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“嘘！小点声。”那人做贼似的到处看了一圈，朝他招招手，“跟我来。”
“去哪儿？我烧饼还没买呢！”
“为了俩破烧饼不要命了？瞧你那没出息的样子，我这有上好的五香牛肉，你走不走？”
“哦！那好吧！”两人一前一后出了镇甸，又钻进山中。
到了没人的地方，两人站定，张小七这才抽出空来，仔细打量一遍对面这主儿，但见此人一副五短身材，腿短臂长，脖细头粗，颧骨突出，眼窝深陷，一双小眼睛滴流乱转，若是再往身上粘点毛，活脱就一大马猴。
“哎呦呵，怪不得这小子喜欢上树，敢情这都是有原因的呀！”
他正胡思乱想，那人郑重其事地朝他一抱拳，“在下江湖人称通臂猿侯五，侯三爷，贤弟怎么称呼？道个腕吧！”
张小七心说：“人家都有称号啊，咱也不能让人小瞧，得在气势上盖过他才行！”也一抱拳，“原来阁下就是大名鼎鼎的侯三爷啊，哎呀，如雷贯耳，久仰久仰！在下不才，名唤张小七，人送外号恨天无把儿，恨地无环儿，大力金刚是也！”
果然，侯五一愣，上一眼下一眼又看了他好几遍，“好啊！看来我没看错人，前日，我在栎阳县，发现那里的官府上上下下都在布置陷阱，准备抓人，我还纳闷这是要抓哪位大人物，要动这么大干戈？现在看来，阁下真的是一位英雄好汉哪！”
“什么？官府要抓我？”
“是啊，你不知道吗？”
“啊？啊！这都是小意思！”张小七拍着胸脯，吹上牛了，“区区官府的几个杂兵，在爷爷这里，根本就不值一提！”
“好！要的就是贤弟这股胆气，英雄不问出处，无论贤弟所犯何事，有这一点就够了！在下有一事相请，还请贤弟考虑一二！”
“何事啊？”
“实不相瞒，在下乃是塞外马帮的三当家，我们马帮正招募天下英雄豪杰共襄盛举，在下诚邀贤弟入伙，若贤弟肯加入，在下愿做引荐人，让你坐第四把金交椅，到时兄弟们一起大碗喝酒，大块吃肉，大把捞钱，岂不妙哉？”
“哎呦，这个，还得去塞外呀，我得考虑考虑。”张小七面露难色。
侯五也看出来了，“在下的请求可能比较唐突，贤弟一时不好接受也是情理之中啊，没关系，贤弟再好好想想，这是我的名帖，他日贤弟若想加入，我们马帮的大门随时向你敞开！”说着，把一个镶着金边的大字名帖交给他。
张小七拿过来看了看，“那好吧！若是将来有机会，我一定登门造访！”
侯五又抱了抱拳，“既如此，在下还有一些事务要处理，就此别过了，青山不老，绿水长流，后会有期！”就要转身离去。
“哎！等等！”张小七急忙叫住他。
“贤弟还有事？莫非想通了，要入伙？”
“啊，非也，是这样，你刚才答应我的五香牛肉还没给呢！”
“哦，对了！”侯五恍然，笑着从怀里掏出一包牛肉递给张小七，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，看来贤弟也是性情中人哪！”
张小七接过来，心说话：“这话说得对，要不我吹半天牛干什么，为的不就是这个吗？”
当下他连连道谢，侯五客气了一下，离开了。
张小七真饿坏了，看着侯五走远了，找个地方坐下来，把牛肉拿出来，甩开腮帮子，颠起后槽牙，一通猛造。
不出片刻，他吃饱喝足，不觉想起刚才侯五所言，犯起愁来了，“闹了半天，是官府派人杀我呀，唉，刚刚还是功臣呢，一眨眼怎么就变成通缉要犯了？这下可坏了！看来这地儿也不能呆了，保不齐什么时候追兵就来了！”
他刚想到这儿，就听到山后不远处有了动静，连忙跑过去探头一看，怕什么来什么，数百个黑衣杀手正拎着刀，漫山遍野地朝他所在的地方搜了过来。
没办法，跑吧！他翻山越岭，又开始逃命。
简短截说，张小七一连逃了一个月有余，才总算把杀手甩开，这一路他担惊受怕，专捡荒无人烟的小径走，饿了就找些偏僻山村的农家或者山中的猎户，要口饭吃，渴了就采点野果子、喝点溪水，从不敢轻易露头。
不知不觉，他进了灵州地界，先大着胆子在一个镇甸的破庙里住了些时日，没见杀手追来，逐渐放下心来，又接着往北走，最后，来到了边塞小城怀远县。
流落到此，他也不想再走了，一是这里天高皇帝远，不用害怕被人追杀，二是他也需要赶紧安定下来，也好抽出时间，打探娘子的下落。
可他一到县城，就碰上夷男带兵偷袭，这才有了后来他上城吓退敌兵的事。
本来只是做了一件自己该做的事，可他万没想到，这样一来，自己又被推上了风口浪尖，一个新的难题被摆在了眼前！
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第三十二章 县衙审案
却说张小七为了躲避追杀，逃到了怀远县，误打误撞吓退了前来偷袭的薛延陀骑兵。守城的军兵将他奉若神明，要推举他当县令。他本不想干，可架不住大家伙的苦苦相求，没有办法，只好勉为其难，随众人来到怀远县衙。
在公堂上坐定，张小七浑身不自在，“哎呀，这么大的房子，就我一个人坐着，你们都站着，这怎么行？快快，都找把椅子坐吧！”
朱老大笑着解释道：“大人，这是公堂，您是县太爷，这哪有小的们坐的地方啊！”
“诶，我就是个临时充数的，算什么县太爷呀？大家都是兄弟，客气什么，都快坐吧！”
“那好吧，多谢大人！”军兵们纷纷就坐。
随后，吴老三问起他的身世，张小七也没隐瞒，当着众人的面，把自己的经历大致讲了一遍，当然，关于自己被官府派人追杀的一段，他可没说，只说是自己主动要来的云云。
众军兵听完，一个个都张大了嘴巴，傻了，好半天才恢复过来。
朱老大惊叹道：“哎呀！原来大人果然是个顶天立地的大人物，真叫我等大开眼界呀！”
吴老三更是一惊一乍地，直接从椅子上出溜下来了，“大、大、大人！太、太伟大了！二、二两银子送、送你了！请收下我的膝、膝盖吧！”
“张大人，您是我们怀远的救星，您来了，咱们这就有希望了，这里要是有谁不服您，我朱老大第一个不同意！”
“我、我、我也表示反对！”
张小七苦笑了一下，“大家伙还是不要这样了，过几天人家正主儿回来了，我还得给人家让位的，咱总不能鸠占鹊巢，是不是啊？”
朱老大闻言，面带怒气，愤愤道：“别提那个狗官！他娘的，说人话不办人事，吃人饭不拉人屎，他要是还敢回来，我一巴掌拍死他！”
“我、我给他两、两巴掌！”
张小七一想，“算了，人家这么拥护我，这官我就当了，爱咋咋地吧！”当即来了精神，把惊堂木一拍，“好吧，那我作为这里的长官，可就要发号施令了！”
众人都站起身，齐声道：“我等听凭大人差遣！”
“恩，这第一件事嘛，哎呀，本官这一路要饭过来，风餐露宿的，都没吃过一顿囫囵饭哪，你们快快弄点山珍海味来，让本官好好解解馋！”
“那您想吃点什么呀？”
“大饼子，窝窝头，有多少来多少！”张小七狠狠道。
“大人，您这要求确实不高，属下这就到附近的饭馆那里给您要点去！”
“诶？怎么，还要惊动百姓啊，这可不行！人家开正经买卖，咱们明抢，那不成强盗了吗？”
“哎呦，大人，这可就有点不好办了，您也知道，咱们当兵的，都没几个钱，要不然，您掂对掂对出点银子，我给您买去！”
张小七哪有钱哪，原来那点散碎银子在道上早就花得一干二净了，这下可犯难了，“本官确也是囊中羞涩啊，几位兄弟可否借本官些银两？回头一定如数奉还。”
他一说出来，公堂上登时安静下来，众人你看看我，我看看你，谁也不吭声了。
张小七厚着脸皮道：“吴老三，你刚才不是说要送本官二两银子吗？怎么光耍嘴皮子，不兑现哪？”
吴老三涨红了脸，“我、我、我那就是表达一下心、心情而已，你、你还真、真当真了？要这、这么说的话，朱、朱头还欠我二、二两银子没给呢！你、你管他要！拿、拿到的钱，算、算我孝敬大人的！”
朱老大也不乐意了，“大人向你要钱，你怎么往我身上赖？告诉你，这可是大人交代咱们的第一件事，说什么也要完成，这二两银子你逃不掉了，给我拿出来！”说着，他上去一把抓住吴老三，就开始搜银子。
吴老三比划不过他，急扯白脸地大叫起来，“别、别、别乱动！我、我有、有主意了！”
张小七问道：“啥主意呀？说来听听。”
“我、我想起来了，陈、陈县令家的地、地窖里有吃的！”
“你怎么知道的？”
“我、我给他家搬、搬东西的时候看、看到过，到处都是堆、堆积如山的粮、粮食和酒肉，够、够咱们手、手下兄弟吃、吃上个三、三五个月了！”吴老三挣脱开朱老大的手，急叫道。
“那还等什么，赶快行动吧！”
朱老大挺直了腰杆，煞有介事地朝着众军兵训诫一通，“都给我听好了，这可是咱们第一次执行任务，手脚麻利点，活儿干得漂亮点，别让大人费心！”
“是，朱、朱头，没、没问题，保、保证完成任务！”
众军兵一个个摩拳擦掌，斗志昂扬，兴冲冲地出发了。
一盏茶的时间还没到，公堂上的酒宴就已经开始了，大盘大碗大坛子，摆得满满登登，大家伙大吃二喝，好不快活。
众人正在兴头上，忽而“咚咚咚咚！”一通鼓声传来，守门的军兵跑进来，“大人，外面有人击鼓鸣冤，您看是不是要升堂问案哪？”
张小七已有七分醉了，红光满面，放下酒杯，“这还用问？本官现在是这里的县太爷了，我不问案，谁问哪？叫他上来吧！”
朱老大提醒道：“大人，先把酒席撤了吧，一会儿叫人看到，成何体统啊！”
“撤什么？本官还没吃够呢，案子可以边吃边审嘛！”
“可是大人，你这……”
“哎呀，没什么可是的，听本官的就是了，把击鼓之人带进来吧！”
少时，军兵们带着一老一少走了进来。
两人一进屋就懵了，年轻人叉着腰，气呼呼地问道：“诶？怎么回事？陈县令呢？怎么是一帮臭当兵的？”
“放肆！你看不到本官吗？”张小七颇为不满，转向朱老大埋怨道，“饭要吃，该有的排场还得有嘛！”
“啊？啊，大人，我懂了。”朱老大抹抹嘴，站起来，“都给我起来，老爷升堂问案，咱们该怎么喊来着？预备，开始！”
“威！武！”众军兵齐声道。
“你是这的县令？陈县令去哪了？”
张小七操起一个鸡腿往桌子上一拍，“什么陈县令？本官就是这里的县令！你们俩有什么案情？速速道来！”
年轻人满脸地不屑，背着手，趾高气扬，“就凭你？也配问我？再说一遍，我只找陈县令！”
“大胆贼厮！竟敢在本官面前指手画脚，咆哮公堂，不服是吗？来呀，给我打他二十大板，松松骨头，让他知道谁是这的长官！”
“是！”几个军兵站起来，活动一下筋骨，溜溜达达走过来，一脚把他踹翻在地，举棍就要打。
那人一看真要动手，一琢磨好汉不吃眼前亏，急叫道：“别打！我认你这个县令！我还有状要告，你总不能不问青红皂白，上来就打人吧！”
“恩，好吧！念你无知，本官不跟你计较，你姓甚名谁，状告何人哪？”
“大人，我乃是城东高家的少爷高明，我状告这个老不死的狗奴才！”年轻人用手一指旁边的老头，“他害死了我家小姐，可怜它小小年纪，还什么都没有见识过，就命丧黄泉！这老家伙心狠手辣、丧心病狂、手段残忍，求大人为我做主，将他当堂处死、以命偿命，还慰我家小姐的在天之灵！”
“哎呀，本官上任接到第一桩案子就是个命案哪！”张小七一下子严肃起来，拿起酒杯猛灌了一口，对老头道：“你有什么可说的吗？”
老头趴伏于地，头都不敢抬一下，“大人，东家说的句句实情，小老儿没什么可说的，愿受大人的责罚。”
“这么快就认罪了？那你为什么要犯案哪？如何杀害他家小姐的？从实招来！”
“回大人，小老儿姓王，人们都叫我王麻子，是东家的杂役，专门负责东家小姐们的饮食起居，今早，我给小姐喂食，不，伺候小姐用饭的时候，发现大小姐神态萎靡，没精打采的，往常还能哼哼几声，可今日我怎么叫它，它都不吭声，我怕东家发现怪罪，一时着急，就把泔水错当成猪食给小姐喂了，结果小姐一吃完就倒地没气儿了！都是小老儿作孽，才把小姐害死了，小老儿该死啊！”王老汉说得一把鼻涕一把眼泪。
张小七一脸困惑，“你说的话我怎么听不太明白，怎么你们小姐还吃猪食？难道她是猪吗？”
“是，东家的小姐都是猪。”王老汉回道。
高明不干了，“是猪又怎样？那也是一条活生生的性命！就这样被这个人面兽心的畜生硬生生夺走了！大人你知道吗？我家小姐可是一头白底黑斑，天生丽质的大肥猪啊！这么多年了，它和我家上上下下早已融为一体，血脉相通，情同手足啊！血债必要血来偿，大人你一定要主持公道，将这老东西明正典刑！”
“高公子，你也太小题大做了吧！这么点小事也值得上公堂？这老人家也不容易，出了点差错，也没什么大不了嘛，你回去好好安抚，不可再不依不饶！”
高明闻言，脸上露出一丝轻蔑的笑容，“我明白了，看大人你把饭都吃到公堂上来了，就知道你是个务实之人哪，既如此，咱们也别遮遮掩掩了，打开天窗说亮话吧，这老糟头子，我早就想弄死他了，只是不便出手罢了，这样，纹银十两，你帮我把他解决，回头你在怀远地面上混，我们高家自不会亏待于你！你看怎么样啊？”
“你说什么！好你个畜生啊！”张小七是什么人？最听不得这个，噌地一下直接从椅子上蹦起来了，一甩手把桌子上的碗碟打翻了一地，“来人！把这个皮紧欠抽的混账给我暴打五十大板！”
军兵们伸着懒腰，打着饱嗝走出来，“大人，这回是真的，还是假的啊？”
“少他娘的聒噪！当然是真的，给我打！狠狠地打！”
“好咧！”
“慢着！大人，我劝你动手之前，最好在城里打听打听我们高家的势力，别一失足成千古恨，到时后悔药可没处买去！”
“你小子敢恐吓本官！哇呀呀！气煞我也！爷爷还怕你不成？”
“大人，你先等等，跟我出去一下，属下有要事禀告！”旁边的朱老大上前道。
“干什么？有话在这儿说不行吗？”
“大人，请你务必跟我出去一趟。”
张小七一看朱老大紧张的样子，不明所以，“那好吧。”
两人到了堂外，张小七就问：“到底是什么事啊？神秘兮兮的！”
“大人，咱们县城地处边境，民风彪悍，乱匪横行，你初来乍到，我必须得跟您交代一下，现今城中有三股大势力，分别是城西的马帮，城北的突厥团伙和城东的高家。
城西马帮控制着绝大多数这里到西域的贸易线路，手眼通天，在西域的很多国家都吃得开，不过听说他们内部人员很复杂，派系争斗得很厉害，时常有火并发生。
城北的突厥人就神秘很多，他们平日深居简出，看不出有什么特别，可是坊间盛传他们那里有一个秘密杀手组织，神出鬼没，手段残忍，杀人却不图财，谁也不知道他们的真实目的是什么。
还有就是这个城东的高家！”
朱老大说到这，叹了一口气，无奈地摇摇头，“唉，这城东本是汉人的地盘，住的都是些边兵的家眷，虽然日子过得穷苦，但是还算安定。
后来，高家来了，不知道他们有什么背景，跟城西马帮和城北的突厥势�