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“嗯，藏、藏到了我的家中，我现在就可以带侯爷去取！”
“哎呀，那敢情好啊！”
县官赶忙又自告奋勇，“区区小事何劳侯爷费心？您只需安心在这儿吃饭就行，这跑腿的差事下官为您代劳！”
“可是这赤灵芝太过珍贵，我就怕再出什么差错呀！”
“能有什么差错呀！你就让他去吧！”空空道人实在忍不住了，埋怨道，“傻小子，就你事多，老道我都饿得前胸贴后背了！你看看，再不吃这菜可就凉了！好好的一桌酒席岂不是白瞎了吗？”
“是呀！侯爷不必担心，这事包在下官身上！”
张小七也只得答应：“也好，那你就去吧！”
“侯爷稍待片刻，下官去去就回。”县官说着，就令衙役们押解小贩往外走。
张小七还不忘嘱咐他几句，“县令，你替我拿回赤灵芝就好，不要难为这个小哥，更不要对他动刑，他家里还有老人和孩子要养，也不容易呀！你事后就把他放了吧！”
“哎！好！侯爷放心！”
“好了！这回可以吃饭了！”老道等不及了，先滋溜儿喝了一口酒，就拿起筷子夹菜。
张小七和其他人也正要动筷子，就听小贩突然喊了一声，“别吃！酒菜里有毒！”
“啊？”众人都吓了一跳，再扭头观瞧，就见小贩发疯一般挣脱开衙役的手，扑倒了在张小七的脚边，而此时，他的后背上赫然插着一把明晃晃地匕首！
“小哥！你怎么了？这是怎么回事？”张小七急忙俯身去扶他。
“侯、侯爷！”小贩颤颤巍巍地抓住了张小七的手臂，把千年赤灵芝拿了出来，交到他的手里，“你、你是好人！行行好！快去救救我的老娘和孩、孩子……”
“小哥！小哥！”
那小贩已然闭上了眼睛，咽气了。
张小七不禁怒火中烧，急红了眼了，“说！这是谁干的？”
那县官也懵了，“这、这、这是怎么搞的？”
“你还愣着干什么！还不快封住客栈！不能走漏一个人！”
“哦！对对对！快！快封锁客栈！”
一个衙役上前禀报道：“太爷，那个商人刚刚跑了！”
“还不快去追！”
“是！”
翟珊、李恪和阿史那云闻言，也连忙飞身冲去客栈，抓人去了。
张小七就向老道请求道：“道长，你腿脚快！也受累跑一趟吧！”
“傻小子，你、你可真会使唤人啊！贫道就剩最后一口气了，你竟然也不放过！”
“老道你怎么了？”张小七仔细一看，这才注意到，空空道人的身体正不住地抖动着，他脸色苍白，嘴角处还渗出了鲜血。
“道长！你！难道你刚才吃了这酒菜？”
“你小子才看出来呀！唉！不想贫道聪明一世，最后居然栽到了这张嘴上面！哎呦哎呦呦！真他娘的倒霉呀！”
“道长！”张小七可吓坏了，忙扑过去，“哎呦，你可不能死啊！道长！我的道长啊！你要是就这么走了，多冤哪！”
“少他娘的放屁！我还没死呢，你就叫上丧了！你放心好了，贫道这身武功可不是白练的，适才我已及时催动内力封住了奇经八脉，还吃了几粒解毒的丹药，毒素一时半刻还要不了我的命！”
“哦！还好！还好啊！”张小七长出了一口气。
危机来得太突然了，一边的程怀亮也急坏了，厉声向县官问道：“县令，这菜可是你送来的，你要存心害死我们吗？说，你到底是什么人？”
县官扑通一声跪倒在地，面如土色，吓得都快没脉了，“大人！我毫不知情啊！这事跟我没关系！”
“没关系？没关系，这毒酒毒菜是怎么来的？我劝你放明白点，说出实情来，我们尚可法外开恩，饶你一命，若是还嘴硬想蒙蔽我们，我们即刻就将你抓入死牢，按谋逆罪论处！”
“呃，啊！别！大人饶了我吧！”
“快说！”
“好好！”县官也知道此事干系太大，一味隐瞒只怕是不行了，只好如实相告，“昨晚，下官得知吴王殿下和侯爷驾临敝县，诚惶诚恐，本想备一桌酒席好好招待你们，可又唯恐县衙的饭菜太过粗陋，不合诸位大人的胃口，就打算花钱到外边找人来做，正巧下官的一个朋友自称认识几个大酒馆的厨子，可以帮下官联系，下官一时糊涂，就答应他了！谁知事情竟是这样子！下官无能，险些铸成大错，悔之晚矣，请大人开恩哪！”
“恩，你还算识相，我来问你，你那个朋友叫什么名字？”
“呃、呃，我也不太清楚，他好像姓高，是个极有钱的阔主儿！”
“姓高？”张小七一皱眉，“他娘的！该不会是高远斋吧？”
“哎！对！下官记起来了，有人这么叫过他，好像就叫高远斋！”
张小七和程怀亮都不由得打了个寒颤，“哦！怪不得！看来这是碰上老冤家了！”
张小七又接着问道：“那小哥是怎么死的？可是被那个逃走的商人杀的？”
“这个下官真不知道啊！”
程怀亮想了想，“我猜，这小哥多半是无意中撞见有人在咱们的饭菜里下毒，就跑来想给咱们报信，不想在客栈门外被高远斋的人发觉、挟持住了，最后才冒死向咱们示警啊！”
“恩，说得有理，小哥冒死救了咱们，他的娘和孩子可能也被高远斋的人抓了，咱们得赶快去救人哪！”
“是呀！唉！殿下他们怎么还不回来？该不会遇到什么事了吧？”
“咱们不能等了，现在就走吧！”张小七说着，回头看向空空道人，“道长，你现在还好吗？能走动吗？”
可老道没有回应，只闭着眼睛，枯坐着，一动不动。
“道长？道长？”
两人对视了一眼，脸色都变了，慌忙起身过去查看。
程怀亮把手指放在老道的鼻下试了一下，“恩，还好，他只是昏厥了，还有气息！咱们现在怎么办？”
张小七还没说话，县官趁机跑过来表态道：“侯爷，大人，要不，你们就把道长交给下官好了，下官一定会加上十二万分的小心照看道长，将功折罪！”
“交给你？你他娘的更靠不住，滚一边去！”张小七小心翼翼地将老道背起来，朝程怀亮一招手，“走吧！”
“哎！侯爷！”
“你快去把小哥好生盛殓起来，别跟着我们！”张小七说着，和程怀亮大步流星出了门，赶往小贩的家。
他们赶到的时候，那民宅外面已经围了很多人，人们都指指点点地，在说着什么。
张小七和程怀亮挤开人群，往里看去，只见断壁残垣之中，高远斋正带着一大帮杀手，挟持着小贩的老娘和孩子们，跟翟珊、李恪和阿史那云对峙着。
那个逃走的商人也在其中，他正气喘吁吁地向高远斋汇报呢，“哎、哎呦！老爷，咱们的计策差点就得手了，都怪那个不开眼的小贼最后跑出来横插一杠子，把事情给搅了！真是可恨！”
高远斋摆了摆手，“没什么大不了，这也是我意料之中的事情！”
“老爷你可要多加小心哪！这三个人可不白给，都他娘的会两下呀！”
“怕什么，咱们不是还有护身符吗？有这老太婆和这三个小崽子在，他们就不敢轻举妄动！”
此时，对面的李恪高声道：“高远斋！你这个无耻的败类竟然流窜到这儿来了！还想暗害我们？我看你是自寻死路啊，识相的放了人质，乖乖束手就擒，否则今日就是你的死期！”
高远斋冷笑一声，蛮不在乎，“吴王殿下，事已至此，你觉得你说这些还有用吗？”
“那你想怎样？”
“我想见见张小七那小子！我有话要当面跟他说！”
“是吗？好啊！我来了！”随着话音，张小七从人群中走出来，他把老道交给身边的程怀亮背着，快步走上前去，抱着肩膀看了看高远斋，“行，你这只癞皮狗还挺禁活的，当年在龟兹，你就该被乱棍打死的，不想让你捡了一条狗命，又跑回来了！怎么？你是打算要找我报仇吗？”
“呵呵，张小七，你我彼此彼此，就不要多废话了吧！我知道，那个千年赤灵芝一定又回到你手里了，所以我只有一个条件，只要把赤灵芝给我，我就放了老婆子和这些小孩，你看如何啊？”
第三十八章 危机骤降
书中代言，高远斋为何在这儿出现了？此事绝非巧合。
其实，张小七众人一出京城就已经被归义城的探子盯上了，这一路上，他们的一举一动都在人家的监视之下。等他们赶到这个镇甸的时候，高远斋和归义城的杀手们都已事先把陷阱布置好了，而那个小贩就是高远斋收买的线人。
起初，他们的目的只是在不暴露行藏的前提下，夺取千年赤灵芝，并没打算借机刺杀张小七等人。
可这任务完成得太过顺利了，高远斋建功心切，也一心要为己报仇，便擅自做主，暗中在众人的酒菜中投了毒。
这布置看似天衣无缝，无懈可击，可谁能想到成也萧何，败也萧何！偏巧小贩的家起了一场大火，张小七众人不计前嫌，挺身而出，将小贩的娘和孩子从火中救了出来。
小贩良心发现，趁高远斋不备，又将千年赤灵芝偷出来，不顾性命向张小七报信，这才救了众人。
高远斋意外失手，又把千年赤灵芝给丢了，害怕无法交代，无奈之下只得现身，以小贩的家眷相要挟，逼迫张小七交出赤灵芝。
张小七闻听高远斋所言，也明白过来，“哦！原来你是为这个来的！行啊！给你也无妨，但是你要先放了老人家和孩子，然后我再把赤灵芝给你，你放心，我张小七既然说出来了，就不会食言！”
“哼！小子，你觉得你还有资格向我提要求吗？快把东西给我！”高远斋说着，把刀压在了老妇人的脖子上。
老妇人面如死灰，脸上满是血迹，身体不停地抖动着，她旁边的孩子们吓得哭叫成了一团，“啊！不要啊！”
“别动手！”张小七喝止道，“我认输！这赤灵芝给你便是！”
“小七兄！你可得想清楚啊！”程怀亮急道。
“不要说了！”
高远斋随即一招手，他的一个手下领命，拎着刀走上前来，夺过赤灵芝，交回到他手里。
高远斋拿着赤灵芝看了看，“行，你小子还挺讲信用的！”
“少废话！快放人！我可警告你，放老实点！你要敢出尔反尔，伤了老人家和孩子，我们现在就灭了你！”
“好！好！你们都后退！不准动！”高远斋在众杀手的掩护下，挟持着人质缓缓退走。
偏赶上这个节骨眼，县官带着三班衙役抽冷子从高远斋众人背后蹿出来了，大声鼓噪起来，“杀呀！冲啊！捉拿恶贼，别让他们跑了！”
要不怎么说昏官就是误事，成事不足，败事有余，他一心只想在殿下和侯爷面前挽回颜面，保住乌纱帽，可就没想想当下的局面。
高远斋一见，急眼了，“好啊！原来你们居心叵测，早就设好埋伏了，既如此，那就别怪我心狠手黑！”一挥手，“噗噗噗！”一刀一个将老人和孩子全部刺死！
“啊！”张小七气得眼睛通红，“好你个畜生！给我杀！”
翟珊、李恪和阿史那云随后各展武艺飞身杀入了战团之中。
当下又是一场混战。
高远斋和他的手下本就是一些小喽啰，没什么武功，再加上腹背受敌，坚持了没多久就败下阵来了，死的死，逃的逃。
高远斋只身冲破了重围，拿着赤灵芝就欲夺路而逃，可就凭他那两下子，怎么可能逃的掉？很快就被李恪三人追上，拦住了去路。
“你们、你们想要干什么？别过来！我告诉你们，我可手眼通天！要是杀了我，你们谁都没有好果子吃！”他满脸惊慌，还在虚张声势地叫嚷着。
李恪轻蔑地笑笑，“呵呵！当着我们的面，你居然还能叫嚣？来来来，让小王看看，你到底如何手眼通天？”
“你！我！啊！”高远斋一尥蹶子，又想逃窜。
三人随即同时出手了。
耳笼中就听到“啪！”一声巨响，三人骤然间全被一股猛烈的气浪打飞出去数丈开外，摔倒在地，口吐鲜血。
“怎么回事？谁干的？”在场众人一时全都惊呆了。
这时，就听一个老者的声音传来，“尔等小辈休得猖狂，单某来也！”随着话音，归义城的老城主天山剑客单怀义从空中飘落下来，他身边还有一个年轻的女子，正是宇文霞！
谁也没想到，这最厉害的对手就这样毫无征兆地突然出现了。
高远斋死里逃生，一溜烟儿地飞奔过去，“主上！您来得太及时了！属下差点就见不到您了！”
“好了，把赤灵芝给我！”
“是！”高远斋毕恭毕敬地将赤灵芝交到单怀义手上。
“恩，你这个废物！连这点小事都办不好，还得让我亲自出面！”
“属下无能！请主上责罚！”
“算了，退到一边去吧！”
“是！”
另一边，张小七眼见李恪三人重伤倒地，动弹不得，唯恐他们再遇到危险，急忙走上前去，将他们挡在身后，程怀亮也背着老道跟了上来。
张小七欠身朝单怀义施了一礼，索性开门见山道：“老帮主，你此来可是打算取我等的性命吗？”
单怀义微微一笑，“呵呵，小子，多日不见，不想你说起话来还是这么直率呀！你要知道，你们今日是死是活并不取决于我，全在你的态度上！虽然你这些年来坏了我不少事，可我依然还十分欣赏你的能力，希望你能投到我的麾下。当然，你若执迷不悟，一条道跑到黑，铁了心做朝廷的爪牙，那我也就没有办法了！”
“老帮主……”
“诶！不要急于下决定，我给你一炷香的时间，你再好好考虑考虑！”
张小七看了一圈自己的同伴，三个重伤，一个中毒，自己的武功还未恢复，就剩下一个程怀亮，还完全不顶用。
“唉！”他叹了口气，向单怀义恳请道，“老帮主，我心意已决，你想杀我只管动手便是，多余的话不要多说了，只是你可否放了我的朋友？”
“哈哈哈哈！他们都是无辜的吗？”
“这……”
“说句心里话，杀你们并非我的初衷，即便你们今日不愿投效于我，我也懒得动手，我原本打算让你们和你们的狗皇帝都好好地活着，看着我夺取天下！唉！只可惜今日我被逼现身，暴露了行踪，为了避免你们再坏我的事，不得已也只能除掉你们，留下这个小小的遗憾了！”
单怀义说完，对身边宇文霞吩咐道：“徒儿，你替为师动手了结他们吧！”
“师父，我……”
“怎么？你有什么顾虑吗？”
“徒儿遵命！”宇文霞被逼无奈，只得抽出柳叶刀，缓缓走了过来。
“宇文小姐！你！你真要对我们下手吗？”程怀亮大喊一声，站了出来。
“唉！师命难违！”
“好！好一个师命难违！”程怀亮说着，把还在昏迷中的空空道人放下来，“宇文小姐，你还认识他吗？”
“他？”宇文霞停下脚步，愣住了。
“怎么？你不认得了？他是空空道人，当年就是他把你从大火中救出来的呀！如今他中了你们归义城的毒，人事不省，已是命悬一线了！”程怀亮又指了指张小七，“你再看看他！你别忘了，是他除掉了觉班，替你报了血海深仇啊！你就真的忍心要对他们挥起屠刀，痛下杀手吗？宇文小姐！”
宇文霞僵住了，明显受到了触动，眼圈泛红，泪水扑簌簌地流了下来。
程怀亮一见有门儿，忙不迭又趁热打铁，继续策反，“宇文小姐！你醒醒吧！这世上还有很多喜欢你的人，愿意为你付出一切呀，不信的话，你再看看我！”
单怀义不耐烦道：“徒儿！为师劝导过你多少回了，做事要果断，不要拖泥带水，太多的羁绊只会束缚住你的手脚，使你一事无成啊！快动手吧！”
“是！师父！”宇文霞抹了抹泪水，紧走两步，一刀劈向了程怀亮的面门。
程怀亮还在喋喋不休呢，“宇文小姐，我对你是真心的！我是可以为你去死的呀……”他正说着，一抬头，宇文霞的刀就到了。
“我的个娘！你来真的呀！”他吓得一缩脖，把眼一闭就等死了。
“慢着！”正这时，张小七突然从旁边伸出一只手来，一把抓住了宇文霞的刀刃。
“张小七！你要干什么？你为什么要拦着我？”
“宇文姑娘，你要动手就先杀我好了，但凡我有一口气在，就决不会让你动我的朋友的！”
宇�