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那些女孩，我这才敢出门呀！”
“贤弟，你这又是何苦啊？反正你还没娶妻呢，干脆挑一个娶回家不就行了吗？”
“别逗了，你以为我傻啊！就这些个娘们，她们哪是喜欢我啊？她们喜欢的是我家的钱，这要是真娶了这么一位回去，非得把我爹气死不可！况且我还等着我家宇文小姐跟我见面呢，我已发誓非她不娶了！”
“想法是不错，就是难度有点大呀，你爹要是知道你给他找个了反贼当儿媳，怕是更得气死了！”
“打住！你先别说我，小七兄，你堂堂一个平凉侯，不干正事，怎么跑到这儿当起卖货郎来了？”
“唉，一言难尽哪！”
“等等！这里不是讲话的地方，走！去你府上，咱们边吃边聊！我好久没尝过嫂子的手艺了！”
“可是我这一摊子货还卖完呢！”
“哎呀！一个货摊能值几个银子？”程怀亮朝旁边的摊贩一招手，“哎！小贩，这摊子给你了！”随后生拉硬拽着张小七快步离开了。
摊贩目瞪口呆，愣愣地看着他们的背影，喃喃道：“平凉侯？他是平凉侯？我的娘，我怎么没看出来呀？”
回到府中，张小七让翟珊做了几道好菜，款待程怀亮。
两人把酒对饮，程怀亮就问道：“小七兄，最近兄弟们可好？朱老大可给你写信了？”
“是啊！前日我就收到他的信了，他在信上说，他干得挺不错，已经升任灵州司马了，其他弟兄们也都挺好的，不少人都当了官了，大家心气都挺盛的，都想趁年轻早点建功立业，还叫我不要担心。”
“唉！那就好！那就好啊！”程怀亮叹了口气，“只是老三他，唉，跟着咱们吃尽了苦头，眼看就要守得云开见月明了，可却突然死在了半路上，连一天福都没享到，每每想起来，我都替他冤得慌！”
“别说了！”张小七鼻子一酸，眼圈又红了，“都怪我，没有保护好他！我去他家看望他娘的时候才知道，他原本有个亲哥，可前不久得病去世了，家里就剩他娘一个人孤苦伶仃，每天想念儿子，以泪洗面，眼睛都哭瞎了。
唉，我一看老人家的样子，心都碎了，不敢把实情告诉她，只是跟她说老三当了大官了，让我来接她去京城享福。现在，老人家在我府上天天闹着要见儿子，我都快瞒不下去了！”
程怀亮点点头，“这是大事，老三的娘就是咱们的娘，咱们不能让老人家再受打击了！”
“要不，我学着老三的口气，叫两声娘，兴许还能蒙混过关呢！”
“不成，这可使不得，老三的口音，他娘必定熟悉，若是你弄巧成拙，被她识破了，起了疑心，再想圆谎，可就不容易了！此事须得找一个跟老三的口音相似的人才行啊！”
“你说得容易，可这人哪那么好找啊？”
“这事暂且放在一边，你先跟我说，今天你为何跑到东市卖货去了？”
“还不是禄东赞那厮闹的！一提起来，我就生气！”张小七随即将事情的经过跟程怀亮讲了一遍。
一天前，李世民临朝，当着文武百官的面，说了一件事。
“诸位爱卿，近日吐蕃赞普松赞干布遣使入京，求娶公主，还送来了五千两黄金和大批珍玩珠宝作为聘礼，此事朕该如何处置？是答应还是拒绝呀？都来议议吧！”
房玄龄出班道：“皇上，臣以为吐蕃虽地处蛮荒，未服教化，可是其兵士却骁勇善战，战力颇强，不容小觑啊。此番他们主动前来和亲称臣，这是好事，陛下应该答应才是。”
岑文本则反对道：“臣以为不然，先前，北边的薛延陀、东边的高句丽，还有西边的天竺、大食等国都曾几次派使臣求亲，可皇上却都没有答应，若此次轻易答应了吐蕃的婚事，必会令周遭的其他番邦愤懑不平。皇上是天下至尊，被外族视为天可汗，您自当处事公允，让他们心生敬畏，而不应太过世俗功利，以兵力强弱区别对待他们呀！”
李世民点了点头，“辅机有何想法？”
长孙无忌言道：“臣以为房大人和岑大人的意见都有道理，若皇上不答应和亲，松赞干布必不会善罢甘休，从此我大唐的西南边陲和西域都有可能受其侵扰，若皇上同意和亲，却有可能致使其他番邦心怀不满，出现纷争。
故而臣想了一个折中之法，皇上答应和亲，但不嫁皇室之女，只择一远支的宗室之女嫁与松赞干布为后，如此，一来对其他番邦附属国有了交代，二来也令松赞干布明白自己的位置，以免使其觉得我大唐怯懦，滋长其轻慢之心。”
“恩，辅机所言甚善，但不知朕的宗室之中，谁家公主到了适婚的年纪了？”
“臣记得，江夏王李道宗的女儿文成公主正值二八，似乎可以出嫁。”
“道宗？就没有其他人了吗？”
“据臣所知，没有了，诸王公主中，要么年纪尚小，要么已经出阁，至今还待字闺中的适龄公主，唯有文成公主一人了！”
李世民面露难色，刚要说话，就听台下有人憨声憨气地叫了一声，“皇上，臣有本要奏！”他定睛一看，出班的正是自己刚封的检校金吾卫大将军、平凉侯张小七！
长孙无忌怒道：“大胆！匹夫也敢妄议朝事？”
“诶，我如今也位列朝班，凭什么不让我说话？这朝堂上就只许你一人嘚吧嘚，别人就得当柱子，干杵着吗？”
“你！”
李世民忙阻拦道：“辅机，不可阻塞言路！小七，你有什么想法，尽管道来！”
“皇上，我的想法很简单，咱们大唐公主乃是金枝玉叶，怎么能忍屈受辱没于蛮夷之中？若如此，我大唐将士颜面何存？况且松赞干布和禄东赞那对君臣也不是什么好东西。您只管把婚事推了就是，松赞干布要是不服，派兵来犯，臣愿做前部先锋，率部直捣逻些，把那厮的脑袋拧下来献给陛下！”
魏征连连摇头，“张将军忠勇可嘉，但是谋略不足啊！此战端一开，非同小可，必须仔细权衡利弊，岂能意气用事啊？且不说如今吐蕃拥兵二十余万，还依凭险地，极难攻打，即便咱们灭掉了吐蕃，就能一劳永逸了吗？
吐蕃国位于高寒之地，千里不毛，环境险恶，逻些又距离咱们大唐有数千里之遥，调运粮草，往来传信都甚为困难，而且那里又不像西域，扼守商道，有丰厚的利益可图。
咱们若攻克了那里，是守还是不守？若派大军驻守，每年的钱粮开销数额巨大，都得转嫁到朝廷和百姓的身上。若不守，扶持亲唐的吐蕃贵族为王，可咱们又无法节制他们，不出两年，他们叛心一起，又来扰边，那我们攻打吐蕃的意义又何在呀？
故而，臣以为，对待吐蕃，咱们还是不应贸然开战，应以和亲为上。”
“恩，此事朕也考虑过，和亲势在必行，只是委屈了道宗了，皇弟跟着朕浴血疆场，南征北战，戎马一生，如今本该到了享受天伦的时候，却要忍受骨肉分离之痛，朕实在是于心不忍哪！”
李道宗慌忙施礼道：“皇上莫如此说，臣弟纵有微功，也是多赖皇上提携，臣的一切都是皇上所赐，今臣女有幸能为安定社稷出力，这是她的福气，也是臣弟的福气，臣弟绝无怨言！”
“诶，你越如此说，朕的心里越不舒服。道宗，朕决不会轻易把朕的侄女嫁给外邦的！”
“皇上？”
“你且平身，站到一旁。来人，宣吐蕃婚使进殿！”
少时，禄东赞毕恭毕敬地步入大殿，下跪叩首，“吐蕃使臣禄东赞，拜见天下至尊、至高无上的大唐皇帝陛下，愿陛下江山永固，福寿无疆！”
“平身吧！”
“谢陛下！”禄东赞起身，进言道，“陛下，我主松赞干布多年来一直仰慕天朝上邦，久有归顺之心，日日思盼，乞沐天朝皇帝的恩泽。今日微臣冒昧前来替我主求娶公主，只盼陛下能以博大的胸怀包容我吐蕃的粗陋浅薄。若能侥幸得到陛下的恩典，我主将视陛下为君为父，为陛下效忠，我吐蕃数十万将士将唯大唐马首是瞻，为陛下守卫一方疆土，以报陛下的恩德。”
“使者言重了！松赞干布和亲的诚意，朕也了解了！不过如今朕的宗室之中，只有江夏王之女文成公主一人正值婚龄，可以嫁与赞普。”
“哎呦！陛下能答应和亲已是我吐蕃莫大的荣耀，微臣代我主谢陛下隆恩。”
“你先别忙着谢朕，朕还没说完呢，若想求娶公主，你需要通过朕的六项考试才行，之前，天竺、大食等国都曾遣使向朕求娶过文成公主，可最后皆是因为没能通过考试而最终放弃。此番朕要一碗水端平，不能对你们吐蕃破例呀！”
“哦！”禄东赞迟疑了一下。
“使者若为难，不愿应试，朕也不勉强，便请你回去向松赞干布转达朕的谢意吧！”
“陛下误会了，您要考验婚使，这也是情理之中的事，微臣愿意应试，请陛下出题吧！”
“好！这第一题嘛！”
李世民想了想，还未拿定主意，忽而张小七撸胳膊挽袖子，又蹦出来了，“皇上，这第一题您就交给我好了！您放心，有我在，保证让禄东赞吃不了兜着走！”
第三章 禄东赞戏耍张小七
上一章讲到，吐蕃使节禄东赞朝见李世民，为松赞干布求娶公主，李世民提出要六试婚使，只有禄东赞全部过关，他才肯将公主下嫁。
张小七在一边听得真切，心中暗喜：“呵呵，皇上真有办法呀！六试婚使？有我在，禄东赞他一试也别想过！”他当即恳请道：“皇上，这第一试就交给我吧！”
李世民点点头，“恩，既然小七你自告奋勇，那便试试吧！”
“谢陛下！”
禄东赞瞥了张小七一眼，问道：“但不知平凉侯打算出什么题目考我呀？”
“咱们比力气！你看到殿外的石狮子没有？我能把它举过头顶，连喊三声吾皇万岁，若你能做得跟我一样，就算你赢！”
“好啊！那便请平凉侯示范一下吧！”
“好！”张小七胸有成竹，朝李世民施了一礼，转身快步走出大殿，在殿门外的石狮子前站定，双手抠住石狮子的外沿，一较力，“起！”一气呵成将其举过头顶，高喊起来，“吾皇万岁！吾皇万岁！吾皇万岁！”
群臣一阵骚动。
“哎呀！这石狮子该有上千斤的分量吧？”
“好啊！张将军真神力呀！”
可禄东赞却泰然自若，对他根本不屑一顾。
李世民问道：“使者能否举起这石狮子呀？”
“平凉侯勇力过人，令人敬佩，臣甘拜下风！”
“这么说，你打算放弃了？”
“非也！臣只是觉得意外罢了，不瞒皇上，在我吐蕃的乡野之中也有很多好勇斗狠之人，平日里总喜欢聚在一起，举石扛鼎，相互攀比力气，我家赞普觉得此等民俗太过粗陋，他常说，力者，人有，牲畜亦有。搬石拉磨，牲畜强人数倍，然则牲畜却会被人役使，何也？盖因人有智而牲畜无耳。他还曾号召百姓们摒弃陋习，学*唐的礼仪文化，以德服人。
不想今日，臣在天朝上邦的宫廷中，却遇到了吐蕃的乡野陋俗，臣颇感费解，窃以为此题只是平凉侯的玩笑而已，而绝非英明睿智的皇帝陛下所出。故而，臣请陛下不要再取笑微臣，正式出题吧！”
“哈哈哈哈！”李世民哑然失笑，频频点头，“好好！使者所言甚是呀！”
这时，张小七气呼呼地走进来，“哎！禄东赞！你婆婆妈妈地还在磨叽什么呢？怎么还不去举石狮子？是打算服软认输了吧？”
李世民一瞪眼，“小七！朝堂之上休得造次！”
“皇上，他耍赖！您现在就可以回绝他！”
“住口！速速退下，再敢搅闹，朕严惩不贷！”
张小七也察觉自己似乎被耍了，敢怒不敢言，退到一旁，横眉立目，瞅着禄东赞运气。
李世民跟身边的随侍太监嘀咕了几句。
太监应诺，退下去了。少时，他端着一个盘子走了出来，盘子上放着一粒珠子和一条丝线。
李世民对禄东赞道：“使者，这是一颗九曲珍珠，内有一个九曲孔眼，你若能用丝线从这孔眼中穿过，便赢得了第一试！”
“臣遵旨！”禄东赞拿起珍珠和线，皱着眉头想了一会儿，不禁赞叹道：“陛下的测试果然不同凡响啊！”
“你可有办法呀？”
“还没有，不过臣会尽力而为！”
他作势拿着丝线往孔眼里塞，连试了数次，毫无进展，转头看了看张小七，抱怨道：“平凉侯不要如此瞪着我看嘛！你这样会使我分神，无法专心穿线的！”
“哎呦！你还挺矫情！我不看你，你也照样穿不过去！”
“谁说我穿不过去？若我把线穿过去了，你该当如何？”
“你若穿过去，我张小七任你处置！”
“这可是你说的哦！”
禄东赞随即把珍珠和线放回盘中，对李世民施礼道：“请陛下稍等片刻，容臣出宫找些材料，去去就回！”
“好！使者请便！”
禄东赞谢恩，退出大殿。
众臣面面相觑，都不知道他葫芦里卖的是什么药。
须臾，他返回来，重新来到托盘前，一伸手，将刚刚抓到的一只大蚂蚁放了出来，他小心翼翼地将丝线系在蚂蚁身上，又把它塞进珍珠的孔眼里，而后命人找来了一些蜂蜜，抹在九曲孔的另一端。
孔中的蚂蚁嗅到了蜂蜜的香味，迅速爬起来，不一会儿，就带着丝线钻出了九曲孔。
大功告成，禄东赞将穿好丝线的珍珠交与太监，呈给李世民验看。
“恩，好！”李世民赞叹不已，“使者才智过人，令人佩服！这第一试你通过了！”
张小七不忿道：“皇上，这种针线活儿都是女人的小把戏而已，这怎么能算？方才臣和他比力气，那石狮子他还没举呢！”
李世民脸色一沉，“放肆！这题目乃是朕所出，使者既完成了，便是通过了测试，难道你还要朕反悔不成？”
禄东赞进言道：“陛下，刚刚平凉侯曾起誓发愿说，若我将丝线穿过珠子，他将任我处置，现在我已顺利完成了，臣请平凉侯履行诺言。”
“恩，愿赌服输，小七，这话是你亲口说出来的，朕也听到了，你该兑现承诺呀！”
“皇上！”
禄东赞满面笑容，“平凉侯不必惊慌，我是不会害你的！”
“你想要怎样？”
“适才平凉侯说我擅长女人的把戏，在下也颇为认同，便想请你替我到东市卖一样东西！”说着，他从怀里拿出了一个包袱，递给张小七。
“这是什么东西？”
“不要打开，此物不宜出现在朝堂上，你下朝后再看，自然就知道了！”
张小七可不吃这一套，“还跟我故弄玄虚？我偏要现在看！”他一伸手，唰地一下，把一个肚兜从包袱里掏出来了。
“哎呦！”群臣一见，惊慌失措，纷纷掩面。
李世民大怒，“大胆！张小七！在朕的朝堂上，你手拿如此秽物，成何体统？”
张小七也发觉不妙，慌忙把肚兜塞回包袱里，“皇上，臣并非有意的，都是禄东赞他陷害我！”
“够了！你不要再解释了，你的脑筋确实也该转转弯了！禄东赞的要求，朕准了！你现在就去东市把此物卖掉，卖不掉你就永远当个商贩好了，别再回来见朕！”
“皇上，冤枉啊！我是无辜的！”
“把他给朕轰出去！”
左右侍卫围上来，将张小七架出殿外。他万般无奈，这才扮作杂货贩的模样，去东市摆摊卖货。
张小七把事情的来龙去脉跟程怀亮说完，程怀亮连连摇头，“小七兄，你也太鲁莽了！以后入朝万不可如此啊！你知道太极殿是什么地方吗？那就是没有硝烟的战场！这次也就是咱们皇上虚怀若谷，有容人之量，没有跟你计较，可你若一直这般信口开河，迟早会死在这上面！”
“瞧你说的，有那么严重吗？”
“哎呀！你还不当回事？昨天的朝堂上就有猫腻，你看出来了吗？”
“什么猫腻呀？”
“你以为长孙无忌提议让文成公主出嫁吐蕃是出于公心吗？我告诉你，他是在排斥异己，借机打击江夏王李道宗！”
“不会吧？宗室之中就只有文成公主一人能出嫁，不让她去，又能找谁呢？”
“这就是长孙无忌的高明之处，他害了你，你还说不出一个不字来，只能干瞪眼吃哑巴亏呀！”
“是吗？”张小七还是半信半疑，“长孙无忌跟江夏王有什么仇啊？难道江夏王跟咱们一样支持吴王殿下？”
“不是，江夏王是皇上的堂弟，多