华去吧，你快做他家的人，自然要听他们的话，他们疼你才会邀你回去。〃
我很高兴。
〃棠华，〃他苦涩地说，〃你要好好地照顾我这个女儿。〃
〃爸，〃太初说，〃你这什么话呢？我们去两个星期就回来的，我才不要离开你。〃她过去搂着父亲的肩膀。
方老的眼睛润湿了，他说：〃是，我真有个好女儿。〃
太初说：〃爸，棠哥哥说过的，若果我不回香港，他也不回去。〃
〃呵，〃岳丈大人又说，〃我还有个好女婿。〃
太初说：〃爸，你好好保重身体。〃
〃我晓得，我又不是孩子。〃他抚着太初的长发，〃你自己当心，说话之前看看棠华面色，香港不比圣荷西，太率直人家见怪的。〃
〃是，爸爸。〃
我好性子地赔笑。方老先生恐怕就是个一事无成的失败者，彻底地失败倒也好，偏偏他又成功过一次，娶了个非凡的妻子，而她在与他共度十年的光阴后离开他，使他以后的日子过得像僵尸般。
可怜的男子。
然而即使如此，他还不至于自私到不给予女儿自由，我非常感激他。
我们获得他同意后，心头放下一块大石，我与他之间有了新谅解。
〃爸，〃我说，〃你也要好好地照顾自己。〃
他露出一丝笑容，说道：〃棠华，很好，你很好。〃
太初后来跟我说：她一见她父亲那个落魄样，就忍不住恨她的母亲了。
身为他们的女儿，她那样说是对的。可是一个女人不能因那个男人可怜而陪他一生，她可怜他，谁可怜她？
太初不会明白这一点，对于她，方协文再沦落再不争气，也还是她钟爱的父亲。我爱太初，也爱她这点痴情。
太初左眼角下有一颗小小的疤痕，这是她整张脸上唯一的缺憾美，像一粒麻子。跟她说话的时候，我习惯指一指那颗白斑。
她说：〃这从前是一颗痣。〃
〃从前是一颗痣？现在怎么没有了？〃我诧异地问。
〃爸说是泪痣，泪痣不是好现象，故此找医生褪掉了。〃
真迷信。
我说：〃假如是痣，迷死好多人，〃我吐吐舌头，〃幸亏褪掉了它。〃
太初说：〃你的真面目在订婚后益发露出来了，真不知道是否该嫁你。〃
〃你不会找到一个比我更好的男人，我对你是忠贞不二的。〃我马上反驳。
我们回到香港，母亲见了太初，眉开眼笑，〃真人比照片还好看。〃她频频说。据说老年人喜欢漂亮的媳妇。果然，太初被赞得难为情，只是喜气洋洋地笑。
我们就住在父母家中，太初真是合作，天天一早起身，帮母亲打点家事，又陪她去买菜。多年来母亲都习惯进菜市场，太初对于泥泞的街市深表兴趣，母亲无端得了个好伴，乐得飞飞的。
父亲跟亲戚说：〃这个女孩子，简直完美得找不到缺点，相貌好还是其次，性格才善良温驯呢，真是咱们福气。〃他不知道太初很有点牛脾气，她是那种一生只发三次脾气的女人，一发不可收拾，所以我最怕她。
果然不出所料，她不喜欢香港。很小的时候，她来过一次，然而没有记忆。现在旧地重临，只觉地方狭小，人头涌涌，完全是一种兵荒马乱的感觉。星期日中午的广东茶楼，尤其使她不解——〃这么多人挤在那里付钞票等吃东西。〃她笑。
我对她呵护备至，她如孩子般纯真率直，母亲待她如珠如宝，所以她这几天假期过得非常愉快，又吃得多，我恐吓她，叫她当心变成一个小胖子。
一直都很好，直到一个上午。
当时太初照例陪母亲到小菜场去，父亲在公司，家中只有我与老佣人。
我刚起床，在那里喂金鱼，电话铃响了。
我去接听。
那边是一个男人的声音，略为焦急，却不失彬彬有礼。他问：〃请问府上有否一位方太初小姐？〃
因为态度实在太好了，所以我答：〃有的，她是我未婚妻，请问找她有什么事？她此刻不在家。〃
〃哦，你是周棠华君？〃
〃是，〃我很奇怪，〃哪一位？〃
〃恕我叫你名字，棠华，我是小玫瑰的舅舅黄振华。〃
〃哦，舅舅。〃我出乎意料之外，颇为高兴。
〃舅舅，〃他哈哈地笑，〃叫得好。〃
黄振华说：〃棠华，小玫瑰糊涂，你也陪着她糊涂？俗云见舅如见娘，你们俩偷偷订了婚不告诉我们黄家已是一桩罪，来到香港居然若无其事过门不入，又是一桩罪，〃他哈哈笑，〃你还不滚出来见见娘舅？〃
他是那么爽朗、愉快、干脆，自有一股魅力，令我立刻赔笑道：〃舅舅，这真是——〃
〃将功赎罪，还不将我地址电话写下？今夜八点，我车子到府上来接令尊令堂一起吃顿饭，请他们千万拨时间给我，通知得匆忙，要请他们加倍原谅。〃
〃是。〃
〃你这小子——〃他忽然叹一口气。
〃对不起，舅舅。〃我有点惶然。
〃我明白你的处境，这自然不是你的主意，方协文自然将黄家的人形容得十恶不赦，生人勿近，你耳濡目染，当然站在他们那一边。告诉你，没那种事，你不看僧面也看佛面，今天晚上见。〃
〃是。〃我又说。
他搁了电话。
啊，这就是太初的大舅舅？但听声音，如见其人，完全一副长袖善舞，八面玲珑的样子，把每个人都能应付得密不通风，哄得舒服熨帖。这样的人才，在香港生活得如鱼得水，是必然的事。我向往一瞻他的风采。
太初与母亲回来，我把她拉到一角，告诉她这件事。
太初张大了嘴，〃他们怎么知道我来了香港？〃
〃纸包不住火，〃我挤挤眼睛，〃若要人不知，除非己莫为。〃
太初说道：〃我不去，我不要见到黄家的人。〃
她又说：〃你不是不知道我与母亲他们一家人没有来往，你是怎么答应他邀请的？〃她恼怒。
我苦笑，〃我也不知道，他的声音具一种魔力，我乖乖地一连串地说是是是。〃
太初既好气又好笑，〃你呀，你比我还没有用。〃
〃基本上我觉得外甥女与未见面的舅舅反目成仇是一件荒谬的事，你身体内流着黄家一半的血液，既然避不过他们，索性去见一见他们也好。〃
〃我不要见到母亲。〃她轻轻声说。我叹口气，〃真傻。〃
〃你跟黄振华说，我不要见到母亲。〃她倔强地说。
〃好好，我同他说。〃我拍着她的肩膀。
太初拥抱着我，〃呵，棠哥哥，你如果娶别人，就不会有这种为难之处了。〃
〃这算什么话？〃我喃喃说，〃到这种地步了，叫我上哪儿找别人去？〃
太初破涕为笑。
我马上拨电话到黄振华建筑工程事务所。我向他说明，太初不愿见到母亲。
我说：〃心理上她有障碍，让她先见了舅舅舅母比较好。〃
〃说得也是，〃黄振华沉吟一下，〃好，一定照办。对了，听说你这小子念的也是建筑。〃
〃是。〃我答。
〃不要再回到穷乡僻壤去了，留下来吧，〃他非常诚恳，〃我们慢慢再谈这个问题，今天晚上见。〃
不知道为什么，我再一次被他感动，如果别人说这样俗不可耐的话，我头一个反感，可是自他嘴巴中说出来，又不同味道。
我跟母亲说到今夜的宴会，她大大诧异，〃太初的舅舅是黄振华？这黄某是大名鼎鼎的一个人，连我这种足不出户的老太婆都晓得。他是两局里的议员，什么大学里的名誉校董。〃
〃是吗？〃我笑了，〃你们俩老是否要按品大妆见客？〃
黄振华的车子来得非常准时。司机上来按铃，我们四口子下得楼来，但见一个风度翩翩的中年人站在一辆黑色的宾利房车旁，见到我们立刻迎上来。
〃周先生周太太，〃他紧紧与我爹握手，〃这一定是棠华了——〃一边又跟我打招呼。
他将太初自我背后拉出来，〃小玫瑰，你忘了舅舅了？〃一把拥在怀里。
一连串的大动作看得我们眼睛花。这个人，我想，他要是有机会在大观园里，也就是另一个王熙凤。
敷衍客套完毕，大伙上了车子，车内先坐着一位太太，约四十来岁，雍容清雅，向我们不卑不亢地打招呼。
这一定是黄太太了，我喝一声彩，比起她来，黄振华活脱脱变成一个满身油俗的商人。
她像是知道我在想什么，一双眼睛含笑地向我望来，我顿时脸红。
太初紧紧靠在我身边，握着我的手。
一路上黄振华那客套捧场之辞流水滔滔似地自他口中倾囊而出，我听得呆了，与太初面面相觑，但很明显，我们家那两老简直与黄振华有相见恨晚的感觉，非常投机。
我偷偷向黄太太看一眼，她顽皮地向我们眨眨眼，我与太初都笑了。
太初在我耳畔说：〃我喜欢这位舅母。〃
我捏捏太初的手，表示安慰。
请客的地方金碧辉煌，是吃中菜的好去处。
我到这个时候才看清楚黄振华的长相。他非常英俊，头发有七成白，但看上去反添一种威严，身材保养得极佳，显然是经常运动的结果。他精力充沛，热情好客。
他叫了一桌的好菜，不停地与我们谈我们熟悉与喜欢的题材，他真是一流的外交交际人材，风趣得恰到好处，谈笑风生，对任何事都了如指掌，如财经、政治、艺术、各地名胜，什么白兰地最醇，哪种唱机最原声，游艇多大最适宜，诸如此类。
我自然对他佩服得五体投地，活在我们这样的社会中，光有学问是不管用的，清高得不可攀地步，于大众有什么益处？黄振华才是社会的栋梁支柱。
但是他太太，呵，黄太太真是风流人物，长长的头发挽一个低髻，耳上配精致的钻饰，脸上的化妆浓淡得宜，态度温柔可亲。
她轻轻为我们布菜，〃多吃一点竹笋炖鸡，味很鲜。〃
或是，〃他真吵，别去理他，你们管你们喝汤。〃〃他〃指的自然是黄振华。
菜实在美味，我从没吃过那么好的中国菜。酒也好，从不知有那么香的白兰地，我颇有乐不思蜀的感觉——不想回美国小镇的穷乡僻壤去了。在香港住多好，在近海滩处，譬如说，石澳，置一幢白色的平房，过静寂的生活，闲时跟黄振华这样的亲友出来热闹喧哗吃喝，岂不是妙得很。
到最后，黄振华送我一只手表作见面礼，我大方地戴上了。
太初也喝了一点酒，精神比较松弛，她一张脸红扑扑地，益发像朵玫瑰花。
黄振华说：〃真像我妹妹。唉，外甥女儿都那么大了，眨眼间的事而已。〃
黄太太端详太初，她说：〃像是像，可是……〃她侧侧头，〃并不是一个模子的，太初是她自己。〃
太初十分高兴。
〃可是，〃黄太太指指太初眼角，〃你那颗痣呢？〃
太初答：〃因是眼泪痣，故此除掉了。〃
黄太太若有所思，点点头。
散席走到门口，黄振华遇到朋友。
他跟人家说：〃你记得小玫瑰？家敏，你瞧，她长那么大了，订了婚了。〃
那个叫〃家敏〃的男人抱着一个小孩，闻言朝太初看来，眼睛就定在太初身上不动了。
他身边尚有三四个粉妆玉琢的孩子，可爱无比。他说：〃佣人请假，老婆与我只好带孩子出来吃饭。振华，你替我约个日子，我们一家请小玫瑰。〃
〃好好，〃黄振华一半是酒意，另一半是兴奋，〃棠华，这事你去安排了，我们原班人马。〃
黄太太劝，〃别站在门口了，改天再聚吧。〃黄振华又再度拥抱太初，之后总算放走我们了。
我累极。
太初则骇笑，〃我怎么会有那样的一个舅舅？〃
我说：〃香港的人杰。〃
〃他们真有钱，穿的吃的全是最好的，刚才一顿饭吃掉了六千元！一千多美金哪，简直是我一学期的开销。〃
太初大惑不解，〃做生意也不能这样富有啊。〃
〃别理他们，〃我笑，〃也许你舅舅刚打劫了银行。〃
〃还要吃下去？我怕肚子受不了。〃太初说，〃下一顿饭我不去了。〃
我倒认为这种宴会蛮有趣的，增加点见闻没有什么不妥，我想我血液中属香港的遗传因子已经发作了。
太初说