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秋末的空气沁着萧瑟寒凉，拢了拢褂子，那寒气仍是无孔不入，打了个哆嗦，小声自言自语道：“唉，明知天开始转冷了就别约在河心嘛，就算约在河里也别教人等这么久嘛……”
踮起脚尖抬高身子望了望，四周不见人烟踪影，这地方选的可真够隐秘的，嵌在城外两座大山之间，连对京城内外每个角落都熟悉得跟自个家似的阿财都没来过这么清幽如画的地，贺兰婉甄一大家闺秀又怎知道这么僻静的地方呢？连画舫也预先安排了妥当。还当真有心思，却不料等来的是硬生生的分离，不知那娇滴滴的大小姐受不受得了。
阿财在船头张望，纤夫在船尾撑杆，垂了帏帘的画舫舱内传出铮铮淙淙的琴音，曲意哀婉低荡，欲语难言。想也知道里边是那一筹莫展的公子珏。
那天以后，阿财是越发摸不透他，怎么猜度也想不透他究竟是为何缘由决定斩断与贺兰婉甄的情缘。不仅如此，还非得逃难似的要尽快离开平城，约摸就是在太尉府发现了什么大事了。阿昌伯知道，却对阿财三缄其口，想来也是为了不牵累他。
看来，像四公子那样的爱情是世间罕有的，始终如一，永不放弃，没有任何人，任何事可以令他抹去那个痕迹。旁人又如何能做得到呢？
然公子珏此举，也许也只是爱的不深，或是亲情更胜于爱情所以然。
阿财也曾想过，倘若要自己也为了亲情和爱情抉择，也许并不比公子珏好到哪去，甚至还做不到他那般果断呢。
聆听琴音，风萧萧，江水东流不尽，唏嘘于琴韵那缕忧伤难平。
琴音稍停，帏帘拢起一角，“阿财，外边风大，进来饮口热茶。”
阿财搓搓手，跳进船舱。贺兰珏推过来一碟子点心，“饿了吧，先吃点。”
“公子你也吃，咱们等了一个多时辰，都已过午时了，我都饿了。”阿财是饿不得的，拿起点心吃的有滋有味，荷香翠玉酥皮糕，小皇子偶也有从宫里给他带点心，就有这一味，百吃不厌。就着热茶吞到肚腹中，冷得僵硬的四肢都舒畅开了。
贺兰珏摇了摇头，说不饿，抿了口茶，道：“莫要心急，兴许是寺庙中聆听佛法，是要些时间的。”
“哦，公子不急，我自然不急。”塞着满嘴糕点，说话也含含糊糊了。
贺兰珏失笑，说道：“吃慢点，还有呢……”将案上点心盘子都推到阿财面前，着看他，流露歉然之色，缓缓说道，“阿财，我们相处时日虽不算长，然甚喜爱你，真没把你当外人，也想过好好教你些东西，岂知……唉，我总还是失信与你了。难得你和皇子殿下投缘，他也愿意教你，你也不小了，别总是毛手毛脚的，明日，我便去跟子翊说说，我走了以后，你若是愿意，可以去跟着他，相府比宫里简单得多。独鹤楼不是不好，可也是鱼龙混杂之地。阿财……我虽武艺不精，可也看得出来你是习武的料，好好学，不愁没有出头之日……”
阿财边吃点心边听他说话，听着听着口中的点心就咽不下去了，什么香味甜味儿都成了苦苦的涩味……
用力一吞，牛饮了口茶水，上前拽住贺兰珏的衣袍宽袖子，把脸就埋了进去，“公子，你们不能不走么？我舍不得你，舍不得阿昌伯，舍不得大公子……”
贺兰珏摸摸他的头，说道：“有的事总是由不得自己，我即便不为自己，我要为大哥着想，他再有什么意外，我可……我可如何是好。人生聚散离合，总得一个缘字，有缘自然还会再见。阿财，莫要伤心，也许以后再见之时，又是另一番景象了。”
阿财抬起头来看他，眼睛潮湿潮湿的，哎呀，那个笑容，温和宠溺，能不能不要笑得这么让人闹心……
一抹眼睛，说了句，“我还是出去船头盯着点。”跳起身来，有些踉跄地掀开帏帘走了出去。吹吹风，心里不好受，连风也吹不去。
倚着船舷，目光所及是萧瑟的秋景，迷蒙黯淡的天色，鼻息干滞，为何连空气里都是离别的味道？
小蓝扑棱棱飞落在船舷上，叽叽啾啾绕着阿财的脑袋转，这笨鸟不知何时跟了来，最近真是黏人黏得紧，总怕自个在某人心目中的地位会被那两只小金雕给取代了……
“吵死了，别叫，自个玩去……”阿财撵它，情不自禁打了个大大的哈欠。
倚着舷板，船身随着水流轻轻摇晃，眼皮重重耷拉下来……
20。逆流的悲伤
漂浮在云端，又像淌漾在满是鲜花的草丛，鼻尖呼吸清新芬芳的空气，有小木屋，绿草茵茵的山坡，远处是一面如蓝宝石般美丽的大湖，湖边星星点点洁白的羊群。
这是哪里？陌生又亲切的地方，那小木屋……
屋前是一对天僊容颜的夫妻，那男子紧闭双目，静静依偎在妻子的肩头，白衣胜雪，绝世出尘的容貌。那女子哼着歌儿，有一双比子夜星辰更黑更明亮耀眼的双眸，几可夺去日月的光辉。
他们是谁？贪婪地看着他们，为何心里会梗塞？眼睛会潮湿，会想奔至他们身边，依偎入温暖的怀中？
你们是谁？是谁——是谁——
他的声音化作了风，吹拂起女子一缕幽幽如海藻般的长发；他的呼喊化作了一缕阳光，静静投射在男子洁白无瑕的侧脸。
是谁？是谁？是谁！！！
无论是谁，就这么留在他们的身旁，即使是一阵风，或是一缕光。
痛！刺痛！一种刀子钻刻在头颅，剜心的刺痛！
巨大的力量将他抽离。
我不要离开，不要离开他们，不要——不要！
可是那仙眷般的身影悄然淡去，留下的是刺痛和无边无际的窒息。
窒息？为何喘不过气来，呛——
猛地睁开眼睛……
水里，他在水中浮浮沉沉，究竟发生了什么事？呃……是在水中游玩的时候睡着了？这，这也太匪夷所思了吧。
痛！额头被尖利的东西刺得生痛，抬眼看去。是小蓝，那只笨鸟在猛啄他的额头，那凶狠劲啊，像是有深仇大恨一般。
“笨小蓝！在干嘛，你想叮死我呀！”
小蓝见他发怒，停止了叮啄，围着阿财啾啾叫唤。
阿财脸色大变，猛地就醒起，适才，他是在画舫上，不知怎么就睡着了。可现在却在水中，冰寒透骨的河水中，若不是小蓝死命的叮啄他的脑门，估计就迷迷糊糊沉了下去，连怎么死的都不晓得。
这事儿离奇，就算是睡着了，落到河中，怎么会一点感觉都没有？
公子呢？公子珏呢？阿财扭头四望，哪还有画舫的身影？河水依旧流淌得不急不缓，自己似乎在水面上漂浮了一段，幸好水性好，落水之后也不至于像一般人那样很快沉下去，方令得小蓝能啄醒自己。
“公子！公子！”他在河面上吼叫。
小蓝叽叽啾啾盘旋。
“什么？小蓝，你说是船夫将我丢入河中？那公子珏呢？”
“没看到？船夫将船划去哪了？你说清楚点！公子呢？”阿财叫嚷的声音比哭还难听，干脆一个猛子扎入河水中，半晌，水花“噗噜噜”绽开，又窜出河面，快速地游向河岸边。湿漉漉地爬上岸，沿着河岸就往下游跑。
公子啊公子，千万不要出什么事。
会睡得跟个死猪似的一准就是被下了药，那船夫将自己丢入河中明显就是要溺死他。
公子，会不会有什么危险？茶水，点心……是他们上画舫之前船上备好的。阿财被药迷了，公子珏也饮了那茶水……
这可如何是好？
寒冷的风灌入冰凉湿透的衣裳内，冷得牙齿咯咯打战。不，那不是冷，他不冷，那是从未有过的惊慌恐惧。
公子难道是被贼人绑架挟持了？可那人胆敢杀人，绝非善类，又怎会对公子珏心慈手软？
脑袋僵得无法思考，只晓得狂奔，一脚深一脚浅向前狂奔。眼睛焦灼四望，渴望能见到那艘木船，见到公子站立船头向他招手，见到他清风明月般的笑容。
不知道跑了多久，总之他是麻木了，扯着嗓子叫喊，只晓得叫贺兰珏的名字。最后连声音都嘶哑破裂，剩下空洞绝望的呜喑。
村子河边，围了一大群人，有孩童躲得远远的，从大人的腿缝里伸出半张小脸张望，乌溜溜的大眼睛透出惊怕之色。
人群缝里，远远看见地上躺着一个人，半身还浸在河水中，衣裳泥泞，隐约可见青白色衣襟一角。
阿财怎能忘记，早上，是他亲手给公子换上那一身青白长袍，无比清新俊逸。
他推开人群，看进去，小腿趔趄，跌倒在地，全身力气被抽空，摇晃着身子颤颤巍巍地跪倒河沙上，伸出手，凑近那惨白如纸的面容，从他的冰冷僵硬的身子一路摸上他的脸，他的唇，他的眼，他的鼻下……
眼前一黑，扑倒在那具冰冷的躯体上，晕死了过去。
河水拍起浅浪，潮起潮退铺盖上他们的身体。
公子如玉，公子如晓月清风，公子温润似水。公子在梦境里化为凌波仙人，风里、水里、云里、空气里、雾霭里、苍山绿意俱是公子珏——那抹儒雅温和的笑意。
阿财再度睁开眼睛的时候，又紧紧地用力地闭上。
脑袋像灌了铅似的沉重，身子像被暴打了一顿，无比酸痛，鼻尖是潮湿霉酵的恶臭气味。这种味道并不陌生，地上应该还有腐烂的杂草垃圾，爬满了跳蚤臭虫，时不时有胆大的老鼠跳出来，肆无忌惮地在地上跑过，在人的身上踩过。
从前，他偶然失手的时候也进来混过，没几天又出去了。这会儿，怎么又进来了呢？不是，从良很久了么？
湿衣裳和着河沙泥泞与一阵阵的虚汗粘腻着身子，贴裹住每一个毛孔，越收越紧，勒得无法呼吸的难受。
头痛得没法思考，脑子被利棍捣成一团浆糊……
浮现的，是一张死灰惨白的脸……
他把头死命地压在手臂中啜泣，身子匐在地上蜷成了一团，肩膀不住抽动。
就这样累了就睡，醒了继续埋着头不发一言，就如同死了一般。有人送了食物来，他看也没看过一眼。再后来浑身像火烧似的滚烫，开始剧烈咳嗽，声音嘶哑难辨，人也开始迷糊了。
这样也好，不用想，不用看，就这样沉溺黑暗，即便是如此，梦魇仍然死死纠缠，一刻也不曾消停。
老管家阿昌进来带人的时候，冷如寒冰的老脸亦不由得沁出一丝泪。
这件事在京城里闹得是沸沸扬扬，公子珏的声望在民间何其之高，开始说是溺水身亡，后来仵作验出颈脖有明显瘀痕，实际死于颈脖断裂。
他杀！
这一结论出来，在民间激起千重浪。纷纷要求官府彻查，揪出凶手，以告公子珏枉死之冤，慰其在天之灵。
由于有人见到了公子珏当日是与书僮阿财一道出的城，然公子珏遭人勒杀，书僮阿财却安然无恙。于是当日大理寺来了官衙把阿财与贺兰珏的尸身一道带了回去。
可阿财始终处于昏迷状态，实在问不出什么话来。且又查出此书僮在跟随贺兰珏之前劣迹斑斑，于是便将他投进了监牢，等候盘查。
两日下来，人都快在牢里病死了，也没问出一句话。
刚带进大理寺那会，上边就来人了，说是要合理问话，不准严刑不准逼供。如今人要是死在了里边，说不准就麻烦大了。
后来又有人来保这书僮，于是大理寺卿就让人寻了老管家阿昌前来将这小奴带回去，说是医好了再审。
于是阿财再度苏醒的时候，鼻息间已经没有什么难闻的气味儿了，身上的肮脏粘腻也收拾干爽了，柔软的棉衫轻轻摩擦着肌肤，如同双手温存呵护的舒适感。
动一动，全身上下依就乏累酸痛，抬不起身子，抬不起手，喉咙发出干涸的喑哑，低沉得像是在呻吟。
听到他的呻吟，有人一脸欣喜地凑了过来，是个脸若满月，身子富态的大婶。她伸出手摸了摸阿财的额头，脸上漾开了和煦的微笑。
阿财半晌没反应过来，这大婶是谁？四面环顾，这儿是自个的卧房，她是打哪来的呀。
大婶一言不发，退出了屋去。
阿财脑袋昏昏沉沉，眼皮子不由自主眯上。
稍瞬，门被推开，有人走近前来，坐在榻上，一个冰冷的手心覆上前额。那触感，是小皇子拓跋蕤麟……
“欸，你醒了就别装睡，都睡了四天了，给我睁眼——”某人没好气地低嚷。
四天了……有这么久么？眨了眨眼，嘟囔了句，“我还要睡，你别管我。”
“嗡”地脑子一震，身子被人从榻上抽坐了起来，“有你这么折腾自己的么？我可是好不容易救活你，你这条命现在归我了，我偏要管你，怎么着。”
“有你这么折腾病人的么……”阿财那身子虚着呢，晃了两晃就要往下倒，被人攥住了手肘一带，就躺到一个清爽坚实的怀里。呵，这么倚靠着也比躺在榻上舒服，某人干脆双手一圈，象抱着阿娘似的抱了上去，找了个舒服的位置把脸颊贴在他胸前……
阿娘……
人生病了，就特别脆弱，好多时候，特别想阿娘，渴望有人给他个温暖舒适的怀抱，心里就踏实了。
别看他从前横行东街，进牢狱像是家常便饭。可这次真不一样，贺兰珏的死是狠狠打击到了心底，说来，他还只是个十五岁的少年。
小皇子懵了下，抿了抿嘴便用手圈紧了他，说道：“出去晒晒太阳么？你躺着都快发霉了，回来的时候臭得跟从粪坑里挖出来似的。”
咦……说到这，阿财摸了摸身上的干净衣裳，问：“谁给我那个洗的……”
“这几日都是哑婶照顾你，阿昌伯要忙活贺兰珏的后事，还得看护那个活死人，顾不上你。”
阿财垂下眼皮，闷了会，说道：“我想去看公子，带我去，好么？”
小皇子没说话，站起身来，在边上捞了件薄袄褂子给他披上，将人打横抱起，走出门去。
白玉青石的孤坟，静静座在梅林间，堆簇秋菊金黄灿烂，林间微风扶摇，抖落菊叶纷纷洒洒，公子珏似菊高洁，再配合不过了。
有素衣书生散发赤足持酒狂歌——
羔裘逍遥，狐裘以朝。
岂不尔思？劳心忉忉。
羔裘翱翔，狐裘在堂。
岂不尔思？我心忧伤。
羔裘如膏，日出有曜。
岂不尔思？中心是悼。
（注：自诗经《国风？桧风？羔裘》）
歌者是韩子翊，痛失至友，悲不自禁……
“公子——”阿财挣扎着从拓跋蕤麟的怀中下来，哭倒在那坟前，一把鼻涕一把眼泪，贺兰珏那日画舫上对他说的话言犹在耳，却不料已成最后的叮咛。
韩子翊扔了酒坛子，上前来握住阿财的肩头，捏的他骨骼生痛！“阿财！阿财！究竟是怎么回事？究竟发生了什么！珏……珏为何就……”
阿财的眼瞳蓦然就像烧了把火，他一抹眼泪，朝公子珏的坟跪磕了个头，一字一句地说道：“公子，阿财誓要找出凶手，砍他个十七八段，为你报仇雪恨！”
再顾不得那么多了，当下便将贺兰珏那日由太尉府回来后的变故说起，一直说到画舫遭难。
韩子翊顿时酒也醒了，小皇子听了亦在低头沉思。
韩子翊说道：“如此看来，关键就是贺兰婉甄，须得见她问个明白。方知那艘船是不是她雇了在那儿等候，然珏与贺兰婉甄的事儿我再清楚不过了，她绝无可能会加害于珏。”
拓跋蕤麟拧着眉头开口，“这案子我问过大理寺卿，贺兰珏除了是被人掐断喉颈致死之外，他身上的银两和那块玉璧都不翼而飞，贺兰珏的尸身当时在河面上漂浮，是那村子的村民捞上岸来的，在场的人为数不少，没有私拿的可能。所以他的物件只能是在船上或者是河里被人拿走了。”
“玉璧！就是珏特别宝贝那块价值连城的玉璧！如此说来，莫非是船夫见财起意，谋财害命？”韩子翊握紧了拳头，捏的指头嘎嘣直响。
“那倒未必。”小皇子撇撇嘴，眨了眨眼却又不再说为什么会未必，反倒是冲着阿财说道：“笨徒儿，倘若再审，你就说是船夫谋财害命，别的事一概不说。尤其是贺兰珏与贺兰婉甄约见面之事，别提。”
韩子翊也点点头，面有难色，“嗯，不能说。”
“为何不能说！我就觉得贺兰婉甄有蹊跷，人是她约的，地点是她定的，船没准也是她找的，要不那么偏僻的地方哪来一艘船。”阿财就想不明白。
小皇子伸手又要拍阿财的脑袋，想想他还是病人，又作罢，“自然不能说，他们的私情若是传出去，那还得了，还不得天下大乱。贺兰家千方百计要把贺兰婉甄送进宫，给你这么一闹，他们能饶了你？再说知情的就你们几个，贺兰家有的是办法让贺兰婉甄和那奴婢矢口否认，届时就成了你阿财诬蔑中伤官家贵族，多大罪你知道不。”
略一沉吟，又道：“再说了，你无凭无证，空口说白话，不�