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杨万春也登城拜谢，为李世民送别。
李世民又下旨，将辽东、盖州、白岩三大重镇的七万余高句丽人，强行迁往内地，以防止城池日后被高句丽复夺。
这场战役，*共攻取城池十座，歼敌四万余人，俘敌十余万，全部释放，所得钱粮牛马不计其数，而自身损失只有不到两千人。
虽说战果已经很辉煌了，可*上下的心情却分外沉重，没有丝毫喜悦之色，不少士兵还在因没能放开手脚杀敌建功，而愤愤不平。
对于他们而言，没能取得灭国性的胜利，无疑就是一种失败。
李世民在回军的路上，心情沮丧，不住地唉声叹气，后悔自己当初没能听魏征的谏言，耗费民力，发动了这场战争，以致于大军途经辽泽时，见到士兵为自己的车驾铺路，心生愧疚，还下了龙辇，亲自与士兵们一起负土填泽，搭桥铺路。
周围士兵无不动容。
大军赶到定州时，李世民不幸身染毒疮，行动困难。
太子李治赶来接驾，见到父皇的样子，痛哭流涕，亲自上前为父皇吮毒，又一路扶着龙辇步行，走了二百多里。
长孙无忌也围前围后，不失时机地为太子美言几句。
程怀亮见状，小声对身边李恪、张小七二人道：“你们看到没，太子吮毒也就罢了，还扶着车驾步行，有这个必要吗？这不就是做给皇上看的吗？父子情深，孝感天地，这戏多好啊！不用问，这一套肯定是长孙无忌那老家伙事先安排好的呀！”
李恪忙摆摆手，“诶，怀亮，没有根据的事情，不要妄加揣测，九弟一向仁孝，我相信他这么做是出自真心的！”
“殿下，他哪来的真心？他必然是看到你在战场上立了功劳，怕被你抢了风头，失了宠啊！”
张小七听不下去了，“程贤弟，人家都已经当上太子了，你还想怎的？絮絮叨叨，没完没了，真不像个爷们！”
“你……”程怀亮被堵得没词了。
李恪也道：“是呀！储位之争已经尘埃落定了，我也无心与太子争宠，以后这样的话还是少提为好！”
程怀亮神情郁闷，不再言语了。
大军又走了一段，一个传信兵飞马赶来，“报！朔州八百里急报！”
李世民忙吩咐手下停住车驾，探出头来，“朔州急报？夷男？快把奏报给朕拿来！”
“是！”
传信兵毕恭毕敬把奏报呈给李世民。
李世民打开一看，面露笑容，“哈哈！这个夷男终于耐不住性子了，朕正愁找不到他的把柄呢！”
一边的李治问道：“父皇，可是薛延陀发兵寇边了？”
“没错，动静搞得还不小。”李世民点点头，“夷男发同罗、仆骨、拔野古、靺鞨兵二十万进攻漠南，打败了臣服咱们的*厥诸部，将他们撵过了长城，哼，朕这回决不能放过他！”
李勣上前请命道：“皇上，臣请领兵出征薛延陀，戴罪立功，一雪安市之耻！”
“好！朕任命你为朔州道行军大总管，领并州大都督府劲兵七万，迎战夷男！”
“臣遵旨！”
“传朕旨意，令安西都护府苏定方和吐迷度统兵五万东进，与李勣相互策应，一举剿平薛延陀！”
“遵旨！”传信兵飞马而去。
接着，张小七和程怀亮也先后请缨，愿随李勣北伐。
李世民一一准许，最后看向李恪，诧异道：“恪儿，怎么？这一回你不打算阵前建功吗？”
李恪施了一礼，“父皇，此役有李将军、苏将军这些勇将参加，已足够了，儿臣武功低微，怕是也派不上什么用场，况且我还想亲自将岑师父的灵柩运回京城，为他操办后事！”
“恩，如此也好！”
当下，李世民起驾，在李治、长孙无忌和李恪、李道宗等人的陪护下，带兵回京去了。
李勣则带着张小七、程怀亮火速赶到并州，点齐七万大军开赴前线。
他们赶到的时候，薛延陀的前锋部队三万多人已经占据了长城，正在城墙上耀武扬威呢！
众人大怒，当即率兵猛扑过去。
薛延陀军兵们一看到*，犹如见到了瘟神一般，望风逃遁，跑的比兔子都快。
众人越过长城，又猛追数十里，居然还是没能追上。
李勣嫌大队伍行军走得太慢，跟张小七商量了一下，把大军交给程怀亮统领，两人只带六千突厥骑兵，轻装突进。
一日后，他们终于追上了薛延陀的军队。
薛延陀前锋主将大度设见*兵少，心中不忿，转过来与*交战。
李勣、张小七遂纵兵突袭，大杀一阵，一战斩杀三千余人，俘虏万余，大度设率残兵逃遁。
李勣、张小七又引兵继续北进，连战连捷，所向披靡。
夷男闻知消息，慌忙带兵北逃，路上，他们遇到了大风雪，人畜冻死者十之七八，他逃回漠北，又骤然得知苏定方率回鹘军从西边杀了过来，大骇，还未写下降书，便惊惧而死。
简短截说，其后一年间，夷男诸子为夺权相互攻杀，铁勒诸部相继叛离。
与此同时，两路*也没有停下脚步，一路上招抚各个部族，清缴叛逆，没费吹灰之力，便灭亡了薛延陀，会师于漠北。
张小七跟苏定方、吐迷度再次见面，自然高兴得不得了，互道离别后的经历。
张小七就对吐迷度道：“俟斤，恭喜了，剿灭了薛延陀，报了大仇，又重回故乡旧地，可喜可贺呀！”
吐迷度笑了，“是啊！平凉侯，我也没想到自己有生之年还能再回来，就仿佛做梦一样，说起来，我有今天，还是全仗天朝庇佑、天可汗的隆恩哪！”
“这就是了嘛！我当初就说过，你们回鹘为大唐立有大功，我家皇上是不会亏待你们的！”
“是啊是啊！天可汗的恩情天高地厚，吐迷度万死难报！”
苏定方问道：“接下来，漠北便归俟斤所有了，俟斤还有什么打算吗？”
“在下确实有一个不情之请，不知当不当讲。”
“俟斤但说无妨！”
“我们回鹘和草原各个部族虽然久沐皇恩，可却至今仍尚未得见天颜，我打算联络草原各部首领，向至尊上书，请求入京面圣，当面向至尊表达我等的忠心！”
“恩，也好，等下我派人回京报捷，便将你等的奏疏一并带去就是！”
“多谢将军！”
又过了些时日，李世民的旨意传来，令各部族各安其事，他不日便将驾幸灵州，与草原诸部会盟。
吐迷度闻讯，感动不已，“太好了！不想至尊竟然不辞劳苦，亲自前来，这实在是我们草原各部的荣幸啊！”
众人也都非常高兴，连连点头称是。
张小七见事情已了，便向众人请辞，打算先一步离开漠北，回唐去。
苏定方和李勣都颇感意外。
吐迷度也诧异道：“平凉侯，你好不容易才来一趟漠北，我正要好好款待你们，你为何急着要走啊？”
“俟斤勿怪，如今漠北已然安定，我还有一件私事未了，必须得尽快回去将其了结！”张小七便将寻找归义城逆党，替师父夺回千年赤灵芝的想法跟众人讲了。
李勣点了点头，“也好，如今归义城逆党猖獗，夷男这次发兵挑衅，也很可能是他们蓄意挑拨的，这个祸根早晚都要铲除，你需要多少人马，我可以替你向皇上请旨，派兵随你平叛！”
张小七摆手道：“不了，那个逆党首领武艺奇高，神鬼莫测，不是普通士兵能对付得了的，再说我现在还不知道他的藏身之处，须得秘密暗查，不宜太过张扬。”
这时，苏定方想起一件事来，“对了，小七，我去年在西域时，曾经平定过一起处密部的叛乱，从他们的一个首领口中得知，他们是受隐藏在昆仑山中的一个神秘组织调遣的，你们说，这个神秘组织会不会就是归义城啊？”
“昆仑山？归义城？”张小七不禁皱紧了眉头。
一旁的程怀亮突然说话了，“小七兄，你还记得当年咱们在昆仑山中采玉，偶遇单怀义的事吗？”
“对呀！”张小七恍然大悟，“当初咱们还一直纳闷，单怀义无缘无故为何会在昆仑山中出现，这么一说，单怀义的老巢该不会不在归义城中，而是在昆仑山里吧？”
“很有可能！小七兄，这次探查你可一定得带上我去呀！”
“带上你？还是算了吧！那个地方危险重重，你不会武功，别再把小命搭进去！”
“别这么说嘛！我没武功，但是我有脑子啊！咱们俩不是正好互补吗？”
“诶，你怎么说话呢？”
“无论如何，这一趟我非得跟你去不可！”
“哦！我明白了，看你决心这么大，肯定又想见宇文霞了，对不对？你小子还真是个情种啊！”
“是又怎样？这归义城眼看就要走到穷途末路了，这是我见宇文小姐最后的机会，我可不想让她给单怀义陪葬！”
苏定方也劝道：“小七，我看你还是带上怀亮吧！有他在你身边，我也更放心一些！”
“好吧，既如此，我便带上他，诸位多保重了，事不宜迟，我们得马上启程，赶赴昆仑山，寻找单怀义！”
第九十五章 山中遇奇人
一直以来，有关千年赤灵芝的线索时断时续。
之前一段时间，张小七受伤，失去了武功，想找也有心无力。
在太极殿除妖蛇救驾后，他恢复了功力，冒险去了一趟归义城，结果令他大失所望，归义城被奇毒污染，居民出走，变了一座空城，单怀义就此失踪，赤灵芝也无迹可寻了。
这一回他又从苏定方的嘴里得知了一个新的线索，单怀义的老巢有可能在昆仑山中，即便这个情报来得有点晚，夺回赤灵芝的机会已经很渺茫了，可为了师父，但有一丝希望他也不会放弃。
却说张小七和程怀亮两个人离开漠北，一路快马加鞭，日夜兼程，出了阳关，经过石头镇、播仙镇，赶到了于阗。
在于阗休息一夜后，两人换了身登山的行头，轻装上路，进入昆仑山中。
沿着玉龙河逆流而上，他们又凭着记忆，在山中跋涉了几天，赶到了当初他们采玉的地方。
放眼望去，但见雪岭纵横，险峰林立，两人有些犯愁了，这茫茫群山，该从何处找起呢？
张小七看了一会儿，煞有介事地用手一指远处的一座山峰，“我看那座山不错，单怀义的老巢可能就在上面，咱们上去看看！”
程怀亮面带惊诧地看看张小七，“小七兄，你是怎么看出来的？”
“你不觉得那座山很大吗？”
“大？大又能说明什么？”
“不能说明什么啊，撞大运呗！先随便找一个上去看看再说！”
程怀亮差点把鼻子气歪，“小七兄，这可不是闹着玩的，你知道爬上那座山要多久吗？照你这种找法，咱们就算累死也找不到啊！”
“那你说该怎么办？”
“别着急，咱们先观察一下再说！”
两个人就站在山坡上，抻着脖子，东张西望。
看了片刻，程怀亮忽而指向对面的山崖，“诶？你看，那个山崖上是不是挂着个人？”
张小七揉揉眼睛，仔细观瞧，“恩，好像还真是，咱们快过去看看！”他说完，抓起程怀亮，往腋下一夹，飞身而去。
到了地方，他们再一看，果然，那个人单臂抠住山崖上一块凸起的岩石，悬在空中，一动不动。
张小七疑惑道：“诶？什么情况？这人该不会已经死了吧？”
“怎么可能？人要是死了，还能把自己挂在悬崖上？”
“说的也是。”
正这时，那人突然扭过头来，瞪了他们一眼，往山崖上方指了指，朝他们打了个噤声的手势。
张小七仰头往上一瞧，怪不得，原来那山崖上面有不少杀手，正拎着刀四处踅摸呢，看样子，应该是追杀那人的。
他慌忙也攀附在崖壁上，不再做声了。
又等了一会儿，张小七听崖上的人声渐消，便又夹着程怀亮飞出来，试探着探头往上看去。
杀手们此时都已撤走了。
他放下心来，跃上山崖，把程怀亮放下来，伸手去拉那个挂在悬崖上的人。
那人回了一声，“不必帮忙，我自己能上去！”随即微微一较力，轻松爬了上来。
张小七这才将那人上下打量了一遍，只见他身形瘦削，皮肤黝黑，面容俊朗，眉宇间透着一股傲气，不禁心下暗自称奇，朝他抱了抱拳，“在下张小七，这位是程怀亮，敢问这位兄台高姓大名？为何独自跑到这大山之中来啊？”
那人也看了看张小七，点点头，“恩，张小七，大唐平凉侯，你的名头在西域一带传的很响啊，久仰久仰，在下王玄策，不才到此只是为捉拿逆党罪魁单怀义而来。”他说着，也朝张小七回了一礼。
这话说得轻描淡写，可却震撼力惊人。
程怀亮刚刚还被夹得七荤八素，大口喘着粗气，一听这话，登时瞪大了眼睛，愣住了，“什么？捉拿单怀义？就凭你一个人？这年头吹牛皮的人越来越多了啊，你也不怕风大闪了你的舌头！”
张小七也大吃了一惊，看此人一脸认真，并不似玩笑之态，便劝告道：“朋友，你说，你能捉拿单怀义？你可知单怀义的武功天下无敌，你如何拿他？我劝你还是不要做此妄想，枉送了性命！”
“哈哈哈哈！”王玄策大笑了几声，“不干出点常人不能干的事来，又如何能出人头地呢？看来，你们也是来追查逆党的，替我的打打下手也不赖，不过可不要跟我争功哦！”
张小七和程怀亮面面相觑。
张小七问道：“这么说来，你已经你查到单怀义老巢的位置了？”
“那是当然，跟你们说实话吧，我已经在逆党的老巢里转了很多天了，今日我不慎闯入单怀义的闭关禁地，引起了逆党杀手的注意，为了躲避追查，才逃到这儿来。”
“哎呦，是吗？这可真是太好了，那咱们一起去吧！”
“好啊！”
“等等！”一边的程怀亮忙不迭把张小七拉到一旁，小声提醒道，“小七兄，此人口吐狂言，叫人感觉不太靠谱呀，而且咱们还不知道他的底细，一旦上了他的当，被他带到沟里，被单怀义抓到，再后悔可就晚了，你可得想好了！”
“不这么做，那还有别的法子吗？你能找到逆党的老巢吗？”张小七反问道。
“这……”程怀亮登时被难住了。
王玄策不耐烦地走过来了，“你们有完没完？张小七，亏你还曾是称霸西域的大漠王，怎么办事这么不爽利？你要是没胆去就罢了，我一个人去，照样能取单怀义的狗命！”
“谁说我不敢？走吧，头前带路！”张小七随即应道。
“好！”
两人一前一后上路了，程怀亮也没辙了，只得硬着头皮跟了上去。
书说简短，他们沿着一侧的山壁爬了半个时辰，又穿过一处较为隐蔽的山洞，来到山洞的尽头，王玄策用手扒开堵在洞口处的乱石，往外一指，“喏，外边就是单怀义的老巢了！”
张小七小心翼翼地探头往外看了看，登时吓了一跳，洞外面芳草青青，清风和煦，全然不似昆仑山冰天雪地的样子，山谷里建有一处规模宏大的建筑群，楼阁重重，宫殿高大雄伟，错落有致，俨然就是另一座皇宫大内！
“哎呦，真是别有洞天哪！不想单怀义还有这等所在，在山中建这种规模的宫殿，得花多少银子啊？”
“大概几万万两吧！”王玄策抱着肩膀，答道。
“几万万两？他哪来这么多钱？”程怀亮也惊诧万分。
“呵呵，你们还不知道吧，这单怀义早年在怀远郊外的一个山沟里发现了一个大宝藏，他就是用那宝藏里的钱建的这个老巢。”
“宝藏？食人沟宝藏？就是赫连勃勃从长安搜刮来的钱财？”张小七忽而记起来了，“这事我以前听吴老三说过呀！”
“你说的不错，正是如此，不过据说这宝藏里的机关极其厉害，单怀义当年为了得到它，大费周章，还特地用经营马帮得来的钱财，在宝藏附近建了个什么归义城，收留了很多流民，名义上他是要匡济苍生，拯救百姓于水火，实则是暗中用他们充当肉盾，去替他破掉机关！”
“哦？竟然是这样，我记得突厥人好像也觊觎那个宝藏，还在食人沟的山中建了个阎罗殿啊，为何他们就没有找到？”
“呵，那些突厥人都是些二愣子，他们去找的时候，人家单怀义早就得手了。得到宝藏后，单怀义便让剩下的一部分不明真相的流民，在归义城里自给自足，为防止他们逃走，又在城外设置了迷障，断绝了他们与外界的联系，他