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陈湘如又领着丫头、刘奶娘去查看织布房和店铺了。
陈湘娟在自己屋里做了会儿女红，有些无聊，出了院门，经过后花园，就见大妮围着二姨娘，嘴里甜甜地唤着姨娘，人虽不大，竟拿在那儿费力地给二姨娘剥板栗吃。不由得冷哼一声，便移了过去。
二姨娘忙起身道：“二小姐。”
大妮垂首立在一边，像模像样地欠身行礼。
陈湘娟道：“二姨娘不是打理着花木房么，上房院子里的秋菊都谢了，还不换上新的。”
第043章 伤痕背后的真相
（ps：感谢玉米小怕怕每日的打赏！（*^__^*）献飞吻一枚。）
二姨娘今儿心情奇好，大妮很会讨好人，她跟前没个儿女，虽有相和，可这孩子大了，根本就不和她亲，见着她时一副看陌生人的模样。
二姨娘应声“是”，对大妮道：“妮儿，你在这儿陪二小姐说话，我去上房换了花儿就回来，回去的路还记得吧？”
大妮道：“姨娘，我都记得呢，过了假山，再走一座小桥就能看到姨娘住的院子。”
二姨娘轻手抚着大妮瘦弱的肩膀，“真乖，一会儿记得自己回去，今晚姨娘给你做新衣服，大小姐可是赏了好几身衣料子呢。”
大妮应声“是”。
陈湘娟歪头看着大妮，在一边的石杌上坐下，捏了枚小碟里的板栗，搁到嘴里不紧不慢地吃了起来，见二姨娘走远，方冷声道：“胳膊上那指甲印儿真是你后娘给掐的？”
大妮嚅嚅地应声“是”。
陈湘娟手掌一拍，厉喝道：“你还撒谎！”
大妮眼珠子一转，不明白哪里被她瞧出来了。
陈湘娟秀眉一挑，“你骗过旁人，休想骗我。若真是昨晚掐的，那伤就该是黑褐色，可我瞧着却是红的，最多也就是今晨弄的！”
大妮的后娘再狠，也不会在这当口掐她、打她，还让族长看到刺目的伤痕，除非这后娘是个傻子。大妮将来就算进了陈家大院，到底也是陈将安的亲生女儿，只要大妮自个省着些，接济一下他们，他们在乡下的日子也能好过些。
陈湘娟厉声道：“你再不说实话，别怪我把这事告诉祖母和大姐，要是她们知道了，还会让二姨娘选你？”
不，她不要离开陈家大院，往后能不能过好日，就要看她能不能留下。
大妮浑身一颤，软了下来，头紧紧地低垂着，一脸通红。
不过是六岁的女娃，谅她也没这么大的能耐。陈湘娟又拍了一下石桌，厉喝：“说——”
大妮战栗了一下，身子更软了，眸子里蓄着满满的怯色，“不是后娘掐的，也不是我掐的，是……是我外婆弄的。”
“你外婆？”陈湘娟反问着。
“是，是我嫡亲外婆，我娘没了，可我外婆和舅舅们还在，我外婆住在东河镇，听说我要到陈家大院，今儿一早就赶到了陈家庄……”
外婆是疼她的，从来没有骂过她，更没有打她。
舅舅家的日子也不好过，早前外婆和舅舅提过要把她接去过活的话，可陈将安和后娘都不同意。后娘不同意，是拿她当丫头使唤，要她给两个弟弟洗衣，每天还要给家里做饭，后娘整日什么事也不做，就只带着两个弟弟，大弟已经三岁了，二弟还不到周岁，最是离不得人，光是带孩子，后娘整天都喊累。
她亲娘没了，爹不疼，后娘厌恶，外婆听了她要进陈家大院的消息，走了几十里路到陈家庄来见她。
一大早，就把她拉到外头说话，语重心长地道：“大妮儿，你进了陈家大院，一定要想法子留下来。”
大妮也想留下，可决定权在旁人，若真能留在陈家大院，从此不会再受后娘打骂，她想好好的过几天好日子，睡几个安稳觉，吃几顿饱饭，穿几件暖衣，过其他同龄姑娘一样的日子。
外婆见她不支声，便揭开她的衣袖，狠狠手像后娘那样掐她，她直疼得眼泪儿直淌，“记住了，你去了陈家大院要讨老夫人欢心，外婆教你几句话，你要照着告诉老夫人。”她想了片刻，“老夫人，你留下我吧……我会冬天半夜起来给老夫人灌汤婆子，会在夏天给老夫人打凉扇……”
这样的话，从一个只得六岁的乡下孩子嘴里出来，显得令人心疼。
而外婆掐的那些月牙伤痕也被外婆教说成是后娘掐的。
后娘确实打骂她，也掐她，自从族里人知道陈家大院的二姨娘要在相字辈的小姑娘里挑一个女儿后，各家有适龄女儿的就在暗里斗起来，这些日子连她后娘也突然对她好了，像换了一个人。
后娘还常说“大妮将来富贵了，可别忘了我们，别忘了你的弟弟。”
今晨，后娘起了大早，给她烧水洗澡，临走的时候，还煮了两个鸡蛋给大妮吃。甚至把她平日舍不得戴的两朵绒花也都给了大妮，更到堂叔家里给她借了一套像样的衣裳。
陈湘娟听罢，心头的疑窦顿开，“这么说，你上午在老夫人屋里说的话儿，都是你外婆教的？”
“是。”大妮垂首。
陈湘娟愤声道：“给我记住了，往后在陈家大院少跟我玩心眼。乖乖孝敬老夫人、孝顺你姨娘。”
她不喜欢大妮，很不喜欢，可祖母和大姐都拿定主意，既然反对无用，就试着接受。
大妮怯怯地应声“是”，不敢多说话，目光相遇，陈湘娟就让她觉得胆颤心惊。
陈湘娟正要起身离去，一边小径上过来几个人，走在最前头的却是陈相富，后面又跟了冷面不语的陈相和。
“二弟、三弟，下学了？”
陈相富近了跟前，细细地将大妮从头到脚地审视了一遍：模样还算过得去，两道略显浅淡的柳叶眉，一张瓜子脸，寻常的五官搭配到一处，还算是清秀水灵。“你就是二姨娘今儿新认的妹妹？”
大妮轻声道：“回大哥、二哥、三哥话，还没入祠祭拜，算不得是。”
她想说是，又怕惹恼了陈湘娟。在家里被后娘刁难惯了，心里却厌恨后娘，可嘴上还是“娘”的叫得亲切。
陈相富乐了，“没瞧出来，还是个懂规矩的呢。”
陈相和面无表情，反正再多几个兄弟姐妹，也与他不亲，对于陈湘娟姐弟来说，他就是一个多余的人，现下二姨娘也认一个庶女来，庶女又如何，还不是得唤二姨娘为姨娘，又不能唤“母亲”，不，许私下里，还能唤二姨娘一声“娘”呢。
陈相贵笑着问：“你叫什么名字？”
族里人太多，他们祭祖的时候回过乡下祠堂，许多人瞧着眼生，便是大人他们几个都认不全，更别说是个孩子了。
大妮道：“我乳字大妮，还没名儿呢。”
陈相富道：“祖母和大姐都是识文断字的，让他们给你新取个名字。”
陈湘娟想到名字，立即就觉得这丫头和她们不同，她们是尊贵的嫡女，可这丫头就是个乡下来的，虽然有幸做了陈家大院的小姐，寄在二姨娘名下，就只能算是庶女。
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第044章 姐妹拌嘴
陈相富对这个妹妹颇有好感，以前只得一个弟弟，现在又多了一个妹妹，多一个人唤他哥哥，也多一个人听从他的话。“大妮儿，我们要去给祖母请安，你可要一起去。”
大妮正想远离陈湘娟，这二小姐太聪明了，居然一眼就能识破她的谎言，真怕被陈湘娟给揭穿，但想着往后她就是这家里的人了，扮出可爱单纯的模样道：“好啊。”
陈相贵道：“二姐，我们去见祖母了。”
陈湘娟满是警惕，对同母的姐弟还好，对陈相和、大妮这份警惕却不由自己的节节攀升。
待他们走远，陈湘娟方自言自语地道：“也不知道大姐是怎么想的，还真让二姨娘认了个女儿回来。”
虽说事已经定了，可陈湘娟还是无法接受，连陈相和她都不愿承认是自己的弟弟，何况这个外头来的。。
小桠道：“可不是的么，今儿又花了一百多两银子出去呢，没选中的每家给了十两银子……”
“大姐当真不知银子得来不易，哪经得她这么花。”
“奴婢听说，近来织布房、绸缎庄的生意好着呢，早前借的银钱都还清了。”
“就算生意好，也不能这么花银子。”
陈湘娟想到银子就一阵心疼。她一个才多少月例，二两银子，这一家就给了十两，抵她半年的月例了。
她不喜欢那些族人，陈家大院接济、帮衬了多少年，还是那老样子，年年都要拿来银子接济。
主仆二人走了一程，“小桠，你着人去淑华苑瞧瞧，大小姐回来与我通禀一声，我有事找大小姐。”
直至午后，陈湘如才从外头回来。
原是陈湘娟要开口说银钱的事，没想陈湘如就开口了，神色俱厉地道：“爹娘过世得早，祖母年迈，我让你打理内宅是信任你，你怎克扣起自家弟弟来。
陈湘娟反不服气，这都过了多少天了，陈湘如才寻着机会训她，“我哪里是克扣，你瞧他们两个，是能保管好贵重东西的，丢了、坏了，那可是银子。
大姐是个大方的，可也没你这样乱花银子的，张口就给族人一户十两银子，这一下就花了多少，就我一月也才二俩银子的月例呢……”
陈湘如不过说了一句，陈湘娟却喋喋不休地叫嚷起来，直埋怨陈湘如乱使银钱。
结果姐妹二人闹了场不快。
陈湘娟离开淑华苑时，站在外头嘀咕起来：“她掌管家业，别说每月二两银子，就是一月花使二百两也是少的，当真是饱汉不知饿汉饥，倒责备起我来。”
想到此节，陈湘娟心头越发不满。
居然说她克扣弟弟，她哪里克扣，是在替他们保管东西好不好，两个猴子一样的小子，再贵重的东西给他们也是浪费。
小桠小心地道：“二小姐，你怎么跟大小姐顶撞呢。”
“顶撞怎了？她是我姐，又不是我娘，我怎不能反驳几句。你吃了熊心豹子胆么，居然说我顶撞？这名声流出去，我还要不要做人？”陈湘娟正在气头上，抓住机会，又噼哩叭啦地把小桠给训了一顿。
小桠再不敢说一个字，只垂首跟在她身后头。
陈湘娟埋怨了陈湘如一路，回到她住的淑芳苑，还不解恨，又在背后骂了一场，这场气才算是消下去了。
陈相富兄弟几人与老夫人见罢了礼。
老夫人慈祥地含着笑：陈相和模样生得好，七分随了大姨娘，三分随了陈将达，再过几年定是个翩翩少年郎。陈相富兄弟虽是孪生，早前觉得像，如今倒不大像了，但皆是五官端正的人物。陈相富生得健壮，陈相贵显得文弱些。
老夫人的眼里有按捺不住的伤悲，自从陈将达遇难离逝，整个陈家大院就蒙上了一层阴影，老夫人更是急火攻心双腿瘫了，如今能面露出两分笑意也属难得。
令赵婆子取了冬褙出来，着陈相和穿上，“好些年没碰针线活了，手都生了，相和，转转身子给祖母瞧瞧。”
陈相和应声转了一个圈。赵氏离逝后，陈将达常待在大姨娘屋里，陈相和算是所有儿女里最得宠的一个，可一朝变故，大姨娘被送往庵堂，他亦成了这家里最受冷落的人。
老夫人轻声道：“略有些肥了。”
陈相和瞧着比陈相富兄弟看似要壮实些，老夫人缝制冬褙时就略做得肥大些，此刻一穿上身，才发现显得太过肥大了。
赵婆子知道就是这么一件，老夫人也花费了不少时间和精力，人上了年轻，眼睛也受不住，忙宽慰道：“到了冬天，大爷身上穿的厚，这个套在外头正好。”
老夫人目光扫过大妮，见她目露羡慕，“原说做五件的，这回又要多做一件，妮儿也得做一件。”
大妮知老夫人对她有好感，笑道：“孙女明儿开始来陪祖母，祖母做针线，我就给祖母穿针。”
老夫人立时就笑了。她似乎明白，陈湘如要给二姨娘过继庶女的原因，一则是为了陪陪老夫人，孩子年纪小又懂事，这样一来老夫人就不会寂寞。再则，也给二姨娘的余生一个交代。
陈相和在心里骂了句“马屁精”，这小丫头讨得老夫人欢心，正是这份机敏劲儿。
老夫人道：“今儿你们几个就在我屋里用饭。”顿了一下，笑道：“上回兴国公府送来的礼物，也让二小姐给妮儿备一份。”
陈相富心里不大乐意，可又想陈相和也在呢，只不知他二姐是不是也克扣了陈相和的东西，就算真克扣了，陈相和也不敢去闹。
陈相和今儿很欢喜，老夫人给他做了新冬褙，虽不如绣娘们做的好，可一针一线都是老夫人做的，这说明在祖母的心里，是有他这个大孙儿的。
临开饭的时候，陈湘娟与陈湘如来了。
姐妹二人像是约好似的，陈湘如一回府就往上房来，陈湘娟则是走到上房外头才偶尔遇到陈湘如的。
陈相富兄弟三个用了饭要回屋读书，先告退离去。
陈湘如姐妹则留下陪老夫人说话解闷。
大妮乖巧懂事地替老夫人按摩、敲打着。
陈湘娟搁下茶盏，道：“祖母，大妮做了我们的庶妹，得有个正经名字，我瞧不如就加个‘湘’字，唤作湘妮，往后就唤她妮儿。”
在过来的路上，陈湘娟就与陈湘如提过这事，陈湘如第一个想到的是“娥”，陈湘娟道：“一个乡下来的丫头，哪配用这个字。”陈湘如又问“湘婷呢？”“婷字也不成，我瞧就叫湘妮好了。”
妮、妞，许多乡下女孩子常用的名字，在陈湘娟看来，这个妮字正合了大妮的名字。
第045章 炽烈的情书
大妮此刻听说她要有正经名字，喜道：“祖母，那我往后就叫陈湘妮了？”
老夫人道：“是，往后就叫陈湘妮，我还唤你妮儿。”
跟前有了一个六岁的小女孩，乖巧、还知哄她高兴，这原就是陈湘如的用意，想找个小丫头多陪陪老夫人。
陈湘如道：“你虽是女孩子，不用认真读书，可该会的读书识字还是要学的，我素日管外头的事多些，先跟你二姐姐读书认字。得了空儿，祖母也可以教三妹妹认字。”
湘妮从未想过，自己有一天会有正经的名字，还能读书认字，立时那挥舞敲打的小手就动得更快了，脸上乐成了一朵花。
老夫人忙道：“轻些，轻些，你这丫头，瞧着人不大，手劲不小，快把我这把老骨头给敲散了。”
陈湘妮面露堪色，忙道：“祖母，我轻些。”挥舞的小手便放缓了许多，动作也改得轻柔起来。
以前过的是什么日子，现在才是她想要的。陈湘妮在心里暗暗拿定主意：一定要讨姨娘欢心，更要讨好老夫人，甚至还要讨好大小姐。
孝顺二姨娘，只因她寄在二姨娘名下。
讨好老夫人，这可是整个陈家大院最能说得上话话。
对大小姐好也是因为大小姐是这家里家外当家作主之人。
老夫人道：“妮儿这里，也得挑个服侍丫头。”
陈湘娟想到这事儿就心烦，“今儿已经让陈二婶子物色了，在乡下庄子里挑，挑个和妮儿大小差不多的来。妮儿还小，让她与二姨娘同住一院。”
乡下来的，就算成了小姐，那也只是庶女，与她们比不得，就与二姨娘同住也没甚不好，要不是陈家的人丁单薄，哪容得二姨娘独住一院。
夜浓如墨泼，五步之外便难瞧清物体。
东院后门，有人鬼鬼祟祟地出了门，一路离了陈家大院，到了绸缎庄的仓库里。
而此刻，陈湘如正坐在闺房里，启开自己的首饰盒子，家里多了个幼妹，瞧这丫头什么也没有，头上戴的只是一对大红色的绒花，再就是一对银耳坠，就连个像样的钗子、簪子都没有。
刘奶娘进了屋，轻声道：“大小姐这几日都没睡好，今晚早些睡。”
陈湘如道：“我想挑几样首饰送给妮儿。”
刘奶娘看着锦盒，“大小姐的东西，不是老夫人赏的，就是夫人留下的，你若要送，奴婢明儿给三小姐另置备一些。”
陈湘如拿了几样，看看这件，瞧瞧那件，却是一件都没舍得。
刘奶娘转身从衣橱里取了斗篷，小心地给陈湘如披上，“别熬太久，早些歇下，今晚是绿叶值夜，若是夜里饿了，就让绿叶在小厨房做些吃食。”
陈湘如将自己的首饰一件件都取了出来，寻着记忆回想着每一件的来历，兴国公府周家还真有意思，竟花高价替她们姐妹赎回了首饰，与周家送来的东西一并搁在大箱子里。
她想过周家会单送一份丰厚的谢礼，却没想到却是这等的丰厚，也至把她们姐妹的首饰赎出来做谢礼。
她再一抓，竟从里