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“明翁，我六个孙女儿里，有一个十一岁的孩儿。生得如珠似宝，最得老夫的疼爱。我想把这孙女儿送到韩府，在老夫人面前做个侍婢。好好学些规矩。不知可否……？”
“要是一年前，这事情还成。”
因为收足了他的厚礼。眼前又有美人陪伴，韩管事的脸色还好。
他半坐着。挥退了美婢。
魏老爷连忙弯着腰，把耳朵送了上去。
他稍稍提点了魏老爷一句。
“孙女儿送到老夫人跟前，不是不好。如果被大老爷看上，说不定她的叔伯兄弟将来都要靠她。但大老爷最近的心思变了。不好这一口了，喜欢新妇人。”
这一年没出别的事，就出了个茶贼谋反案，这韩管事也感叹着，
“那些私茶贩子敢和大老爷争茶道，倒把大老爷的雄风给激出来了。何苦来？大老爷生下来时没吃过苦，但十来岁时跟着在县刑房里历练，手里的人命多了，定案翻案是他的拿手好戏。哪一个案子不要去几条人命？如今有了儿孙才开始修身养性。何必去惹他。”
“果然是大老爷，知道这新妇最叫人疼。”
魏进财只是个货郎起家的本地土财主，靠着韩府才发家，将来还指望着韩府从指缝里漏下些生意，让自家接下来几代还能富足。
他哪里敢议论谋反的事。
他只遗憾不能用孙女儿替两个儿子换前程了。
他只能恨自己，没有先见之明，听了老妻的话，说是娶妻娶贤，两个儿媳妇都是小户人家的贤良闺女，姿色上实在拿不出手。
他就算是想不要脸，也没办法把儿媳妇送到韩府里讨好。
“老爷——”
外面在军衙门打探消息的家仆回府，悄悄请了魏老爷出来。
家仆小声禀告了楼大人要办亲事这消息。
但凡是在边州里的人物，没有不关心战事的。
他喜上眉梢，进了书房，拱手对韩管事道：
“明翁，咱们楚州这边应该是一路捷报，就算是长江上的战事还胶着不动，楼大人军辕下的武宁、寿威两军沿运河进山东，拿下五六座州城应该是不成问题了。”
否则统军大将怎么有心情谈论成亲的事？
他在边州，都不知道看过多少位将官因为忙着在榷场里捞钱，外面金人围城，府里娶妇纳妾，贻误军机，被弹劾为临阵怯战的。
楼大人不好这调调，他现在这副从容劲，将来必定是要高升。
在韩管家的颔首后，魏大官人唤了自家的管事进来，捋着花白的须发让他去内宅，和管家的大儿媳妇交代清楚。
“去和少夫人说。就说是我的话，虽然现在不好出门去走动，但早些准备贺礼。多用心。记得要送四份。”
管事连忙应了，都不用问，就明白一份是楼大人府上，一份上是隔壁季府上。
另两份是替韩府准备的。
“明翁，那季府大娘子在寺院里清修，为高僧祷福。送些金玉俗物只怕不入她的眼。”
他犹豫着要不要还送一份到龙树精舍的时候，韩管事一咳，笑道：
“佛祖也喜欢铸金身。青龙寺的和尚就不吃粮了？更用心一些才好。不是为了她一个吃斋妇人，是为了让楼大人看到。”（未完待续。。）
240 诰命落空
美婢走进，送上了消暑的汤饮。
魏大官人亲手揭了盖，挥手叫美婢送上。
韩管事就着纤手饮着凉汤，觉得这魏进财懂进退，会侍候，又给他塞足了好处。
他少不了要拉拨他们家一回，也能让韩府在那季娘子面前讨个好。
“这山阳城里的榷场巨商多。你如今虽然也是数十万贯的身家，却不是靠榷场吃饭，难免被排挤。”
魏进财听得心有戚戚道：
“不只是我，连季府从两浙来这里河道主讨生活，也被排挤。”
“季家在城内有楼大人顶着，在榷场有黄氏货栈扶着。他们怕什么？”
韩管事冷笑着，
“等东河道一打通，他们能走长江水路了。山阳城的人还怎么把他们怎么样？这里离两浙太远，不知道他们家和黄氏货栈是什么关系。黄氏货栈的东主里有一位是京城里韩宰相府的幕客，听说如今也已经出仕。要交结上这样的人物可不容易。”
说到这里，他看了一眼魏进财，
“你也别想着把孙女儿送到老夫人身边了，季府是要给帮里的头目配妻室，你怎么就不知道巴结上去？”
“这……”
魏进财为难了起来。
魏家内宅里，大少夫人正陪着两位韩府内管事在花厅外间里说话。
花厅凉爽，夏花如锦。
内厅间里，二少夫人带着两房六位嫡庶小姐。做些针绣，说些闲话。
得了公公的吩咐后，大少夫人的眼光就向内厅看了过去。忍不住猜测着：
把二房庶女送到韩府给大老爷做小妾的事情，不知道成与没成。
她先叫人去开了库，早些准备楼季两府的贺礼，又叹了一口气，向韩娘子诉苦道：
“干妈，这备礼再用心。楼、季两府什么没见过？人情来往都要见面才好攀谈。上回去了季府，才知道了这位季大娘子在府里管事。实在是让干妈为难了。”
她愁着送再重的礼。也没办法见着季娘子的面。
韩娘子在八月天里饮着热茶，不紧不慢地笑着，道：
“急什么？你们家毕竟不是榷商出身。根基浅了。没办法到她面前去。”
“干妈说得正是。”
少夫人知道分寸，没敢递贴拜见过季青辰，更不知道她在京城里的事情。
她只知道楼大人最近订了亲，她这才想明白。
原来季三官人是楼大人的未来妻弟。
想到隔壁季府这样好的靠山。公公必定是想近水楼台先得月。她看了韩娘子一眼，问了些韩府里教养闺女的规矩，也暗示了公公想让庶女为妾的意思。
接着，她渐渐说到了季娘子从京城过来，不知道喜好。
这就有了求教的恳切。
韩娘子笑了起来，看着花厅内间整齐坐着的魏府六位嫡庶娘子，指点道：
“到了大老爷跟前为妾虽然好，但自家的孩子何必这样委屈。”
让小姐们同在花厅玩耍。这本就是请她看看女红手艺，容貌举止。
有请她举荐的的意思。
二房庶女虽然是容貌最好的。但要是嫡女被看上了，魏家也是愿意的。
舍出去一个女儿，还能保住下两代的富足。
“娘子们也是金奴银婢地娇养长大的，何不就让她们和季府里的舅兄、管事头目们结亲？好歹也是个正室夫人。在爹娘面前也能照应好。”
韩娘子提点着，
“我们家二老爷如今正在京城里走门路，想去见一见楼大人。到现在都没消息。你们家掉下来这样好的机会，千万把握住了。”
……
要让自家的孙女儿嫁给船帮里的头目，这却是个为难的事。
韩府里走不通，魏进财退而求其次。
他未尝没想到让孙女儿进季府里给季辰虎做妾。
至于送到楼云身边，他是想也不敢想。
但下嫁到船帮里去，就算是正头夫人也吃了亏。
韩管事的意思，季府的主母许娘子似乎和季娘子亲近，送妾还要缓一缓看看才好。
“明翁这是老成之言。”
魏进财从善如流，唤了人回来，道：
“季府的许四舅爷在坊里安排联防巡查，为的是保一方平安。好生辛苦。如今虽然有捷报了。但咱府里的家丁岂能懈怠？告诉他们，谁要是敢叫许四舅子不满意了，报到我这里来。就直接从府里赶出去！他们爷娘兄弟在作坊里的活计也都一并开革了。”
魏大官人巴结了季府，又讨好了韩府，一时间也觉得自己左右逢源。
韩管事捻着鼠毛须，半闭着语，久久不语。
“进财，这事情只怕没这样简单。”
他一个韩府的管事，年纪不过四十，唤着魏家六十岁的老爷就像是唤子侄晚辈。
“还请明翁指点。”
魏老爷觉得理所当然。
他指望着韩管事在大老爷面前说上一句话，明年再拨十万贯的茶器生意到他的二十来座手工作坊里来。
他顶着花白的头，恭眉顺眼地听着。
“你看，这回我能过长江来山阳。不过是因为攻打江陵府那一处的郭统制破了城过了江。我现在不能回去，是他那一路过江后已经在符离惨败。其余两路连一场都没胜就败了。如今金军分九路而下，山阳城这里越胜越招摇，只怕要被围住了……”
魏老爷突然发现，他的家业有些不安全时，龙树精舍里，季青辰让家将、坊丁们都下去歇息。
喜庆热闹都消退了去。
楼云用了饭之后，也没有回军衙门，而是和她到了卷棚内间说话。
放下了藤编的卷帘，季青辰帮他脱了官袍，让他倚在了内间的云床上歇息。
他抓紧了季青辰的手，让她同坐在一处，喃喃苦笑道：
“这回你只能嫁给我了。”
他安慰着她，刚才散席时，他已经让楼春他们去传话。
就说她今日闻得捷报，欢喜说这些亲事，全是因为是她伤心金阁寺被烧，对金人恨极。
“……”
楼云的脑筋转得如此快，季青辰居然有些反应不过来。
面对她的呆怔，他露出这是小事一桩，我完全可以帮你搞定的神色，叹道：
“我本来想，这回要是打赢了，我应该能升个两级，由从三品升到正二品，朝廷里有用品级换诰命的规矩，我就和官家说，我不升品级了。用一个品级给你换个诰命，比县夫人高一级。再用一个品级给我母亲追封个诰命——可惜这回怕是白想了。”（未完待续。。）
241 吃饭娶亲
说了这话后，楼云伸手把她揽到了怀中，两人在云床上静静坐了半晌。
八月里的蝉鸣随着天色的入夜，渐渐地由喧嚣而至于平静。
黑漆草丛处的蛐蛐儿，高一声低一声地叫了起来。
家将们守驻巡查的刀鞘声撞在了皮甲铜扣上。
二白和四白还在外面互相舔着毛。
狗卷舌头的口水呼噜声里，不时冒出一个轻轻的饱嗝。
季青辰知道他呆不了多久就要离开，伏在他胸口，突然间抬头问道：
“你阿爹呢，也不为他追封一回？”
难不成楼云也和光宗皇帝一样，和老爹处不好？
季青辰正胡思着，楼云垂眼看她，淡定道：
“下回还有机会。他是家主，怎么能和老婆、儿媳妇抢这些东西。”
季青辰也笑了起来。
她能听出他言语中的感伤，她知道，楼云是遗腹子，从没见过父亲。
不过是说些家事，开些玩笑，让他心情轻松一下。
“……趁还来得及，你今晚就离开山阳吧。”
楼云抚着她的脸庞，终是说出了这句话，
“金军南下现在到了徐州，水师沿着黄河就要到淮水了。他们到咱们这里也是打算要抄后路，他们要是直接攻破了山阳，宿州那边的李全怎么可能守得住？”
季青辰虽然不懂战事，但唐坊也是走私贩子洗白。拼杀出来的家业。
她想着淮水两岸，北岸宿州在李全手上，南岸楚州在楼云手上。两城对峙。
如果好好配合，这战事也不是没有得胜的机会。
只不过，长江上的三路友军不给力，敌人全盯着这边来了。
恶战难免的情况下，安定人心是最重要的。
所以她才和楼云旁若无人地说起了亲事。
他看起来应该很高兴。
她想了想，把江西茶商韩府来招揽船帮的事情说了。
她用办喜事的口气说着，道：
“我打听了。韩府刚和江西鄱阳湖上的一家湖帮结了亲，韩府的一名族女嫁去做了帮主夫人。我看他们家是长江沿岸的地头蛇，又真心想在水上拉拢一些帮手。”
因为不知道这韩姓是不是和京城韩宰相有关系。她还仔细查过。
韩宰相是旧勋贵出身，韩茶商家是地方小土豪出身。
完全不沾边。
“我想趁着这机会，请韩家出面，在他们的茶园户、铺户、茶客里替三郎的帮里兄弟说几门亲事。”
季青辰告诉了他。她向韩家先提出的条件。
这对韩家来说。根本就是小事。
“……”
楼云瞪着她，半晌说不出话，最后在她的不耐烦推搡里，他无奈叹气，
“这时候了，你还想着这些事情……”
“打死打生的是军国大事，但吃饭成亲也是人生大事。”
她便也严肃了脸，模仿楼云说公事的脸色。道：
“你放心，我没想和韩府联姻。我只和他们手下身家清白的茶园主、茶户们结亲。将来韩府要是被当成是豪强鱼肉地方定了罪。满门抄斩的。那也和咱们无关。”
楼云瞟着她，面上的神色变幻。
“你听说什么了？”
“什么？”
季青辰若无其事地回视，到得最后，她还是没顶住，卟哧一声笑了出来。
楼云暗骂了楼春那几个小子嘴啐，揽着她道：
“韩府进了西南的茶路，他家胃口太大。居然让关河他们家告到我面前来了。”
季青辰知道西南的私茶贩子要到边境去贩茶，少不就要投附于沿边的西南夷土司。
就比如西南、江北两地的榷场里，楼云有暗股的货栈主卖茶叶，夷货。
这是他牵了线和土司们合开的。
否则武宁军、寿威军里轮换调防的六千峒丁，他们哪里愿意离开乡土到江北来？
楼云既然要用这些土司，自然就要保着他们的利益。
“韩家从江西运货过去，仗着垄断了福建茶场和江西茶场的货源，他们给船帮里抽成压到了一成，给土司的抽成压到了两成。好厉害的手段。”
楼云淡笑着，站起来拿起了衣架上的官袍。
她上前接了，替他穿衣。
楼云心中欢喜，想要低头亲一亲她。
季青辰一偏头，笑嗔了他一眼。
他失落间，又觉得刚才席上的话传出去，全城都知道她特别想嫁给他楼云。
今日他已经占足了便宜。
凡事要慢慢来。
他看着她容色娇美，虽然金军压境，忍不住在心里盘算成亲的日子。
但他脸上丝毫不露，完全是一副忧心国事的模样，道：
“老话是强龙不压地头蛇。也说不是猛龙不过江。韩家要是凭真本事，茶的成色好，卖出去的价钱公道，我也就懒得管了。西南土司不能一手遮天这于朝廷也有益。但韩家不仅做官茶，也做私茶。居然在茶粉里混了黄豆、绿豆粉，叫那些小私贩们倾家荡产，买茶的夷人告到了土司府，土司又转到我这里。这事情就不能这样算了。”
季青辰这几天听楼春说过，夷地湿寒，边境内外的夷人们大量买茶。
泡茶饮用的是达官贵人们，普通夷人都是把茶叶混在了饭食里做饭吃。
这样可以驱病健身。
官茶太贵，私茶是普通夷人们买茶的渠道。
“他们买了走私的假货，没办法告到榷场官面前去，只能到土司府去哭诉。关河他们兄弟和我提了这事。他们家就买了假货。传消息来叫他们兄弟回去，寨子里要结伙去和韩府出货的大私贩子砍杀，让他们知道厉害。”
“……”
季青辰虽然听说这样的风声，这时从楼云嘴里听来，完全又是不一样的吃惊。
边军里的六千峒丁是楼云挑选过的、
他们的寨子大半是在长江上游各支流沿岸，是淮河水师的主力。
关索他们几人都在两军里有武职。
这要是被寨子里叫回去报仇械斗，难免人心浮动。
楼云这边也不用打战了。
她为楼云换上了官袍，知道他要去军衙门里办公事了，送他到了卷棚门前。
精舍里烧着叉架上的火盆，暗香浮动，她却突然看到他瞅住了她。
她心思一转，就明白了他的意思，啐了他一口，嗔道：
“唐坊是做过假货，但不是已经停了？”
翻旧帐的男人真烦人。（未完待续。。）
242 群雌争先
ps： 对不起，再通知一次，昨天晚上有急事，没能更新。接下来一个星期晚上都要办事。每天中午十二点更新不变。晚上八点的更新暂停。八月一日再恢复。
楼云哈哈一笑，哄着她道：
“和江西那边结亲的人家，你仔细挑选吧。”
他可不是翻旧帐。
因为说起韩府的假茶，他想到唐坊山寨货。
多亏了这假货在东海卖得嚣张。
否则他未必去东海。
说不定她嫁了人，他也完全不知。
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