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我扁扁嘴说：〃有什么神秘？这人八成是溥家敏，买了画回去，饭厅挂一张，厕所挂一张……哼！〃
太初抿着嘴笑，一双眼睛在我的脸上溜来溜去。
我老羞成怒，咆哮道：〃快到厨房去做饭，肚子饿了。〃
太初很会做人，一溜烟地进厨房去了。
我不好意思，连忙跟进厨房，搭讪地说：〃近来莱式益发做得好了，是照这本烹任书做的吗？唔……南施鲁菜谱……〃我忽然歉意起来，〃从但丁加毕利奥罗昔蒂的画册到南施鲁的菜谱，太初……〃
太初转头过来，瞪着她那美丽的大眼睛，〃但丁加毕利奥罗昔蒂？那是什么东西，一种意大利新家具？好难念的名字！〃
噢，太初。
我们在厨房内拥抱良久。
我们的故事到此为止，也应该结束了。
第四部 玫瑰再见
第一章
两个姐姐趁圣诞节把我召到伦敦，说有重要的话得跟我说——〃不得有误〃。
我开着我那辆福士，自牛津赶去伦敦，格轰格轰，那车子像是随时会散开来似的，一路上非常惊险，我可以想像我自己站在M1高速公路中央，零下六度，冰棒似地截顺风车……太恐怖了，想想都发抖。
或许到了伦敦，我应当考虑换一辆新车。
小姐姐站在门口欢迎我，穿着时兴的黑嘉玛貂皮，面色不太好。
我下了车上前拥抱她，抚摸她的大衣袖子，〃哗〃，我说，〃这件衣服够我吃一辈子的了。〃
她拍开我的手，〃罗震中，你真死相！〃
〃你怎么可以说一个负有重要使命的人'死相'？〃
〃我没听懂你那口赘牙结舌的国语，你干脆漂白皮肤做洋人算了。〃她白我一眼。
男仆过来替我挽起箱子。他说：〃少爷，你那辆车，啧啧啧。〃他进去了。
小姐姐白我一眼，〃你知道他开什么车？〃
〃就因为这年头，连男仆都开劳斯，咱们这些正牌少爷，才不得不别出心裁。〃
〃你少滑稽啊。〃她把我推进屋内。
我在炉火旁坐下。
〃没下雪吗？〃我问，〃这种冷的天气，下雪反而好过点。〃
大姐自书房走出来，〃三少爷来了吗？〃
我装腔作势地站起来：〃三少爷来了，他的剑没来。〃
大姐没好气，〃你坐下吧。〃
我接过女仆倒给我的威士忌加苏打，喝一口。〃有什么要紧的事？〃我问，〃说了好放我走。〃
〃爹爹的事你知道了？〃小姐姐懊恼地说。
〃知道。〃我说，〃他要结婚了。〃
〃你不关心？〃大姐问。
〃关心什么？〃我莫名其妙。
〃结了婚怎么样？〃小姐姐厉声问。
我装作大惊失色，〃你的意思是——〃我夸张地吸进一口气，〃我们的后母会待我们如白雪公主？啊，天呀！〃
这次连大姐都生气了，〃罗震中，你正经点好不好？〃
〃好好，〃我打招呼，〃好。〃
〃罗震中，你这个人，糊里糊涂就一辈子。〃小姐姐说，〃亏你还是家中唯一的男孩，你打算怎么样？一辈子就在牛津这种小镇里做神经书状元？你太没出息了，告诉你，父亲婚后，家产全部落在那女人手中，到时你叫天不应，叫地不灵。〃
〃会有这种事？〃我忍俊不禁。
〃怎么不会有？〃大姐瞪着我，〃父亲什么年龄？都五十九了，他还结婚，简直就是碰到了狐狸精，我们还不早作打算，真要到火烧眉毛？〃
我愕然，〃狐狸精这回事……在小说中我读到过，这真是……〃我搓着双手。
大姐叹口气，〃我看算了，咱们老姐妹俩也不必在这事上伤脑筋，正牌皇帝不急太监急，咱们的兄弟都快成白痴了。〃
〃你想我怎么样？〃我反问，〃找个茅山道士祭起法宝，与那狐狸精拼个你死我活，逼她显出原形？〃
〃至少你可以回到爹爹身边去，爹爹年年等你回家，你不是不知道。这十年来，你不停推搪他，又是为了什么呢？〃
〃我认为外国的生活比较适合我。〃
〃你与钱有仇？〃
〃我并不缺少什么，〃我说，〃我自给自足，我乐得很。〃
〃可是爹爹的事业很快要落到别人手中去了。〃
〃大姐，我不关心，那是爹爹的事业，不是我们的事业，我来到这个世界上，并不是为了我爹爹的事业，这件事远在十年前我已经与他说清楚了，也已获得他的谅解。老子的事业，不一定由儿子去继承，外边有许多能干有为的年轻人，他们都能够做我父亲的好帮手。爹爹今年五十九岁，他尚能找到他所爱的女人，真是非常幸福的一件事，我替他庆幸，〃我停一停，〃至于那个女人是否一只狐狸精，我们不必替他担心，只要他快乐。〃
小姐姐冷笑连连，〃听听这么明理的孝顺儿子。〃
〃两位姐姐我知道你们是为我好，〃我说，〃在这种事上，我自问是很豁达的，你们不必替我担心。〃
小姐姐说：〃你晓得咱俩就是为你好，咱们那份，早已折了嫁妆了。〃
我很为难：〃我要钱来干吗？人们需要大量的钱，不外是因为有拥物狂——一定要把一切都买了下来，堆山积海地搁在家里。我并不这样想，像我喜欢画，就跑美术馆，反正死后八成也捐到美术馆去，匆匆数十年，何必太麻烦。〃
〃发疯和尚。〃大姐骂我。
我说：〃我告辞了，再不走还有更难听的话要骂我。〃
〃你开了几小时的车，也够累了，在这儿休息几晚如何？〃
〃你们答应不烦我就好。〃我扮鬼脸。
〃好，好。〃大姐笑，〃你怎么连女朋友也没有呢？〃
〃我搞同性恋，你们不知道吗？〃
〃放屁！〃
〃家有这么两个姑奶奶，叫我哪里去找好人家的女儿下嫁？〃我调笑。
大姐悻悻然，〃这小子，一辈子就这么过了。〃
小姐姐说：〃你别瞧他疯疯颠颠的，人家这叫做君子坦荡荡，不比咱们小人长戚戚。〃
我走上楼去。
我摇电话到牛津找庄国栋。
老庄是我同事。他这个人有点孤僻，与我也却还谈得来。
我叫他来伦敦，〃反正放假，你一个人闷在宿舍干什么？〃
〃我懒得开车。〃
〃那我可要闷死在这里了。你来了，咱们还可以结伴钓鱼去。〃
他说：〃日钓夜钓，你也不腻。〃声音闷闷地。
〃你来吧，〃我把地址告诉他，〃我那两个姐姐虽然徐娘半老，倒还风韵略存，要是看中了你，你下半辈子吃用不愁。〃
〃震中，你是益发风趣了。〃
〃马上出门，晚上见你，再见。〃
〃好，再见。〃他挂了电话。
小姐姐进房来，〃那是准？你又拿你老姐开玩笑，我迟早撕你的嘴。〃
〃那是庄国栋，〃我说，〃我同事。〃
〃哦，就是你说过的，离了婚之后对牢老婆的照片过了十年的那个人？〃
〃不错，是他，〃我笑，〃他也确是对牢一张照片过了十年，但不是他老婆，是另外一个女人。〃
〃你们这些人的感情生活简直千奇百怪，我不能接受。〃
我挺挺胸，〃小姐姐，我的感情生活还未萌芽呢，你别一竹篙打沉一船人。〃
〃震中，你的脑笋几时生拢呢？〃
〃做大快活有什么不好？〃我反问。
〃你也做了长远了，也该为自己打算打算。〃
〃缘分没到，找不到女朋友。〃我说。
〃牛津有多少个女孩子？你到伦敦来住，保管你三个月之内娶老婆。〃
〃胡乱娶一个？不如去找牛津农学院那只母牛。〃
〃所以爹爹对你失望，那年他拿爵士衔，我问他可快乐，他答：'你妈妈不在，有什么快乐？现在只有等抱孙子那天才快乐呢。'小姐姐替我整理床铺。
〃我要会生孩子，我就满足他。〃我摊摊手说。
她不睬我，〃你朋友跟你睡一个房？〃
〃是。〃我说。
〃现在好了，爹爹一结婚，那女人升上神台，你这个正经承继人便打入冷宫……〃
〃小姐姐，你看狸猫换太子这一类东西看得太多了。〃
〃至少你应该换一辆车子。〃她咕嘟。
〃你送我？〃我问。
〃我问爹爹要去，〃她说，〃最多先替你垫一垫。〃
我嬉皮笑脸，〃说到钱就失感情。〃
〃去你的。〃
傍晚时分，庄国栋来了，他整个人的格局像电影大明星——英俊的脸，壮伟的身型，好气质，有点不羁，略略带点白头发，增加他的成熟美。
我迎出去。
〃快进来烤火，火鸡大餐就准备好了。〃我拍打他的肩膀。
庄进来书房，我把姐姐们介绍给他认识。
姐姐们很诧异于他的出色。
小姐姐说：〃没见你之前，以为震中算是个英俊的男孩子，现在发觉震中简直是个傻大个儿。〃
〃喂喂喂！〃我抗议。
吃了饭我与庄在房中下棋。
我说：〃明天姐姐与姐夫们介绍女孩子给我们认识。〃
〃烦不烦？〃他说。
〃没法子，〃我问，〃你打算住几天？〃
他打个呵欠，〃无所谓。〃他从简单的行李袋内取出我熟悉的银相架，放在床头。
〃我的天，庄某人，你也太痴情了。〃我说，〃没有这张照片，你睡不着？〃
庄脸上那股忧郁的神色又出现，他大口地喝着威士忌，苦笑，〃我不能忘记她，我太爱她。〃
那张照片很模糊，是他与那个女郎合影的风景照，我再看也看不出所以然来，只好耸耸肩。
〃如果你爱她，就应该跟着她去。〃我说。
〃我不能。〃他说，〃当时我已订了婚。〃
〃那么对着她的照片做梦吧。〃我说，〃祝你幸福。〃
〃是我先抛弃她的。〃庄靠在床上说。
〃你抛弃了她？〃我问，〃为什么？〃我没听懂。
〃你不会明白的。〃他叹一口气。
〃再下一盘？〃我改变话题。
〃累了。〃他看着窗外。
〃你这个人，自牛津闷到伦敦。来，我们到酒馆去喝几杯。〃
〃我不想走动。〃他伸个懒腰。
我随他去，度假不外是为了松弛神经，如果庄能够在床上躺得高高兴兴，愿他躺上十天八天。
第二天，大姐请来了许多华侨〃名媛〃以及各学院的女留学生，莺声沥沥，挤满了图书室。有些人在弹琴，有些翻画册，有些闲谈调笑，有些在扇扇子，哗，简直眼花缭乱。
有几个是皇家美术学院的学生，自然最会打扮，骤眼看仿佛布衣荆钗，实则上花足心思穿成一派返璞归真状：花裙子、长羊毛袜、大毛衣、布鞋、头发梳辫子……我也不知道我在寻找谁，等待谁，但这些女孩儿好看是好看，由头到尾，总没有一个叫我交上这颗心。
于是我寂寞了。
庄国栋比我更落魄，他的眼睛隐隐浮着一层泪膜，与我两个人，坐在窗台上，手里拿着酒杯，一派无聊。
我轻轻问：〃我们要的那朵花，在什么地方？〃
庄看我一眼，〃我不知道你的花。〃他低下头苦笑。
有许多女郎的眼光落在他的身上，他不在乎，也看不见。
我问他：〃看中了谁没有？〃
〃没有。〃他伸一个懒腰，〃这里不是没有长得好或是有性格的女子，只是……你总听过'除却巫山不是云'吧？〃
〃这是你的悲剧，有许多人，除却巫山，都是云。〃我笑，〃从一只母猪身边走到另一只母猪，他们成了风流人物，呵哈呵哈，多么自在快活。〃
庄向我瞪眼，〃你呢？〃
〃我？〃我说，〃我只能活一次，我不打算胡乱与一个女人生下半打孩子，养活她一辈子，牺牲我的理想与自由。我很自私，我要找个好对象。〃
〃你今年二十七岁，等你三十七岁，你声音还这么响亮，我就服你了。〃庄点起了香烟，〃这些事，是注定的，身不由己。〃
〃啊，是，〃我做个手势，夸张地说，〃都已经注定了，五百年前月老的红绳已经代我牵向一个女子，我再挣扎反抗也没有用，都已经写在天书里了：她是一个搓麻将贴娘家的小女人，目不识丁，啊……〃我的声音不自觉地提高了。旁边有几个女孩子〃咯咯〃地笑起来。
庄的眼光如凝霜般落在我脸上。我摊摊手：〃庄，我只不过是想你开心而已。〃
〃命运是有的。〃
我唯唯诺诺，只是不想再与他吵架。
〃既然如此，我们豁达一点，庄，笑一笑。〃姐姐们端出银器，招呼我们喝标准的英式下午茶。女孩子们都围上来，坐在我身边那一位简直明眸皓齿，动人如春天的一阵薰风，我很有点心向往之，但想到一直在等待的那一位，只好目不斜视，低头全神贯注地喝我的牛奶红茶。
姐夫们也来了，忙着打招呼，服侍女宾，呵，新的一年，人人都喜气洋洋。
长途电话接通。
小姐姐唤我与父亲说话。
我与爹爹谈了一会儿，恭喜他，祝他新婚愉快。他叫我在农历年的时分回家，我照例推辞，小姐姐在一旁拼命使眼色，我不忍太拂她的意，改口说：〃让我考虑考虑……〃
爹的声音很轻松，充满生机，与以前大大不同，无论如何，这个女人令他开心，这就够了。世界上并没有免费的东西，凡事总要付出代价，爹爹在晚年得到一点欢愉，没有什么不对呢。
挂了电话，我问小姐姐，〃你那媚眼，一五一十的朝你兄弟送来，没有毛病吧？〃
〃你这个糊涂蛋，〃她顿足道，〃趁你爹还记得你的时候，不回去走走——〃她咬牙切齿在我额角上一指。
〃你点了我的死穴了，〃我呼痛，〃七七四十九日以后我就寿终正寝了。〃
庄微笑地走过来，〃这震中，真叫亲友啼笑皆非。〃
小姐姐像是遇到了知音人。〃庄先生，你说一句公道话，这个弟弟，真叫我们伤透了脑筋，二十多岁了，还这么吊儿郎当，天天弹琴写画，不通世事。唉，叫我们头发都白了。〃
我也叹口气，〃什么都赖我，等下额上有皱纹，也赖我。〃
庄说：〃他又贫嘴了。〃
〃可不是。〃小姐姐拍着手说，〃真说到我心坎里去了。〃
〃我这叫做幽默感。〃我改正他们。
庄说：〃不过大家都喜欢他，你不知道他在洋妞堆那种受欢迎的劲儿呢，真叫人羡慕，于是他死命扮演那个叫柳下惠的角色，叫那些热情如火的金发女郎恨得牙痒痒。〃
小姐姐大笑，〃你们哥俩倒真是一对儿。〃
我说：〃是呀，牛津若没有庄国栋，那还不闷死，我自有我的打算，将来我老子烦我，不供养我，就与老庄走天涯唱相声，怕也混得到两餐。〃
〃庄先生在牛津干啥？〃小姐姐问。
我代答：〃他洗厕所。〃
庄莞尔：〃震中打扫宿舍。〃
小姐姐说：〃喂，你们俩有完没完？〃可是又忍不住笑。
我说：〃我俩约好的，五十五岁时若大家都找不到伴，我便与老庄结婚。〃
〃这种玩笑也开得？〃小姐姐朝我皱眉，〃传到爹耳朵去，剥你的皮。〃
我愁眉苦脸跟庄说：〃咱们家最暴力，动不动抽筋剥皮，剁为肉饼。〃
小姐姐不理我，〃庄先生也没女朋友？〃
我说：〃他有的，他结过婚，离过婚，又有女友，又与女友分手，不比我，我是纯洁的。〃我挺挺胸。
小姐姐不好意思再问下去。
但庄反而不打自招，他一边深深抽烟，一边说：〃我真正恋爱，是在订婚后的一段日子，我认识了一个可爱年轻的女孩子。她的美丽，令我心悸，但是我要做一个完人，我没有变心，我拒绝了她，与未婚妻结婚。婚姻维持了十年，在旁人眼中看来，我们也是幸福的一对。〃
庄说：〃在我心中，无时无刻不挂住我抛弃的那个人。我们终于离婚了，那一日，妻对我说：'庄，你并没有爱过我，我们浪费了十年。'离婚时还比结婚时轻松愉快。听着叫人齿冷吧？事实如此，我们在小馆子里共喝了三瓶红酒，她问我有什么打算——我有什么打算呢？在牛津的图书馆，我找到一份职业，一做好几年。我有什么打算？〃庄温和地笑。
小姐姐听得呆了，怜惜地问：〃没有孩子吗？〃
〃没有。现在的女人，都很自爱，生孩子不一定非常痛苦，可是对身材相貌都有一点影响，若非有极大的安全感与爱心？〃庄很唏嘘。
我说：〃庄是伤心人。〃
庄傻呼呼地笑，一派天凉好个秋的样子。
他以前也不是这样的，以前他非常高傲冷峻，一派高不可攀，现在却如酒窖中的白兰地，越来越醇，与每个人都处得很好。
小姐夫过来问：〃你们谈什么？客人都要走了。〃
小姐姐说：〃你去送一送，我马上来。〃
小姐夫耸耸肩，出去了。
小姐姐对庄说：〃震中过农历年要回香港。庄先生，震中很愿意请你去走一趟散心，咱们家的房子大得很，十多间房间，庄先生若不嫌弃，就一同去散散心吧。〃
〃真的，〃我说，〃老庄，何乐而不为呢？〃
庄说：〃我好久没回去了。〃
〃树高千丈，叶落归根。〃我笑说。
〃要死，〃小姐姐白我一眼，〃乱用成语，谁落叶了？〃
过了年，我与庄开车回牛津，仍然过我们